Chiếc tàu đỏ vẫn lao đi với tốc độ cao.
Toa tàu vốn ồn ào náo nhiệt bỗng trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ. Chỉ còn tiếng phát thanh trên cao không ngừng lặp lại những quy tắc kia hết lần này đến lần khác.
Một lúc sau, một thanh niên ngồi ở hàng ghế đầu tiên cuối cùng cũng phá tan bầu không khí im lặng. Anh ta đứng dậy, gãi đầu với vẻ bối rối, ánh mắt ngơ ngác nhìn lên chiếc loa phát thanh phía trên.
“Cái gì thế này? Chơi Khăm nhau à?”
Không có lời đáp lại từ loa.
“Chắc là mấy người ở ga bày trò thôi… Dù sao hôm nay cũng là ngày khai trương tuyến tàu mới mà.” Anh ta lẩm bẩm, nghe như đang tự an ủi bản thân hơn là giải thích cho người khác.
Rồi anh ta lại ngồi xuống, tiếp tục nghịch điện thoại.
Thái độ đó cũng là tâm lý chung của phần lớn hành khách trong toa. Họ chẳng ai coi thông báo kia là thật, chỉ nghĩ đó là một trò đùa nhạt nhẽo.
Chỉ có Emily, Aya, hai cảnh sát mặc thường phục và tên tù nhân bị áp giải — tổng cộng năm người — là hiện rõ vẻ bất an.
“Một hiện tượng Dị Thường… Sao nó lại đến với mình nhanh vậy chứ…”
Emily khẽ cắn răng, nỗi khó chịu dâng lên trong lồng ngực.
Còn chưa qua nổi một tuần mà cô đã gặp đến ba hiện tượng Dị Thường. Đây đâu còn là xui xẻo nữa, mà là bị nguyền rủa thật rồi.
“Đừng nói là… do cái thuộc tính ‘Vận Xui’ của mình gây ra đấy nhé?”
Cô vẫn chưa quên rằng ngoài hiệu ứng yếu đuối, bản thân còn mang thêm một hiệu ứng tiêu cực chết người khác:
【Vận Xui (Cấp 5): Luôn được phần ít nhất trong các phần thưởng; chỉ cần bước ra ngoài dạo một vòng cũng đủ để kích hoạt hiện tượng Dị Thường】
Lần này, vận may của Emily thực sự đã chạm đáy.
Không chỉ sức khỏe suy yếu khiến năng lực chiến đấu của cô giảm quá nửa, mà giờ lại bị cuốn vào một hiện tượng Dị Thường khác.
Và tệ hơn hết — đó lại là một sự kiện thuộc chuỗi 【Địa Ngục】 đáng sợ.
Những sự kiện trong chuỗi 【Địa Ngục】 thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng tỷ lệ tử vong và độ khó của chúng luôn nằm trong nhóm cao nhất.
Nhớ lại hiện tượng Dị Thường đầu tiên mà cô từng gặp — bài kiểm tra ở Đại học Thành phố Mo — trong số ba mươi mốt người tham gia, chỉ có ba người sống sót. Tỷ lệ sống chưa tới một phần mười. Đó mới là nỗi kinh hoàng thật sự của chuỗi 【Địa Ngục】.
Điều khiến tình hình tệ hơn nữa là Aya đang đi cùng cô. Có Aya bên cạnh đồng nghĩa với việc Emily bị hạn chế hành động rất nhiều.
“Thôi, sao cũng được. Từng bước mà đi vậy…”
Emily lắc đầu, cố gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn rồi khẽ gọi hệ thống của mình.
“Emi, sao lần này Hệ Thống chưa giao nhiệm vụ vậy?”
Khoảng mười giây sau, giọng nói mềm mại của Hắc Emily vang lên: “Nhiệm vụ của Hệ Thống có thời gian hồi chiêu. Không thể ngày nào cũng có nhiệm vụ mới được.”
“Thế sao ngày nào tôi cũng gặp hiện tượng Dị Thường vậy? →_→”
“Không biết nữa. Có lẽ… đó chính là định nghĩa nghĩa của từ ‘Xui Xẻo’. -_-||”
Emily khẽ thở dài, quyết định không tranh cãi với Hệ Thống của mình nữa. Dù sao thì người chịu khổ cũng chỉ có cô.
Ánh mắt cô đảo quanh toa tàu, quan sát tình hình xung quanh.
Chiếc tàu cao tốc vẫn lao đi như trước.
Thế nhưng, hai bên cửa kính trong suốt giờ đây đã bị bao phủ bởi một lớp sương xám mờ ảo.
Sương đặc đến mức hành khách không thể nhìn ra bên ngoài, chẳng thấy được thứ gì ngoài bóng mờ nhòe nhoẹt.
Lớp sương này — Emily nhận ra — cũng từng xuất hiện trong sự cố ở Đại học Thành phố Mo. Nó là cách mà chuỗi 【Địa Ngục】 dùng để cô lập sự kiện khỏi thế giới bên ngoài. Ai bước vào màn sương ấy đều sẽ chết ngay lập tức.
Cửa ngăn giữa các toa thì bị đóng chặt, trên đó treo tấm biển đỏ chói: 【Đang bảo trì, cấm vào】.
Rõ ràng là hiện tại họ không có đường lui.
Sau khi quan sát xung quanh, Emily tập trung ánh nhìn về góc toa tàu.
Nơi đó, hai cảnh sát mặc thường phục đang giữ chặt một tù nhân.
“Chen Ning! Là anh làm sao? Anh định lợi dụng lúc hỗn loạn này để trốn à? Anh có bao nhiêu đồng bọn?!”
Người cảnh sát trẻ hơn đang đổ mồ hôi lạnh, giọng căng thẳng khi tra hỏi tù nhân.
Người bị gọi là Chen Ning khẽ lắc đầu. Một vết sẹo dài ngoằn ngoèo kéo từ cằm lên tận trán khiến khuôn mặt hắn trở nên dữ tợn khủng khiếp.
“Đừng hoảng, sĩ quan Wang Wen…” Chen Ning gượng cười, giọng bình tĩnh nói, “Nếu tôi thật sự muốn trốn, các anh chẳng thể ngăn được đâu.”
Giọng điệu hắn nghe qua có vẻ bình thản, nhưng ẩn chứa một sự kiêu ngạo rợn người.
“Anh…!”
Wang Wen sững lại, định phản bác thì người cảnh sát lớn tuổi hơn giơ tay ngăn lại.
“Đủ rồi, Wang. Hắn nói không sai đâu.”
Người cảnh sát lớn tuổi liếc nhìn Chen Ning với ánh mắt lạnh lùng, nói đều giọng: “Cựu đội trưởng Đội Tác Chiến Đặc Biệt thành phố Mo. Một ‘siêu binh lính’ được đào tạo toàn diện mười kỹ năng… nhưng lại sa ngã. Trong vòng một tuần, hắn giết bốn mươi bảy đồng đội của mình. Một kẻ phản bội.”
“Nếu là loại người như hắn, muốn trốn chẳng cần phải bày ra mấy trò vớ vẩn này.”
Lời nói của người cảnh sát già nặng nề và đầy khinh miệt.
Nghe vậy, nụ cười gượng của Chen Ning dần biến mất.
“Lee Rui, tôi chưa bao giờ phản bội đất nước Yan. Và tôi cũng không giết đồng đội mình…” Chen Ning nhìn thẳng vào Lee Rui, giọng nói lạnh như băng.
“Bớt ngụy biện đi. Giữ mấy lời đó mà nói với tòa án quân sự, họ sẽ rất vui khi nghe đấy.”
Lee Rui khịt mũi lạnh lùng rồi quay đi, không nói thêm.
“Khốn kiếp…”
Chen Ning nghiến răng, chửi nhỏ, rồi im lặng.
“Thú vị thật…”
Nhìn cảnh đó, Emily khẽ lẩm bẩm.
Nếu những gì người cảnh sát lớn tuổi nói là thật, thì Chen Ning vừa là tội phạm tàn ác, vừa là kẻ vô cùng nguy hiểm.
Trong một hiện tượng Dị Thường, những người như hắn chẳng khác nào bom hẹn giờ. Không ai biết khi nào hắn sẽ phát điên và phản bội cả nhóm.
Điều đó có nghĩa là Emily phải luôn để mắt tới hắn từ giờ trở đi.
Đúng lúc ấy, Aya bất ngờ nắm chặt tay Emily.
“Emily, đừng sợ…”
Aya cố giữ giọng bình tĩnh, khẽ nói: “Dù có chuyện gì xảy ra tiếp theo, đừng hoảng… Chị sẽ bảo vệ em.”
Tuy lời nói nghe điềm tĩnh, nhưng trong giọng của cô vẫn ẩn chứa sự run rẩy khó che giấu.
‘Ha, không biết ai mới là người bảo vệ ai đây…’
Emily dụi mắt, thầm than trong lòng.
Nhưng rồi cô nhận ra điều gì đó khác thường — Aya trông căng thẳng một cách bất thường, hệt như người đã từng trải qua hiện tượng Dị Thường trước đó.
‘Aya cũng có bí mật sao… Càng lúc càng thú vị rồi đây.’
Chiếc tàu tiếp tục lao đi thêm nửa tiếng nữa. Trong khoảng thời gian đó, hệ thống phát thanh vẫn không ngừng lặp lại bộ quy tắc trước đó.
Rồi đúng 8 giờ sáng, con tàu dần giảm tốc và cuối cùng dừng hẳn.
Một vài hành khách, vừa bối rối vừa nhẹ nhõm, đứng dậy định xuống tàu.
Nhưng khi họ đến gần cửa, họ phát hiện cửa tàu bị khóa chặt, hoàn toàn không mở được.
Ngay lúc đó, làn sóng hoảng loạn đầu tiên bắt đầu lan ra khi hành khách dần nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình.
Bất chợt, một âm thanh cơ khí kỳ lạ vang lên từ trần toa tàu.
“Ka-ka…”
Rồi một bảng hiển thị quái dị, được ghép từ những bánh răng và đinh vít, từ từ mở ra trước mắt mọi người.
Trên tấm bảng kỳ lạ đó chỉ có một chỉ số duy nhất:
【Nhiệt độ toa tàu: 19°C】
Trông nó giống hệt một chiếc nhiệt kế.
Ngay khi thiết bị đó xuất hiện, tiếng phát thanh lặp đi lặp lại bỗng ngừng hẳn.
Vài giây sau, một thông báo mới vang lên:
【Quý hành khách thân mến, chào mừng lên chuyến Tàu Tận Cùng Của Địa Ngục.】
【Ga tiếp theo: Ga Cực Hàn.】
【Xin hãy chuẩn bị. Sau một phút nữa, chúng tôi sẽ công bố quy tắc của ga tiếp theo.】