Chuyện xảy ra ở Đức, tại một thị trấn tên Norden, nằm giáp biển Bắc. Nerv Germany đã thiết lập một căn cứ tại đây, cách đồn trú của Lục quân Châu Âu thứ Sáu một khoảng.
「Chuyện gì đã xảy ra với nó vậy?」
Aida Kensuke đứng trên một khung thép, từ trần nhà nhìn xuống gã khổng lồ trong cơ sở ngầm. Đây chính là lồng giam của Euro Eva Heurtebise.
「Họ bắt Angel đi đào than à?」
Anh ta nghĩ vậy cũng phải, bởi tay chân của Eva đen kịt. Chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra trong nhiệm vụ. Con Eva-02 nhân tạo kia vốn trắng tinh khôi và tuyệt đẹp, vậy mà giờ đây, nửa thân dưới của nó phải được xịt rửa áp lực cao vì đã bị vấy bẩn đến mức đó.
Dù vậy…
Chuyện gì mà khẩn cấp đến mức họ phải điều động Heurtebise? Hikari đã chôn vùi kẻ thù lớn nhất của nhân loại rồi kia mà.
Và ngày mai cũng là một ngày trọng đại đối với nó nữa.
Một buổi diễu hành mừng chiến thắng vòng quanh Châu Âu đã được lên kế hoạch cho con Eva anh hùng này, đó là lý do vì sao nó đang được làm sạch, sửa chữa và sơn lại lớp sơn trắng mới lên lớp giáp hạn chế.
「Thiên thần của chính nghĩa vẫn bận rộn nhỉ.」
Heurtebise đã được ca ngợi là người hùng đánh bại gã khổng lồ đen Armaros, và Hikari là khách danh dự.
「Nhưng mặc kệ người ta nói gì đi,」 Kensuke nói. Anh ta ngước nhìn lên ký hiệu Q.R. Signum của Armaros đang găm trên vai Heurtebise.
「Cứ tưởng những lớp vảy mở cổng trọng lực của Armaros đã biến mất cùng với hắn rồi chứ.」
Heurtebise còn sở hữu thêm một tấm giáp đen nữa, nó nằm ở khoang Xương Sống Ác Quỷ, một Field Piercer được ghép vào cánh tay trái của nó, trông như thể có thể chiếm hữu Eva bất cứ lúc nào. Các mạch máu của hai lớp vảy vẫn tiếp tục đỏ rực năng lượng.
Hai gã khổng lồ nhỏ hơn của Armaros, Torwächters, đã dùng chúng để mở ra một mạng lưới đường hầm. Những đường hầm đó trông như được tạo thành từ cùng một lớp màng đen với những lớp vảy kia. Có lẽ Q.R. Signums đến từ mạng lưới đường hầm chứ không phải từ bản thân Armaros? Chẳng có cách nào để biết được.
Kensuke lắc đầu, bực bội trước những bí ẩn vẫn còn tồn đọng.
「Có lẽ đó là lý do…」 Anh ta lại nhìn xuống sàn nhà xa xăm. 「Có lẽ đó là lý do Nerv Germany vẫn còn chút ảm đạm, dù đã thắng trận chiến.」
Kensuke ở quá cao để nhìn rõ nét mặt của đội ngũ nhân viên, nhưng anh ta có thể nhận ra tất cả bọn họ đều tái nhợt.
<<Anh có muốn biết không?>>
Một giọng nói từ hư không vọng đến. Kensuke theo bản năng đẩy mạnh khung thép mà anh ta đang bám vào. Vẫn còn một phần trần nhà, dù anh ta cách sàn 150 mét, và anh ta cúi người núp dưới một giàn thép để ẩn mình. Anh ta hé mắt nhìn về chỗ mình vừa đứng.
Không có ai ở đó. Mình đang hoảng loạn rồi.
「Mình đang làm gì thế này?」 Anh ta xấu hổ vì đã hoảng sợ.
Với cử động lớn như vậy, mình có thể đã kích hoạt cảm biến chuyển động rồi.
Kensuke quay lại. Anh ta hít một hơi khi thấy Hikari ngay trước mặt mình và lùi lại trong kinh ngạc, lưng đập mạnh vào một khung thép nghiêng.
「Horaki…」
Hikari đang mặc một bộ plugsuit cũ hơn, bộ màu đen với những mạch điện vàng chạy quanh. Cô đứng trên khung thép mà không cần bất cứ thứ gì để giữ thăng bằng. Cô thậm chí còn không có vẻ gì là bận tâm về độ cao.
「Chạy đi, Aida. Chạy càng xa càng—」
Một cánh tay thò ra từ dưới áo khoác của cô, túm lấy Kensuke.
「Cô đang…?!」
Hành động này khiến cả hai mất thăng bằng. Họ đang rơi xuống, và Kensuke vẫn cố gắng hiểu lý do đằng sau hành động của cô.
Cô ấy đang trút giận lên mình ư?
Đây là kết luận anh ta đưa ra khi đang rơi tự do.
Hikari trở thành phi công của Heurtebise là vì những giao dịch mờ ám của Kensuke – và phần còn lại của bộ phận tình báo. Cô đã bị mua chuộc bằng thông tin và tài nguyên. Gia đình Horaki đã chuyển đến Châu Âu khá suôn sẻ; họ coi đó như một kỳ nghỉ. Thật không may, Armaros đã ném Ngọn Thương Longinus vòng quanh địa cầu vào thời điểm đó, và ánh sáng mà nó phát ra đã biến hàng trăm ngàn người thành những cột muối – bao gồm cả em gái của Hikari.
Kensuke ngừng giãy giụa. Chắc mình đáng bị như vậy.
Họ tiếp tục rơi tự do xuống đáy lồng cho đến khi Heurtebise thoát khỏi xiềng xích và đưa bàn tay đen của nó ra đỡ lấy họ.