Tập 2 - [Chương 1] Chúng ta không có ngày mai

[Chương 1] Chúng ta không có ngày mai

1

"......Hôm nay, cảm ơn cậu. Tớ rất vui vì được cùng cậu ra ngoài thế này."

Đây là một thị trấn hoang tàn chìm trong mưa. Yuri, người đang đi bên cạnh tôi, khẽ cất tiếng.

"Kể từ chuyện đó, tớ... à, tớ cứ để ý đến cậu một cách kỳ lạ. Có lẽ tớ đã lại tỏ thái độ khó chịu với cậu rồi."

Nói lời xin lỗi xong, Yuri cúi gằm mặt xuống.

"Vậy mà. Cậu vẫn cùng tớ ra ngoài thế này, tớ vui lắm."

Yuri nói cảm ơn thêm một lần nữa rồi mỉm cười thật khẽ.

"Không đâu. Thái độ khó chịu gì chứ, không có chuyện đó đâu."

Điều đó có lẽ tôi cũng giống hệt cậu ấy mà thôi...

Cũng giống như tôi vừa trả lời, Yuri nở một nụ cười gượng gạo.

Thời gian trôi nhanh thật, đã một tuần kể từ ngày tôi hét lên "Tớ thích cậu" với Yuri.

Từ đó đến nay, cả hai đứa cứ ngượng ngùng với nhau.

Rõ ràng ngày hôm sau khi tôi tỏ tình với Yuri, chúng tôi vẫn có thể nói chuyện đàng hoàng trong phòng phát thanh mà...

Hai đứa đã cùng nhau rơi nước mắt khi nói lời vĩnh biệt với Clause, người mà chúng tôi sẽ không bao giờ còn gặp lại nữa...

Chẳng còn người lớn dịu dàng nào ở bên để bảo vệ chúng tôi khi có chuyện xảy ra nữa. Từ giờ trở đi, chỉ có bốn đứa trẻ phải hợp sức lại để cùng nhau sinh sống. Chúng tôi đã chuẩn bị tinh thần như thế.

Thế nhưng, lạ thật đấy.

Chẳng hiểu sao qua từng ngày, sự xấu hổ cứ dần dần tăng lên.

Lời hét "Tớ thích cậu" của chính mình cứ vang vọng trong lồng ngực, dường như ngày càng phình to hơn. Chắc chắn Yuri cũng cảm thấy y như vậy. Ví dụ như khi vô tình chạm mặt nhau trong học viện, cả hai lại nhớ về khoảnh khắc đó và lập tức đỏ bừng mặt. Những câu chào buổi sáng, chúc ngủ ngon, hay những lời chào hỏi bình thường nhất, chẳng hiểu sao cũng không thể nói một cách tự nhiên được nữa.

...Nếu cứ thế này mà không thể nói chuyện bình thường với Yuri nữa thì phải làm sao đây.

Đó là lúc nỗi bất an ấy bắt đầu lướt qua tâm trí tôi. Có lẽ vì lo lắng cho sự ngượng ngùng của hai đứa, Luka đã nói: "Mình có thứ muốn nhờ hai cậu đi tìm giúp", và đó chính là cơ hội này. Hai đứa tôi đã đến thị trấn phế tích tràn ngập âm thanh này.

Vào ngày tàn của thế giới, các hình thức giải trí thật ít ỏi.

Đằng nào thì một năm nữa thế giới cũng sẽ kết thúc. Người ta bảo rằng kể từ khi không ai còn tin vào tương lai nữa, những câu chuyện, âm nhạc, hay hội họa dùng để tô điểm cho hiện tại cũng chẳng còn được tạo ra. Kết quả là chúng tôi có quá nhiều thời gian rảnh rỗi. Ở học viện pháp sư, chúng tôi cũng chẳng học những phép thuật đặc biệt nào, chỉ đơn thuần là sống qua ngày.

...Cứ thế này thì tâm trạng sẽ trở nên u uất mất.

Vì vậy, cần những cuốn sách viết về những câu chuyện vui vẻ, hay những đĩa than ghi âm những bản nhạc giúp tâm trạng tươi sáng hơn.

Hãy đi tìm những thứ "giúp tận hưởng ngày hôm nay" từ thị trấn gần đây nhé... Sáng nay Luka đột nhiên nói với chúng tôi như vậy. Và Yuri, người gật đầu đồng ý với đề xuất đó, đã chỉ cho tôi biết sự tồn tại của thị trấn này.

Nơi này cách học viện mười mấy phút đi bộ.

Được Yuri dẫn đường.

Trên những đoạn đường khó đi, tôi nắm lấy tay Yuri...

Trong hoàn cảnh đó, chẳng biết từ lúc nào chúng tôi đã có thể nói chuyện tự nhiên trở lại, và khi nhận ra thì cả hai đã có thể cùng cười đùa như trước kia, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hiện tại, hai đứa đang đi chung dưới một chiếc ô. Chúng tôi nép vai vào nhau bước đi trong thị trấn mưa rơi.

"...Từ ngày xưa, tớ đã thích thị trấn này rồi."

Yuri khẽ nói, rồi bất chợt đưa mắt nhìn quanh.

Đó là một con đường nhỏ lát đá.

Hai bên đường lác đác những cửa hàng nhạc cụ và tiệm đĩa than. Nghe nói trung tâm thị trấn này từng có học viện âm nhạc hàng đầu thế giới, nơi những người khao khát trở thành nhạc công hay nhà soạn nhạc từ khắp nơi đổ về.

"Thị trấn này từng tràn ngập rất nhiều âm thanh. Những bài hát tuyệt đẹp, những bản hòa tấu dịu dàng. Rất nhiều âm sắc luôn vọng lại thoang thoảng đến tận học viện của chúng ta dù ở cách đó một đoạn. Ngay cả bây giờ khi chẳng còn ai nữa, tàn dư của những ngày ấy vẫn còn vang vọng... Dù là ngày xưa hay bây giờ, tớ vẫn cảm thấy mình thích thị trấn này."

Trong thị trấn phế tích đang mục nát, tiếng những giọt mưa vỡ tan tí tách, tí tách vang lên khắp nơi.

Những giọt nước trượt xuống từ mái hiên của các cửa tiệm và nhà ở được hứng trọn bởi những chiếc cốc hay ly thủy tinh đặt ngay đúng điểm rơi. Từng giọt, từng giọt nảy lên như những nốt nhạc nhẹ nhàng. Có vẻ như chúng được chế tạo để điều chỉnh cao độ của tiếng mưa rơi xuống. Những chiếc cốc và ly lớn nhỏ khác nhau ấy dường như được đặt khắp thị trấn. Nếu lắng tai nghe, âm sắc của những giọt mưa đang vang vọng từ khắp mọi nơi. Từng âm thanh ấy chồng chéo lên nhau một cách phức tạp, nghe như một bản nhạc hoàn chỉnh.

Tôi không biết người ta đã tính toán đến mức nào nhưng mà... ra là vậy.

Có lẽ bản thân thị trấn này chính là một nhạc cụ.

Khi nghĩ đến điều đó, tôi cảm thấy dường như mình cũng đã bắt đầu "thích" thị trấn này rồi.

Khi tôi buột miệng nói ra điều đó, Yuri đang đi bên cạnh vừa gật đầu vừa mỉm cười.

"Kể từ chuyện đó, tớ bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn về việc có bao nhiêu chữ 'thích' ở bên trong mình."

"...Kể từ chuyện đó?"

"Ừm. ...K-Kể từ khi được cậu nói là 'Tớ thích cậu' ấy." Yuri đỏ bừng mặt gật đầu.

Thấy cô ấy như vậy, tôi cũng cảm thấy xấu hổ, bất giác đảo mắt nhìn đi chỗ khác.

Yuri dù mặt vẫn đỏ nhưng vẫn tiếp tục câu chuyện.

"Có một người nói 'thích' mình đang ở ngay bên cạnh... nghĩ đến điều đó, tớ thấy thật kỳ diệu. Tớ cảm giác như chính bản thân mình cũng đã thích mình hơn một chút so với ngày hôm qua... Vì vậy, có lẽ tớ đã luôn tìm kiếm một người sẽ nói thích tớ."

Tất nhiên, chắc chắn không phải là ai cũng được.

Trong lòng Yuri chắc chắn đã hiện lên rõ ràng khuôn mặt của một ai đó...

Tận sâu trong ngực tôi cảm thấy nhói lên một chút.

Nhưng hơn cả điều đó, tôi cảm thấy thấm thía rằng "thật tốt quá".

Thật tốt vì đã xóa bỏ được sự ngượng ngùng và xấu hổ này...

Thật sự, thật tốt vì lúc đó tôi đã có thể nắm lấy tay Yuri.

Mỗi lần Yuri mỉm cười bên cạnh, tôi lại không kìm được mà nhớ về chuyện lúc đó.

Tìm kiếm Yuri, người đã bị cả thế giới lãng quên do lời nguyền của "Sách Ma Thuật"...

Cố gắng chống lại ý chí của bản thân (Anh hùng)...

Tôi đã nắm lấy bàn tay đang dần tan biến của Yuri.

Dù kết cục là tôi bị từ chối, nhưng khi tôi nói rằng liệu một ngày nào đó tớ có thể lại nói "thích" cậu được không, lúc đó Yuri đã gật đầu. Chỉ chừng đó thôi cũng đủ làm tôi vui rồi.

"Tớ hay dỗi, lại hay khóc nhè nữa... Chắc chắn tớ là một đứa con gái phiền phức. Vậy mà cậu lại nói thích một người như tớ... cảm ơn cậu. Tớ muốn nói lại điều đó một lần nữa... à, ừm. C-Cậu cũng... một ngày nào đó... cái đó... v-vậy nên là... ừm."

Yuri ngước nhìn tôi đầy lo lắng.

"Xin lỗi cậu. Kể từ ngày được cậu n-nói là thích, có lẽ tớ lại tỏ thái độ khó chịu nữa rồi..."

"Hả?"

"Thế nên hôm nay, tớ đã quyết tâm phải lấy hết can đảm để sống thật lòng mình... Cả lời cảm ơn, cả lời xin lỗi. Tớ nghĩ mình phải truyền đạt cho đàng hoàng."

Trong một khoảnh khắc, tôi không hiểu ý Yuri muốn nói gì.

"Hồi đó tớ chỉ là đang dỗi thôi..." Nhưng Yuri ngay lập tức bĩu môi một chút. "Rõ ràng cậu nói 'Con về rồi' với Clause, thế mà lại chẳng nói với tớ... x-xin lỗi. Không được rồi, nhớ lại chuyện đó tớ lại thấy muốn dỗi tiếp."

Yuri cười khổ, ngước nhìn tôi đang đi bên cạnh. À, ra là vậy. Là chuyện hồi đó sao.

"Ừ, đúng ha. Tớ nghĩ Yuri lúc dỗi cũng dễ thương lắm đó."

"Dễ thương..." Đôi má Yuri ửng hồng. Cả tai cũng đỏ lựng. Nhưng khóe miệng cô ấy lại mềm mại giãn ra.

Bị cho xem góc mặt nghiêng ấy không chút che giấu thế này thì hỏng bét rồi. Lồng ngực tôi cũng bắt đầu cảm thấy bồn chồn.

Nhưng Yuri hắng giọng một cái, thu lại gò má đang giãn ra và nói.

"Nhưng mà... một chút, chỉ một chút thôi nhé? Có lẽ tớ cũng hơi vỡ mộng về cậu đấy."

"Hả?" Tim tôi thót lên một cái. "V-Vỡ mộng ư. Tại sao?"

"Thì là... Lúc mới gặp cậu đâu có như thế này đâu."

"Như thế này, là sao?"

"Là hồi tớ triệu hồi cậu ấy." Yuri nhìn vẻ mặt nghiêm túc của tôi và cười khúc khích. "Cậu cũng hay xấu hổ y như tớ. Cũng rụt rè một chút, y như tớ... Đấy. Tớ nghĩ cậu không phải kiểu người mở miệng ra là nói 'dễ thương' một cách tỉnh bơ như thế này đâu. Cậu trở nên như vậy từ bao giờ thế?"

Yuri nói với giọng điệu tinh nghịch, giống như một người chị đang nhắc nhở đứa em nhỏ.

"Thiệt tình. Tớ ngạc nhiên lắm đấy. Từ rất lâu về trước, tớ đã luôn nhìn cậu qua cặp kính của Anh hùng (người ấy)... Không ngờ chỉ trong thời gian ngắn thế này mà cậu lại thay đổi nhiều đến vậy."

Yuri đang phồng má, nhưng rồi cô ấy nói "Nhưng mà..." và thả lỏng cơ mặt một cách dịu dàng.

"Nhưng mà, cậu cười nhiều hơn là tốt rồi. Hồi nhỏ cậu lúc nào cũng lủi thủi một mình, trông buồn lắm. Bây giờ tốt hơn nhiều. Dù nhìn cậu tớ cũng thấy thót tim nên hơi lo lắng, nhưng so với lúc đó thì tớ thấy yên tâm hơn nhiều."

Tôi nhớ lại việc mình đã được Yuri dõi theo từ khi còn nhỏ...

Tại sao nhỉ. Lồng ngực tôi ấm áp bao nhiêu thì cũng cảm thấy xấu hổ bấy nhiêu.

"Ha, haha. So với ngày xưa thì tớ đã tươi tỉnh hơn, cũng có chút cợt nhả hơn, biết đâu đấy là nhờ sức mạnh của tình yêu cũng nên."

Để che giấu sự xấu hổ, tôi cố tình nói đùa như vậy nhưng...

"...Yêu?"

Yuri chớp chớp mắt, nghiêng đầu.

"Tớ biết nghĩa của từ đó... nhưng mà, tớ không hiểu rõ lắm. Nó hơi khác với 'thích' đúng không?"

"...Ừm. Đúng ha. Nghe cậu hỏi thì tớ cũng thấy mình không hiểu rõ lắm."

Nếu bị bắt giải thích thì tôi cũng chịu. Tôi biết nghĩa của từ đó. Nhưng liệu có thể giải thích trôi chảy được hay không thì...

Tôi nhìn quanh – những cửa hàng nhạc cụ, và cả cửa hàng đĩa than, tuy đã hóa thành tro bụi nhưng vẫn còn đó. Nhìn vào bên trong, tôi thấy vài chiếc đĩa than cũ kỹ bị bỏ lại.

"Vậy thì, chúng ta cùng thử học xem sự khác biệt giữa 'thích' và 'yêu' là gì nhé."

"Hả? ...C-Cùng nhau á?"

Yuri khẽ nhảy dựng lên tại chỗ. Tôi gật đầu với cô ấy.

"Ừ. Chắc là trong thế giới này cũng từng có những bài hát thịnh hành đúng không? Chúng ta hãy mang vài chiếc đĩa than về đi. Dù ở thời đại nào, thế giới nào, thì mấy bài hát thịnh hành hầu như đều hát về tình yêu là chủ yếu mà... Biết đâu lại học được gì đó?"

Luka cũng đã nhờ tìm thứ gì đó để giải trí mang về.

Tôi nghĩ đó có thể là cái cớ để khéo léo tạo không gian riêng cho hai đứa tôi...

Nhưng dù sao đi nữa. Có vẻ như tôi có thể thực hiện được cả hai mục đích.

"A, à... Ý cậu là vậy sao." Yuri chớp đôi mắt to tròn. "Cùng nhau học tập. Tớ cứ tưởng..."

"Hả? Cứ tưởng... gì cơ?"

"K-Không. Không có gì đâu. Tớ chỉ hơi tưởng tượng kỳ quặc một chút thôi... Đừng bận tâm nhé."

Tưởng tượng kỳ quặc rốt cuộc là gì chứ...?

Tôi muốn hỏi thử, nhưng cảm giác là tốt nhất không nên hỏi thì hơn.

Yuri đặt tay lên ngực, hít thở sâu.

Sau đó cô ấy khẽ hắng giọng...

Và ngước nhìn tôi với vẻ rụt rè.

Rồi cô ấy nín thở, nói.

"Này."

"Hửm? Sao thế?"

"Từ hôm nay chúng ta có thể bình thường trở lại rồi đúng không?"

"Ừ."

"Từ hôm nay, mọi thứ lại như cũ rồi, nhỉ...?"

"Ừm. Tớ mong là vậy."

Không...

Chẳng những như cũ. Tôi thậm chí còn cảm thấy mình đã tiến thêm một bước đến bên cạnh cậu. Dù tôi nghĩ mình có hơi tự ý thức quá mức, nhưng chắc là tôi được phép ôm ấp chừng đó kỳ vọng chứ nhỉ.

Vì vậy, cái thằng tôi có vẻ đã trở nên hơi cợt nhả này.

Cái thằng tôi đã tươi tỉnh hơn ngày xưa một chút nhờ có cậu này.

"Tính sao đây? Để kỷ niệm việc trở lại bình thường, chúng ta nắm tay nhau đi về nhé."

Tôi thử nói đùa như vậy – quả thật chính tôi cũng thấy mình đã thay đổi. Nếu là tôi của ngày xưa thì chắc chắn không thể nào nghĩ ra câu đùa như thế này. Nhưng tôi không thấy ghét bản thân mình như vậy. Tôi nghĩ tất cả là nhờ cậu. Người mình thích đang cười ở ngay bên cạnh thế này. Chỉ chừng đó thôi cũng khiến mọi thứ trông thật tươi sáng – ngay cả trong cái thế giới được định sẵn sẽ kết thúc sau một năm nữa. Dù linh hồn tôi có thể đang gánh vác một phần nguyên nhân tạo ra kết cục đó. Dù đang ôm ấp nỗi bất an ấy. Thì ít nhất lúc này tôi vẫn có thể cười.

Thật sự, được cậu gọi đến thế giới này thật tốt quá.

Được gặp cậu thế này, thật tốt quá.

Tôi có thể cảm thấy điều đó từ tận đáy lòng.

Nhưng mà... rủ nắm tay thì. Cái này có hơi quá đà không nhỉ.

Nếu bị cậu ấy xa lánh thì cũng chẳng lạ, tôi đang hơi hối hận... thì.

Đôi má Yuri ửng hồng nhè nhẹ.

Và rồi cô ấy nhắm chặt hai mắt lại.

"Ư."

Cô ấy khẽ nắm lấy bàn tay tôi đang chìa ra vì đùa giỡn – Tôi tưởng tim mình ngừng đập luôn rồi. Chính tôi là người đề nghị mà lại kinh ngạc từ tận đáy lòng. L-Làm sao đây. Tôi chẳng nói được lời nào nữa. Bàn tay Yuri đang nắm lấy tay tôi lạnh ngắt, mềm mại, và lạ thay lại vô cùng ấm áp.

Cái ngày hai đứa đi ra ngoài cùng nhau này...

Mối quan hệ ngượng ngùng lẽ ra đã tiến triển thêm một chút.

Lẽ ra đã có thể nói chuyện bình thường như trước kia.

"......"

"......"

Cho đến khi về tới học viện, chúng tôi lại càng ít nói chuyện hơn cả trước đó...

Nhưng bàn tay đang nắm chặt thì vẫn không buông ra.

Lồng ngực, và cả đôi bàn tay đang đan vào nhau, đập thình thịch ồn ào đến mức tôi cảm thấy nóng ran.

2

Thế giới sẽ kết thúc. Thời gian còn lại là một năm.

Hiện tại vẫn chưa có cách nào để tránh khỏi vận mệnh đó mà không phải hy sinh bất kỳ ai.

Sự thật đó đang lấp lánh rõ ràng trên bầu trời ngước lên kia...

Kiếp trước của tôi, người từng là Anh hùng, đã sắp đặt như vậy.

Tuy nhiên, vài ngày qua đã trôi qua một cách êm đềm không có biến cố gì...

Chính vì vậy, việc đi ra ngoài cùng Yuri càng khiến tôi cảm thấy muốn "bảo vệ khoảng thời gian này".

Cứu thế giới, và cứu cả thiếu nữ (Yuri). Để tìm ra phương pháp đó, tôi phải suy nghĩ cụ thể và bắt đầu hành động...

Tôi vừa mới củng cố lại ý chí và trái tim mình như thế.

Thì cô ấy đã đến bên chúng tôi – mang theo niềm hy vọng vào Anh hùng, sự tươi sáng như mặt trời, và cả màu đen sâu thẳm hơn cả màn đêm.

...Nhói một cái.

Tôi cảm thấy cơn đau nhẹ ở cổ và tỉnh giấc.

Đó là chuyện xảy ra vài ngày sau khi tôi cùng Yuri đến thị trấn mưa rơi tràn ngập âm thanh.

"Chào buổi sáng. Sora. Cuối cùng cũng dậy rồi hả, Anh hùng của tôi... Ừm. Mà cậu cứ ngủ thêm chút nữa cũng được mà."

Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi.

Sự tươi sáng như mặt trời ập vào tầm nhìn lúc mới ngủ dậy khiến tôi bối rối.

"A, ừ. Chào buổi sáng. ...Mà, cô đang làm cái gì ở chỗ đó vậy?"

"Ừm. Sáng nay tôi cũng muốn chào buổi sáng cậu sớm nhất, hơn bất cứ ai."

Người trả lời bằng giọng nói vui vẻ nhưng điềm tĩnh ấy là một thiếu nữ tóc vàng mắt xanh.

Làn da chưa từng biết đến ánh mặt trời trắng toát không thua gì Yuri. Nhưng lạ thay, từ thiếu nữ này lại tỏa ra mùi hương ấm áp như mặt trời. Lúc nào cũng vui vẻ hoạt bát, từ ngữ cô ấy chọn cũng nhẹ nhàng như đang nhảy múa...

Giống như dò tần số radio, trái tim tôi cũng tự nhiên được điều chỉnh để trở nên tươi sáng hơn. Nụ cười ấy đang ở ngay trước mắt tôi.

"Gương mặt lúc ngủ của Sora dễ thương lắm đó. Tôi có thể ngắm mãi cũng được."

Thiếu nữ đang chui vào trong chăn của tôi khúc khích cười nói.

"Nhưng mà nhé. Thật ra thì. Sáng sớm tôi muốn cái gì đó ấm áp của Sora cơ. Nhưng mà Sora keo kiệt lắm. Dù tôi có nài nỉ thế nào cũng chẳng cho tôi uống chút nào cả. Thế nên tôi mới nghĩ là tranh thủ lúc Sora đang ngủ để lén uống một chút..."

"Làm ơn đừng có dùng cách nói dễ gây hiểu lầm như thế..."

"Hả~? Hiểu lầm là sao? Có chỗ nào kỳ lạ à?"

Thiếu nữ nghiêng đầu, chớp chớp đôi mắt to tròn.

"Không. Tôi biết cô không có ý gì khác, việc hiểu lầm là do đầu óc tuổi dậy thì của tôi đen tối thôi. Nên là, ừm, đừng bận tâm. Chỉ là..." Tôi chạm vào cổ, nơi vẫn còn cơn đau nhẹ. Máu đang rỉ ra một chút. Tôi thở dài và lắc đầu. "Cái này, có ổn không đấy?"

"E hèm. Vì máu của Sora ngon lắm mà. Biết sao được." Chẳng hiểu sao thiếu nữ lại phổng mũi đầy tự hào. "Thế nên là, cho tôi uống máu Sora thêm nữa đi."

Thiếu nữ nhích lại gần trong chăn.

Cơ thể chạm nhau qua lớp đồ ngủ. Tôi cũng nhích lùi lại trong chăn. Vừa mới tạo được khoảng cách thì...

Cốc cốc, tiếng gõ cửa vang lên. Tôi suýt nữa thì nhảy dựng lên.

"...Ừm, xin lỗi vì đến sớm thế này. Cậu dậy chưa?"

Giọng Yuri vang lên từ bên kia cánh cửa.

Tôi kiểm tra đồng hồ trong phòng. Mới hơn bảy giờ sáng một chút. Sao Yuri vốn hay ngủ nướng lại...

"X-Xin lỗi nếu lỡ đánh thức cậu. Sắp đến giờ hẹn rồi nên tớ đến đón..."

Giọng gọi từ bên kia cánh cửa nghe có vẻ rụt rè... Hẹn?

Tôi lục lọi ký ức trong cái đầu vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn – a, à, đúng rồi, nhớ ra rồi...

"Hôm nay lại cùng Yuri đi đến thị trấn gần đây..."

Giống như hôm nọ đi thu thập nhu yếu phẩm ở trung tâm thương mại, chúng tôi đã hẹn nhau đi đến một thị trấn khác để tìm những thứ còn thiếu. Lần này không phải là đồ giải trí như đĩa than mà là vật tư tiêu hao. Cái này cũng là do Luka nhờ. Tôi đã cười khổ và thầm cảm ơn vì dạo này cậu ấy có vẻ hơi lộ liễu quá rồi.

Thiếu nữ nghe thấy tiếng lẩm bẩm của tôi liền phồng má.

"Quá đáng thật đấy Anh hùng. Đã có tôi rồi mà còn hẹn hò với người phụ nữ khác. Lại còn với cái cô bé u ám đó nữa chứ. Tôi ghen đấy nhé."

"C-Cũng không hẳn là hẹn hò đâu..."

Không, nhưng mà, người ngoài nhìn vào thì thấy giống vậy sao?

Cũng vì là đề xuất của Luka nên tôi đã lỡ hứa một cách thoải mái, nhưng mà...

"Hừm... quả nhiên là vậy."

Thiếu nữ nheo mắt lại.

"Đúng như tôi nghĩ, là ngoại tình nhỉ. Quá đáng lắm Sora. Nhìn mắt cậu là ai cũng biết đấy."

Trong đôi mắt xanh biếc như bầu trời kia bỗng tràn ngập sự lạnh lẽo.

Cảm giác như có một bàn tay lạnh lẽo vuốt dọc sống lưng khiến tôi rùng mình. Có lẽ bản năng đã cảm nhận được nguy hiểm. Tôi bất giác thủ thế ngay trong chăn.

"Được rồi, quyết định thế đi." Thiếu nữ mỉm cười. "Có vẻ như tôi phải cưỡng ép hút máu để biến Sora thành của tôi thôi."

"Hả. S-Sao lại thành ra thế này."

"Tại vì tôi buồn lắm khi bị ngoại tình hay gì đó. Chỉ tưởng tượng thôi là đã muốn khóc rồi. Vì lẽ đó nên làm ơn đi..." Hai chiếc răng khểnh lóe sáng. "Quả nhiên là tôi muốn hút máu Sora cho no bụng cơ?"

Vừa dứt lời, cô ấy chồm tới trong chăn với khí thế mạnh mẽ. Vừa giằng co tôi vừa hét lên. "N-Này! Đã bảo dừng lại mà!", "Hả~? Tại sao? Đâu cần phải xấu hổ đâu chứ.", "Không phải, kh-không phải là xấu hổ!", "Chỉ lúc đầu thôi! Chỉ đau lúc đầu thôi mà. Chỉ hơi nhói một chút thôi. Sau đó là sẽ thấy sướng ngay thôi mà."

Cuộc vật lộn diễn ra ngay trong chăn khiến mọi thứ rối tung.

Bất chợt tay hoặc chân của ai đó vung trúng cái bàn và chiếc điện thoại đen đặt cạnh giường, hất tung chúng đi – Một tiếng "Rầm" lớn vang lên.

A, lúc tôi nghĩ thế thì đã muộn.

"C-Có chuyện gì vậy!?"

Cùng với giọng nói hốt hoảng của Yuri, cánh cửa bật mở toang.

"Cậu không sao chứ? Chẳng lẽ con bé đó lại... ơ."

...Cạch cạch, một âm thanh khô khốc vang lên.

Yuri đã đánh rơi cây gậy xuống chân mình. Và rồi, tôi rụt rè nhìn theo hướng ánh mắt của đôi đồng tử đã mất đi ánh sáng ấy đang nhìn chằm chằm.

Ở đó, một thiếu nữ không mảnh vải che thân đang đè lên người tôi trên giường... Khỏa thân!? Tại sao chứ? Lúc nãy rõ ràng còn mặc quần áo mà!?

"Tôi đã quyết định là khi hút máu thì phải khỏa thân. Sora cũng vậy mà, khi ăn đồ ngon thì cũng phải khỏa thân đúng không?"

"Không có nhé! Hoàn toàn, tuyệt đối không hiểu cô đang nói cái gì luôn đấy!"

"Hả~? Sora đúng là keo kiệt thật đấy. Sắp tới chúng ta sẽ trở thành mẹ con rồi mà? Đến lúc đó thì Sora sẽ bị tôi hút máu thỏa thích thôi. Tập làm quen từ bây giờ có phải tốt hơn không."

"Mẹ con cái gì... Tôi gật đầu đồng ý chuyện đó bao giờ."

Tôi bắt đầu thấy đau đầu. Nhưng hiện tại, vấn đề không phải là chuyện đó...

"......"

Yuri đang nhìn tôi với ánh mắt lạnh lẽo.

"K-Không phải đâu!"

Tôi hét lên.

"C-Cái này là, ừm... t-tất cả đều là hiểu lầm...!"

Tin tớ đi! Tôi khẩn khoản cầu xin một cách thảm hại.

"......"

Nhưng Yuri không nói gì cả.

...Tớ không biết. Tớ không chấp nhận lời bào chữa nào cả.

Ánh nhìn lạnh lẽo ấy dường như đang truyền đạt điều đó còn rõ ràng hơn cả lời nói.

Tại sao chứ, tôi ôm đầu. Thật sự tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

Tôi vừa tuyệt vọng trên giường, vừa nhớ lại nguyên nhân dẫn đến tình cảnh này.

──Mọi chuyện bắt đầu từ vài ngày trước đó.

Đó là một ngày bầu trời xanh ngắt, những đám mây như kẹo bông gòn bị xé nhỏ rải rác khắp nơi.

Trong lớp học vào buổi sáng sớm, chúng tôi đã bàn bạc xem sẽ làm gì tiếp theo.

"Chỉ còn khoảng một năm nữa là thế giới kết thúc. Đồng hồ Tận thế nhìn thấy từ đây cũng đang chỉ ra điều đó."

Tôi nói vậy và nhìn xa xăm qua cửa sổ lớp học.

Phía bên kia là một tòa tháp lớn sừng sững. Lúc nào phía bên kia đường chân trời xa xăm cũng hiện ra bóng dáng của tháp đồng hồ khổng lồ ấy. Đó là thứ được gọi là "Đồng hồ Tận thế", được xây dựng cấp tốc kể từ khi thế giới được định đoạt sẽ kết thúc. Tháp đồng hồ to hơn cả ngọn núi ấy đang khắc từng giây từng phút, kim đồng hồ tàn nhẫn tiến về phía sự kết thúc.

"Nếu chúng ta có thể lấp đầy học viện này bằng các học sinh trước khi kim đồng hồ kia đi đến điểm cuối cùng..."

"Ừm. Hồn ma đó... Clause đã nói là làm vậy có thể cứu được thế giới."

Nghe Luka lẩm bẩm, Gin ngồi ngay ghế bên cạnh gật đầu hưởng ứng.

Cả ba người ở đây đều đã tham gia lớp học của Clause.

Vì vậy chúng tôi chỉ chia sẻ với nhau lời nói dối đã được nghe kể.

...Nếu có thể lấp đầy học viện này bằng học sinh, chúng ta sẽ có thể lấy "Sách Ma Thuật" mà Anh hùng để lại ra khỏi người Yuri. Đó là lời nói dối như vậy.

"Đúng thế. Chúng ta phải thực hiện tất cả mong ước của Yuri để tránh cho thế giới bị diệt vong..." Luka cười khổ. "Sáng nào nhân vật chính Yuri cũng ngủ nướng vắng mặt, nói chuyện này khi không có cậu ấy cảm giác cứ lạ lạ sao ấy. Không phải là nói xấu đâu, nhưng cứ như đang làm chuyện mờ ám vậy."

"Ừ, đúng ha..."

Gật đầu đồng ý, nhưng trong tâm trí tôi lại hiện lên nội dung bức thư mà Clause để lại.

"Thật ra, chẳng có cách nào để cứu thế giới này đâu."

Đúng như những gì đã viết. Không có cách nào cứu thế giới này cả – trừ khi giết chết Yuri, người đang phong ấn "Sách Ma Thuật" của Anh hùng bằng chính sinh mạng mình. Vì vậy, việc đưa học viện này trở lại dáng vẻ đông đúc ngày xưa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Sự thật đó, hiện tại chỉ có mình tôi biết.

Tại sao tôi lại giữ bí mật điều đó nhỉ.

...Hay là nói cho mọi người ở đây biết cũng được?

Nhưng câu nói "Con người không thể sống mà không có hy vọng" của Clause chắc chắn cũng là sự thật. Vì vậy, hiện tại cứ thế này là được. Không cần phải làm những việc tàn nhẫn như tước đoạt hy vọng một cách vô ích.

Hơn nữa, dù không thể cứu thế giới này, nhưng liệu có thể đưa những người bạn đang ở đây di chuyển sang một thế giới khác được không. Gần đây tôi bắt đầu suy nghĩ đến chuyện đó.

Tôi tự biết đó là suy nghĩ rất không giống một Anh hùng, nhưng... để làm được điều đó, cần phải khởi động thiết bị trong phòng phát thanh.

Thiết bị mà kiếp trước tôi tạo ra có chức năng kết nối các thế giới với nhau. Tuy nhiên, để khởi động thiết bị thì cần phải chuẩn bị một thứ. Đó là loại quặng được cho là kết tinh của ma lực.

Thiết bị đó sau khi được sửa chữa đơn giản thì đã có thể phát sóng đi khắp thế giới.

Nếu từ giờ trở đi, có cựu học sinh hay giáo viên nào đó nghe được chương trình phát thanh và đến học viện này, tôi hy vọng trong số họ có ai đó mang theo Đá Ma Thuật, hoặc có kỹ thuật viên nào có thể tạo ra nó. Viên Đá Ma Thuật duy nhất còn lại trong học viện đã bị dùng hết mất rồi. Sau sự việc hôm nọ, nó đã vỡ tan tành và bay tứ tung.

Vì vậy, tôi muốn tin rằng việc mỗi đêm gửi lời kêu gọi qua sóng radio để mong học sinh quay lại không phải là vô ích.

Chủ đề thảo luận gần đây là ngoài câu "Anh hùng đã trở lại", liệu có lời kêu gọi nào thu hút sự quan tâm của mọi người hơn không...

Thú thật là chẳng có ý tưởng nào khiến tôi cảm thấy "chính là nó" cả.

Chúng tôi nhanh chóng bí ý tưởng và lại quyết định để mai nghĩ tiếp.

Nhưng sáng nay thì hơi khác.

"Nè nè, nhìn nè. Tớ tìm thấy cái này ở phòng học khác đó."

Gin nói với vẻ đắc ý và đưa cho chúng tôi một tấm áp phích.

Trên tấm áp phích làm thủ công ấy có viết: "Thông báo tổ chức Lễ hội Văn hóa lần thứ 24".

"Lễ hội Văn hóa hình như năm nào cũng tổ chức vào tầm này thì phải. Chắc là sắp đến lúc rồi nhỉ?"

Nhắc mới nhớ, Gin từng nói cậu ấy đã là học sinh của học viện pháp sư này một thời gian ngắn.

"Tớ nhớ là có mời rất nhiều khách từ bên ngoài học viện nữa. Từ giờ chúng ta sẽ chuẩn bị cho Lễ hội Văn hóa. Quy mô nhỏ cũng được. Sau đó dùng chương trình phát thanh để thông báo? Quảng cáo? Rằng chúng ta sẽ tổ chức Lễ hội Văn hóa, các cậu thấy sao?"

"Tớ tán thành." Luka mỉm cười với Gin. "Gin và tớ có thể mở quầy bán đồ ăn ngon chẳng hạn. Hoặc làm quán cà phê hầu gái, tuy hơi rập khuôn nhưng cũng hay. Học viện này có tới hai cô gái dễ thương mà."

Chính vì thế giới đang đi đến hồi kết, lòng người mới khao khát "giải trí (niềm vui)" cũng nhiều như khao khát được ăn no. Chắc chắn là vậy.

Nghĩ vậy thì quả thật, Lễ hội Văn hóa cũng không tệ.

"K-Khoan đã! Cà phê hầu gái á..."

Gin hốt hoảng kêu lên.

"Thế chẳng lẽ tớ phải làm à...? Hầu gái ấy? Phải nói 'Kính chào quý khách' với mấy người lạ hoắc, rồi phải cười gượng gạo dù không muốn sao? K-Không đâu. Luka không nghĩ đến chuyện tàn nhẫn như thế đâu nhỉ?"

"Ừm. Xin lỗi nhé. Tớ chỉ kỳ vọng là nếu được thế thì tốt biết mấy." Luka cười khổ, nói rằng cậu ấy cũng không muốn ép buộc. "Vì Gin rất dễ thương mà. Chắc chắn sẽ trở thành một cô hầu gái tuyệt vời đấy? Có khi quán cà phê sẽ cực kỳ nổi tiếng..."

"K-Không! Tớ không chịu đâu! Tớ chỉ là hầu gái của Luka thôi!" Gin rơm rớm nước mắt lắc đầu nguầy nguậy. "Quá đáng lắm! Luka muốn tớ có fan là mấy gã đàn ông kỳ lạ sao? Chuyện về sự dễ thương của tớ sẽ lan truyền khắp thế giới trong nháy mắt đấy. Nếu thế thì chắc chắn... chắc chắn tớ sẽ bị mấy gã đàn ông lạ mặt bắt cóc lúc nào không hay..." Gin xù lông tai và đuôi lên vì rùng mình. "Chỉ tưởng tượng thôi là có em bé luôn đó!"

"Chẳng biết là cậu tiêu cực hay tích cực hay là hoang tưởng quá đà nữa."

Mà tôi cũng hiểu cảm giác lo lắng của Gin...

"Lễ hội học đường là do Gin đề xuất mà. Chịu trách nhiệm và hợp tác hết mình mới là lẽ phải chứ?"

"Đúng là vậy! Đúng là vậy, nhưng mà...! Ư ư ư ư~! Nghe Sora nói tớ thấy cực kỳ, cực kỳ bực mình...!"

Gin vung hai tay phản đối kịch liệt lời nói của tôi.

Xin lỗi nhé Gin.

Có vẻ như tôi không ghét việc trêu chọc một cô nhóc đang tuổi nổi loạn như cậu lắm đâu – nhìn cậu lúc nào cũng đanh đá với tôi giờ lại cuống cuồng lên thế này, vui thật đấy.

Dạo gần đây tôi cũng nhận ra điều đó.

Sau đó, suốt cả ngày hôm ấy cho đến tận tối, ba đứa tôi cùng Gin và Luka bàn bạc xem nếu thực sự tổ chức Lễ hội Văn hóa thì sẽ làm những gì.

Gin đã phản kháng đến cùng, nhưng việc mở quán cà phê hầu gái gần như đã được chốt.

Với điều kiện trao đổi của Luka là tối nay sẽ chải lông kỹ càng trước khi ngủ, Gin vừa bĩu môi vừa miễn cưỡng gật đầu: "Phải vuốt ve cho đến khi tớ thỏa mãn mới được đấy nhé".

Dù nghĩ cậu ấy dễ dụ thật, nhưng tôi cũng hơi tò mò không biết hai người họ làm gì trước khi ngủ...

M-Mà, chuyện của hai người họ nên tốt nhất đừng để tâm, tôi cưỡng ép đóng nắp những suy nghĩ thừa thãi lại.

"Nếu làm quán cà phê hầu gái trong lễ hội thì cần trang phục và nhiều thứ khác nữa nhỉ. Tớ nghĩ chúng ta nên đi tìm những thứ cần thiết ở thị trấn nào đó..."

Chúng tôi bàn xem có thị trấn nào vừa vặn để thu thập vật tư an toàn không. Nếu được thì tốt nhất là thị trấn vẫn còn người sinh sống. Nếu là phế tích như trung tâm thương mại hôm nọ, biết đâu lại gặp phải "Quái Thú"... Giờ nghĩ lại mới thấy việc thu hồi đĩa than an toàn từ phế tích mưa rơi hôm trước có lẽ là do may mắn.

"Lục địa nơi học viện tọa lạc nghe nói hầu như không còn người ở nữa." Luka nói. "Thị trấn, làng mạc, đâu đâu cũng gần như là phế tích. Tớ nghe nói vậy. Thị trấn gần nhất có người sinh sống chắc cũng phải mất bốn, năm ngày đi tàu hỏa." Rồi Luka nói tên thị trấn đó.

"Đi tàu mất bốn, năm ngày sao... Cũng xa đấy nhỉ."

Nói chuyện này ra thì hơi thừa, nhưng không có nguồn năng lượng để chạy tàu. Là Đá Ma Thuật. Ở thế giới này, hay đúng hơn là ở lục địa này, làm gì cũng cần Đá Ma Thuật chứa ma lực.

"Không biết làm sao để tạo ra Đá Ma Thuật nhỉ. Tớ nhớ mang máng Clause nói đó là ma lực kết tinh lại. Hay là không phải nhân tạo mà phải khai thác ở đâu đó?"

"Xin lỗi. Cái đó tớ cũng không rõ lắm." Luka cúi mắt xuống. Có vẻ hối lỗi.

"Tớ cũng không biết rõ. Hồi còn là học sinh trường này hình như có được dạy trong giờ học, nhưng tớ hoàn toàn, tuyệt đối, không nhớ một tí tẹo nào."

"Đúng là cô sói vô dụng ha. Thật tình, cậu chỉ được mỗi cái dễ thương thôi à?"

"Hứ. Đúng thế đấy. Tớ chỉ được mỗi cái dễ thương thôi. Cần ưu điểm gì hơn thế nữa chứ? Tớ còn muốn cậu chỉ cho tớ biết đây này."

Thiệt tình, trêu chọc hay mỉa mai một chút cũng chẳng xi nhê gì. Đúng là một cô nhóc đầu óc trên mây dễ thương vẫn như mọi khi.

Chúng tôi quyết định sẽ bàn bạc lại với cả Yuri về việc có cần thiết đi thu thập vật tư hay không. Tạm thời hôm nay dừng ở đây.

Bữa tối là món Luka nấu, mỗi người ăn ở nơi mình thích. Dạo này mọi chuyện tự nhiên diễn ra theo hướng đó. Gin và Luka chắc sẽ ăn cùng nhau vui vẻ trong phòng riêng. Hồi còn Clause thì bữa tối cả bốn người đều tập trung ăn cùng nhau...

"Lại muốn ăn cơm Clause nấu quá."

Bất giác tôi lẩm bẩm điều đó. Tất nhiên tôi không có chút bất mãn nào với đồ ăn Luka nấu cả...

Ở đây không còn "người lớn" nào để dẫn dắt những đứa trẻ như chúng tôi nữa rồi.

Vừa nghĩ vậy vừa bưng phần ăn của một người, tôi băng qua sân trong dưới bầu trời bắt đầu ngả màu đêm để đến phòng phát thanh.

"Lễ hội học đường sao... Tớ nghĩ đó là một ý kiến hay đấy."

Yuri đã đến phòng phát thanh trước tôi, khi nghe tôi giải thích chuyện hôm nay, cậu ấy tán thành dễ dàng đến bất ngờ.

"Hồi học viện này còn đông đúc học sinh, hình như những sự kiện như thế được tổ chức định kỳ. Lễ hội học đường, hay hội thao. Du lịch dã ngoại. Có lẽ cả đi tham quan nữa. ...Tớ thì chưa từng tham gia lần nào."

Chúng tôi ngồi bệt xuống sàn phòng phát thanh và ăn tối.

Yuri xé nhỏ miếng bánh mì to bằng lòng bàn tay, chấm từng chút súp rồi đưa lên miệng. Cả súp và bánh mì đều là món đặc biệt của Luka. Chắc cậu ấy đã suy nghĩ để chúng tôi không bị ngán dù nguyên liệu có hạn. Nhớ lại thì chưa bao giờ thực đơn lặp lại quá ba ngày.

Trong thế giới đang đi đến hồi kết thì nguyên liệu chắc chắn cũng hạn chế. Vậy mà cậu ấy có thể nấu được nhiều món đa dạng như vậy khiến tôi thật lòng khâm phục.

Chúng tôi đang nghe những chiếc đĩa than mang về từ thị trấn phế tích hôm nọ. Chiếc máy hát cũ kỹ tấu lên "Bài ca tình yêu". Nghe nhạc khi chỉ có hai người cảm giác hơi ngượng ngùng. Nhưng bài hát khe khẽ tràn ngập trong không gian riêng tư này lại vừa vặn để tĩnh tâm, thật dễ chịu. Phép thuật phiên dịch dường như được yểm lên học viện cũng giúp dịch cả lời bài hát nữa. Tôi chợt nghĩ vẩn vơ như vậy.

Tôi ngước nhìn bầu trời sao qua cái lỗ hổng trên trần nhà.

Không biết thế giới này có các chòm sao không nhỉ. Vừa lơ đễnh nghĩ vậy, tôi vừa kể cho Yuri nghe chuyện hôm nay. Dù thiết bị trong phòng phát thanh đã sửa xong, thói quen này vẫn không thay đổi và tiếp tục tồn tại giữa chúng tôi.

"Hai người họ đều lo cho Yuri đấy. Lúc nào cũng bồn chồn kiểu 'Hôm nay thế nào nhỉ? Có gặp được không nhỉ?' ấy."

"...Tớ cứ hay ngủ nướng. Tỉnh dậy lúc trưa rồi thì cảm giác vác mặt ra đó cứ ngại ngại sao ấy."

"Vậy à. Không cần ép buộc đâu, nhưng vì không có chuyện đi trễ hay gì cả, nên chỉ cần cậu ghé qua lớp lúc tỉnh dậy thôi là hai người họ cũng vui lắm rồi."

"Họ sẽ... vui sao?"

"Ừ. Chắc chắn. Chắc họ cũng có nhiều chuyện muốn nói lắm."

"......"

"Yuri?"

"...Dù đã cho họ thấy bộ dạng đó sao?"

Câu nói đó không cần phải hỏi lại. Tôi hiểu ngay ý Yuri muốn nói gì.

"Việc họ không quên và vẫn nhớ đến tớ, nghĩa là hai người họ... không, ít nhất là Gin, chắc chắn vẫn nhớ rõ bộ dạng đó của tớ..."

Đó là lúc Peace End định cưỡng ép giải trừ phong ấn "Sách Ma Thuật".

Yuri lúc đó giống như một vũ khí mất kiểm soát.

Đôi cánh lớn xé toạc sau lưng dang rộng lên tận trời cao...

"Sách Ma Thuật" bên trong Yuri đã làm bốc hơi Peace End vì coi hắn là mối đe dọa...

Phá hủy đoàn tàu đang chạy, và giơ lòng bàn tay về phía chúng tôi, những người đáng lẽ đến để cứu cậu ấy...

"Bản thân tớ cũng sợ chính mình." Yuri siết chặt cây gậy luôn cầm trên tay như muốn ôm lấy nó. "Tớ không biết mình là sự tồn tại như thế nào. Cả Anh hùng, cả Clause, dường như biết gì đó nhưng rốt cuộc chẳng nói cho tớ biết gì cả. Chỉ bảo rằng Anh hùng đã nhặt tớ về khi tớ đang cô độc trên chiến trường..."

"......"

"Không biết khi nào tớ lại trở thành bộ dạng đó, và đẩy c-cậu... đẩy mọi người vào nguy hiểm. Tớ tự hỏi liệu một người như tớ có nên đi gặp hai cậu ấy không. Tớ thấy bất an. Tớ cũng sợ rằng lỡ bị mọi người sợ hãi thì phải làm sao."

"Đó là kết quả do phong ấn của 'Sách Ma Thuật' kích hoạt chức năng phòng vệ thôi mà? Nên tớ nghĩ bản thân Yuri không cần phải bận tâm gì cả. Hai người họ cũng nghĩ vậy nên mới lo cho Yuri đấy."

"Vậy thì, t-tại sao c-cậu lại không sợ?"

Cậu bắt tớ phải nói ra điều đó sao?

Tôi cười khổ trong lòng.

Có lẽ vì bài tình ca về "yêu" đang vang lên nên lòng tớ mới rạo rực đến thế... Mà chuyện đó thì rõ rành rành rồi còn gì.

"Bởi vì tớ thích cậu."

"......"

"Từ rất lâu rồi, tớ đã cực kỳ thích cậu."

"......"

"Tớ không thấy sợ đâu. Vì tớ thích cậu mà. Mãi mãi, mãi mãi, tớ cực kỳ thích cậu..."

"T-Tớ hiểu rồi. Đủ rồi mà... Tớ hiểu rồi..."

Yuri đỏ bừng cả mặt, đôi mắt đảo liên hồi rồi cúi gầm xuống.

Cô ấy vùi mặt vào hai đầu gối đang co lại, lầm bầm: "Quả nhiên cậu thay đổi rồi... Không. Cậu đúng là kiếp sau của Anh hùng (người ấy). Chắc tớ nên nhận thức lại thì hơn. Chắc cậu cũng nói mấy lời này với bất kỳ cô gái nào đúng không? Ví dụ như Gin chẳng hạn, cậu toàn nói mấy lời làm người ta vui lòng ở chỗ tớ không nhìn thấy..."

"Không. Tớ không có ý đó. Tớ không biết kiếp trước tớ thế nào, nhưng Sora của hiện tại cả đời này chỉ thích mỗi mình cậu thôi."

"L-Lại ngay lập tức nói như thế... Ơ."

Yuri ngước nhìn tớ với ánh mắt nghi ngờ, nhưng mà...

"......"

Tớ cũng đang đỏ mặt tía tai chẳng kém gì Yuri, và cô ấy cũng nhận ra điều đó.

"A, ơ, ừm... T-Tớ xin lỗi."

"K-Không. Tớ mới phải xin lỗi...?"

"......"

"......"

Sau đó là một khoảng lặng ngắn ngủi.

Cả hai ngồi cạnh nhau, vai khẽ run lên vì bồn chồn.

Tuy cuộc trò chuyện đột ngột bị ngắt quãng...

Nhưng tớ không cảm thấy khó xử chút nào. Nếu được ở bên cậu thì sự im lặng cũng trở nên dễ chịu.

Mong là không chỉ có mình tớ cảm thấy như vậy...

"Cảm ơn vì bữa ăn... Nhờ cậu nhắn với Luka là ngon lắm nhé." Yuri khẽ lắc đầu. "...Không. Tớ sẽ cố gắng tự nói trực tiếp. Để ngày mai có thể dậy sớm..."

"Vậy à. Chắc hai người họ sẽ vui lắm."

"Nếu họ vui thì tớ cũng mừng. Rất mừng."

"Ừ. Nếu hai người họ không phản ứng gì, tớ sẽ vui thay phần họ gấp mấy lần, không, gấp trăm lần."

Tớ bảo cô ấy cứ yên tâm. Nghe vậy, Yuri khẽ lắc lư người có vẻ thích thú.

Nào. Cũng sắp đến lúc bắt đầu buổi phát thanh tối nay rồi.

Nội dung phát thanh hôm nay là thông báo về dự định tổ chức Lễ hội trường.

"...À, ừm. Ở đây." Yuri vỗ vỗ vào chiếc ghế nhỏ bên cạnh ghế phát thanh. "...C-Cậu cũng ngồi đây đi. Cùng phát thanh nhé?"

"A, à. Ừ. Làm vậy đi."

Hai đứa ngồi sát bên nhau hướng về phía micro.

Tớ hít một hơi thật sâu để không bị phát hiện, cố gắng che giấu sự ngại ngùng.

Lúc đó tớ chỉ có thể cố gắng đến thế thôi...

Tớ chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc sống của chúng tớ sẽ thay đổi hoàn toàn bởi một nhân vật bị thu hút bởi buổi phát thanh tối nay tìm đến.

***

Sáng hôm sau. Gin và Luka bắt đầu dọn dẹp đống ngói vỡ vương vãi ở sân trong và các tòa nhà để chuẩn bị cho Lễ hội trường.

Những con búp bê máy vốn bận rộn chạy đôn chạy đáo sửa chữa học viện nay đều đã ngừng hoạt động. Đám búp bê đó cũng không thể cử động nếu thiếu ma lực từ Tinh Thạch. Con búp bê trưởng tàu vận hành đoàn tàu hỏa. Viên Tinh Thạch gắn trên người nó dường như đã cung cấp ma lực cho hàng chục con búp bê khác thông qua một mạng lưới kết nối.

Viên Tinh Thạch đó đã cạn kiệt ma lực và vỡ vụn do tớ dùng nó để quay về thế giới cũ.

Tớ cũng giúp hai người họ dọn dẹp.

Chúng tớ chọn đại một phòng học để làm quán cà phê, chỉ dọn dẹp chỗ đó thôi mà cũng hết cả ngày. Khi nhận ra thì trời đã ngả sang chiều. Ngôi sao do Anh hùng gọi đến đang lấp lánh như sao Hôm. Việc dọn dẹp có vẻ vẫn còn nhiều, nhưng đành để mai làm tiếp.

Luka xuống phòng bếp nấu bữa tối. Gin cũng đi theo cậu ấy.

...Vẫn còn hơi sớm để đến phòng phát thanh nhỉ.

Sau khi chia tay hai người họ, tớ đi về phòng mình.

Gần đây, tớ không thể sử dụng ma thuật của mình được nữa... Ma thuật. Đó là năng lực nhìn thấy "tương lai một giây sau". Hình như là tập trung ý thức vào vùng bụng, tưởng tượng ra hình ảnh ngàn hoa đua nở ở đó. Đó là cách tạo dựng ý thức khi sử dụng ma thuật. Clause-sensei đã dạy tớ như vậy.

Nhưng mà, không được. Lạ thật.

Dù tớ có tập trung tưởng tượng hoa nở rực rỡ ở vùng bụng đến thế nào đi nữa, tớ vẫn không thể điều khiển ma thuật theo ý muốn.

Không hiểu sao kể từ lúc đó, tớ hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của ma thuật trong người mình nữa. Cái nhìn tương lai mà tớ đã dùng để tìm kiếm Yuri khi cô ấy biến mất...

Dù sao thì vẫn còn sớm để đến phòng phát thanh.

Hôm nay tớ cũng sẽ luyện tập ma thuật trong phòng cho đến giờ hẹn.

Tớ muốn tin rằng việc tự mình nghiên cứu ma thuật là minh chứng cho việc tớ không quên di nguyện của Clause-sensei.

Vừa cầu nguyện cho hôm nay ma thuật sẽ thành công, tớ vừa mở cửa phòng...

"Mừng anh về, Papa. Anh vất vả rồi. Hôm nay anh cũng cố gắng nhiều rồi nhỉ."

...Có một cô bé lạ mặt đang ở đó.

"...Hả? Ơ?"

Em là ai?

...Papa?

Đáng lẽ tớ phải hỏi như vậy mới đúng.

Nhưng tớ bất giác đứng hình. Bởi vì cô bé ấy ở đó với vẻ quá đỗi tự nhiên.

"Cơm chín rồi đó? Nào nào, ăn cùng nhau lúc còn nóng nhé?"

Cô bé nói với tớ bằng giọng vui tươi, nở một nụ cười thuần khiết không chút vẩn đục.

Mái tóc vàng óng ả dài mượt như được dệt từ những tia nắng rực rỡ giữa mùa hè.

Đôi mắt xanh biếc như cắt lấy một mảnh trời xanh thẳm rồi vo tròn lại.

Làn da mềm mại trắng muốt, trắng đến mức cảm giác như có một sự trêu ngươi của định mệnh rằng cô bé sinh ra đã xung khắc với ánh mặt trời, trắng không thua kém gì Yuri.

Cô bé ấy đứng ngay cửa ra vào, đeo tạp dề, cười rạng rỡ. Cứ như thể cô bé đã biết trước thời điểm tớ mở cửa và đứng đợi sẵn ở đó.

"Nè, Papa. Bế em lên giường được không? Đi mà?"

Cô bé dang rộng hai tay về phía này như muốn nói "Bế em đi?"... Tớ vô thức lùi lại. Định đóng sầm cửa lại luôn.

"Mồ. Không cần phải xấu hổ đâu mà. Nào nào. Cứ đứng mãi ở đây lỡ ai nhìn thấy thì sao?"

Cô bé nắm lấy tay tớ như thể không cho tớ chạy thoát.

"Ư..."

Tớ nhăn mặt.

C-Cái gì thế này, sức mạnh... khủng khiếp quá...

"Hay là tắm chung nhé? Ơ... tuy xấu hổ nhưng nếu là với Papa thì em làm gì cũng được, làm gì cho anh cũng được hết á?"

Cô bé mỉm cười, nụ cười tỏa nắng rạng ngời.

Thế nên là! Rốt cuộc em là ai chứ!

Chưa kịp hét lên câu đó, tớ đã bị lôi xềnh xệch vào trong phòng.

"Tên em là Chris. Tối qua em đã nghe buổi phát thanh từ học viện này. Biết tin Anh hùng đã trở lại và định làm Lễ hội trường hay cái gì đó thú vị để cứu thế giới thêm lần nữa... Thế nên là, em nghĩ chỉ còn cách bắt Anh hùng làm Papa của em thôi."

"Hả. Tớ chẳng hiểu gì cả."

Nghe cô bé tự xưng là Chris giải thích xong, đầu tớ càng hiện lên nhiều dấu chấm hỏi hơn.

Trên giường trong phòng tớ.

Tớ bị cô bé có sức mạnh phi thường này cưỡng ép lôi đến đây. Bây giờ, tớ và cô bé đang ngồi đối diện nhau trên giường. Chẳng hiểu sao tớ lại ngồi kiểu chính tọa.

"Ừm, có nhiều chỗ tớ không hiểu lắm. Trước tiên, Chris-chan... nhỉ? Em có thể cho tớ biết em đến từ đâu không?"

Tớ lỡ dùng giọng điệu như đang dạy bảo trẻ con.

Mà không. Đối phương đúng là trẻ con theo nghĩa đen. So với Yuri nhỏ nhắn thì cô bé này còn nhỏ hơn nữa. Liệu cô bé có giận vì bị coi là trẻ con không nhỉ...?

Nhớ lại sức mạnh bất thường lúc bị nắm tay, tớ hơi rùng mình.

"Vâng. Em biết rồi. Chuyện là, em đến từ..."

Trái ngược với sự lo lắng của tớ, Chris vui vẻ nói ra một địa danh nghe rất quen tai.

Đó là cái tên đã xuất hiện trong cuộc thảo luận sáng nay, nơi chúng tớ định đến để thu thập vật tư cần thiết cho Lễ hội trường.

"...Hả? Ý em là em đến từ thị trấn đó sao?"

Đúng vậy, Chris cười đáp.

"Nghe xong buổi phát thanh là em bay đến đây liền. Vì em muốn gặp Anh hùng... gặp Papa ngay lập tức."

Cô bé đỏ mặt, vặn vẹo người e thẹn.

Khoan đã, thế thì vô lý quá? Nghe nói đi tàu đến nước đó cũng mất bốn, năm ngày cơ mà...

"Lần đầu gặp Anh hùng, nhưng quả nhiên đúng như em tưởng tượng. Em vừa nhìn thấy là ưng anh ngay."

Chris sán lại gần tớ.

"Em ấy à, em luôn khao khát có một gia đình. Em đã đi tìm người làm Papa cho em. Anh hùng dù có chết cũng quay lại được như thế này mà. Vậy thì cũng có thể trở thành gia đình của em đúng không?"

"Không. Khoan đã. Nghe tớ nói chút được không..."

"Khi nào mình tổ chức đám cưới? Con người dễ chết lắm nên càng sớm càng tốt nhỉ, ngày mai nhé? Mai làm luôn? Hay là ngay bây giờ? Em thì chuẩn bị tâm lý xong xuôi từ lâu rồi nha?"

"Đ-Đã bảo là từ từ, làm ơn nghe tớ nói đã."

"Con trai thích mấy cô gái đảm đang mặc tạp dề đúng không? Nè nè thấy sao? Cái tạp dề em tìm thấy trước khi đến đây. Hợp không? Ừ ừ. Đúng rồi, sao mà không hợp được chứ. Cảm ơn anh! Yêu Papa nhất!"

"Hả? C-Có ai nói gì đâu..."

"A, với cả, nghe nói trong máu Anh hùng chứa sức mạnh ghê gớm lắm. Chuyện đó có thật không?"

"......"

Ra là vậy.

Tớ cũng đoán sơ sơ rồi, nhưng hóa ra cô bé này thuộc kiểu không thể đối thoại được sao...?

"Tớ không biết trong máu Anh hùng có sức mạnh ghê gớm gì không, nhưng trước mắt, em đừng gọi tớ là Papa nữa được không."

Với lại, tớ không hiểu lắm, nhưng việc ép người mình muốn nhận làm bố phải kết hôn với mình thì hơi, à không, quá là khó hiểu.

"Hể. Vậy phải gọi là gì đây?" Cô bé lại nhích thêm một bước về phía tớ. "Anh thuộc tuýp thích được gọi là Bố sao? Hay cứ gọi thẳng là Anh hùng? Hay gọi là Mình ơi cho giống vợ chồng nhỉ? Hưm. Con người hay gọi người mình thích là gì thế?"

Rốt cuộc là muốn làm bố con hay làm vợ chồng đây.

Có bắt bẻ cũng không theo kịp tốc độ của cô bé. Thôi thì giải quyết từng cái một vậy.

"V-Vậy thì, thế này nhé." Gọi là Bố thì tất nhiên tớ từ chối, nhưng gọi là Anh hùng thì cũng ngứa ngáy lắm. "...Gọi là Sora đi? Oosaki Sora là tên tớ."

"Okie. Đã rõ. Vậy thì, Sora. Anh sẽ làm Anh hùng (Papa) của em chứ? Ừm. Trao đổi tên xong rồi, từ nay về sau mong anh giúp đỡ nhé?"

"Ơ, khoan, sao lại thành ra thế này?"

"Ừm. Ehehe. Em sẽ cố gắng trở thành con ngoan của anh nhé?"

"A..."

Làm sao đây. Thật sự không nói chuyện được.

Không lẽ cô bé cố tình làm vậy sao...?

Đúng lúc tớ sắp ôm đầu bất lực.

"...Ano. Bây giờ cậu có rảnh không?"

Cùng với tiếng gõ cửa rụt rè cộc cộc là giọng nói của Yuri.

Tớ giật mình quay phắt lại nhìn ra cửa.

"Hôm nay tớ đã lấy hết can đảm để đến lớp học. Nhưng quả nhiên là muộn quá rồi nhỉ. Trong lớp chẳng có ai cả... Ít nhất tớ nghĩ nên chào C-Cậu một tiếng."

"Ư."

Tớ quay lại nhìn cô bé đang ngồi đối diện trên giường, Chris.

"Hửm?"

Chris nghiêng đầu cười như muốn hỏi "Sao thế?".

K-Không được. Tớ không hiểu rõ lắm, nhưng tuyệt đối không được để Yuri nhìn thấy tình cảnh này. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tớ.

"Ai thế nhỉ, giọng nói vừa rồi ấy? Giọng con gái đúng không?" Chris nghiêng đầu. "A, chẳng lẽ mới đó mà đã ngoại tình rồi sao? Hưm. Ra là vậy, ra là thế. Hưm."

Chris nheo mắt lại. Ánh nhìn lạnh lẽo khiến không chỉ sống lưng mà cả mạng sống của tớ cũng run lên bần bật.

"Chắc em phải xem mặt đối tượng ngoại tình thế nào đã. Dù em nghĩ em tuyệt đối hợp với Sora hơn. Nhưng để chắc ăn thì em muốn biết đó là cô gái thế nào. Chắc không sao đâu nhỉ?"

K-Không sao cái gì chứ. Tớ lắc đầu nguầy nguậy.

"Em tuyệt đối là đứa con ngoan hơn mà. Dù Sora có là chàng trai vô dụng đến đâu, em cũng có thể nuôi anh cả đời, cho anh tiền tiêu vặt mỗi ngày bao nhiêu tùy thích. Nhưng mà nhé. Em ghét ngoại tình lắm. Em luôn muốn là số một của người mình thích cơ."

"L-Làm ơn, bây giờ giữ im lặng chút đi..."

Tớ đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu "Suỵt".

"Nếu để Yuri nhìn thấy cảnh này..." Lỡ như bị Yuri ghét... "T-Tớ không sống nổi đâu..."

"A, ra là vậy. Ừm. Em hiểu rồi."

Chris mỉm cười.

"Sora càng cuống quýt thì em lại càng muốn nhìn mặt cô ta bằng được."

Nói rồi Chris giơ một tay lên. Lòng bàn tay hướng về phía cửa ra vào.

...Em ấy định làm gì vậy?

Tớ vừa nghiêng đầu thắc mắc thì Chris lại mỉm cười.

Rồi cô bé nắm chặt tay lại, giật mạnh về phía sau một cái thật dứt khoát... Rầm!!! Một tiếng động lớn rung chuyển cả căn phòng. Ngay lúc Chris giật tay về. Cánh cửa ra vào như bị một bàn tay khổng lồ bóp nát, méo mó biến dạng rồi bị hút mạnh vào trong phòng.

Cứ như thể tay của Chris và cánh cửa được nối với nhau bằng một sợi dây đàn piano mỏng đến mức mắt thường không nhìn thấy được...

Ban đầu tớ không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Yuri đang đứng trước cửa chắc cũng vậy.

"Hả..."

Yuri chớp chớp mắt, đứng chết trân tại chỗ.

"Hưm hưm. Ra Sora thích kiểu con gái thế này. May quá. Ừm. Quả nhiên em dễ thương hơn, em hợp gu Sora hơn nhỉ?"

"......"

Yuri đang ngạc nhiên bỗng dưng trở nên nghiêm nghị.

A, chết dở, vẻ mặt đó chắc chắn là đang giận rồi...

Tớ từng bị Yuri tránh mặt một thời gian. Từ kinh nghiệm đó, tớ nghĩ mình đã hiểu được chút ít về sự thay đổi biểu cảm của Yuri.

"...Cô bé đó, là ai vậy?" Yuri giữ vẻ mặt vô cảm nghiêng đầu hỏi. "Với lại vừa rồi cô bé đó nói cái gì thế? Ngồi đối diện trên giường nữa chứ. Nãy giờ hai người, làm cái gì vậy?"

"H-Hiểu lầm thôi!"

"Ừm đúng rồi đấy. Hiểu lầm thôi." Chris nép sát vào người tớ khi tớ vừa lên tiếng.

"Sora đã trở thành Papa của em rồi mà. Đâu có chỗ nào hiểu lầm đâu nhỉ?"

"......"

Ánh mắt Yuri càng lúc càng lạnh lùng hơn.

"Sora là Papa của em. Sora là chồng của em. Sora là Anh hùng của em. Ừm. Quả nhiên đâu có chỗ nào hiểu lầm đâu nhỉ?"

Tớ thấy chóng mặt.

Không biết phải bắt bẻ từ đâu nữa...

"...Cái gì, thế."

Yuri run lên bần bật.

"Đ-Đã bảo là không phải mà! Chuyện này là do cô bé tự tiện..."

"......"

Yuri nheo mắt lại.

Tớ cảm giác như cô ấy đang bảo không muốn nghe lời biện minh, tớ tuyệt vọng...

"Sora, ấy hả..."

Được Yuri gọi tên, tớ giật thót tim.

Nhưng Yuri phồng má, lí nhí nói.

"Ngay cả tớ còn chưa gọi tên cậu bao giờ..."

"Hả?"

"K-Không có gì ạ." Cô ấy quay ngoắt đi trước câu hỏi của tớ. "Nếu cậu định làm vợ chồng với cô bé đó thì cứ làm đi. T-Tớ không liên quan!"

"Hư~m?"

Có vẻ tai cô bé này rất thính.

Cô bé không bỏ sót những điều bất lợi cho mình... Chris nở một nụ cười đắc thắng.

"A, ra là vậy. Chị vẫn chưa gọi tên Sora bao giờ sao?"

"C-Chuyện đó thì..." Yuri liếc nhìn tớ. Ánh mắt chạm nhau. Ngay lập tức, Yuri đỏ mặt tía tai nói. "V-Vậy thì sao chứ? Chuyện đó quan trọng lắm à!?"

"Có gì đâu? Chỉ là nhé? Em thấy yên tâm khi biết mình mới gặp mà đã đi trước chị không chỉ một bước, mà là hàng ngàn bước rồi. Em chỉ nghĩ vậy thôi."

"T-Tại sao, chỉ vì cái tên mà lại..."

Yuri run rẩy lùi lại một bước.

"So... Ư, ư ư." Yuri rưng rưng nước mắt, hét lên. "S-Sora!"

"V-Vâng!"

"Tớ, ghét cô bé đó...!"

Hét xong câu đó, Yuri chạy vụt ra khỏi phòng.

***

"Ừm, nghĩa là Chris-chan nghe buổi phát thanh tối qua xong liền đến gặp Anh hùng đúng không?"

Luka nghe thấy tiếng ồn nên chạy đến và đang hỏi chuyện Chris.

"Vâng, đúng vậy." Chris mỉm cười. "Em nghe nói Anh hùng đã chết từ lâu rồi, nhưng con người tuyệt thật đấy nhỉ? Chết rồi mà vẫn có thể chuyển sinh quay lại như thế này."

"Ơ, ừm..."

Tớ bối rối.

Không phải vì bí từ. Mà là vì Chris đang ôm chặt lấy tay tớ trên giường không chịu buông. Có muốn gỡ ra cũng không được, cô bé bám dính lấy tớ bằng sức mạnh kinh khủng. Thật sự, cái cơ thể nhỏ bé này lấy đâu ra sức mạnh đó chứ...

"A a. Nhìn thấy cảnh đó thì Yuri khóc là phải rồi. Thảo nào."

"Hả." Tớ quay phắt sang nhìn Gin, người đang nhìn tớ với vẻ mặt ngán ngẩm. "K-Khóc á? Thật không?"

"Ừ. Lúc nãy tôi đi lướt qua Yuri đang vừa khóc vừa chạy đi. Tôi còn thắc mắc chuyện gì..." Gin nhìn tớ bằng ánh mắt khinh bỉ như đã hiểu ra mọi chuyện.

"Không thèm đuổi theo Yuri, lại còn ở trên giường với cô bé lạ mặt..."

"K-Không phải đâu. Cô bé này, sức mạnh ghê lắm, không chịu buông tớ ra..."

"Vâng. Em biết mà Papa. Ý anh là anh muốn ở bên em hơn là chị gái ảm đạm kia đúng không?"

Chris ôm chặt lấy cánh tay tớ.

"Ư, ư ư."

Cánh tay phải bị ôm chặt đến mức sắp đứt lìa ra.

"Hả? Ông nói cái gì thế. Cô bé nhỏ xíu thế kia mà con trai không gạt ra nổi, làm gì có chuyện đó."

Vì không gạt ra nổi nên mới ra nông nỗi này đây...

Tớ nhìn Gin với ánh mắt oan ức.

"Vậy thì? Tại sao Chris-chan lại đến gặp Anh hùng thế?"

Dù cười khổ nhưng Luka vẫn ôn tồn hỏi.

"Thực ra bọn anh cũng đến học viện này để gặp Anh hùng. Biết đâu tùy vào hoàn cảnh mà bọn anh có thể hiểu cho cảm xúc của em. Nếu được thì em kể cho bọn anh nghe nhé?"

"Không, vô ích thôi Luka. Cô bé này hoàn toàn không nói chuyện đàng hoàng được đâu..."

Tớ thở dài nói như thể đã bó tay toàn tập.

"...Ừm. Em cũng, gần giống vậy."

Nhưng bất ngờ thay, Chris bỗng tắt ngấm nụ cười tươi rói nãy giờ, khuôn mặt trở nên nghiêm túc đến lạnh lùng.

"Em cần máu của Anh hùng. Bằng mọi giá."

Lực ôm cánh tay tớ nới lỏng. Cánh tay tớ tuột ra dễ dàng.

"Anh hùng thích những cô gái dễ thương đúng không?" Chris tròn mắt. "Nghe nói anh ấy sẽ nghe theo mọi yêu cầu của cô gái mình thích. Nghe nói với người mình ưng ý, anh ấy sẵn sàng dâng hiến cả một nửa thế giới, tha thứ cho mọi lỗi lầm. Em nghe kể vậy đó? Thế nên em mới đến gặp anh với bộ dạng dễ thương nhất thế giới này. Em nghĩ nếu làm vậy thì chắc anh sẽ cho em hút tí máu chứ nhỉ."

"...Nè. Anh hùng ấy. Kiếp trước của tớ ấy. Thật sự được cả thế giới kính trọng sao?"

Tớ buột miệng thở dài.

Dù sao thì trước tiên cũng phải hỏi về cô bé không rõ lai lịch và mục đích này đã.

"Tại sao Chris lại cần máu của tớ? Dù sao thì tớ cũng được coi là... kiếp sau của Anh hùng mà em muốn gặp. Em có thể cho tớ biết được không?"

"Em..."

Nhưng Chris mím chặt môi.

Có điều muốn nói nhưng lại không thể nói ra. Tớ cảm thấy như vậy. Rồi Chris nói lảng sang chuyện khác.

"...Em muốn được chia sẻ máu của Anh hùng. Càng nhiều càng tốt. Em muốn dùng nó để lấy lại một thứ."

"Hả?" Lấy lại một thứ?

"Nếu anh nghe theo yêu cầu của em, em có thể dạy anh cách tạo ra 'Tinh Thạch' kết tinh từ ma lực. Anh đang cần nó đúng không?"

Tớ bất giác nhìn Gin và Luka.

Thay mặt cả ba, tớ rụt rè hỏi.

"Sao em biết bọn tớ đang cần Tinh Thạch?"

"Hả? Vì em là 'Kẻ Bất Tử' mà... Mắt và tai thính hơn con người gấp mấy lần lận. Nghe lén cỡ này thì dễ ợt à?"

"Kẻ Bất... cái gì cơ?"

Tớ nhìn Luka hỏi "Cậu biết không?". Luka lắc đầu "Tớ không biết". Gin bên cạnh cũng vậy.

"A, ừm. Hưm? Ở lục địa bên này gọi là gì nhỉ." Chris nghiêng đầu, ngón trỏ đặt lên cằm ra chiều suy nghĩ. "Hình như là... Ma cà rồng, phải không nhỉ?"

"Ma cà rồng...?" Tớ nhíu mày.

"Đúng đúng. Vì là ma chứ không phải người. Mắt và tai siêu thính luôn á? Sức mạnh và khả năng vận động cũng tuyệt vời. Ban đêm còn mạnh hơn nữa. Mạnh đến mức có thể bay một mạch từ thị trấn xa xôi đến đây luôn đó."

Nụ cười mỉm để lộ hai chiếc răng nanh sắc nhọn sáng loáng.

"......"

Ba đứa tớ lại nhìn nhau.

Giờ mà bắt đầu nghi ngờ "Ma cà rồng làm gì có thật?" thì cũng hơi thừa, bọn tớ cũng chẳng còn bị ràng buộc bởi thường thức hay giá trị quan của Nhật Bản hiện đại nữa rồi, nhưng mà...

"Oosaki Sora-kun. Người sẽ trở thành Papa của riêng em." Chris cười tươi rói, nói lại lần nữa. "Em muốn hút sạch máu của anh không chừa một giọt... Được không anh? Đâu có vấn đề gì đâu nhỉ? Vì con người dù có chết, đấy, cũng có thể chuyển sinh lại bao nhiêu lần cũng được mà?"

***

Chưa đợi trời tối hẳn, tớ đã đến phòng phát thanh như mọi khi.

"...Chuyện cô bé đó xong rồi sao?"

Yuri đến trước và đang đợi tớ, cô ấy quay lưng về phía tớ nói.

Không biết Yuri đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong phòng phát thanh có biểu cảm gì...

Sau chuyện lúc nãy mà cô ấy vẫn đến phòng phát thanh đàng hoàng thế này. Trước hết là tớ thấy yên tâm đã.

"A, ừ. Gin và Luka đang cưỡng chế dẫn cô bé đi tham quan học viện rồi, nên giờ chắc ổn thôi. Tớ nghĩ em ấy sẽ không xông vào đây đâu."

"Cưỡng chế, sao...?"

"Ừ. Luka bảo nếu định sống chung ở đây thì phải biết quy định của học viện, thế là em ấy nghe lời một cách bất ngờ. Nên giờ chắc em ấy đang được Luka và Gin dẫn đi tham quan rồi."

...Không.

Thực tế là việc để Chris, người nhất quyết không chịu rời tớ nửa bước, ở lại là cực kỳ khó khăn. "Anh định đến chỗ chị gái ảm đạm đó hả!?", "Em ghét ngoại tình lắm Papa!", "Em cũng đi theo!". Vân vân và mây mây. Thật sự rất vất vả.

Vì muốn nhanh chóng đến chỗ Yuri nên tớ đã hứa nếu nghe lời Luka và Gin thì sau đó sẽ cho uống một ít máu. Thế nên cô bé mới ngoan ngoãn nghe theo, nhưng mà...

Nghĩ đến cảnh lát nữa phải gặp Chris làm tớ thấy hơi u sầu.

Vẫn chưa biết tại sao Chris lại cần máu của tớ... của Anh hùng.

Với lại, cho đối tượng tự xưng là ma cà rồng uống máu liệu có ổn không đây.

Chỉ vì muốn thoát khỏi Chris mà tớ đã hành động thiếu suy nghĩ, giờ thấy hơi hối hận.

"...Vậy sao. Cô bé đó sẽ sống ở đây à."

Yuri nói như thở dài.

"A, kh, không. Ừm... Xin lỗi."

"Tại sao C... C-Cậu lại xin lỗi?"

"Vì tớ đã quyết định mà không bàn với Yuri. Yuri cũng là đồng đội sống ở đây mà. Nên tớ xin lỗi. Cậu giận cũng phải thôi."

"Tớ đâu có giận chuyện đó..."

Yuri lí nhí nói.

"Nếu nghe theo yêu cầu của cô bé đó thì sẽ biết cách tạo ra Tinh Thạch. Chuyện đã thành ra thế rồi, với lại có vẻ cô bé cũng có hoàn cảnh riêng..." Tóm lại là xin lỗi, tớ cúi đầu. "Yuri đã bảo ghét cô bé đó mà. Đáng lẽ tớ phải bàn bạc kỹ lưỡng."

"Không. Tớ không để bụng chuyện đó đâu." Yuri xoay ghế quay lại nhìn tớ. "Tớ không chấp nhặt lời nói của một cô bé con như thế. Vì nhìn thế nào tớ cũng là chị mà. Trẻ con làm nũng thôi, tớ không để tâm nữa đâu."

Yuri làm mặt tỉnh bơ.

Dù Gin bảo là cô ấy đã khóc...

Tớ cố nén những lời vô ý định thốt ra.

Rồi tớ kể vắn tắt cho Yuri nghe chuyện vừa xảy ra.

"...Ra vậy. Cô bé đó là ma cà rồng sao. Với lại còn biết cách tạo ra Tinh Thạch."

Nghe tớ kể, Yuri khẽ gật đầu.

...Tớ đang chờ đợi lời tiếp theo của Yuri.

Ví dụ như cách làm Tinh Thạch chẳng hạn. Nếu Yuri biết thì tớ đỡ phải hỏi Chris. Tớ đã lỡ kỳ vọng như vậy.

Nhưng Yuri lại lẩm bẩm một câu hoàn toàn khác với những gì tớ mong đợi.

"Cô bé đó tên là Chris nhỉ."

"Hả? A, ừ. Ừ. Hình như vậy."

"C... C-Cậu, ừm... gọi cô bé đó bằng tên nhỉ?"

"Hả? À, ừ. Đúng vậy. Cứ gọi là 'Em' mãi cũng khó gọi..."

"......"

"Yuri?"

"K-Không có gì. Tớ chỉ thắc mắc là... ừm... cô bé đó cũng... gọi tên C-Cậu. Chuyện đó, là từ bao giờ thế."

"Từ bao giờ á? Ơ, ừm..."

Bị gọi là Papa mãi cũng kỳ. Nên tớ đã nhờ gọi là Sora... Sao nhỉ. Tự dưng tớ không thể nói thật được.

Yuri cúi mặt xuống. Rồi lí nhí nói.

"Tớ cũng..."

"Hả?"

"Tớ cũng, từ bây giờ S... S-Sora. Tớ gọi cậu như vậy được không?"

"......"

"Gần đây tớ vẫn luôn định gọi như thế. Nhưng lại sợ bị từ chối. Mãi mà không dám ngỏ lời..."

"......"

"A, ano..."

Thấy tớ im lặng, Yuri lo lắng ngẩng mặt lên.

Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng. Phảng phất chút dư âm của nước mắt. Tớ nghĩ mình phải trả lời ngay, nhưng không được.

Thằng khờ là tớ bây giờ mới nhận ra "chẳng lẽ là...".

Gần đây, mỗi khi Yuri gọi tớ. Tớ cứ thấy có gì đó là lạ. Khi gọi tớ, cô ấy luôn thốt ra chữ "S" rồi lại lắc đầu như nghĩ lại điều gì đó. Chuyện đơn giản thế này mà tớ không nhận ra. Tớ đúng là tệ thật. Thế mà tớ đã quyết tâm trở thành Anh hùng chỉ dành riêng cho cô gái này...

"Xin lỗi. Quả nhiên là không được, sao?" "Làm gì có chuyện đó!" Tớ vội vàng lắc đầu phủ nhận.

"Sao mà không được chứ, làm gì có chuyện đó..."

"Ơ, s-sao cậu lại khóc?"

A thật là, chán ghê. Mất mặt quá, bản thân tớ cũng thấy chán mình.

Nhưng được Yuri gọi tên. Chỉ vậy thôi mà nước mắt cứ trào ra. Với tớ thì đó là lý do quá đủ rồi.

"Chắc là vì vui quá."

"Hả?"

"Từ nhỏ tớ đã muốn được nói chuyện với cậu. Chỉ cần điều đó thành hiện thực là đã quá đủ rồi. Chỉ cần được ở bên cậu thế này là tớ mãn nguyện rồi. Thế nên tớ nghĩ đòi hỏi thêm nữa ngay lập tức thì tham lam quá..." Tớ cũng lo là nếu sỗ sàng quá thì sẽ bị ghét. "Cũng giống như mong ước được nói chuyện với cậu, tớ cũng mong được cậu gọi tên tớ..."

Mất cả cha lẫn mẹ từ nhỏ, mất cả chị gái, tớ trở nên cô độc một mình.

Tớ từng thấy cả thế giới như kẻ thù. Tớ từng nghĩ cả thế giới đã lãng quên mình.

Người duy nhất đứng về phía tớ chính là "giọng nói của cậu".

"Tớ vừa nhớ lại là mình đã từng nghĩ như vậy. Thế là bao nhiêu cảm xúc hồi nhỏ ùa về hết..."

Yuri nắm lấy tay tớ.

Rồi khẽ nói.

"So... Sora."

"Ừ."

"...Sora."

"Ừ."

"Sora..."

"Ừ, gì thế? Yuri."

"K-Không có gì. Chỉ là tớ muốn gọi thử thôi." Cô ấy cười với khuôn mặt đỏ bừng. "Chắc là từ giờ tớ sẽ muốn gọi nhiều lần nữa đấy."

Nếu thấy phiền thì cứ nói nhé, Yuri rụt rè bảo.

"L-Làm ơn. Từ giờ trở đi, nếu cậu đừng làm gì với cô bé đó trước khi làm với tớ... t-thì... tớ sẽ vui lắm. Tớ phiền phức quá, thật sự xin lỗi."

"Không đâu. Không có chuyện đó. Từ giờ tớ sẽ chú ý."

"...Xin lỗi. Thật sự tớ biết mình tệ lắm. Tớ hay dỗi hờn... nên chắc chắn hôm nay tớ đã nghĩ thế này."

"Hả?"

"Sora là đồ nói dối. Rõ ràng bảo thích tớ. Thế mà tại sao lại vui vẻ với cô gái khác như thế..."

"A, à..." Tớ cười khổ. "Tớ biết mà. Tớ biết cậu hay ghen và hay dỗi. Nhưng ngay cả những điểm đó của cậu, tớ cũng..."

Rất thích.

Định nói vậy nhưng tớ lại mím môi.

Tớ đã bảo là cho tớ tỏ tình lại lần nữa ở phòng phát thanh này...

A, không. Chẳng những một lần mà tớ đã nói "thích" cậu biết bao nhiêu lần rồi.

Tớ cảm giác mình toàn cho cậu thấy những mặt xấu hổ. Nên từ giờ tớ sẽ trở thành một người xứng đáng để được cậu nói thích. Khi nào trở thành người như thế, tớ mong mình có thể nói "thích" với cậu một lần nữa.

"Chúc ngủ ngon. Cầu mong đêm nay Sora cũng có những giấc mơ đẹp."

Trao nhau lời chúc ngủ ngon, chúng tớ chia tay.

Nếu được Yuri cầu nguyện, thì dù mỗi ngày có đau khổ đến đâu, tớ cảm giác ít nhất đêm nay tớ sẽ có một giấc mơ đẹp.

Tớ đã nghĩ như vậy... cho đến sáng hôm sau.

Thời gian quay trở lại hiện tại.

Sáng thức dậy, Chris đã chui vào trong chăn của tớ...

Và Yuri đã nhìn thấy cảnh đó. Một buổi sáng như ngày tận thế.

"S-Sora!"

"V-Vâng!"

Lại ở trên giường cùng Chris... tớ giật bắn mình khi nghe tiếng Yuri.

"Tớ, quả nhiên, ghét cô bé đó...! Ghét!"

Nhìn Yuri hét lên rồi chạy ra khỏi phòng và Chris với vẻ mặt đắc thắng, tớ chỉ biết ôm đầu.

***

Sao lại thành ra thế này chứ...

Tớ nằm trên giường, hồi tưởng lại mấy ngày từ lúc Chris đến học viện như đèn kéo quân chạy qua trong chớp mắt.

"Aaaaaaa."

Tớ ôm đầu ủ rũ.

Nhớ lại góc mặt của Yuri khi chạy vụt ra khỏi phòng.

Hình như trong đôi mắt ấy ngấn lệ...

Vùng bụng tớ đau nhói. Có lẽ tớ lại làm Yuri khóc rồi.

Thế này thì nói gì đến chuyện tỏ tình lại nữa. Thật sự tại sao, tại sao lại thành ra thế này. Tớ chỉ biết ôm đầu.

"Sao thế? Có sao không?" Chris lo lắng hỏi. Cô bé nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng đang cuộn tròn của tớ. "Đau ở đâu à? Ổn không? Muốn thử làm ma cà rồng không? Đau đớn sẽ biến mất trong nháy mắt thôi?"

"K-Không làm đâu. Với lại đau ở tim chứ không phải ở người..."

"Vậy à? Nhưng mà yên tâm. Ổn thôi mà? Nếu trở thành Undead (nô lệ) chỉ biết nghe lời em thì anh sẽ không cần cảm thấy nỗi đau trong tim nữa đâu?"

Chris nhìn tớ với ánh mắt ngây thơ, hỏi xem tớ muốn bị hút máu để thành ma cà rồng (gia đình) hay trở thành Undead (nô lệ).

"...Undead á. Nghe có mùi nguy hiểm nên tớ không hỏi kỹ đâu... là nô lệ chứ gì? Thế thì có chỗ nào yên tâm hay ổn đâu chứ. Mà này, quả nhiên nếu bị Chris hút máu thì sẽ không còn là con người nữa sao."

Cổ tớ vẫn còn hơi đau. Hình như Chris đã cắn nhẹ lúc tớ đang ngủ.

Cái này có sao không đây...

"Không đâu. Không phải không còn là con người ngay lập tức đâu. Trở thành ma cà rồng cũng có giai đoạn mà."

"...Hả? Vậy sao?"

"Ừm. Tùy từng người, nhưng muốn biến một con người thuần chủng thành ma cà rồng hay Undead thì phải hút máu nhiều lần mới được. Phải từ từ, chậm rãi, chia làm nhiều lần hút, gặm nhấm dần dần giống như làm ô nhiễm thiên nhiên tươi đẹp bằng chất thải vậy đó, cuối cùng mới biến thành thứ không phải con người."

Chris bảo vì trong người tớ có chứa ma lực của Anh hùng nên sẽ mất nhiều thời gian hơn bình thường.

"Đúng là dù bị em hút máu, nhưng nếu không giết chết thì anh sẽ không biến thành thứ không phải con người ngay đâu... Nhưng mà lạ thật? Con người bị em hút máu sẽ bị xâm chiếm tinh thần, nên trước tiên phải vô điều kiện thích em mới đúng chứ..."

Chris nhìn chằm chằm vào tớ.

"Hưm. Sora lạ thật đấy. Em đã cắm răng vào một chút rồi mà anh chẳng thích em gì cả. Quả nhiên Anh hùng là phải khác bọt sao?"

Nói thế tớ cũng chịu. Chẳng hiểu gì cả.

...Mà bị ô nhiễm tinh thần á. Nghe sợ quá đi mất.

"Do được ma lực Anh hùng bảo vệ sao. Hay do thể chất của Sora. Hay là... dù không muốn thừa nhận lắm, nhưng chẳng lẽ."

"Hửm?"

"Chẳng lẽ trong tim Sora 'tràn ngập tình cảm dành cho chị gái ảm đạm kia', nên mới thế sao? Muốn cướp lấy trái tim Sora thì chắc phải hút máu nhiều lần hơn nữa, cưỡng chế ghi đè lên tình cảm dành cho chị ta mới được? Chắc phải hút cạn không chừa một giọt quá."

Thấy Chris sán lại gần, tớ lùi ra xa nói.

"...Nếu em tự tiện hút máu thì tớ sẽ ghét em đấy."

Tớ nói mà không mong đợi hiệu quả gì lắm. Nhưng Chris khựng lại ngay lập tức.

"Vậy à. Thế thì thôi. Để lần sau hút máu vậy."

Không, đã bảo không phải lần sau hay gì mà...

Tớ thở dài lắc đầu.

"Nè, Chris. Hỏi hơi muộn nhưng sao em lại ở đây?"

"Ở đây? Đây là phòng Sora mà?"

"A, à? Đúng rồi. Tớ đang hỏi sao em lại ở trong phòng tớ, lại còn chui vào chăn tớ nữa. Em cũng có phòng, có giường đàng hoàng mà?"

"Ơ? Thì đã hứa cho em hút máu rồi mà? Em đợi trong phòng mãi mà anh chẳng đến, nên em mới tự mình đến đây đó chứ."

Chris nghiêng đầu ngơ ngác.

"Tinh Thạch kết tinh từ ma lực. Để đổi lấy cách tạo ra mấy hòn đá đó, anh sẽ cho em hút sạch máu Anh hùng đang chảy trong người anh không chừa một giọt... Lời hứa đó là nói dối sao?"

"Không. Xin lỗi nhé. Đúng là tớ có hứa cho cậu hút một chút. Nhưng tớ không nói là cho cậu hút cạn không còn một giọt." Tôi thở dài, lắc đầu. "Tớ không biết ma cà rồng các cậu thế nào, nhưng con người ấy mà, bị hút hết máu là chết đấy."

Thế nên tớ đời nào lại hứa như vậy. Tha cho tớ đi. Làm ơn đấy.

Hơn nữa nếu bị Chris hút máu, có khi trái tim tôi sẽ bị đánh cắp mất.

Nghe giải thích kiểu đó xong, đừng nói là hút cạn, ngay cả vài giọt thôi tôi cũng... chẳng dám nghĩ tới nữa.

"Tóm lại là tớ muốn được hút dòng máu anh hùng chảy trong người cậu... Ừm... con người yếu ớt lắm nhỉ, tớ có thể dùng vũ lực, ép buộc để hút máu cũng được thôi nhưng mà..." Chris vừa ngọ nguậy hai tay vừa tiến lại gần. "Cố tình để bị ghét thì chán lắm. Thế thì chẳng vui vẻ gì cả. Tớ muốn hút máu dựa trên sự đồng thuận của Sora hiện tại cơ. Hừm. Nan giải thật đấy."

Sự đồng thuận của tôi hiện tại?

"Này, Chris. Tớ hỏi lại lần nữa nhé, tại sao cậu lại muốn máu của tớ?"

"Bí mật." Chris mỉm cười rạng rỡ. "Chỉ cần Sora cho tớ hút máu là vấn đề của tớ được giải quyết rồi. Dù tớ có nói ra hoàn cảnh thì chắc Sora cũng chẳng đổi ý đâu. Con người là sinh vật dịu dàng mà. Thế nên, bí mật."

"...Vậy sao. Thế thì cho tớ hỏi một câu, chuyện con người có dịu dàng hay không thì còn tùy ý kiến mỗi người nhé."

"Ừ. Gì thế?"

"Tớ không phải bản thân người anh hùng đó. Chỉ là kiếp sau thôi. Tớ bây giờ chỉ là người thường. Chẳng có sức mạnh gì cả. Hút máu tớ thì cũng đâu tính là hút máu anh hùng đâu nhỉ."

"Không đâu. Không phải thế đâu." Chris lắc đầu. "Bọn tớ hút máu đồng nghĩa với việc hút lấy sinh mệnh, dù chỉ là một chút xíu. Quan trọng nhất là sinh mệnh chứ không phải máu. Nếu Sora thực sự là kiếp sau của anh hùng, thì sinh mệnh... hay linh hồn cũng giống hệt người anh hùng đó thôi đúng không? Nên không cần lo đâu."

"Không, tớ đâu có lo lắng chuyện đó..."

"Mà vốn dĩ với tớ thì con người ai cũng giống ai cả. Kiếp trước hay kiếp này thì cũng như nhau thôi."

Cảm giác như tôi đang bị ném vào mặt một quan điểm sống chẳng biết là cực đoan hay ngông cuồng thay vì nắm đấm vậy.

Thế nhưng Chris chỉ e thẹn nhìn về phía tôi một cách dễ thương... Tuy nhiên, tại sao nhỉ. Ánh mắt đó rõ ràng đang hướng về phía tôi, nhưng tôi lại cảm thấy cô ấy tuyệt đối không hề nhìn tôi. Tôi cứ ngỡ là như vậy.

"Tớ đã muốn tin vào lời đồn rằng anh hùng sẽ thực hiện mọi nguyện vọng của 'cô gái dễ thương mà anh ta yêu'. Thế nên tớ đã định làm cậu thích tớ, nhưng mà..." Chris đột nhiên nói ra một điều bất ngờ. "Ừ. Có khi tớ lại lỡ thích cậu mất rồi cũng nên."

"Hả?" Tại sao? Ở điểm nào của tớ chứ?

"Không. Nói là thích thì hơi khác một chút. Tớ muốn nhuộm trái tim cậu bằng màu sắc của tớ chứ không phải của cô bé u ám kia. Không cần dựa vào việc hút máu hay gian lận gì cả. Với lại nhé, tớ khao khát có một gia đình. Không làm bố hay vợ chồng được thì sống chung một thời gian ngắn chắc cũng được nhỉ?"

Chris mỉm cười.

"Khi nào cậu muốn cho tớ hút máu thì cứ bảo nhé. Đổi lại phương pháp tạo ra Tinh Thạch mà các cậu cần, tớ sẽ xin hút no bụng máu của Sora. Và tớ sẽ chờ đợi khoảnh khắc nguyện vọng của mình thành hiện thực. Vậy nhé. Bye bye, anh hùng. Dù cậu không cứu được thế giới này, thì ít nhất hãy cứu lấy trái tim tớ vào phút cuối nhé."

Nói xong một tràng những lời áp đặt, Chris cứ thế rời khỏi phòng tôi mà chẳng thèm ngoảnh lại.

7

Ngày hôm sau, chúng tôi tổ chức một cuộc thảo luận cụ thể để chuẩn bị cho lễ hội trường.

"À ừm. Để tiến hành chuẩn bị cho lễ hội trường mà Gin đề xuất hôm trước, mình nghĩ nên phân chia công việc..."

Sáng nay Luka đứng trước bảng đen.

Cậu ấy nhìn quanh chúng tôi, những người đang ngồi vào chỗ cứ như thể đang trong giờ học hay buổi sinh hoạt chủ nhiệm, rồi nói về dự định sắp tới.

Với tư cách là người đề xuất quán cà phê hầu gái, hay nói đúng hơn là lễ hội trường, Gin cũng đứng cạnh Luka. ...Không, nói về Gin thì có lẽ cô nàng đang cảnh giác với sự tồn tại của người mới gặp lần đầu kia. Cô nàng nấp sau lưng Luka, thi thoảng lại liếc nhìn về phía Chris đang ngồi cạnh tôi.

"Hình như tớ bị cảnh giác dữ dội lắm thì phải?"

Chris ghé sát môi vào tai tôi.

Tôi bối rối trước mùi hương thanh khiết tựa như ánh mặt trời thoảng qua. Nụ cười làm bừng sáng cả không gian xung quanh của cô ấy cũng khiến tôi nghĩ đến mặt trời.

Ma cà rồng mà lại thế này sao...? Tôi bối rối theo nhiều nghĩa.

"Không đâu. Gin lúc nào cũng thế đấy. Nhất là với người mới gặp lần đầu."

"Thế á? Nhưng tối qua cậu ấy nói chuyện với tớ bình thường mà, đâu có như thế này...?"

"Hửm? Cậu nói tớ mới để ý, đúng là thế thật."

Cảm thấy lạ, tôi nhìn Gin. Đó là sự đe dọa hơn là sợ hãi. Tôi còn cảm thấy cả địch ý rõ ràng. Quả thực đó là phản ứng không thấy vào tối qua.

Có chuyện gì vậy nhỉ. Dù thấy lạ nhưng mà...

"Tớ không biết trong một đêm qua đã có chuyện gì xảy ra trong lòng Gin, nhưng chắc quen rồi thì cậu ấy sẽ dần nói chuyện lại thôi."

Thế nên không cần bận tâm đâu, tôi nói với Chris trong khi tâm trí vẫn đang lơ đễnh.

Thú thật thì tôi còn có chuyện đáng lo hơn, giờ không phải lúc để ý chuyện đó.

"......"

Tôi luôn cảm thấy một áp lực sắc bén sau lưng. Là Yuri. Trái ngược với việc Chris đang ngồi cạnh tôi, Yuri lại chọn chỗ ngồi xa tôi nhất. Tôi cảm giác như sống lưng mình đang bị thiêu đốt âm ỉ từ hướng đó.

Sáng nay em ấy đã không ngủ nướng mà đến lớp.

Chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt Yuri vào buổi sáng là tôi đã thấy vui vẻ rồi. Nghĩ đến chuyện tối qua thì lại càng vui hơn... Một kẻ quá dễ dãi là tôi đây đã nói "Chào buổi sáng Yuri" với cơ mặt giãn ra hết cỡ, và Yuri cũng bất chợt mỉm cười lại với tôi. Rồi em ấy chạy lon ton định đến ngồi vào chỗ bên cạnh tôi, nhưng mà...

"Chào buổi sáng Sora! Với cả, ừm... ahaha, tớ quên tên mấy bạn khác rồi nhưng mà thôi kệ đi! Chào buổi sáng tất cả mọi người trừ Sora nhé! Hôm nay trời đẹp ghê ha."

Cánh cửa lớp học bị mở tung ra đầy mạnh mẽ, cô nàng ma cà rồng xuất hiện, tràn đầy năng lượng mà chẳng hề bận tâm đến ánh nắng mặt trời rực rỡ đang chiếu qua cửa sổ.

"Đừng có ru rú ở chỗ này nữa, mọi người cùng ra ngoài tắm nắng đi. Tớ nghĩ sẽ dễ chịu lắm đấy."

Cậu thực sự là ma cà rồng đấy hả?

Chris thốt ra những lời như vậy với vẻ mặt tỉnh bơ, và nụ cười vẫn chói chang tựa mặt trời.

Như thể ghét sự chói chang đó, Yuri lẳng lặng giữ khoảng cách và ngồi vào chỗ trong góc.

Chris thì cứ như thể Yuri chưa từng tồn tại ngay từ đầu, nhảy phắt lên ngồi vào chỗ bên cạnh tôi.

Cô nàng đang mặc đồng phục của học viện. Thế nào, hợp không? Cô ấy cọ người vào tôi mà hỏi.

...Và từ nãy đến giờ, tôi cứ cảm thấy áp lực châm chích ở vùng gáy.

Tôi rụt rè quay lại nhìn.

"Ư."

Vừa chạm mắt, Yuri đã ngoảnh mặt đi chỗ khác.

"Hừm." Chris làm vẻ mặt đắc thắng chẳng hiểu vì sao. "Quả nhiên mấy đứa con gái u ám thì không dễ thương chút nào. Con gái là lúc nào cũng phải tươi cười rạng rỡ mới được."

"...Ư."

Không đời nào Yuri không nghe thấy lời khiêu khích của Chris... Yuri phồng má, mặt đỏ bừng, người run lên bần bật từng cơn nhỏ.

"À, ừm. Ừ. Theo tấm áp phích mà Gin tìm được thì có vẻ lễ hội trường được tổ chức hàng năm vào khoảng thời gian này."

Tấm áp phích thông báo lễ hội trường. Luka quay lại nhìn tấm áp phích dán trên bảng đen.

"Nếu có thể, mình nghĩ chúng ta nên tuân thủ ngày tổ chức được ghi trên áp phích này, mọi người thấy sao?"

Có lẽ các học sinh thời đó đã rất cố gắng vẽ tranh và sắp xếp câu chữ. Ngày tổ chức ghi trên tấm áp phích đầy vẻ thủ công đó, tính theo lịch thì... hình như là còn ba ngày nữa. Tôi không đọc được những gì viết trên đó. Tôi vẫn chưa hiểu rõ ngôn ngữ của thế giới này. Những lời mọi người nói, tôi có thể hiểu được phần nào vì đang ở trong khuôn viên học viện. Nghe nói chỉ cần mang theo đồ vật của học viện thì dù ra ngoài cũng có thể hiểu được ngôn ngữ. Vì vậy, chừng nào còn mặc đồng phục học viện như thế này, dù không biết đọc viết, tôi vẫn giao tiếp không gặp trở ngại gì.

Tóm lại, tấm áp phích là thứ được làm ra trước khi thế giới được định đoạt là sẽ kết thúc.

"Có lẽ cũng không cần thiết phải câu nệ ngày tháng ghi trên áp phích đâu." Nhưng mà, Luka nói. "Mình nghĩ lễ hội trường hay những sự kiện kiểu này mang tính thời điểm. Việc tuân thủ thời gian tổ chức có ý nghĩa riêng của nó."

Làm như vậy có thể khiến những người hoài niệm về thời đó muốn quay trở lại mạnh mẽ hơn chăng. Có vẻ Luka đang kỳ vọng điều đó.

"Tuy nhiên, chỉ còn ba ngày thì những việc có thể làm cũng bị giới hạn. Chúng ta cũng không có thời gian đi sang thị trấn khác để thu thập vật tư. Xét về thời gian chuẩn bị thì lần này chắc chỉ làm được quán cà phê hầu gái thôi... Nếu mọi người tán thành, mình muốn quyết định phân chia công việc ngay tại đây luôn. Thế nào?"

Tôi giơ tay tán thành.

Chris cũng bắt chước theo: "Tớ cũng thế", rồi giơ tay.

Yuri cũng vội vàng giơ tay như thể không muốn thua kém, nhưng mà...

"Cảm ơn mọi người. Vậy là nhất trí nhé, tiết mục của lễ hội trường sẽ là quán cà phê hầu gái... Vậy thì phân vai luôn nào. Trang phục cho ba bạn nữ, mình định sẽ tự tay chỉnh sửa hết."

"...Hả? Ba bạn nữ?" Yuri nghiêng đầu.

A quả nhiên là thế, tôi cười khổ.

Chắc Yuri chỉ giơ tay theo Chris mà không suy nghĩ sâu xa gì đâu. Tôi đã có dự cảm như vậy rồi.

"Ừ, ba người." Luka vẫn giữ nụ cười.

"B-Ba người..." Yuri cẩn thận đếm trên đầu ngón tay, rồi cuối cùng cũng giật mình nhận ra.

"Đúng thế. Gin, Chris-chan và Yuri. Nếu ba người chịu làm hầu gái thì mình vui lắm."

"A, hả? B-Bộ đồ hầu gái đó, chẳng lẽ là..."

Yuri luống cuống không hiểu vì sao.

"À, đúng rồi." Luka vẫn cười, giơ ngón trỏ lên nói. "Mình đã nghĩ có khi phải đi đến thị trấn nào đó để thu thập đồ cần thiết. Nhưng trang phục hầu gái thì có vẻ ổn rồi. Mình tìm thấy đồ hầu gái trong nhà kho của ký túc xá học sinh đấy."

Có lẽ đó là những thứ còn sót lại từ lễ hội trường nào đó được tổ chức từ xa xưa, hoặc một sự kiện tương tự.

Nghe vậy, Yuri khẽ thốt lên "Quả nhiên là...", khuôn mặt càng thêm tái mét.

"Trang phục có vẻ chỉ cần chỉnh sửa kích cỡ cho từng người là được. Không có chỗ nào bị tuột chỉ hay rách cả. Vậy nên mình sẽ lo phần trang phục. Sora thì đi thu thập lá trà để phục vụ trong quán nhé. Nếu có thêm bánh kẹo dùng kèm trà thì tốt quá..."

"A, a, khoan đã, chờ chút... C-Cái đó... là... cái đó..."

Yuri vừa ấp úng vừa ném ánh mắt cầu cứu về phía tôi.

Sao em ấy lại hoảng hốt thế nhỉ...?

Tuy thấy lạ, và thấy em ấy tỏ thái độ không thích đến mức này thì lẽ ra tôi nên cứu em ấy mới phải... nhưng mà, xin lỗi nhé, Yuri. Anh xin lỗi trước trong lòng đây.

Anh cũng muốn nhìn thấy Yuri trong bộ đồ hầu gái...

Thế nên xin lỗi nhé.

Tôi giả vờ không nhận ra ánh mắt van lơn của Yuri.

Sau đó, mỗi người bắt tay vào chuẩn bị theo vai trò được phân công.

Luka giam mình trong phòng để chỉnh sửa kích cỡ đồ hầu gái.

Tôi vào ngọn núi sau học viện, đi hái những chiếc lá được cho là nguyên liệu làm hồng trà. Những loài cỏ hoa mọc thành bụi rực rỡ với màu sắc và hình dáng chưa từng thấy ở Nhật Bản. Gặp chúng, tôi phấn khích đến mức không giống mình chút nào, đi lang thang khắp nơi cho đến khi trời tối.

Cứ thế, chẳng mấy chốc mặt trời đã ngả bóng hoàng hôn.

...Chỉ còn một chút nữa là đến lễ hội trường.

Trong buổi phát thanh tối nay, tôi định sẽ thông báo ngày tổ chức. Cầu mong rằng cảm giác "đang cố gắng làm điều gì đó vui vẻ dù thế giới có kết thúc" sẽ truyền đến được "ai đó" mà tôi hy vọng đang lắng nghe ở đâu đó...

Tuy nhiên, vẫn còn sớm so với giờ phát thanh cùng Yuri. Nghĩa là tôi có chút thời gian rảnh.

Tôi quyết định luyện tập ma thuật cho đến khi đến giờ hẹn.

Tôi ngồi xuống giường.

Khẽ nhắm mắt lại, hít sâu...

"......"

...Nhưng quả nhiên là không được.

Chẳng có chút dấu hiệu nào cho thấy ma thuật được kích hoạt.

"...Có khi nào mình đã dùng hết sạch ma lực vào lúc đó rồi không."

Là lúc tôi cố gắng tìm ra Yuri đã biến mất trước khi mặt trời mọc.

Đó có thể là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi tự dùng ma thuật của chính mình... Tôi có nỗi bất an như vậy.

Hơn nữa lúc đó tôi đã đưa ra quyết định trái với ý chí của anh hùng. Tôi cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ không thành lời từ thứ giống như linh hồn anh hùng, rằng "Yuri đang ở trong căn chòi sâu trong rừng", "Hãy đến nơi đó ngay". Nhưng tôi đã chống lại ý chí đó. Kể từ đó, anh hùng chưa từng lên tiếng với tôi thêm lần nào.

"...Này. Có nghe thấy không hả anh hùng."

Tôi thử gọi. Gọi cái "giọng nói" đã tự tiện chiếm lấy cơ thể này, rồi lại tự tiện biến mất kia.

"Nếu giọng nói này truyền được tới nơi, thì trả lời một tiếng cũng đâu có mất mát gì. Không phải là tôi muốn dựa dẫm vào anh. Chỉ là..."

Chỉ là, ma thuật của tôi có còn hay không. Tôi chỉ muốn xác nhận điều đó thôi.

Tuy nhiên, không giống như lúc đó, chẳng có gì gọi lại trong tâm trí tôi cả. Trong lòng chỉ toàn là giọng nói của chính tôi ngập tràn bất an và nôn nóng, cuộn trào như dòng nước đục.

Quả nhiên là không được rồi, tối nay tôi đành bỏ cuộc, từ từ mở mắt ra...

Tối nay tôi cũng lại đến phòng phát thanh nơi Yuri đang chờ.

Và rồi, là ngày hôm sau.

Vào giờ thảo luận thường lệ dạo gần đây.

Đến lớp học được sử dụng làm nơi họp, tôi đã rất ngạc nhiên.

Vì có ba cô hầu gái đang ở đó.

"A, chào buổi sáng Sora, thế nào thế nào? Tớ dễ thương không? Hợp không?"

Đầu tiên, Chris lao đến với khí thế như muốn nhảy bổ vào tôi.

"Tớ thấy hơi hở hang quá, nhưng mà là lễ hội mà nhỉ? Phải có tinh thần phục vụ cỡ này mới được chứ?"

Chris trong bộ đồ hầu gái xoay một vòng trước mặt tôi. Tà váy phồng lên bồng bềnh như đóa hoa nở rộ. Bộ trang phục đó có lẽ là do Luka đã chỉnh sửa cho cả ba người trong một đêm. Váy ngắn trên đầu gối, thiết kế hơi hở da thịt một chút để nhấn mạnh phần ngực. Cô ấy cố tình khoe ra hình dáng bộ ngực rõ mồn một: "Nhìn này, nhìn này".

"A, ừ. Dễ thương lắm."

...Đúng là tôi hơi bối rối không biết đặt mắt vào đâu thật. Nhưng mà, tâm trí tôi lại đang để ở chỗ khác.

Không phải là tôi thấy xấu hổ vì bộ ngực mà Chris đang cố tình nhấn mạnh...

Cũng không phải vì tôi nghĩ Gin vẫn trốn sau lưng Luka cảnh giác với Chris trong bộ đồ hầu gái quen thuộc chẳng có gì thay đổi.

Mà là vì tôi để ý đến một cô hầu gái khác đã vội vàng trốn đi ngay khi tôi vừa đến lớp.

"Cái đó... Yuri? Em làm gì ở chỗ đó thế?"

Yuri đang cuộn tròn trong rèm cửa lớp học như con sâu kén, cố gắng hết sức để xóa bỏ sự hiện diện... nhưng khi tôi cất tiếng gọi, em ấy giật bắn mình, rồi nói với vẻ cam chịu.

"...Bộ đồ này không hợp với tớ đâu."

Dù qua lớp rèm cửa, tôi vẫn biết em ấy đang ỉu xìu.

"Thế nên, cái đó... bị nhìn thấy, xấu hổ lắm, với lại... Tớ biết bộ đồ này vải vóc ít ỏi mà. Hồi đó tớ đã thấy các học sinh khác mặc trong lễ hội trường rồi. Nên khi nghe nói về trang phục này, tớ đã nghĩ là tuyệt đối không thể nào."

"Hả? Xấu hổ thế thì sao cậu lại mặc?"

Chris nghiêng đầu thắc mắc.

"Đó là... t-tại cậu mặc, mà tớ không mặc. Cảm giác cứ... khó chịu sao ấy."

"Hửm hửm? Tức là cậu mặc để đối đầu với tớ hả? Nhưng rồi nhận ra không hợp với mình, sợ thua tớ nên cuống lên chứ gì?"

"K-Không phải!" Yuri hét lên qua tấm rèm. "K-Không phải chuyện thua hay thắng, hay mấy chuyện đó... Chỉ là, ngực... hơi..."

"A, ra thế. Cô bé u ám không muốn bị Sora nhìn thấy ngực mình nhỏ chứ gì? Bộ đồ này làm lộ dáng ngực mà lị. Khoản đó thì rõ ràng cậu thua tớ rồi còn gì?"

"......"

Tôi cảm thấy không khí chùng xuống nặng nề qua tấm rèm.

"Mặc quần áo dễ thương thì phải muốn cho người mình thích nhìn thấy đầu tiên chứ?" Chris nghiêng đầu. "Trốn kỹ như thế, tức là cô bé u ám này. Cậu không thích Sora... mà có khi là ghét cậu ấy cũng nên?"

"Ư."

Những lời của Chris đâm thấu tim tôi không chút nể nang, nhưng mà...

"Không có chuyện đó!" Có lẽ là do phản xạ tự nhiên... Yuri lao ra khỏi rèm cửa, hét lên. "Tớ không ghét Sora!"

Ngay lúc đó, tôi và Yuri chạm mắt nhau.

"A..."

Yuri đỏ bừng mặt trong nháy mắt, em ấy đang mặc bộ đồ hầu gái. Cùng thiết kế với Chris. Yuri ngồi phịch xuống tại chỗ, không còn chút sức lực. Em ấy vòng hai tay ôm lấy ngực như muốn che đi.

"Hừm. Màn hình phẳng nhìn thảm thương ghê." Chris đắc ý nói, còn Yuri thì càng co rúm lại, nhưng mà...

"Hợp lắm." Tôi nói.

"Hả?" Yuri ngẩng mặt lên.

"...Yuri. Bộ đồ đó cực kỳ hợp với cậu. Tớ thấy dễ thương lắm. Thật đấy. Hơn bất cứ ai. Cậu là nhất thế giới."

"A... ư, hả? Nh-Nhất thế giới...?"

"Ừ. Đối với tớ, cậu dễ thương nhất thế giới."

"A, ư, ư ư..." Khuôn mặt vốn đã đỏ bừng của Yuri lại càng đỏ thêm, nhưng em ấy mấp máy môi nói: "C-Cảm ơn... cậu..."

"A a. Sao tớ thấy mình giống con ngốc thế này? Mà thôi, Sora trông có vẻ vui nên tớ coi như cũng được đi."

Chris nói với vẻ chán chường rồi lại xoay một vòng.

"Nhưng mà tớ thích bộ đồ này rồi đấy. Người chỉnh sửa kích cỡ là cậu nhỉ? A... cậu bạn mặt đẹp trai kia. Tên gì ấy nhỉ?"

"...Là Luka cơ. Không nhớ tên người khác đúng là kẻ thất lễ mà. Nghe này? Nếu dám động vào Luka thì tôi tuyệt đối không tha thứ đâu. Nếu làm thế tôi sẽ cắn nát bà đấy."

"A! Đúng rồi, Luka-chan. Cảm ơn nhé. Tớ thực sự rất vui khi cậu chuẩn bị trang phục cho cả người nhảy dù vào cuộc sống của các cậu như tớ. Chắc phải cảm ơn cái gì đó nhỉ?"

"Không đâu. Cảm ơn gì chứ, không cần đâu. Mình chỉ thích việc 'mọi người cùng nhau cố gắng làm gì đó' như thế này thôi."

Trang phục đã có đủ, giờ chỉ còn dọn dẹp những chỗ dễ thấy, trang trí lớp học và chuẩn bị thực đơn cho quán cà phê.

Chỉ còn một ngày nữa là đến lễ hội trường.

Đây là lễ hội mà chẳng biết ai sẽ đến. Không một ai đến và tất cả cùng ỉu xìu. Tưởng tượng ra kết quả đó chắc chắn dễ dàng hơn nhiều.

Thế giới sắp kết thúc rồi mà còn làm cái gì thế này...

Lũ trẻ con thiếu suy nghĩ tụ tập lại, hùng hổ tuyên bố "cứu thế giới" cứ như chơi đồ hàng. Dù có bị chỉ trỏ cười nhạo như thế thì cũng chẳng chối cãi được. Nhưng ít nhất cũng đáng để thử. Chúng tôi quyết định tin vào điều đó và sẵn sàng đón ngày hôm sau... Thế nhưng, vào cái đêm mọi chuẩn bị đã hoàn tất, vụ náo động đó đã xảy ra.

8

"Sora! Nghe tôi nói này! Ngoại tình đấy...!"

Đêm nay, trước khi đến phòng phát thanh như thường lệ, tôi định nhắm mắt tĩnh tâm luyện tập ma thuật một chút. Có tiếng hét vang lên ngay bên tai tôi. Trong khi đầu óc còn đang ong ong, tôi hoảng hốt bật dậy xem có chuyện gì.

"Quá đáng lắm! Tôi bị Luka cắm sừng rồi...!"

Có vẻ như đang cực kỳ hỗn loạn, Gin ôm chặt lấy tôi, rồi cứ thế gào khóc.

"Hả? Luka ngoại tình á...? Là sao?"

Gin dụi khuôn mặt tèm lem nước mắt nước mũi vào bụng tôi đang ngồi trên giường... A, cái đó? Nước mũi với nước mắt, có khi nào bị quệt hết vào người tôi rồi không...

"Con ma cà rồng đó với Luka đã làm chuyện người lớn! Trong lúc tôi ra khỏi phòng một chút rồi quay lại! Tôi đã thấy hai người đó ngọ nguậy trong chăn...!"

"Hả, hảả? Thật á? Luka mà làm chuyện đó sao. Có nhầm lẫn gì không..."

"Con ma cà rồng đó, tuyệt đối, tuyệt đối, không tha thứ đâu..."

Tôi chẳng biết phải làm sao với Gin đang khóc lóc không ngừng.

Xoa đầu thì sợ bị cắn, mà chạm vào vai để đẩy ra thì cũng sợ bị cắn nốt. Trong lúc hai tay tôi đang lúng túng không biết làm gì thì có tiếng chân chạy vào phòng.

"Gin! Không phải đâu! Nghe mình nói đã...!"

Là Luka.

Hiếm khi thấy cậu ấy tái mét mặt mày và hoảng hốt như vậy.

"Chỉ là mình bị cô ấy tấn công thôi. Tự nhiên cô ấy đến rồi đơn phương đẩy mình xuống giường... nên ngoại tình gì chứ, không có chuyện đó đâu..."

"Không chịu đâu... không muốn nghe... ghét Luka lắm... đi chỗ khác đi... Từ giờ tôi sẽ sống và coi Sora là Luka... Dù chuyện đó là tuyệt đối không thể... dù tai và đuôi cứ sởn hết cả gai ốc lên... nhưng đành chịu vậy, tôi sẽ tạm chấp nhận Sora..."

Luka với vẻ mặt đầy hối lỗi cứ cúi đầu xin lỗi tôi liên tục: "Xin lỗi cậu nhé".

Theo sau Luka, Chris cũng chạy vào phòng.

"X-Xin lỗi! Bé Sói! Cái đó... tớ ấy mà, tớ nhầm phòng... hay đúng hơn là nhầm người... Tớ cứ tưởng là phòng của Sora, giường của Sora, cơ thể của Sora, nên định chui vào chăn theo thói quen..."

Chris cũng làm vẻ mặt hối lỗi đến bất ngờ.

"Hảả!? Cái gì thế. Lý do lý trấu nghe chẳng lọt tai tí nào." Gin vẫn ôm chặt lấy tôi mà hét. "Làm sao mà nhầm Luka với Sora được chứ. Luka thơm hơn! Luka ngầu hơn! Những lúc thế này Luka sẽ im lặng xoa đầu tôi nên Luka dịu dàng hơn! Còn Sora á! Là gã đàn ông vô dụng không bị dồn vào đường cùng thì không có dũng khí tỏ tình với con gái!"

"...Sao tự nhiên tôi lại bị tổn thương thế này."

"Thật sự xin lỗi nhé Bé Sói. Không biết cậu có tin không, nhưng tớ thực sự tưởng đó là giường của Sora. Tớ thực sự định đùa giỡn với Sora thôi."

Chris nói rằng cô ấy chỉ lỡ nhầm phòng thôi, vẻ mặt đầy lo lắng như sắp khóc, nhưng mà... phía tôi cũng sắp khóc đến nơi rồi đây này.

"Tớ không phân biệt được con người. Với tớ ai cũng trông giống ai cả... Tớ thề là không cố ý đâu." Cô ấy lúng túng nói. "Bé Sói cũng thế mà, ví dụ như nhìn sâu bọ hay đàn cừu gia súc, nhìn qua thì đâu phân biệt được con nào với con nào đúng không? Cũng giống như thế ấy..."

"Hảảảảả!? Đừng có mà coi thường người khác! Luka không phải sâu bọ cũng không phải cừu!!"

Chris cố gắng giải thích nhưng lại như đổ thêm dầu vào lửa.

Nhưng tôi lại nghĩ, có khi nào lời Chris nói là thật?

"Này, Gin. Tớ hiểu cảm giác của cậu, nhưng có lẽ cả Luka và Chris đều không nói dối đâu?"

"Hả?"

Chris quay lại nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Có lẽ việc tôi bênh vực khiến cô ấy bất ngờ.

"Hứ. Lời của kiếp sau tên đàn ông trăng hoa định cưới con gái toàn thế giới làm vợ thì không tin được." Tuy nói vậy nhưng Gin lại càng ôm chặt tôi hơn. "Với lại! Ma cà rồng là... 'Kẻ Bất Tử', họ sống vĩnh hằng... nên để giết thời gian trong cuộc đời dài đằng đẵng, họ sẽ nói dối ngay lập tức, lừa gạt người khác, chơi đùa... Chán rồi thì sẽ xé xác tất cả sinh vật ở đó ra mà ăn thịt. Thế nên trong tộc người sói chúng tôi có truyền thuyết rằng tuyệt đối không được tin lời ma cà rồng."

Ra là vậy. Lý do Gin bắt đầu cảnh giác sau khi biết Chris là ma cà rồng là vì thế sao...?

"Sức lực nhỏ bé của con người hay người sói thì tuyệt đối không thắng được ma cà rồng. Chúng ta đang sống cùng một con mãnh thú sổng chuồng đấy."

Mãnh thú là mãnh thú vì không hiểu tiếng người, Gin nói.

"Chỉ cần nghĩ đến chuyện Luka gặp mệnh hệ gì, tôi, tôi không biết phải làm sao... muốn khóc quá."

Gin rơi nước mắt lã chã. Luka lặng lẽ nhìn cảnh đó mà không nói nên lời.

Không hẳn là thay lời Luka, nhưng tôi lên tiếng.

"Ừ. Đúng như Gin nói, nếu Chris muốn thì có thể dùng vũ lực bắt chúng ta phục tùng."

"Đ-Đúng thế! Nên ngay bây giờ phải đuổi khỏi học viện..."

"Nhưng mà Gin này. Tớ nghĩ là."

"...Hả?"

"Chris đang cúi đầu xin lỗi cậu rất chân thành thế kia mà. Nếu Chris là ma cà rồng xấu xa, thì tình huống phiền phức này cô ấy có thể dùng bạo lực giải quyết cái một. Cô ấy không làm thế, nên tớ nghĩ Chris không phải ma cà rồng xấu đâu."

Nói chính xác hơn thì là tôi muốn tin rằng cô ấy không phải ma cà rồng xấu.

Không có căn cứ. Thực ra cũng không có mấy tự tin. Nhưng lạ thay, tôi không thể nào nghĩ Chris là kẻ tà ác được.

"Tớ hứa. Chris tuyệt đối sẽ không làm hại các cậu. Tớ xin thề thay cho Chris."

"Sora hứa thì làm được gì chứ? Chẳng hiểu gì cả..."

Gin phồng má. Rồi cô nàng nhìn quanh. Luka mặt mày tái mét. Chris vai buông thõng. Không khí im lặng nặng nề đến nghẹt thở.

"C-Cái gì thế này. Cứ như không khí này là do tôi ích kỷ gây ra vậy."

Gin thở dài thườn thượt rồi buông tôi ra.

"Tôi vẫn chưa tin lời ma cà rồng đâu. Lời hứa của Sora cũng chẳng đáng tin. Nhưng chuyện của Luka thì tôi sẽ tin. ...Thật sự, thật sự không phải ngoại tình chứ?"

"Ừ, ừ. Tuyệt đối. Mình không làm chuyện đó đâu." Luka gật đầu.

"Vậy à. Ừ. Đúng rồi nhỉ. Luka đã bảo là có người mình thích rồi mà? Thế nên chuyện ngoại tình với con ma cà rồng đó là không thể nào. Chỉ là nhé? Nếu Luka mà là con trai giống Sora thì... tôi buồn lắm đấy."

"Hả? A, ư, ừ. Vậy à... đúng rồi nhỉ."

Luka thoáng lộ vẻ mặt rất buồn bã trong khoảnh khắc. Nhưng cậu ấy lập tức chuyển sang cười khổ: "...Chúng ta đi thôi nào", rồi nắm lấy tay Gin.

Hửm? Ngoại tình không phải có nghĩa là đang có mình mà lại đi tình tứ với ma cà rồng sao?

Thật sự thì tôi chẳng hiểu nổi mối quan hệ của hai người này...

Trong lòng tôi tràn ngập dấu chấm hỏi.

Hai người họ dắt nhau định ra khỏi phòng. Giữa chừng, Gin dừng lại và quay lại nhìn.

"...Này, Sora."

"H-Hả? Gì thế, Gin."

"Nếu Sora muốn tin con ma cà rồng đó thì cũng được thôi. Nếu cậu hứa sẽ không để nguy hại đến chúng tôi và Yuri. ...Nhưng mà, cẩn thận vẫn hơn đấy. Kẻ có thể thản nhiên nói con người không khác gì sâu bọ hay gia súc, thì việc ngoan ngoãn hiện giờ có khi chỉ là đang nghĩ 'thú cưng không chịu nghe lời thì phiền thật' thôi. Nếu cô ta chán chúng ta thì sẽ làm gì..."

Vừa liếc nhìn Chris đầy cảnh giác, Gin vừa bám chặt lấy Luka rồi ra khỏi phòng.

"......"

Còn lại hai người với Chris, có chút khó xử...

Trong bầu không khí tĩnh lặng của căn phòng, tôi vừa bắt đầu nghĩ vậy thì...

"...A, haha. Tớ cũng đi đây."

Chris quay lại nhìn tôi, nói với vẻ mặt như vừa dán lên một nụ cười gượng gạo.

"Cảm ơn vì đã tin tớ. Tớ thấy vui một chút, không, vui lắm ấy chứ. ...Nhưng mà, xin lỗi nhé. Hiện giờ tớ chỉ có thể nói được chừng này thôi. Hãy kỳ vọng vào tương lai của tớ, lúc tớ có thể trả ơn cho ngày hôm nay nhé."

Chris tan biến vào bóng tối như hòa tan vào màn đêm.

Và tôi cứ ngỡ vụ náo động nhỏ đó sẽ kết thúc trong sự lấp lửng như vậy.

9

Đêm hôm đó.

Đợi đến giờ thường lệ, tôi đi đến phòng phát thanh.

"...Ra vậy. Đã có chuyện như thế xảy ra sao."

Tôi kể vắn tắt chuyện của Gin và Chris cho Yuri, người đã ở đó từ trước.

Yuri đang ngồi trên ghế hướng về phía thiết bị phát thanh. Trước mặt em ấy là cuốn nhật ký mở sẵn, định cùng tôi nghĩ nội dung phát thanh tối nay. Em ấy gõ nhẹ đầu bút lên trang giấy trắng tinh, "cộp cộp", rồi nói tiếp mà không nhìn về phía tôi: "Trong lúc mình đang ngẩn ngơ thì... Đã vất vả cho cậu rồi nhỉ."

Em ấy nhìn chằm chằm vào trang giấy mở ra như đang tìm đáp án cho một bài thi khó.

"Thật sự tớ luôn tự hỏi rốt cuộc hai người đó có quan hệ gì đấy." Tôi cười khổ.

"Đúng vậy. Có vẻ phức tạp. Nhiều thứ lắm." Yuri đặt bút xuống, gấp cuốn nhật ký lại. "Nhưng mà, tớ thấy ghen tị một cách thành thật khi người mình thích luôn ở bên cạnh. Dù cho cái 'thích' đó có khác với tình yêu đôi lứa đi chăng nữa. Chỉ cần thế thôi cũng là dũng khí rồi."

"Ừ."

Tớ cũng nghĩ đúng là như vậy.

Chính vì thế, tôi thử hỏi một câu hơi xấu tính.

"...Người cậu thích, không ở bên cạnh cậu sao?"

"......" Yuri không nói gì.

"...Tớ cũng vậy, đôi khi tớ cũng thấy bất an không biết người nghĩ là 'thích' tớ có đang ở gần tớ hay không."

"......" Yuri cắn môi.

"...Tớ có một người mà tớ nghĩ là 'thích'. Người mà cậu đã tỏ tình rằng cậu thích, đang ở gần cậu đấy. Tớ mong rằng tình cảm của tớ sẽ trở thành dũng khí cho người đó."

"......" Yuri cúi đầu, nín thở.

"Buổi phát thanh tối nay sẽ theo dự định, tuyên truyền cho lễ hội trường ngày mai."

Tôi vươn tay qua lưng Yuri, bật công tắc micro.

"...Nếu trong số những người nghe buổi phát thanh này và đến đây, có ai biết cách tạo ra Tinh Thạch thì tốt quá. Đó là hy vọng của chúng tôi lúc này."

Cậu cần niềm hy vọng nào thế?

Cậu đang tìm kiếm niềm hy vọng nào thế?

Quả nhiên là tớ muốn biết điều đó.

"Vẫn là buổi phát thanh chẳng biết có ai nghe hay không, nhưng không phải là không có ai nghe... Giống như cậu đã từng nghe vậy."

"Hả?"

"Xin lỗi nhé. Tớ không thể phát thanh cùng cậu được."

"...Sora?"

Sao thế? Em ấy quay lại nhìn tôi.

Tôi nhún vai cười khổ. Dù không biết cậu làm cách nào... nhưng tôi nói với cậu, người đang mang hình dáng của Yuri.

"Buổi phát thanh này tớ đã hứa sẽ làm cùng Yuri. Là khoảng thời gian quan trọng đối với tớ. Đừng làm phiền thời gian của tớ và Yuri nhé. Chris."

"......"

Vút, một cái...

Như màn sương sớm bao phủ thị trấn tĩnh lặng tan biến, hình dáng Yuri biến đổi thành Chris.

"Ồ, bất ngờ thật." Tôi tỏ ra ngạc nhiên quá mức. "Quả nhiên không phải là Yuri nhỉ."

"Hả? Sao cơ? Cậu đoán mò à?" Chris chớp chớp mắt. "Không phải là cậu đã nhìn thấu việc tớ mượn hình dáng cô bé u ám đó sao...?"

"Hưm. Sao nhỉ. Tớ cũng đâu biết Chris có thể biến hình thành người khác. Nhưng mà tớ vẫn nhận ra là 'không phải'."

"...Giỏi thật đấy. Cậu nhận ra từ bao giờ thế?"

"Chắc là từ đầu."

"Vậy à. Quả không hổ danh là anh hùng nhỉ. ...Hoặc có thể là do tớ vẫn còn non kém. Cậu có thể cho tớ biết tại sao cậu nhận ra không?"

"Ừ. Là giọng nói... à không, cách nói chuyện hơi khác một chút. Khó mà giải thích rõ ràng là ở đâu. Thật sự chỉ là sự khác biệt rất nhỏ thôi."

Nói là trực giác cũng được. Đó là sự tin chắc không có căn cứ đến mức ấy.

"Thế tức là, Sora chỉ toàn nghĩ về cô bé u ám đó thôi đúng không?"

"Ừ. Muốn nói là do sức mạnh của tình yêu... nhưng thực ra không phải. Tớ phân biệt được là có lý do đàng hoàng."

"Hả? Vậy sao?"

"Tớ ấy mà, từ nhỏ đã lớn lên cùng giọng nói của Yuri rồi."

Được giọng nói của Yuri khích lệ. Được giọng nói của Yuri tiếp thêm dũng khí. Được giọng nói của Yuri cổ vũ. Tôi mới có thể ở đây lúc này.

"Nên nếu là giọng của Yuri, chỉ cần nghe một chút tớ cũng biết được đâu là thật đâu là giả."

"...Ra là vậy. Thế à thế à. Tức là không dễ gì chen vào giữa Sora và cô bé đó nhỉ."

Muốn trả lời là "Đúng thế đấy"... nhưng mà, có thật vậy không. Khuôn mặt của anh hùng cứ lởn vởn trong tâm trí tôi.

"Cho tớ hỏi lại nhé. Tại sao Chris lại biến thành Yuri thế?"

"...Chắc là vì không còn cách nào khác chăng?" Chris cười khổ. "Tớ đã nghĩ nếu trở thành người mà Sora thích đến thế, thì cậu cũng sẽ thích tớ. Có lẽ nếu cứ là tớ thì sẽ chẳng được ai thích cả. Đấy, nhìn thái độ của bé Sói kia là biết đúng không? Ma cà rồng là kẻ bị ghét bỏ mà."

"......"

"Ahaha. Mà, tóm lại là nhé. Dù bằng hình thức nào cũng được, tớ muốn Sora thích tớ. Tớ đã chọc giận bé Sói rồi, chắc cũng chẳng còn chỗ dung thân ở đây nữa. Tớ đã rất nôn nóng. Phải cướp lấy trái tim Sora và máu anh hùng trước khi bị đuổi đi."

"Thế thì, Chris này. Cậu cứ tấn công tớ rồi cưỡng ép cướp máu là được mà."

Đâu có khó gì đâu, tôi nghiêng đầu.

"Ừ. Đúng thế. Tớ nghĩ bây giờ tớ tấn công Sora cũng được thôi. Nếu chỉ cướp máu thì đơn giản lắm."

"Nhưng cậu sẽ không làm thế, đúng không?"

"...Không biết đâu nhé? Tớ cũng có thời hạn của mình. Sự thật là tớ cũng phải nhanh lên..."

"À, ra thế. Nhưng quả nhiên là cậu sẽ không làm chuyện bạo lực với bọn tớ đúng không? Không phải. Là cậu không thể làm thế đúng không?"

"......"

"Haizz... Cậu đúng là đứa trẻ rắc rối thật đấy." Tôi lắc đầu vẻ ngán ngẩm. "Ngày mai, cùng đi xin lỗi Gin nhé."

"...Hả?" Cô ấy ngơ ngác. "Xin lỗi? Cậu sẽ đi cùng tớ sao?"

"Ừ. Chắc chắn nói chuyện đàng hoàng thì cậu ấy sẽ hiểu thôi, Gin nhìn vậy chứ hiền lắm... tớ nghĩ thế. Chắc là cậu ấy sẽ tha thứ thôi."

"Ahaha. 'Chắc là' cơ à." Hơi sợ đấy, Chris cười khổ.

"Nếu được Gin tha thứ, thì trước mắt việc ở lại đây cũng đỡ khó xử hơn đúng không?"

"...Ừ. Có lẽ vậy. Nhưng sao cậu lại cất công đi xin lỗi cùng tớ? Sao không đuổi tớ đi? Thế có phải nhanh gọn cho cậu hơn không?"

Vì tớ chưa biết hoàn cảnh của cậu... Với lại dù thế nào tớ cũng không thể coi cậu là "ma cà rồng xấu" được. Việc tớ cảm thấy muốn đứng về phía cậu dù chỉ một chút như thế này, có lẽ là do tớ đã bị cậu hút một ít máu rồi chăng.

Không nói ra những cảm xúc nghe như lời thật lòng đó, tôi nhún vai.

"Đuổi đi thì cậu lại lén lút lẻn vào nữa chứ gì? Ví dụ như vào giường tớ chẳng hạn."

"Cũng đúng ha."

Chris nói với nụ cười chẳng chút hối lỗi.

"Nếu lại nhầm chui vào giường Luka, lần này Gin sẽ sốc đến mức khóc thật đấy nhé?"

Thế nên tạm thời tôi sẽ không đuổi cô đi, và tôi cũng định sẽ cùng cô đi xin lỗi...

「Đừng bao giờ biến thành hình dáng của Yuri nữa. Được chứ?」

Có vẻ như tôi cảm thấy khó chịu hơn mình tưởng. Việc hình dáng của người mình thích bị ai đó bắt chước.

「Ừm. Tôi sẽ làm vậy. Thế nên đừng làm vẻ mặt đáng sợ đó nữa. ...Tuyệt đối sẽ giữ lời mà. Bị Sora ghét thì chán lắm.」

「Cảm ơn. À, không chỉ Yuri đâu nhé. Cũng đừng biến thành ai khác nữa. Chúng tôi mà thấy ngoại hình thay đổi là không nhận ra ai với ai đâu.」

「Ừm...」

「Còn một điều kiện nữa.」

「Hả?」

「Tôi sẽ đi xin lỗi cùng cô, và sẽ đi theo cho đến khi Gin chấp nhận mới thôi. Nếu cô muốn ở lại đây thì ở cũng được. Tôi cũng định sẽ thuyết phục mọi người về việc đó. Nhưng mà này, Chris. Sau khi Lễ hội Học viện kết thúc cũng được, tôi muốn cô cho tôi biết lý do thực sự tại sao cô lại muốn máu của tôi.」

「......」

「Nếu không biết sự tình thì dù có chuyện giúp được tôi cũng chẳng thể giúp. Mà, một con người bình thường có giúp ích được gì cho cô không thì cũng đáng nghi ngờ thật.」

「Không đâu... Này, Sora. Tôi cũng có một chuyện muốn cậu nghe, được không?」

「Ừ. Chuyện gì?」

「Cảm ơn cậu vì đã bao che cho tôi. Cô bé sói... là Gin nhỉ. Lúc chọc giận cô bé đó, cậu đã nói là tôi không nói dối. Dù ngạc nhiên thật đấy. Nhưng cũng vui lắm.」

「Chuyện nhầm lẫn chui vào giường của Luka thật sự không phải nói dối đúng không?」

「...Ừm. Con người ai cũng giống sâu bọ cả thôi. Với các cậu thì khó tin, nhưng tôi nhìn ai cũng y hệt nhau cả.」

「Không. Tôi tin.」

「Haha. Cảm ơn nhé. ...Chắc tôi sắp thích cậu một chút rồi đấy.」

「Cô đúng là kẻ nói dối mà.」

Nhìn mặt là biết ngay. Con người là sinh vật được tạo nên từ trái tim, dù cô không phải con người thì tôi cũng hiểu cô đang nghĩ gì.

「Hưm. Một đứa trẻ đáng yêu hay nói dối thì giống tiểu quỷ, càng dễ thương hơn chứ sao? Cẩn thận đấy nhé Anh hùng. Nếu phải lòng tôi là bị hút cạn không còn giọt máu nào đâu đấy?」

Chris nhảy phắt một cái nhẹ nhàng, thoát ra ngoài qua cái lỗ hổng trên trần nhà.

Cô nàng nhìn xuống từ mái nhà vừa nhảy lên. Ánh trăng tròn chiếu sáng lấp lánh mái tóc vàng dài tuyệt đẹp của Chris.

「Tôi rút lui ở đây thôi. Nếu bị cư dân ở đây ghét thêm nữa thì chắc tôi hết chỗ dung thân thật mất.」

「Hửm?」

Ý cô là sao? Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, Chris làm vẻ mặt tinh quái và cười khúc khích.

「Oosaki Sora-kun. Anh hùng của tôi ơi. Tôi nghĩ sắp tới cậu sẽ gặp rắc rối to đấy...」

「......」

Tôi có dự cảm chẳng lành.

Khi tôi rụt rè nhìn theo hướng ánh mắt của Chris đang cười đầy ẩn ý...

Là cửa ra vào của phòng phát thanh. Tôi nhận ra lọn tóc bạc dài và gấu váy đồng phục đang ló ra ở đó. Nhân vật ấy cảm nhận được ánh nhìn của tôi và Chris liền giật mình nhảy dựng lên một cái rõ nhẹ. Có vẻ như cuộc trò chuyện vừa rồi giữa tôi và Chris đã bị nghe thấy hết... Kh-Không sao đâu. Mình đâu có nói gì kỳ quặc.

Sau đó, việc dỗ dành Yuri đang dỗi hờn thật sự vô cùng vất vả.

***

Ngày hôm sau.

Ngày tổ chức Lễ hội Học viện... Dù nói vậy nhưng chúng tôi cũng chẳng thể tổ chức hoạt động gì hoành tráng. Chỉ là ba cô gái dễ thương tiếp đãi khách bằng trà pha vội, chút bánh kẹo đơn giản và đồ ăn nhẹ.

Dù vậy, chúng tôi hy vọng ai đó hoài niệm về thế giới trước khi bị tuyên bố kết thúc sẽ ghé qua.

Mang theo kỳ vọng đó, chúng tôi tận dụng khoảng thời gian buổi sáng thường dùng để họp bàn, chạy đôn chạy đáo hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng.

「A, nhắc mới nhớ. Nếu tổ chức Lễ hội Học viện suôn sẻ thế này thì đâu cần khởi động tàu hỏa nữa...」 Chris làm vẻ mặt sực nhớ ra. 「Hưm hưm. Kế hoạch dùng "cách tạo ra Đá Ma Thuật" làm điều kiện để uống máu Anh hùng của tôi tan tành rồi. Phải nghĩ ra tác chiến khác thôi.」

Chris nói những lời muộn màng với vẻ mặt đăm chiêu.

Đúng lúc đó, tiếng chuông từ phòng phát thanh vang lên.

「Mà thôi kệ đi.」 Chris gật đầu, cố gắng thay đổi tâm trạng. 「Hy vọng sẽ có nhiều người đến nhỉ? Hưm... Lần đầu tiên làm mấy chuyện này nên tôi thấy háo hức ghê.」

「......」 Yuri có vẻ chưa quen mặc đồ hầu gái, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại đầy bối rối.

Nhưng Gin không có mặt ở đây.

Việc Gin và Chris không cùng xuất hiện ở chỗ này, rốt cuộc là thuận tiện cho hiện tại, hay chỉ là đang trì hoãn vấn đề đây.

Đã lỡ hứa sẽ cùng đi xin lỗi Gin rồi, tôi buộc phải đối mặt với lời hứa đó... nhưng trước mắt phải lo cho Lễ hội Học viện đã.

Tôi không chỉ liếc nhìn Yuri trong bộ đồ hầu gái mãi, mà còn quan sát căn phòng học đã được trang trí.

「Tuyệt thật. Rõ ràng không có thời gian, tối qua mới chỉ dọn dẹp phòng học thôi mà...」

Phòng học dùng làm quán cà phê chỉ trong một đêm đã được trang hoàng lộng lẫy bằng đồ thủ công... Trên bảng đen dán những ngôi sao cắt từ giấy gấp màu vàng và bạc. Trên trần nhà cũng có vô số ngôi sao. Còn có một vầng trăng tròn được cắt từ giấy vẽ và tô màu vàng kim nữa.

「Hưm. Ngạc nhiên chưa? Một mình tôi cố gắng làm hết đấy.」 Chris ưỡn ngực đầy tự hào. 「Cắt dán giấy gấp, giấy màu rồi giấy vẽ. Lúc mọi người ngủ tôi rảnh quá mà.」

Ra là vậy. Cô đã vất vả rồi, cảm ơn nhé.

Tôi vừa định nói với Chris như thế.

Cạch, cửa phòng học mở ra.

Người đến là Luka và Gin. Trong học viện này hiện giờ chỉ có những người đang tập hợp ở đây, nên chuyện này cũng là đương nhiên thôi, nhưng mà...

「......」

Nụ cười trên môi Chris đông cứng lại, vai rũ xuống, trông rõ là khó xử.

Cô nàng gửi ánh mắt yếu ớt về phía này, như muốn tìm kiếm câu trả lời từ tôi xem bây giờ mình nên làm gì.

Gin cũng bĩu môi, ngoảnh mặt đi tránh ánh nhìn của Chris...

Không khí trong phòng học như trĩu nặng xuống. Cứ mỗi nhịp thở, cảm giác như lại chìm sâu thêm xuống đáy biển nơi oxy loãng dần... Không thể đợi đến khi Lễ hội Học viện kết thúc được. Bây giờ tôi sẽ cùng Chris xin lỗi ngay tại đây. Để truyền đạt ý định đó, tôi gật đầu với Chris đang nhìn mình.

Thế nhưng giữa bầu không khí nặng nề ấy, người đầu tiên mở lời để hít thở... lại là Gin.

「Hứ. Quả nhiên tôi mặc hợp hơn.」

Lúc đó tôi mới nhận ra. Gin cũng đã thay bộ đồ hầu gái giống hệt hai người kia. Cô bé so sánh bản thân với Chris, rồi ngước nhìn Luka bên cạnh với vẻ hơi lo lắng: 「Đúng không? Luka cũng thấy thế nhỉ?」

「Ừm. Đúng vậy. Tớ thấy Gin dễ thương hơn nhiều.」

Luka khẳng định chắc nịch không chút do dự.

Ồ, quả không hổ danh cậu ấy, tôi thầm nghĩ.

「Đ-Đúng rồi, đúng rồi nhỉ. Hưm. Thấy chưa hả?」

Gin trông có vẻ phổng mũi lắm.

Tôi cứ tưởng từ đó cô bé sẽ lại nói gì đó châm chọc Chris, nhưng mà...

Gin lại bĩu môi. Cô bé làm vẻ mặt còn khó xử hơn cả Chris, như thể vắt kiệt chút oxy còn sót lại trong phổi mà nói: 「...Thế nên là, thôi được rồi.」

「Dù con ma cà rồng đằng kia có dễ thương cỡ nào, dù có định quyến rũ Luka ra sao, thì Luka vẫn thấy tôi là dễ thương nhất thế giới. Thế nên là, tôi không để bụng nữa... nói thế thì hơi sai, nhưng tôi sẽ cố không để bụng. Hơn nữa...」

Gin chợt ngước mắt lên.

Phía đó là ông trăng tròn được làm bằng giấy vẽ cắt dán.

「...Hơn nữa nhé. Vào những đêm trăng đẹp thì không được cãi nhau... quy định là thế rồi. Nên là thôi, bỏ qua đi.」

「......」

Chris mím chặt môi như quên cả thở.

「Tớ nghe Luka kể rồi. Ông trăng kia, và cả mấy món đồ trang trí này nữa. Là cô muốn xin lỗi tôi nên mới làm đúng không?」

...Chuyện là thế này.

Nghe nói đêm qua, tôi đã đến phòng Luka.

Canh lúc không có Gin, tôi đã đến và nói với Luka: 「Ví dụ thôi nhé. Giả sử tớ muốn xin lỗi cô bé sói kia. Cậu nghĩ làm thế nào là tốt nhất? Nếu được thì chỉ cho tớ với.」

Có vẻ như tôi không tài nào nhớ nổi tên của Gin. Thấy tôi có cử chỉ hơi kỳ lạ như vậy, lúc đó Luka đã kể cho tôi nghe về phong tục của người sói. 「Với người sói, trăng tròn là điều đặc biệt.」

Luka nói rằng người sói là chủng tộc có tính đồng đội rất cao.

Họ cực kỳ ghét tranh chấp trong nội bộ. Dù đó chỉ là những cuộc cãi vã nhỏ nhặt.

Nhưng nếu lỡ xảy ra xô xát vì lý do nào đó...

Thì hãy tin rằng chỉ trong đêm trăng tròn đặc biệt đối với họ, ta mới có thể trở nên thành thật, và một trong hai người hãy nói lời xin lỗi. Nếu làm vậy, chắc chắn họ sẽ trở nên thân thiết hơn cả trước khi cãi nhau... Một quy định nghe có vẻ như truyện cổ tích được truyền miệng giữa những người sói.

Giống như chuyện ma mà cha mẹ bịa ra để dạy dỗ con cái vậy. Ấn tượng là thế, nhưng mà...

「Tớ cũng được dạy điều đó khi cãi nhau với Gin. Gin vốn không hay thành thật, nhưng vào đêm trăng tròn, em ấy đã chủ động xin lỗi tớ. Dù còn lâu mới đến đêm trăng tròn, nhưng nếu tạo ra được thứ gì đó thay thế...」

Nghe Luka chỉ dẫn xong, tôi của đêm qua đã cảm ơn cậu ấy rồi lao ra khỏi phòng.

「Ma cà rồng là bóng tối thuần túy, "không có hình dạng". Là sự tồn tại mơ hồ không biết có thực ở đó hay không. Vì thế họ có thể biến thành bất cứ ai. Tớ từng nghe chuyện đó rồi, nhưng không ngờ là thật. Tớ cũng hơi ngạc nhiên đấy.」

Nhưng có vẻ không thể thay đổi cả bên trong. Mang hình dáng của tôi mà lại gọi Gin là "cô bé sói". Thế nên Luka mới nhận ra là có gì đó sai sai.

Này Chris. Đã hứa là không mượn hình dáng của ai nữa rồi mà...

Tôi bất giác nở nụ cười khổ.

「Ông trăng làm bằng giấy đẹp đẽ kia. Là cô làm đúng không? Vì muốn làm hòa với tôi sao...?」

「Ư-Ừm... chắc là vậy đó.」

「Nếu là cô thì dư sức dùng vũ lực bắt mọi người ở đây nghe lời mà...?」

Chris không trả lời câu hỏi của Gin. Cô nàng chỉ cười trừ.

「...Ra vậy. Đúng như Sora nói, có lẽ cô không phải là ma cà rồng đáng sợ. Mà, cũng có thể việc diễn vai "ma cà rồng tốt bụng" như thế này cũng là một phần trong kế hoạch của cô.」

Nói đến đó, Gin cúi gằm mặt vẻ khó nói.

「À, ừm. Ý tôi không phải là thế... T-Tôi cũng, hôm qua có lẽ tôi đã nói hơi quá lời. Một chút thôi. Thật sự chỉ một xíu xiu thôi. T-Thế nên là... ừm...」

Gin liếc nhìn Luka.

Luka gật đầu và mỉm cười với Gin.

Như đã hạ quyết tâm, Gin nhắm tịt mắt lại và nói lớn:

「H-Hôm qua, x-xin lỗi nhé. Tại ma cà rồng, ừm, đáng sợ quá... nên tôi lỡ lời nói xấu cô.」

「Không đâu...」

Chris mỉm cười như trút được gánh nặng.

「Cảm ơn nhé, cô bé sói... à không. Cảm ơn Gin. Cảm ơn vì đã tha thứ cho tôi. Cảm ơn vì đã nói không để bụng. Cảm ơn vì đã nói chuyện lại với tôi. Và cả...」

「Ư-Ừm, được rồi. Tôi hiểu rồi mà...」

「Ừm, cảm ơn Gin. Yêu cô lắm.」 Chris cười.

「H-Hả... C-Cái gì tự nhiên lại! Xấu hổ chết đi được!」

Gin nhăn mặt đỏ bừng, nhảy tưng tưng tại chỗ.

「Ehehe. Nghĩ gì là phải nói ngay mới được. Biết đâu người hôm nay gặp ngày mai lại chẳng thể gặp nữa thì sao.」

Đó là một nụ cười. Giống như mọi khi, một nụ cười rạng rỡ như mặt trời, có thể ngay lập tức tô điểm tươi sáng cho bất kỳ bầu không khí nào.

「Sora. Cảm ơn cậu đã hứa sẽ đi xin lỗi cùng tôi.」 Chris nhìn tôi.

「...Ừm. Luka-kun. Cảm ơn cậu đã chỉ cho tôi cách xin lỗi khéo léo.」 Chris nhìn Luka.

Tiếp theo cô nhìn Gin, nhìn Yuri, và cuối cùng nhìn lên trần nhà được trang trí đầy sao.

「Dù Sora đã hứa sẽ đi xin lỗi cùng tôi, nhưng tôi nghĩ mình phải tự lực xin lỗi đàng hoàng mới được...」

「Ừ. Đúng vậy. Tôi nghĩ thế là đúng đắn đấy.」

「Ừm...」

Chris lẩm bẩm cảm ơn không biết bao nhiêu lần.

Và rồi, khi cô nhìn mặt chúng tôi từng người một lần nữa và nói:

「Quả nhiên con người hiền lành thật đấy. Đến mức hết thuốc chữa luôn. Thế nên tôi mới... các cậu...」

Một âm thanh chói tai vang lên như muốn xóa tan lời nói tiếp theo của cô... Là tiếng còi tàu. Tiếng ồn rung chuyển cả tòa nhà trường học vang lên liên hồi.

Một đoàn tàu từ đâu đó đã tiến vào nhà ga dưới tầng hầm của học viện.

Chẳng lẽ khách đã đến ngay rồi sao...?

Dù hơi có lỗi với Chris đang định nói gì đó, nhưng chúng tôi bắt đầu cuống cuồng cả lên.

Thấy vậy, Chris cũng vội vàng chỉnh trang lại y phục cùng chúng tôi.

Để khách dễ tìm đường, chúng tôi đã dán giấy chỉ dẫn khắp nơi trong trường. Nên chắc chắn khách sẽ sớm đến phòng học này thôi. Khi sự kỳ vọng đó bắt đầu nhuốm màu lo lắng kiểu như "kỳ lạ thật", "mãi chẳng thấy ai", "hay là lạc đường rồi"...

Cạch, cửa phòng học mở ra.

Kính chào quý khách.

Chào mừng quý khách đã đến.

Không biết có hợp khẩu vị không, nhưng chúng tôi đã chuẩn bị trà và bánh kẹo ngon lắm ạ...

Thực lòng tôi ước mình có thể nói được những câu khéo léo như thế.

Nhưng tất cả chúng tôi đều im bặt, không ai thốt nên lời.

Bởi vì chúng tôi đều biết nhân vật vừa mở cửa bước vào.

「......」

Yuri, Gin, Luka và tôi.

Cả bốn người cùng nhìn chằm chằm vào Chris. Và Chris cũng vậy.

Rồi tôi gọi tên người vừa mở cửa phòng học.

「...Chris?」

Người mở cửa phòng học bước vào, là một kẻ nào đó có khuôn mặt y hệt như Chris.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!