Đoạn kết
Một tuần sau cái đêm hôm đó, tại trường học.
Tôi vẫn gật gà gật gù như mọi khi, mong chờ tiết học thứ tư kết thúc.
Dù có trải qua những trải nghiệm đặc biệt đến đâu, khi trở về cuộc sống thường ngày, tôi vẫn chỉ là một nữ sinh trung học bình thường như cân đường hộp sữa. Các tiết học vẫn diễn ra như thường lệ, và tỉ số lượng giác vẫn là một ngôn ngữ ngoài hành tinh đối với tôi.
Tiếng chuông báo hiệu kết thúc giờ học vang lên, cuối cùng cũng giải thoát tôi khỏi khoảng thời gian nhàm chán này.
「――Được rồi, trực nhật lát nữa đến phòng giáo viên lấy tài liệu in nhé. Chiều dùng đấy.」
Nói bằng giọng cộc lốc, thầy giáo bước ra khỏi lớp. Giờ nghỉ trưa bắt đầu, lớp học lập tức trở nên ồn ào như cái chợ.
...A, chết rồi. Trực nhật là tôi chứ ai.
Hay là do tôi ngủ gật nên thầy ghim nhỉ?
Oa, tệ thật. Bình thường thầy có bắt lên lấy tài liệu đâu, kiểu này chắc chắn là bị thuyết giáo rồi. Mà thôi, cũng tại mình sai.
Đành vậy, đi nghe mắng thôi... Vừa đứng dậy thì tôi nhận ra bạn nữ ngồi bàn trước đang nhìn mình vẻ lo lắng. Tôi cứng người trong tư thế nửa đứng nửa ngồi.
Thấy tôi khựng lại ngay trước mặt, bạn nữ do dự một chút rồi rụt rè bắt chuyện.
「...A, ừm, Shiraharu-san. Nếu được thì, tớ đi cùng cậu nhé?」
Ánh mắt bạn nữ lướt qua cánh tay phải của tôi trong tích tắc. Rồi vội vàng nhìn mặt tôi, mỉm cười dịu dàng đầy quan tâm.
Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ từ chối vì không muốn làm phiền người khác... nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại nghĩ dựa dẫm một chút cũng không sao.
Cố gắng che giấu giọng nói run rẩy vì căng thẳng, tôi dồn sức vào bụng trả lời.
「A... ừm... vậy, nhờ cậu nhé.」
「――Ư, ừm! Đi thôi!」
Tôi cúi đầu, bạn nữ vui vẻ đứng dậy, bước đi song song bên cạnh tôi.
...Gì chứ. Nhờ người khác giúp đỡ hóa ra lại đơn giản thế này sao?
Chỉ là tôi nhút nhát tự hù dọa bản thân, tự xây bức tường cao ngăn cách, chứ thực ra thế giới này đối xử với tôi cũng dịu dàng phết. Tất nhiên không phải ai cũng là đồng minh, nhưng nếu thành thật nhờ vả thì cũng có người sẵn sàng chìa tay ra.
Chỉ vì sợ ánh mắt người khác mà tôi đóng chặt mọi cánh cửa nên không nhận ra, thực ra có rất nhiều người vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt ấm áp.
Hai đứa đến phòng giáo viên, thầy giáo nhìn chúng tôi vẻ ngạc nhiên, rồi đưa tài liệu chia đôi cho tôi và bạn nữ. Cũng bị cằn nhằn đôi chút, nhưng may mắn là đi hai người nên chúng tôi được tha về lớp ngay.
「...Cảm ơn nhé, vì đã đi cùng tớ.」
Đặt tài liệu lên bàn giáo viên, tôi cảm ơn bạn nữ. Cậu ấy xua tay lia lịa trước ngực, trả lời niềm nở "Không sao đâu, chuyện nhỏ mà!".
Rồi liếc nhìn đồng hồ treo tường, cậu ấy lại bắt chuyện với tôi.
「A, này, Shiraharu-san. Nếu được thì ăn trưa cùng bọn tớ không?」
「――Không được đâu nha?」
「Á! Ơ, N, Natsume-san!?」
Uta đứng lù lù ngay sau tôi từ lúc nào, chen ngang vào cuộc nói chuyện.
Giật mình vì sự xuất hiện đột ngột của Uta, bạn nữ hét lên một tiếng ngắn.
Uta là người đã cưỡng ép vượt qua bức tường trong tim tôi, phá vỡ nó từ bên trong... nhưng cảm giác như cậu ấy định cư luôn ở đó như chó canh nhà vậy. Biết ơn thì có biết ơn, nhưng cũng cảm thấy như bị thứ gì đó phiền phức ám vào người.
Như để chữa cháy cho hành động giống kẻ khả nghi của Uta, tôi nói với bạn nữ.
「Xin lỗi nhé, hôm nay tớ bị bạn lớp bên gọi ra bảo là "có chuyện muốn bàn".」
「A... v, vậy hả. Không sao đâu, đừng bận tâm! Tớ mới là người đường đột mà!」
Bạn nữ nói vẻ áy náy rồi định quay về chỗ. Tôi gọi với theo lưng cậu ấy.
「Nếu cậu không ngại, lần sau mình ăn cùng nhau nhé.」
「――Ừm! Lúc nào cũng được hết! Cả Natsume-san nữa nhé!」
Cậu ấy nói rồi vẫy tay chào chúng tôi, nhập hội với các bạn khác và đi ra khỏi lớp. Tôi nghe tiếng tim mình đập thình thịch, nhìn theo bóng lưng cậu ấy rồi thở dài một hơi thật sâu.
Phù, căng thẳng quá. Tôi có nói gì kỳ cục không nhỉ? Câu cuối có thừa thãi không ta?
Đang thả lỏng cơ thể tự kiểm điểm trong đầu, Uta thò mặt ngay trước mắt tôi, hai tay véo má tôi.
「...Đi nhanh thôi nào. Anzu-san và mọi người chắc đang đợi đấy.」
「Ư, ừm... Cậu giận gì à?」
「Tại sao tớ phải giận?」
Không, tớ biết sao được...
Bị Uta phồng má giận dỗi kéo tay đi, tôi cũng lật đật rời khỏi lớp.
****
Di chuyển đến phòng mỹ thuật, xác nhận Yuka và Anzu chưa có ở đó, chúng tôi quyết định ăn trưa trước.
Bữa trưa hôm nay là đồ Uta tự làm. Gần đây, Uta bắt đầu làm luôn phần của tôi, nên tôi cứ thế mà hưởng thụ với lòng biết ơn.
「...Hừm. Anzu-san, muộn ghê ha.」
Bữa ăn bắt đầu được một lúc rồi mà kẻ đầu têu gọi chúng tôi ra vẫn chưa thấy tăm hơi. Yuka cũng chưa đến, có khi hai người họ đi đánh lẻ ở đâu đó cũng nên.
「Chắc đi mua cơm trưa chăng? Thôi cứ thong thả chờ đi.」
「Cũng phải ha. Nào, mời cậu.」
「A... măm.」
Đẩy chuyện hai người đến muộn sang một góc đầu, tôi há miệng đón miếng Hamburg Uta gắp bằng đũa đưa tới. Cắn một miếng, vị thịt đậm đà và sốt tương lan tỏa trong miệng.
Uống ngụm nước để tráng miệng, lần này miếng khoai sọ ninh được đưa vào miệng. Oa, ngon thật. Kết cấu tan chảy trong miệng không chê vào đâu được.
Mấy ngày nay, mỗi khi Uta làm cơm hộp cho, chẳng hiểu sao việc được cậu ấy bón cho ăn lại trở thành thói quen hàng ngày.
――Tôi không có tay phải. Ngày xưa bị ma tấn công, mất từ phần vai trở xuống.
Tay trái không thuận dùng đũa lóng ngóng. Vì thế, tôi đành chờ Uta như chim mẹ bón thức ăn cho.
Thực ra có thìa hay nĩa thì tôi tự xúc ăn được bình thường, nhưng Uta cứ khăng khăng đòi bón, nể tình cậu ấy nấu cho nên tôi đành chiều theo ý cậu ấy.
Trước đây thì tôi tuyệt đối từ chối rồi... nhưng dạo gần đây tôi nghĩ, thỉnh thoảng được ai đó giúp đỡ việc mình không giỏi cũng không tệ. Tất nhiên, chỉ khi có hai người thôi.
Không biết có gì vui mà Uta hớn hở gắp hết món này đến món khác nhồi vào miệng tôi. Ban đầu thì ngon thật, nhưng bị nhồi ăn liên tục thế này cũng hơi quá tải.
Đang phồng mồm nhai nhồm nhoàm, tôi nhìn thấy bàn tay phải đang cầm đũa của Uta nổi lên vết bầm đen. Nuốt hết thức ăn trong miệng, tôi chạm vào cổ tay áo Uta, nói.
「...Nè. Vết bầm, rốt cuộc vẫn còn lại nhỉ... Xin lỗi, tay đang đẹp thế mà.」
「――Đúng rồi đấy! Ngầu quá xá đúng không!? Thế này trông tớ giống Kể chuyện ma hơn chưa!?」
「A, kiểu đó hả?」
Nhiệt độ chênh lệch quá làm tôi ngớ người.
Uổng công tôi tạo bầu không khí trầm lắng để xin lỗi, thế mà bị cậu ấy thổi bay trong tích tắc. Lời xin lỗi của tôi đi tong.
Có vẻ Uta coi vết bầm này như huân chương hay gì đó.
「Vết bầm này, ghê lắm đấy! Từ khi nó xuất hiện trên tay phải, tớ thấy phong độ hẳn lên! Chắc nhạy cảm hơn với tâm linh hay sao ấy, thỉnh thoảng tớ biết được 『Chỗ kia có ma kìa』 đấy!」
「...Cái đó, không ổn đâu chứ? Thật sự không sao đấy chứ...?」
Tôi lo lắng hỏi về cái đầu và sức khỏe của Uta, nhưng cậu ấy vẫn hớn hở trả lời "Tất nhiên là không sao rồi!".
A... Uta lại thức tỉnh cái năng lực không nên có nhất rồi.
Lúc không có tôi ở đó, phải dặn dò kỹ lưỡng không được tự mình chõ mũi vào mấy thứ nguy hiểm mới được...
Đang suy nghĩ phức tạp, Uta hạ giọng xuống một chút nói.
「...Khi ở quán, Kana chạm vào tay phải tớ... a, tớ biết em ấy đang ở đó. Điều đó, làm tớ vui lắm... Nên dù là trong cái rủi có cái may, nhưng kết quả thế này tớ thực sự nghĩ là tốt rồi.」
...Nói thế thì tôi biết nói gì nữa.
――Ngày hôm đó, trong taxi từ núi Inui về, tôi đã được nghe chuyện quá khứ của Uta.
Về đến quán, Uta đã thổ lộ hết cảm giác tội lỗi ôm ấp một mình bấy lâu với Kana-chan, xin lỗi em ấy bao nhiêu lần.
Và nhờ tôi nói thay, lời của Kana-chan cũng truyền được đến Uta.
Tóm lại, Uta bị Kana-chan mắng cho một trận tơi bời vì cái tội 『Không phải lỗi của chị hai mà cứ ủ rũ mãi』. Kana-chan đã giận Uta với vẻ mặt thế nào, tôi giữ bí mật với Uta.
Tôi cũng suýt khóc theo... nhưng dù sao thì, hai người có thể nói chuyện đàng hoàng với nhau một lần nữa, thật sự quá tốt.
Với khuôn mặt sưng húp vì khóc, khi hai người cảm ơn tôi rằng lòng nhẹ nhõm, tâm trạng thoải mái ―― lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy từ tận đáy lòng 『Có năng lực tâm linh thật tốt』.
Nếu nó trở thành cầu nối gắn kết hai người, thì vết thương tâm linh trên tay phải Uta, quả thực không hẳn toàn là chuyện xấu.
...Miễn là không lạm dụng...
Vừa ôm nỗi lo chắc chắn sẽ lạm dụng, tôi ăn xong bữa trưa, nói chuyện phiếm với nhau một lúc thì cuối cùng ngoài cửa cũng có động tĩnh.
「Xin lỗi hai người nhé! Xin lỗi, để các cậu đợi lâu... ơ, ăn rồi à!」
「Ể... Mấy bà, hổng nghĩ đợi chút à?」
Yuka ôm hộp cơm trưa trước ngực bước vào phòng mỹ thuật. Theo sau là Anzu xách túi cửa hàng tiện lợi.
「Ơ... tại đói mà.」
「Tại muộn quá đấy ạ.」
Hai người ngồi xuống ghế đối diện chúng tôi - những người đã no căng bụng, với vẻ mặt bất mãn.
Vừa cằn nhằn vừa bày bữa trưa của mình ra.
「Thế Anzu. Hôm nay có chuyện gì? Gọi ra gấp thế.」
Tôi hỏi Anzu đang lục lọi cái túi căng phồng.
Anzu ngậm cái bánh mì que trong miệng, làm bộ "Ư~m" suy nghĩ gì đó.
「À... Chuyện là. Có chút chuyện muốn bàn... nhưng trước đó coi cái này đi. Mấy bà, nắm được chuyện này đến đâu rồi?」
Anzu lấy điện thoại ra, trượt trên bàn làm việc đến trước mặt chúng tôi.
Nhìn vào thì thấy hiển thị một bài viết gì đó, chi chít chữ. Lười đọc nên tôi giao cho Uta đọc, còn mình lùi lại.
Uta nheo mắt đọc kỹ nội dung bài viết, dần dần mắt mở to, vẻ mặt dần hiện lên sự hoảng hốt.
「C, cái này... là Note của chị Rion... kiểu như Blog ấy, viết về chúng ta này...」
「Hừm... Thế thì có gì không ổn?」
「...Tổng hợp vụ núi Inui lần này đấy... Diễn biến sự việc, về tớ... và dù giấu tên nhưng có viết 『Được một nhà ngoại cảm là cộng sự của Uta-chan giúp đỡ』. Chắc do tớ bảo sẽ hoạt động chính thức với tư cách Kể chuyện ma, nên chị ấy viết bài để quảng bá cho tớ...」
À, ra vậy. Đúng là có giúp, hay tiện thể đi xem tình hình chị Rion và xác nhận không sao rồi.
Viết đến thế để lăng xê cho Uta, đúng là người trọng nghĩa khí.
「Ao, cậu chưa hiểu vấn đề à... Cái Note này, thành bài viết hot (được nhiều người xem) rồi đấy. Chắc tại có tên bố tớ và ảnh địa tạng thực tế...」
「Hê, ghê ha. Quảng bá tốt còn gì. Phải cảm ơn chị Rion chứ.」
「Không phải thế...! Cái này, người quen của chúng ta mà tra là biết ngay Ao đấy! Tớ thì được, nhưng Ao đang giấu chuyện có năng lực tâm linh với mọi người còn gì?」
「Hả.」
Thấy tôi chậm tiêu quá, Uta sốt ruột giải thích từ A đến Z, tôi mới hiểu đúng tình hình hiện tại. Mọi người, đang lo cho tôi sao.
Có mỗi mình tôi không nhận ra, cứ trưng cái mặt ngây ngô ra... ư ư, xấu hổ quá.
Nhìn lại bài viết trên điện thoại, tôi suy nghĩ kỹ về chuyện sắp tới.
...Chuyện năng lực tâm linh bị lộ ra ngoài, hả...
Hoàn toàn không ngờ tới diễn biến này, nhưng lạ thay tôi chẳng thấy lo lắng hay hoảng hốt gì cả.
Tại sao nhỉ... vừa nghĩ thế, khuôn mặt ba người đang lo lắng nhìn tôi bỗng trở nên rõ nét, tầm nhìn mờ ảo trở nên trong trẻo.
...A, ra là vậy.
Nghĩ lại thì đơn giản thôi. Tất cả là nhờ ba người trước mặt này.
Khi nhận ra, nụ cười tự nhiên nở trên môi.
「Phù. Mà, cũng chẳng sao đâu, giờ thì.」
「...Hả? Đ, được ạ?」
Uta chớp chớp mắt, thốt lên ngạc nhiên. Tôi gật đầu thật mạnh với câu hỏi đó.
Giờ thì tôi hiểu rõ rồi. Trong lúc cùng nhau thu thập chuyện ma, Uta muốn truyền đạt điều gì cho tôi. Yuka và Anzu đã lo lắng cho tôi đến mức nào.
Tôi có một nơi chốn hạnh phúc. Dù biết tôi có năng lực tâm linh, dù tôi có gây phiền phức, vẫn có những người bạn chấp nhận trọn vẹn con người tôi.
Nói rằng năng lực tâm linh của tôi có "giá trị" đặc biệt... có những người bạn dịu dàng nói với tôi như thế.
Nếu có thể giúp ích cho ba người họ ―― tôi cũng có thể thử chấp nhận năng lực tâm linh của mình một cách tích cực hơn chút xem sao.
「Ừ. Tớ cũng không muốn giấu giếm nữa, muốn đường hoàng giao du với mọi người mà.」
Tôi nói với tâm trạng sảng khoái, Uta và Yuka cười toe toét vui mừng.
――Và chỉ có Anzu, chẳng hiểu sao lại cười nhếch mép đầy ma mị.
「Được rồi. Thế thì, vào đề chính nghen.」
「G, gì thế? Sợ thế... lại âm mưu gì à?」
「Đâu có gì ghê gớm đâu. Nè, cái này cái này.」
Anzu lấy từ túi trong ra một cục giấy vo tròn nhăn nhúm, ném toẹt lên bàn làm việc. Tôi và Uta nhìn nhau, mở tờ giấy ra.
「...Câu lạc bộ Nghiên cứu Chuyện ma?」
Cầm tờ giấy in đã mở ra, Uta đọc nội dung, nhíu mày lầm bầm vẻ nghi ngờ.
Trên tờ giấy ghi Đơn đăng ký thành lập câu lạc bộ, có nét chữ dễ thương của Yuka.
「Y, Yuka... cái này là sao?」
「À thì, Anzu-chan rủ mà. Bốn đứa mình lập câu lạc bộ mới đi.」
「Đó là... Câu lạc bộ Nghiên cứu Chuyện ma?」
「Ừ. Tớ làm trưởng câu lạc bộ, hai cậu điền tên vào bên dưới nhé!」
Cười tủm tỉm, cô nàng rút bút bi từ túi ngực đưa cho chúng tôi.
Không không, nói như thể đã sắp đặt sẵn thế. Câu lạc bộ Nghiên cứu Chuyện ma rốt cuộc là... ?
Đang tưởng tượng đủ thứ, Anzu vừa mở gói bánh mì mới vừa giải thích.
「Nhờ bài viết đó, cái tên con gái Natsume Yoji... Kể chuyện ma "Natsume Uta" cũng được biết đến kha khá rồi. Đây là cơ hội. Giờ bắt đầu hoạt động, tính thời sự này sẽ là gió đẩy thuyền.」
Mắt Anzu lóe sáng. Đôi mắt đầy uy lực đó khiến cả tôi và Uta hơi bị áp đảo.
「Nên tui có đề xuất này. Lập câu lạc bộ bốn đứa mình, và làm kênh video phát sóng hoạt động đó hông? Từ giờ để Natsume sống bằng nghề Kể chuyện ma, chiến lược phù hợp với thời đại là cực kỳ cần thiết. Tụi mình thì làm được. Tui á, muốn thử làm Produce (nhà sản xuất) cho ai đó lâu rồi.」
Nói nhanh như máy, tôi mất một lúc mới hiểu hết ý nghĩa.
Trong lúc tôi đang luống cuống, Uta tiếp lời.
「Nghiên cứu chuyện ma... cụ thể là định làm hoạt động gì ạ?」
「Chưa nghĩ chi tiết đến thế, nhưng kiểu quay cảnh đi thu thập chuyện ma làm video, hay dựa vào đó livestream kể chuyện ma chẳng hạn. Tui chưa nghe bao giờ, nhưng Natsume muốn kể chuyện ma giỏi hơn đúng hông? Nếu theo concept 『Cho thấy dáng vẻ trưởng thành』, thì có thể tạo ra nhu cầu và kế hoạch. Qua đó vừa tăng fan, vừa nâng cao độ nhận diện. Thực lực sẽ đi theo sau thôi.」
Câu chuyện có vẻ phức tạp dần, tôi không tìm thấy chỗ chen vào.
Yuka chắc được thông báo trước hết rồi, vẻ mặt thong dong nhìn hai người. Có vẻ người không theo kịp câu chuyện ở đây chỉ có mình tôi.
Dứt khoát từ bỏ việc hiểu, tôi quan sát hai người trao đổi.
「Ưm... Là Kể chuyện ma mà không dùng chất lượng chuyện ma để cạnh tranh, cảm giác như hơi gian lận ấy...」
「Chuyện ma cũng là một loại giải trí, vốn dĩ không được người ta xem thì cả đời không có thực lực đâu. Dù dở tệ cũng phải ra trước mặt người ta, được thế gian đánh giá thì nghề mới được mài giũa. Muốn nâng cao tay nghề thật sự, trước tiên phải lộ mặt ra đã.」
「V, vậy sao...? Đúng là tớ cảm thấy rõ sự thiếu hụt thực lực...」
Anzu chỉ ngón trỏ, lưỡi dẻo quẹo.
Bị cuốn theo những lời nói trôi chảy của cô nàng, Uta bị thuyết phục một cách ngoạn mục.
「Nhưng mà, có được nhiều người xem thế không? Với chuyện ma của tớ...」
「Ai biết? Cái đó còn tùy vận may nên hổng nói trước được, nhưng tui nghĩ cũng khá đấy. Mà thực ra cũng có kha khá người tập trung rồi. Mà, thất bại cũng có chết đâu. Thử cái gì cũng đâu có mất gì.」
Nói kiểu bất cần đời, Anzu ngoạm miếng bánh mì xúc xích to tướng.
Liếm sạch vết sốt cà chua dính trên mép, cô nàng nói tiếp.
「Natsume diễn chính, tui lo vận hành SNS, lên kế hoạch, đạo diễn, edit video các kiểu. Thu thập chuyện ma có gì thì Ao giải quyết, Yuka thì... chữa lành (healing).」
「Này nhé!」
Bị đối xử tệ quá, Yuka lên tiếng phản đối.
Mà, có gì thì tôi giải quyết... ném hết cho tôi thế, đâu phải cứ liên quan đến ma là tôi giải quyết được hết đâu.
Mặc kệ sự lo lắng của tôi, Anzu ngả người ra ghế đầy tự tin, thong thả nhai xúc xích. Đúng là hiện thân của khả năng hành động.
「...Câu lạc bộ Nghiên cứu Chuyện ma à... Tôi của trước đây chắc không thể tưởng tượng nổi. Mình lại cùng ai đó bắt đầu hoạt động câu lạc bộ.」
Định ghé sát vào xem tờ giấy in, vai tôi chạm vào bắp tay mềm mại.
Nhìn sang bên cạnh, khuôn mặt Uta đang nhìn chằm chằm vào tôi.
「Sao đây, Ao?」
Nghiêng đầu hỏi, nhưng biểu cảm đó có vẻ vui vẻ, như đang háo hức mong chờ. Chắc mặt tôi cũng giống thế thôi.
Được thúc đẩy bởi nhịp tim đang nhảy múa, tôi cầm bút bằng tay trái vụng về.
Tại Anzu đối xử thô bạo nên tờ giấy in nhăn nhúm hết cả.
Vừa viết tên lên tờ giấy nhăn nhúm, tôi vừa trả lời.
「Được đấy, có vẻ vui. Đúng chất thanh xuân còn gì?」
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!