275
Mê cung mà Alon lần này phát hiện gần Rosario có tên là “Mê Cung Lời Thì Thầm”, và trong cộng đồng người chơi Psychedelia nó không hề được đánh giá cao.
Lý do là vì cơ chế của mê cung này quá bẩn, đến mức người chơi thường gọi thẳng là “mê cung bẩn thỉu”.
Dĩ nhiên, đúng như Alon đã nói với Evan, trong Mê Cung Lời Thì Thầm không hề có quái vật.
Không chỉ vậy.
Cũng chẳng có cạm bẫy nào giết chết người chơi ngay lập tức nếu lỡ bước nhầm.
Đường đi cũng không hề phức tạp.
Vậy mà gần như tất cả người chơi đều đồng loạt chấm cho nó cái mác “bẩn thỉu”.
Lý do là—
Một hiệu ứng đặc biệt mang tên “Ảo Tưởng” bao trùm toàn bộ mê cung.
Khoảnh khắc bước vào Mê Cung Lời Thì Thầm, tất cả nhân vật sẽ rơi vào trạng thái ảo tưởng.
Không quan trọng đó là Eliban hay bất kỳ nhân vật mạnh nào đi theo hắn.
Chỉ cần đặt chân vào Mê Cung Lời Thì Thầm, tất cả nhân vật đều chắc chắn rơi vào trạng thái ảo tưởng.
Những nhân vật bị ảnh hưởng bởi trạng thái này sẽ bắt đầu tự ý đi lang thang, nhìn thấy đủ loại ảo giác và hoàn toàn phớt lờ mọi mệnh lệnh của người chơi.
Tình huống hoàn toàn mất kiểm soát.
Chính vì vậy mà phần lớn người chơi đều đồng lòng gọi Mê Cung Lời Thì Thầm là “bẩn thỉu”.
Thực ra, cấu trúc của mê cung này gần như là tuyến tính.
Nhưng một khi đã bước vào, thứ duy nhất người chơi có thể làm là bấm nút qua lượt, rồi nhìn nhân vật của mình tự do đi lại.
Và rồi—
“…Kinh khủng thật.”
Alon lúc này đã tới cuối Mê Cung Lời Thì Thầm, sau khi tự mình trải nghiệm trọn vẹn sự đáng sợ của nó.
Anh quay đầu nhìn lại phía sau.
[Meo—]
[Áaaa—!]
Ở phía xa, Blackie đang nhiệt tình liếm Basiliora, kẻ vừa bị bắt nên đang gào thét kỳ quái.
Còn bên cạnh hai kẻ đó—
“Hừm hừm… Ta rất cảm kích tấm lòng của cô, nhưng ta không thể chấp nhận tình cảm của cô…”
Evan đang dựa lưng vào tường mê cung, ánh mắt mơ màng nhìn vào khoảng không rồi lẩm bẩm.
“…Rốt cuộc cậu ta đang nói chuyện với ai vậy?”
Câu hỏi vô nghĩa đó nhanh chóng bị Alon gạt khỏi đầu.
Anh chuyển ánh nhìn về cánh cổng đá ở cuối mê cung và lỗ tròn nằm chính giữa nó.
Lý do thứ hai khiến người chơi ghét cay ghét đắng Mê Cung Lời Thì Thầm—
Không giống những mê cung khác, nơi này cần chìa khóa mới có thể lấy được vật phẩm.
Nói cách khác, nếu đã chịu đựng quá trình chán ngắt bấm qua lượt để tới tận đây mà không có chìa khóa, thì tất cả đều trở nên vô ích.
Chỉ cần nghe đến cái tên “Mê Cung Lời Thì Thầm” thôi cũng đủ khiến người chơi rùng mình.
“Phù—”
Nhớ lại rằng mở cửa sẽ giải trừ trạng thái ảo tưởng, Alon nhanh chóng lấy ra một chiếc nhẫn từ túi áo trong.
Đó là một trong những cổ vật mà Nangwon từng dâng tặng anh giữa một đống quà—“Chiếc Nhẫn của Kiếm Sĩ Vô Danh”.
Không chút do dự, Alon đặt chiếc nhẫn vào lỗ tròn ở trung tâm cánh cổng đá.
Vùuu—
Một âm thanh ma lực kỳ lạ vang lên.
Ầm ầm—
Cánh cổng đá dày nặng bắt đầu tách ra từ chính giữa.
Và rồi—
[Meo?]
[Hả…?]
“…À?”
Những tiếng kinh ngạc khác nhau vang lên.
Cuối cùng Alon cũng nhìn thấy thứ nằm phía sau cánh cửa đá nặng nề.
Nó giống tượng hơn là búp bê.
Nhưng nếu gọi là tượng thì lại giống búp bê hơn.
“Tìm thấy rồi.”
Alon nhấc lên một hình nhân bán thú bán người trông như bước ra từ truyện fantasy.
Anh gật đầu hài lòng khi quan sát bức tượng tương đối nhỏ gọn đó.
Đây chính là món đồ anh đang tìm.
“Quái Thú của Khả Năng… phải không nhỉ?”
Quái Thú của Khả Năng.
Vật phẩm có thể lấy được trong Mê Cung Lời Thì Thầm có hiệu ứng rất đơn giản.
Nó sẽ triệu hồi “người sử dụng” ở trạng thái mạnh nhất trong một khoảng thời gian giới hạn.
Dù có giới hạn thời gian, chỉ riêng việc có thể gọi ra trạng thái mạnh nhất của người dùng đã khiến nó trở thành một món đồ cực kỳ mạnh.
Dĩ nhiên, giống như đóa sen mà anh từng lấy được trước trận chiến với Ulthultus—một trong những thực thể quái vật—đây cũng là vật phẩm dùng một lần, nên anh không thể tùy tiện lãng phí.
Dẫu vậy, nó vẫn khiến người ta cảm thấy yên tâm.
Trong game, Quái Thú của Khả Năng sẽ biến bất kỳ nhân vật nào thành hình thái tối thượng, nâng cấp lên cấp 99 và mở khóa toàn bộ kỹ năng.
“Tuy nhiên vì đây không phải game… nên cũng không biết nó sẽ hoạt động thế nào.”
Dù sao đi nữa, vì đây là một cổ vật có thể cứu mạng khi nguy cấp, Alon cẩn thận cất nó vào trong áo khoác.
[Áaaa! Tránh xa ta ra!]
[Meo!]
Hoàn hồn lại, Alon quay sang nhìn.
Basiliora đang lên cơn co giật trong khi Blackie liên tục tung “quyền mèo” vào hắn.
Và—
“Hầu tước…”
“Có chuyện gì?”
“Xin ngài trả cô ấy lại.”
“…Trả cái gì?”
“Trả Aneta của tôi lại!!”
Evan, người vừa đứng dậy khỏi chỗ dựa tường, đột nhiên quỳ sụp xuống rồi òa khóc.
“Rốt cuộc cậu ấy đã nhìn thấy cái gì vậy…”
Alon chỉ còn cách quay mặt đi.
Sau khi đã lấy được cổ vật mình cần, Alon hướng về dinh thự của Hầu tước Palatio.
Thực ra anh muốn tới Vương quốc Phương Đông như Hazad đã đề nghị.
Nhưng trước tiên anh muốn sắp xếp lại tri thức ma pháp của mình.
Cho tới bây giờ, Alon vẫn luôn sử dụng ma pháp một cách khá tùy tiện, ứng biến theo từng tình huống.
“Đặc biệt là phải xác định rõ thần lực và ma pháp, ghép lại chú ngữ với thủ ấn, còn phải nghe Sparrow nói về công thức phép thuật, rồi tập luyện với Kylrus nữa.”
Anh nhận ra việc chạy khắp nơi đã khiến mình lơ là những thứ thật sự quan trọng.
Lần này, anh định dành thời gian củng cố nền tảng ma pháp.
“Trước tiên nên lên kế hoạch thư thả đã. Sau đó tới Raksas mượn tàu của Radan… hoặc đi thẳng đến Hazad cũng được.”
Trong lúc Alon sắp xếp lại kế hoạch sắp tới và trở về dinh thự Hầu tước—
Tại thủ đô của Vương quốc Ashtalon—
“Lâu rồi không gặp.”
“Đúng vậy. Ta không ngờ lại gặp ngài trong tình cảnh thế này. Con trai ngài quả thật đã quậy phá một trận ra trò.”
Quốc vương Stalian V và Zukurak—Kẻ Mang Sẹo khoác bộ giáp đen xỉn—đang trò chuyện.
“Chuyện đó… ta cũng phải thừa nhận.”
“Thật sao? Nhưng người cảm nhận rõ nhất chuyện đó hẳn phải là con trai ngài chứ không phải ngài.”
“Ồ, nó chắc chắn đang cảm nhận rồi.”
Quốc vương Stalian V khẳng định.
Zukurak nhìn ông một lúc rồi bật cười gật đầu.
“Đương nhiên rồi. Ta nghe nói ngày nào mạng sống của hắn cũng bị đe dọa. Một trải nghiệm quý giá đấy.”
“…Khụ.”
Quốc vương Stalian V lộ vẻ hơi khó xử trước sự mỉa mai rò rỉ từ chiếc mũ giáp của Zukurak.
Nhưng ông cũng không phản bác.
Dù sao ông cũng là người từng tận mắt chứng kiến chỉ một câu nói có thể đẩy mọi thứ tới tình huống tệ nhất như thế nào.
“Thôi thì cứ coi đó là may mắn đi.”
Khi ông nuốt xuống sự bực bội—
Bỗng nhiên một câu nói kỳ lạ vang lên khiến ông hỏi lại.
“Ông nói vậy là sao?”
“Ta nói rồi đấy thôi. Thực ra chuyện đó xảy ra lúc ấy lại là điều tốt.”
“Ta hỏi cụ thể là tốt ở chỗ nào.”
Zukurak nghiêng đầu.
“Hm? À—nghĩ lại thì chắc tin đồn đó vẫn chưa truyền tới đây.”
Hắn lẩm bẩm rồi nhìn về phía nhà vua.
“Nếu bây giờ mà hắn nói mấy lời ngu ngốc đó, đám tai nhọn đã kéo đến biến con trai ngài thành con nhím rồi.”
“Tai nhọn…? Ý ông là tộc elf?”
“Ừ.”
Quốc vương Stalian V nhíu mày.
Ông từng nghe Zukurak nói lấp lửng rằng Alon có liên quan gì đó với elf.
Nhưng chỉ vì nói vài câu ngu ngốc mà bị họ truy sát?
Nghe không hợp lý chút nào.
Ngay khi ông định hỏi thêm—
“Vì người đó sắp trở thành hoàng tộc.”
“Cái gì?”
“Ngài chưa nghe sao? Cậu ta sắp trở thành hoàng tộc của elf.”
Trước lời nói tiếp theo của Zukurak, Quốc vương Stalian V vô thức há miệng.
“Trở thành… hoàng tộc elf?”
“Ừ. Ta nghe nói vậy.”
Zukurak nhún vai.
Quốc vương Stalian V ôm đầu, choáng váng trước tin tức này.
“Hầu tước Palatio trở thành hoàng tộc elf…?”
Ông cố nhớ lại khuôn mặt của vị hầu tước.
Muốn kiểm tra xem tai ông ta có dài không.
Nhưng—
“Ta chắc chắn tai cậu ta không dài.”
Tai của Alon rõ ràng là tai người.
Không giống elf chút nào.
“Ta có thể hỏi một chuyện không?”
“Chuyện gì?”
“Hầu tước Palatio… là elf sao?”
Nhà vua không khỏi nghĩ rằng vị hầu tước kia đã giấu thân phận elf suốt bấy lâu.
Nhưng—
“Hả? Sao có thể là elf được.”
“Thật sao?”
“Tất nhiên. Người đó không phải elf.”
Phản ứng sắc bén của Zukurak càng khiến ông thêm tò mò.
Zukurak đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Dù sao ta cũng có khá nhiều việc phải xử lý. Chắc vài tháng nữa chúng ta sẽ gặp lại, khi số cánh cổng kỳ lạ tăng lên.”
“À… vâng. Vậy đi.”
Quốc vương Stalian V vẫn ngồi đó, lòng đầy nghi vấn.
Rồi đột nhiên ông nhận ra một điều.
Ngay cả khi Hầu tước Palatio không phải elf, vẫn có một cách để trở thành hoàng tộc của họ.
“Ta nhớ không nhầm thì người cai trị elf là một nữ hoàng.”
Sau một hồi suy nghĩ căng thẳng, nhà vua lại mở miệng.
Lúc trước ông không hiểu gì cả.
Nhưng với suy nghĩ này—
“Không lẽ nào…”
Tất cả những câu hỏi bắt đầu khớp lại.
Và cuối cùng Quốc vương Stalian V đi tới kết luận.
“Hầu tước Palatio… sắp trở thành phu quân của nữ hoàng elf…?”
Rốt cuộc ông đã đi tới một kết luận vô cùng vô lý.
Hoàn toàn là hiểu lầm.
Nhưng là một hiểu lầm đủ sức làm rung chuyển toàn bộ Liên Minh Vương Quốc.
Trong lúc hiểu lầm kỳ quái đó đang âm thầm lan rộng—
“Bánh mì nướng này ngon thật.”
“Ngon hơn khoai lang à?”
“Khoai lang có lẽ vẫn nhỉnh hơn bánh mì một chút.”
“Có khác gì đâu. Ngài đang ăn khoai lang kẹp giữa hai lát bánh mì, về cơ bản vẫn là ăn khoai lang mà.”
“Vẫn khác theo cách riêng.”
“……”
Alon vừa nhai vừa gật đầu.
“Ừm. Ngon thật.”
Đang thưởng thức một món ngon mới—hay đúng hơn là một món quen thuộc theo cách mới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!