Khi lửa và khói từ vụ nổ cuối cùng cũng tan đi, Xia Ming và con gấu đồ chơi đã biến mất.
Phía trước khoang tàu chỉ còn lại một hố sâu khổng lồ, bên dưới cuộn lên là màn sương đen dày đặc.
Xung quanh miệng hố là những vệt máu cháy sém và những mảnh quần áo không còn nhận dạng nổi.
Một cặp kính bị vỡ nát, lem đầy máu, treo lủng lẳng trên khung cửa sổ, nhẹ nhàng đung đưa theo gió…
Thứ mà Xia Ming kích nổ là một quả lựu đạn công suất lớn.
Không còn nghi ngờ gì nữa — cậu đã chết trong vụ nổ đó. Ở khoảng cách gần như vậy, ngay cả một mảnh thịt nguyên vẹn cũng không thể còn lại.
Nhưng khi chết đi, Xia Ming đã kéo theo BOSS của đợt tấn công thứ ba — Gấu Chế Tạo Đồ Chơi — xuống địa ngục, cứu mọi người khỏi hiểm cảnh.
“Hộc… hộc…”
Nhìn chằm chằm vào cái hố trước mặt, Chen Ning để cây dao quân dụng rơi vô lực xuống đất. Cậu ngã khụy xuống, thở dốc từng hơi nặng nề.
Dù đã đẩy lùi đợt tấn công, nhưng trong mắt Chen Ning không có lấy một chút vui mừng — chỉ có nhục nhã.
“Hộc… tất cả là lỗi của mình.”
Cậu siết nắm đấm chặt đến mức móng tay cắm vào da thịt, dòng máu sẫm màu rỉ qua từng kẽ ngón.
Vậy mà cảm giác tội lỗi trong ngực vẫn không thuyên giảm.
“Vì sự tự phụ… vì sự ngu ngốc của mình… mà đội đã phải chịu hết mất mát này đến mất mát khác.”
Chen Ning cúi đầu xuống, giọng nặng trĩu bi thương.
“Nếu lúc đó mình đồng ý lời đề nghị của Xia Ming và mọi người, cho bọn họ chọn vũ khí hạng nặng… có lẽ cậu ấy sẽ không chết.”
Cậu tự đổ toàn bộ lỗi lên người mình.
Emily khẽ thở dài, lắc đầu.
Sự thật là… Chen Ning không hề sai.
Nếu đặt mình vào vị trí cậu ấy, lựa chọn ở Trạm Vũ Trang khi đó không phải sai lầm.
Không có kinh nghiệm trước đó, để Xia Ming và những người khác tùy tiện lựa chọn vũ khí hạng nặng chỉ càng khiến họ gặp nguy hiểm hơn.
Còn lựu đạn… thứ đó lại càng không thể lường trước.
Quả lựu đạn Xia Ming kích nổ là loại lựu đạn uy lực cao. Nếu không phải cậu ấy ôm chặt con gấu đồ chơi, dùng thân thể mình hấp thụ phần lớn sóng nổ, thì Chen Ning và Emily — đang đứng ở vị trí đầu — cũng đã bị cuốn vào vụ nổ.
Trong số những người sống sót, có bao nhiêu người có được nhận thức và dũng khí như Xia Ming?
Chen Ning không thể đánh cược bằng mạng sống của đồng đội.
Lặng lẽ, Emily bước đến bên cậu. Cô định nói lời an ủi, nhưng khi nhìn thấy nỗi day dứt khắc sâu trên gương mặt Chen Ning, cô lại nghẹn lời.
Cô hiểu. Với người như cậu ấy, khích lệ hay thuyết phục đều vô ích. Cậu chỉ có thể tự đứng dậy bằng chính sức mình.
Người gục ngã hơn cả Chen Ning là lão cảnh sát, Lee Rui.
Một bàn tay của ông đã bị con gấu nổ làm nát. Mất máu khiến cơ thể suy yếu, còn cơn đau bỏng rát khiến lão cảnh sát kiên cường cũng chỉ còn có thể dựa lưng vào tường.
Nhưng điều đau đớn hơn cả là nỗi hối hận đang gặm nhấm trong lòng ông.
Ông đã hứa sẽ bảo vệ họ — vậy mà ông đã thất bại.
Sau cả đời trong ngành, đây là lần đầu tiên ông cảm thấy bất lực đến mức này.
Ông tháo chiếc áo chống đạn rách nát trên người và ném sang một bên. Dùng con dao nhỏ, ông cẩn thận xé áo để băng những ngón tay bị đứt.
Lúc ấy, Emily tiến lại gần. Từ nhẫn không gian, cô lấy ra một bình thuốc cầm máu mua từ trước.
“Cháu đưa chú nè, chú cảnh sát.”
Cô đưa thuốc cho ông, nói khẽ: “Thuốc này để cầm máu. Chú chỉ cần xịt trực tiếp lên vết thương.”
Lee Rui do dự một chút rồi nhận lấy.
Đó là một bình xịt màu bạc không nhãn, không hướng dẫn, nhìn hệt như sản phẩm mua từ chợ đen.
“…”
Sau vài giây im lặng, ông xịt lên vết thương.
Một điều kỳ diệu xảy ra — ngay khi lớp sương trong suốt chạm vào da thịt, máu lập tức ngừng chảy.
Thậm chí cả cảm giác bỏng rát và tê buốt cũng giảm đi rõ rệt.
Ngạc nhiên, Lee Rui nhìn bình thuốc, rồi dè dặt hỏi:
“Cô Emily… chú hỏi điều này có được không?”
Cô khẽ gật đầu, không né tránh câu hỏi của ông.
Thở ra nhẹ nhõm, Lee Rui thấp giọng:
“Cô Emily… có phải cô là người của một trong những tổ chức đặc biệt của nước Yan không? Một nhân viên đặc biệt được cử đi xử lý những sự kiện kỳ dị này?”
Trong mấy chục năm làm cảnh sát, Lee Rui không lạ gì những chuyện bất thường.
Nhưng mỗi lần ông cố tìm hiểu sâu hơn, cấp trên luôn ngăn cản, không cho ông tiếp cận tài liệu liên quan.
Giờ đây, trải nghiệm trực tiếp dị thường trên con tàu này, ông càng chắc chắn rằng nước Yan phải có những cơ quan chuyên trách xử lý các hiện tượng này.
Mà khí chất của Emily — từ thực lực cho đến khả năng phi thường — chẳng khác gì một đặc vụ chuyên án dị năng.
Dù còn rất trẻ, cô lại quá mạnh mẽ, không giống người bình thường chút nào.
Khó mà không nghi ngờ cô thuộc về chính phủ.
“Ừm…”
Nghe câu hỏi đó, Emily im lặng một lúc rồi gật đầu.
“Cũng có thể xem như vậy.”
Cô không phủ nhận.
Dù sao, Hiệp Hội Mạo Hiểm mà cô thuộc về cũng là một tổ chức bán chính thức — một trong số ít tổ chức ở nước Yan phụ trách xử lý các sự kiện dị thường.
Nếu Lee Rui sống sót qua kiếp nạn trên tàu, sớm muộn gì ông cũng sẽ tiếp xúc với Hiệp Hội.
Vì thế, cô không cần che giấu.
Tất nhiên, những thông tin không cần thiết như thân phận, mật danh… cô vẫn giữ kín. Và Lee Rui — người tinh tế và lịch sự — cũng không hỏi thêm.
“Vẫn còn hai đợt quái nữa…”
Trả lại bình xịt cầm máu, Lee Rui đứng dậy từng chút một, nắm chặt con dao quân dụng.
“Chỉ hai tiếng nữa thôi… chúng ta sẽ thoát khỏi nơi này…”
Ông cưỡng ép nở một nụ cười.
Bao thử thách dồn dập, cơ thể và tinh thần đều đã kiệt sức. Nhưng ông hiểu — nhất là lúc này — ông tuyệt đối không được phép sụp đổ.
Bình tĩnh là tất cả.
“Ừ…”
Quay mặt sang nơi khác, Emily khẽ thở dài.
Mỗi đợt công kích ở Ga Địa Ngục lại tàn khốc hơn đợt trước.
Cái chết và thương tật dường như không thể tránh khỏi với những người sống sót.
Liệu họ có vượt qua đủ cả năm đợt? Đến cuối cùng sẽ còn bao nhiêu người sống?
Cô không có câu trả lời.
Điều duy nhất cô có thể làm là lặng lẽ chuẩn bị, và làm những gì cần làm.
Một lúc lâu, khoang tàu chìm vào sự tĩnh lặng.
Không ai nói gì. Tất cả đều nghỉ ngơi, tích góp thể lực, suy nghĩ xem mình có thể làm được gì ở đợt kế tiếp.
Không ai nhận ra — đồng hồ đã lặng lẽ trôi đến 11 giờ đêm.
Đợt tấn công thứ tư sắp bắt đầu.
Emily kéo cổ áo sát lại, chắn bớt cơn gió rét buốt.
Mới chỉ hai ngày trước, con tàu này vẫn còn là niềm tự hào tốc độ cao mới nhất của nước Yan, bóng loáng từ ngoài vào trong.
Thế nhưng sau hai ngày chịu đựng địa ngục, nó chỉ còn là đống đổ nát. Không một ô cửa sổ nào còn nguyên vẹn.
Bên trong, ghế ngồi bị đập vỡ bởi quái vật và vô số lỗ đạn chi chít khắp các bức tường.
Dù vậy, con tàu vẫn lao đi, gió lạnh rít gào xuyên qua lớp vỏ thủng. Mặc dù màn sương đen vẫn che chắn phần nào, Emily vẫn cảm nhận rõ cái rét buốt thấu xương.
Khẩu súng lục bạc đã hết đạn, nên cô ném đi, thay vào đó rút ra Hồng Hoả. Ánh mắt cảnh giác, cô quan sát từng hướng.
Kítt… kítt…
Khoảng hai phút sau, một âm thanh rất nhỏ vang lên từ đống ghế ngồi đổ nát phía trước.
Đó là tiếng kêu yếu ớt của một loài côn trùng — âm thanh rất giống tiếng ve sầu.