Không gian vũ trụ mênh mông vô tận trải ra trước mắt cô.
Khi Four cúi nhìn xuống, cô có thể thấy đường viền của Trái Đất lấp lánh ánh vàng dưới ánh mặt trời.
Cảm giác lơ lửng trong không gian bao la vô hạn khiến cô phấn chấn. Vào những lúc như thế này, cô cảm thấy một sự gắn kết với vũ trụ.
Đột nhiên, với một tiếng "vù" nhẹ, quang cảnh vũ trụ biến mất.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Four không nhịn được mà cất giọng đầy ngạc nhiên.
"Thành thật xin lỗi, đó là lỗi của chúng tôi. Xin mời tiếp tục."
Giọng nói của một người đàn ông vang lên từ bộ thu âm trong mũ phi công, và một lần nữa, cảnh vật xung quanh lại trở về với không gian vũ trụ bao la.
Four rất thích các mô phỏng mobile suit. Ngoài ghế ngồi, cánh tay đỡ và bảng điều khiển ra, không có gì che khuất tầm nhìn của cô. Nhờ có màn hình toàn cảnh, cô có thể tận hưởng cảm giác tự do khi thân thể mình đang lơ lửng trong không gian.
Đối với một số người, cảm giác lơ lửng đó thật đáng lo ngại. Nó khiến họ cảm thấy như bị bỏ rơi giữa không trung.
Nhưng Four thì khác. Cô cảm thấy như mình và vũ trụ đã hòa làm một.
Dù vậy, đó cũng chỉ là một ảo ảnh được tạo ra bởi máy tính.
Hai chiếc Hi-Zack màu xanh lá tiến lại gần như muốn bao vây cỗ máy của Four.
Chúng được Lực lượng Liên bang Trái Đất phát triển sau Cuộc chiến Một Năm.
Four cũng đang điều khiển một chiếc Hi-Zack.
Từng cỗ máy vươn tay ra, chạm vào lớp giáp của Four. Trong các trận chiến thực tế, các phi công mobile suit sẽ trò chuyện với nhau như thế này. Giọng nói vui vẻ của Jill vang lên qua bộ thu âm trong mũ.
"Four, cậu có đang quét tìm địch đàng hoàng không đấy?"
"Cậu có rảnh đến mức phải lo cho người khác không? Nếu không lùi lại, cậu sẽ bị bắn hạ đấy."
"Không đời nào, tớ muốn chúng ta luôn sát cánh bên nhau mà."
Amari trả lời bằng một giọng điệu ngọt ngào, đầy nũng nịu.
Mô phỏng mobile suit là điểm yếu của Amari. Cô ấy không bao giờ có thể thích nghi với cảm giác lơ lửng, dù đã thử bao nhiêu lần. Vấn đề cấp bách nhất là cô ấy không thể bóp cò.
Đó không phải là vấn đề đạo đức, như hành động giết người. Đơn giản là cô ấy cảm thấy kinh hãi. Bài mô phỏng được tạo ra để giúp cô vượt qua nỗi sợ này, nhưng dường như nó chẳng có tác dụng gì với Amari.
"Một người như cô ấy liệu có thực sự có thể trở thành một phi công?" Ngay cả Four cũng không khỏi lo lắng.
"Này, Four. Tại sao cậu lại tên là Four vậy?"
Amari hỏi, không phải vì tò mò mà như một cách để đánh lạc hướng bản thân khỏi sự lo lắng.
"Tớ không biết. Chỉ là được đặt tên như vậy thôi."
"Ai đặt cho cậu vậy? Bố cậu à?"
"Tớ không biết, và cũng không quan tâm! Tớ ghét cái tên này!"
"Thật sao? Nhưng tớ thích nó mà."
"Tớ cũng nghĩ đó là một cái tên hay. Nghe rất thuận tai."
Jill chen ngang đồng tình.
"Đúng là Jill rồi."
"Hai người thôi đi," Four nói, mặt lộ rõ vẻ khó chịu, thì một ánh sáng đang tiến lại gần nhanh chóng lọt vào tầm mắt cô. Cô nhanh chóng điều chỉnh tiêu cự màn hình và lộ ra một chiếc Hi-Zack màu đỏ.
Chiếc Hi-Zack đỏ bắn ra một loạt phát súng từ beam rifle.
"Mấy người thực sự có thời gian để tán gẫu vô bổ à?!"
Giọng Trung sĩ Zink cắt ngang.
Khi chiếc Hi-Zack đỏ lao qua, nó đá vào cỗ máy của Amari. Cú đánh chính xác đến mức Amari trong buồng lái có thể cảm nhận được, một minh chứng cho sự hoàn hảo của hệ thống mô phỏng.
Bộ thu trong mũ của Four bắt được tiếng hét của Amari. Chiếc Hi-Zack của cô bắn beam rifle điên cuồng. Hoảng loạn, Amari không thể phân biệt được bạn hay thù.
"Amari, bình tĩnh lại!"
Chiếc Hi-Zack của Jill, đang cố gắng tiến lại gần, đã trúng đạn và phát nổ, biến mất trong khoảng chân không.
Trong mô phỏng, khi một máy tập bị phá hủy, hình ảnh của nó sẽ biến mất khỏi không gian. Trong lúc đó, phi công sẽ thực hiện các thủ tục sau khi bị tiêu diệt trong buồng lái.
Tuy nhiên, Amari trở nên mất phương hướng, tin rằng cô thực sự đã phá hủy chiếc Hi-Zack của Jill.
"Tớ đã giết Jill rồi! Tớ đã giết Jill rồi!"
Nghe thấy tiếng khóc nức nở của Amari, Four quay cỗ máy của mình lại.
Cô cố gắng tiếp cận cỗ máy của Amari, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục bắn beam rifle.
"Ngừng lại đi, Amari!"
Ngay lúc đó, một rung động dữ dội làm rung chuyển buồng lái của Four. Chiếc Hi-Zack đỏ lao vút qua tầm nhìn của cô.
"Trung sĩ Zink?!"
Khi cô lóng ngóng kéo cò, đã quá muộn. Với một âm thanh đục, màn hình toàn cảnh tối đen - cô đã bị tiêu diệt.
Đồng thời, Four mở nắp buồng lái và bước ra.
Bước ra hành lang, cô nhìn thấy các phòng mô phỏng xếp thành hàng.
Vứt bỏ mũ phi công, Four mở cánh cửa ở cuối cùng.
Amari đang lơ lửng trong không gian bao la, khóc lóc.
"Ra ngay đi, Amari!"
Four nắm lấy tay Amari và kéo cô ra. Cô đặt cô ấy nằm lên ghế sofa, tháo mũ phi công ra và nới lỏng cổ áo bộ đồ thường của cô.
Cuối cùng, Trung sĩ Zink, các thành viên phi hành đoàn và Jill cũng đến.
"Four, ai cho phép cô bỏ cuộc?"
Trung sĩ Zink trừng mắt nhìn Four.
"Tôi can thiệp không phải vì tôi quan tâm đến Amari. Tôi chỉ đơn giản dừng bài tập của cô ấy vì nó đang cản trở bài tập của tôi."
"Thật vậy sao…"
Trung sĩ Zink gỡ cây roi da đen khỏi vai Four. Đứng cạnh họ, Jill nhìn Four với vẻ mặt ngạc nhiên.
"Cô khá là quyết tâm đấy, Four. Cá nhân tôi muốn thách đấu một trận với cô. Tôi chắc chắn có thể học hỏi được nhiều điều."
Rõ ràng là Trung sĩ Zink đang cố khiêu khích Four, nhưng Four không hề lùi bước.
"Sự khiêm tốn của anh thật đáng ngưỡng mộ. Chúng ta làm việc này ngay bây giờ và ở đây ư? Hay là trong mobile suit?"
"Hê... Có vẻ như tôi đang bị coi thường rồi."
"Chính anh là người đề xuất trận đấu mà, Trung sĩ."
"Được rồi. Chúng ta sẽ giải quyết việc này vào lúc khác."
"Vâng, thưa ngài."
"Cô có gan đấy, Four."
"Tất cả là nhờ sự huấn luyện của ngài, Trung sĩ."
Đứng trước hai người, Jill chỉ có thể đứng nhìn cuộc trao đổi diễn ra.
"Vậy thì thưa Trung sĩ. Four Murasame. Nếu được, tôi sẽ hoàn thành hai mươi vòng chạy quanh khuôn viên."
Four chào theo nghi thức một cách phô trương và quay gót.
Trung sĩ Zink tặc lưỡi và nhìn theo cô.
Sau khi đến khuôn viên, Four chạy mà không suy nghĩ gì, quyết tâm tiếp tục.