Chương 30 Trước kì thi
Hôm nay, tay nghề làm tóc của cô hầu gái có vẻ mạnh bạo hơn mọi khi.
Bình thường, cô ấy làm tóc sao cho tôi có thể di chuyển thoải mái, nhưng hôm nay, cô ấy lại làm kiểu tóc để khoe mẽ với mọi người.
Cảm giác như cô ấy đang cố tạo ra một tác phẩm nghệ thuật trên đầu tôi vậy.
‘Hầu nữ…’
"Con hầu vụng về kia, ngươi đang khoe khoang cái kỹ năng dở tệ của mình lên tóc ta đấy à?"
"Tôi xin lỗi nếu điều đó làm tiểu thư phật ý! Nhưng đây là học viện mà, đúng không ạ?"
"Thì sao nào?"
"Vì người không thể để bị coi thường ở nơi quy tụ nhiều quý tộc như vậy được."
Nếu không ăn mặc lộng lẫy thì sẽ bị các quý tộc khác soi mói sao?
Nghĩ lại thì, trong game từng có một câu thoại nói về việc giới quý tộc thường coi thường những kẻ không theo kịp xu hướng.
"Đó là tất cả lý do khiến ngươi làm thế này à?"
"Vâng ạ."
‘Làm như bình thường đi.’
"Cứ làm như bình thường đi con hầu vụng về này."
Dù cô ta có làm mấy chuyện phiền phức đó hay không, thì đánh giá về Lucy cũng chẳng thay đổi đâu.
Sự hào nhoáng giúp duy trì đánh giá sẵn có của một người, nhưng nó không thể khôi phục lại cái danh tiếng đã rớt xuống tận đáy.
Nếu ăn mặc giản dị, bạn sẽ bị gọi là quê mùa, còn nếu ăn mặc xa hoa, bạn sẽ bị gọi là phô trương.
Thay vì chịu đựng và nghe mấy lời chê bai sau đó, thà tôi cứ thoải mái còn hơn.
Thú thật, nếu sáng nào cũng phải làm ầm ĩ thế này thì thà dành thời gian đó để chạy bộ còn tốt hơn.
"Nhưng mà tiểu thư."
Trước đây cô ta thường run rẩy mỗi khi tôi nói gì đó, nhưng giờ thì cô ta nói toẹt ra mọi thứ mình muốn.
Tôi thở dài, tháo mấy món đồ trang trí trên đầu xuống và đặt lên bàn trang điểm.
"Đây là mệnh lệnh, trả nó về như cũ đi. Ngươi nghĩ ta sẽ thua kém người khác chỉ vì thiếu mấy món đồ trang trí rẻ tiền này sao?"
Cô hầu gái khựng lại một chút sau khi nghe tôi nói, rồi cúi đầu lùi lại phía sau.
Lời nói có thể bị bóp méo đôi chút, nhưng dù sao ý nghĩa cũng đã được truyền tải, nên là ổn thôi.
Tôi đã cố gắng hết sức để cải thiện chỉ số của mình trong hai tháng qua.
Tôi chạy, luyện tập và nâng cao độ thành thạo mỗi ngày.
Tôi tự hào vì mình đã làm tất cả những gì có thể.
Nhờ nỗ lực đó, tôi đã đạt được mục tiêu.
Nâng độ thành thạo lên mức tối đa có thể ở cấp 10.
Thể lực.
Độ thành thạo Chùy.
Độ thành thạo Khiên.
Tôi đã max chỉ số cả ba thứ đó, và tôi mạnh hơn trước gấp bội phần không thể so sánh được.
Dựa trên tiêu chuẩn kỳ thi đầu vào của Học viện trước hướng dẫn tân thủ của Soul Academy, năng lực hiện tại của tôi hoàn toàn là "over-spec" (vượt quá tiêu chuẩn/quá bá đạo).
Việc lập kỷ lục trong các hầm ngục xuất hiện ở bài thi đầu vào dễ như bỡn cợt một con goblin vậy.
Nên tôi biết mình không cần phải lo lắng, nhưng chẳng hiểu sao tôi không thể lơ là cảnh giác được.
‘Karl…’
"Tên hiệp sĩ lôi thôi kia, ngươi cứ lượn lờ thế này có ổn không đấy? Biến về đi."
"Tiểu thư, người biết là giữ gìn thể trạng trước khi làm việc lớn là rất quan trọng mà."
<Tên hiệp sĩ nói đúng đấy. Khi sắp có chuyện lớn, nghỉ ngơi là sự chuẩn bị tốt nhất.>
Tôi biết những gì một người và một cái chùy nói là đúng.
Làm sao tôi lại không biết việc vận động cơ thể lúc này chẳng giúp ích được gì chứ?
Tuy nhiên, tôi không thể kìm được sự lo lắng khi cứ dành thời gian thoải mái thế này.
Thế giới này là game, nhưng cũng không phải là game.
Đó là một thế giới nơi những điều tôi coi là hiển nhiên trong game có thể thay đổi bất cứ lúc nào.
Đã bao nhiêu lần tôi bối rối vì quá tin vào kiến thức của mình rồi?
Tôi đã cân nhắc tất cả các biến số có thể xảy ra trong các hầm ngục xuất hiện ở bài thi Học viện, nhưng mỗi lần nhìn lại, tôi lại sợ mình đã bỏ sót điều gì đó.
Thế này không ổn.
Tôi phải quay lại ký túc xá và kiểm tra lại lần nữa.
"Tiểu thư! Có một chiếc khí cầu đang bay ở đằng kia kìa!"
Tôi ngẩng đầu lên khi nghe giọng nói hào hứng của cô hầu gái.
Một chiếc khí cầu đang bay lượn trên bầu trời, rẽ mây lướt tới.
Đánh giá qua phản ứng như đứa trẻ lần đầu nhìn thấy vật lạ của cô ta, chắc hẳn đây là lần đầu tiên cô ta tận mắt chứng kiến nó.
Dù tôi có đi cái đó thì cũng không tệ lắm.
Khí cầu là phương tiện di chuyển kém hiệu quả nhất trong game.
Sử dụng tiền thì tốn kém ngang ngửa ma pháp dịch chuyển không gian, nhưng không giống như ma pháp dịch chuyển có thể đến đích trong nháy mắt, thứ này mất cả ngày trời mới tới nơi.
Đó là đỉnh cao của sự xa xỉ, vừa tốn tiền vừa tốn thời gian.
Đó là lý do tại sao tôi chẳng thèm ngó ngàng đến khí cầu khi chơi game.
Soul Academy cũng giống như thực tế vậy.
Tôi không có ý định leo lên cái đống rác chỉ được cái mã bên ngoài đấy đâu.
Khoảnh khắc tôi ngước nhìn bầu trời rồi cúi đầu xuống, lần đầu tiên tôi thoát khỏi những lo âu và ngắm nhìn thành phố một cách tử tế.
Soul Academy được gọi là học viện, nhưng nó không chỉ là nơi có mỗi cái trường học.
Đây là nơi quy tụ con cái của nhiều quý tộc, và những kẻ giàu có tiêu tiền như nước.
Các thương nhân đánh hơi thấy mùi tiền từ những quý tộc vung tay quá trán đương nhiên đổ xô về khu vực này.
Những thường dân muốn kiếm việc làm cũng đặt chân đến Soul Academy.
Kết quả là, Soul Academy mang dáng vẻ của một thành phố khổng lồ lấy học viện làm trung tâm.
Khung cảnh thành phố mà tôi tận mắt chứng kiến, tóm lại một từ, là một bản hợp xướng được tạo nên bởi cuộc sống của con người.
Tiếng bước chân của vô số người.
Tiếng rao hàng lớn của các thương nhân.
Tiếng trò chuyện ríu rít của những người phụ nữ ở một góc phố.
Tiếng chim hót lảnh lót và tiếng cười đùa vọng lại từ đâu đó.
Những tiếng hò hét.
Hơi thở của tôi hòa vào giữa những âm thanh đó.
Ngay khoảnh khắc ấy, hiện thực ập đến với tôi.
Tôi có thể cảm nhận được rằng mình đã đến nơi mà trước đây tôi chỉ nhìn thấy qua màn hình.
Sau đó, tất cả những lo lắng ám ảnh tôi cho đến vừa nãy bỗng trở nên vô nghĩa.
Tại sao phải quay lại ký túc xá chứ?
Tôi đã đến tận sân khấu chính của Soul Academy rồi, chẳng lẽ lại quay về mà không ngắm nghía gì sao.
Chẳng phải tôi là một cựu binh của Soul Academy sao?!
"Hehehe."
Tôi bước đi, ngâm nga bản nhạc nền trong game của con phố này, giai điệu mà tôi đã nghe nhiều đến mức quen thuộc từng nốt nhạc.
Có quá nhiều nơi tôi muốn tận mắt nhìn thấy.
Nhiều đến mức tôi chắc chắn mình không thể đi hết trong một ngày.
Tôi phải đến nhà hàng mà nữ chính mặt liệt từng khen ngợi.
Tôi phải đến tiệm bánh mà cô ấy thích.
Tôi phải đến cây cầu đã tạo nên bao cảnh quay nổi tiếng trong tác phẩm.
Tôi phải đến con hẻm nhỏ nơi nhân vật chính đã có cuộc chia tay đau lòng với bạn mình.
Càng nghĩ, tôi càng thấy có nhiều nơi phải đi.
Tính ra thì tôi phải đến những địa điểm ẩn mà tôi có thể tới ngay lập tức.
Tôi không có đủ thời gian.
Nếu biết thời gian gấp rút thế này, tôi đã chẳng tiếc giấc ngủ mà đi lang thang rồi.
Tôi cảm thấy oán giận bản thân vì tối qua đã đến bằng xe ngựa rồi quăng mình lên giường mà than mệt.
Giờ hãy lên kế hoạch nào.
Chúng ta nên đi đâu đây?
Vì chưa ăn sáng, hay là đến nhà hàng làm một bữa nhỉ?
"Tiểu thư?"
‘Hầu nữ và Karl…’
"Hai kẻ lười biếng các ngươi, giờ chúng ta đi ăn. Ta sẽ cho mấy kẻ ăn hại các ngươi ăn những món mà vừa đặt lên lưỡi đã phải há hốc mồm kinh ngạc, nên hãy mong chờ đi."
Nhà hàng đắt đỏ, nhưng điều đó chẳng thành vấn đề với tôi.
Dù sao thì tôi cũng có rất nhiều tiền vàng mà Benedict đưa cho.
Tôi mỉm cười trước sức nặng của những đồng tiền vàng trong túi, và nhớ lại cảnh Benedict tiễn tôi khi tôi đến học viện.
Cái bộ dạng của con troll đó, vừa lấy khăn tay lau nước mắt vừa làm ầm ĩ chuyện phải cẩn thận, thú thật là trông kỳ quái vô cùng.
Người ta nói hoocmon nữ sẽ tiết ra khi đến tuổi mãn kinh, nhưng chẳng lẽ thời điểm đó đã đến với Benedict rồi sao?
Ngay cả khi nhìn lại bây giờ, phản ứng đó vẫn là thái quá.
Dù sao thì sau khi thi xong, tôi cũng phải quay lại lãnh địa và đợi giấy báo trúng tuyển mà.
Sao ông ấy dám khóc như thể sẽ không gặp tôi cả mấy năm trời vậy chứ.
Thật đáng sợ vì tôi nghĩ mình sẽ thực sự bật khóc khi chính thức nhập học vào Soul Academy mất.
"Ôi chà, Tiểu thư."
Trong khi tôi đang tưởng tượng cảnh Benedict rơi nước mắt rồi ngất xỉu, một người phụ nữ gọi tên tôi.
Cô ta chặn đường tôi, nhìn xuống tôi bằng đôi mắt xanh sắc sảo và mỉm cười.
Ơ…
‘Cô là ai?’
"Kẻ lười biếng nào đang bắt chuyện với ta thế hả?"
Nụ cười của người phụ nữ cứng lại trước giọng điệu láo xược.
Tại sao cái kỹ năng ranh ma này lại dở chứng hôm nay thế nhỉ?
Tôi bối rối nhìn quanh.
Có thêm hai người phụ nữ nữa đứng sau cô ta.
Đánh giá qua chất lượng trang phục, họ có vẻ là những tiểu thư quý tộc, nhưng họ có việc gì với tôi chứ?
"Lần trước chúng ta đã gặp nhau tại một sự kiện của giới thượng lưu mà, đúng không? Tôi là Meryl, chắc cái đầu nhỏ bé của tiểu thư gặp khó khăn trong việc ghi nhớ khuôn mặt người khác nhỉ."
"À, đúng rồi."
Tôi có thể đoán được ý đồ của họ nhờ vào sự ác ý trắng trợn trong giọng điệu.
Họ đến để gây sự.
Tại sao ư?
Chẳng cần phải hỏi.
Lý do quá rõ ràng.
Cảnh tượng tại sảnh tiệc thượng lưu mà Lucy nhìn thấy trong cơn ác mộng chắc hẳn có phần nào là sự thật.
Tuy nhiên, tôi không biết cô ta lại gây sự công khai như vậy.
Cô không sợ Benedict sao?
Cô nghĩ mình có thể chịu đựng được cơn thịnh nộ của ông già đó à?
Cô có chỗ dựa nào không?
Trông họ chẳng giống những nhân vật tầm cỡ lắm.
Chà, nếu họ là những nhân vật quan trọng, tôi đã nhớ mặt họ rồi.
"Tiểu thư, cô đến để tham gia kỳ thi học viện à?"
"Phải."
"Nhưng để làm gì? Tôi tự hỏi tại sao cô lại đi thi khi đằng nào cũng trượt thôi."
Người phụ nữ mắt xanh đứng đầu nói vậy, và những người bên cạnh cô ta phá lên cười.
Hả?
Họ nghĩ tôi sẽ trượt kỳ thi.
Tất nhiên, nếu họ chỉ nhìn thấy Lucy trước khi tôi chiếm hữu, họ sẽ nghĩ như vậy.
Vậy thì, nếu tôi thể hiện màn trình diễn xuất sắc trong các trận đấu tay đôi hoặc thám hiểm hầm ngục của kỳ thi đầu vào, chẳng phải phản ứng sẽ rất thú vị sao?
Giống như việc một kẻ chỉ toàn làm việc xấu bỗng trở nên nổi bật khi làm việc tốt vậy.
Nếu một kẻ bất tài đột nhiên thể hiện năng lực, họ sẽ nổi bật lắm đây.
Tốt thôi.
Tôi sẽ biến những lời chỉ trích đó thành tiếng reo hò.
"Đó là tất cả những gì cô muốn nói à? Vậy thì ta đi đây. Ta không có thời gian để dây dưa với mấy con nhỏ nhân vật phụ các người."
Tôi không muốn lãng phí thời gian cho một nhân vật phụ vô giá trị.
Hiện tại tôi có quá nhiều việc phải làm.
Ngay khi tôi quay lưng lại và nói vậy, người phụ nữ thốt ra một giọng nói dữ dằn như thể đang nghiến răng ken két.
"Mày đang chạy trốn đấy à?!"
Đúng.
Tôi đang chạy trốn đây.
Tôi là một kẻ hèn nhát, nên tôi không muốn đánh nhau.
"Mày thảm hại đến mức không biết cái gì đang là xu hướng hả, đúng không?!"
Đúng.
Tôi không biết xu hướng là gì.
Nhưng tôi đếch quan tâm.
"Ha! Mày đúng là nỗi ô nhục của gia tộc Allen!"
Tôi khựng lại sau khi nghe câu đó.
Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nghe thấy điều đó ngay trước mặt.
Tôi đưa tay chặn Karl, người đang định lao ra trong cơn giận dữ vì chủ nhân bị xúc phạm, rồi quay lại và đứng trước mặt người phụ nữ.
"Gì. Gì hả?!"
"Cô mới là người đang sợ đấy nhỉ? ❤ Cái đồ tiểu thư khốn kiếp, cô đúng là một con ranh. Dù cô có giương vuốt ra vì sợ hãi thì trông vẫn đáng yêu (yếu đuối) ghê cơ."
Con khốn này.
Có những điều có thể nói và những điều không thể nói.
Tôi định cười trừ cho qua chuyện vì sợ danh tiếng vốn đã nghèo nàn của Lucy sẽ chạm đáy, nhưng tôi không thể chịu đựng được điều này.
Nhào vô, mấy con chó cái.
Bà đây chấp hết.