Web Novel - Chương 87: Nửa Đầu Tiên (2)

Chương 87: Nửa Đầu Tiên (2)

"Đất, con nói đất sao?"

Zwalter ngạc nhiên hỏi.

Không phải là việc ban đất là không thể.

Suy cho cùng, việc một lãnh chúa thưởng cho thuộc hạ bằng tiền hoặc đất đai cũng không hiếm.

Vì Ferdium thiếu tiền, việc xin đất thay vào đó có vẻ tự nhiên.

Tuy nhiên, xin một nửa toàn bộ bá quốc thật là phi lý!

Dù Digald có nhỏ đến đâu, điều đó chỉ là tương đối so với các bá quốc khác.

Ngay cả một nửa bá quốc cũng không phải là một mảnh đất tầm thường.

Các thuộc hạ khác cũng giật mình trước yêu cầu thái quá, chớp mắt bối rối.

"Vào đi."

Theo hiệu lệnh của Ghislain, hai lính đánh thuê đột nhiên mở tung cửa đại sảnh và bước vào.

Mặt Homerne nhăn lại vì không hài lòng. Những người đàn ông này hành động như thể đại sảnh là một quán trọ bình thường, ra vào tùy ý.

'Nếu không phải vì Thiếu gia…'

Trong khi hắn càu nhàu trong lòng, những lính đánh thuê không lãng phí thời gian và trải một tấm bản đồ.

Rõ ràng là họ đã chuẩn bị mọi thứ từ trước.

"Hừm, ta sẽ bắt đầu giải thích."

Ghislain rút một cây que chỉ mỏng từ đâu đó và bắt đầu chỉ vào nhiều nơi khác nhau trên bản đồ.

"Bá quốc Digald, ngoại trừ lãnh địa trực thuộc của nó, bao gồm tổng cộng năm nam tước. Con sẽ lấy ba trong số đó, bắt đầu từ lãnh thổ của Nam tước Fenris và bao gồm các nam tước ở phía bắc và phía nam của nó."

Dù gọi là giải thích, hắn đang trắng trợn tuyên bố những vùng đất hắn sẽ lấy.

Zwalter, choáng váng, cười nhạt nhưng dán mắt sắc bén vào bản đồ.

Ba lãnh thổ Ghislain yêu cầu nằm ở phía nam và phía đông của Bá quốc Digald, giáp với các vùng đất khác.

Nói cách khác, hắn đang xin những vùng biên giới.

"Con có lý do đặc biệt nào để muốn những khu vực đó không?"

Khi Zwalter hỏi, Ghislain nhiệt tình gật đầu đáp lại.

"Đây là những vùng biên giới tiếp giáp với các vùng đất khác. Con sẽ bảo vệ chúng. Nếu Raypold tấn công Ferdium, con sẽ có thể đánh vào sườn chúng."

Ghislain gõ vào vùng phía nam của Ferdium được đánh dấu trên bản đồ bằng cây que chỉ.

Trên bản đồ, bên cạnh lãnh thổ phía nam của Ferdium và biên giới phía đông của Digald, có viết tên Raypold.

"Raypold? Nơi đó thì liên quan gì?"

"Chúng cũng chẳng khác gì Desmond. Nếu tin tức về Ma Thạch lan ra, chắc chắn chúng sẽ thèm muốn."

Ghislain đã coi Raypold là kẻ thù.

Rõ ràng là Amelia cuối cùng sẽ kiểm soát Raypold.

Thành thật mà nói, hắn cũng muốn can thiệp vào đó, nhưng có quá nhiều việc cấp bách, khiến hắn có ít thời gian.

Tuy nhiên, hắn phải chuẩn bị cho khả năng Raypold có thể trở thành kẻ thù bất cứ lúc nào.

Trong khi những người khác không biết về những hoàn cảnh cụ thể này, họ không nghĩ lời nói của Ghislain là vô căn cứ.

Suy cho cùng, Ghislain trước đây đã xoay sở để moi tiền từ Amelia.

"Tất nhiên, con sẽ không thể kiềm chế Raypold ngay lập tức vì Zimbar nằm giữa chúng ta. Nhưng nếu chúng xâm lược, con sẽ có thể gửi viện binh đến Ferdium từ vị trí này một cách nhanh chóng."

"Ý con là con định xây dựng một đội quân chính quy?"

"Vâng, chỉ dựa vào lính đánh thuê có giới hạn của nó."

Biểu cảm của Zwalter trở nên lo lắng.

"Dù sao con cũng là người thừa kế của vùng đất này. Nếu con cũng sáp nhập Digald, Ferdium sẽ không còn được coi là một lãnh thổ nhỏ nữa. Con không nghĩ đã đến lúc có kinh nghiệm quản lý một lãnh địa lớn hơn sao?"

"Bầu không khí ở phương Bắc không tốt lắm hiện tại. Điều gì đó có thể xảy ra bất cứ lúc nào, nên con nghĩ tốt hơn là để con tự do hành động."

Nếu Ghislain nhận được lãnh thổ, hắn sẽ không chỉ là Thiếu gia của Ferdium mà còn là lãnh chúa của lãnh thổ Nam tước Fenris.

Dù một Thiếu gia có ảnh hưởng đến đâu, cũng không thể so sánh với việc là một lãnh chúa.

"Cai trị một lãnh thổ không phải chuyện dễ dàng. Nơi đó đã bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi hậu quả chiến tranh so với Ferdium. Thêm vào đó, con thậm chí không có hiệp sĩ nào thề trung thành với con. Trong khi một số quan chức có thể ở lại, con không thể dễ dàng thuê hiệp sĩ bằng tiền."

"Không sao. Con đã nghĩ về điều đó rồi."

"Hừm, ừm, dù sao con cũng chưa bao giờ nghe lời cha."

Zwalter lắc đầu với một nụ cười tự giễu.

Cai trị một lãnh thổ thực sự khó khăn.

Nó không phải thứ bạn có thể xử lý chỉ bằng cách giỏi chiến đấu, và cũng không dễ ngay cả nếu bạn có tiền.

Để duy trì vị trí lãnh chúa, cần có trách nhiệm, niềm tin và khả năng.

Một lãnh chúa độc ác bóc lột thần dân của mình sẽ không gặp khó khăn trong việc quản lý, nhưng Ghislain dường như không có ý định đó.

Và nếu hắn bao giờ có dù chỉ một chút dấu hiệu của những khuynh hướng như vậy, Zwalter sẽ không dung thứ.

Điều an ủi duy nhất là Digald, không giống Ferdium, không phải là một nơi hố sâu không đáy phải bảo vệ chống lại man rợ và Khu rừng Quái thú.

"Vậy, như thế có đủ cho con không?"

"Vâng, tạm thời, đó là một số lượng hợp lý, vì thiếu nhân sự hành chính. Con định hợp nhất ba nam tước dưới lãnh thổ Fenris."

"Haha, 'tạm thời,' con nói… Thật tham vọng."

Ở độ tuổi trẻ như vậy, hắn đã có những đóng góp đáng kể trong trận chiến, giành ba nam tước, vậy mà hắn nói như thể chẳng có gì to tát.

Zwalter hầu như không thể theo kịp tham vọng vô biên của Ghislain.

'Tuy nhiên, thật đáng ngưỡng mộ khi hắn sẵn sàng đứng ở tiền tuyến.'

Ba nam tước không nhỏ về diện tích, nhưng chúng là những vùng đất mà hắn sẽ không có được nếu họ không thắng trận.

Vì Ghislain cuối cùng sẽ thừa kế tất cả Ferdium, việc có kinh nghiệm cai trị một lãnh thổ trước đó không phải là ý tồi.

Zwalter không thể không lo lắng về những người sống trên những vùng đất đó, nhưng ông tin tưởng con trai mình.

Chắc chắn, Ghislain sẽ không hành động liều lĩnh bây giờ.

Nếu tình trạng của lãnh thổ không đạt yêu cầu, Zwalter luôn có thể can thiệp sau.

"Các ngươi nghĩ sao?"

"…"

Các thuộc hạ thở dài mệt mỏi, nhưng không thể trả lời.

Đây là cách nó đã diễn ra gần đây. Đến một lúc nào đó, thật khó để hiểu và theo kịp hành động của Thiếu gia.

'Hắn không bao giờ tham khảo ý kiến chúng tôi và luôn chỉ thông báo quyết định của mình, không để lại chỗ cho thảo luận!'

'Với Ma Thạch trong tay, chúng tôi thậm chí không thể chống lại hắn nếu muốn, và thuyết phục hắn là không thể.'

'Lãnh chúa chắc cũng cảm thấy vậy, dù sao…'

Các thuộc hạ liếc nhìn Zwalter.

Ông có một nụ cười nhạt trên mặt, như thể đã chấp nhận cách của con trai mình và chỉ đang tìm kiếm chút bình yên trong tâm trí bằng cách nhận được sự đồng ý của họ.

Homerne, người đang chìm trong suy nghĩ, lau mồ hôi trên trán và bước tới.

"Cứ để Thiếu gia làm theo ý mình."

Liệu hắn có tài năng để làm lãnh chúa hay không vẫn chưa chắc, nhưng chắc chắn hắn đã thể hiện khả năng của mình trong chiến tranh.

Ngay cả nếu ai đó phản đối ở đây, nó sẽ chỉ làm cho người phản đối trông ngu ngốc.

Thực tế, Homerne chỉ ngạc nhiên và không có ý định thực sự phản đối quyết định.

Đây là bằng chứng cho thấy nhận thức của hắn về Ghislain đang dần thay đổi.

Trong khi những lo lắng của hắn chưa hoàn toàn biến mất, việc coi Ghislain là kẻ gây rối liều lĩnh như trước đây ngày càng khó khăn hơn.

Phần lớn sự oán giận đối với Ghislain đã tan biến sau cuộc chiến này.

Các thuộc hạ khác cũng cảm thấy tương tự.

"Nếu hắn đã đạt được công trạng như vậy, việc hắn nhận được phần thưởng là điều đúng đắn. Tôi nghĩ ban đất cho hắn là phù hợp."

"Đó là một lãnh thổ mà ai đó cuối cùng phải tiếp quản."

"Tất cả những gì chúng ta cần tập trung bây giờ là phân phối các điền trang còn lại."

"Vì hắn đã cứu lãnh thổ khỏi cuộc khủng hoảng, phần thưởng như vậy không phải là quá đáng."

"Thiếu gia không còn là kẻ gây rối như trước nữa. Tôi nghĩ đáng để tin tưởng hắn lần này."

Trong khi thói quen hành động trước rồi thông báo sau vẫn chưa thay đổi, các thuộc hạ không thể phủ nhận rằng họ đã bắt đầu tin tưởng vào sự phát triển của Ghislain.

Albert cũng bày tỏ sự đồng ý, đưa ra lý lẽ của mình.

"Nếu không có Thiếu gia, chúng ta đã không có được vùng đất này ngay từ đầu. Và với nguồn lực hiện tại, chúng ta không thể nào quản lý toàn bộ Bá quốc Digald."

Ferdium thiếu năng lực hành chính để giám sát hiệu quả các vùng đất mới giành được.

Thà giao một nửa cho Thiếu gia giàu có, người có thể tự quản lý, còn hơn để lãnh thổ không người trông coi.

Randolph, người đang lặng lẽ quan sát Ghislain, bỏ phiếu ủng hộ cuối cùng.

"Khả năng của Thiếu gia đã được chứng minh phần nào. Dù hành động của hắn thường táo bạo đến mức nguy hiểm… với kỹ năng của hắn, giao các lãnh thổ phía nam cho hắn chắc ổn thôi. Ngay cả khi Desmond đang nhắm vào chúng ta, chúng ta cũng không thể bỏ bê phương Bắc."

Các thuộc hạ cảm thấy việc bày tỏ ý kiến bây giờ có phần vô ích, vì quyết định về cơ bản đã được đưa ra. Nhưng hình thức đúng đắn vẫn cần thiết.

Đó là cách để Zwalter, với tư cách lãnh chúa, và các thuộc hạ duy trì một chút phẩm giá.

Cách Ghislain thông báo cho họ như thế này, theo một cách nào đó, là hình thức tôn trọng của hắn đối với Zwalter và các thuộc hạ.

Cảm thấy điều này còn hơn không, các thuộc hạ lặng lẽ chấp nhận sự cân nhắc của Ghislain.

Zwalter, cảm thấy hơi lúng túng, liên tục hắng giọng.

"Hừm, hừm, rất tốt. Vì con đủ tư cách và tất cả các thuộc hạ đồng ý, cha sẽ phong cho Ghislain tước hiệu Nam tước Fenris."

"Cảm ơn cha."

"Chúng ta sẽ sớm chọn một ngày cho lễ tuyên thệ chính thức—"

"Cứ làm ngay bây giờ, không chính thức. Chúng ta không ở hoàng cung, và không cần phải quá hình thức giữa chúng ta. Không có ích gì khi lãng phí thời gian."

"Hừm, đó là một ý kiến hay."

Dù riêng tư họ là cha con, mối quan hệ của họ giờ chính thức là lãnh chúa và thuộc hạ, nên một số hình thức nghi lễ là cần thiết.

Tuy nhiên, Ghislain không quan tâm nhiều đến nghi lễ, và vì Zwalter, người coi trọng danh dự, thấy Ghislain không bận tâm, ông quyết định bỏ qua.

Với một vài thuộc hạ, hiệp sĩ và lính đánh thuê có mặt, một buổi lễ được tổ chức vội vàng.

Zwalter cầm một thanh kiếm nghi lễ và, với giọng trang nghiêm, tuyên bố:

"…Để ghi nhận những kỳ công vĩ đại của con và với thẩm quyền được Bệ hạ trao cho, ta, Zwalter Ferdium, ban cho con vùng đất Fenris và tước hiệu Nam tước. Con sẽ thề trung thành bất diệt, bảo vệ người dân và kẻ yếu, và duy trì luật pháp và công lý bằng tất cả sức mạnh của mình cho đến cuối đời…"

Lời tuyên bố dài dòng tiếp tục, và khi được hỏi liệu hắn có cống hiến hết mình không, Ghislain đáp lại một cách nửa vời, qua đó kết thúc buổi lễ phong tước vội vàng một cách lúng túng.

Các thuộc hạ gửi những lời chúc mừng hời hợt trong bầu không khí khó chịu và hơi không thoải mái.

Ngoài cánh cửa đại sảnh mở, lính đánh thuê, lính và cả những người hầu đã tụ tập, tất cả đều nhìn với vẻ mặt tò mò.

Có vẻ tin tức đã nhanh chóng lan khắp lâu đài rằng Ghislain đang được phong tước.

Đã có được thứ mình muốn, Ghislain đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cúi chào Zwalter một lần, và lập tức quay gót.

Không có lý do gì để nán lại ở một nơi mà công việc của hắn đã xong.

'Dù vậy, đối với một người vừa nhận tước…'

Zwalter cười nhạt trong khi các thuộc hạ cười khẩy như thể đã mong đợi điều đó.

Trong khi đó, những lính đánh thuê reo hò và vây quanh Ghislain.

Đặc biệt, Belinda phấn khích, nhảy cẫng lên trong sự vui sướng.

"Thiếu gia! Trời ơi! Thiếu gia của chúng ta đã trở thành lãnh chúa! Có thể là nhờ sự giáo dục sớm của tôi chăng?"

"Giáo dục sớm…? Vậy đó là lý do đội trưởng trở thành một kẻ gây rối như vậy?" Kaor nói, cười toe toét.

Belinda liếc xéo Kaor và thọc mạnh vào hông hắn bằng khuỷu tay.

Kaor ôm hông bực mình.

"Cái quái gì thế! Sao lại thọc tao? Giờ tao mới thấy thái độ của đội trưởng từ đâu ra!"

"Đừng bắt tôi làm đổ máu trong một ngày tốt lành như thế này… hiểu chứ?"

Cảm nhận được ác ý thực sự trong ánh nhìn của Belinda, Kaor cười nhạt và tỏa ra khí chất đe dọa của riêng mình.

"Để xem ai sẽ đổ máu."

Ghislain tặc lưỡi trong lòng khi thấy hai người cãi nhau. May mắn thay, Gillian đã can thiệp để ngăn tình hình leo thang.

'Ta sẽ phải mắng chúng sau.'

Trong khi đó, khu vực trước đại sảnh đã trở thành một cảnh nhộn nhịp, như một khu chợ, khi nhiều người đến sau khi nghe tin về buổi lễ phong tước.

Các hiệp sĩ và lính đã chiến đấu cùng Ghislain trong chiến tranh đến chúc mừng.

Ngay cả các hầu gái cũng nhìn hắn với sự ngưỡng mộ như thể tự hỏi liệu cuối cùng hắn đã trưởng thành chưa.

Chỉ bằng cách không gây rắc rối không cần thiết và làm tròn bổn phận, ý kiến của mọi người về hắn đã được cải thiện.

Khi Ghislain liếc nhìn những người đang ca ngợi hắn, một nụ cười cay đắng pha lẫn hối tiếc hiện lên trên mặt hắn.

'Nó dễ dàng vậy sao…'

Sao hắn không nhận ra sớm hơn?

"Thiếu gia?"

Gillian gọi, bối rối khi Ghislain đứng im lặng một lúc.

Nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, Ghislain nở một nụ cười tự mãn trên mặt.

"Để kỷ niệm việc nhận tước, hôm nay ta đãi mọi người! Bữa tiệc chiến thắng của chúng ta bắt đầu ngay bây giờ! Chuẩn bị rượu và thịt, và đảm bảo mọi người đều đến!"

Với những cử chỉ phóng đại, hắn dang rộng tay, khuyến khích đám đông tham gia, và họ đáp lại bằng những tiếng reo hò.

"Ồ! Thiếu gia đãi khách!"

"Chính xác! Sau tất cả công sức, đã đến lúc tiệc tùng! Hắn biết gì hay!"

"Bá tước Đội trưởng của chúng ta là tuyệt nhất!"

"Waaa! Là lễ hội! Bá tước đãi chúng ta!"

Mọi người phấn khích đến nỗi tiếng la hét của họ vang vọng khắp lâu đài.

Các thuộc hạ tặc lưỡi và cau mày trong đại sảnh, nhưng sớm lắc đầu và bỏ qua.

Dẫn đầu đám đông, Ghislain hét lớn.

"Đi thôi!"

Đám đông đi theo, hô vang tên hắn trong phấn khích, không phải vì sợ hãi, mà tràn đầy niềm vui và tình đồng đội.

"Muôn năm Nam tước Fenris!"

Ghislain, giờ là Nam tước Fenris. Sớm sẽ là một cái tên nổi tiếng khắp vương quốc.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!