Web Novel - Chương 383: Vậy Ra Ngươi Đã Ở Đây (5)

Chương 383: Vậy Ra Ngươi Đã Ở Đây (5)

Ghislain giữ vẻ điềm tĩnh khi giọng Dark vang vọng trong tâm trí hắn, đầy vẻ bực tức.

— Khốn kiếp! Năng lượng bên trong tên này cứ đẩy ta ra mãi! Khó bám lắm!

“Làm những gì ngươi có thể để ẩn mình,” Ghislain đáp lại trong tâm trí. “Hắn quá tập trung vào việc chạy trốn để tập trung chữa vết thương. Điều đó tạo cơ hội cho ngươi.”

— Được rồi, ta sẽ phân mảnh ma lực và cố gắng hòa trộn nhiều nhất có thể.

Ghislain đã cấy một mảnh sự hiện diện của Dark vào cánh tay bị chặt đứt của Raviel trong lúc giao tranh. Vết thương đủ lớn để Raviel có thể nhầm lẫn sự hiện diện xa lạ đó với tàn dư năng lượng còn sót lại của Ghislain.

“Mỗi mảnh thông tin đều quan trọng,” Ghislain lẩm bẩm một mình.

Giáo hội Cứu rỗi vẫn là một tổ chức bí ẩn, đầy mờ ám trong thời đại này, và ngay cả kiến thức của hắn về chúng từ kiếp trước cũng có hạn.

Hắn cần thêm thông tin để hoạch định chiến lược hiệu quả, và việc cấy Dark làm gián điệp là một canh bạc có tính toán.

Đầu óc Ghislain quay cuồng khi hắn suy ngẫm về những gì đã thấy và biết.

“Có phải những kẻ này mới là kẻ cầm dây suốt thời gian qua? Không chỉ là cộng sự, mà thực sự là chủ mưu?”

Trong kiếp trước, hắn đã cho rằng phe Công tước Delphine chỉ đơn thuần ủng hộ Giáo hội Cứu rỗi bằng cách công nhận chúng như một tổ chức tôn giáo chính thức.

Nhưng rõ ràng mối liên hệ giữa phe Công tước và Giáo hội Cứu rỗi còn sâu xa hơn nhiều.

“Tại sao phe Công tước, vốn đã đủ mạnh để lật đổ cả vương quốc, lại cần phải dựa vào một giáo phái?”

Mắt Ghislain nheo lại.

“Chúng hẳn đang nhắm đến thứ gì đó vượt xa cả ngai vàng.”

Ý nghĩ đó khiến hắn bất an. Cuộc nổi loạn, thảm họa của Kỷ nguyên Hỗn loạn, sự xuất hiện của Giáo hội Cứu rỗi – tất cả đều liên kết với nhau.

“Tốt,” cuối cùng Ghislain nói với chính mình, giọng lạnh lùng và quyết đoán. “Nếu tất cả chúng đều là một phần của cùng một ván cờ, ta sẽ coi chúng như một.”

Khi Ghislain chuyển sự tập trung trở lại hiện tại, Tolleo, đội trưởng đội kỵ sĩ của Hầu tước, vội vã chạy đến chỗ hắn.

“Bá tước Fenris! Ngài có ổn không?” Tolleo hỏi, vẻ lo lắng hiện rõ.

“Ta ổn,” Ghislain đáp ngắn gọn.

“Những con quái vật đó là gì? Và người đàn ông đó – làm sao hắn có thể bay như vậy?”

Thái độ điềm tĩnh của Tolleo trong suốt cuộc hỗn loạn thật ấn tượng, nhưng giờ khi trận chiến kết thúc, sự tò mò và bất an của ông đã hiện ra.

“Chúng là tạo vật của Giáo hội Cứu rỗi,” Ghislain giải thích. “Một giáo phái làm việc với phe Công tước.”

“Giáo… Giáo hội Cứu rỗi?”

Ghislain gật đầu.

“Chúng đã hoạt động trong bóng tối, chờ thời cơ. Có vẻ chúng định dùng những sinh vật này để kích động nổi loạn và hỗn loạn khắp vương quốc.”

Ghislain không lãng phí thời gian và đến thẳng gặp Hầu tước Branford. Cùng đi với hắn là Porisco đầy vẻ miễn cưỡng, hầu như bị lôi vào phòng.

Hầu tước trông có vẻ bị chấn động, hoàn toàn bất ngờ trước sự xuất hiện của quái vật và kẻ thù không rõ danh tính giữa lẽ ra phải là một đòn quyết định nhằm vào lực lượng ngầm của Công tước.

“Giáo hội Cứu rỗi mà ngươi nói là gì?” Hầu tước hỏi sắc bén sau khi nghe các báo cáo.

“Chúng là một giáo phái dị giáo liên minh với phe Công tước,” Ghislain đáp.

“Vương quốc chỉ công nhận bốn giáo hội của các nữ thần. Làm thế nào một nhóm như vậy có thể vươn lên nắm quyền mà không bị phát hiện?”

“Chúng đã hoạt động bí mật trong nhiều năm, xây dựng ảnh hưởng và chuẩn bị cho cuộc nổi loạn này,” Ghislain nói. “Ta chỉ tình cờ phát hiện ra sự hiện diện của chúng trong chiến dịch hôm nay.”

Hầu tước cau mày sâu sắc, xoa thái dương khi xử lý mức độ nghiêm trọng của tình hình.

“Nếu những sinh vật này và tên bay đó là do chúng tạo ra, thì còn bao nhiêu kẻ như vậy nữa? Chúng ta đã bị dàn mỏng…”

Ghislain bước tới, giọng bình thản nhưng kiên quyết.

“Chúng ta không cần phải chiến đấu một mình. Chúng ta phải đưa các giáo hội vào cuộc chiến này.”

“Các giáo hội?” Hầu tước tỏ vẻ hoài nghi. “Họ đã giữ thái độ trung lập trong suốt các cuộc xung đột của vương quốc. Tại sao họ lại can thiệp lúc này?”

Ghislain chỉ về phía Porisco, người đang tỏ vẻ giật mình vì được chú ý.

“Giám mục Porisco, ngài có đồng ý rằng việc chống lại dị giáo là nhiệm vụ thiêng liêng của các giáo hội không?”

“Ừ-ừ, đúng vậy, nhưng…” Porisco lắp bắp, rõ ràng do dự. “Giáo hội không thể đơn giản can thiệp vào các xung đột thế tục…”

Ghislain nhướng mày.

“Đây không phải là một cuộc nội chiến đơn thuần. Đó là một cuộc thánh chiến chống lại dị giáo. Phe Công tước đã liên minh với những kẻ cấu kết với quỷ và làm hư hỏng các tín đồ. Chẳng phải sứ mệnh thiêng liêng của ngài là chống lại sự phạm thượng đó sao?”

Từ “thánh chiến” khiến mắt Porisco sáng lên. Ý tưởng lãnh đạo một cuộc thập tự chinh chống lại dị giáo vừa đáng sợ vừa phấn khích.

“Đúng vậy! Ta đã tận mắt chứng kiến!” Porisco thốt lên, bỗng tràn đầy năng lượng. “Con quỷ chúng ta chiến đấu mang hình hài giống hệt như lời tiên tri trong các thánh thư! Chúng ta phải hành động ngay lập tức!”

Hầu tước, dù hoài nghi về những tuyên bố đầy kịch tính của Porisco, nhìn thấy cơ hội chiến lược.

‘Nếu các giáo hội công khai đứng về phía chúng ta, nó có thể làm thay đổi dư luận và thậm chí làm suy yếu liên minh của Công tước,’ ông nghĩ.

Quay sang Ghislain, Hầu tước hỏi, “Ngươi có tin rằng Giáo hội Cứu rỗi thực sự tạo ra những thứ ghê tởm đó không?”

Ghislain mỉm cười nhạt.

“Chúng có tạo ra hay không không quan trọng. Điều quan trọng là người dân tin vào điều đó – và chúng ta dùng điều này để tập hợp sự ủng hộ.”

Hầu tước không lãng phí thời gian.

“Triệu tập các tổng giám mục của tất cả các giáo hội trong kinh đô,” ông ra lệnh. “Tuyên bố nhóm dị giáo này là mối đe dọa cho vương quốc. Tất cả biểu tượng của chúng, bao gồm cả Mặt Trời Đen, bị coi là bất hợp pháp. Bất kỳ ai liên quan đến chúng đều bị bắt – hoặc giết nếu chống cự. Truyền bá thông điệp này đến mọi gia tộc quý tộc và các quốc gia láng giềng.”

Giọng ông trở nên lạnh lùng hơn, ánh mắt lóe lên sự nguy hiểm.

“Và tuyên bố phe Công tước Delphine là kẻ thù của vương quốc vì đã liên minh với dị giáo. Bất kỳ quý tộc nào đứng về phía chúng sẽ phải chịu chung số phận. Hãy để họ chứng minh mình vô tội – hoặc sụp đổ.”

Với sắc lệnh của Hầu tước, kinh đô bắt đầu hành động. Thư được gửi đến các gia tộc quý tộc khắp vương quốc, và lệnh được ban ra để điều tra mọi ngóc ngách của thành phố tìm dấu vết của Giáo hội Cứu rỗi.

Ghislain quan sát mọi chuyện diễn ra với nụ cười hài lòng.

“Ngươi đã cho chúng ta cái cớ hoàn hảo để đưa các giáo hội vào cuộc chiến này, Raviel,” hắn lẩm bẩm một mình.

Cục diện chiến tranh đang bắt đầu xoay chuyển.

“Nếu tin đồn lan rằng một giáo phái dị giáo hùng mạnh đang trỗi dậy, các quốc gia khác thậm chí có thể gửi viện trợ để chống lại nó.”

Đây là cơ hội quá tốt để bỏ lỡ.

Hầu tước Branford thừa nhận – lần này, Ghislain đã chứng tỏ là một tài sản phi thường, vượt xa cả mong đợi. Lần đầu tiên, Hầu tước chủ động lên tiếng.

“Ngươi sắp quay về rồi phải không? Trước khi đi, còn điều gì ngươi cần nữa không?”

“À, trước đây thì không, nhưng sau trận chiến vừa rồi, có điều mới xuất hiện trong đầu,” Ghislain đáp, giọng điệu thản nhiên nhưng có chủ đích.

“Đó là gì? Nếu nằm trong khả năng của ta, ta sẽ đáp ứng.”

“Đưa ta thêm Trái Tim Rồng. Không – hãy đưa ta toàn bộ số còn lại.”

Khuôn mặt Hầu tước đông cứng lại khi ông bỗng hối hận vì sự rộng lượng lúc nãy.

“…Ngươi đang yêu cầu toàn bộ kho báu hoàng gia?”

“Đây không phải lúc để giữ lại, Hầu tước,” Ghislain khẳng định. “Mọi chút sức mạnh chúng ta có thể huy động đều cực kỳ quan trọng lúc này. Hơn nữa, số còn lại cũng không nhiều, phải không?”

“Và tại sao tất cả phải thuộc về riêng ngươi—?”

“Bởi vì đây là lúc phải dốc hết mọi nguồn lực,” Ghislain ngắt lời sắc bén. “Chúng ta còn không biết kẻ thù có bao nhiêu siêu nhân. Và chẳng phải phe ủng hộ Hoàng gia đã thử dùng những Trái Tim Rồng này cho các ứng viên triển vọng sao? Ta biết họ đã thất bại.”

Sự im lặng của Hầu tước xác nhận sự thật.

Ông thở dài một hồi nặng nhọc. “Đúng là sự tham gia của các giáo hội đã củng cố lực lượng của chúng ta, nhưng sức mạnh không rõ của những kẻ thù siêu phàm vẫn là vấn đề lớn. Tăng cường lực lượng là điều cần thiết.”

Nhưng như Ghislain đã chỉ ra, phe ủng hộ Hoàng gia đã cạn kiệt nguồn ứng viên siêu phàm. Các mảnh Trái Tim Rồng đã được phân phát cho các hiệp sĩ và pháp sư tài năng, nhưng không ai thành công trong việc vượt qua giới hạn.

Sự thất bại đó đã trở thành đề tài bàn tán cay đắng giữa các quý tộc, than thở về sự lãng phí những bảo vật vô giá.

Sau một hồi trầm tư lâu, Hầu tước thở dài và hỏi, “Ngươi thực sự tin rằng vẫn còn những cá nhân trong lãnh địa của ngươi có thể thăng tiến nhờ những thứ này?”

Trái Tim Rồng chỉ dành cho những cá nhân trung thành và đã được chứng minh nhất. Sử dụng chúng cho ai đó mà không đạt được đột phá sẽ là một sự lãng phí khổng lồ.

Ghislain, tuy nhiên, toát lên vẻ tự tin.

“Bản thân ta có thể sử dụng hết chúng.”

Hầu tước không thể hoàn toàn xua tan sự do dự của mình, nhưng những kết quả Ghislain mang lại cho đến nay đã vượt xa cái giá phải trả. Đặc biệt là thành công trong việc dựng chuyện phe Công tước cấu kết với một giáo phái dị giáo – vũ khí chính trị này vượt xa giá trị của bất kỳ bảo vật nào Ghislain đã nhận.

‘Chẳng ích gì khi tích trữ nguồn lực nếu chúng ta thua cuộc chiến,’ Hầu tước lý luận.

Mọi ứng viên tiềm năng đều đã được thử nghiệm. Lựa chọn còn lại là đặt cược vào khả năng của Ghislain.

“Được rồi,” Hầu tước cuối cùng nói, gật đầu. “Ngươi sẽ nhận số Trái Tim Rồng còn lại. Hãy dùng chúng để tăng cường lực lượng của chúng ta.”

“Cảm ơn ngài.”

Một nụ cười lan rộng trên khuôn mặt Ghislain. Với các Trái Tim Rồng, hắn có thể nâng cao sức mạnh của lãnh địa mình lên nhiều cấp chỉ trong một lần.

‘Thế này còn tốt hơn ta dự định. Ta đã lợi dụng hành động của Giáo hội Cứu rỗi để có được những bảo vật mà ta nghĩ là ngoài tầm với.’

Hắn suy đoán rằng Giáo hội Cứu rỗi có thể đã tránh bị chú ý chính xác để ngăn những lực lượng như vậy vùng lên chống lại chúng. Nhưng Ghislain không đề cập điều này thành lời.

* * *

Cảnh chuyển sang một khu rừng cổ đại rậm rạp. Ánh nắng xuyên qua các kẽ hở giữa những cành cây, trải dài trên những bông hoa rực rỡ phủ kín mặt đất.

Khu rừng toát lên một vẻ đẹp huyền ảo, với màu sắc và âm thanh hòa quyện hài hòa.

Ở trung tâm khu rừng đứng sừng sững một cây đại thụ, to lớn đến nỗi chỉ riêng thân cây đã bằng cả một ngôi làng lớn.

Bên dưới tán cây cao vời vợi, một nữ yêu tinh ngồi thanh thản trên chiếc ngai đan bằng dây leo.

Những sợi dây leo quấn quanh tay và chân nàng, trói buộc nàng đến mức dường như không thể cử động. Nhưng vẻ mặt nàng lại tràn đầy bình an và mãn nguyện.

Tiếng chim hót vang khắp nơi khi vô số loài chim bay lượn quanh nàng, đậu trên vai và cánh tay, cất lên bản giao hưởng du dương. Nữ yêu tinh mỉm cười nhạt, chăm chú lắng nghe tiếng hót của chúng.

Những cơn gió nhẹ nhàng vuốt ve nàng, mang theo mùi hương của đất rừng. Các dòng năng lượng dường như chảy từ mặt đất vào cơ thể nàng, hòa hợp với con người nàng.

Tiếng suối chảy róc rách hòa cùng tiếng lá xào xạc, ánh nắng xuyên qua tán lá tạo nên một vạn hoa ánh sáng nhảy múa trên khuôn mặt nàng.

Như thể cả khu rừng đang thì thầm những bí mật của nó với nàng.

Trong một khoảnh khắc dài, nữ yêu tinh vẫn bất động, nụ cười thanh thản không hề thay đổi. Nhưng rồi, đột ngột, mắt nàng mở to.

Một luồng ánh sáng xanh lục rực rỡ, như những viên ngọc lục bảo, lóe lên trong ánh mắt nàng.

Nụ cười biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm nghị khi nàng cất tiếng, giọng nói nhẹ nhàng du dương.

“Vậy… hóa ra ngươi đã trốn ở đó.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!