Web Novel - Chương 85: Ta Sẽ Đi Đàm Phán (4)

Chương 85: Ta Sẽ Đi Đàm Phán (4)

Ánh mắt Zwalter tràn đầy xúc động và tin tưởng.

'Con đã thành công đến mức này rồi. Cha không bao giờ có thể tưởng tượng được cảnh con uy nghiêm đến vậy.'

"Con đã làm việc chăm chỉ. Thực sự, con đã làm rất tốt."

Ông vỗ vai Ghislain khích lệ.

Đứng gần đó, Homerne hắng giọng vài lần, rồi giải tán đám đông đã tụ tập.

Dù được bảo về nhà, người dân của lãnh địa vẫn tiếp tục reo hò cho Ghislain khá lâu.

Mãi đến khi những người lính can thiệp, hộ tống các gia đình về nhà, xung quanh mới yên tĩnh lại.

Ghislain gửi lính đánh thuê trở lại doanh trại của họ và bước vào lâu đài.

Ngay khi hắn định trở về phòng nghỉ ngơi, Zwalter bắt kịp hắn từ phía sau.

"Cuộc đàm phán đầu hàng thế nào rồi? Để cha xem bản dự thảo con mang về."

Họ phải sớm phân phát phần thưởng.

Dù đã quyết định các khoản bồi thường phù hợp dựa trên công trạng, số tiền bồi thường họ có thể nhận được sẽ ảnh hưởng đến quỹ dư.

Nửa lo lắng, nửa mong đợi, Zwalter đặt câu hỏi, và Ghislain trả lời với một nụ cười rạng rỡ, giọng điệu thẳng thắn một cách tươi mới.

"Không có ạ."

"Không có bản dự thảo đàm phán? Tại sao?"

"Con đã giết chúng rồi."

Zwalter chớp mắt một lúc, cố gắng hiểu những lời đó.

Thái độ của Ghislain tự tin đến nỗi Zwalter tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

"Cái gì? Con đã giết chúng? Thật sao?"

"Vâng."

Biểu cảm của Zwalter cứng lại.

"…Con có quên những gì cha đã nói không?"

"Con không quên. Con chỉ nghĩ sẽ tốt hơn nếu giải quyết mọi việc nhanh chóng khi đến đó."

"'Giải quyết nhanh chóng' có nghĩa là gì?"

"Nếu chúng ta chấp nhận đầu hàng của chúng, chúng sẽ lại đến nơi này. Tốt hơn là ngăn chặn những phiền toái như vậy trước."

Zwalter thở dài thườn thượt.

Ông đã đặc biệt cảnh báo đứa con trai ngỗ ngược của mình, sợ rằng nó có thể gây rắc rối. Và, đúng như dự đoán, khi rắc rối ập đến, nó ập đến lớn.

Ông định mắng Ghislain, nhưng khi thấy bộ dạng đầy bụi bặm của con trai, ông nuốt lời.

"……"

Biết làm gì bây giờ khi chúng đã chết?

Không phải là điều này hoàn toàn không lường trước được, và nó không cấp bách đến mức phải khiển trách con trai mình, người thậm chí còn chưa kịp nghỉ ngơi sau chiến tranh.

"Tạm thời, hãy nghỉ ngơi đi. Chúng ta sẽ nói về việc này sau."

Lắc đầu, Zwalter nhẹ nhàng vỗ vai con trai trước khi bước đi.

Vì lý do nào đó, vai và lưng ông dường như chùng xuống vì mệt mỏi.

Ngày hôm sau, một đám đông lớn tụ tập trong đại sảnh, bất kể địa vị. Đó là ngày lễ trao thưởng.

"Bắt đầu."

Theo lệnh của Zwalter, Homerne bước tới.

Hắn bắt đầu bài phát biểu bằng cách say sưa giải thích chiến thắng gần đây của họ vẻ vang thế nào.

Tuy nhiên, khi lời nói của hắn kéo dài, biểu cảm của mọi người dần trở nên đờ đẫn.

Nhận thấy sự buồn chán đang gia tăng, Zwalter đột ngột cắt ngang Homerne.

"Thế là đủ rồi. Hãy tiến hành trao thưởng."

Vì họ đã sắp xếp những đóng góp của những người nổi bật khi Ghislain vắng mặt, buổi lễ trao thưởng diễn ra nhanh chóng.

Phần thưởng bắt đầu với những người lính cấp thấp nhất.

Tiếp theo, các quan chức hành chính chịu trách nhiệm đảm bảo sự tiếp diễn của cuộc chiến và quản lý lãnh địa nhận được phần thưởng của họ.

Sau đó, đến lượt các hiệp sĩ, những người được coi là xương sống của lãnh địa. Dựa trên thành tích của họ, họ được trao số tiền và vị trí thích hợp.

"Những người được vinh danh hạng nhì sẽ được công bố. Chỉ huy hiệp sĩ Randolph! Chưởng quản quân khí William…"

Các chỉ huy được công nhận là những người được vinh danh hạng nhì.

Trong những hoàn cảnh khác, những cái tên đang được xướng lên bây giờ lẽ ra phải là những người được vinh danh hạng nhất, nhưng không ai thấy lạ hay lên tiếng phàn nàn.

Ngay cả sau khi phần thưởng cho những người được vinh danh hạng nhì kết thúc, mọi người vẫn ngồi tại chỗ, mặt tràn đầy mong đợi.

Người quan trọng nhất vẫn còn đó.

Mọi ánh mắt đổ dồn về Ghislain.

Hắn là anh hùng thực sự của cuộc chiến này, người đã dẫn dắt Ferdium đến chiến thắng.

Mọi người đều háo hức muốn xem phần thưởng của hắn sẽ lớn thế nào.

"Thiếu gia Ghislain, hãy bước lên!"

Theo tiếng gọi của Homerne, Ghislain tiến lên và quỳ một gối.

Đám đông im lặng, sự chú ý của họ chỉ tập trung vào lãnh chúa và Thiếu gia.

Một sự im lặng bao trùm đại sảnh trong chớp mắt, và Zwalter đứng dậy khỏi chỗ ngồi, tận hưởng sự im lặng đó.

"Với sự đồng thuận của các thuộc hạ, chỉ có một người được vinh danh hạng nhất, Ghislain Ferdium. Sẽ không ngoa khi nói rằng chiến thắng này hoàn toàn là nhờ hắn."

Các hiệp sĩ và lính đã chứng kiến những kỳ công của Ghislain trên chiến trường gật đầu đồng ý.

Một số thuộc hạ vẫn cau mày, không thể tin nổi, nhưng họ không thể chống lại sự đồng thuận.

"Vì vậy, Ghislain sẽ được thưởng 2.000 vàng."

Trước lời nói của ông, đại sảnh vỡ òa trong tiếng reo hò.

"Wow, thật tuyệt vời! 2.000 vàng!"

"Đủ để sống xa hoa suốt đời!"

"Ừm, nếu là Thiếu gia, xứng đáng mà!"

Đám đông xôn xao phấn khích.

Ngay cả khi cộng lại, phần thưởng dành cho tất cả những người khác cũng không bằng 2.000 vàng.

Đó là số tiền mà hầu hết mọi người không thể chạm tới trong đời.

Đương nhiên, đám đông tụ tập trong đại sảnh đã kinh ngạc trước thông báo rằng một khoản tiền lớn như vậy được trao cho một người duy nhất.

Tuy nhiên, từ một góc của đại sảnh, Belinda, Gillian và Kaor trao đổi những ánh nhìn bối rối.

"……"

Ghislain nhìn Zwalter, người đang rạng rỡ tự hào, và biểu cảm của hắn dịu lại thành một sự thương hại.

Lãnh địa này nghèo đến mức nào mà chỉ 2.000 vàng cũng có vẻ ấn tượng đến vậy…?

Một người đã sống cả đời một cách tiết kiệm, có thể hiểu được, sẽ thiếu tự tin để tiêu tiền thoải mái.

Ghislain biết rõ điều này, và vì vậy hắn không buồn từ chối hay chất vấn số tiền nhỏ trước mặt mọi người trong đại sảnh.

Hắn sẽ đảm bảo nhận được phần thưởng thực sự sau.

Dù các buổi tuyên dương chính thức đã kết thúc, các giải quyết sau chiến tranh vẫn chưa hoàn tất.

Khi đám đông tản đi và chỉ còn lại các thuộc hạ chủ chốt trong phòng, Zwalter, mang vẻ mặt phức tạp, hỏi Ghislain,

"Có thực sự cần thiết phải giết Bá tước Digald không? Chúng chắc đã kiệt sức vì chiến tranh, và lực lượng của chúng đã bị tiêu diệt rồi…"

"Cha thực sự nghĩ vậy sao?"

"…."

Zwalter không thể trả lời trước sự ngắt lời đột ngột của Ghislain.

"Bá tước Digald không thể tự mình chuẩn bị một lực lượng lớn như vậy. Chúng đã tìm đến nơi khác để nhờ giúp đỡ. Thực tế, cha đã biết điều này rồi, phải không? Cha cũng biết tại sao Bá tước Rogues không thể đến, phải không?"

"…Phải, cha biết."

Giọng Zwalter nặng nề khi thừa nhận, và Ghislain tiếp tục một cách kiên quyết.

"Đó là lý do con giết hắn. Ngay cả khi cái cớ là bịa đặt, gia đình Bá tước Digald có lý do chính đáng để tấn công chúng ta. Nếu chúng còn sống, những kẻ thực sự xâm lược chúng ta sẽ sớm dùng chúng để phát động một cuộc tấn công khác. Cách duy nhất để mua cho chúng ta thời gian là loại bỏ hoàn toàn Bá tước Digald."

"Điều đó có thể đúng, nhưng…"

"Thêm vào đó, phương Bắc chủ yếu là các hạt độc lập hơn là các lãnh thổ phong kiến. Đó là cơ hội để mở rộng lãnh địa mà không cần các thủ tục rườm rà."

"Mm… khụ…"

Zwalter hắng giọng, không thể che giấu sự khó chịu.

Con trai ông luôn theo đuổi hiệu quả tột cùng.

Điều đó không nhất thiết là xấu… nhưng những phong tục lâu đời không thể đơn giản bỏ qua.

Nghĩ đến tương lai, nơi những lá thư phản đối từ các quý tộc khác sẽ tràn vào, đã khiến đầu ông nhức nhối.

"…Chúng ta có thể đã giải quyết bằng bồi thường hoặc bỏ tù. Suy cho cùng, chúng ta không có nguồn lực để cai quản xa như vậy."

Không phải Zwalter không thích mở rộng lãnh thổ.

Vấn đề là thực tế của tình hình.

Gia tộc Ferdium vốn đã nghèo, và sáp nhập với Digald cũng nghèo không kém sẽ chỉ làm tăng gấp đôi sự nghèo đói.

Bản thân lãnh địa Ferdium đang trong tình trạng tồi tệ, chờ đợi khoản bồi thường họ hy vọng nhận được từ Digald, nhưng quản lý lãnh thổ Digald lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Để ổn định vùng đất đó, họ sẽ phải đổ tất cả tài nguyên còn lại từ Digald vào nó.

"Đừng lo. Với Ma Thạch, chúng ta có thể bình thường hóa cả hai lãnh địa càng nhanh càng tốt."

"Mm, liệu có đủ không?"

"Sẽ quá đủ ạ."

"…Được rồi, con không sai. Nếu chúng ta có thể hấp thụ Digald, chúng ta sẽ trở nên mạnh hơn. Vì mọi chuyện đã xảy ra, không còn cách nào khác ngoài tiến lên…"

Mắt Zwalter đầy lo lắng.

"Thành thật mà nói, cha lo lắng. Hành động của con ngày càng hung hăng."

"……"

"Hãy kiềm chế một chút. Con biết việc chọc giận các quý tộc và lãnh chúa khác nguy hiểm thế nào, đúng không?"

Chỉ theo đuổi hiệu quả chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột với những người khác.

Về lâu dài, nó sẽ gây ra tổn hại đáng kể.

Các thế lực hiện tại không thể coi thường.

Thà thỉnh thoảng nhượng bộ còn hơn biến tất cả thành kẻ thù.

Zwalter chỉ ra điều này.

Ghislain, người hiểu cách của các quý tộc, lặng lẽ gật đầu đồng ý.

Cha hắn chỉ đang hành động thực tế vì không thể thấy tương lai.

"Con sẽ cố gắng hết sức."

"Mm…"

Zwalter thốt ra một tiếng rên. Cách Ghislain nói cho thấy rõ hắn sẽ tiếp tục hành động theo ý thích riêng.

Nhưng ngay cả nếu Zwalter muốn khiển trách hắn, ông không còn có thể làm vậy một cách tự do nữa.

Khả năng của Ghislain giờ đã vượt quá ảnh hưởng của Zwalter.

'Ha… sao lại ra nông nỗi này?'

Con trai ông đã lớn quá nhanh đến nỗi khó mà theo kịp những thay đổi chớp nhoáng.

Dù phức tạp, một phần ông cũng cảm thấy tự hào.

Cha mẹ nào lại không vui khi thấy con mình vượt ra khỏi tầm với của họ?

'Phải, nó hung hăng, nhưng đó là vì nó còn trẻ.'

Những gì đã xảy ra không thể thay đổi.

Thực tế, Zwalter cảm thấy niềm vui và tự hào hơn bất kỳ ai khác.

Là một người cha, ông chỉ cằn nhằn vì lo lắng.

"Cha chỉ nói thế thôi vì lo, đừng để bụng. Dù sao, con đã làm rất tốt. Thực sự tốt. Hãy nghỉ ngơi đi. Chúng ta sẽ sớm tổ chức một bữa tiệc chiến thắng."

Khi Zwalter suy nghĩ về cách ổn định lãnh thổ, một nhận thức đột ngột ập đến.

'Khoan… điều đó có nghĩa là chúng ta không thể nhận được bồi thường ngay lập tức?'

Một vấn đề mới xuất hiện.

Lãnh địa Ferdium nghèo một cách thảm hại.

Ngay từ đầu, họ đã định dùng tiền bồi thường từ Digald để phân phát phần thưởng.

Nhưng giờ đất đai của Digald đã được sáp nhập vào Ferdium, họ không thể rút nhiều tiền từ nó để duy trì hoạt động.

"Albert… chúng ta còn bao nhiêu tiền?"

Khi Zwalter hỏi, Albert, viên quản lý ngân khố, đáp lại với vẻ mặt bối rối.

"Chúng ta không còn tiền."

"Không còn?"

"Vâng, không một xu dính túi. Sao bây giờ ngài lại hỏi điều này? Chúng ta đã dùng hết tài nguyên vì chiến tranh. Chúng ta luôn không có tiền mà."

"…Vậy làm thế nào để xử lý phần thưởng?"

"Chẳng phải chúng ta đã định trang trải bằng tiền bồi thường từ Digald sao?"

"…Phải, đúng vậy."

Niềm vui chiến thắng nhanh chóng tan biến.

Trong khi có thể trì hoãn trả tiền cho các thuộc hạ, điều đó không đúng với các hiệp sĩ và lính.

Họ càng chờ đợi lâu để nhận phần thưởng, tinh thần của họ càng giảm.

Niềm tin rằng lòng trung thành sẽ được đền đáp là nền tảng cho sự trung thành của họ. Phần thưởng chiến trận là một trong những hình thức "bồi thường" hữu hình nhất.

"Chúng ta phải thưởng cho những người có công!"

Zwalter tặc lưỡi và nhìn quanh các thuộc hạ. Ông đang lặng lẽ gây áp lực buộc họ nghĩ ra giải pháp.

Tuy nhiên, tất cả ánh mắt của họ đều đổ dồn về Ghislain.

Rõ ràng là tất cả đều có điều muốn nói, nhưng không ai dám lên tiếng.

Người giàu có nhất trong lãnh địa và người đã hứa về Ma Thạch.

Và là anh hùng duy nhất của thời điểm này.

"Hừm, hừm! Ah, cổ họng ta hơi đau."

Zwalter, lại hắng giọng, mỉm cười ngượng ngùng, cảm thấy hơi xấu hổ.

"Ừm… Ghislain? Con có thể cho cha mượn Ma Thạch sớm hơn một chút được không?"

Thay vì thưởng cho người anh hùng vĩ đại nhất, giờ họ lại ở vị thế phải xin tiền hắn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!