Hai ngày sau, một lá thư tạ lỗi từ Công tước Kan được gửi đến Quan Đại thần Su Ku.
Su Ku: "Hiểu lầm, thành thật xin lỗi à? Hiểu lầm mà giết chết tùy tùng của ta, vô lý hết sức."
Mifa: "Trong thư nói là muốn ngài đến vào ngày mai..."
Mifa xem lá thư Su Ku đưa cho, xác nhận nội dung.
Su Ku: "Ừm. Ta sẽ đi một chuyến. Mifa, ngày mai con cũng định đến Ly cung (biệt cung) thăm Công chúa Xiao Feng đúng không?"
Mifa: "Vâng. Lần trước Công chúa có dặn, nên con sẽ đi cùng thầy Abel."
Su Ku: "Thế thì yên tâm. Con nên mang theo một trung đội hộ tống. Ta cũng sẽ mang theo lực lượng quy mô tiểu đoàn, trang bị tận răng."
Mifa: "...Để dù có chuyện gì xảy ra cũng không sao ạ?"
Su Ku: "Đúng thế. Để dù có nổ ra chiến tranh ngay tại chỗ cũng không sao."
Mifa ngạc nhiên hỏi, Su Ku trả lời với vẻ mặt hoàn toàn không giống đang nói đùa.
Thực tế, Su Ku đang tính đến khả năng xảy ra xung đột vũ trang.
Và bà muốn mang theo lực lượng đủ mạnh để chiến thắng nếu xung đột nổ ra.
Điều động lực lượng quân sự lớn như vậy ngay tại Vương đô, chắc chắn sau này sẽ bị Quốc vương quở trách... nhưng thà bị quở trách còn hơn là chết vì lơ là.
☆☆☆
Sáng hôm sau.
Abel: "Được rồi, đi thôi Mifa."
Mifa: "Vâng, sư phụ."
Khi hai người bước ra khỏi cửa dinh thự, một đội quân chỉnh tề đã đợi sẵn.
Đội hộ vệ 20 người nòng cốt là Đội 1 Đội tuần tra của Solon, cùng lực lượng tối đa 200 người mà Su Ku có thể huy động tại Vương đô.
Abel: "Định đi đánh trận hay gì..."
Mifa: "Ngài Su bảo sẽ chuẩn bị lực lượng để dù có chiến tranh cũng không sao..."
Abel buột miệng thốt lên, Mifa nhớ lại cuộc trò chuyện hôm qua và trả lời.
Toàn bộ binh lính đều trang bị tận răng.
Nếu ở Mifasoshi, bà ấy có thể huy động lực lượng gấp mấy chục lần thế này...
Nhưng ở Vương đô, đây là lực lượng quân sự lớn nhất mà một người không phải Quốc vương có thể huy động.
Điều này thể hiện quyền lực to lớn của Su Ku.
Khi Abel và Mifa đi qua đội quân, 8 lính hộ vệ bước ra từ bên cạnh.
Milan: "Ngài Abel, tiểu thư Mifa, tôi nhận lệnh hộ tống hai vị. Tôi là Milan, Đội trưởng Tiểu đội hộ vệ số 7."
Abel: "Cậu từng giúp tôi và Ryo tập cưỡi ngựa nhỉ. Hôm nay nhờ cậu."
Đội trưởng Milan chào, Abel đáp lời.
Mifa cúi đầu bên cạnh Abel.
Abel, Mifa và 8 người của Tiểu đội hộ vệ số 7, tổng cộng 10 người, đều cưỡi ngựa hướng về Ly cung của Công chúa Xiao Feng.
Lý do dùng ngựa thay vì đi bộ là để rút lui nhanh chóng nếu có biến.
Muốn quay về dinh thự hay chạy vào Ly cung thì nhanh vẫn hơn.
Abel: "Ngoài ngựa trong chuồng, ngài Su Ku còn có ngựa khác nữa sao."
Mifa: "Vâng. Ngài Su có trang trại ngựa ở ngoại ô Vương đô. Tất nhiên ở Mifasoshi cũng có... Trừ Hoàng gia ra, có lẽ ngài ấy là người sở hữu nhiều ngựa nhất."
Abel: "Ghê thật."
Abel thành thật ngạc nhiên.
Mifa: "Nhắc mới nhớ, hôm nay ngài Ryo đâu ạ?"
Abel: "Bị Ngự Sử Đài gọi đi rồi."
Mifa: "Hả? Ngài ấy lại dính vào rắc rối gì sao?"
Mifa lo lắng hỏi.
Ngự Sử Đài đóng vai trò như cơ quan cảnh sát, chuyên xử lý các vấn đề trong Vương đô, tuần tra giám sát.
Đồng thời cũng có chức năng như cơ quan kiểm sát, nên người thường không muốn dây dưa vào.
Vì thế, hễ nghe tiếng "Ngự Sử Đài đến!", những kẻ có tật giật mình thường bỏ chạy tán loạn như ong vỡ tổ.
Có lẽ cũng giống câu "Cảnh sát đến!" ở Trái Đất hiện đại.
Abel: "Không... Hôm trước bị thẩm vấn, cậu ta có yêu cầu xem vài tài liệu, nghe nói tìm thấy một trong số đó rồi..."
Mifa: "Hả... là sao ạ?"
Abel: "Khó hiểu đúng không? Tôi cũng chả hiểu gì."
Thấy Mifa nghiêng đầu khó hiểu, Abel gật đầu đồng cảm.
Abel: "Mà thôi, Ryo là thế đấy. Biết làm sao được."
Dù sao thì, chỉ cần câu "Là Ryo mà", Abel đã có thể chấp nhận mọi chuyện.
Cậu quen rồi.
☆☆☆
Xiao Feng: "A, mừng hai người đã đến. Ngài là thầy Abel phải không. Ta là Xiao, được ban tước hiệu Công chúa Xiao Feng. Rất vui được gặp ngài."
Abel: "Tôi đã nghe Mifa kể nhiều về người, Công chúa Xiao Feng. Tôi là Abel đến từ Vương quốc Knightley. Rất mong được giúp đỡ."
Công chúa Xiao Feng và Abel chào hỏi nhau.
Buổi tiệc trà của ba người diễn ra trong không khí hòa nhã.
Cho đến một khoảnh khắc.
Tiếng bước chân vội vã, hoàn toàn không phù hợp với Ly cung thanh lịch này, vang lên.
Một người lính gác lao vào, hét lớn.
Lính gác: "Nguy to rồi thưa Công chúa! Ly cung bị tấn công!"
Xiao Feng: "Cái gì..."
Công chúa Xiao Feng chết lặng.
Mifa cũng không nói nên lời.
Abel lắng tai nghe.
Thoang thoảng, rất khẽ, tiếng kiếm kích vọng lại.
Từ cổng đến phòng Công chúa khá xa.
Nếu cổng chưa bị phá vỡ thì tiếng động nhỏ là điều dễ hiểu.
Xiao Feng: "Kẻ tấn công là ai? Có huy hiệu không?"
Lính gác: "Huy hiệu 'Mặt trời mọc từ núi'! Là quân của Công tước Kan!"
Xiao Feng: "...Vậy sao."
Nghe câu trả lời của lính gác, Công chúa Xiao Feng nhăn mặt.
Mifa: "Xiao, xin hãy chạy trốn đi."
Mifa đề nghị.
Nhưng Công chúa Xiao Feng lắc đầu.
Xiao Feng: "Không được đâu, Mifa."
Mifa: "Tại sao ạ?"
Xiao Feng: "Ly cung này có 3 đường hầm bí mật để thoát hiểm. Nhưng e rằng tất cả đều đã bị chặn. Lối ra chắc chắn có lính mai phục."
Công chúa Xiao Feng nói chắc nịch.
Abel: "Sao người có thể khẳng định như vậy?"
Abel hỏi.
Xiao Feng: "Ly cung này thời Tiên vương là nơi ở của Công tước Kan. Khi đó ông ấy là Vương đệ. Ông ấy biết rõ cấu trúc Ly cung, kể cả các đường hầm bí mật."
Abel: "Vậy quân địch có thể tấn công từ đường hầm lên không?"
Xiao Feng: "Chuyện đó thì không. Khi ta chuyển đến đây, 'Khóa Giả Kim' của các đường hầm đã được thay đổi để chỉ mở bằng cơ thể ta."
Công chúa Xiao Feng trả lời.
Đang nói chuyện thì một lính gác khác chạy vào báo cáo.
Lính gác 2: "Cả cổng chính và cổng sau đều bị tấn công! Cổng sau đường hẹp khó triển khai quân đông, nhưng cổng chính bị phá vỡ chỉ là vấn đề thời gian!"
Xiao Feng: "Ta hiểu rồi."
Công chúa Xiao Feng trả lời, suy nghĩ một chút rồi nói tiếp.
Xiao Feng: "Xin lỗi thầy Abel, Mifa. Hai người có thể giúp ta không?"
Abel: "Tất nhiên rồi. Người cứ nói."
Abel gật đầu mạnh mẽ.
Xiao Feng: "Xin hãy hỗ trợ cổng chính."
Abel: "Đã rõ. Mifa, ở lại đây bảo vệ Công chúa."
Mifa: "Hả? Con cũng muốn ra cổng chính..."
Abel: "Không được. Đừng để Công chúa ở một mình."
Abel nói với giọng nghiêm nghị không cho phép phản bác.
Abel: "Mifa luyện kiếm để bảo vệ Công chúa đúng không? Đây chính là lúc đó."
Mifa: "Nhưng mà..."
Abel: "Nếu ta là chỉ huy địch, ta sẽ tìm cách đánh thẳng vào bản doanh. Trong trường hợp này, bản doanh chính là bản thân Công chúa Xiao Feng."
Mifa: "Vậy... tấn công cổng chính là dương đông kích tây?"
Abel: "Ừ. Tất nhiên nếu cổng chính bị phá thì tình thế sẽ được định đoạt ngay lập tức, không thể bỏ mặc. Nên ta sẽ đi. Nhưng mục tiêu của chúng là mạng sống của Công chúa. Phải có người ở lại bảo vệ. Người đó là ai?"
Mifa: "...Là con. Con sẽ bảo vệ mạng sống của Xiao."
Trước câu hỏi của Abel, Mifa trả lời dứt khoát.
Vẻ mặt cô bé không còn chút do dự.
Quyết tâm sắt đá.
Ý chí sục sôi.
Abel: "Vậy đấy Công chúa, Mifa sẽ bảo vệ người."
Xiao Feng: "Vâng. Mifa, nhờ em nhé."
Mifa: "Xin cứ giao cho em, Xiao. Sư phụ, chúc may mắn!"
Abel: "Ừ, ta đi đây."
Thế là, màn kịch chiến bảo vệ Ly cung chính thức bắt đầu.