Chương 17 Tiến vào Hầm ngục
Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy sau giấc ngủ và với tay trong vô vọng để rung chuông cạnh giường.
Phải rồi. Hôm qua tôi đâu có ngủ ở dinh thự.
Đã lâu lắm rồi tôi mới được ngủ trên giường đến mức quên khuấy mất.
Sau khi vươn vai và ngồi dậy, tôi nhìn quanh căn phòng gỗ sạch sẽ và cảm thấy một khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi.
Đúng vậy, đây mới là không gian sống đàng hoàng chứ.
Làm sao cái phòng của Lucy ở dinh thự, ngập tràn bèo nhún, có thể là nơi cho người sống được chứ?
Một ngày nào đó, tôi sẽ tống khứ hết đám bèo nhún đó đi, kể cả khi họ coi tôi như một kẻ điên trong dinh thự.
Tôi bước xuống giường và nhẹ nhàng mở cửa.
Nếu tôi nhớ không nhầm về cô hầu gái của mình, cô ấy hẳn đang đợi ngay ngoài cửa trước khi tôi kịp dậy.
"Chào buổi sáng, thưa Tiểu thư."
"Người dậy rồi ạ, thưa Tiểu thư."
Tôi không sai. Cô hầu gái luôn dậy sớm, chờ đợi tôi.
Nhưng còn có một người khác ở đó nữa.
Karl.
Hắn đang đứng bên cửa trong bộ giáp trụ, với thanh kiếm bên hông.
'Karl. Ngươi làm gì ở đây thế?'
"Tên luộm thuộm, ngươi làm cái gì ở đây?~"
"Tôi đang thực hiện nghĩa vụ bảo vệ người, thưa Tiểu thư."
"Từ bao giờ?"
"Kể từ khi người bước vào phòng. Không có kẻ xâm nhập nào cho đến khi cô Erin đến đây sáng nay."
Hắn đã canh gác mà không ngủ sao? Tôi đâu có yêu cầu hắn làm thế.
Tôi hiểu là hắn đã thề trở thành một hiệp sĩ trung thành, nhưng thế này thì hơi quá rồi đấy nhỉ?
Ai lại tự nguyện thức trắng đêm như một kẻ điên thế này chứ?
Tôi biết hắn làm vậy vì tôi, nhưng thú thật, nó hơi gánh nặng.
Này, cái này giống bám đuôi hơn là lòng trung thành đấy, biết không?
Hắn nhìn thấy mối nguy hiểm nào trong cái thành phố này chứ?
Dù tôi lườm hắn, Karl chẳng hề nao núng.
Bởi vì hắn tin chắc rằng những gì hắn làm là cần thiết.
Lẽ ra tôi không nên nhắc gì đến lời thề lúc đó.
Nhờ ơn đó mà cái gã phiền phức này giờ cứ bám dính lấy tôi. Hoặc có lẽ không.
Liệu hắn có vẫn làm thế ngay cả khi tôi không nhắc đến lời thề không?
Nhìn cách hắn thề ngay lập tức khi tôi đề cập đến, có lẽ hắn đã định làm thế ngay từ đầu rồi.
Gần đây, nhìn màn thể hiện lòng trung thành có phần thái quá của Karl khiến tôi tự hỏi.
Hừ, kệ đi.
Việc gã này muốn làm khổ bản thân thì liên quan gì đến tôi? Nếu hắn muốn chịu khổ, hắn cứ việc làm bao nhiêu tùy thích.
Nếu hắn dành cả ngày như thế, thì chỉ khổ hắn thôi, chứ đâu khổ tôi.
‘Hầu gái, ngươi vào đi.’
"Hầu gái luộm thuộm, vào đi.~"
"Vâng, thưa Tiểu thư. Tôi giúp người mặc giáp nhé?"
‘Vâng, làm ơn.’
"Sao ngươi lại hỏi một điều hiển nhiên thế hả?~"
Cuối cùng, ngày tiến vào hầm ngục cũng đã đến.
Ngay khi chuẩn bị xong, chúng tôi đi đến nơi hiệp sĩ đoàn đang đóng quân.
Hiệp sĩ đoàn đang làm gì vào giờ này nhỉ?
Chắc là tập luyện ngay sau khi thức dậy vào buổi sáng.
Tôi chắc chắn luôn.
Tên nghiện huấn luyện đó là kiểu người sẽ phát ốm nếu để cấp dưới nghỉ ngơi dù chỉ một giây.
Tội nghiệp các hiệp sĩ.
Tại sao các người lại gia nhập Gia tộc Allen chứ?
Với một Gia chủ cuồng con ngốc nghếch, một Chỉ huy Hiệp sĩ nghiện huấn luyện, và một con nhóc Mesugaki.
Chẳng phải đây thực sự là môi trường làm việc tồi tệ sao? Nếu là tôi, tôi đã nộp đơn xin nghỉ việc ngay lập tức rồi.
Sau khi ngồi xe ngựa đợi sẵn trong làng khoảng một tiếng, một khu cắm trại hiện ra ở đằng xa.
Không giống như khu trại tạm bợ chúng tôi dựng trên đường đến Evans, khu trại gần hầm ngục được xây dựng đàng hoàng. Cấu trúc nhà cửa tương tự như của dân du mục Mông Cổ tôi thấy trên TV.
Trông khá ổn vì họ làm nó có kế hoạch và cấu trúc đàng hoàng.
Tôi đoán ở đó cũng không tệ đâu.
Được tắm rửa đàng hoàng, ăn một bữa tử tế và ngủ trên giường sau một thời gian dài cũng tốt.
Nhưng xét đến căng thẳng tinh thần tôi phải chịu đựng cả ngày qua, có khi ở lại khu cắm trại còn tốt hơn.
"Chào mừng Tiểu thư, người có một đêm ngon giấc không ạ?"
‘Nhờ ơn ông, cũng ổn.’
"Với một ngôi nhà thường dân luộm thuộm thì cũng không tệ lắm.~"
"Tôi rất vui khi nghe vậy."
Possell chào đón tôi với nụ cười rộng.
Tôi cảm thấy bất an khi thấy ông ta có vẻ nhẹ nhõm như vậy và lén nhìn sang các hiệp sĩ khác.
Họ đang bắt cặp và đấu tập, tất cả đều có quầng thâm nặng dưới mắt.
Vậy là ông đã bắt họ làm việc cật lực rồi.
Nghiện rồi. Nghiện thật rồi.
Cái gì cũng vậy, dù tốt hay xấu, cũng nên có chừng mực thôi chứ, đồ ngốc.
Nhưng không phải cảm giác như có ít người hơn bình thường sao?
Khi tôi thầm đếm số lượng người, Possell nhận ra ý định của tôi và nói trước.
"Không có nhiều hiệp sĩ lắm, đúng không ạ? Họ đã vào hầm ngục trước rồi."
‘Đã vào rồi sao?’
"Họ đã vào rồi á?~"
"Vâng. Chúng tôi không thể cứ thế mà nghỉ ngơi được. Chúng tôi đã thay phiên nhau ra vào từ tối qua."
Một loại điên cuồng tỏa ra từ Possell khi ông ta nói rằng họ ở đây để huấn luyện, không phải để chơi, và vì thế không thể nghỉ ngơi dù chỉ một khoảnh khắc.
"Nếu là hiệp sĩ của Gia tộc Allen, các người có thể xoay sở mà không cần nghỉ ngơi trong vài ngày. Việc mô phỏng các điều kiện khắc nghiệt trong quá trình huấn luyện là rất quan trọng để có thể xử lý các tình huống thực tế trong tương lai mà không gặp vấn đề gì."
Vậy ý ông là huấn luyện phải giống như thật sao?
Hừm. Chà, nghe cũng có lý đấy chứ?
Này! Nhỡ đâu các hiệp sĩ của Gia tộc Allen nổi loạn vì chuyện này thì sao?
Nếu ông cứ ép người ta như thế này, trong trận chiến thực sự, họ sẽ tấn công chỉ huy trước cả kẻ thù đấy!
Tất nhiên, cả Benedict lẫn ông đều không phải kiểu người dễ bị hạ gục, nhưng cũng phải có giới hạn chứ!
Nhỡ đâu tất cả sự oán giận tích tụ chống lại ông lại đổ lên đầu tôi thì sao!
‘Chỉ huy Hiệp sĩ...’
"Đồ ngốc Possell. Cứ đà này thì lũ hiệp sĩ luộm thuộm sẽ gục ngã trước khi chúng ta dọn dẹp xong hầm ngục mất.~"
"Tiểu thư, khi chúng ta thực sự phải dọn dẹp một hầm ngục, sẽ có những tình huống khó khăn hơn thế này nhiều. Hãy coi đây là một thử thách nhẹ nhàng thôi ạ."
Tôi hiểu những gì ông ta nói.
Những hầm ngục mà các hiệp sĩ dọn dẹp ít nhất cũng là thảm họa cấp A.
Đó là những nơi địa ngục mà chỉ một khoảnh khắc lơ là cũng dẫn thẳng đến cái chết.
Tôi nhớ lần đầu tiên tôi vào một hầm ngục cấp A, ngay sau khi bắt đầu chơi Soul Academy.
Ngay cả khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tôi suýt đập nát bàn phím vì thất vọng trước những thử thách bất công liên tiếp.
Sau này, khi có nhiều kinh nghiệm hơn, tôi đã có thể chinh phục các hầm ngục cấp A ngay cả khi tay không. Nhưng đó là vì tôi có thể thử lại bao nhiêu lần tùy thích với tư cách là người chơi.
Đó là vì tôi đã thuộc lòng bố cục và chiến thuật của các hầm ngục sắp tới. Tuy nhiên, thế giới này thì khác.
Họ phải đi vào, chỉ dựa vào cơ thể của chính mình mà không biết gì cả.
Trong tình huống như vậy, nghỉ ngơi có lẽ là một điều xa xỉ.
Dù tôi có nói gì, Possell có vẻ cũng sẽ không lùi bước.
Bởi vì trong mắt ông ta, có một quyết tâm nặng nề mà một người sống cuộc đời bình thường như tôi khó có thể hiểu được.
Tôi tự hỏi Possell đã vượt qua bao nhiêu trận chiến tàn khốc để trở thành Chỉ huy Hiệp sĩ.
Và điều gì đã dẫn ông ta đến kết luận này.
Possell tốt bụng thường ngày biến thành ác quỷ trong lúc huấn luyện, và chắc chắn phải có lý do chính đáng cho điều đó.
Các hiệp sĩ đang đấu tập phía sau ông ta nhìn tôi với ánh mắt tràn đầy hy vọng, nhưng lần này, tôi đành chịu.
Vì Possell có lý do chính đáng, làm sao tôi có thể phá vỡ quyết tâm của ông ta?
‘Tôi hiểu rồi.’
"Được thôi. Muốn làm gì thì làm, đồ ngốc Possell.~"
Khi tôi gật đầu, tôi có thể thấy các hiệp sĩ phía sau ông ta xẹp xuống rõ rệt vì thất vọng.
Chắc hẳn khó khăn lắm cho họ.
Nhưng biết làm sao được?
Đây là hiệp sĩ đoàn mà các người đã chọn! Hãy chịu đựng bằng sự kiên cường và quyết tâm đi!
Hãy coi đây là một trải nghiệm tốt và cố gắng hết sức.
Các người biết câu nói đó mà: nếu không thể tránh, hãy tận hưởng nó, đúng không?
Tôi thì chẳng tận hưởng nổi đâu, nhưng tôi tin các hiệp sĩ có thể.
Cố lên (Fighting)!
"Chà, lời của Tiểu thư không hoàn toàn sai. Nghỉ ngơi khi cần thiết cũng rất quan trọng."
Possell nhún vai với một nụ cười rồi quay đầu ra sau.
"Các hiệp sĩ!"
Giọng nói như sấm rền của ông ta, được triệu tập từ sâu thẳm cơ hoành, vang vọng khắp đồng cỏ.
Tại sao cảm giác như mặt đất đang rung chuyển dù ông ta chỉ đang cao giọng thôi nhỉ?
"Đây là lòng từ bi của Tiểu thư! Ta cho phép các ngươi nghỉ ngơi hai giờ kể từ bây giờ! Hãy bày tỏ lòng biết ơn với Tiểu thư!"
““Cảm ơn người rất nhiều, thưa Tiểu thư!””
Thú thật, nhìn hàng chục người đàn ông trưởng thành to lớn hơn mức trung bình hét lên và cúi đầu có chút áp đảo.
Mặc dù tôi bảo họ thư giãn, họ dường như không thể thoải mái nổi.
Có vẻ sự hiện diện của tôi bản thân nó đã là một gánh nặng khá lớn đối với họ.
Tôi nên biết ý mà biến đi một chút.
Tôi có nên mang theo tên nghiện huấn luyện này đi cùng không nhỉ?
‘Chỉ huy...’
"Possell, lối vào hầm ngục ở đâu?~"
"Người muốn xem sao? Xin hãy đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn đường ngay."
Possell, dường như nhận ra ý định của tôi, dẫn tôi đi không chút do dự.
Đi theo Possell, tôi sớm nhìn thấy lối vào hầm ngục ở trung tâm khu trại. Khung cảnh trông giống hệt như trong game.
Một cánh cửa đá đứng sừng sững giữa một khoảng đất trống.
Trong khi tôi không có suy nghĩ gì đặc biệt khi nhìn thấy nó trong game, việc nhìn thấy nó trong thực tế khiến tôi ớn lạnh sống lưng.
Lý do gì khiến tôi cảm thấy sợ hãi từ một cánh cửa đá trơn nhẵn, không trang trí nhỉ?
Khi tôi đang lặng lẽ quan sát nó, cửa hầm ngục đột nhiên mở ra.
"Hộc!"
Cái gì thế?! Thứ gì đang đi ra vậy?!
Quái vật ư? Là quái vật sao?!
Thứ duy nhất có thể đi ra từ cửa hầm ngục chỉ có thể là quái vật!
"Ồ. Tiểu thư. Người đến khi nào vậy?"
Bước ra từ bên trong cánh cửa là bốn hiệp sĩ, bao gồm cả Hiệp sĩ đầu trọc.
Haizz. Vậy là họ vừa mới ra sau khi hoàn thành cuộc chinh phạt sao?
Thời điểm không thể tệ hơn.
Các người làm ta sợ đấy, lũ ngốc này.
Hiệp sĩ đầu trọc mỉm cười sau khi chào tôi và thấy biểu cảm của tôi.
"Tiểu thư, người có ngạc nhiên lắm không?"
Cái gã này. Hắn có vẻ như một kẻ vui vẻ vì gần đây tôi đối xử với hắn tốt hơn một chút.
'Hầm ngục...'
"Các ngươi đã dọn xong hầm ngục chưa?~"
"Vâng, chúng tôi đã xong rồi, thưa Tiểu thư."
'Vậy thì đi nghỉ đi.'
"Thế thì về trại nghỉ ngơi đi.~"
"Dạ?"
Các hiệp sĩ nhìn tôi như thể không tin vào tai mình khi tôi bảo họ nghỉ ngơi.
"Tiểu thư đã yêu cầu ta cho các ngươi nghỉ ngơi, nên ta đã cho phép," Possell trấn an họ.
Nghe lời xác nhận của ông ta, vẻ mặt các hiệp sĩ tràn ngập sự sốc.
Rốt cuộc từ 'nghỉ ngơi' có ý nghĩa gì đối với các hiệp sĩ của Gia tộc Allen vậy?
Chỉ bảo họ nghỉ ngơi một chút, mà họ trông như thể đang tràn ngập niềm tự hào dân tộc vậy.
-Ôi trời. Đây là lần đầu tiên người thấy sao? Đây là cái mà chúng tôi gọi là 'nghỉ ngơi'.
-Cái gì? Nghỉ ngơi?! Thứ đó làm gì có thật. LOL.
"Thật sao ạ?! Cảm ơn người, thưa Tiểu thư!"
'Trừ ngươi ra.'
"Hiệp sĩ đầu trọc. Trừ ngươi ra.~"
"Tại sao chỉ có mình tôi?"
'Để trêu ngươi chứ sao.'
"Vì tội không nhận ra giới hạn của bản thân là một hiệp sĩ luộm thuộm.~"
Mặt Hiệp sĩ đầu trọc cứng lại khi bị khiêu khích, nhưng hắn không có cách nào chống lại tôi.
Ngươi định làm gì nào? Ta là con gái Bá tước, còn ngươi chỉ là hiệp sĩ của Gia tộc Bá tước.
Lạm quyền cũng vui phết. Giờ tôi hiểu tại sao Lucy lúc nào cũng hành xử như vậy rồi.
"Tiểu thư Lucy."
Trong khi tôi đang cười với Hiệp sĩ đầu trọc đang run rẩy, Possell gọi tôi.
“Sao?”
“Vì hầm ngục hiện đang trống, chúng ta hãy vào trong thôi.”