Chương 0532: Những chuyển động âm thầm
Abel: "Đúng là tai bay vạ gió."
Abel vừa ăn trưa vừa đưa ra nhận xét về rắc rối mà Ryo gặp phải.
Ryo: "Vâng, giật cả mình. Cô Đội trưởng đó cao ơi là cao, mà tốc độ rút kiếm nhanh khủng khiếp. Abel cũng nhanh thật đấy nhưng... ừm, chắc là kẻ tám lạng người nửa cân."
Abel: "Đội trưởng hộ vệ Công chúa đúng không, cô đội trưởng đó ấy. Hồi trước Mifa có kể. Vốn là Cận vệ trực thuộc Vương hậu. Hình như là Phó đội trưởng."
Ryo: "Ra vậy. Nhân sự do Vương hậu đích thân lựa chọn cơ đấy."
Ryo gật đầu, rồi như nhớ ra điều gì, quay sang nhìn Abel chằm chằm.
Ryo: "Abel, cẩn thận nhé."
Abel: "Cái gì?"
Ryo: "Cứ như mọi khi lẻn vào tàu số 1 trộm đồ quý giá thì có khi bị cô Đội trưởng đó chém cho đấy."
Abel: "Ừ, thứ nhất, 'như mọi khi' là sai rồi. Thứ hai, tôi chưa từng trộm đồ quý giá nào cả."
Ryo: "Nghĩa là cậu toàn trộm đồ không quý giá. Thường thì đá quý là đồ quý giá..."
Abel: "Được rồi, tôi nói sai. Tôi chưa bao giờ lẻn vào đâu và cũng chưa bao giờ trộm cái gì cả."
Ryo: "Sau đó, lời tiên tri của Ryo đã trở thành hiện thực..."
Abel: "Đừng có nói gở!"
Lựa chọn từ ngữ phải cẩn trọng kẻo gây hiểu lầm.
☆☆☆
Đêm đó.
Đoàn Công chúa nghỉ lại tại thị trấn Yilyan.
Sau một ngày kín lịch trình, Công chúa Xiao Feng đang nghe báo cáo đặc biệt trong phòng.
Xiao Feng: "...Nói tóm lại, Bijis suýt chém chết người vô tội. Nhưng người đó đã nhẹ nhàng dùng kiếm đỡ được đòn tấn công toàn lực của Bijis. Là thế phải không?"
Bijis: "Vâng, đúng như Người nói. Lại một lần nữa, do sự bất cẩn của thần..."
Xiao Feng: "Chà, với tư cách Công chúa, ta sẽ tặng người đó một món quà. Ngài ấy đã tha thứ cho ngươi ngay tại chỗ rồi đúng không?"
Bijis: "Vâng. Ngài ấy bảo tôi chỉ đang làm nhiệm vụ thôi."
Bijis quỳ một chân, cúi đầu báo cáo.
Sự việc có thể dẫn đến hậu quả không thể cứu vãn, nên báo cáo lại càng thêm nặng nề.
Nhưng không báo cáo thì càng tồi tệ hơn.
Xiao Feng: "Mifa, em nghĩ sao?"
Công chúa Xiao Feng hỏi người thị nữ duy nhất trong phòng.
Ở đây chỉ có Công chúa, Bijis và Mifa.
Mifa: "Đỡ được đòn tấn công toàn lực của ngài Bijis... mà lại là ma pháp sư thì thật đáng kinh ngạc. Hơn nữa, một người lợi hại như thế lại có mặt trong đoàn thuyền, thiển ý của em là nên cẩn trọng."
Nghe Mifa nói, Bijis cũng ngẩng phắt đầu lên.
Xiao Feng: "Đúng vậy. Ta biết rõ kiếm thuật của ngài Bijis. Nhẹ nhàng đỡ được sao? Mifa, em làm được không?"
Mifa: "Không, với em thì khó lắm ạ."
Bijis: "Không đâu. Kiếm thuật của Mifa điện hạ cũng rất đáng nể."
Mifa: "Cảm ơn ngài Bijis. Nhưng dù có đỡ được... ít nhất cũng không thể 'nhẹ nhàng' được. Nhưng vị ma pháp sư đó lại đỡ được nhẹ nhàng sao?"
Bijis: "Ừ. Nhẹ như lông hồng."
Nghe Bijis nói, cả Mifa và Công chúa Xiao Feng đều im lặng.
Một lúc sau, Công chúa Xiao Feng mở lời.
Xiao Feng: "Tên của vị ma pháp sư đó... ngươi không biết sao?"
Bijis: "Vâng. Ngài ấy không chịu nói tên."
Xiao Feng: "Ai là người bảo lãnh thân phận cho ngài ấy?"
Bijis: "Thuyền trưởng tàu số 10, La Wu."
Xiao Feng: "Vậy à. Ta vẫn tò mò lắm. Bijis, ngươi có thể hỏi Thuyền trưởng La Wu về người đó được không?"
Bijis: "Tuân lệnh."
Đội trưởng Bijis gật đầu trước yêu cầu của Công chúa Xiao Feng.
Không có ghi chép nào về việc Ryo hắt xì hơi liên tục vào lúc đó.
Cũng không có ghi chép nào về việc gáy cậu lạnh toát.
☆☆☆
Ryo: "Tôi có chuyện muốn hỏi Abel, người đã có kinh nghiệm bị tập kích nhiều lần."
Abel: "Gì mà kinh nghiệm bị tập kích..."
Ryo: "Thời còn làm mạo hiểm giả, cậu từng tấn công đạo tặc đúng không?"
Abel: "Đúng là có... nhưng cách nói đó dễ gây hiểu lầm lắm, gọi là 'tiễu trừ đạo tặc' thì hơn."
Ryo: "Vậy sao? Thế từ kinh nghiệm tiễu trừ đạo tặc, nếu muốn tập kích đoàn này để lấy mạng Công chúa, Abel sẽ chọn thời điểm nào. Lúc lên bờ? Hay lúc di chuyển trên biển?"
Ryo đưa ra câu hỏi trắc nghiệm, Abel nhăn mặt.
Đã sửa thành 'tiễu trừ đạo tặc' rồi mà Abel vẫn chưa hài lòng.
Abel: "Vốn dĩ câu hỏi đó đã có vấn đề rồi."
Không phải cách dùng từ, mà là vấn đề bản chất.
Abel: "Tập kích... sao? Đây là Bộ Lễ của Dawei đúng không? Hộ tống dưới sự chỉ đạo trực tiếp của cơ quan trung ương đấy."
Ryo: "Nhưng mà, mấy người nhắm đến ngai vàng tiếp theo ấy..."
Abel: "Dù vậy, chẳng phải sẽ bị coi là thách thức quyền uy của Hoàng đế đương nhiệm sao?"
Ryo: "Ra vậy... Kể cả những người nhắm đến ngai vàng cũng sợ bị Hoàng đế để ý nhỉ. Hơn nữa đối tượng bị giết không phải đối thủ tranh giành ngai vàng, cũng không phải Hoàng tử khác, chỉ là người sắp trở thành vợ thôi. Không cần thiết phải mạo hiểm đến thế..."
Nghe Abel nói, Ryo cũng suy nghĩ lại.
Tình hình khác hẳn vụ tập kích ở nước Bosunter.
Chính vì thế nên họ mới tấn công quy mô lớn khi còn ở trong nước Bosunter.
Một khi đã nằm dưới sự bảo hộ trực tiếp của Bộ Lễ Dawei, hậu quả của việc tấn công sẽ quá lớn.
Ryo: "Nếu vậy thì Công chúa Xiao Feng và Mifa có thể đến Đế đô an toàn rồi."
Abel: "Ừ, mong là vậy."
Abel gật đầu, nhớ đến khuôn mặt đệ tử.
Với tư cách kiếm sĩ, cậu đã dạy tất cả những gì có thể dạy trong thời gian ngắn ngủi.
Nhưng thực tế có nhiều chuyện sức một người không thể làm gì được.
Khi đối mặt với những chuyện đó... sẽ ra sao.
Ryo: "Abel bảo bọc quá mức rồi đấy."
Abel: "Gì, tự nhiên lại?"
Ryo: "Cậu đang lo cho Mifa đúng không?"
Abel: "Sư phụ lo cho đệ tử là chuyện đương nhiên mà."
Ryo: "Tôi thì theo chủ nghĩa tự do với đám trẻ ở Thương hội."
Ryo đang nói đến 5 đệ tử Thủy ma pháp ở Thương hội Gekko.
Abel: "Lúc Liên bang tấn công Công quốc Inbury, cậu chẳng lao đến cứu bất chấp nguy hiểm còn gì."
Ryo: "C-Cái đó là đương nhiên. Bị cuốn vào chiến tranh thì nguy hiểm lắm."
Abel: "Bị cuốn vào tập kích cũng thế thôi."
Ryo vội vàng biện minh, Abel khẳng định chắc nịch.
☆☆☆
Nhiều người tham gia vào chuyến hòa thân của Công chúa Xiao Feng.
Trong đó, trừ Công chúa ra, người có địa vị quan chức cao nhất, trách nhiệm lớn nhất, và đau dạ dày nhất có lẽ là Thứ trưởng Bộ Lễ phụ trách Hôn lễ Dawei, Snus.
Ông đang nghe báo cáo từ Thư ký Bal trong phòng của mình, ngay dưới tầng phòng Công chúa Xiao Feng.
Bal: "Tại cảng dừng chân tiếp theo, Boago, 80 quân tiếp viện từ Bộ Lễ sẽ đến."
Snus: "Ngày mai rời đây... đến Boago mất 4 ngày. Vẫn đúng kế hoạch."
Thứ trưởng Snus nói rồi khẽ thở dài.
Dù đúng kế hoạch, nhưng trong mắt Thư ký Bal, tiếng thở dài của Thứ trưởng Snus chứa đầy phiền muộn.
Bal: "Thưa Thứ trưởng, ngài có chuyện gì sao?"
Snus: "Không, có viện binh thì tốt, nhưng mà..."
Thứ trưởng Snus lại thở dài.
Snus: "Các thuyền trưởng có yêu cầu. Họ muốn giữ lại mạo hiểm giả."
Bal: "Hả? Nghĩa là sao ạ?"
Snus: "À, chính xác hơn là hai mạo hiểm giả. Nghe nói là một ma pháp sư hệ Thủy và tay kiếm sĩ cộng sự."
Bal: "Dù là thuyền trưởng tàu công vụ Đế quốc, nhưng lần này là chuyến hòa thân trực thuộc Bộ Lễ, họ phải nằm dưới quyền Bộ Lễ chứ. Sao có thể nghe theo yêu cầu vô lý đó được."
Snus: "Ta biết. Các thuyền trưởng cũng biết. Nên họ mới dùng hình thức 'thỉnh cầu'... nhưng mà cái khí thế thỉnh cầu đó..."
Thứ trưởng Snus nhớ lại cảnh tượng buổi chiều.
Trước mặt 10 vị thuyền trưởng, ông thông báo viện binh Bộ Lễ sẽ đến ở Boago và thay thế mạo hiểm giả.
Ông không mong họ vỗ tay hoan hô, nhưng nghĩ họ sẽ yên tâm hơn.
Thú thật, so với đám mạo hiểm giả không rõ lai lịch, đội hộ vệ thuộc Bộ Lễ có lý lịch rõ ràng vẫn đáng tin hơn chứ.
Về cơ bản, các thuyền trưởng không phản đối việc thay người.
Tất nhiên, vì đó là kế hoạch ban đầu.
Nhưng họ có một yêu cầu.
Đó là "Giữ lại ma pháp sư hệ Thủy của tàu số 10".
Nghe đâu ma pháp sư hệ Thủy đó chỉ một mình cũng có thể đổ đầy thùng nước ngọt cho cả đoàn tàu.
Thậm chí đổ đầy cả bồn tắm trong hầm tàu số 1...
Việc bổ sung nước trước đây cần hàng chục người làm trong vài giờ, giờ chỉ cần một người.
Nhờ đó có thể điều chuyển nhân lực sang việc vận chuyển hành lý khác, tiết kiệm sức lực và thời gian.
Mất đi nhân tài như thế là tổn thất lớn cho đoàn tàu.
Snus: "Nhưng mà, cho tất cả mạo hiểm giả xuống đây thì hơn..."
Myun: "Thưa Thứ trưởng!"
Người ngắt lời Thứ trưởng Snus là Thuyền trưởng tàu số 1 Myun.
Myun: "Sự hữu dụng của vị ma pháp sư hệ Thủy đó là đáng kinh ngạc. Chúng tôi không yêu cầu giữ lại tất cả mạo hiểm giả. Chỉ xin giữ lại ma pháp sư đó và tay kiếm sĩ cộng sự thôi."
Thuyền trưởng Myun nói xong, 9 thuyền trưởng còn lại đều gật đầu mạnh mẽ.
Và cả 10 vị thuyền trưởng đều tỏa ra áp lực đáng sợ.
Thứ trưởng Snus cũng là quân nhân từ thời trẻ.
Đã từng vào sinh ra tử trên nhiều chiến trường.
Nhưng áp lực của 10 vị thuyền trưởng tàu công vụ thì...
Vốn dĩ Thuyền trưởng tàu số 1 Myun từng là Đô đốc Hải quân Dawei.
Lại là gia tộc đi biển mấy đời, được Hoàng đế hết sức tin tưởng.
Các thuyền trưởng khác cũng vậy, không chỉ chiến đấu với hải tặc mà còn vượt qua bao nhiêu lằn ranh sinh tử.
Kể cả người trẻ nhất là Thuyền trưởng tàu số 10 La Wu.
Áp lực của họ đối với Thứ trưởng Snus là rất lớn.
Snus: "Đ-Để ta xem xét..."
Thứ trưởng Snus chỉ còn biết nói thế.
Đó là những gì Thứ trưởng Snus đã trải qua vào buổi chiều.
Bal: "Đúng là các thuyền trưởng toàn những người dũng mãnh... chắc áp lực lắm."
Thư ký Bal rụt cổ lại khi tưởng tượng ra cảnh đó.
Ít nhất là anh ta không muốn trải qua.
Snus: "Đúng không? Thuyền trưởng tàu số 1 Myun vốn là Đô đốc Hải quân mà. Từng chỉ huy hạm đội mấy chục tàu đánh tan hải tặc và quân phản loạn, là người được Hoàng đế Bệ hạ sủng ái. Chính vì thế ông ấy luôn là chỗ dựa tin cậy... nhưng cũng không muốn biến thành kẻ thù."
Bal: "Tuy nhiên... trong chỉ thị của Bộ Lễ ghi rõ là 'Cho toàn bộ mạo hiểm giả xuống tàu' mà."
Snus: "Ừ. Loại bỏ tối đa các yếu tố không xác định... là nguyên tắc cơ bản của hộ tống. Chà, làm sao bây giờ..."
☆☆☆
Đêm hôm đó. Trên boong tàu số 10.
La Wu: "Đội trưởng Bijis?"
Bijis: "Xin lỗi vì đã làm phiền đêm khuya. Thuyền trưởng La Wu, tôi có chút chuyện muốn nói."
Thuyền trưởng La Wu mời Bijis vào phòng thuyền trưởng ở đuôi tàu.
Bijis: "Tôi đến chỗ trọ của thủy thủ đoàn tàu số 10 trong thị trấn thì nghe nói Thuyền trưởng đang ở trên tàu."
Bijis cảm ơn tách trà xanh được mời, trình bày lý do đến đây.
Nghe vậy, La Wu cười.
La Wu: "Lúc nào cũng thế mà. Trong khi làm nhiệm vụ tàu công vụ, đêm tôi cũng ở trên tàu. Ngủ trên bờ cứ thấy không ngon giấc."
Bijis: "Đúng là dân biển chính hiệu nhỉ."
Bijis mỉm cười nói.
Một lúc lâu chỉ có tiếng húp trà vang lên trong phòng thuyền trưởng.
Bijis: "Thực ra, hôm nay tôi đến đây là theo chỉ thị của Công chúa."
La Wu: "Hừm?"
Bijis mở lời, La Wu vẫn điềm nhiên húp trà.
Bijis: "Về vị ma pháp sư hệ Thủy... người mà tôi đã lỡ tay tấn công, Công chúa muốn biết chi tiết. Vì thế tôi đến đây để hỏi Thuyền trưởng La Wu."
La Wu: "Ra vậy."
Bijis nói thật lòng, La Wu gật đầu vẫn không đổi sắc mặt.
La Wu húp một ngụm trà rồi trả lời.
La Wu: "Đội trưởng Bijis, tôi hiểu những gì cô nói. Nhưng tôi không thể trả lời câu hỏi đó."
Bijis: "Hả? Tại sao?"
La Wu: "Tôi chỉ là một thuyền trưởng. Và vị ma pháp sư đó đã nói rõ với tôi là không muốn công khai chuyện của mình. Đúng vậy, một kiểu yêu cầu giữ bí mật."
Bijis: "Nhưng mà..."
La Wu: "Đội trưởng cũng không thích người khác tùy tiện bép xép thông tin về mình đúng không?"
La Wu nói với vẻ mặt không đổi.
Bijis cũng hiểu những gì La Wu nói là đúng đắn.
Hoàn toàn chính xác.
Lý lẽ đanh thép.
Nhưng mà...
Bijis: "Dù vậy... nếu muốn biết thì phải làm sao?"
La Wu: "Tất nhiên là chỉ còn cách hỏi trực tiếp đương sự thôi."
La Wu trả lời.
Đúng là không còn cách nào khác.
Bijis: "Tôi hiểu rồi, Thuyền trưởng La Wu. Tôi muốn hỏi trực tiếp. Ngài có thể chuyển lời và sắp xếp một cuộc gặp được không?"
La Wu: "Đã rõ. Đêm nay thì muộn quá rồi... mà sáng mai xuất phát sớm, vậy thì thế này, tại cảng dừng chân tiếp theo Boago được không? Mai xuất phát, 4 ngày sau đến Boago. Chúng ta sẽ nghỉ lại Boago 2 đêm, nên vào đêm đầu tiên nhé. Tất nhiên là nếu vị ma pháp sư đó đồng ý."
Bijis: "Vâng, nhờ ngài giúp cho."
Bijis cúi đầu trước đề xuất của La Wu.
Tuy không có thông tin ngay, nhưng cách này chắc chắn hơn.
Hơn nữa không gây sóng gió gì.
Bijis không hề muốn gây sự với vị ma pháp sư đó.
Ngược lại, cô tò mò muốn nói chuyện.
Là ma pháp sư mà kiếm kỹ siêu phàm như thế... cô rất muốn biết làm sao học được.
Nhưng cuộc gặp gỡ đó đã không bao giờ diễn ra tại Boago...