Web Novel - Chương 377: Tôi Mang Đến Một Món Quà (1)

Chương 377: Tôi Mang Đến Một Món Quà (1)

"Aiden, phải không? Aiden…"

Ernheart, người thường thờ ơ với hầu hết mọi thứ, lại tỏ ra hiếm khi quan tâm khi nhìn Aiden.

Điều này có thể hiểu được. Sự hiện diện của Aiden sánh ngang với những thành viên nổi bật nhất của phe Công tước.

"Vậy, ngươi đến để hỗ trợ ta?"

"Vâng, thưa Công tước. Tôi sẽ phục vụ một cách xuất sắc."

"Ngươi có nghĩ tình hình ở đây đủ nghiêm trọng để cử một người như ngươi đến không?"

Dù Ernheart vẫn giữ nụ cười thường thấy, lời nói của hắn có một sự sắc bén. Rốt cuộc, hắn không thực sự cần sự giúp đỡ để chiếm lấy vương quốc.

Aiden đáp lại bằng nụ cười lịch thiệp của riêng mình.

"Không bao giờ có ý nghĩ đánh giá thấp sức mạnh của Công tước. Tuy nhiên, một số vấn đề ở Ritania cần phải được đẩy nhanh."

"Ý ngươi là gì?"

"Có vẻ như chúng ta sẽ cần phải đẩy sớm thời gian mở 'Cánh cổng'."

Ernheart nhướng mày đầy hứng thú.

"Ồ? Tại sao vậy? Thời gian đã định chẳng phải cũng sắp đến rồi sao?"

"Hiếm khi mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch. Chúng tôi đã gặp phải những kẻ đang truy đuổi chúng tôi."

"Ai?"

"'Nữ thần Chiến tranh' và 'Người bảo vệ Cây Thế giới' dường như đã phát hiện ra chúng tôi. Chúng tôi đã bí mật đụng độ với họ vài lần."

"Hmm… Dù các ngươi đã hành động cẩn thận, họ đã phát hiện ra chúng ta sớm hơn dự kiến."

"Miễn là có sự tham gia của con người, không gì có thể hoàn hảo. Trong khi chúng tôi có ảnh hưởng khắp lục địa, chúng tôi càng mở rộng, khả năng xảy ra sai lầm càng cao. Và họ đã cảnh giác với sự hiện diện của chúng tôi từ lâu."

"Phải, cũng như chúng ta có sứ mệnh của mình, họ cũng có sứ mệnh của họ."

"Và… tình hình ở Vương quốc Ritania càng làm cho vấn đề thêm cấp bách."

"Bởi vì vương quốc này?"

Aiden ngước nhìn thẳng vào mắt Ernheart.

"Vâng, vì Bá tước Fenris."

"Bá tước Fenris?"

Đó là cái tên mà Ernheart đã nghe quá thường xuyên gần đây.

Người đàn ông đó đã phá vỡ kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng của Raul để chiếm lấy vương quốc mà không gặp nhiều kháng cự. Giờ tình hình đã xấu đi đến mức phải dùng đến vũ lực.

Nhưng nghĩ rằng Fenris có thể ảnh hưởng đến thời điểm của kế hoạch lớn lao của họ?

"Giải thích đi."

"Đó là vì Khu rừng Quái thú."

"Khu rừng Quái thú?"

"Có tin đồn rằng Bá tước Fenris đã bắt đầu phát triển Khu rừng Quái thú. Đó là một trong những địa điểm ứng cử cuối cùng của chúng tôi. Và… chúng tôi vừa xác nhận rằng Người bảo vệ đầu tiên duy trì lớp màn chắn ở đó đã bị giết."

Ernheart hơi nghiêng người về phía trước, mắt giờ đây ánh lên một khát khao mãnh liệt.

"Ngươi có chắc chắn về Khu rừng Quái thú không?"

"Chắc chắn. Chúng tôi đã xác minh tất cả các khu vực cấm khác trên lục địa. Vào khoảng thời gian Fenris bắt đầu hoạt động ở đó, một trong những ngọn đèn thánh đã tắt. Trước khi hắn có thể đào sâu hơn vào khu rừng, chúng ta phải kết thúc công việc ở Ritania."

"Haha! Hahahahaha!"

Ernheart bật cười lớn, gần như điên loạn.

Các thuộc hạ trong đại sảnh không thể hiểu cuộc trò chuyện giữa Ernheart và Aiden, càng không hiểu tại sao chủ nhân của họ lại thấy nó thú vị đến vậy. Sự bối rối của họ càng sâu sắc hơn khi tiếng cười của Ernheart vang vọng khắp phòng.

Khi tiếng cười lắng xuống, Ernheart quay sang Raul, mắt hắn ánh lên một cường độ lạnh lẽo.

"Raul."

"Vâng, thưa Công tước."

"Hãy bẻ gãy cổ con rối vua ngay lập tức và dọn sạch Khu rừng Quái thú."

Ngay từ đầu, phe Công tước đã đảm bảo không ai làm phiền Khu rừng Quái thú, nghi ngờ nó có thể chứa thứ họ đang tìm kiếm.

Giờ khi tầm quan trọng của nó đã được xác nhận, không có lý do gì để trì hoãn thêm nữa.

Raul cúi đầu.

"Chúng tôi đang chuẩn bị cho chiến tranh, thưa Công tước. Để giảm thiểu tổn thất trong khi giành quyền kiểm soát vương quốc—"

Trước khi Raul kịp nói xong, vẻ mặt Ernheart trở nên lạnh lùng.

"Ngươi định lãng phí thêm thời gian sao?"

"Th-Công tước, tôi hiểu, nhưng nếu Khu rừng Quái thú thực sự là thứ chúng ta nghi ngờ… việc chiếm lấy nó sẽ cần một lực lượng đáng kể. Nếu chúng ta mất quá nhiều binh lính, chúng ta có thể không có đủ cho các trận chiến sắp tới—"

Ánh mắt Ernheart trở nên sắc bén hơn, đáng sợ hơn bao giờ hết.

"Ta không quan tâm nếu mọi người trong vương quốc này chết. Một khi vương quốc thuộc về chúng ta, hãy vũ trang cho những người nông dân còn sống và ném họ vào trận chiến. Ngươi hiểu chứ?"

"...Tôi sẽ tuân theo."

"Lần này không được có sai lầm."

Sau khi liếc nhìn Raul lạnh lùng, Ernheart quay lại với Aiden.

"Và ngươi sẽ đóng góp gì?"

"Tôi sẽ loại bỏ mọi chướng ngại vật cho tham vọng vĩ đại của Công tước. Và…"

Nụ cười thanh lịch của Aiden trở lại, dù lời nói của hắn mang một sức nặng đen tối.

"Tôi sẽ mang về cho Công tước cái đầu của Bá tước Fenris."

Các quý tộc phe ủng hộ Hoàng gia đã tụ tập ở kinh đô, đầu óc đau nhức suốt nhiều ngày.

Hầu tước Rodrick giờ đang công khai chuẩn bị tấn công Fenris.

"Hầu tước Rodrick đã chính thức tuyên chiến với Fenris! Quân của hắn đang được điều động! Thằng nhóc đó về cơ bản đã đẩy nhanh cuộc nội chiến!"

Tiếng la hét giận dữ của Morris vang vọng khắp phòng, nhưng Hầu tước Branford đáp lại với vẻ điềm tĩnh thường ngày.

"Chẳng phải nội chiến là không thể tránh khỏi, dù chúng ta muốn hay không sao? Rodrick chỉ hành động trước thôi."

"Bởi vì hắn, các chiến lược được vạch ra cẩn thận của chúng ta đã bị phá hủy! Chúng ta sẽ phải chiến đấu với quân đội phương Tây trước cả khi đối đầu với phe Công tước!"

Phe ủng hộ Hoàng gia luôn dựa vào các chiến lược phòng thủ, nhằm cầm cự trên nhiều mặt trận trong khi tập trung lực lượng chính chống lại phe Công tước.

Nhưng mọi chuyện đã đi chệch hướng. Mất Fenris không phải là một lựa chọn, có nghĩa là giờ họ phải đối phó với lực lượng phương Tây trước.

Mọi người đều biết rằng hòa giải không còn khả thi nữa.

"Sau tất cả sự hỗn loạn hắn đã gây ra ở phương Tây, không thể làm khác được."

Tin đồn đã lan truyền khắp vương quốc rằng Ghislain đã tiêu diệt đội quân 20.000 người của Rodrick và cướp sạch vật tư của chúng.

Giờ đây, ngay cả nếu chính nhà vua cố gắng can thiệp, cũng không thể ngăn được dòng chảy.

Hầu tước Branford, tuy nhiên, không thể hiểu được ý định của Ghislain.

Tại sao lại khiêu khích phương Tây như vậy?

Đối với phe ủng hộ Hoàng gia, sẽ tốt hơn nhiều nếu tập hợp lực lượng và chuẩn bị cho chiến tranh. Di chuyển quân bây giờ chỉ có nguy cơ tạo ra sơ hở để phe Công tước khai thác.

Chìm trong suy nghĩ, Hầu tước Branford lẩm bẩm một mình.

"Người đàn ông đó không hành động mà không có lý do."

"Hắn không hành động có lý do vì hắn không có bất kỳ lý do nào!" Morris đập vào ngực mình trong sự thất vọng.

Theo quan điểm của ông, Ghislain là một người chỉ sống cho khoảnh khắc hiện tại. Những thành công của hắn dường như chỉ là may mắn thuần túy, khiến nó có vẻ như hắn có một kế hoạch lớn lao khi, trên thực tế, tất cả chỉ là ngẫu nhiên.

Nói ngắn gọn, hắn là một người được may mắn ban phước.

Khi các quý tộc tranh luận và vạch lại chiến lược của họ, một kỵ sĩ hoàng gia bước vào phòng và thông báo:

"Thưa các ngài, Bá tước Fenris đã đến."

Trước những lời đó, mắt của tất cả các quý tộc phe ủng hộ Hoàng gia đều sáng lên. Đây là cơ hội để hỏi về động cơ và kế hoạch tương lai của hắn.

"Mời hắn vào."

Khi Hầu tước Branford ra lệnh, kỵ sĩ do dự, trông có vẻ bất an.

"À thì…"

"Chuyện gì?"

"Ngài nên bước ra ngoài để gặp hắn, thưa ngài…"

"...Hắn?"

"Vâng."

Sự trơ trẽn của yêu cầu đã gây ra một khoảnh khắc im lặng trong phòng. Morris là người đầu tiên phục hồi, la hét giận dữ:

"Tên khốn đó đã phát điên! Có phải là Kiếm sư nên hắn nghĩ có thể ra lệnh cho chúng ta?!"

Theo một cách nào đó, là Kiếm sư thực sự khiến hắn có khả năng làm điều trơ trẽn như vậy. Tuy nhiên, các quý tộc của phe ủng hộ Hoàng gia tin rằng Ghislain nợ sự trỗi dậy của mình nhờ sự ủng hộ của họ.

Và ở một mức độ nào đó, họ đã đúng.

Về danh hiệu, ảnh hưởng và tuổi tác, chắc chắn họ là bề trên của hắn.

"Có phải hắn đã trở nên hợm hĩnh chỉ vì lớn lên một chút? Gọi kỵ sĩ! Nếu tên kiêu ngạo đó cố gắng ra oai ở kinh đô, hắn sẽ phải hối hận!"

Morris, lắc bộ râu dày của mình, nhảy khỏi ghế. Là một trong những người đàn ông quyền lực nhất vương quốc, ông từ chối dung thứ cho sự hỗn xược như vậy từ Ghislain.

Không phải ông đã từng thích hắn ngay từ đầu.

Kỵ sĩ cố gắng giải thích.

"Thực ra… Bá tước Fenris có mang theo một món quà. Hắn khăng khăng rằng nó phải được nhìn thấy tận mắt…"

"Tên khốn đó! Nếu hắn mang quà, hắn nên là người mang nó vào đây, một cách kính trọng!"

"À thì, món quà… quá lớn để mang vào trong…"

"Im đi! Tôi sẽ tự dạy cho thằng nhóc đó một bài học về phép tắc!"

Nổi khùng, Morris xông ra ngoài, triệu tập các kỵ sĩ khi đi. Các quý tộc khác của phe cũng đi theo, háo hức chứng kiến cuộc đối đầu.

Cảnh tượng bên ngoài nhanh chóng trở nên hỗn loạn khi các kỵ sĩ và binh lính từ nhiều gia tộc quý tộc khác nhau tập hợp. Số lượng người phản ánh sức mạnh thực sự của phe ủng hộ Hoàng gia.

Ngay cả Hầu tước Branford cũng thở dài và miễn cưỡng đi theo đám đông.

Ngay khi Morris bước ra ngoài, ông hét lên:

"Tên khốn đó đâu?!"

Ông nghĩ Ghislain đang chờ bên ngoài cổng lâu đài, nhưng khu vực đó trống rỗng. Bối rối, ông nhìn quanh, chỉ để rồi chính kỵ sĩ đó vội vã chạy theo và báo cáo:

"Hắn ở bên ngoài tường thành, thưa ngài."

"Cái gì?! Hắn dám triệu tập chúng ta ra ngoài thành?!"

"À thì, ngài thấy đấy…"

"Lấy xe ngựa của ta—không, mang ngựa của ta! Và gọi binh lính! Chúng ta đi ngay!"

Quá thiếu kiên nhẫn để nghe thêm, Morris lao tới, quyết tâm dạy cho Ghislain một bài học và đặt hắn vào đúng vị trí.

Rầm, rầm, rầm!

Các quý tộc và đoàn tùy tùng kỵ sĩ, binh lính của họ di chuyển trong một cột lớn, thu hút sự chú ý của mọi người trong kinh đô.

Người dân nhìn với vẻ lo lắng, như thể chiến tranh sắp bùng nổ.

Khi cuối cùng họ đến được tường thành, những gì chào đón họ là vô số toa xe mang cờ hiệu Fenris, được bao quanh bởi binh lính.

Thoạt nhìn, có gần một nghìn người.

Morris lại la hét khi tiến đến.

"Nhìn cái sự điên rồ này! Tên điên đó đã mang cả đội quân đến kinh đô!"

Ngay cả Hầu tước Branford và các quý tộc khác cũng cau mày trước cảnh tượng. Số lượng binh lính đơn thuần đã vượt xa những gì người ta mong đợi từ một đoàn xe thương mại.

Thật khó hiểu làm thế nào một lực lượng như vậy có thể tiến xa đến vậy mà không bị ngăn cản.

Khi Morris và các kỵ sĩ đến gần, Ghislain hơi cúi đầu.

"Lâu rồi không gặp, Hầu tước McQuarrie."

"Thằng nhóc chết tiệt! Ý nghĩa của việc này là gì? Mang nhiều binh lính như vậy đến gần kinh đô—ngươi đang phản quốc à?!"

Lời buộc tội của Morris đã gặp phải một câu trả lời bình thản nhưng cộc lốc từ Ghislain.

"Không nhiều lắm đâu. Họ chỉ đến làm đội hộ tống thôi."

Trong khi nó có vẻ quá mức cho một đoàn xe, nó quá nhỏ để gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho kinh đô. Ngay cả là Kiếm sư, Ghislain cũng không dám làm hành động như vậy với quá ít người.

Ngay khi Morris sắp bùng nổ lần nữa, Hầu tước Branford can thiệp, cắt ngang ông bằng một câu hỏi.

"Vậy, tại sao ngươi lại triệu tập chúng ta đến đây?"

"Hầu tước, rất vui được gặp ngài."

"Đủ rồi những lời xã giao. Đi thẳng vào vấn đề."

Không hề nao núng trước thái độ lạnh lùng của Branford, Ghislain lẩm bẩm trước khi đáp.

"Tôi có mang theo một món quà."

"Món quà gì mà lại cần một cảnh tượng như thế này?"

Thay vì trả lời trực tiếp, Ghislain ra hiệu cho binh lính của mình. Khi họ bước sang một bên, những toa xe phía sau họ hiện ra.

Hàng trăm toa xe xếp thành một hàng dài ngoạn mục.

Các quý tộc nhìn chằm chằm trong sự im lặng sững sờ.

Các toa xe chất đầy lương thực, vũ khí và các vật tư quân sự khác. Ngay cả đối với một số quý tộc giàu có nhất vương quốc, một kho dự trữ khổng lồ như vậy là một cảnh tượng hiếm thấy.

Khi các quý tộc sững sờ nhìn chằm chằm, Ghislain cười khẩy.

"Lương thực, vũ khí, thảo dược và các vật tư khác. Một món quà cho phe ủng hộ Hoàng gia. Tôi chắc chắn chúng sẽ giúp ích rất nhiều trong cuộc nội chiến."

Ngay cả Hầu tước Branford, người hiếm khi thay đổi biểu cảm, cũng mở to mắt kinh ngạc.

Trong khi ảnh hưởng của hạn hán gần đây đã bắt đầu giảm bớt, nguồn lực vẫn còn khan hiếm. Mọi người đều buộc phải tiết kiệm những gì ít ỏi họ có.

Và giờ Ghislain đã mang đến một món quà khổng lồ. Gần như không thể tin được.

"Có… có thật không? Ngươi thực sự tặng thứ này cho chúng ta?"

"Hầu tước, tôi không nghĩ ngài lại nói lắp như vậy."

"…Ta hỏi có thật không."

"Vâng, thật. Trời ạ, ngài đã trở nên nghi ngờ quá đấy."

Thật khó tin rằng tên keo kiệt khét tiếng luôn đến để lấy của họ giờ lại tặng một món quà xa xỉ như vậy.

Tuy nhiên, tận mắt chứng kiến, các quý tộc không khỏi ôm ngực, cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch.

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía Morris, người vừa mới la hét buộc tội Ghislain phản quốc.

"Ngươi… thằng nhóc…"

Bối rối, Morris xuống ngựa và sải bước về phía Ghislain.

"Giờ sao?" Ghislain hỏi, vẫn cộc lốc trong giọng nói.

Morris do dự một lúc, rồi đột nhiên gầm lên:

"Thằng nhóc!"

Và, như thể đang gặp lại một người thân trong gia đình đã lâu không gặp, Morris túm lấy Ghislain và kéo hắn vào một cái ôm thật chặt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!