Chương 1: Nữ Vương Ma Cà Rồng Và Thiếu Nữ Nô Lệ Máu
Bóng tối nuốt chửng thành phố băng giá này.
Dưới màn đêm vĩnh cửu, dường như mọi sự tồn tại đều đã mất đi hơi ấm vốn có… những bức tường, những con phố, thậm chí cả thời gian và chính sự sống, tất cả đều bị đóng băng hoàn toàn trong sự đen tối sâu thẳm và tuyệt vọng này.
Thế nhưng vào đêm nay.
Thành phố vô cảm này đã đón nhận một sự viếng thăm của ánh sáng, dù không phải là ánh trăng lạnh lẽo mà nó từng tiếp nhận vô số lần trước đây.
Thay vào đó là những ngọn lửa cao ngất trời.
…
Khói đặc cuồn cuộn mang theo tro bụi bay thẳng lên trời, ánh lửa rực cháy soi sáng cả màn đêm đen kịt, đồng thời hé lộ diện mạo nguyên bản của thành phố.
Giữa đống đổ nát, một bóng người đang quỳ ở trung tâm, mái tóc bạc bết vào đôi má bởi máu tươi. Những sợi tóc từng tinh khôi và tuyệt đẹp giờ đây nằm đó, xỉn màu và thiếu sức sống.
Bộ váy đỏ thẫm của cô bị xé rách không thương tiếc, để lộ những vết thương kinh hoàng bên dưới. Cô chống một tay xuống đất, đôi mắt đỏ rực, vẫn còn đang chảy máu, tràn đầy giận dữ và oán hận.
“Ara ara~ Ai mà ngờ được cái gọi là Nữ Vương Ma Cà Rồng cũng chỉ đến thế này thôi sao?”
Từ trong biển lửa vang lên một giọng nói đầy vẻ cợt nhả và thích thú.
Cô đã thấy bóng dáng đó bước ra từ sâu trong ngọn lửa, dẫm qua những bức tường đổ nát và gạch vụn. Đôi mắt đỏ thẫm ấy, giống hệt như mắt cô, giờ đây tràn ngập sự khinh miệt không hề che giấu.
“Klal…”
Vị Nữ Vương Ma Cà Rồng đang quỳ dưới đất gầm lên một tiếng khàn đặc. Cô chật vật muốn đứng dậy lần nữa, nhưng cơn đau dữ dội khiến cơ thể cô lảo đảo, buộc cô phải tiếp tục quỳ xuống trong bất lực…
Nhìn thấy tình trạng thảm hại của cô, sự khinh miệt và chế nhạo trong mắt Klal càng sâu thêm.
Khóe miệng Klal cong lên thành một đường vòng cung đầy trêu đùa khi cô bật ra vài tiếng cười mãn nguyện và hài lòng.
“Hm hm hm~ Thật là một tư thế khó coi làm sao, Cassia Fironiya…”
Klal hơi nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng ấn thanh đại kiếm đỏ thẫm của mình vào cằm Nữ Vương, ép cô phải ngẩng khuôn mặt đang vặn vẹo vì đau đớn và phẫn nộ lên.
“Cảm giác thế nào, hỡi Nữ Vương Ma Cà Rồng từng được tôn kính, khi không thể đứng vững sau khi đã mất đi móng vuốt và răng nanh?”
Cassia lườm cô ta dữ dội, đôi mắt xoáy sâu vào sát ý lạnh lẽo. Thế nhưng Klal chỉ khẽ cười và đáp lại bằng một giọng nói lạnh thấu xương.
“Đồ tạp chủng thấp kém, một sản phẩm phụ thảm hại từ những thí nghiệm nực cười của nhân loại… Một kẻ chắp vá lỗi thời được gom nhặt trong phòng thí nghiệm mà dám xâm chiếm lãnh thổ ma cà rồng và mơ mộng trở thành nữ vương sao?”
Cô thở dốc, nhưng vẫn cố ép ra một tiếng cười nhạo từ cổ họng.
“Cái gì? Một con quái vật lai, cuối cùng cũng đói khát đến mức phải mò đến khu chăn nuôi này để tìm nô lệ máu giải tỏa cơn đói sao?”
Đôi mắt đỏ rực của Cassia dâng trào sự ghê tởm và khinh thường không giấu giếm.
Nơi này là Thành Phố Đêm Vĩnh Cửu, đồng cỏ nơi ma cà rồng nuôi dưỡng những nô lệ máu là con người.
Và cô, Cassia Fironiya, là nữ vương của thành phố này, và thực tế là của toàn bộ chủng tộc ma cà rồng.
Nhưng Klal trước mặt cô thì sao?
Ả chẳng qua chỉ là một tạo vật bi thảm ra đời từ các phòng thí nghiệm của con người hòng tìm cách dung hợp sức mạnh ma cà rồng!
Một kẻ dị dạng bị con người chối bỏ! Và không được ma cà rồng công nhận!
Vậy mà giờ đây, con sen tạp chủng này dám xâm chiếm đại điện của cô! Giẫm đạp lên lãnh địa của cô! Thèm khát ngai vàng của cô!
“Cảm giác thế nào khi có cả dòng máu con người và ma cà rồng chảy trong huyết quản?”
“Ngươi không bao giờ có thể thoát khỏi sự dơ bẩn bẩm sinh mà ngươi đã mang theo khi chào đời đâu.” Cassia tiếp tục lời chế nhạo lạnh lùng.
“…”
Biểu cảm trên khuôn mặt Klal hoàn toàn biến mất. Ả chỉ lẳng lặng nhìn cô gái đầy máu, thảm hại đang quỳ trước mặt mình, sự hứng thú trêu đùa trong mắt đã sớm tan biến.
“Thật thất vọng làm sao…”
Ả tuyên bố một cách bằng phẳng, từ từ nhấc thanh đại kiếm đỏ thẫm lên, không còn đùa giỡn nữa, mà đưa nó thẳng tới trán Cassia.
“Đi mà sám hối tử tế dưới địa ngục đi.” Giọng Klal không một chút gợn sóng.
Ngay khi ả chuẩn bị chẻ đôi cơ thể Cassia chỉ bằng một cú vung kiếm.
Bạch… bạch…
Một chuỗi tiếng bước chân nhẹ nhàng của đôi chân trần vang lên từ một phía của đống đổ nát.
Một bóng hình nhỏ nhắn khoác chiếc áo choàng đen rách rưới lao ra, rồi lao thẳng về phía Klal không một chút do dự.
Con dao găm bị nắm chặt trong tay, cuộc tấn công bất ngờ của cô vụng về đến mức ngu ngốc và nực cười.
Klal thậm chí không thèm liếc mắt. Ả chỉ lùi lại một cách thong dong, nhấc chân lên và tung ra một cú đá dữ dội.
Bàng!
Một tiếng va chạm khô khốc vang lên.
Cú đá đó giáng mạnh vào bụng bóng hình nhỏ bé, lực tác động khổng lồ vượt xa những gì cơ thể mảnh mai kia có thể chịu đựng.
“Ư…!”
Một tiếng rên đau đớn kìm nén thoát ra từ dưới lớp áo choàng. Bóng người đó bay ngược ra sau như một con diều đứt dây, đập mạnh vào bức tường đổ nát bên cạnh Cassia trước khi trượt xuống đất, nằm bất động.
“Hê, thật là được yêu thương quá nhỉ? Ta gần như cảm động rồi đấy…”
Klal khẽ cười, ánh mắt liếc qua đồng tử đang đột ngột co thắt của Cassia.
Tuy nhiên, trước khi ả kịp nói hết câu.
Rắc…
Tiếng lạo xạo nhỏ của đống đổ nát lại vang lên.
Dưới cái nhìn sững sờ của Cassia, bóng người mềm nhũn trên mặt đất run rẩy một lần nữa, dùng đôi cánh tay mảnh khảnh để chống đỡ bản thân từng chút một, lảo đảo đứng dậy.
Vùng bụng cô đã lõm vào vì xương sườn bị gãy, những tiếng thở dốc đau đớn không thể kiểm soát phát ra từ dưới lớp áo choàng đen.
Thế nhưng cuối cùng cô vẫn đứng vững, bước một bước, rồi lại một bước nữa, nhọc nhằn lết lại phía trước Cassia. Cô dang rộng vòng tay một lần nữa, dùng tấm lưng gầy gò thảm hại đó làm hàng rào cuối cùng, chặn đứng đường đi của thanh đại kiếm đỏ thẫm.
“Ngươi đang… làm cái gì thế…” Giọng nói khàn đặc của Cassia rặn ra từ cổ họng, xen lẫn sự phẫn nộ đến khó tin.
“Bảo vệ… Đại tiểu thư Cassia…” Từ dưới mũ trùm đầu vang lên giọng nói trẻ thơ nhưng kiên định của cô gái.
“Ai cần sự bảo vệ nực cười của ngươi! Tránh ra mau!” Cassia thét lên trong điên cuồng.
Thế nhưng cô gái chỉ im lặng lắc đầu, rướn thẳng cột sống mong manh của mình.
“Ara~” Klal quan sát cảnh tượng này với sự hứng thú lớn lao. Sau đó, nụ cười thích thú của ả hơi khựng lại. Đôi đồng tử đỏ thẫm của ả xem xét cô gái kỹ lưỡng, như thể vừa khám phá ra điều gì đó.
“Khí chất này… Ma cà rồng? Không…”
Giọng Klal khựng lại. Ả nheo mắt, kiểm tra cô gái kỹ hơn, và ngay giây tiếp theo, đồng tử ả giãn ra vì sốc, khuôn mặt tràn đầy kinh ngạc.
“Một Thủy Tổ Vị Thành Niên?!”
“Cassia, ngươi giấu kỹ thật đấy… Không ngờ ngươi lại tìm được một thứ như thế này…” Ả cười nhạo, rồi nói tiếp.
“Và biến nó thành nô lệ máu sao? Ngươi thật sáng tạo đấy.”
Cô gái vẫn im lặng, đưa tay lên từ từ cởi mũ trùm đầu của mình xuống.
Ánh lửa bập bùng soi sáng một khuôn mặt trông không quá mười một hay mười hai tuổi, nhưng mái tóc bạc màu ánh trăng và đôi mắt đỏ thẫm như hồng ngọc thuần khiết kia đã khẳng định danh tính của cô không chút nghi ngờ.
“Máu của tôi… chứa đựng sức mạnh…” Cô gái nén chịu nỗi sợ hãi, giọng nói run rẩy.
“Làm ơn… xin hãy tha cho Đại tiểu thư Cassia… tôi sẽ làm bất cứ điều gì… Ngay cả khi… ngay cả khi điều đó có nghĩa là trở thành nô lệ máu của ngài… tôi… tôi sẵn lòng…”
Hơi thở của Klal dồn dập thấy rõ trong chốc lát.
Một Thủy Tổ Vị Thành Niên tự nguyện dâng hiến, giá trị của nó vượt xa trí tưởng tượng.
“Một lựa chọn khôn ngoan.” Ả khẽ cười, nhưng giọng điệu chuyển hướng sắc lẹm.
“Nhưng tại sao ta phải quan tâm cô ta sống hay chết?”
Cô gái lắc đầu, đưa tay kéo cổ áo sang một bên, để lộ chiếc vòng cổ màu đỏ tươi quanh chiếc cổ mảnh mai của mình.
“Khế ước… nô lệ máu…” Giọng cô run rẩy khi nói.
“Nếu chủ nhân của tôi chết, tôi cũng sẽ chết.”
Klal nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ, biểu cảm thay đổi giữa sáng và tối khi ả cân nhắc lợi hại.
Sau một lúc, ả dường như nhượng bộ, mỉm cười nói.
“…Rất tốt.”
“Alice—!!!”
Tiếng gầm của Cassia mang theo sự phẫn nộ ngút trời, đôi mắt đỏ rực của cô dán chặt vào tấm lưng nhỏ bé đang chắn đường mình, ngọn lửa bùng cháy bên trong gần như đủ để thiêu rụi chính cô và đống đổ nát cùng một lúc.
“Ai cho phép ngươi làm điều đó!” Giọng cô vặn vẹo vì giận dữ.
“Ngươi nghĩ ngươi đang cứu ta sao? Ngươi đang đẩy ta vào vực thẳm của sự nhục nhã sâu hơn cả cái chết đấy!”
“Ta không cần…” Giọng Cassia trở nên thấp và kiên định.
“Ta không cần bất cứ ai cứu rỗi mình! Ta không cần sự hy sinh của bất kỳ ai để bám víu lấy sự sống! Và ta chắc chắn không cần cái ngai vàng đã bị tước đoạt nhân phẩm này!”
Những ngón tay đầy máu của Cassia siết chặt lại, dòng máu chảy ra từ mắt khiến khuôn mặt cô càng thêm dữ tợn.
“Nhưng tôi cần nó!”
Alice ngoảnh đầu lại, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt Cassia đang bừng cháy sự giận dữ và kiêu hãnh.
Những giọt nước mắt mà cô đã kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng rơi xuống, hòa cùng bụi bẩn trên má tạo thành hai vệt dài trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt.
Đôi mắt đỏ thẫm ấy, giống hệt như của Cassia, giờ đây tràn ngập những cảm xúc phức tạp… đau buồn, tủi thân, và một cảm giác gần như bướng bỉnh không thể diễn tả bằng lời.
Cassia sững sờ, ngơ ngác nhìn vào ánh mắt của Alice, hoàn toàn không chuẩn bị trước cho một phản ứng như vậy.
Đây là lần đầu tiên cô ấy dám kháng lệnh của mình.
Cảm xúc của cô gái càng thêm kích động, những lời chôn giấu trong lòng bật ra thành những tiếng khóc khàn khàn.
“Tôi cần Người phải sống! Đại tiểu thư Cassia!”
“Tôi biết! Tôi có thể chỉ là một công cụ! Một nô lệ máu đôi khi có ích! Một thứ có thể được triệu hồi hoặc vứt bỏ bất cứ lúc nào!”
“Nhưng đối với tôi, Người không phải như thế!”
“Người đã kéo tôi ra khỏi bóng tối và sự lạnh lẽo vô tận!”
“Người đã cho tôi một cái tên! Người đã cho tôi một lý do để tồn tại!”
“Người là lý do duy nhất để tôi tiếp tục sống!”
Giọng cô nghẹn ngào vì nấc cụt, nỗi đau trong mắt càng sâu hơn.
“Vì vậy… ngay cả khi Người mãi mãi coi tôi như một công cụ, hay đối xử với tôi như một nô lệ máu thấp hèn…”
“Làm ơn… hãy để tôi cứu Người… hãy để tôi tiếp tục trông nom Người…”
Vừa cầu xin, cô vừa run rẩy đưa bàn tay mảnh khảnh đó ra, chạm vào khuôn mặt đang sững sờ của Cassia.
“Chỉ một lần thôi… hãy để Alice đưa ra lựa chọn thay cho Người…”
Đồng tử của Cassia rung động dữ dội khi cô ngây người nhìn bàn tay đang từ từ tiến đến gần má mình.
Trước đây, cô sẽ cảm thấy ghê tởm và kinh tởm, nô lệ máu dám chạm vào chủ nhân là một sự bàng bổ và xúc phạm!
Nhưng bây giờ… cô chỉ đơn giản là chết lặng.
Và ngay khi tay của Alice sắp sửa chạm tới.
“Được rồi~ Thế là đủ rồi đấy.”
Giọng nói thích thú của Klal đột nhiên xen vào. Ả đột ngột vươn tay ra, kéo Alice vào lòng và khống chế cô thật chặt.
“Thỏa thuận của ngươi, ta chấp nhận… Nhưng trước đó…”
Klal cúi đầu, thì thầm vào tai Alice trong vòng tay mình, dù ánh mắt trêu đùa của ả vẫn khóa chặt vào khuôn mặt tái mét của Cassia.
“Để ta kiểm tra hàng hóa trước đã nào… Hm hm hm.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!