Web Novel - Chương 66: Ta Không Còn Cách Nào Khác Ngoài Tự Mình Thay Đổi Cuộc Chơi (2)

Chương 66: Ta Không Còn Cách Nào Khác Ngoài Tự Mình Thay Đổi Cuộc Chơi (2)

Trong khi tất cả các thuộc hạ bận rộn chuẩn bị cho chiến tranh, Randolph đang suy nghĩ về cách xây dựng chiến lược.

"Suy cho cùng, câu trả lời là một cuộc xung phong. Dùng hết sức đẩy tới, thọc sâu vào trung tâm địch, và một khi gây ra hỗn loạn, đội hình của chúng sẽ sụp đổ."

Quả thực, lực lượng Ferdium thường thu được lợi ích qua các cuộc xung phong khi chiến đấu ở phương Bắc.

"Có gì khó khăn đâu? Anh và em chỉ cần giết hết chúng thôi! Đúng vậy, chỉ cần thế là đủ."

Randolph và Zwalter, cả hai đều là những hiệp sĩ được đánh giá cao, có thể nói những điều như vậy với sự tự tin.

Chắc chắn sẽ có những hiệp sĩ mạnh ở phe đối diện, nhưng Randolph cố tình gạt suy nghĩ đó ra khỏi tâm trí.

Vì lực lượng Ferdium bị áp đảo về số lượng, không có nhiều lựa chọn chiến thuật. Giải pháp duy nhất và tốt nhất là một cuộc xung phong toàn diện — không cần hỏi thêm, cứ xông lên.

Dù Zwalter thường nắm quyền chỉ huy trên chiến trường, lần này Randolph tin chắc rằng chiến lược của hắn sẽ được áp dụng.

"Đâu sẽ là chiến trường tốt nhất? Ta sẽ phải thảo luận với anh. Về đội hình…."

Trong khi cân nhắc đội hình và tổ chức quân, Randolph đột nhiên nghĩ đến những lính đánh thuê dưới quyền Ghislain.

"Ít nhất cũng nhẹ nhõm vì Thiếu gia đang dẫn dắt lính đánh thuê."

Trong tình huống mỗi người lính đều quý giá, lính đánh thuê do Thiếu gia chỉ huy là một lực lượng đáng kể.

Ngay cả khi họ gom góp lính nghĩa vụ, số lượng vẫn thấp, và sức chiến đấu của họ là tối thiểu.

Trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, có vài trăm lính đánh thuê với kỹ năng cá nhân thực sự như một điều may mắn không ngờ.

"Không, ta không thể để lực lượng quý giá đó bị lãng phí bằng cách để chúng hoạt động riêng lẻ. Ta cần nắm quyền chỉ huy chúng và hợp nhất chúng vào cuộc xung phong."

Không có cách nào hắn có thể để một tay mơ như Thiếu gia chỉ huy những đội quân tinh nhuệ như vậy.

Thiếu gia có thể tham gia trận chiến với tư cách một hiệp sĩ, nhưng lính đánh thuê phải được đặt dưới quyền chỉ huy tối cao.

"Ta hy vọng thằng ngốc đó lần này sẽ nghe lời. Nếu không, ta sẽ phải đề nghị trừng phạt vì tội không tuân lệnh."

Randolph vội vã lên đường tìm Ghislain.

Dù Ghislain có ngỗ ngược và liều lĩnh thế nào, hắn không thể bướng bỉnh bám theo cách của mình khi lãnh địa đang trên bờ vực diệt vong.

Tuyệt vọng muốn nắm quyền kiểm soát lính đánh thuê, Randolph điên cuồng tìm kiếm hắn, nhưng Ghislain không thấy đâu.

"Hả? Hắn đâu rồi? Có thể ở doanh trại không?"

Randolph lên ngựa và nhanh chóng ra ngoài qua cổng phía bắc.

Đến doanh trại của lính đánh thuê, hắn nhìn quanh và cảm thấy một cảm giác bất an ngày càng tăng.

Chỉ có công nhân thỉnh thoảng đi qua; không một bóng lính đánh thuê nào.

Những người duy nhất còn lại ở doanh trại là Skovan, đội trưởng canh gác Khu rừng Quái thú, phó của hắn Ricardo, và một vài người lính.

"L-Lính đánh thuê đâu? Thiếu gia đâu?"

"Tôi không biết."

"Sao lại không biết?"

"Hắn đột nhiên đến và đưa tất cả họ đi."

Skovan, đội trưởng canh gác, trả lời với vẻ mặt rắc rối.

Hắn cũng không biết Thiếu gia đã đưa lính đánh thuê đi đâu.

"Ư, thằng khốn đó. Có thể nào…?"

Randolph, giờ đang vội vã, lao về lâu đài để tìm Belinda.

"Belinda! Belinda đâu?"

Belinda luôn ở bên cạnh Ghislain. Nếu có ai biết Ghislain ở đâu, chắc chắn là cô ấy.

Nhưng không có ai trong lâu đài. Belinda, người đàn ông to lớn luôn đi cùng Ghislain, và kẻ luôn lười biếng — không ai trong số họ ở đó.

Lúc đó Randolph mới nhận ra tình hình và gục xuống đất.

"Thằng khốn đó… Nó đã bỏ trốn để cứu lấy mạng mình! Ư! Ghislain! Đồ khốn!"

Hắn đã cảm thấy bất an kể từ khi Ghislain, trái với tính cách, lặng lẽ đề nghị phòng thủ lâu đài.

Nhưng dù nhìn thế nào, làm sao một người như Thiếu gia của lãnh địa lại có thể lẻn đi như thế này?

Cha của Randolph và các thuộc hạ đang chuẩn bị cho một trận chiến sinh tử, sẵn sàng liều mạng, vậy mà đây là người thừa kế của lãnh địa, đang bỏ trốn như một kẻ hèn nhát!

"Đồ khốn! Ta sẽ bắt ngươi và tống vào tù, bằng mọi giá!"

Trong cơn thịnh nộ, Randolph ra lệnh cho lính tìm bất kỳ ai còn lại rồi đến gặp Zwalter.

Ngay khi các thuộc hạ tập hợp, Randolph trút cơn thịnh nộ, tiết lộ rằng Thiếu gia đã bỏ trốn.

Bầu không khí vốn đã u ám càng trở nên ảm đạm hơn.

"Ghislain… bỏ trốn?" Zwalter hỏi, như thể không thể tin được.

"Vâng! Nó đưa cả nhóm và bỏ trốn!" Randolph hét lên, cơn giận sôi sục, giậm chân điên cuồng.

Nam tước Homerne cố gắng xoa dịu Randolph, lau mồ hôi trên trán.

"Có thể… nó chỉ đi làm nhiệm vụ trinh sát thôi?"

"Nhiệm vụ trinh sát? Người ta có đưa tất cả người và biến mất trong một nhiệm vụ trinh sát không?"

Lúc đó, Albert, nhớ ra điều gì đó, khẩn cấp hét lên, "M-Ma Thạch! Chẳng phải gần đây chúng ta đã khai thác thêm Ma Thạch sao? Hãy kiểm tra xem chúng còn ở đó không! Nếu còn, thì nó chưa bỏ trốn."

Homerne gật đầu đồng ý. "Phải, phải. Nếu nó chạy, không có cách nào nó không lấy tiền. Kiểm tra nhanh lên!"

Ngay sau đó, lính trở về từ việc kiểm tra kho riêng của Ghislain trong lãnh địa và báo cáo.

"Kho… trống rỗng rồi ạ."

Mặt mọi người tối sầm lại.

Dù tình huống khó tin đến đâu, xét đến những gì họ biết về Ghislain, nó không hoàn toàn nằm ngoài khả năng.

Một thuộc hạ do dự trước khi nói. "Nghĩ lại thì, gần đây lính đánh thuê thường xuyên lui tới kho của Thiếu gia. Chúng không thể chuyển nhiều Ma Thạch như vậy cùng lúc… Có vẻ chúng đã lén lút vận chuyển chúng ra ngoài trong một thời gian."

Thêm nhiều lời khai nữa.

"Vào ban đêm, lính đánh thuê cưỡng ép thay thế lính canh giữ cổng lâu đài. Có lẽ để che đậy việc trộm Ma Thạch."

"Nghĩ rằng Thiếu gia lại có ý định như vậy ngay từ đầu. Tôi cho rằng… nó cũng hợp với hắn."

Khi các thuộc hạ tiếp tục lời khai, Zwalter xoa thái dương và nhắm mắt.

"Vậy, cuối cùng, con chỉ có vậy thôi sao. Thằng nhóc ngu ngốc… Sống không có danh dự, thì sống cũng chẳng phải sống… Con thực sự thiếu cả một mảnh lòng tự trọng sao?"

Tại sao quý tộc được gọi là quý tộc, nếu không phải vì điều này?

Nếu một người giành được danh dự và được hưởng đặc quyền, họ phải gánh vác trọng trách tương xứng.

Một quý tộc trốn tránh trách nhiệm còn tệ hơn một nô lệ.

"Nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc trước khi chúng ta kịp chiến đấu."

Nếu tin đồn lan rằng Thiếu gia đã bỏ trốn trước khi chiến tranh bắt đầu, tinh thần của binh lính sẽ sụp đổ.

Nó chẳng khác nào tuyên bố rằng họ không có cơ hội chiến thắng.

Với lực lượng vốn đã bất lợi, làm sao họ có thể hy vọng thắng chiến tranh khi binh lính không chịu liều mạng chiến đấu?

"Chắc nó phải sống sót như một kẻ hèn nhát để ít nhất tiếp nối dòng dõi gia tộc. Nếu nó định từ bỏ danh dự, lẽ ra nó nên mang theo em gái."

Nếu Ghislain quyết tâm sống không danh dự, lẽ ra hắn nên bỏ trốn cùng em gái. Nhưng, như mọi khi, hắn chỉ quan tâm đến bản thân.

Trong khi Zwalter đang nghiến răng vì thất vọng, có một sự náo động ở lối vào đại sảnh, và ai đó bị lôi vào.

"Buông ra! Các ngươi có biết ta là ai không?! Sao dám!"

Những người bị lôi vào là Alfoi, các pháp sư, và Vanessa.

Nhìn thấy họ, Randolph nghiến răng và đến gần.

"Ha! Vậy là vội chạy, ngươi để lại vài kẻ phía sau."

"Khoan, chờ một chút."

Homarne nhanh chóng ngăn Randolph lại, biết rõ rằng nếu Randolph để tính khí thắng thế và bắt đầu tung đòn, mọi cuộc trò chuyện có ý nghĩa sẽ không thể.

Homarne đến gần Alfoi và hỏi thẳng hắn.

"Bọn ngươi! Có biết Thiếu gia đã đi đâu không?"

Đột nhiên bị thẩm vấn, Alfoi cáu kỉnh đáp lại.

"Ư! Sao mọi thứ ở cái lãnh địa khốn nạn này đều hỗn loạn thế? Các ngươi có biết ta là ai không, mà đối xử thiếu tôn trọng với ta như vậy?"

"Và ngươi là ai? Chỉ là một tên lính đánh thuê hèn hạ, phải không?"

Nhìn xuống hắn với vẻ khinh miệt, lời nói của Homarne khiến Alfoi giận dữ hét lên.

"Ta chính là vĩ đại nhất phương Bắc—!"

Nhận ra sai lầm giữa chừng, Alfoi nhanh chóng ngậm chặt miệng.

"T-Ta là… Ta…"

Hắn suýt tiết lộ quá nhiều và giờ thấy mình lúng túng, gần như phát điên vì thất vọng.

Sau khi ấp úng thêm vài lần, Alfoi lại cáu kỉnh.

"Các ngươi không cần biết ta là ai!"

Zwalter và các thuộc hạ khác cười nhạo với vẻ khinh miệt.

"Tsk tsk, thực sự chẳng có một người tử tế nào quanh hắn, phải không?"

Homarne, lắc đầu, thúc ép Alfoi thêm.

"Chúng ta không quan tâm ngươi là ai. Ngươi có biết Thiếu gia đã trốn đi đâu không?"

"Cái gì? Trốn? Ý ngươi là hắn đã bỏ chạy?"

"Đúng vậy, hắn sợ hãi khi chiến tranh nổ ra và bỏ chạy. Hắn có cho ngươi biết sẽ đi đâu không?"

Homarne hỏi, dù không mong đợi nhiều.

Nếu Ghislain nghĩ Alfoi đủ quan trọng để tâm sự, hắn đã không bỏ hắn lại.

Alfoi nhìn quanh đầy hoài nghi.

Nhìn vào vẻ mặt của lãnh chúa và các thuộc hạ, có vẻ Ghislain thực sự đã biến mất.

"Thằng khốn đó bỏ chạy? Sau khi hút cạn sinh lực của tháp và lôi tất cả chúng ta đến đây, hắn chỉ chạy thôi sao?"

Nghiến răng giận dữ, Alfoi cau mày bối rối.

"Hắn thực sự chạy sao?"

Alfoi không phải là người từng trải nhất, nhưng hắn không phải kẻ ngốc.

Dựa trên hành động trước đây của Ghislain, hắn không phải loại người bỏ chạy vì sợ chiến tranh.

Nếu có, hắn có thể lao tới, bất chấp an toàn của bản thân, nhưng bỏ chạy? Điều đó không hợp lý.

"Ha! Các ngươi sống cùng lãnh địa mà vẫn không biết hắn? Hắn không phải loại người bỏ chạy. Hắn điên và sống như thể không có ngày mai!"

Tiếng cười lớn của Alfoi khiến các thuộc hạ cau mày.

Các thuộc hạ Ferdium đã lâu nay vỡ mộng với Ghislain, đã chứng kiến sự bất tài của hắn trong nhiều năm.

Định kiến của họ về hắn thật khó lay chuyển.

Nhưng Alfoi không nhìn nhận như vậy. Nếu có, hắn giữ một loại định kiến khác về Ghislain.

Homarne, thấy không có ích gì khi hỏi thêm một người mất trí như Alfoi, quay sang Vanessa.

"Còn cô, cũng là lính đánh thuê à? Ta nghe nói Thiếu gia đưa cô đến bãi tập mỗi ngày. Có vẻ hắn đánh giá cô khá cao."

Vanessa, cảm thấy lo lắng, nuốt nước bọt khô khan trước khi cúi đầu thật sâu.

"Tôi xin chào lãnh chúa và Giám sát trưởng."

Thái độ tôn trọng của cô khiến Homerne hơi bất ngờ. Đây là lần đầu tiên hắn thấy một người bình thường như vậy trong số những người xung quanh Thiếu gia.

"Hmm, ít nhất cô cư xử như một người tử tế. Vậy, cô làm gì khi ở bên cạnh Ghislain?"

"Tôi… tôi phục vụ với tư cách… hầu gái của Thiếu gia."

Vanessa không thể thừa nhận mình là pháp sư riêng của Ghislain. Cô thậm chí chỉ có thể thi triển phép thuật cấp 1 — làm sao có thể thuyết phục bất kỳ ai rằng cô là pháp sư của hắn?

Tuy nhiên, Homerne cau mày và tặc lưỡi trước câu trả lời trung thực của cô.

"Trong lâu đài đã có nhiều hầu gái rồi… Nhưng rồi nghĩ lại, chắc không nhiều người muốn phục vụ Thiếu gia."

"…."

Khi Vanessa im lặng, Homerne thúc ép cô.

"Ừm, Thiếu gia có nói gì đặc biệt với cô không? Nếu biết gì, hãy nói ra."

"Tôi… tôi…."

Có điều gì đó Ghislain thường nói với cô.

— Cô là chìa khóa của chiến thắng. Với cô bên cạnh, ta nhất định sẽ thắng cuộc chiến này.

"Tôi… tôi là chìa khóa chiến thắng …."

"Cái gì?"

Vanessa không thể tiếp tục. Làm sao cô có thể lặp lại câu nói xấu hổ như vậy ra ngoài?

Vì vậy, cô chỉ nói những gì có thể.

"Thiếu gia nói rằng ngài ấy nhất định sẽ thắng cuộc chiến này."

"Thắng? Tên hèn nhát đó? Nó đã bỏ trốn với tất cả Ma Thạch, phải không?"

"Thiếu gia không phải loại người như vậy!"

"Này! Sao dám lên giọng trước mặt lãnh chúa! Ư, đúng như những kẻ khác."

Homerne cau mày sâu và quay đi, lẩm bẩm với chính mình rằng không có gì ngạc nhiên.

Suy cho cùng, đây chỉ là những người Ghislain bỏ lại. Chẳng có gì hữu ích từ việc thẩm vấn họ.

Lúc đó, một suy nghĩ nực cười lóe lên trong đầu Alfoi. Hắn hơi giơ tay và nói.

"Không lẽ thằng khốn đó—"

Nhưng Zwalter cắt ngang hắn.

"Đủ rồi. Họ rõ ràng không biết gì. Thả họ đi."

Tặc lưỡi, Alfoi rút lui cùng các pháp sư khác.

Không cần thiết phải thông báo bất cứ điều gì cho họ, đặc biệt khi họ không muốn nghe.

Vanessa, không biết phải làm gì, liên tục cúi đầu xin lỗi trước khi quay đi rời khỏi.

Nhìn họ đi, Zwalter thở dài thườn thượt.

"Ghislain… Vì con đã bỏ trốn rồi, cha hy vọng con bằng cách nào đó sẽ sống sót."

Trên một ngọn đồi thấp, ẩn mình giữa những tán cây rậm rạp, Ghislain và những lính đánh thuê đã xếp hàng, sẵn sàng.

Tất cả đều chuẩn bị để lên đường bất cứ lúc nào.

Không giống những lính đánh thuê căng thẳng, Ghislain tỏ ra khá thoải mái.

Belinda, trông lo lắng, thận trọng hỏi Ghislain.

"Thiếu gia, chẳng phải tốt hơn là chiến đấu cùng mọi người ở lâu đài để giảm thiểu tổn thất sao? Thế này không quá nguy hiểm à?"

"Không sao. Chỉ là đơn vị tiếp tế thôi. Chúng ta cần cắt đứt chúng trước, nếu không họ sẽ không thể cầm cự trong lâu đài."

"Nhưng số lượng của chúng nhiều hơn gấp đôi chúng ta… Nếu chúng chuẩn bị sẵn sàng, có thể là thảm họa."

"Điều đó có thể," Ghislain thừa nhận. "Nhưng lũ ngốc đó, chúng tự tin vào sức mạnh áp đảo đến nỗi sẽ không nghĩ rằng chúng ta có thể tấn công."

Yếu tố quan trọng nhất để ngăn chặn một cuộc phục kích là nhận thức về khả năng của nó. Nhưng Ghislain chắc chắn rằng kẻ thù sẽ không nghĩ đến điều đó.

"Chúng có thể nghĩ chúng ta đang co cụm trong lâu đài. Run rẩy trong khi chúng cười nhạo chúng ta."

"Hmm, tôi cho là vậy… nhưng…."

"Chúng tự tin rằng chúng ta sẽ không dám thử bất cứ điều gì vì nếu cuộc phục kích thất bại, chúng ta sẽ mất thêm lực lượng vốn đã ít ỏi. Chúng tin chúng ta sẽ không liều."

"Chẳng phải đúng sao? Nếu chúng ta thất bại thì sao?" Belinda hỏi với vẻ lo lắng.

"Chúng ta sẽ không thất bại. Phục kích hiệu quả nhất khi kẻ thù đánh giá thấp bạn."

Belinda không lo lắng về việc phục kích thất bại; cô chỉ lo rằng Ghislain, thiếu kinh nghiệm chiến tranh, có thể bị thương trong quá trình đó.

Biểu cảm của Ghislain trở nên lạnh lùng khi tiếp tục.

"Lực lượng chính có lẽ chẳng quan tâm gì đến đơn vị tiếp tế. Dù nó có sống sót hay không."

"Cái gì? Sao lại không quan tâm?"

"Chúng quá tập trung vào việc loại bỏ chúng ta nhanh chóng. Chúng thậm chí còn mang vũ khí công thành. Đơn vị tiếp tế có lẽ chỉ là đám lính tạp nham của Digald, được gom lại để làm cho lực lượng trông có vẻ đàng hoàng. Không có cách nào chúng được chuẩn bị cho một cuộc phục kích."

Một đội quân 6.000 người vượt quá khả năng mà Digald có thể tự huy động. Chúng chắc đã nhận được viện binh, và những viện binh đó sẽ tập trung ở lực lượng chính.

Điều đó có nghĩa là đơn vị tiếp tế sẽ do quân của Digald đảm nhiệm.

"Dù sao, chúng ta đến đúng lúc."

Ở đằng xa, đơn vị tiếp tế của lực lượng Digald đang dựng trại.

Ghislain và những lính đánh thuê của hắn đã vòng qua vùng ngoại vi của Ferdium và phi ngựa không ngừng trong suốt một ngày.

Sau khi phát hiện đơn vị tiếp tế, họ đã từ từ thu hẹp khoảng cách.

Dù đã lùi lại một chút để thiết lập cuộc phục kích, họ vẫn đủ gần để nhanh chóng đuổi kịp khi bắt đầu phi ngựa.

Màn đêm buông xuống, và chỉ có những ngọn đuốc nhấp nháy chiếu sáng doanh trại địch.

Với hơn một nghìn lính, số lượng lều và đuốc là đáng kể.

Cảm thấy đã đến lúc thích hợp, Ghislain nhìn lên bầu trời.

Ngay cả mặt trăng cũng bị che khuất sau những đám mây, không để lại một tia sáng nào.

"Thời tiết hoàn hảo để giết người," Ghislain nhận xét.

Những lính đánh thuê bắt đầu cười thầm.

Thỉnh thoảng, Ghislain thể hiện sự bình tĩnh và tự tin kỳ lạ này.

Thấy vậy, những lính đánh thuê thư giãn một chút, sự căng thẳng của họ dịu đi.

"Hãy bắt đầu," Ghislain nói.

Belinda quấn chặt băng quanh tay hắn, cầu xin hắn lần cuối.

"Làm ơn, hãy cẩn thận. Nếu mọi chuyện nguy hiểm, hãy rút lui."

"Đừng lo."

Ghislain nắm và thả tay đã được băng bó vài lần, rồi đưa tay phải ra phía bên.

Gillian đưa cho hắn một chiếc rìu chiến khổng lồ, hai lưỡi.

"Tốt và nặng," Ghislain nói với vẻ tán thành.

Với chiếc rìu trong một tay, Ghislain giơ tay kia lên không trung.

"Chuẩn bị."

Theo lệnh của hắn, những lính đánh thuê mặc giáp nặng lên ngựa, giơ cao thương của họ.

Hí!

Những con ngựa, cảm nhận được trận chiến sắp tới, giậm vó bồn chồn.

Ghislain lại nói.

"Chúng ta không cần tù binh."

Với một nụ cười lạnh lùng, độc ác lan trên khuôn mặt đẹp trai của hắn, hắn từ từ đưa tay về phía trước.

"Giết sạch chúng."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!