Chương 3.5
Tenmonkan. Đó là khu phố sầm uất nhất trong tỉnh, phát triển xung quanh một công trình do một vị Shimazu nào đó xây dựng vào thời Edo để quan sát thiên văn và khí tượng. Nếu hỏi người đi đường về những nơi có thể vui chơi trong thành phố, đây chắc chắn là một trong ba địa điểm hàng đầu, một điểm đến của giới hướng ngoại.
Nhân tiện, hai nơi còn lại là Amu Plaza và Aeon.
Amu thì ngày mai sẽ đến nên tôi không giải thích thêm, còn Aeon thì chính là Aeon đó.
Nhân tiện, tôi nghe nói việc Aeon trở thành một công viên giải trí nhỏ là một đặc trưng của vùng nông thôn, còn ở thành phố thì nó chỉ được coi là một siêu thị bình thường hơn, không biết thực tế thế nào. Tôi thì cứ nghĩ Aeon ở Tokyo to như công viên giải trí của con chuột nào đó.
Thôi chuyện đó sang một bên, nơi này không gần trường cũng không gần nhà, nên thật sự tôi không mấy khi đến đây và cảm thấy khá căng thẳng.
Khu phố đô thị hơn tôi nghĩ, và dòng người, người, người đi trên đường. Dù là nông thôn nhưng đây vẫn là khu phố sầm uất của một thành phố sáu mươi vạn dân. Những người mặc vest hầm hố, những người sành điệu, xinh đẹp đi lại một cách tự nhiên, khiến tôi thấy ngột ngạt.
Trong bối cảnh đó, Minami-san bước vào dòng người đông đúc một cách tự nhiên.
Tôi không muốn bị bỏ lại, nhưng việc bị nghĩ là đang đi cùng cô gái sành điệu này ở khu phố thời thượng này khiến tôi cảm thấy e dè, nên tôi giữ một khoảng cách vừa phải và đi theo sau. Đột nhiên cô ấy dừng lại, nhìn tôi chằm chằm qua cặp kính áp tròng.
"Cậu đang lén lút cái gì thế? Trông kỳ cục lắm."
"Ể."
Hình ảnh của tôi phản chiếu trên cửa sổ cửa hàng mà cô ấy chỉ vào—lưng gù xuống để không bị chú ý, tay đưa ra phía trước như một con chuột—nhìn một cách khách quan thì khá là ngớ ngẩn.
"Mình có cảm giác như mình đang lạc lõng giữa khu phố này."
"Thì là do cái dáng điệu đó chứ sao. Thẳng lưng lên, đi cho đàng hoàng."
"V-vâng."
Tôi làm theo lời cô ấy, thẳng lưng lên, và trông khá hơn một chút.
Ra là vậy. Càng lén lút vì không tự tin thì lại càng trông thảm hại hơn... Tôi ưỡn ngực, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, và trông còn khá hơn nữa.
Dù lòng vẫn nặng trĩu, nhưng tôi cảm thấy làm thế này sẽ bớt tự ti hơn.
"Tự tin lên. Nếu đi đứng đàng hoàng thì Numata cũng bình thường mà."
"Chỗ này không phải nên nói là đẹp trai dù chỉ là xã giao sao?"
"Ồ? Hơi có tinh thần rồi nhỉ."
Cô ấy nghiêng người nhìn tôi với vẻ trêu chọc, rồi đứng cạnh tôi. Ể.
Tôi bước đi, cố gắng giữ nhịp bước với cô ấy đang đi chậm rãi bên cạnh, toàn thân cứng đờ.
"Cứng quá. Thư giãn hơn đi."
"Ừ-ừm."
Tôi thả lỏng vai một chút, liếc nhìn sang bên cạnh, và nhận ra Minami-san, người mà tôi luôn cảm thấy cao lớn hơn mình nhiều, thực ra lại thấp hơn tôi. Mái tóc vàng óng được vén sau tai, để lộ gáy trắng ngần. Chiếc túi đeo vai làm ngực cô ấy khẽ rung lên theo mỗi bước đi.
"Numata, cậu nhìn chằm chằm quá đấy."
Tôi cứ nghĩ là không bị phát hiện, nên khi bị chỉ ra, tôi giật mình.
"À, cái đó, xin lỗi."
"Không sao, không cần xin lỗi đâu. Nhưng mà ánh mắt thì cũng dễ nhận ra lắm."
"K-không, nhưng mà, lọt vào tầm mắt rồi bảo không nhìn thì cũng khó lắm. Minami-san, cậu xinh mà."
"Ừm, thì. Nếu muốn nhìn thì ít nhất cũng bắt chuyện đi. Cứ im lặng nhìn chằm chằm thì hơi đáng sợ."
Bắt, chuyện... Nếu làm được thì tôi đã không cô độc rồi.
Dù chủ đề có tệ đến đâu, Minami-san bây giờ có vẻ sẽ chỉ cho tôi biết là không được, nên tôi quyết định lấy hết can đảm thử một lần...
"Ờ, ờm, vậy thì, phân vị cà ri và cà ri vị..."
Biểu cảm của cô ấy ngày càng lạnh đi, tôi nhận ra chủ đề này không phù hợp.
"À, không, xin lỗi. Không có gì đâu."
"Ừm, đúng vậy. Bây giờ chúng ta đang ở Tenmonkan để mua quần áo, nên cậu có thể nghĩ chủ đề từ đó mà."
"Ể, ờ. Vậy thì Minami-san, cậu, hay đến đây mua quần áo à?"
"Ừm, đúng rồi đó. Thì, mình cũng hay đến đây. Vừa mua quần áo vừa có nhiều chỗ chơi nữa."
"Chơi à, với Kiryuu-san và mọi người?"
"Ừm."
"Chơi gì thế?"
"Đi lượn lờ xem các cửa hàng, đi trung tâm game. Gần đây còn có trào lưu đi các quán cà phê sành điệu nữa."
"Vậy à. ...À."
"Sao thế?"
"Không, mình nghĩ nếu trả lời là 'vậy à' thì cuộc trò chuyện sẽ kết thúc."
"Ừm, chắc cũng vậy."
Tôi cố tình dời ánh mắt đi để không nhìn chằm chằm vào Minami-san nữa.
"Cậu muốn nhìn mình đến thế à?"
"Không... câu này hơi khó trả lời nhỉ?"
"Ý cậu là sao?"
"Thì nếu nói là muốn nhìn thì nghe biến thái, mà nói không muốn nhìn thì lại có vẻ bất lịch sự."
"Cũng đúng. ...Numata, cậu cũng để ý ghê nhỉ."
"Ể."
"À, không, không phải ý xấu đâu, chỉ là, ở lớp Numata tỏa ra khí chất 'đừng bắt chuyện với tôi' nên khó lại gần, nhưng khi nói chuyện thì lại thấy cậu cũng suy nghĩ nhiều và để ý nhiều thứ."
"Không, chờ, chờ đã. Mình, tỏa ra khí chất 'đừng bắt chuyện' à?"
"Ể, cậu cứ đọc cuốn sách có hình minh họa kỳ lạ, chìm vào thế giới riêng, làm sao mà bắt chuyện được?"
Ra là vậy. ...Ể, ra là vậy.
Vì không ai bắt chuyện với mình nên tôi cũng đã lờ mờ nghĩ đến khả năng đó, nhưng khi bị chỉ ra thẳng thừng thì cũng khá sốc.
"T-thật ra, mình định chờ người ta hỏi 'cậu đang đọc gì thế?' đấy."
"Vậy à. Thế thì, có lẽ Numata cũng muốn có bạn bình thường?"
"Mình cũng có ý đó mà. Mình cũng khá ngưỡng mộ những chuyện đậm chất thanh xuân như nói chuyện với bạn bè giờ nghỉ, ăn trưa cùng nhau, đi chơi sau giờ học."
"V-vậy à."
Tôi bị nhìn bằng ánh mắt pha trộn giữa sự ngạc nhiên và thương hại.
"Ờ, ờm, thì lúc gặp nhau trên tàu buổi sáng, nếu là mình thì mình có thể làm bạn nói chuyện với cậu..."
Lại còn bị quan tâm nữa. Khó xử quá.
"Này, cậu nghĩ làm thế nào để được người khác bắt chuyện?"
"Chỗ đó thì phải tự mình đi bắt chuyện chứ?"
Cứ tưởng được quan tâm một cách dịu dàng, ai ngờ lại bị đâm một nhát dao bằng lời nói.
"Không nhưng mà, tự mình đi bắt chuyện đáng sợ lắm, đúng không?"
"Dù sợ thì cũng phải cố gắng thôi, đúng không? Nếu muốn có bạn."
Cô ấy nói như thể đó là điều hiển nhiên, nhưng chắc chắn Minami-san nói được như vậy là vì chưa từng có kinh nghiệm bị từ chối chỉ vì bắt chuyện. Cũng không phải là tôi chưa từng làm gì từ đầu. Chính vì đã hành động theo cách của mình và liên tục thất bại, nên tôi mới đi đến chỗ không làm gì cả.
"Thì, Minami-san vừa xinh đẹp vừa rực rỡ, giao tiếp cũng giỏi nên..."
Tôi tức giận vì những lời nói vô tâm, nhưng không có can đảm để bộc lộ nó ra thành sự thù địch. Nhưng cũng không thể che giấu và nuốt xuống được, nên nó lại tuôn ra khỏi miệng thành sự ghen tị.
Giọng nói phát ra có gai góc hơn tôi tưởng rất nhiều.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng khi thấy Minami-san nhíu mày khó xử.
"À, không, xin lỗi. Mình biết là Minami-san nói vì tốt cho mình mà."
"Không sao. Mình cũng hơi vô tâm thì phải."
"Không, cái đó, xin lỗi..."
Minami-san không nói gì sai cả. Lỗi là ở tôi.
Dù không chỉ vì tôi, nhưng cô ấy đã dành thời gian ngày nghỉ để đi cùng tôi, vậy mà tôi lại nổi giận vì chuyện như thế này và buông lời ác ý, tôi thấy buồn cho chính mình.
"Thật ra, ngày xưa mình từng bị bắt nạt đó."
"Ể?"
Lời thú nhận bất ngờ khiến tôi ngạc nhiên.
"Cũng không phải chuyện gì to tát đâu. Hồi đó, có một người mà cô bạn trung tâm nhóm mình thích, dù không được tỏ tình trực tiếp nhưng bị hỏi LINE, rồi cùng về sau giờ học, rõ ràng là có ý với mình."
"Rồi thành ra chuyện ghen tuông tình cảm à?"
"Không, mình không có hứng thú với chuyện yêu đương, và cũng biết cô bạn kia thích người đó nên đã giữ khoảng cách, nhưng lại bị ghét oan. Từ đó mình bắt đầu bị gây khó dễ."
"Vậy à."
Tôi nhớ Minami-san có nói là đã trao đổi LINE với gần như tất cả mọi người trong lớp, không biết có liên quan đến kinh nghiệm lần này không?
"Mình vốn dĩ đã nhút nhát, chỉ bị cho ra rìa thôi đã khá cô lập rồi, sau đó còn bị giấu dép đi trong nhà, giấu đồ thể dục nữa."
"À, mình cũng từng bị vứt đồ thể dục vào thùng rác."
Tôi vẫn không thể chấp nhận được việc bị xử huề một cách khó hiểu rằng "Numata không chịu hòa đồng với bạn bè cũng có lỗi mà, đúng không?".
"Vậy à... Mình thì không đến mức đó. Mà, cũng vì thế mà mình khá suy sụp, đang nghĩ không muốn đi học nữa thì mình tìm thấy Kirino."
Thì ra đó mới là chủ đề chính. Tôi vừa vô ích tiết lộ câu chuyện bị bắt nạt của mình, lại còn bị cô ấy hơi e dè, đúng là lỗ vốn.
"Kiryuu-san? Hai người học cùng trường cấp hai à?"
"Ừm. Khác lớp, nhưng mình đã biết là trong khối có một bạn rất xinh rồi. Nhưng lúc đó, Kirino đang đi một mình. Xinh đẹp như vậy mà không có ai vây quanh, con trai cũng không lại gần, nên mình tò mò nhìn vào lớp của Kirino, cậu đoán xem thế nào?"
"Thế nào?"
"Cậu ấy ở một mình. Một mình, đọc một cuốn sách có vẻ khó. Mình từ trước đến giờ luôn sống để ý đến người khác, nên khi thấy Kirino làm điều mình thích một cách đường hoàng, mình đã nghĩ 'Ngầu quá!'."
"V-vậy à."
Ể...?
"Mà, Kirino khác lớp, lại có vẻ cô độc? Hay là, tỏa ra khí chất của một đóa hoa trên đỉnh núi nên mình hơi sợ bắt chuyện, nhưng mình đã nghĩ 'Nhất định phải làm bạn!', rồi cố gắng bắt chuyện. Ai ngờ Kirino cũng khá hiền và bọn mình đã thân nhau..."
Không, đây có lẽ là câu chuyện có chủ đích là 'nếu muốn có bạn thì hãy cố gắng bắt chuyện', nhưng mà...
"C-cái đó. Kiryuu-san đọc sách một mình, về bản chất không khác gì mình ở lớp sao?"
"Hả? Khác chứ."
Cô ấy phủ nhận ngay lập tức với giọng hơi gắt.
Không, nhưng mà, về mặt bị cô lập trong lớp và đọc một cuốn sách khó hiểu mà người khác không hiểu, tôi thấy cũng không khác gì mình trong lớp lắm...
"N-nhân tiện, lúc đầu cậu đã bắt chuyện với Kiryuu-san thế nào?"
"Ể? Bình thường thôi, 'Cái đó có hay không?'."
Không, đúng... là vậy.
A, ể? Kiryuu-san và mình, cách hành xử giống nhau mà?
"N-này. Về mặt đọc sách trong lớp thì giống nhau, nhưng tại sao Kiryuu-san lại được bắt chuyện, còn mình thì không, khác nhau ở đâu?"
"Cái đó thì, bình thường là do mặt, đúng không?"
"...Mặt."
"Nói rõ hơn là, sức hút. Kirino từ hồi cấp hai đã rất thông minh, bài kiểm tra toàn khối lúc nào cũng có tên trong top 5, hội thao cũng chạy nước rút rất nhanh."
"Ừm, tóm lại là tất cả mọi thứ nhỉ."
"Ừm. Nhưng mà, chỉ ngồi không mà được người khác bắt chuyện, dù không đến mức như Kirino thì cũng cần có một cái gì đó thu hút người khác, đúng không? Nhưng chúng ta thì không có cái đó."
"Ừ-ừm, đúng vậy... Ể? Chúng ta? Minami-san cũng vậy à?"
"Mình đã nói rồi mà. Vốn nhút nhát, lại còn bị nhóm cũ cho ra rìa là đã bị cô lập rồi."
"Cũng đúng..."
Tôi đang bị đả kích tinh thần bởi sự thật rằng mình không chỉ ngoại hình kém, học dốt, chạy chậm mà tính cách cũng không tốt như Kiryuu-san, nhưng khi thấy ngay cả cô gái xinh đẹp trước mặt cũng như vậy, tôi đành phải chấp nhận rằng cái suy nghĩ chỉ cần đọc sách là sẽ được người khác bắt chuyện của mình thật quá ngây thơ.
"Hơn nữa, nếu chỉ chờ đợi thì xác suất có thể thân với người mà mình thật sự muốn làm bạn sẽ giảm đi rất nhiều đấy?"
"Cũng đúng..."
"Ngược lại, có thể những người mình không thích sẽ đến bắt chuyện. Không thể tự mình đi bắt chuyện cũng có nghĩa là không thể chọn người để kết giao. Có thể cậu sẽ chỉ có thể giao du với những người như vậy thôi đấy?"
Có lẽ cô ấy đang nói về chính bản thân mình trước khi gặp Kiryuu-san?
Tôi từ trước đến giờ luôn tránh né giao tiếp, nên chưa có kinh nghiệm phải chịu đựng kết giao với người mình không thích, nhưng khi nhìn nhận lại bản thân một cách khách quan, tôi không nghĩ mình có thể thân với bất kỳ ai.
Lúc đó, tôi sẽ cố gắng duy trì mối quan hệ, hay chọn sự cô lập, tôi không thể tưởng tượng được.
Vì sợ, vì từ trước đến giờ luôn thất bại, nên không thể bắt chuyện với người khác, tôi đã hiểu rằng với suy nghĩ đó thì sẽ không thể có được tuổi thanh xuân mà tôi mong muốn.
"Nhưng mà, từ trước đến giờ lúc bắt chuyện, mình đã thất bại khá nhiều."
"Thế nào?"
"Thì, có người đang nói chuyện về anime mà mình biết một chút, mình định tham gia vào thì bị họ lảng đi."
"Rồi sao nữa?"
"À, không, mình không nghĩ ra ngay được, nhưng mà, cũng nhiều lắm."
Không, tôi chỉ nghĩ ra được ba lần có người đang nói chuyện mà mình biết rồi định tham gia vào thôi, ngoài ra không nghĩ ra được gì khác.
Ra là, chỉ vì bấy nhiêu đó mà tôi đã không thể bắt chuyện với người khác nữa. Tôi cứ nghĩ là đáng sợ lắm, nhưng khi được thuyết phục rằng nếu muốn có bạn thì nên bắt chuyện với người khác, bây giờ nghĩ lại, việc lấy những thất bại ít ỏi đó làm cái cớ cũng khiến tôi cảm thấy hơi xấu hổ.
"Tham gia vào như thế nào?"
"Thì, nếu trong câu chuyện họ đang nói có chuyện mình biết thì mình sẽ chen vào kiểu 'là ○○ nhỉ'."
"Ừm. Thì, có lẽ nên bắt đầu bằng việc hỏi 'đang nói chuyện gì thế?' thì tốt hơn."
"Cứ thế mà vào à?"
"Ừm, nhưng trước đó, trường hợp của Numata thì có lẽ nên bắt đầu từ việc chào hỏi hàng ngày thì tốt hơn."
"Chào hỏi?"
"Numata lúc vào lớp không nói 'chào buổi sáng' đúng không? Lúc đi lướt qua cũng không gật đầu chào."
"À, không, chào hỏi người lạ mình thấy hơi sợ."
"Không, chào hỏi là để người ta biết đến mình mà. Một người không chào hỏi, lúc nào cũng đọc sách một mình mà đột nhiên bị bắt chuyện thì mới đáng sợ chứ. Nên trước hết là chào hỏi. Sau đó, nói chuyện đàng hoàng trong lúc làm việc nhóm, hay nói chuyện phiếm với người ngồi cạnh. Đừng cố gắng bắt chuyện ngay lập tức, mà nên bắt đầu từ những việc như vậy thì tốt hơn, không phải sao?"
"............C-cậu nói rất đúng."
Những lời nói đúng đắn được nói ra một cách bình thản đâm thẳng vào tim tôi.
Tôi có cảm giác như hồi tiểu học, cấp hai, thầy cô cũng đã nói với tôi những điều tương tự vài lần.
Chào hỏi, thái độ trong giờ học, sự tích cực. Nhưng không hiểu sao khi bị nói với giọng điệu như đang bị mắng, tôi lại thấy không vừa lòng và không nghe theo...
Nhưng khi được một cô bạn cùng tuổi, người đã đặt chỗ tiệm làm tóc cho tôi vào ngày nghỉ, đứng cạnh một kẻ như tôi ở nơi đông người thế này, không chỉ vậy còn chỉ dạy cả cách đi đứng, tâm thế, và đối xử tử tế từ đầu đến cuối, nói ra, tôi chỉ có thể ngoan ngoãn nghe theo.
"Mà, Numata đang cố gắng thay đổi, chắc rồi cũng sẽ có bạn thôi."
"Thật không? V-vậy thì..."
"Cửa hàng quần áo. Tạm thời, vào đây thử xem."
"Ể, à, ừm..."
Câu nói "Minami-san có thể làm bạn với mình không?" đã bị cửa hàng quần áo đầu tiên chặn lại, không biết là vô tình hay cố ý.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!