Phải trả một cái giá vô cùng lớn, những người sống sót mới miễn cưỡng đẩy lùi được đợt tấn công thứ tư.
Ai cũng mang thương tích, ít nhiều đều bị thương. Những vết cắn của đàn kiến quân đội sâu đến mức dù đã dùng thuốc cầm máu dạng tiêm cũng không thể giảm nhẹ bao nhiêu.
Trong số đó, người bị thương nặng nhất là Aya.
Để bảo vệ Emily, Aya đã lấy thân mình lao vào bầy kiến, chịu đựng những cú cắn điên loạn thay cho cô.
Giờ đây, vì mất quá nhiều máu và đau đớn cực độ, Aya đã hoàn toàn bất tỉnh.
Đôi chân và lưng của cô chi chít vết thương. Dù đã xịt thuốc nhiều lần, máu vẫn không thể cầm hẳn. Máu của người hầu đầu đã thấm đẫm cả quần áo — cảnh tượng ấy khiến Emily đau nhói đến tận đáy lòng.
Tất nhiên, tình trạng của Emily cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Tất cả sức lực và tinh thần của cô đã bị rút cạn chỉ bởi một cú chém duy nhất.
Dù cô vẫn còn giữ được ý thức, cơ thể hoàn toàn không cử động nổi; Emily chỉ có thể nằm im trên sàn tàu lạnh buốt không nhúc nhích.
Nếu những người khác không thể hiện quá tốt và giành được sự tin tưởng của cô trước đó, thì Emily tuyệt đối sẽ không mạo hiểm thi triển chiêu thức ấy…
“Phù…”
Nhìn những xác kiến đang dần hóa thành tro bụi, Chen Ning thở phào thật dài. Anh hất máu trên lưỡi dao ngắn rồi tra dao vào vỏ.
Sau đó, Chen Ning bước đến bên Emily và mỉm cười, đưa tay ra với cô.
“Ân tình lớn thế này không cần nói lời cảm ơn, Emily. Từ hôm nay trở đi, coi như Chen Ning này nợ cô một mạng.”
Nhìn dáng vẻ thảm hại của Emily, Chen Ning hiểu cô đã phải lấy hết dũng khí mới dám tung ra chiêu đó.
Việc sử dụng át chủ bài đồng nghĩa với việc cô bé này đã cho những người sống sót thấy con bài giấu của mình, đồng thời cũng có nghĩa là Emily đã thừa nhận Chen Ning và mọi người — coi họ là đồng đội thực sự.
Lee Rui và Yan Yi cũng bước tới lúc này. Cả hai đều gật đầu tán đồng với lời của Chen Ning.
“Ừm…”
Emily khẽ vẫy tay, ý bảo không cần đỡ cô.
Nghỉ ngơi một lát, sức lực của Emily hồi phục đôi chút. Dù cơ thể vẫn còn kiệt quệ, cô cũng miễn cưỡng gượng đứng lên được.
Dưới sự hỗ trợ của lão cảnh sát Lee Rui, cô đỡ Aya ngồi vào một chiếc ghế còn nguyên vẹn nhất có thể tìm thấy.
Lúc này đã 11 giờ 30 phút đêm — nghĩa là họ vẫn còn nửa tiếng nghỉ ngơi để chuẩn bị cho làn sóng tấn công cuối cùng.
Nhưng nói thật, khoang tàu đã tan hoang đến mức chẳng còn gì để chuẩn bị nữa; súng của những người sống sót cũng đã hết đạn từ lâu.
Liệu họ có thể chống chọi được làn sóng cuối cùng hay không… phụ thuộc năm mươi phần trăm vào nỗ lực, còn năm mươi phần trăm vào may mắn.
Emily tìm một chiếc ghế còn dùng được và ngồi xuống. Cô đung đưa đôi chân nhỏ nhắn, ánh mắt chăm chú nhìn Chen Ning, như đang suy nghĩ điều gì.
Một lát sau, Emily đưa tay phải lên, vẫy về phía Chen Ning.
Trên mu bàn tay trắng nõn mềm mại của cô, một đóa hoa bỉ ngạn đỏ rực dần hiện lên.
“Chú Chen Ning, đến mức này rồi… chú có thể kể cho bọn cháu nghe về bản thân được chứ?” — Emily nhẹ giọng hỏi, đôi mắt không rời khỏi anh.
Khi mới lên tàu, thân phận của Chen Ning được gắn với tội danh đào ngũ, vô cùng tàn độc. Theo lời Lee Rui, anh đã giết toàn bộ đồng đội và phản bội nước Yan.
Thế nhưng, sau tất cả những gì đã trải qua, rõ ràng Chen Ning không phải loại người như vậy. Anh là người có trách nhiệm, có lương tâm.
Chắc chắn vụ án đè nặng lên người anh chứa sự thật bị che giấu. Emily hầu như có thể khẳng định tất cả bi kịch của Chen Ning đều có liên quan đến Địa Ngục.
Rốt cuộc điều gì đã tạo nên con người anh hôm nay?
Anh hết mực trân trọng và bảo vệ đồng đội — nhưng đối với kẻ không thể tin tưởng, anh thẳng thừng xem họ không đáng sống.
Nghe câu hỏi của Emily, Chen Ning bỗng sững người.
Đó là quá khứ anh không muốn nhớ, càng không muốn nói ra thành lời.
Lúc này, lão cảnh sát Lee Rui ngồi xuống bên cạnh. Ông vỗ vai Chen Ning, dịu giọng:
“Nói đi, Chen Ning. Đợt tiếp theo sẽ là trận quyết định cuối cùng… Nếu giờ không nói ra, có thể sau này không còn cơ hội nữa.”
“Lão già này không muốn bị bọn quái giết chết trong khi vẫn mang theo đống thắc mắc chưa giải được ở trong bụng.”
Lee Rui pha trò, nhưng cũng là lời thật lòng.
Mỗi đợt tấn công ở Ga Địa Ngục đều mạnh hơn đợt trước. Ba mươi phút này có lẽ là khoảnh khắc bình yên cuối cùng trong đời một số người trong toa tàu…
“Haizz…”
Chen Ning thở dài một hơi dài đến mệt mỏi.
Một lúc sau, anh ngẩng đầu lên — giống như đã quyết định chấp nhận tất cả — và trầm giọng nói:
“Nếu mọi người muốn nghe… vậy tôi sẽ kể.”
Và rồi, Chen Ning thuật lại tất cả…
Là một người lính của nước Yan, ngay từ khoảnh khắc nhập ngũ, Chen Ning đã thể hiện thiên phú chiến đấu xuất sắc.
Cận chiến, sức bền thể chất, bắn súng, lái xe quân sự… Gần như tất cả bài kiểm tra và huấn luyện, Chen Ning đều đạt điểm tuyệt đối.
Trong diễn tập, anh là mũi nhọn có thể xuyên phá giữa hàng vạn quân địch, chém rơi tướng chỉ huy. Tại trường bắn, độ chính xác của anh khiến cả tay bắn tỉa giỏi nhất cũng phải cúi đầu. Anh vừa là kẻ khổ luyện, vừa là thiên tài bẩm sinh.
Một nhân tài như vậy, dĩ nhiên được quân đội dốc toàn lực bồi dưỡng. Họ trao cho anh trang bị tốt nhất, giáo trình chiến đấu tốt nhất — và Chen Ning, không phụ kỳ vọng, trở thành “Chiến Vương trong quân đội”.
Quá nhiều niềm hy vọng đặt trên vai anh — nên anh tràn đầy háo hức về tương lai.
Chen Ning luôn mong bảo vệ quốc gia, đem hết sức mình cống hiến cho nước Yan.
Khoảng một tháng rưỡi trước, Chen Ning nhận nhiệm vụ tác chiến đầu tiên — và ngay từ đầu đã có rất nhiều điểm đáng ngờ.
Tình báo nói rằng ở vùng núi ngoại ô thành phố Mo, lũ lụt khiến sạt lở đất, bùn đá chặn đường cao tốc.
Bên trong khu vực núi có một nhà tù mất liên lạc hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Đánh giá ban đầu cho rằng thời tiết khắc nghiệt đã làm gián đoạn tín hiệu.
Nhà tù đó giam giữ những tội phạm nguy hiểm nhất. Nếu để bọn chúng vượt ngục, hậu quả sẽ khó lường.
Vì vậy, để ngăn chặn khả năng bỏ trốn và hỗn loạn, Hội đồng thành phố Mo lập tức điều đơn vị gần nhất — đội đặc nhiệm của Chen Ning — tới nhà tù giữ gìn trật tự và lập khu trú ẩn tạm thời.
Ban đầu, Chen Ning không hiểu tại sao những người lính tinh nhuệ như họ lại phải bảo vệ một đám tội phạm hung ác như vậy. Nó không phù hợp với giấc mơ “bảo vệ kẻ yếu” của anh.
Nhưng Chen Ning không phải kẻ ngốc — anh nhanh chóng hiểu ra.
Dù những kẻ đó cuối cùng cũng sẽ bị xử tử, họ không được phép chết vì thiên tai.
Họ phải trải qua xét xử, thừa nhận tội ác và bị trừng phạt một cách công bằng — đó mới là luật pháp.
Không lâu sau, Chen Ning và đội đặc nhiệm — tổng cộng 48 người — thả dù xuống khu nhà tù, mang theo một lượng lớn vật tư.
Nhưng ngay khoảnh khắc đặt chân qua cánh cổng, Chen Ning lập tức nhận ra đây không phải thảm họa tự nhiên — mà là “hiện tượng Dị Thường”, vượt xa mọi giới hạn của loài người.
Một tổ chức bí ẩn mang tên Địa Ngục đã nhốt hàng nghìn người trong nhà tù, buộc họ tham gia một trò chơi lấy mạng làm cược.
Trò chơi kéo dài ba ngày.
Ban đầu, nhờ thể chất vượt trội và vũ khí tốt, đội đặc nhiệm của Chen Ning vẫn cố giữ được trật tự.
Nhưng khi độ khó của trò chơi tăng vọt — ngay cả đặc nhiệm cũng bắt đầu tổn thất.
Họ bị thương, và đã có người hy sinh.
Dù vậy, đội đặc nhiệm chưa từng bỏ rơi nhiệm vụ — họ lấy mạng mình che chắn cho người khác.
Đội đặc nhiệm luôn ưu tiên bảo vệ dân thường và phạm nhân, nhường họ lương thực, nước uống, và hỗ trợ họ sống sót qua từng vòng chơi.
Thế nhưng sự hy sinh ấy không mang lại lòng biết ơn.
Những người trong nhà tù tin rằng “lính làm vậy là đúng bổn phận”.
Còn tổ chức Địa Ngục lại cực kỳ giỏi khuấy động lòng người.
Chỉ vài vòng chơi là đủ khiến tâm trí những kẻ tầm thường bị bóp méo hoàn toàn…Chỉ có những người lính có ý chí thép mới giữ được bản ngã của mình.