Web Novel - Chương 124: Đến Đây Để Làm Ăn (5)

Chương 124: Đến Đây Để Làm Ăn (5)

"Điều đó không thể được!"

Mariel ấp úng, giật mình trước cái giá thái quá.

"100 vàng! Đắt quá. Ai sẽ mua nó với giá cao như vậy?"

"Đắt, bà nói? Ngay cả thương hiệu xa xỉ nổi tiếng 'Charnel' cũng có giá hơn 100 vàng, phải không?"

"Nhưng đó là trang sức! Nó không hỏng như mỹ phẩm."

"Tuy nhiên, cái này sẽ trở thành một mặt hàng xa xỉ thậm chí còn lớn hơn."

Ghislain đáp lại đầy tự tin. Mariel hơi cắn môi.

"Ngài thực sự nghĩ nó sẽ bán được với giá đó?"

"Tất nhiên. Chính việc Bá tước phu nhân đã đích thân đến đây đã chứng minh điều đó, phải không?"

"……"

Mariel không thể tranh luận lại. Dù 100 vàng chắc chắn hơi nặng, nhưng không phải là giá không thể mua được đối với một quý tộc nữ giàu có.

"V-vậy, ít nhất hãy ký một hợp đồng phân phối với ta chỉ riêng cho thủ đô thôi? Nếu ta giúp, sẽ dễ dàng hơn nhiều để thiết lập chỗ đứng ở đó."

Trước đề xuất đó, Ghislain chỉ nhún vai.

"Đây là sản phẩm có thể bán được ngay cả nếu được trưng bày dưới cống rãnh."

Mariel cắn môi. Bà không còn gì để nói nữa.

Ghislain đã đúng.

Một khi tin tức về sản phẩm này bắt đầu lan rộng, chắc chắn nó sẽ bán được bằng mọi giá.

Nếu muốn độc quyền, bà sẽ phải chiếm đoạt công nghệ và bịt miệng hắn.

Nhưng bà không đủ tàn nhẫn để đi xa như vậy.

"Haa…"

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi Mariel.

Vấn đề là sản phẩm quá tốt. Bà sẽ cần đề nghị thứ gì đó hấp dẫn như mỹ phẩm, nhưng không có thứ gì phù hợp trong đầu.

Claude, bị mê hoặc bởi khí chất u sầu tỏa ra từ bà, thúc vào lưng Ghislain, gợi ý họ nên nhượng bộ yêu cầu của bà.

Nhưng Ghislain thậm chí không chớp mắt.

'Ta không thể hành động như một kẻ dễ bị bắt nạt.'

Tuy nhiên, sẽ khôn ngoan nếu duy trì mối quan hệ tốt với Mariel.

Sau một lúc cân nhắc ngắn, Ghislain quyết định đề nghị một thứ khác thay vì quyền phân phối độc quyền.

"Có vẻ Bá tước phu nhân có con mắt tinh tường. Dù sao bà là người đầu tiên đến đây. Một hợp đồng độc quyền hoàn toàn có thể khó khăn, nhưng tôi có thể đảm bảo rằng bà sẽ có được một danh tiếng uy tín trong giới thượng lưu thủ đô."

"Danh tiếng?"

Ghislain đẩy một chiếc hộp lớn, đã được chuẩn bị riêng trong góc phòng khách, về phía Mariel.

Tò mò, Mariel mở hộp. Bên trong có khoảng năm mươi sản phẩm mỹ phẩm.

"Cái gì thế này…?"

"Sao bà không dẫn đầu xu hướng trước khi tin đồn lan xa hơn? Danh tiếng của bà sẽ kéo dài khá lâu. Quà tặng càng đắt, nó sẽ càng có giá trị."

Mariel gật đầu với một nụ cười.

"Ý ngài là dùng ta để quảng bá mỹ phẩm của ngài?"

"Ừm, nếu tin tức dù sao cũng sẽ lan ra, sao không làm cho nó cùng có lợi? Tôi tiết kiệm thời gian, và bà xây dựng danh tiếng. Coi đây như một món quà cảm ơn vì đã nhận ra sản phẩm của chúng tôi trước bất kỳ ai khác."

Đó không phải là một đề xuất tồi đối với bà. Trong giới thượng lưu, ai là người dẫn đầu trong việc tạo xu hướng có ảnh hưởng đáng kể đến danh tiếng của họ.

Chỉ cần là người đầu tiên phát hiện ra mỹ phẩm này và giới thiệu nó cho người khác sẽ mang lại cho bà danh tiếng là người có gu thẩm mỹ tốt.

Theo cách này, giá cao trở thành một lợi ích. Sản phẩm càng độc quyền, nó càng nâng cao địa vị của những người sử dụng nó.

"Được rồi. Ta chấp nhận đề xuất của ngài."

Bà đồng ý ngay lập tức và lấy chiếc hộp. Nếu không thể có hợp đồng độc quyền, ít nhất bà sẽ đảm bảo có được danh tiếng từ nó.

"Ta sẽ đi đây. Đừng lo lắng về việc quảng bá."

Mariel không do dự và lập tức đứng dậy.

Bà cần tham dự một buổi tụ tập nhanh chóng, trước khi tin tức lan xa hơn, để có thể vượt lên trước những người khác.

Ngay khi trở về, bà dự định lọc tất cả các lời mời và tham dự sự kiện sớm nhất có thể.

Ghislain hơi cúi đầu chào tạm biệt.

"Đi thong thả nhé."

Con quạ đậu trên vai hắn cũng bắt chước hắn, cúi đầu.

Quạ!

* * *

Không lâu sau khi Mariel hành động, tin đồn về mỹ phẩm lan xa.

Một số người đến mua nó chỉ vì bà bảo đảm, mà không cần xác minh tác dụng của sản phẩm.

Bất chấp giá cắt cổ, các quý tộc không do dự mua mỹ phẩm.

Ngay cả nếu quá đắt để dùng thường xuyên, họ nghĩ nó đáng để thử ít nhất một lần vì đó là sản phẩm Mariel dùng.

Claude và Belinda reo hò trước cơn lũ đơn đặt hàng.

"Thật không thể tin được! Nó thành công rực rỡ!"

Vàng chất đống như núi trong dinh thự. Với số tiền này, họ có thể duy trì lãnh địa trong cả năm.

"Hahaha! Thưa ngài, hay chúng ta bỏ hết mọi thứ và chỉ ở lại làm ăn ở đây đi? Đây là cách dễ nhất!"

Claude quá đắm chìm trong niềm vui đếm tiền đến nỗi bắt đầu nói nhảm.

"Chúng đang bán rất chạy, ngay cả ở mức giá cao này! Chẳng phải chúng ta nên sản xuất thêm sao?"

Họ cần tận dụng khi cơ hội còn nóng.

Trước khi tin tức lan khắp toàn bộ vương quốc, họ phải thiết lập một chi nhánh ở thủ đô đúng cách và chuẩn bị gửi hàng đã đặt từ lãnh địa đến các vùng khác, điều này đòi hỏi họ phải hành động nhanh chóng.

Mọi người xung quanh, bao gồm cả Claude, đang khẩn cấp thúc giục hắn, nhưng Ghislain vẫn không nao núng.

"Chờ đã. Vẫn còn việc phải làm."

"'Còn việc phải làm' là sao? Chúng ta cần về lãnh địa và bắt đầu sản xuất ngay lập tức!"

Bất chấp sự cằn nhằn dai dẳng của Claude, Ghislain không nhúc nhích.

"Hmm… Tin tức lẽ ra phải đến bất cứ lúc nào. Họ chưa nghe tin đồn sao?"

Nhờ Mariel, tin đồn đã lan thậm chí còn nhanh hơn hắn dự đoán, và sản phẩm bắt đầu bán chạy.

Nhưng mục tiêu thực sự hắn đang chờ vẫn chưa xuất hiện.

Vài ngày nữa trôi qua, và khi hàng tồn ban đầu sắp hết, một quý ông trung niên ăn mặc chỉnh tề đến thăm dinh thự.

"Tôi khiêm tốn giữ chức vụ quản gia tại Hầu tước Branford. Có phải ngài là Nam tước Fenris không?"

Mắt Ghislain sáng lên.

Con cá hắn đang chờ cuối cùng cũng cắn câu.

* * *

Ghislain đã cố tình không gửi bất kỳ quà tặng nào đến Hầu tước Branford. Bằng cách đó, họ sẽ phải đích thân đến gặp hắn.

Hầu tước Branford là Bộ trưởng Hoàng gia, thủ lĩnh của phe bảo hoàng chống lại Công quốc Delfine, và là nhân vật quyền lực nhất trong vương quốc.

Ông có ảnh hưởng đến nỗi người ta nói rằng mọi vấn đề của hoàng gia đều qua tay ông.

Là một lãnh chúa vĩ đại ở vùng phía đông, nền tảng của ông vững chắc, và vì đã từng là chỉ huy quân sự trước khi vào triều đình, ông cũng có ảnh hưởng trong quân đội.

Một quản gia từ một gia đình như vậy đến thăm Ghislain chỉ để mua vài món mỹ phẩm là điều chưa từng có—điều sẽ khiến các quý tộc khác sốc nếu phát hiện.

Ngay khi những thủ tục chào hỏi kết thúc, quản gia đi thẳng vào vấn đề.

"Có đúng là dùng mỹ phẩm này làm sạch da không?"

"Đó là một câu hỏi mơ hồ. Nó cải thiện tình trạng da. Ông đã nghe tin đồn rồi, phải không? Chính xác ông muốn tìm hiểu điều gì?"

"Có khả năng nào dùng cái này có thể cải thiện da tạm thời, chỉ để sau đó nó tệ hơn không?"

"Ừm, ai mà biết. Chăm sóc da đòi hỏi nỗ lực liên tục, và tác dụng phụ thuộc vào mức độ thường xuyên sử dụng. Nó thay đổi đôi chút tùy người."

Quản gia kiên trì hỏi tỉ mỉ, về nhiều chi tiết khác nhau, như thành phần và liệu có trường hợp tác dụng phụ nào không.

Ghislain, với vẻ mặt bực mình, phẩy tay xua đuổi và hỏi thẳng.

"Ông nói ông từ Hầu tước Branford. Có phải cho tiểu thư của hầu tước không?"

"Ừm, đó là…"

Quản gia do dự, lời nói của ông ta lảng tránh. Ghislain nhìn xuống ông ta, mỉm cười như thể thấy tình huống thật buồn cười.

"Sao phải giấu? Tôi đã nghe rằng tiểu thư của hầu tước đeo mặt nạ và ở nhà. Mọi người đều giữ im lặng về nó, nhưng đó không phải thứ có thể dễ dàng che giấu. Ông nghĩ chỉ vì tôi chưa ở đây lâu, tôi sẽ không biết?"

"…Vâng, nó dành cho tiểu thư."

"Thấy chưa, thành thật chẳng tốt hơn sao?"

Ghislain cười khúc khích và đặt vài món mỹ phẩm trước mặt ông ta.

"Cầm vài cái này và để cô ấy thử. Tôi đã dồn hết kiến thức của mình vào việc tạo ra sản phẩm này. Rốt cuộc, tôi có chút chuyên môn về thảo dược học và y học."

Nó không hoàn toàn là nói dối. Suy cho cùng, hắn có kiến thức về các kỹ thuật tiên tiến mà không ai khác biết vào lúc này.

Vấn đề là, hắn biết kết quả nhưng không biết nguyên lý đằng sau chúng.

Ghislain tiếp tục nói một cách trơ trẽn.

"Nếu những thứ này không hiệu quả, thì có nghĩa là chúng ta sẽ cần thử cách khác. Chúng ta có thể thảo luận điều đó khi thời điểm đến."

"…Hiểu rồi."

Khi quản gia chuẩn bị rời đi, Ghislain thêm một nhận xét cuối cùng.

"Nhân tiện, tôi cũng biết cách chữa 'Hình phạt Vĩnh viễn.'"

Quản gia hành động như thể không nghe thấy điều đó chút nào, từ chối đáp lại.

Biết rõ rằng 'Hình phạt Vĩnh viễn' là một căn bệnh nan y, ông ta nghĩ Ghislain chỉ đang khoe khoang.

Đó là một phản ứng quen thuộc, và Ghislain lẩm bẩm với một cái bĩu môi nhẹ.

"Thật sự, họ không thể tin tưởng người. Có nên đưa vị tu sĩ đó trở lại không?"

Hầu tước Branford kiểm tra mỹ phẩm do quản gia mang đến.

"Đây có phải là sản phẩm chăm sóc da đang thịnh hành những ngày này không?"

"Vâng, đó là sản phẩm được Bá tước phu nhân Mariel Aylesbur giới thiệu."

Hầu tước Branford lẩm bẩm một cách thờ ơ.

"Nó trông không có vẻ sẽ hiệu quả lắm."

Dù là một nhân vật quyền lực có thể làm rung chuyển vương quốc, có hai vấn đề gần đây làm ông bận tâm.

Một là Công quốc Delfine.

Công tước Delfine, người luôn trung thành với hoàng gia, đã bắt đầu xây dựng ảnh hưởng của mình và đang có những động thái hung hăng.

Phe bảo hoàng đã liên tục chịu những thất bại trước phe Công tước, và quyền lực của họ đã suy yếu nhanh chóng.

Vấn đề còn lại là tình trạng da mãn tính của con gái ông.

"Nếu cái này không hiệu quả, không còn lựa chọn nào khác sao?"

Nếu vấn đề với Công quốc Delfine là cơn đau đầu gần đây, tình trạng của con gái ông đã là một vấn đề dai dẳng trong một thời gian.

Vào một lúc nào đó, những đốm bắt đầu xuất hiện khắp mặt và cơ thể cô.

Chỉ riêng điều đó có thể quản lý được, nhưng các triệu chứng trở nên tồi tệ hơn dưới ánh sáng mặt trời, khiến cô ngứa dữ dội đến nỗi không thể ngủ. Ra ngoài đã trở nên không thể.

Tuy nhiên, nó không phải là một căn bệnh nghiêm trọng. Không ai có thể tìm ra vấn đề là gì.

Nhận được sự chữa lành thần thánh từ một tu sĩ sẽ giảm nhẹ tạm thời, nhưng nó không kéo dài, và các triệu chứng sẽ sớm tái phát.

Họ đã thử đủ loại thuốc được cho là hiệu quả, nhưng tình trạng của cô vẫn không thay đổi.

"Ta sẽ tự mình mang nó cho con bé."

Hầu tước Branford từ từ đi đến phòng con gái mình.

Cô đã cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài và sống một mình trong một căn phòng tối tăm.

Với người từng quản lý gia đình giờ tự giam mình, bầu không khí trong dinh thự đã trở nên u ám.

Ông hoàn toàn có thể hiểu sự miễn cưỡng của cô khi để lộ khuôn mặt đầy tỳ vết cho người khác thấy.

Ngay cả với tư cách là cha, ông cũng khó che giấu vẻ nhăn nhó mỗi khi thấy tình trạng ngày càng tệ của cô.

Nhưng ông không thể để mọi thứ như vậy thêm nữa.

"Chúng ta không thể trì hoãn hôn nhân thêm nữa."

Hầu tước Branford đã lên kế hoạch cho một cuộc hôn nhân chính trị với một gia tộc quý tộc trung lập để chống lại sự thống trị ngày càng tăng của phe Công tước.

Tuy nhiên, con gái ông cứ xin thêm thời gian, trì hoãn hôn nhân.

"Tsk, chỉ có thể kiên nhẫn đến một mức thôi."

Hầu tước đã quan tâm đến cảm xúc của con gái và đã trì hoãn đám cưới cho đến bây giờ, nhưng nó không thể trì hoãn vô thời hạn.

Điều cần thiết là củng cố sức mạnh của phe bảo hoàng trước khi ảnh hưởng của Công quốc Delfine phát triển thêm.

Cạch.

Khi ông mở cửa, chỉ có vài ngọn nến chào đón Hầu tước.

Cửa sổ bị đóng chặt, che bởi rèm, và những chiếc đèn ma thuật đắt tiền không thấy đâu.

Con gái ông, Rosalyn, đang đọc sách dưới ánh nến mờ.

'Điều này chẳng khác gì một tù nhân bị nhốt trong tháp.'

Hầu tước Branford liếc nhìn quanh phòng, tặc lưỡi trong lòng, nhưng ông giữ vẻ mặt thờ ơ khi đưa mỹ phẩm.

"Rosalyn, thử dùng cái này đi. Đây là một loại kem dưỡng da đang thịnh hành những ngày này. Ta nghe nó tốt cho da."

Rosalyn cuối cùng cũng từ từ ngước đầu lên.

"Nó sẽ có ích gì sao?"

Giọng cô bình tĩnh, nhưng nó mang một cảm xúc đang sôi sục từ sâu trong lồng ngực.

Hầu tước Branford nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của con gái mình một lúc trước khi lại nói.

"Nó được Bá tước phu nhân Aylesbur giới thiệu."

"……"

Trước những lời đó, Rosalyn ngậm miệng.

Cô biết rõ Mariel. Cô đã ngưỡng mộ bà từ khi còn nhỏ.

Mariel là người luôn chỉ dùng những sản phẩm tốt nhất và tạo ra xu hướng trong giới thượng lưu. Không có cách nào bà lại giới thiệu một thứ vô dụng.

"Để nó ở đây đi."

"Hiểu rồi. Ngoài ra, cha định tiến hành hôn nhân sớm. Hãy chuẩn bị cho điều đó."

Rosalyn kìm nén cảm xúc và đáp lại.

"Cha mong con kết hôn trong tình trạng này sao? Như thế này, con sẽ không bao giờ được yêu thương, và con sẽ chỉ bị đối xử như một con quái vật. Cha muốn con sống cả đời bị chế giễu và phớt lờ sao?"

Hầu tước Branford cắt ngang cô một cách lạnh lùng.

"Điều này là vì lợi ích của gia tộc."

"Mạng sống của con không quan trọng sao?"

"Gia tộc quan trọng hơn."

Nghe vậy, Rosalyn đưa ra một điểm khác.

"Cha nghĩ thiếu gia bên kia sẽ hài lòng khi thấy mặt con sao? Chẳng phải sau này hắn sẽ oán hận cha vì ép buộc cuộc hôn nhân này? Cha nghĩ liên minh giữa hai gia tộc sẽ vẫn bền chặt?"

Hầu tước Branford đáp lại với giọng chế nhạo.

"Hắn có thể làm gì, ngay cả nếu hắn oán hận? Tất cả các cuộc hôn nhân giữa các gia tộc đều như vậy. Khi đến tuổi trở thành lãnh chúa, chắc chắn hắn sẽ có thể tính toán được lợi ích."

Trong khi Rosalyn coi trọng các mối quan hệ cá nhân, Hầu tước Branford đang đưa ra phán đoán của mình hoàn toàn từ góc độ chính trị.

Không thể nói bên nào đúng. Bản chất của các mối quan hệ mà con người theo đuổi khác nhau tùy người.

Hầu tước Branford nói xong, rồi quay lưng và rời khỏi phòng.

"Haa…"

Rosalyn thở dài, từ từ đứng dậy, và bắt đầu thoa mỹ phẩm lên mặt.

Thật khó để biết cô đang trang điểm hay lau nước mắt.

Vài ngày sau khi cô bắt đầu dùng mỹ phẩm.

Rosalyn từ bỏ mọi thứ và đẩy mỹ phẩm sang một bên.

'Như ta nghĩ, nó vô dụng.'

Mỹ phẩm cải thiện làn da của cô, nhưng những vết nám không biến mất.

Da cô vẫn còn những mảng đỏ, và độ sáng bóng chỉ làm nó trông kỳ lạ hơn.

Choeng!

Rosalyn, nhìn vào gương, nhăn mặt và cầm một cái ly trên bàn lên, ném nó.

Tiếng ly vỡ vang ra ngoài phòng, nhưng không ai đến gần phòng Rosalyn.

Cô trở lại dành thời gian một mình trong căn phòng tối.

Cô chỉ ước cho ngày mà sự dằn vặt này cuối cùng cũng kết thúc.

Lúc đó, ai đó đang từ từ tiến đến cổng trước của Dinh thự Branford.

"Này, Hầu tước đang ở trong, đúng không? Ta đã kiểm tra hết rồi, nên đừng bận tâm nói rằng ông ấy không có ở đây."

Lính canh hỏi vị khách với giọng nghiêm khắc.

"Ngươi là ai?"

"Nói với họ rằng Nam tước Fenris đã đến. Ta muốn gặp ông ấy ngay bây giờ."

Người đã đến thăm Hầu tước Branford chính là Ghislain.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!