Web Novel - Chương 161: Đánh Trước Có Phải Tốt Hơn Không? (3)

Chương 161: Đánh Trước Có Phải Tốt Hơn Không? (3)

Ghislain ngơ ngác nhìn Claude đang hùng hồn nói.

"Định khi nào thì ra quân? Không thể để thêm chút thời gian nữa sao? Ít nhất chúng ta cũng nên đánh giá động thái của Bá tước Desmond và điều chỉnh kế hoạch..."

Ghislain kiên quyết lắc đầu.

"Không. Tiến độ của chúng ta đã chậm hơn ta dự tính rồi. Phải bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức. Thu hoạch xong vụ sau ta sẽ lên đường."

Vụ thu hoạch tiếp theo chỉ còn vài tháng nữa. Quá sớm.

Claude rú lên một tiếng the thé.

"Sao lại phải là lúc đó chứ?!"

"Vì ta phải đánh theo cách của mình," Ghislain đáp lại với giọng không khoan nhượng.

Không chỉ đơn thuần là vấn đề chiếm lãnh thổ nhanh để giành quyền kiểm soát.

Có quặng sắt sớm chắc chắn sẽ có lợi, nhưng quan trọng hơn là tìm được thời điểm tối ưu để giành chiến thắng. Vội vàng bất cẩn chỉ làm tăng khả năng thất bại.

Đối với Ghislain, một thất bại duy nhất—dù nhỏ đến đâu—cũng đồng nghĩa với nguy cơ sụp đổ.

"Ta cần một chiến thắng áp đảo với tổn thất tối thiểu. Cách tốt nhất để giảm thiểu rủi ro và chiếm được mỏ sắt nhanh chóng... là tấn công vào thời điểm đó."

Chỉ có Ghislain, với kiến thức về tương lai, mới có thể vạch ra kế hoạch như vậy.

Để tiếp tục lái mọi sự kiện theo ý mình, Ghislain đã lôi kéo Hầu tước Branford và liên minh với phe thân hoàng.

Tuy nhiên, giải thích tất cả những điều này bây giờ thật vô ích, vì không ai hiểu nổi, chứ đừng nói đến tin.

Ngay cả sau khi thấy kết quả, mọi người rất có thể sẽ cho đó là may mắn, như trước đây.

Khi Ghislain vẫn kiên quyết, Claude, lo lắng dồn chân từ bên này sang bên kia, nói với giọng thảm thiết.

"Lãnh chúa, hay lần này chúng ta cũng đánh cược đi?"

"Cược gì?"

"Cược xem chúng ta phòng thủ lãnh địa theo cách của tôi hay thực hiện cuộc viễn chinh này theo kế hoạch của ngài."

Mặt Claude hằn lên vẻ khẩn cấp thực sự.

Để bảo vệ lãnh địa này bằng chính mạng sống của mình, hắn không thể tiếp tục bị cuốn theo những quyết định liều lĩnh của lãnh chúa.

Đó là điều mà bất kỳ người tỉnh táo nào sống trong thế giới thực cũng sẽ nghĩ.

Nghe giọng nói như sắp khóc của Claude, Ghislain gật đầu không do dự.

"Được rồi, nói đi."

Nhẹ nhõm, tinh thần Claude phấn chấn lên, hắn háo hức bắt đầu.

"Thành thật mà nói, nếu ngài ra lệnh, thì tất nhiên tôi nên tuân theo không thắc mắc... Nhưng có vẻ tình hình quá rủi ro. Sẽ tốt hơn nếu mọi người cảm thấy an tâm hơn, phải không?"

Về điểm đó, Ghislain không thể không đồng ý.

Mù quáng tuân theo mệnh lệnh của lãnh chúa là vô nghĩa.

Những kẻ thù họ sắp đối mặt không thể bị đẩy lui với cái đầu óc như vậy.

Nếu điều đó có thể truyền nhiệt huyết cho người của mình, hắn sẵn sàng đánh cược hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần.

"Được rồi, vậy kế hoạch của ngươi là gì?"

"Tôi sẽ lo mọi công tác chuẩn bị cho cuộc viễn chinh theo chỉ dẫn của ngài. Nhưng với một điều kiện..."

"Một điều kiện?"

"Nếu sau hai tháng, mọi người ở đây chưa thành thạo khống chế ma lực, xin hãy hủy bỏ cuộc viễn chinh."

"Hủy bỏ?"

"Vâng, và thay vào đó, chúng ta sẽ dồn mọi thứ vào phòng thủ lãnh địa. Nếu chuẩn bị đầy đủ, ngay cả khi Bá tước Desmond thực sự tấn công, tôi sẽ tìm cách cầm chân chúng. Ít nhất tôi có thể làm được điều đó, phải không?"

Ghislain thầm lè lưỡi tặc lưỡi.

Hắn biết Claude có năng lực, nhưng hắn cũng chắc chắn Claude không thể chuẩn bị đủ để chống lại sức mạnh của một Công quốc.

Ngay cả hoàng gia và phe thân hoàng cũng chưa nắm hết được toàn bộ tài nguyên và chiến lược của Công tước—làm sao Claude có thể đoán trước và chuẩn bị chống lại điều đó?

Khi sức mạnh thực sự của Công quốc lộ diện, mọi chuyện đã quá muộn.

Tuy nhiên, Ghislain biết sẽ không thể làm cho các thuộc hạ hiểu được điều này.

Lý do duy nhất họ có thể nắm bắt được mức độ khẩn cấp của tình hình là vì lực lượng của Bá tước Desmond đã có những động thái thực sự, đủ để khiến họ phải chuẩn bị phòng thủ nghiêm túc.

"Hừm..."

Trong khi Ghislain dừng lại, chìm trong suy nghĩ, Claude lo lắng nhìn hắn.

Kẻ thù rõ ràng đang chuẩn bị xâm lược lãnh thổ của họ. Và hắn đây, đang đặt cược toàn bộ tương lai của lãnh địa vào một canh bạc. Ngay cả khi chính lãnh chúa khăng khăng, đó cũng không phải điều hắn có thể dễ dàng chấp nhận.

Khi sự im lặng của Ghislain kéo dài, Claude nhanh chóng thêm vào.

"Ah, như vậy vẫn chưa đủ sao? Vậy thì... Alfoi và tôi mỗi người sẽ cược thêm mười năm phục dịch nữa!"

"Này! Cái quái gì vậy! Sao lại cược cả tôi?" Alfoi kinh hãi phản đối.

Claude phớt lờ hắn, giả vờ như không nghe thấy. Có hai người cùng chịu trận thì cảm thấy đỡ gánh nặng hơn là một.

Alfoi, định chống cự, nhưng khựng lại khi thấy những ánh mắt đe dọa từ những người xung quanh, đành ngậm miệng. Tất cả đều có ý dùng Alfoi để ngăn cản lãnh chúa gây chiến.

'Cái lãnh địa khốn nạn này... Ta chỉ muốn về lại Tháp thôi. Hy vọng thằng Quản gia trưởng ngu ngốc đó thắng cược.'

Ghislain liếc nhìn Alfoi với vẻ thích thú, hắn trông như sắp bật khóc.

"Ồ, vậy ngươi sẵn sàng cược thêm mười năm phục dịch? Ngươi thực sự ổn với điều đó sao?"

"Tôi không quan tâm," Claude thành thật đáp. Hắn đã đánh cược mạng sống của mình nhiều lần đến nỗi không thể nhớ mình còn lại bao nhiêu.

Dù sao, sống thêm vài chục năm, dù là làm nô lệ, vẫn tốt hơn là chết trong năm nay.

Ghislain nhướng mày như thể muốn hắn suy nghĩ lại.

"Không phải sẽ hợp lý hơn nếu các ngươi làm mọi cách để giúp việc này thành công sao? Nghĩ mà xem. Hàng trăm binh lính thành thạo ma lực—điều đó thật phi thường, phải không? Sẽ là vĩ đại lắm."

Không ai có thể tranh cãi điều đó.

Trong toàn bộ lãnh địa Ferdium, chỉ có chưa đầy ba mươi kỵ sĩ.

Nhưng nếu có hàng trăm cá nhân có khả năng sử dụng ma lực tập trung trong một lãnh thổ duy nhất? Dù sức chiến đấu cá nhân của mỗi người có hơi kém hơn một kỵ sĩ truyền thống, sức mạnh tổng hợp của họ sẽ là áp đảo.

Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã phấn khích, nhưng đó chẳng qua là ảo tưởng.

Claude gạt bỏ những ảo tưởng đó. Hắn đã chịu đựng quá nhiều gian khổ trong một thế giới tàn khốc để có thể tin vào những viễn cảnh đầy hy vọng như vậy.

"Tất nhiên, chúng ta sẽ làm mọi cách để thắng cuộc chiến này. Vấn đề là quyết tâm không lay chuyển của ngài trong việc tự mình dẫn đầu chiến dịch. Vậy nên, ít nhất hãy để chúng tôi thử, nhưng nếu đội kỵ sĩ chưa sẵn sàng, tôi đề nghị hủy bỏ."

Về mặt kỹ thuật, việc chống lại quyết định gây chiến của lãnh chúa và thậm chí còn đánh cược vào đó là vô lễ.

Tuy nhiên, các thuộc hạ khác lần này không chỉ trích sự thô lỗ của Claude. Họ đã quen với bầu không khí thân mật và đồng ý rằng, lần này, việc ngăn cản lãnh chúa còn quan trọng hơn nghi thức.

"Sống mới có chuyện tôn trọng," họ nghĩ.

"Ít nhất thì còn hơn là rút kiếm trước mặt lãnh chúa..."

Thấy các thuộc hạ khác dường như đồng ý với Claude, Ghislain sẵn lòng gật đầu.

"Được rồi, cứ làm theo đề nghị của Quản gia trưởng. Dù sao, tự mình chứng kiến có thể giúp các ngươi yên tâm hơn."

Rồi hắn dừng lại, hơi cau mày.

"Nhân tiện, lần này không ai định ngăn ta đánh cược sao?"

Thường thì mỗi khi hắn đề nghị đánh cược, ai đó sẽ lập tức tìm cách can ngăn, nhưng bây giờ, mọi người đều im lặng, như thể chưa bao giờ ngăn cản hắn.

Ngay cả Gillian, người sẽ lao vào lửa nếu lãnh chúa ra lệnh, cũng đang nhìn lên trần nhà, giả vờ thích thú.

Mọi người đoàn kết, hy vọng Claude sẽ thắng lần này.

"Hmph, ta không ngờ các ngươi lại ít tin tưởng ta đến vậy."

Ghislain không thể không tặc lưỡi.

Đó không phải là kế hoạch hợp lý nhất, nhưng thấy không một ai trong số họ sẵn sàng tin tưởng hắn...

"Tôi có lòng tin."

"Hửm?"

Ngạc nhiên thay, Kaor là người bước lên.

Không phải Kaor đặc biệt tin tưởng Ghislain. Tuy nhiên, hắn ủng hộ chiến dịch.

Bởi vì...

"Gần đây cơ thể tôi ngứa ngáy quá, nếu đã đánh thì ra ngoài đánh luôn đi! Tôi sẽ giết sạch bọn chúng!"

Đã quá lâu rồi kể từ trận chiến cuối cùng của Kaor, và hắn đang chán.

Trước những ánh nhìn khinh bỉ của mọi người xung quanh, ngay cả Kaor trơ trẽn cũng hơi sững lại.

"Sao? Tôi nói sai à? Này, các người đang coi thường lời nói của lãnh chúa đấy à? Nếu ngài ấy bảo đi thì đi. Có gì mà ầm ĩ? Lũ ngu thiếu lòng trung thành."

Hắn đang biến lãnh chúa thành trò hề, kéo tên tuổi ngài xuống bùn chỉ vì cảm thấy xấu hổ vì bị mắng.

Không thể chịu nổi hành vi liều lĩnh của Kaor thêm nữa, Belinda và Gillian bước ra chặn đường hắn.

"Nếu mày chỉ đánh nhau cho vui, thì đi lấy đầu thằng Bá tước Desmond hay Bá tước Almond gì đó đi."

"Biến đi, được không?"

Hai người nhìn hắn với ánh mắt đe dọa, gây áp lực cho đến khi Kaor lảo đảo và cười khẩy.

"Hah, nghiêm túc đấy à? Sao? Muốn thử không? Hay hôm nay tao uống máu thay rượu?"

Dù lời nói có gay gắt, mắt hắn vẫn cụp xuống.

Nếu chạm ánh mắt, có thể đánh nhau thật đấy.

Ngay cả với Kaor, đối đầu cả hai cùng lúc cũng hơi quá sức.

Ghislain nhìn Kaor với vẻ mặt kỳ lạ.

Có điều gì đó ở hắn khiến Ghislain đồng cảm, nhưng ý nghĩ đó lại chạm đến lòng tự trọng của hắn.

Tặc lưỡi, hắn lắc đầu.

"Chà, dù sao thì vụ cá cược cũng đã được quyết định rồi, phải không? Khi ta thắng, chúng ta sẽ xuất quân, nên hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Nhớ đảm bảo mọi thứ được chuẩn bị xong vào lúc đó."

Rõ ràng tại sao mọi người lại chấp nhận cuộc cá cược, nhưng Ghislain không có ý định trì hoãn cuộc hành quân.

Tuy nhiên, Claude, không biết suy nghĩ thực sự của Ghislain, trông có vẻ nhẹ nhõm và liên tục gật đầu.

"Hiểu rồi. Suy cho cùng, dù là phòng thủ hay tấn công, các công tác chuẩn bị cho chiến tranh cũng khá giống nhau. Vậy nên ngài không cần lo lắng về phần đó."

Tạo ra một ma trận ngưng tụ ma lực sẽ cần một số lượng lớn ma thạch, nhưng ít nhất hắn đã ngăn được việc họ hành quân với một đám ô hợp giả làm kỵ sĩ.

'Với số ma thạch đó, chúng ta đã có thể trang bị cho binh lính những bộ giáp và vũ khí tuyệt vời. Ah, thật lãng phí!'

Dù sao, điều này còn hơn là một cuộc viễn chinh không chuẩn bị, nên hắn phải hài lòng với điều đó.

Khi Claude im lặng, Ghislain nhìn quanh mọi người và nói.

"Cứ tiếp tục tập trung vào công tác chuẩn bị chiến tranh và phát triển lãnh địa như các ngươi vẫn làm. Ta sẽ tự mình lo việc huấn luyện ma lực cho lính đánh thuê. Tuy nhiên, một số người sẽ phải làm việc bận rộn hơn bây giờ nhiều đấy."

Ngay khi hắn nói điều này, mọi ánh mắt đổ dồn về một phía. Họ nhận ra Ghislain đang ám chỉ ai.

Với sự tập trung đột ngột đổ dồn vào họ, Alfoi và các pháp sư tái mặt.

Để huấn luyện ma lực cho lính đánh thuê một cách nhanh chóng, họ sẽ cần tạo ra một ma trận ngưng tụ ma lực.

Và những người duy nhất có thể làm điều đó là các pháp sư.

Vấn đề là họ đã có một núi công việc chất chồng—từ xây dựng kênh mương, hồ chứa của lãnh địa đến khai hoang đất đai bằng ma thạch. Hầu như không có thời gian để ngủ.

Alfoi run lên và hỏi, giọng run rẩy.

"Có nhất thiết... phải làm vậy không?"

"Tất nhiên."

"Nhưng... chúng tôi đã có quá nhiều việc rồi..."

"Không, các ngươi làm được mà."

"Tôi không thể!"

Alfoi nghiến răng hét lên.

"Tôi không thể sống như thế này nữa! Với tư cách quản lý chi nhánh, tôi sẽ chấm dứt hợp đồng giữa tháp và lãnh địa Fenris! Đừng cố ngăn tôi—tôi nghiêm túc đấy, tôi thực sự sẽ đi!"

Trước tuyên bố thách thức của Alfoi, các pháp sư khác cũng tham gia.

"Ừ! Chúng tôi cũng đi! Hãy kết thúc việc này thôi! Chúng tôi xong rồi! Không thể làm thế này nữa!"

Ghislain tỏ vẻ ấn tượng một cách giả tạo.

"Chấm dứt hợp đồng, hả? Các ngươi đã sẵn sàng đối mặt với hậu quả chưa? Tháp chủ sẽ không dễ dàng bỏ qua nếu các ngươi quay về đâu."

"Tới đâu hay tới đó! Dù sao, tôi cũng sẽ hủy bỏ!"

Ghislain gật đầu, có vẻ đồng ý.

"Được rồi, nếu quản lý chi nhánh của tháp muốn hủy hợp đồng, ta cũng chẳng thể làm gì. Nhưng chúng ta vẫn còn thỏa thuận cá nhân mà, phải không?"

"Hả?"

"Nếu muốn rời khỏi lãnh địa, cứ tự nhiên. Một nhóm buôn nô lệ sắp đến, các ngươi có thể đi cùng họ."

Nếu rời đi với bọn buôn nô lệ, khả năng đến được tháp phép thuật gần như bằng không. Không, chắc chắn họ sẽ bị đưa đến một nơi rất xa, rất xa.

"Không! Tôi không thể chịu đựng nổi ở đây nữa!"

Alfoi và các pháp sư ngã vật xuống đất, ôm đầu, hoàn toàn bất chấp mọi vẻ đường hoàng xứng đáng với một pháp sư.

Đến lúc nào đó, cuộc sống của họ đã hoàn toàn đổ vỡ.

Nếu cứ làm việc, chắc họ sẽ chết vì kiệt sức; nếu cố thủ, chiến tranh sẽ cuốn lấy họ; nếu chạy trốn, họ sẽ bị bán làm nô lệ; và nếu trở về tháp phép thuật, Tháp chủ có lẽ sẽ giết họ.

Ngay lúc đó, Vanessa, người vẫn lo lắng quan sát, bước tới.

"Lãnh chúa, ngài cần chúng tôi làm bao nhiêu?"

"Một trăm cái cho lúc này. Lính đánh thuê sẽ thay phiên nhau huấn luyện hàng ngày trong hai tháng tới, nên có lẽ sau đó chúng ta sẽ cần thêm vài bộ nữa."

Các pháp sư thở phào nhẹ nhõm. Họ đã lo rằng hắn sẽ ra lệnh làm đủ cho mỗi người, nhưng một trăm cái vẫn chỉ bằng một nửa số họ đã phải làm trong lần tạo ma trận ngưng tụ ma lực trước.

Nhưng yêu cầu của Ghislain không dừng lại ở đó.

"Các ngươi sẽ phải làm xong tất cả trong vòng một tuần. Chúng ta cần bắt đầu càng sớm càng tốt."

Lịch trình giết người khiến các pháp sư lại tái mặt.

Dù những người khác cảm thấy có lỗi với họ, họ không dám đứng về phía họ. Nếu làm vậy, các dự án xây dựng và khai hoang của lãnh địa có thể bị chậm trễ, vì lãnh chúa đã quyết tâm.

Tuy nhiên, Vanessa, với nụ cười tự tin, động viên các pháp sư.

"Alfoi, anh có thể làm được mà. Tôi sẽ giúp anh. Chẳng phải anh là người thừa kế của ngọn tháp vĩ đại nhất phương Bắc sao? Và các pháp sư khác ở đây cũng tài giỏi như vậy."

Nghe giọng động viên của cô, Alfoi hơi bĩu môi. Đã từng là người hầu của tháp, lời động viên của Vanessa chạm vào lòng tự trọng của hắn.

Ngay lúc đó, Claude xen vào.

"Này, anh bạn. Anh là một trí thức hàng đầu và là một pháp sư, phải không? Chắc chắn việc này chẳng là gì với anh nhỉ? Sao tự nhiên lại chùn bước thế? Chắc gần đây anh hơi mệt mỏi hả?"

Những người khác cũng bắt đầu thêm vào những lời động viên rỗng tuếch tương tự.

"Có nhiều việc thật, đúng. Nhưng những người từ Tháp Lửa Đỏ chắc chắn sẽ xoay sở được."

"Tất nhiên! Ai có thể nghi ngờ những tài năng vĩ đại nhất từ ngọn tháp tuyệt vời nhất?"

"Có vẻ như vị Pháp sư vòng cao tương lai của chúng ta đang làm ầm lên một chút. Haha."

Quyết định đã được đưa ra. Nếu các pháp sư cứ trì hoãn, những người khác cuối cùng cũng sẽ kiệt sức.

Nếu vài lời nói có thể dập tắt cuộc phản đối đó ngay từ trong trứng nước, thì thật đáng giá.

"Hmph! Toàn là nịnh hót..."

Khi những lời nịnh nọt đổ dồn vào, Alfoi hơi thẳng lưng lên và xoa mũi với một chút hài lòng

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!