Volume 6 - Chương 1: Tái Ngộ Kẻ Thù Hùng Mạnh

Chương 1: Tái Ngộ Kẻ Thù Hùng Mạnh

Phần 1

“Kei, xác nhận kết quả Climax Hybrid của Kizuna và Gertrude được không?”

Bên trong phòng điều khiển trung tâm của Phòng thí nghiệm Nayuta, Hida Reiri đang nhìn chằm chằm vào màn hình lơ lửng trong không trung. Sau khi Climax Hybrid bên trong toa tàu đông nghịt người thành công, thí nghiệm năng lực của Eros của Kizuna và Sigura của Gertrude đã được tiến hành tại cơ sở thí nghiệm của Phòng thí nghiệm Nayuta. Vừa rồi, toàn bộ danh sách thí nghiệm đã hoàn thành và hiện tại dữ liệu đó đang được phân tích.

{Chúng tôi đã thu được kết quả gần như chính xác với giả thuyết. Sức công phá của pháo hạt của Sigura đã tăng 50%. Mỗi chỉ số của Eros cũng được nâng lên ngang bằng với Sigura. Việc Eros tạo ra pháo hạt cũng đã thành công. Sức công phá của vũ khí được tạo ra đó cũng ngang bằng với Sigura.}

“Ra vậy. Nếu thế thì tạm thời có thể yên tâm rồi.”

Trái ngược với lời nói, vẻ mặt Reiri trông có phần không hài lòng.

‘—Nếu nói về tư chất Core và độ tương thích với Kizuna, thì chính mình đây…!!’

{Có chuyện gì vậy Reiri?}

“Không… Tôi nghĩ rằng so với Climax Hybrid với các cô gái của Amaterasu, có một khoảng cách lớn về chỉ số ở đây.”

{Chuyện đó không thể tránh khỏi. So với dòng Ros, chỉ số của Core vốn đã khác biệt ngay từ đầu.}

“Nếu tôi được cài đặt Core của dòng Ros… chuyện gì sẽ xảy ra?”

Kei hơi tròn mắt kinh ngạc và nhìn chằm chằm vào Reiri.

“…Chỉ là một câu nói đùa thôi. Quên nó đi.”

Reiri quay đi và nhìn vào hộp đựng Core trông giống như một chiếc két sắt bị bỏ lại ở góc phòng. Đó là chiếc hộp từng chứa Core của Taros. Core của Taros đã được cài đặt vào cơ thể Sylvia và bây giờ bên trong hộp đã trống rỗng.

Ataraxia không còn Core dự trữ nào nữa. Sinh mệnh duy nhất của họ chỉ còn là Kizuna và Gertrude. Ngay bây giờ, điều họ cần làm là chiến thắng chỉ với hai Heart Hybrid Gear này. Họ phải tập trung vào điều đó. Cô hiểu điều đó. Dù vậy, cô vẫn bất giác nghĩ đến chuyện này.

‘—Chỉ cần có thêm Core, mình cũng có thể chiến đấu.’

Lúc đó, cửa phòng điều khiển trung tâm mở ra, Kizuna và Gertrude đã trở về từ phòng thí nghiệm.

“Chị hai, Shikina-san. Kết quả thí nghiệm thế nào rồi ạ?”

Cả hai bước vào phòng vẫn trong bộ đồ phi công, họ nhìn quanh các cửa sổ lơ lửng trong không trung để tìm cửa sổ có thể hiển thị dữ liệu của mình.

Kei gõ bàn phím để hiển thị văn bản của mình trên cửa sổ mà họ đang nhìn lên.

{Chúng tôi đã thu được kết quả gần như đúng với giả thuyết. Với điều này, chúng ta có thể thực hiện chiến dịch tiếp theo.}

Kizuna bất giác siết chặt nắm đấm.

“Ra vậy… với điều này mình có thể đến đó một lần nữa!”

‘—Đến AU.’

“Chờ tớ nhé, mọi người… cả, Aine nữa.”

Gertrude lo lắng nhìn lên Kizuna đang như vậy.

“Nhưng mà Boss. Dù nhìn thế nào đi nữa, chỉ có hai chúng ta mà đối đầu trực diện với chúng thì quá liều lĩnh phải không? Không, không phải là tôi chùn bước sau tất cả những chuyện này đâu.”

“Tôi đã bảo cậu đừng lo rồi mà. Chúng ta sẽ không gây sự ngay trước mặt chúng. Chiến dịch này đã được suy tính kỹ lưỡng.”

Kizuna mỉm cười với Gertrude. Khi nhìn thấy nụ cười đó, sự lo lắng của cô biến mất một cách bí ẩn, điều đó khiến Gertrude ngạc nhiên về chính bản thân mình.

“Có vẻ như… gần đây, Boss đã thay đổi phải không?”

“Hửm? Không, tôi không nghĩ mình có thay đổi ở đâu cả.”

Không hiểu sao, bầu không khí của Kizuna khi cô mới gặp anh khác hẳn so với bây giờ.

Sau khi anh trở về từ AU, đặc biệt là sau khi trải qua trận chiến với Clayda và Elma của Quartum, khí chất toát ra từ cơ thể anh đã khác. Cảm giác như anh cực kỳ đáng tin cậy, hoặc anh xứng đáng để dựa dẫm.

Không có cơ sở nào cho điều đó cả.

Chỉ là, cảm giác là như vậy. Vì lý do đó, cô không cảm thấy muốn chống cự ngay cả trong Climax Hybrid. Thậm chí, cô còn cảm thấy hạnh phúc. Mặc dù cô không thể nào nói ra điều này.

“…Không hiểu sao, tôi hơi bực mình rồi đấy. Đừng có mà tự mãn nhé.”

“? Có chuyện gì vậy? Cậu lạ từ nãy đến giờ.”

“Boss mới là người lạ đấy. Sau đây chúng ta sẽ đến AU với mục tiêu giải cứu Masters và Amaterasu. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể tránh khỏi giao chiến.”

Nhanh hơn cả lúc Kizuna có thể trả lời, Reiri đã xen vào cuộc nói chuyện.

“Cuối cùng thì cũng sẽ như vậy thôi. Nhưng, trước hết cần phải biết về kẻ thù.”

Reiri vuốt tóc và lướt vào bảng điều khiển cảm ứng. Ngay lập tức, cảnh quan của Zeltis, thủ đô đế quốc của Vatlantis mà Eros đã tự động ghi lại được chiếu lên.

“Dù chúng ta có xông vào Entrance ở London, chúng ta cũng muốn nắm bắt được những gì xảy ra ở phía bên kia. Thông tin mà chúng ta hiện có được đều đến từ sự quan sát của Kizuna khi cậu ta bị bắt làm tù binh. Ít nhất chúng ta cần có được bản đồ tổng thể của Zeltis và nơi Amaterasu và Masters đang bị giam giữ. Nói cách khác, nhiệm vụ tiếp theo là lẻn vào từ Entrance và do thám thủ đô của địch.”

{Theo thông tin của Kizuna, các thành viên của Amaterasu và Masters dường như bị nhốt trong nhà tù của lâu đài. Tuy nhiên, với việc Kizuna đã trốn thoát, cũng có khả năng nơi giam giữ của họ đã bị thay đổi. Ngoài việc xác định thông tin đó, chúng ta cần có được thông tin về lộ trình xâm nhập và rút lui, bao gồm tuyến đường từ Entrance đến địa điểm giải cứu, nơi an ninh của địch nghiêm ngặt, và ngược lại, nơi an ninh lỏng lẻo.}

Kizuna không có bất kỳ phản đối nào về chiến dịch đó. Nhưng vẫn còn những yếu tố khiến anh bất an.

“Nhiệm vụ do thám thì được thôi, nhưng tôi phải làm gì đây? Ở AU không có đàn ông. Nếu tôi đi bộ trong thành phố, tôi sẽ bị phát hiện là kẻ thù ngay lập tức. Cần có biện pháp đối phó với chuyện đó.”

{Không vấn đề gì.}

Những dòng chữ của Kei được hiển thị với một sự khẳng định cực kỳ mạnh mẽ. Anh có cảm giác kích thước phông chữ đã lớn gấp đôi so với bình thường.

“Ể? À, cô có ý tưởng gì sao?”

Lần này, Reiri là người trả lời với vẻ mặt có chút bồn chồn.

“C-Cậu có thể nói là vậy… về vấn đề này, cậu không cần phải lo lắng. Mặc dù sẽ mất một chút thời gian.”

“Có chuyện gì vậy? Chỉ là cảm giác của tôi thôi sao… hai người có vẻ đang rất vui.”

“Đừng nói những điều ngớ ngẩn như vậy. Không có chuyện đó đâu.”

Reiri quay mặt đi.

‘—Chắc chắn là nói dối.’

Gương mặt Reiri nở một nụ cười toe toét và cô hoàn toàn không bình tĩnh chút nào. Rốt cuộc cô ta đang âm mưu chuyện gì…?

“Vậy thì, tôi còn một điều nữa bất an. Đó là sự thiếu hụt sức chiến đấu. Gertrude đã hồi phục và có thể thực hiện Climax Hybrid với cô ấy, nhưng cấp độ vẫn khác so với dòng Ros. Nếu một kẻ thù ở cấp độ Quartum xuất hiện lần nữa, chúng ta có thể sẽ không thể đẩy lùi chúng như trước. Hơn nữa…”

Vẻ mặt Kizuna trở nên u ám.

“Nếu Aine thực sự trở thành kẻ thù của chúng ta và xuất hiện ở đây… trước [Code Breaker] của Zeros, dù vũ khí có mạnh đến đâu cũng sẽ trở nên vô nghĩa.”

“Chắc chắn là đúng vậy. Đặc biệt là về Aine, hiện tại chúng ta không có phương pháp nào để đối phó với cô ta. Phương pháp duy nhất chúng ta có thể thực hiện là tránh đối đầu trực tiếp với cô ta càng nhiều càng tốt. Chúng ta chỉ có thể làm vậy thôi.”

Bức ảnh về tình hình ở London được chụp bởi máy bay không người lái được hiển thị trên màn hình. Ở đó, hình ảnh những người đang sống một cuộc sống giống như trước khi Xung đột Vũ trụ khác xảy ra được chiếu lên.

{Tương tự như Tokyo, toàn bộ London đang trở thành một nhà máy năng lượng ma thuật. Điểm khác biệt duy nhất với Tokyo là không có sự triển khai lực lượng lớn như hạm đội hay bất cứ thứ gì ở đây. Thay vào đó, có một số lượng lớn ma đạo binh khí. Ngoài ra, rất nhiều ma đạo binh khí được triển khai là loại nhỏ, yếu.}

“Chúng không còn gì phải sợ chúng ta nữa, đó là điều chúng đang nói phải không.”

Reiri lẩm bẩm một cách khó chịu.

{Việc đến London rất dễ dàng. Tuy nhiên, nếu các cậu đến đó, các ma đạo binh khí sẽ sớm nhận ra. Khi đó, số lượng lớn của chúng sẽ rất phiền phức. Với Kizuna và Gertrude hiện tại, hai cậu sẽ không bị đánh bại bởi thứ gì đó như ma đạo binh khí, nhưng cũng khó có thể tiêu diệt chúng trong một lần. Và nếu quân tiếp viện xuất hiện từ Entrance trong thời gian đó, sẽ rất khó đối phó. Vấn đề là làm thế nào để đưa Kizuna và Gertrude đến Entrance mà không bị kẻ thù chú ý.}

Kizuna giơ tay lên như thể vừa nảy ra một ý tưởng.

“Có một chút chuyện tôi muốn tham khảo… có một lực lượng tiếp viện đầy hứa hẹn cho chúng ta, tôi tự hỏi liệu chúng ta có thể mượn sức mạnh của họ không? Mặc dù cần bộ phận nghiên cứu phải nỗ lực một chút để chúng ta có thể cùng họ chiến đấu.”

{Tiếp viện? Cậu đang nói đến ai?}

“Tôi cũng chỉ mới biết họ gần đây thôi. Phải không, Gertrude?”

Mặc dù câu chuyện đột ngột hướng về phía mình, Gertrude hoàn toàn không hiểu Kizuna đang nói về điều gì.

“Hả? …Cậu định làm gì vậy? Boss Kizuna là…”

Phần 2

London đang chào đón một ngày mùa thu dịu dàng.

Mọi người đang sống cuộc sống thường ngày của họ. Ở London, một thành phố du lịch, hôm nay cũng có rất nhiều du khách ghé thăm, mọi người đến những nơi nổi tiếng như Tháp London, Cung điện Buckingham, và những nơi khác nổi tiếng thế giới, reo hò với đôi mắt lấp lánh. Họ đã làm điều đó hôm nay, và cả hôm qua, và rồi từ nay về sau mãi mãi.

Nhà máy năng lượng ma thuật được xây dựng ở London là thứ phản ánh kết quả thí nghiệm ở Tokyo. Ở Tokyo, nhà máy tận dụng tuyến Yamanote, tạo ra một rào cản vật lý, nhưng ở London thì điều đó không cần thiết. Một rào cản vô hình đang bao quanh toàn bộ khu vực London, kiềm chế trái tim của người dân. Họ có thể rời đi nếu muốn. Nhưng những người bị tẩy não đã bị đánh cắp chính khái niệm rời khỏi thành phố này.

Và rồi các ma đạo binh khí xếp hàng quanh thành phố, cản trở việc xâm nhập vào London.

Những du khách tình cờ ghé thăm không thể trở về nước lần thứ hai, và cũng không có du khách mới nào đến thành phố này.

Nhưng, hôm nay thì khác.

Những vị khách mới đang cố gắng vào nhà tù không có song sắt.

Thành phố bên ngoài nhà máy năng lượng ma thuật đã bị phá hủy, chỉ còn lại những tàn tích kéo dài vô tận. Đó là một vùng đất hoang với gạch và bê tông trộn lẫn với cốt thép đã trở thành những mảnh vụn vương vãi khắp nơi. Giữa đó, các ma đạo binh khí [Albatross] đang đứng. Những tàn tích và khu đồi xanh xa xa phía trước, và rồi bầu trời mây mù kéo dài xa tít. Những con Albatross giống như những bức tượng khổng lồ không một chút chuyển động đang chĩa lưỡi lê lên trời trong một thời gian dài.

Có một vật thể đang vẽ một đường parabol từ bầu trời xa xôi với một vệt lửa kéo theo sau đang bay về phía chúng. Đó là một tên lửa hoặc có thể là một quả đạn. Những con Albatross bảo vệ nhà máy năng lượng ma thuật của London khỏi kẻ thù bên ngoài đã phán đoán như vậy.

Chúng sẵn sàng lưỡi lê và nhắm bắn vào vật thể đang bay.

Cùng với những tia sáng chói lòa và tiếng nổ dữ dội, những viên đạn được bắn ra từ lưỡi lê.

Những viên đạn trúng vào vật thể bay và gây ra một vụ nổ lớn. Khói đen bốc lên và ba mảnh vỡ lớn tách ra, rơi xuống thành phố London.

—Bắn hạ. Những con Albatross phán đoán như vậy đã bỏ qua những mảnh vỡ đang rơi. Mảnh vỡ hình con nhộng phun ra khói đen trong khi bay qua đầu những con Albatross và rơi xuống công viên trước Cung điện Buckingham. Nhưng mảnh vỡ đó đã phun ra những ngọn lửa dữ dội từ bốn góc ngay trước khi va chạm.

Con nhộng đó, phòng bổ sung năng lượng kiểu tên lửa đạn đạo tầm trung, Love Room, đang thực hiện kiểm soát tư thế bằng lực đẩy ngược và hạ cánh một cách bằng phẳng.

“Boss! Chúng ta đã hạ cánh an toàn!”

“Yosh, bắt đầu chiến dịch! Gertrude!”

“Rõ! Nào, hãy làm cho thật hoành tráng!”

Cửa hầm của Love Room mở ra, từ bên trong, một bộ giáp màu đen và hồng, và một bộ giáp màu kim loại súng và vàng lao ra. Hai bộ giáp cắt ngang công viên với tốc độ tương đương vận động viên chạy nước rút cự ly ngắn và lao ra một con đường lớn.

“Thế nào rồi Gertrude?”

“Không có vấn đề gì. Mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp! Cứ đà này chúng ta có thể chạy hết tốc lực đến Entrance!”

Entrance ở phía bên kia của Tháp London và Cầu Tháp. Với tốc độ hiện tại, họ có thể đến nơi trong thời gian đủ.

Nhưng, những con Albatross nhận thấy sự bất thường đang đuổi theo từ trên trời. Tuy nhiên, những kẻ xâm nhập có kích thước bằng con người đang chạy giữa thành phố. Với vũ khí của Albatross, thành phố xung quanh và những con người là nguồn năng lượng của nhà máy năng lượng ma thuật cũng sẽ bị thổi bay cùng nếu chúng sử dụng vũ khí ở đây.

Thay cho những con Albatross không thể nhắm trúng mục tiêu, các ma đạo binh khí loại nhỏ [Brigand] đang lao vào thành phố. Chiều cao của chúng khoảng hai mét và trong số các ma đạo binh khí, khả năng chiến đấu của chúng kém hơn, có thể nói chúng là những thực thể giống như bộ binh. Tuy nhiên, để duy trì trật tự công cộng và chiến đấu chống lại con người, có một cách để sử dụng kích thước của chúng. Để bắt những kẻ xâm nhập, những con Brigand đó đang chạy trên con phố nơi có nhiều cửa hàng thương hiệu xếp hàng.

“Chúng đuổi kịp rồi!”

“Ừ, nằm trong dự đoán!”

Hai kẻ xâm nhập băng qua một con hẻm và ra một con đường chính của Quảng trường Trafalgar. Những gì còn lại để đến Cầu Tháp chủ yếu chỉ là chạy trên một đường thẳng.

Họ tăng tốc hơn nữa để nâng cao tốc độ chạy—ngay lúc đó, đột nhiên một hình bóng của một con Brigand xuất hiện từ góc đường. Nó lao về phía những kẻ xâm nhập và vung cánh tay thép của mình như một đòn phản công. Cánh tay chắc nịch đó đánh thẳng vào cổ họng của kẻ xâm nhập, cơ thể bị đánh xoay tròn như một vòng quay. Cơ thể bị ném lên không trung và sau đó đâm đầu xuống đất.

Đòn tấn công của Brigand và cú va chạm khi rơi đã xé toạc cái đầu.

Cái đầu lăn trên mặt đất. Nó va vào lề đường và ngừng di chuyển. Con Brigand từ từ tiến lại gần và nhặt cái đầu lên.

Đó không phải là đầu người.

Con Brigand nhìn chằm chằm vào cơ thể đã gục ngã và cái đầu với vẻ kinh ngạc. Dù sao thì chúng cũng đã dọn dẹp xong những kẻ xâm nhập. Và thế là chúng trở lại nhiệm vụ bình thường. Ngay khi chúng quyết định như vậy, một kẻ xâm nhập khác lao qua bên cạnh.

Kẻ xâm nhập mới rẽ vào góc và lần này kẻ xâm nhập hướng về một hướng khác so với kẻ xâm nhập trước, chạy về phía Bảo tàng Anh. Khi nó cố gắng truy đuổi, một kẻ xâm nhập khác đến, lần này nó đang chạy trốn về phía Big Ben.

Những con Brigand trong thành phố bắt đầu di chuyển trong sự hỗn loạn. Ngay bây giờ, bên trong London, hơn mười kẻ xâm nhập đang chạy tán loạn khắp nơi.

“Tất cả các hình nhân phụ, hãy quậy tưng bừng lên! Các ma đạo binh khí cũng đang hỗn loạn một cách tốt đẹp rồi, Boss!”

Danh tính thực sự của những kẻ xâm nhập là những hình nhân thí nghiệm được sử dụng cho thí nghiệm thực tế vũ khí ở Ataraxia.

Chúng là những diễn viên phụ được sử dụng trong Climax Hybrid của Kizuna và Gertrude.

“Yosh! Chúng ta cũng đi thôi!”

Mặt nước sông Thames đột nhiên dâng lên, hình bóng của một sinh vật kỳ lạ không phù hợp với dòng sông chảy của đô thị hiện ra. Nó rẽ mặt sông, và một nửa thân tàu dài có màu đen bóng đang nhô lên.

—Một chiếc tàu ngầm.

Chiếc tàu ngầm nhỏ xuất phát từ Ataraxia đã đi ngược dòng sông và đến đây. Những hình nhân được gửi bằng Love Room là để đánh lạc hướng, gây hoang mang cho các ma đạo binh khí.

Chiến dịch đó đã thành công, bây giờ Entrance đã ở ngay trước mắt họ.

Hiện ra ở phía bên kia Cầu Tháp, chiều dài và chiều rộng của nó thậm chí lên tới vài cây số, nó có hình dạng của một hình chữ nhật với ánh sáng mờ ảo. Đó là điểm tiếp xúc với AU, một Entrance.

Chiếc tàu ngầm lướt qua dưới Cầu Tháp và cửa hầm trên boong của nó mở ra, Kizuna và Gertrude xuất hiện từ bên trong.

“Chỉ còn chưa đầy hai trăm mét nữa là đến Entrance! Đi thôi, Eros!”

Kizuna đứng trên boong tàu được bao bọc trong ánh hào quang màu hồng. Các hạt ánh sáng hội tụ và bám vào cơ thể Kizuna, chúng tăng mật độ và kết tinh thành một bộ giáp có màu đen bóng. Bộ giáp đen với độ bóng tuyệt đẹp được bao quanh bởi ánh sáng màu hồng của năng lượng ma thuật. Đó là sự hiện thân của Heart Hybrid Gear [Eros] của Kizuna.

“Rõ! Sigura!”

Gertrude cũng gọi tên Core của mình và trang bị Heart Hybrid Gear [Sigura]. Tai nghe trông giống tai mèo. Bộ giáp màu kim loại súng với ánh sáng vàng chảy trên đó, các khẩu pháo hạt lủng lẳng ở đùi trái và phải của cô. Rồi có bộ phận ở phía sau giống như đôi cánh nhỏ, và một máy phát điện được trang bị ở eo có hình dạng như một ống được đặt nằm ngang.

Hai Heart Hybrid Gear đang đứng trước Entrance của London phát ra các hạt ánh sáng từ bộ đẩy của chúng và bay lên khỏi boong tàu ngầm. Hai bộ giáp đã được áp dụng Climax Hybrid tăng tốc với lực tức thời cao hơn nhiều so với bình thường và lao vào Entrance trong một lần.

Và rồi hình bóng của họ biến mất khỏi trái đất.

{Kizuna, Gertrude, sự tồn tại của cả hai đã chấm dứt. Có vẻ như họ đã thành công trong việc đột nhập vào Entrance.}

Trên biển cách London vài cây số, Ataraxia đã từ bỏ việc theo dõi cả hai.

Đọc báo cáo của Kei, Reiri khoanh tay.

“Những gì còn lại chỉ là chờ đợi và tin tưởng vào hai người đó…”

Điểm đến của ánh mắt Reiri là màn hình nơi hình ảnh Entrance của London được chiếu.

Kizuna và Gertrude hiện đang di chuyển ngay bên trong đó. Bên trong Entrance là một đường hầm khổng lồ. Bên trong đường hầm là những luồng sáng với nhiều hình dạng và màu sắc khác nhau qua lại. Những luồng sáng đó dường như là một loại năng lượng nào đó đang qua lại giữa trái đất và AU. Những luồng sáng đó lao đi trong đường hầm, đôi khi chúng thay đổi hình dạng thành các mẫu hình học khác nhau hoặc các vật thể ba chiều giữa chừng.

Đó là một hành lang rất đẹp, phi thực tế và bí ẩn.

Chẳng bao lâu sau, một luồng sáng mạnh từ phía xa đang đến gần.

—Lối ra.

“V…vậy đây là, AU.”

Hai người ra khỏi Entrance đã giấu mình sau một vách đá của một vùng đất hoang. Gertrude đang nhìn quanh một cách bồn chồn với sự quan tâm sâu sắc từ bóng của tảng đá.

“Ở đây tương đối lạnh… London cũng đang vào thu, nên cảm giác cũng tương tự.”

“Tôi đoán vậy. Lần trước tôi đến đây cũng cảm thấy như thế này. Có lẽ các mùa không thực sự khác biệt.”

“B-, Boss. Bầu trời đó là gì vậy!?”

Khi anh nhìn lên, có một vết nứt trên bầu trời hơi mây. Đó là một cảnh tượng rất kỳ lạ. Bầu trời bị nứt, giống như một vết nứt trên tường. Bóng tối đen kịt ló ra từ khe hở của vết nứt đó.

“Vậy đây là thảm họa đã được đề cập. Bây giờ không có ích gì khi lo lắng về điều đó. Thay vào đó…”

Kizuna nhìn chằm chằm vào bức tường thành màu đen phía trước vùng đất hoang. Bức tường khổng lồ cao khoảng ba trăm mét kéo dài vô tận. Thủ đô đế quốc Zeltis nằm bên trong đó.

“Tôi đã nghe câu chuyện nhưng, đó thực sự là một bức tường lớn phải không…”

“Ừ, trước hết chúng ta cần phải vào trong bằng cách nào đó—”

Lúc đó, những chiến hạm khổng lồ lần lượt bay qua đầu Kizuna và Gertrude. Các chiến hạm đang lao về phía trước, hình bóng của chúng biến mất vào Entrance nơi hai người vừa ra khỏi.

“Có vẻ như, họ đã nghe về sự náo động ở London và đã xuất phát, phải không?”

“Ừ. Đổi lại, phòng thủ ở đây đang mỏng đi. Đây là một thành công lớn.”

Nhìn Kizuna đang nở một nụ cười rạng rỡ, Gertrude thông báo cho anh với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Nhưng, từ bây giờ trở đi, trở ngại lớn nhất đang chờ chúng ta ở phía trước.”

“Ừ… có vẻ vậy.”

Gertrude hạ chiếc ba lô cô đang đeo và lấy ra một ống và một chai từ bên trong.

“Có lẽ điều này sẽ để lại một vết sẹo không thể xóa nhòa trong cuộc đời của Boss mãi mãi.”

Gertrude đối mặt với Kizuna với ánh mắt nghiêm túc. Đôi mắt đó lấp lánh một cách chói lọi.

“Boss đã quyết tâm chưa?”

Cổ họng Kizuna nuốt nước bọt một cách rõ ràng.

“……Ừ. Kể từ khi chiến dịch này được quyết định, tôi đã quyết tâm rồi. Cứ làm hết sức đi!”

Phần 3

Ba lớp tường thành bảo vệ Zeltis. Bức tường ngoài cùng được để mở.

Tại cổng đó, một số lượng lớn người mang hành lý lớn đang đi qua.

“Người tị nạn, tiến lên từ từ! Chạy hoặc xô đẩy đều bị nghiêm cấm! Đã an toàn rồi, nên không cần phải hoảng loạn!”

Những người lính gác đứng ở hai bên cổng đang lớn tiếng. Không rõ liệu giọng nói của họ có được nghe thấy hay không. Những người với khuôn mặt mệt mỏi lê bước đang tiến về phía trước qua đường hầm được đào trong tường thành.

Rất nhiều hành lý được chất đống trên xe chở hàng được người ta hợp sức kéo. Có những người chen chúc trong những chiếc xe ọp ẹp. Nơi sinh và địa vị của mỗi người đều khác nhau. Tuy nhiên, điều giống nhau là khuôn mặt hốc hác và vẻ ngoài bẩn thỉu của họ, và lý do họ phải từ bỏ quê hương.

Thảm họa gây ra bởi sự cố của Genesis.

Động đất và hạn hán, sa mạc hóa và sóng thần, và nhiều thảm họa khác đã khiến những người này mất đi nơi ở và họ đã vượt qua vùng đất hoang để đến đây.

Đó là một tình huống khẩn cấp, khiến việc kiểm tra lý lịch của từng người tị nạn đến với số lượng lớn là không thể. Bên ngoài tường thành, những người đến tìm kiếm sự giúp đỡ đã dựng một trại tị nạn, và trong khi chờ đợi quyết định liệu họ có thể vào trong hay không, họ đã phải chịu đựng tình trạng ngày càng có nhiều người chết vì kiệt sức. Hoàng đế của Đế quốc Vatlantis, Ainess Synclavia, đã đau buồn trước tình hình này và mở bức tường thành thứ ba ngoài cùng cho họ.

“Boss, cuối cùng chúng ta cũng có thể vào trong tường thành dễ dàng hơn dự kiến.”

Gertrude mặc một chiếc áo choàng có mũ trùm đầu không thể phân biệt được với người dân Zeltis. Cô đội mũ trùm đầu một cách nhẹ nhàng, che giấu khuôn mặt đến mức không gây nghi ngờ. Chiếc áo choàng ngắn đến eo để che giấu cơ thể của cô, mặt khác, tỷ lệ hở hang dưới mặt lại cao hơn. Với một chiếc áo giống như một dải băng quấn quanh bộ ngực phẳng và quần short cạp trễ. Những bộ quần áo này được tạo ra ở Ataraxia trước khi bắt đầu chiến dịch. Vẻ ngoài này chắc chắn sẽ trở nên nổi bật nếu họ ở trái đất, nhưng từ nghiên cứu hình ảnh Kizuna mang về từ AU về thời trang của họ, họ hiểu rằng quần áo có tỷ lệ hở hang cao bất thường được ưa chuộng ở đây. Nhà nghiên cứu đã thống kê các bộ quần áo được ghi lại ảo, chọn ra thiết kế vô hại nhất và tạo ra quần áo để sử dụng trong việc xâm nhập.

“Có vẻ vậy. Thật may mắn khi chúng ta có thể trà trộn vào giữa những người tị nạn… tuy nhiên, thế giới bên này cũng thực sự hỗn loạn nhỉ…”

Những gì Aine nói, rằng Vatlantis đang trên bờ vực nguy hiểm, dường như là sự thật. Hơn nữa, tình hình khá là tồi tệ.

Kizuna nhớ lại dáng vẻ của những người đi bên cạnh anh khi anh đi qua cổng thành. Quần áo rách rưới với thân hình gầy gò vì đói và kiệt sức. Giữa họ còn có một cô bé khoảng tuổi nhỏ hơn học sinh tiểu học, tay cô bé được một người có vẻ là mẹ cô bé kéo đi. Có vẻ như cô bé đã khóc rất thảm thiết. Vết nước mắt còn lại rõ rệt trên khuôn mặt bẩn thỉu của cô bé. Nhưng bây giờ, ngay cả cảm xúc để khóc cũng đã không còn, không một giọt nước mắt nào chảy ra từ đôi mắt trống rỗng của cô bé.

Nhờ sự hỗn loạn này, Kizuna và Gertrude đã thành công trong việc xâm nhập vào thủ đô Zeltis. Tuy nhiên, cùng với sự căng thẳng của việc xâm nhập, một cảm giác buồn bã ngự trị trong lòng anh. Mặc dù đây là một quốc gia của kẻ thù, nhưng chứng kiến cảnh người dân của họ đau khổ đến mức này khiến anh không thể cảm thấy vui vẻ. Thực tế của AU mà Aine đã nói với anh đã phủ một bóng đen lên trái tim anh cùng với cảm giác rằng tất cả đều là sự thật.

“……Dù sao đi nữa, đây là…”

Gertrude nhìn chằm chằm vào Kizuna và cười toe toét.

“Cậu làm sao vậy, cười như thế.”

“Không—, dù tôi tự nói nhưng tôi thực sự đã làm một công việc thỏa mãn. Đúng như tôi nghĩ, nguyên liệu ban đầu cũng đã tốt ngay từ đầu rồi.”

Ở AU không có gì ngoài phụ nữ. Đó là lý do tại sao, Kizuna không thể tự mình xâm nhập và điều tra. Khi họ xem xét chiến dịch này, đây là điểm mà Kizuna cảm thấy lo lắng nhất ngay từ đầu.

Tuy nhiên, cho đến tình hình hiện tại khi họ đã lọt qua tường thành và đi bộ bên trong Zeltis, không có ai nghi ngờ Kizuna.

Lý do là—,

“Thiệt tình~ Boss dễ thương thật đấy chứ? Đến mức tôi nhìn mà thấy bực luôn.”

“…Im đi. Đừng nhắc đến chuyện này nữa.”

Người phụ nữ xinh đẹp cao ráo đi bên cạnh Gertrude trả lời. Mái tóc đen dài và ánh mắt sắc sảo của cô tạo ấn tượng mạnh. Cô mặc một chiếc áo choàng theo phong cách của AU tương tự như Gertrude, mặc dù tỷ lệ hở hang của cơ thể cô không cao, nhưng đường nét cơ thể của cô được vẽ ra một cách chắc chắn do bộ jumpsuit cô mặc.

“Sẽ rất tệ nếu bị nghi ngờ vì chúng ta nói chuyện bất cẩn.”

Đôi môi hồng xinh đẹp. Tuy nhiên, giọng nói phát ra từ đó là giọng của Kizuna.

“Đ-Đợi đã, Boss! Tệ rồi!”

Gertrude hoảng hốt lấy ra một bình xịt từ dưới áo choàng và xịt vào mặt cô gái.

“Khụ—, này, đừng xịt tôi đột ngột như vậy!”

Cổ họng hít phải bình xịt một lần nữa lại phát ra giọng nói dễ thương của một cô gái.

“Haa… giọng nói đã đúng là nữ rồi. Chính Boss cũng phải chú ý vào bản thân đi. Sẽ không ai quan tâm đến cuộc trò chuyện của người họ đi qua, nhưng giọng nói đó là tin xấu đấy.”

“Kh… tôi hiểu rồi.”

Kizuna, người có giọng nói đã bị thay đổi thành một người khác, bắt đầu đi song song với Gertrude một lần nữa.

Nhờ vào lớp trang điểm của Gertrude và bộ đồ điều chỉnh cơ thể mà bộ phận nghiên cứu của Ataraxia đã phát triển, Kizuna đã được biến hóa một cách xuất sắc thành một phụ nữ.

Nói tóm lại, anh đang giả gái. Anh là một cô gái. Không, anh là một chàng trai giả gái.

Kizuna thở dài thườn thượt.

“…Vẻ ngoài này, tuyệt đối không được để các thành viên của Amaterasu nhìn thấy.”

Gertrude dễ dàng trả lời lời lẩm bẩm phiền muộn đó.

“Vậy sao? Tôi nghĩ họ sẽ vui lắm đấy.”

“Tôi không hiểu cảm giác đó. Tại sao cậu lại nghĩ vậy?”

“Không, bởi vì, chỉ huy ở chỗ của Boss, chị gái của cậu cũng rất vui mừng phải không?”

Một nếp nhăn sâu hình thành trên trán Kizuna.

Trước khi chiến dịch bắt đầu, một buổi diễn tập đã được tiến hành tại Ataraxia. Lúc đó, anh lần đầu tiên trang điểm và đội một bộ tóc giả dài. Và rồi dung dịch thay đổi dây thanh quản được xịt vào cổ họng anh và họ xác nhận rằng giọng nói của anh đã thay đổi thành giọng nữ. Hơn nữa, bộ đồ ngụy trang mà bộ phận nghiên cứu phát triển cho hoạt động gián điệp cũng được thiết kế lại cho mục đích sử dụng cá nhân của Kizuna. Những chỗ chật như eo được thắt chặt, và những chỗ cần phồng lên như hông và ngực được lấp đầy bằng silicon bên trong.

Khi mọi thứ kết thúc, những gì phản chiếu trong gương không phải là chính anh, mà là một cô gái xinh đẹp mà bất cứ ai cũng sẽ chấp nhận nếu cô được gọi là em gái của Reiri.

Sự ngụy trang tuyệt vời bằng các thiết bị mới nhất đã khiến ngay cả chính Kizuna cũng phải ngạc nhiên.

Và đó là lần đầu tiên anh thấy chị gái và Kei vui mừng đến vậy.

“Cả hai người họ thậm chí còn hào hứng mang máy ảnh ra và tổ chức một buổi triển lãm nhiếp ảnh nhỏ lúc đó. Chà, ngay cả tôi cũng đã chụp những bức ảnh của Boss mà tôi nghĩ tôi có thể xuất bản một album ảnh với tất cả những bức ảnh đó… với điều này tôi sẽ không phải lo lắng về việc tiêu tiền trong một thời gian.”

“Đợi một chút. Cậu vừa nói điều gì đó mà tôi không thể bỏ qua phải không?”

“Thật sự—, khuôn mặt của cậu rất giống phải không? Nếu Boss đứng cạnh chỉ huy, hai người sẽ trông hoàn toàn giống như chị em.”

“Này.”

“Nhìn xem, bức ảnh kỷ niệm cũng như thế này.”

Gertrude liếc nhìn thiết bị thông tin của mình có hình dạng như một chiếc điện thoại thông minh từ góc áo choàng của cô. Một bức ảnh có Reiri và Kizuna giả gái trong đó được đặt làm hình nền.

“Xóa nó ngay lập tức!”

Né tránh bàn tay đang vươn ra của Kizuna một cách mượt mà, Gertrude cất lại điện thoại thông minh của mình vào trong áo choàng.

“Nào nào, chúng ta hãy nhanh chóng hoàn thành công việc của mình. Đầu tiên là tạo một bản đồ, và sau đó chúng ta xác nhận vị trí của mục tiêu.”

Nói xong, cô bắt đầu đi nhanh như thể đang đi vào một thành phố mà cô đã biết rõ.

“Chết tiệt… cứ nhớ lấy. Tên này và tên kia, tất cả bọn họ đều thật là”

Trong khi nắm đấm siết chặt của anh run rẩy, Kizuna đuổi theo sau Gertrude.

“Đầu tiên chúng ta nên đi xem lâu đài.”

Kizuna nhìn lên cây cột khổng lồ và lâu đài nằm dưới nó. Lâu đài được cho là khá lớn, nhưng sự khổng lồ của cây cột đã làm cho nó trông nhỏ bé một cách tương phản.

Cả hai đang đi trên con đường chính với Genesis làm cột mốc. Đây là con đường mà Kizuna đã đi qua trong xe vận chuyển tù nhân khi anh lần đầu tiên bị đưa đến AU. Bây giờ không có đám đông và đồ trang trí chào mừng, nên anh có thể hiểu rõ tình hình của thành phố. Cửa hàng quần áo và nhà hàng, cửa hàng tổng hợp trông giống như một siêu thị, cửa hàng rau củ trưng bày những loại rau anh chưa từng thấy, cửa hàng cá bày bán những con cá có hình dạng kỳ lạ, và nhiều cửa hàng khác xếp hàng nối tiếp nhau thật sự tráng lệ. Có rất nhiều hàng hóa anh không quen thuộc, nhưng không khí của khu mua sắm không khác mấy so với trái đất.

Tất nhiên, với việc có nhiều thứ được bán ở đây là những thứ anh không hiểu, như những vật phẩm có vẻ là công cụ ma thuật đáng ngờ, những cửa hàng bán kiếm và khiên, tất cả những điều đó khiến anh cảm thấy sự khác biệt với trái đất.

Nếu có một khía cạnh của cuộc sống ở đây gần gũi với trái đất, thì cũng có một phần khiến anh cảm thấy sự khác biệt lớn. Điều tương tự cũng có thể nói về chính thành phố Zeltis này.

Cảnh quan thành phố giống châu Âu, nhưng vì toàn bộ thành phố được tạo ra từ vật liệu màu đen, với những con đường và bức tường được chiếu sáng bởi những ánh đèn nhiều màu sắc, ấn tượng khác biệt rất nhiều so với châu Âu.

“Nếu tôi nhớ không lầm, có lẽ có một cổng thành nếu chúng ta đi thẳng theo con đường này. Và sẽ có lâu đài sau khi chúng ta đi qua hai cổng như vậy.”

Kizuna nhớ lại con đường khi anh bị bắt đi.

“Một thành phố như thế này sẽ còn tiếp tục ở phía trước sao?”

“Không. Càng đến gần lâu đài, thành phố sẽ càng cảm thấy bóng bẩy và sang trọng hơn. Có lẽ, có sự khác biệt về mức sống hoặc địa vị ở đây.”

Sau khi đi bộ một lúc, họ đã nhìn thấy bức tường thành thứ hai. Tuy nhiên, cổng thành đó khác với cổng thành thứ ba nằm ở ngoài cùng, cổng đã bị đóng chặt và họ không thể dễ dàng vào trong.

“Số lượng lính gác là… có lẽ khoảng một trăm người nếu nhìn thoáng qua.”

“Có ba người mặc đồng phục cận vệ hoàng gia. Những người đó có thể trang bị ma đạo khải… thật phiền phức.”

Khi họ đến gần hơn, có các ma đạo binh khí [Blue Head] và [Albatross] xếp hàng dọc theo tường thành, khoảng ba mươi con.

Kizuna và Gertrude quan sát tình hình của trạm kiểm soát được xây dựng trước cổng thành từ xa. Phía trước cổng thành được bao quanh bởi hàng rào và chỉ có một lối vào. Xung quanh nơi đó, ánh mắt của những người lính gác sắc bén như thể họ sẽ không để một con bọ nào lọt qua. Tuy nhiên, có vẻ như bằng cách đưa một thứ gì đó giống như một tấm thẻ cho lính gác, ai đó có thể vào trong hàng rào của trạm kiểm soát. Kể từ khi hai người bắt đầu quan sát, hơn mười nhóm đã vào trong hàng rào. Và rồi các nhóm đi qua đến trước cổng thành và đứng chờ ở đó. Ở đó, có vài chục công dân, và vài chục xe tải chở hành lý, và ô tô đang xếp hàng.

Chẳng bao lâu sau, cổng từ từ mở ra. Nó chỉ mở một khe hở nhỏ để một chiếc xe có thể đi qua, những người và phương tiện đang chờ đợi đang đi vào qua khe hở đó.

“Nơi này có vẻ khó khăn phải không…”

“Những chiếc xe đó đang vận chuyển hàng hóa sao… sẽ rất tuyệt nếu chúng ta có thể lẻn vào đó.”

Gertrude quay lại con đường chính của khu mua sắm. Vài chiếc xe đang đỗ trước các cửa hàng.

“Nhưng, chúng ta không biết chiếc xe nào sẽ đi qua cổng.”

“Ừ, không thể nhanh chóng đi qua cổng đó được. Hơn nữa, có lẽ sẽ có những cách khác để vào hoặc những lối vào khác. Trước hết hãy thử điều tra thành phố bên ngoài thêm một chút.”

“Rõ. Vậy, chúng ta đi đường nào?”

“……Có một nơi tôi muốn đến một chút.”

Kizuna quay lại con đường họ đã đi và rẽ vào một ngã tư lớn. Sau đó, họ đi lên một con phố hơi dốc như một ngọn đồi.

“Nếu tôi nhớ không lầm thì tôi nghĩ nó ở quanh đây… ồ, có vẻ như tôi đã đúng.”

Ở hai bên đường, có rất nhiều quầy hàng ăn uống nơi có vẻ như khách hàng có thể ăn trong khi đứng và các cửa hàng lưu niệm.

“Chúng ta đang tìm gì ở đây vậy Boss?”

“Đấu trường La Mã.”

Có một Đấu trường La Mã khổng lồ ở cuối ngọn đồi. Nơi Kizuna đã chiến đấu với Gravel.

“Tôi nói này, ở đây khá là nhộn nhịp.”

Xung quanh Đấu trường La Mã là một công viên chiếm một không gian đáng kể, nhưng ở đó người ta chen chúc đến mức còn lại rất ít không gian.

“Có lẽ, hôm nay có một trận đấu ở đây. Vì thế…”

‘—Đừng nói là,’

Tim Kizuna đập như một hồi chuông báo động. Bước chân của anh tự nhiên trở nên nhanh hơn.

Len lỏi qua đám đông, anh tiến đến cổng vào của Đấu trường La Mã.

Những tấm áp phích được dán trên tường gần lối vào. Sử dụng một cơ chế nào đó, các hạt ánh sáng bám vào tường, tự di chuyển để vẽ nên hình ảnh.

‘—Đó là danh sách các trận đấu.’

Linh cảm xấu của anh ngày càng lớn. Anh không thể nhìn thẳng vào tấm áp phích và ánh mắt anh rơi xuống đất, anh cứ nhìn xuống trong khi tiến đến bức tường. Sau đó anh ngẩng đầu lên trong khi cầu nguyện.

“……Ah”

Anh không thể đọc được chữ, nhưng tất cả các đấu sĩ đều có ảnh của họ được đính kèm trong hình chiếu. Không có khuôn mặt nào của Amaterasu và Masters được dán trên tấm áp phích.

“Tôi mừng quá… họ không bị bắt phải chiến đấu.”

“Boss, đừng đột nhiên biến mất như vậy! Tôi sẽ làm gì nếu mất dấu cậu!”

Gertrude cuối cùng cũng đến sau khi bơi qua biển người, cô tìm thấy Kizuna và sau đó tự mình nhìn lên tấm áp phích.

“Aah… thì ra là về chuyện này.”

Gertrude cũng đoán được lý do tại sao khuôn mặt của Kizuna lại thay đổi.

“Chà, cũng có thể là họ chỉ không có trận đấu vào hôm nay thôi.”

‘Họ đã chiến đấu và chết, chuyện như vậy… không thể nào xảy ra được! Đừng nghĩ đến những điều ngớ ngẩn!’

Gạt bỏ những suy nghĩ khó chịu, Kizuna lắc đầu.

“—Vậy, chúng ta sẽ làm gì sau đây?”

“Để xem… cứ tiếp tục như vậy và thử đi sang phía bên kia thành phố để quan sát ở đó.”

“Rõ.”

Kizuna nhìn lên tấm áp phích một lần nữa. Giữa những khuôn mặt được chiếu ở đó, chỉ có một khuôn mặt anh biết.

Một cô gái xinh đẹp với mái tóc xanh dài. Tuy nhiên, khuôn mặt đó có một vết sẹo lớn.

Nếu anh nhớ không lầm, cô gái đó là một trong những thành viên của Quartum, cô gái tên là Lunora. Hai trong số Quartum, Clayda và Elma đã bị đánh bại. Chỉ còn lại hai người. Lunora này, và Ramza tóc đỏ.

Clayda và Elma rất mạnh. Rất có thể anh cũng không thể đối mặt với cô gái này bằng một phương pháp thông thường. Anh không hiểu, tại sao cô gái này, người có vị trí cao ngay cả trong đội cận vệ hoàng gia, lại tham gia một trận đấu tại Đấu trường La Mã. Tuy nhiên, anh đoán rằng cô xuất hiện ở đây chắc chắn là vì cô có sự tự tin đáng kể.

“Có chuyện gì vậy Boss?”

“Không, không có gì… đi thôi.”

Có lẽ cuối cùng anh cũng sẽ phải chiến đấu với cô ta. Trong khi nghĩ về điều đó, Kizuna đi cùng Gertrude và rời khỏi Đấu trường La Mã.

Sau khi họ xuống ngọn đồi từ nơi họ đến, và đi về hướng ngược lại, ở đó họ gặp một thành phố với một bầu không khí khác hẳn.

“Cái gì, đây?”

Một khe nứt khổng lồ chạy giữa thành phố.

“Đây là một khe nứt đất sao? Dù nhìn thế nào, tôi cũng không nghĩ rằng nó vốn là một phần của nơi này.”

‘Đây cũng là ảnh hưởng của thảm họa đang xảy ra ở Vatlantis sao?’

Kizuna đang suy nghĩ về điều đó, nhưng anh không có cách nào để xác nhận. Nhìn từ xa vào khe nứt được bao quanh bởi hàng rào cấm vào, anh sau đó hướng về phía khu thương mại.

So với khu vực trước đó, ở đây có rất nhiều cửa hàng nhỏ với những con hẻm phức tạp. Một mùi thơm dễ chịu thoang thoảng từ góc phố. Khi anh nhìn quanh bị cám dỗ bởi mùi thơm đó, có một cửa hàng nhỏ giống như một quầy hàng.

“Uwa, cái gì đây?”

Trông như họ đang bán thịt nướng nguyên con và cạo ra như kebab, nhưng có sáu chân ở tảng thịt đó được treo xuống từ trần nhà bằng chiếc đuôi lớn của nó.

“Có vẻ như đó là một sinh vật đặc trưng của thế giới này. Vẻ ngoài là vậy nhưng… mùi thơm thật hấp dẫn.”

Bề mặt của nó được nướng giòn và nước thịt chảy ra từ bên trong trong khi bốc lên ngọn lửa. Nó đã được cắt ra nên họ không hiểu hình dạng ban đầu của nó, vì thế họ không thực sự bận tâm về nó. Họ bị tấn công bởi sự thôi thúc muốn ăn, nhưng không may họ không có bất cứ thứ gì giống như tiền tệ của thế giới này. Kizuna đè lên cái bụng đang réo của mình và đi qua quầy hàng.

Tuy nhiên, ngay cả phía trước đó vẫn còn nhiều quầy hàng ăn uống tiếp tục. Bên cạnh quầy hàng đó là một quầy hàng bán đồ luộc, món ăn này cũng được nấu với các loại gia vị đặc biệt, nó tỏa ra một mùi thơm không thể chịu nổi.

“Đây là thành phố của dân thường… tôi nghĩ vậy.”

Khi anh là một tù nhân, anh không thể thực sự nhìn quanh thành phố. Đó là lý do tại sao chỉ có rất ít điều anh có thể thấy và nghe. Nếu loại bỏ sự thật rằng ở đây chỉ có phụ nữ, thì cảm giác như anh đang có một chuyến du lịch ở một quốc gia xa lạ.

“Boss. Không hiểu sao ở đó có một đám đông lớn kìa.”

Ở hướng Gertrude chỉ là một đám đông người rất lớn. Có vẻ như đó là một quảng trường ở trung tâm thành phố, nhưng nó thực sự chật cứng người.

“Ừ… có chuyện gì ồn ào ở đó vậy?”

Sự tò mò của họ bị kích thích, nhưng những người xem đang bao quanh nơi đó thành nhiều lớp, nên cả hai không hiểu chuyện gì đang xảy ra bên trong. Những gì họ có thể nghe thấy chỉ là những tiếng reo hò ‘kyaa kyaa’. Chẳng bao lâu sau, một giọng nói lớn có vẻ như sử dụng loa phóng thanh vang lên.

“Từ bây giờ, buổi quay phim [Dạo phố Vatlantis] sẽ bắt đầu—! Xin hãy giữ im lặng.”

Nội dung thực sự đã làm giảm bớt sự căng thẳng của họ.

“Có vẻ như là một buổi ghi hình chương trình truyền hình của Vatlantis phải không?”

“Nó thực sự giống với thế giới của chúng ta như thế này… vậy thì những người đang chen chúc đó là những người hiếu kỳ xem người nổi tiếng diễn xuất ở đây, có lẽ họ thậm chí còn là những người hâm mộ ở đây.”

“Một ngôi sao của thế giới này sao, họ có bộ mặt như thế nào nhỉ? Hãy xem một chút.”

Gertrude nhảy lên nhảy xuống pyon pyon cố gắng nhìn trộm sang phía bên kia của đám đông, nhưng hoàn toàn vô ích. Những gì cô có thể thấy chỉ là đầu của những người xem, mặc dù cô cố gắng nhìn qua khe hở, nhưng bàn tay vẫy của những người xem đã cản trở cô và cô không thể nhìn thấy gì.

“Gertrude, chúng ta đi sớm thôi.”

Kizuna di chuyển mắt một cách không tự nhiên sang một hướng khác. Gertrude liếc nhìn hướng đó trong một chuyển động tự nhiên. Tại một điểm cách đám đông một chút, có một hiệp sĩ mặc đồng phục cận vệ hoàng gia đứng trên đỉnh một tòa nhà ba tầng. Nhìn kỹ, có vài cận vệ hoàng gia được bố trí giữa đám đông.

“Tôi nói này… chắc hẳn có những người rất quan trọng ở đây như thế này.”

“Ở lại lâu ở đây là vô ích. Hãy rời đi một cách kín đáo. Lẩn theo dòng người một cách tự nhiên.”

Kizuna và Gertrude giả vờ vào một cửa hàng gần đó và sau đó vào một con hẻm, họ lẩn vào một đám đông và rời khỏi nơi đó.

Ngay sau khi cả hai rời đi, việc chuẩn bị quay phim tại quảng trường bắt đầu. Để máy quay có thể chiếu được tình hình của thành phố một cách tốt đẹp, đám đông tụ tập được yêu cầu di chuyển. Khi đám đông lùi lại, tình hình của địa điểm quay phim trở nên sáng sủa.

Ở trung tâm là những thần tượng số một của Đế quốc Vatlantis, không ngoa khi nói rằng hiện tại nhóm thần tượng này là ngôi sao quốc dân.

“Vậy thì, chúng ta bắt đầu sự kiện chính! Bắt đầu!”

Giọng của ba cô gái vang lên với nhịp điệu đồng đều.

“ “ “Amaterasu dạo phố Vatlantis~!” ” ”

Amaterasu, người đang ở đỉnh cao của sự nổi tiếng, đang đóng vai trò người dẫn chương trình trong một chương trình tạp kỹ thông tin.

Himekawa, Yurishia và Sylvia đồng thanh gọi tên chương trình. Những khán giả nghe thấy giọng nói của ba người trực tiếp đã reo hò vui mừng và vỗ tay vang dội. Mỗi lần, họ đến thăm các thành phố của Vatlantis và các quốc gia xung quanh và giới thiệu địa phương trong khi cung cấp nhiều thông tin khác nhau về Vatlantis và Lemuria cho người xem, đây là một chương trình nổi tiếng.

Himekawa đứng ở trung tâm của ba người bắt đầu nói theo tín hiệu của đạo diễn.

“Lần trước chúng tôi đã phát sóng từ đất nước băng tuyết Baldein nhưng…”

“Ở đó lạnh thật đấy ạ~”

Có lẽ cảm giác lạnh lẽo đã sống lại trong cô, Sylvia ôm lấy cơ thể mình trong khi run rẩy.

“Lần này có cảm giác như chúng ta đã trở về sân nhà sau một thời gian dài phải không? Vâng, hôm nay chúng tôi đang phát sóng chương trình này từ đây, thủ đô đế quốc Zeltis như các bạn thấy★”

Yurishia đối mặt với máy quay và nháy một mắt.

“Hôm nay chúng ta sẽ đi đâu ạ?”

Himekawa đối mặt với hướng của máy quay và trả lời với một giọng điệu chắc chắn.

“Đầu tiên là từ Chợ Tisura ngay trước mặt chúng ta. Chợ này có nguồn gốc cổ xưa và danh giá từ lâu đời, có rất nhiều món ngon ở đây.”

“Gần đây các bạn thấy đấy, nhiều thảm họa thiên nhiên do Genesis gây ra đã khiến nơi này bị thiệt hại, tuy nhiên nơi này vẫn đang hoạt động mạnh mẽ! Ngay cả những cửa hàng bị chìm xuống từ khe nứt cũng đang kinh doanh một cách năng nổ với các cửa hàng tạm thời của họ. Dù sao đi nữa, nếu các bạn khán giả nghĩ rằng ‘cửa hàng đó đã biến mất rồi nhỉ~’, thì các bạn đã nhầm to rồi đấy”

Himekawa mỉm cười với Yurishia, người đang đầy tinh nghịch.

“Ngoài ra, có nhiều trường hợp những người gần đây đến Zeltis từ bên ngoài mở cửa hàng của họ, vì vậy bạn cũng có thể ăn rất nhiều món ăn tràn ngập cảm giác của một quốc gia xa lạ ở đây.”

“Ngay cả bên ngoài Zeltis cũng có rất nhiều sa mạc hóa và sạt lở đất, vì vậy cũng có rất nhiều người sơ tán. Các cửa hàng mà những người đó mở, như mong đợi, chắc chắn phải có hương vị đích thực. Chỉ cần đi dạo quanh khu chợ này trong khi ăn uống sẽ khiến bạn cảm thấy một chút như đang đi du lịch. Chà, còn chúng tôi hiện tại thì đang ở giữa một chuyến du lịch trong một thế giới khác phải không?”

Đám đông xung quanh họ bật cười.

Sylvia bước lên một bước và giơ tay lên trong khi đối mặt với máy quay.

“Vì mục đích hỗ trợ những người đó, tôi muốn các quý vị khán giả cũng hãy đến đây bằng mọi cách ạ.”

Himekawa nhìn quanh với một vòng xoay.

“Vậy thì, đầu tiên chúng ta nên bắt đầu đi đến cửa hàng nào?”

“Tôi đoán, hơi khó chọn nhưng… à! Cái kia thì sao nhỉ?”

Yurishia chỉ vào một tảng thịt giống như một con thằn lằn có sáu chân được treo bằng chiếc đuôi lớn của nó từ trần nhà. Nó được nướng nguyên con và cạo ra bằng kiếm để ăn, một món ăn thịnh soạn.

“Uwaa~ nó có mùi thơm quá ạ!”

“Vậy thì, chúng ta đi chứ?”

Và rồi máy quay quay vòng để đuổi theo ba người đang hướng đến cửa hàng. Vị đạo diễn nhìn chằm chằm vào tình huống đó từ một vị trí hơi xa đã nheo mắt hài lòng. Và rồi cô bắt đầu nói chuyện với người phụ nữ có vẻ như là một người phụ nữ sự nghiệp đứng bên cạnh cô, nhà sản xuất phụ trách Amaterasu, Marisu.

“Trời ơi— thật tuyệt phải không, Amaterasu. Gần đây có cảm giác như họ ngày càng nhập tâm hơn đấy—”

Marisu cũng cười toe toét vui vẻ trước những lời đó.

“Cảm ơn chị rất nhiều. Ba người họ đang nhập tâm lắm ạ—”

“Ai có thể tưởng tượng được rằng những thần tượng đến từ Lemuria sẽ trở nên nổi tiếng như thế này. Chà, cách sống của những cô gái đó cũng rất kịch tính. Khi nhìn những cô gái đó, ngay cả tôi cũng muốn đến Lemuria. Nhà máy năng lượng ma thuật đó thì được rồi, nhưng tôi tự hỏi liệu họ có sớm đẩy nhanh chính sách thuộc địa ở đó không.”

“Đúng như chị nói.”

Sau đó, buổi quay phim diễn ra suôn sẻ và kết thúc sau ba giờ. Có việc dọn dẹp thiết bị và nhiều công việc khác cho nhân viên, nhưng Amaterasu và Marisu phải ngay lập tức di chuyển đến cảnh quay tiếp theo mà không chậm trễ.

Chiếc limousine dành riêng cho Amaterasu được bộ phận quảng bá của Đế quốc Vatlantis đặc biệt chế tạo và chuẩn bị. Hình dạng của nửa trước của nó mô phỏng đầu và thân trên của rồng trong khi nửa sau là phòng hành khách. Khung xe được tạo ra với chất lượng của ma đạo binh khí rất chắc chắn và có thể bảo vệ hành khách ngay cả trong trường hợp nhỏ nhất họ bị khủng bố tấn công.

“Haa— mệt quá đi~ uuuuu”

Nằm dài trên chiếc ghế mềm mại, Yurishia cất lên một tiếng rên rỉ như thể đang trút bỏ căng thẳng.

Ghế được bố trí hình chữ U và Yurishia đang nằm ở ghế xa nhất phía sau. Bên trái cô là Himekawa ngồi ở ghế được lắp đặt ở bên cạnh xe. Cô uống một ly nước một hơi và thở phào nhẹ nhõm.

“Không hiểu sao, đặc biệt là gần đây công việc có cảm giác như tăng lên…”

“Unyuu… Sylvia ăn nhiều quá, và cảm thấy rất buồn ngủ ạ.”

Ở phía đối diện của Himekawa là Sylvia đang ngồi trông như thể cô thực sự buồn ngủ, cơ thể cô bắt đầu lắc lư sang trái và phải như một con lắc.

Mặt khác, Marisu lại tràn đầy năng lượng. Khi cô đi vòng ra ghế sau từ ghế phụ lái, cô ngồi cạnh Sylvia.

“Ngủ cũng được mà—. Chị sẽ đánh thức em khi chúng ta đến nơi!”

“Xin lỗi, ạ… ạ”

Marisu kéo cơ thể Sylvia về phía mình. Cơ thể Sylvia gục xuống một cách yếu ớt theo lực kéo và cô bắt đầu thở như một người đang ngủ trên đùi Marisu.

“Vậy… tiếp theo đi đâu nhỉ?”

Yurishia vẫn nằm dài cất lên một giọng nói chán nản.

“Ừm— để xem, tiếp theo là Bệnh viện Holzon ở ngoại ô Zeltis. Đó là một chuyến thăm bệnh viện chuyên dành cho quân nhân.”

Sắc mặt Yurishia thay đổi.

“Chuyện đó… không phải là khá kỳ lạ sao? Bởi vì, họ là đối thủ mà chúng ta đã chiến đấu phải không?”

Nghe những lời đó, Himekawa cũng nhíu mày nhận ra.

“Chắc chắn… những người oán hận chúng ta…”

Marisu vẫy tay với một nụ cười.

“Không không, tất nhiên chúng ta sẽ tránh những bệnh nhân đã tham gia trận chiến chống lại Lemuria. Chủ yếu sẽ là những bệnh nhân đến từ cuộc nội chiến và chiến tranh với các nước láng giềng… những người lính bị thương từ cuộc chiến với Izgard và Baldein.”

Chiếc xe cuối cùng cũng ra khỏi đường phố và đi qua vùng đất hoang. Himekawa và Yurishia đã bị sốc khi biết rằng bên trong tường thành có những khu vực khác ngoài thành phố. Theo lời kể của Marisu, có vẻ như trước đây khu vực này là một khu vực trang trại và đồng cỏ.

Chẳng bao lâu sau, họ đã nhìn thấy Bệnh viện Holzon từ xa. Tương tự như Zeltis, đó là một tòa nhà lộng lẫy màu đen. Kích thước của bệnh viện gần bằng quy mô của một bệnh viện đại học trên trái đất, nhưng trên hết, việc bệnh viện có màu đen đã khiến Yurishia và Himekawa cảm thấy khó chịu.

Sylvia đang ngủ đã tỉnh dậy và ba người xuống xe trong khi vẫn còn lo lắng. Marisu vừa nói, nhưng như mong đợi, liệu có nhiều người có ác cảm với họ không. Họ lo lắng về vấn đề đó.

Nhưng, các nhân viên bệnh viện chào đón họ, và sau đó thái độ chào đón của các bệnh nhân đã nhanh chóng xua tan sự lo lắng đó. Ngay khi họ bước vào sảnh bệnh viện, thật đáng kinh ngạc, có những mảnh giấy pháo hoa chào mừng rơi xuống họ. Nó không thực sự là giấy mà là những mảnh ánh sáng được tạo ra từ năng lượng ma thuật, những mảnh vỡ lấp lánh và tan chảy khi chạm vào cơ thể trước khi biến mất.

Điều làm họ ngạc nhiên tiếp theo là những lời chào mừng được dán trên tường. Những lời đó cũng được viết bằng ma thuật, nhưng điều làm họ ngạc nhiên là chúng được viết bằng tiếng Nhật và tiếng Anh.

“Thế nào? Các bệnh nhân là người đã tự tay chuẩn bị những lời đó đấy?”

Một y tá hỏi với giọng vui vẻ.

Yurishia nhún vai và lẩm bẩm một cách khó xử.

“Tôi nói này… tôi thua rồi. Tôi bỏ cuộc rồi.”

Họ nhanh chóng hòa nhập với các bệnh nhân, chào hỏi họ ở sảnh và sau đó, vì những bệnh nhân không thể dậy khỏi giường, họ đã đi một vòng ở mỗi khu bệnh.

Ngay cả những người bị thương nằm trên giường cũng có đôi mắt lấp lánh khi họ nhìn thấy hình bóng của ba người.

“Ngay cả bây giờ tôi cũng không thể tin rằng ba người thực sự đã đến thăm đây. Cứ như một giấc mơ… xin lỗi, tôi có thể xin chữ ký của cô được không…”

Một bệnh nhân bị thương cả hai chân nằm trên giường rụt rè đưa ra một tấm bảng trong suốt từ dưới chăn. Nó giống như tấm bìa cứng vuông để ký tặng trên trái đất.

Himekawa trả lời với một nụ cười.

“Vâng, được thôi. Tôi ký tặng cho ai đây? Hay là anh muốn cả hai người kia cũng ký nữa?”

“T-Tôi là fan của Hayuru-chan! Xin Hayuru-chan hãy ký nó!”

“Ể? T-Tôi sao?”

Himekawa hơi bối rối, nhưng cô vẫn ký tên lên tấm bảng một cách chân thành.

Lúc đó, có một chút náo động từ hành lang. Y tá dẫn họ đi vòng quanh tỏ ra nghi ngờ và nhìn về phía cửa.

“Tôi sẽ đi xem một chút.”

Y tá rời khỏi nơi đó và mở cửa để nhìn tình hình bên ngoài. Ngay lúc đó, một bóng người nhỏ bé lách qua dưới sườn của y tá và lao vào phòng.

“A! Này, đợi đã!”

Gạt bỏ sự kiềm chế của y tá, người cuối cùng đến trước Amaterasu là một cô gái nhỏ nhắn. Chiều cao của cô bé khoảng bằng Sylvia. Nhìn từ bộ đồ bệnh nhân cô bé đang mặc, có vẻ như cô bé là một bệnh nhân nội trú. Trán cô bé đẫm mồ hôi, có lẽ do chạy hoặc cãi nhau với y tá bên ngoài, hơi thở của cô bé cũng hổn hển.

Y tá cố gắng giữ cô bé lại từ phía sau đã bị bàn tay giơ lên của Yurishia ngăn lại. Yurishia mỉm cười với kẻ đột nhập bất ngờ.

“Em có việc gì với chúng tôi sao?”

Cô bé không trả lời câu hỏi của Yurishia. Thay vào đó, cô bé đối mặt với Sylvia với đôi mắt đau khổ.

—Sylvia mở to mắt trước vẻ ngoài của cô bé đó.

“C-Cô là…”

Cô bé mở miệng một cách dứt khoát.

“X-Xin lỗi, cô là Sylvia-san của Amaterasu… phải không?”

“……-!”

Môi Sylvia run rẩy. Tuy nhiên, không một lời nào phát ra từ cái miệng nhỏ bé đó. Đôi mắt tím của cô rung lên vì ngạc nhiên.

Cô đã từng thấy cô gái trước mắt mình.

Thân hình nhỏ nhắn. Tóc hai bím cuộn tròn. Đôi mắt to và khuôn mặt dễ thương.

Tuy nhiên, tại sao cô bé lại ở đây, cô tự hỏi.

Nhận thấy tình trạng kỳ lạ của Sylvia, Yurishia lo lắng gọi cô.

“Có chuyện gì vậy Sylvia?”

Himekawa cũng nghiêng đầu.

“Đứa trẻ này, tôi có cảm giác như đã thấy ở đâu đó… liệu có phải là người quen của Sylvia-chan không?”

—Người quen.

Cách nói đó có thể được sử dụng không?

Mặc dù một lần họ đã có mối quan hệ tranh giành mạng sống của nhau.

Tên của cô gái là Ragrus.

Vào dịp chiến dịch tái chiếm Tokyo, cô là đối thủ mà cô đã có một trận chiến sinh tử.

Ragrus điều khiển một ma đạo khải khổng lồ Demon, cô là một thành viên của đội cận vệ hoàng gia. Trong một trận chiến mà mạng sống bị đe dọa với Taros của Sylvia, Ragrus đã vắt kiệt toàn bộ năng lượng ma thuật của mình và tung ra con át chủ bài [Inferno]. Và rồi, Sylvia đã nghĩ rằng Ragrus có thể đã mất mạng vì điều đó.

Ngay sau đó, Sylvia và những người khác trở thành tù nhân và bị đưa đến Vatlantis này, vì vậy cô không biết chuyện gì đã xảy ra với Tokyo kể từ đó. Đương nhiên, cô cũng không có cách nào biết được sự sống chết của Ragrus.

Nhưng người trước mắt cô chắc chắn là Ragrus của thời đó. Và rồi cô bé đang gửi cho Sylvia một ánh mắt nồng nhiệt. Ánh mắt đó đã làm tim Sylvia đập nhanh và sau đó làm tim cô đập dữ dội. Cảm giác như ngay cả bây giờ tim cô cũng sắp nhảy ra ngoài.

Ragrus thốt ra một giọng nói run rẩy.

“Ừ-Ừm, tôi, không, dù thế nào đi nữa, cũng muốn… gặp cô.”

“-……!!”

Nỗi sợ hãi nảy sinh trong lòng Sylvia. Bên trong lồng ngực cô lạnh như một chiếc tủ lạnh, và mồ hôi lạnh chảy trên lưng cô.

Cô bé sẽ làm gì với cô, Sylvia tự hỏi. Cô bé có muốn trả thù, giết cô không? Liệu những gì cô đã làm với đối thủ trước mặt có thực sự nhiều đến thế không, cô tự hỏi.

Nước mắt làm mờ đi đôi mắt của Ragrus và cô bé tuyên bố với một giọng nói lớn, nơi cô bé dường như đã lấy hết can đảm.

“Tôi—, là một fan hâm mộ lớn của Sylvia!”

Trong một khoảnh khắc, đầu óc Sylvia trống rỗng.

“……Ể?”

Ragrus cúi đầu với khuôn mặt đỏ bừng. Và rồi trong khi các ngón tay của cả hai tay cô bé mân mê nhau, cô bé bắt đầu nói với một giọng nhỏ.

“Chuyện đó, có vẻ như tôi đã được phát hiện ở Lemuria nhưng… tôi không nhớ gì cả. Tôi hoàn toàn không hiểu gì về trước khi tôi đến bệnh viện này.”

Sylvia nuốt nước bọt.

‘—Chuyện đó, là do lỗi của Sylvia…’

“Đội trưởng đội cận vệ hoàng gia đã đến thăm và nói rằng tôi là một thành viên của đội cận vệ hoàng gia, điều đó thực sự làm tôi ngạc nhiên. Nhưng, tôi không hiểu… tôi nên làm gì từ bây giờ… năng lượng ma thuật của tôi, đã biến mất, và tôi không thể làm gì cả…”

Phần cuối được nói với giọng dường như tan biến vào không khí. Và rồi cô bé im lặng một lúc mà không nói gì.

Sylvia không hiểu, cô nên trả lời cô bé như thế nào.

Một lời xin lỗi? Có lẽ là sự thông cảm? Hay là lời giải thích?

Nhìn vào hình bóng của kẻ thù đầu tiên cô gặp và đánh bại, Sylvia cảm thấy như bị trói tay trói chân và không thể di chuyển.

Ragrus liếc lên với khuôn mặt buồn bã và nhìn chằm chằm vào Sylvia. Ngay lập tức, ánh mắt của cô bé nhanh chóng chuyển thành một ánh mắt say mê.

“Nh-Nhưng, vào lúc như vậy… tôi đã thấy Amaterasu trên TV.”

Ragrus chắp các ngón tay của cả hai tay lại và từ từ nhắm mắt.

“Buổi biểu diễn ra mắt, nó thực sự tuyệt vời… nó giống như thế giới của những giấc mơ. Sylvia-chan trông giống như một thiên thần, cứ như thể bản thân mà tôi đã mất ở Lemuria, đã được Sylvia-chan tìm lại… tôi biết không có chuyện đó nhưng, đó là cảm giác của tôi. Tôi đã cảm thấy rất được truyền cảm hứng lúc đó.”

Ragrus nói một cách mơ màng. Cứ như thể ký ức đã được khắc sâu vào tâm trí cô, nơi cô tua đi tua lại nó trong đầu nhiều lần. Lúc đó, biểu cảm của Ragrus trông rất hạnh phúc.

“Đó là lý do tại sao, khi tôi nghe tin Sylvia-chan sẽ đến bệnh viện này, cảm giác như tim tôi sắp ngừng đập.”

Ragrus mở mắt trong khi cười khúc khích.

Đôi mắt trong veo đó đã làm trái tim Sylvia thắt lại. Nỗi đau siết chặt bên trong lồng ngực cô đã gây ra một cảm xúc không thể tả được.

“Tôi đã được bảo rằng tôi không thể gặp cô, nhưng tôi muốn truyền đạt cảm xúc của mình bằng mọi giá… bởi vì tôi đã được Sylvia-chan cứu. Đó là lý do tại sao—”

Lúc đó, nước mắt trào ra từ mắt Sylvia.

“Ể… ể!? Ừ-Ừm, Sylvia-chan?”

“Tôi xin lỗi… ạ.”

Những giọt nước mắt lớn lần lượt trào ra không ngừng. Sylvia cúi đầu trong khi che mặt bằng cả hai tay. Từ đôi môi đang cố gắng kìm nén, một tiếng nức nở lọt ra. Himekawa hoảng hốt chạy đến bên cô và ôm lấy vai Sylvia.

“Đ-Đợi đã Sylvia-chan!? Có chuyện gì vậy?”

Tuy nhiên, người hoảng loạn nhất là Ragrus. Cô bé bồn chồn nhìn quanh với khuôn mặt đỏ bừng.

“Chuyện đó, tôi, có gì đó… ch-chuyện đó, phải làm sao đây… tôi xin lỗi! Tôi đã làm gì đó, với Sylvia-chan… à, thật sự tôi… xin lỗi! Dù sao thì tôi cũng xin lỗi-”

Sylvia lắc đầu với Ragrus, người đang rất bối rối và xin lỗi một cách chân thành.

“Không phải vậy đâu ạ. Cậu không làm gì sai cả ạ. Tôi xin lỗi… ạ.”

Marisu nhanh chóng cắt ngang trước mặt Sylvia.

“Chị xin lỗi. Ừm, Ragrus-chan phải không? Có vẻ như Sylvia-chan không được khỏe lắm. Chúng tôi rất vui vì em đã vất vả đến chào Sylvia-chan nhưng, hôm nay có vẻ như… em thấy đấy?”

“Nh-Nhưng… tôi, bị Sylvia-chan ghét là… tôi không hiểu, chuyện này là sao… tôi, tôi nên làm gì…”

Ragrus đang ở trong tình trạng thực sự hoảng loạn.

Yurishia ngay lập tức ôm lấy cơ thể run rẩy của Ragrus.

“Không sao đâu. Em không thực sự bị Sylvia-chan ghét hay gì đâu. Chị đảm bảo điều đó! Thậm chí Sylvia đang rất hạnh phúc ngay bây giờ. Cô ấy rất cảm động vì em.”

“Nh-Nhưng…”

Vuốt ve đầu của Ragrus, người có vẻ vẫn còn lo lắng, Himekawa cũng cổ vũ cô bé.

“Đúng vậy. Chị cũng đảm bảo điều đó. Vì vậy, em có thể tha thứ cho Sylvia hôm nay được không?”

“Chuyện đó! Rõ ràng rồi. Không, đây không phải là chuyện tha thứ hay không tha thứ!”

“Vậy sao, cảm ơn em.”

Mỉm cười với Ragrus, người đã trả lời một cách chắc chắn, Himekawa và Yurishia tách cơ thể của họ ra. Sau khi hứa rằng họ sẽ đến lần nữa, cả hai ôm Sylvia từ hai bên và ra khỏi phòng bệnh.

Sau khi Marisu thông báo cho đạo diễn về việc tạm dừng buổi chụp ảnh và cắt bỏ sự kiện, cô dẫn Amaterasu và ra khỏi bệnh viện. Và sau khi họ lên chiếc xe đang đỗ ở cổng trước, họ rời khỏi bệnh viện Holzon. Chiếc xe đang chạy trên con đường của vùng đất hoang hướng về trung tâm Zeltis.

Giữa đường, họ đã có thể nghe được chi tiết câu chuyện từ Sylvia, người đã lấy lại được bình tĩnh.

Yurishia khoanh tay và gật đầu một cách mạnh mẽ.

“—Bây giờ tôi hiểu rồi. Vậy ra cô bé đó là phi công của ma đạo khải lớn đó vào thời điểm chiến dịch tái chiếm Tokyo. Tôi chưa bao giờ gặp mặt trực tiếp cô bé, nên tôi không nhận ra.”

Himekawa cũng ở trong tình trạng không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình.

“Tôi đã có cơ hội tiếp xúc với cô bé một chút ở Okinawa nhưng… cô bé bây giờ thực sự giống như một người khác, đến nỗi tôi không thể nhận ra ngay lập tức. Sylvia-chan, em có ổn không?”

“Em ổn ạ. Em xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng ạ.”

Sylvia mỉm cười một cách yếu ớt.

“……Nhưng, suốt thời gian qua cho đến bây giờ, Sylvia và những người khác luôn nghĩ rằng chúng ta là nạn nhân ạ.”

Sylvia nhìn chằm chằm vào bệnh viện đang ngày càng xa dần từ cửa sổ sau.

“Nhưng, điều đó là sai ạ. Sylvia cũng là thủ phạm ạ. Chắc chắn Sylvia… đã làm cho cuộc sống của Ragrus-san trở nên tan nát ạ.”

Yurishia và cả Himekawa đều không thể trả lời những lời đó. Không khí nặng nề trong xe, cảm giác như nó sẽ không cho phép bất cứ ai nói bất kỳ lời nào bất cẩn.

“Nhưng, người có thể quyết định điều đó không phải là Sylvia-chan.”

Lúc đầu, họ không hiểu đó là giọng của ai. Sylvia tìm kiếm chủ nhân của giọng nói và ánh mắt cô theo phản xạ đảo quanh.

“Marisu… san?”

Cô nói không với giọng điệu nhẹ nhàng thường ngày. Đó là những lời sắc bén và nghiêm túc. Và rồi biểu cảm của cô cũng không có một chút dấu vết của sự đùa cợt. Đó là một biểu cảm nghiêm túc và kiên định khiến người ta cảm nhận được suy nghĩ không thể lay chuyển của cô. Nó giống như một thứ được xây dựng từ nhiều kinh nghiệm được phủ lên nhiều lớp.

Sylvia, Yurishia và Himekawa đã bị bất ngờ trước tình trạng của Marisu mà họ chưa từng thấy cho đến nay. Yurishia بالكاد managed to ask with a stiff smile.

“Ừm… chị là Marisu, phải không? Có chuyện gì vậy, đột ngột thế. Trời ơi, chị ăn phải thứ gì không đúng à?”

“Yurishia, bây giờ chúng ta đang có một cuộc nói chuyện nghiêm túc.”

Yurishia co rúm lại như một chú cún con bị mắng trước ánh mắt nghiêm khắc.

“……Xin lỗi.”

Marisu một lần nữa nhìn thẳng vào Sylvia.

“Em có đang nghe không? Sylvia-chan. Đó là một phần của chiến tranh, không liên quan đến thiện ác cá nhân hay thù hận… chỉ là tự nhiên khi nó không thể dễ dàng phân biệt được như vậy. Chị nghĩ không thể tránh khỏi việc em cảm thấy tội lỗi. Nhưng, nếu ai đó thấy em khóc vì buồn bã và hối hận như vậy, em có tự hỏi Ragrus mà em vừa gặp sẽ nghĩ gì không?”

“Chuyện đó…”

“Chắc chắn Ragrus sẽ cảm thấy buồn. Rốt cuộc đứa trẻ đó đã nhận được sự động viên từ nụ cười mà em đã thể hiện trên sân khấu.”

“……”

“Điều em hiện tại có thể làm không phải là xin lỗi về quá khứ của cô bé đó, mà là nỗ lực vì nụ cười của cô bé hiện tại, phải không?”

Có lẽ đó chỉ là một lời nói lý tưởng.

Nhưng, cô không thể phủ nhận điều đó.

Rốt cuộc, lời nói lý tưởng, là một điều đẹp đẽ và tráng lệ.

Cô thành thật nghĩ vậy.

Những lời của Marisu dễ dàng len lỏi vào trái tim của ba người.

“Hửm? ……”

Lông mày Himekawa nhíu chặt.

“Marisu-san. Ý chị là, chúng tôi cần phải làm việc nhiều hơn nữa sao?”

“……”

“……”

Ba người tập trung những ánh mắt nghi ngờ vào Marisu. Marisu huýt sáo một cách không tự nhiên và quay đi.

“Trời— các em diễn giải những gì chị nói như vậy sao? Dừng lại đi, đó chỉ là phức cảm bị hại của các em thôi—.”

Yurishia không thể nhịn được và bật cười.

“Aahh—, trời ơi! Tôi đã thực sự ngưỡng mộ ở đây rồi! Trả lại sự ngưỡng mộ của tôi đây-!”

Himekawa cũng bật cười theo Yurishia.

“Thật sự, Marisu-san thực sự không có sự giám sát nào cả.”

Sylvia cũng lau nước mắt trong khi cười.

“Thật sự đúng ạ.”

Sylvia nhìn lại bệnh viện một lần nữa. Tòa nhà của bệnh viện đã biến mất sau ngọn đồi và cô không thể nhìn thấy nó nữa.

“Nhưng, điều mà Marisu-san nói… em cũng nghĩ rằng đó là sự thật ạ… Sylvia, muốn làm cho mọi người mỉm cười ạ… cả Lemuria và cả Vatlantis.”

Phần 4

Đêm ở Zeltis thật huyền ảo. Cảnh quan thành phố màu đen trông như ban đêm từ buổi chiều, nhưng khi thực sự trở thành ban đêm, nó mang lại một sự thay đổi nữa trong bầu không khí.

Thành phố tan chảy vào bóng tối của đêm được thắp sáng bởi ánh sáng của năng lượng ma thuật đang chảy vào chính thành phố. Năng lượng ma thuật chảy khắp thành phố đã biến những con đường và tòa nhà thành những tác phẩm nghệ thuật của ánh sáng. Thay vì gọi nó là ánh sáng của đèn neon, nó mang lại bầu không khí giống như một nghệ thuật hiện đại.

Năng lượng ma thuật chảy như nước khi nhìn vào ban đêm trở nên đẹp hơn một bậc trong sự trong trẻo của nó. Dòng chảy của năng lượng ma thuật thay đổi đường đi một cách tinh tế, độ dày của nó, nó giống như một sinh vật sống đang uốn lượn cơ thể một cách thanh lịch. Sự kỳ diệu và sức sống có thể được cảm nhận từ những thứ mà dòng chảy của ánh sáng đẹp đẽ đi qua. Thậm chí còn có cảm giác như thế giới này là một sinh vật duy nhất với thủy triều của năng lượng ma thuật là máu lưu thông bên trong cơ thể nó. Ánh sáng đó sẽ không làm người ta mệt mỏi dù có nhìn bao lâu đi nữa.

“Boss, món súp này ngon lắm đấy?”

Kizuna, người đang bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của thành phố, đột nhiên bị kéo trở lại thực tại.

Thứ Gertrude đang ăn là một món súp trông giống như pot-au-feu thoáng qua. Những loại rau anh không thực sự biết và thịt của một thứ gì đó anh không hiểu được cho vào rất nhiều làm nguyên liệu. Cô múc miếng thịt không rõ nguồn gốc bằng thìa và đưa vào miệng không chút do dự.

“Nn— nó ngon như thịt bò. Vị của súp cũng thấm vào đó, và khi cắn, nước thịt lan tỏa cùng với súp trong miệng cảm giác rất tuyệt.”

Kizuna cũng lấy chiếc bát làm từ một thứ gì đó giống như vật liệu nhựa đặt trước mặt anh. Rất nhiều thịt và rau được cho vào đó, chắc chắn nó trông rất bổ dưỡng. Anh đưa vào miệng chiếc lá trông giống như bắp cải hoặc xà lách thoáng qua.

Vị của nó giống như cà rốt.

“……Tôi không muốn thừa nhận nhưng, nó ngon.”

Một chiếc lều lớn được dựng lên ở một quảng trường. Nó có hình chữ nhật dài với mặt tiền hai mươi mét và chiều sâu gần một trăm mét, nó giống như một nhà kho tạm thời hơn là một chiếc lều. Dưới chiếc lều đó có những chiếc bàn và ghế đơn giản được xếp hàng, mở ra một phòng ăn đơn giản. Nói chung có khoảng hai hoặc ba trăm người ở đây. Lẩn vào sự hối hả và nhộn nhịp, Kizuna và Gertrude đang dùng bữa. Xung quanh họ ồn ào nên anh nghĩ sẽ không có vấn đề gì, nhưng để cuộc nói chuyện của họ không bị những vị khách khác nghe thấy, anh đã chọn một chỗ trống và ngồi đó.

Họ đã liên tục đi bộ xung quanh để điều tra thành phố Zeltis, nhưng sau khi đi bộ cả ngày, như mong đợi, họ đã mệt mỏi. Hơn nữa, xung quanh cũng nhanh chóng tối đi. Bầu trời bị nứt, nhưng ngay cả khi thời gian trôi qua, mặt trời cũng sẽ lặn vào bóng tối của thành phố. Thời tiết đã lạnh từ buổi chiều, nhưng khi trở thành ban đêm, không khí càng lạnh hơn. Hơn nữa, bụng họ cũng đang đói. Tuy nhiên, họ không có bất kỳ loại tiền tệ nào của Vatlantis. Tạm thời họ có khẩu phần ăn khẩn cấp, mặc dù số lượng ít, nhưng họ muốn tiết kiệm chúng cho những lúc khẩn cấp.

Sau khi suy nghĩ xem nên làm gì, họ nghe nói về việc phân phát thực phẩm khẩn cấp miễn phí. Có vẻ như đây là một biện pháp vì những người đã mất nhà cửa và sơ tán do các thảm họa xảy ra vì thảm họa.

“Không ngờ phúc lợi xã hội của họ lại được thực hiện một cách đúng đắn.”

“Phải không? Mặc dù tôi có hình dung rằng những người này khát máu hơn và sẽ nói, ‘những người không thể ăn thì cứ chết đi’, như vậy.”

Bên trong lều là một số lượng lớn người đang ăn súp và một thứ gì đó có vẻ là bánh mì. Có một màn hình lớn khoảng 100 inch bên trong lều, mọi người đang ăn trong khi xem màn hình đó và trò chuyện nhẹ nhàng với nhau. Những gì được phát sóng có vẻ là một chương trình truyền hình của Vatlantis.

Đối với Kizuna và Gertrude, họ tò mò xem chương trình tin tức của AU.

“Nó cũng giống như thức ăn miễn phí, nhưng tôi cũng biết ơn về chiếc tivi. Chúng ta có thể có được thông tin về thế giới ở đây nhỉ. Cuộc sống của công dân AU như thế nào, cách suy nghĩ của họ ra sao, chúng ta có thể hiểu rõ những điều đó với cái này.”

“Boss… cô gái đó, không phải là cô gái có ảnh xuất hiện ở Đấu trường La Mã sao?”

Gertrude nhìn về phía Kizuna trong khi chỉ thìa súp của mình về một hướng khác. Ngay khi Kizuna nhìn về hướng đó mà không di chuyển mặt, một nhóm cận vệ hoàng gia bước vào lều.

Và rồi trong số họ, có một sự tồn tại đang thu hút sự chú ý một cách rõ rệt.

Mái tóc xanh dài và làn da trắng. Trang phục của cô chỉ mặc đồng phục cận vệ hoàng gia như một chiếc áo khoác bên ngoài bộ đồ lót khiến anh nghi ngờ liệu cô có thực sự chỉ ra ngoài giữa lúc đang thay đồ hay không. Tuy nhiên, người được nói đến có vẻ như không hề quan tâm đến ngoại hình của mình, cô đang trừng mắt nhìn vào bên trong lều với một biểu cảm lạnh lùng như một con búp bê.

Một khuôn mặt xinh đẹp trông như nhân tạo. Vết sẹo sâu được khắc trên khuôn mặt đó thật đau lòng khi nhìn dù có bao nhiêu lần anh thấy nó.

Cô gái là một trong những thành viên của Quartum, Lunora. Một kiếm sĩ được gọi là thần chết của Đấu trường La Mã.

“Những gì chúng ta thấy ở Đấu trường La Mã trước đây là thẻ thi đấu của cô ta phải không? Cô ta không có trận đấu ở đó sao?”

“Hơn nữa, cô gái đó được cho là có vị trí khá cao ngay cả trong đội cận vệ hoàng gia. Tại sao cô ta lại ở một nơi như trại tị nạn này…”

Những người trong lều cũng bắt đầu nhận ra cận vệ hoàng gia Lunora. Không khí nhộn nhịp và vui vẻ đột nhiên chuyển thành sự bối rối và xôn xao.

“Này, đó không phải là Lunora-sama sao?” “Th-Thật sự, đó là Lunora-sama!” “Tại sao cô ấy lại ở một nơi như thế này?” “Nhưng, cô ấy là người thật dù nhìn thế nào đi nữa.” “Tại sao thần chết của Đấu trường La Mã lại…”

Cô gái được gọi là thần chết, người trông xinh đẹp ngay cả với vết sẹo của mình, đã mở miệng.

“Thưa các quý cô.”

Đột nhiên, xung quanh trở nên im lặng như tờ. Ánh mắt và sự quan tâm của những người có mặt trong lều đều tập trung vào Lunora.

“Ể… ừ-ừm… các quý cô… chuyện đó…”

Lunora co vai lại và ánh mắt cô rơi xuống sàn. Trong tình trạng lắp bắp của mình, không ai hiểu cô muốn nói gì. Cô hoàn toàn giống như một đứa trẻ bị sợ sân khấu khi bị kéo ra trước đám đông.

‘—Cái gì? Khí chất của ngoại hình cô ta thực sự khác với hình ảnh được mệnh danh là thần chết.’

Mặt Lunora cũng đỏ bừng, cô có vẻ đang rất bối rối về điều gì đó. Mọi người kiên nhẫn chờ đợi lời nói của cô. Như mong đợi, khi nước mắt bắt đầu xuất hiện trong mắt Lunora, ngay cả Kizuna cũng muốn cổ vũ cô cố gắng.

Lúc đó, một cô gái tóc đỏ lặng lẽ đến từ bên cạnh và ôm lấy vai Lunora.

“Aah— được rồi, được rồi, thật sự, đây là vì thần chết của chúng ta là một người rất nhút nhát mà.”

“Ra, Ramza…”

Mặt Lunora sáng lên trong chốc lát. Tuy nhiên, cô sớm bĩu môi không hài lòng.

“C-Cái gì, ch-chuyện đó không đúng chút nào. N-Ngay cả tôi—”

Không để ý đến Lunora như vậy, Ramza vỗ tay và thu hút sự chú ý của mọi người.

“Được rồi, được—rồi, vậy thì, Ramza bất tài này sẽ nói thay cho thần chết Lunora này về những gì cô ấy muốn nói, vì vậy mọi người hãy lắng nghe kỹ nhé—. Những người ở đây đều bị đuổi khỏi nơi họ từng sống và đến đây để dựa vào lòng nhân từ của hoàng đế của Đế quốc Vatlantis của chúng ta, phải không?”

Những người trong lều đang nhìn chằm chằm vào Ramza với những khuôn mặt mong đợi pha lẫn lo lắng và kỳ vọng về những gì sẽ xảy ra từ bây giờ.

“Nhân tiện, hôm nay Ramza đã thi đấu ở Đấu trường La Mã, không biết mọi người có biết không?”

Ramza làm động tác đặt tay lên tai như thể cô thực sự đang chờ đợi một câu trả lời, mọi người đối mặt với Ramza như vậy và rụt rè cất tiếng.

“V-Vâng, chúng tôi biết.” “Tôi đã đến đó để xem trận đấu.” “Ừm… tôi cũng vậy.” Chẳng bao lâu sau, những giọng nói chồng lên nhau liên tiếp và nơi đó trở nên ồn ào.

Ramza gật đầu hài lòng và nở một nụ cười như ánh mặt trời.

“Đúng đúng. Các trận đấu của Lunora hôm nay là chống lại một con thú hung dữ bị bắt ở Izgard, mô hình mới nhất của ma đạo binh khí, và sau đó là anh hùng của Baldein, Alexis, một loạt ba trận chiến! Và rồi—, kết quả của trận đấu là—”

Ramza giơ cả hai nắm đấm lên.

“Toàn thắng!”

Những người trong lều cũng giơ tay lên và reo hò.

“Hàng hóa và giải thưởng tiền tệ mà Lunora nhận được từ chiến thắng hôm nay, cô ấy muốn chia sẻ những thứ đó cho tất cả các bạn, những người không được may mắn, đó là những gì cô ấy đã đề nghị! Vì một vị thần chết tốt bụng như vậy, mọi người, hãy vỗ tay—”

Một tràng pháo tay lớn vang lên.

Với giọng nói đó làm tín hiệu, những thùng rượu và đĩa đầy thức ăn được mang vào từ bên ngoài lều lần lượt. Những tiếng reo hò vui vẻ ‘ooo-‘ từ những người có mặt có thể được nghe thấy.

“Cảm ơn rất nhiều! Lunora-sama” “Lòng biết ơn của chúng tôi! Lunora-sama!” Những lời cảm ơn được đổ dồn vào Lunora, người đang cúi đầu với khuôn mặt đỏ bừng.

Bên trong lều, những tiếng reo hò vang lên. Nắm đấm được giơ lên và tất cả những người có mặt đều gọi tên Lunora.

Kizuna và Gertrude cũng bị cuốn vào sự nhiệt tình cuồng nhiệt đó dù họ có muốn hay không. Giả vờ phấn khích, họ cũng siết chặt nắm đấm và vẫy chúng xung quanh.

“Cô ấy thực sự nổi tiếng.”

“Vâng, cô ấy giống như một ngôi sao thể thao nổi tiếng khi nói cho cùng.”

Lunora, người cuối cùng cũng ngẩng mặt lên, khẽ nở một nụ cười.

“Mọi người… cảm ơn.”

Ramza vẫy tay và cất lên một giọng nói lớn.

“Nào— tối nay, hãy uống, ăn, hát, vui vẻ hết mình đi—!”

Bên trong lều tràn ngập sự sống động vui vẻ. Mọi người lao đến thức ăn và rượu và đồng thanh bày tỏ lời cảm ơn đến Lunora.

“Hãy lợi dụng sự náo động này và rút lui.”

Kizuna thì thầm và Gertrude cũng gật đầu.

“Đúng vậy. Ở lại lâu hơn thế này là vô ích.”

Kizuna và Gertrude lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi và hướng ra lối ra.

Lúc đó, một tiếng reo hò lớn vang lên trong lều. Bị giọng nói đó lôi cuốn, Kizuna bình tĩnh quay lại. Mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào màn hình trong khi reo hò. Kizuna cũng hướng ánh mắt của mình đến màn hình đó.

“Cái gì-!?”

Anh đứng yên, không thể di chuyển.

Kizuna với biểu cảm đông cứng và cứ đứng yên đã khiến những người xung quanh anh nhìn với vẻ nghi ngờ.

Gertrude kéo tay áo của Kizuna mặt tái nhợt và thì thầm vào tai anh.

“Đ-Đợi đã! Boss, cậu đang làm gì mà đứng ra như vậy-! Rốt cuộc là—”

Trong khi kéo Kizuna đang đứng thẳng, Gertrude cũng hướng ánh mắt của mình đến thứ mà Kizuna đang nhìn chằm chằm.

“HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA-!?”

Một tiếng hét vang lên từ miệng Gertrude.

Điều đó là hợp lý.

Trên màn hình đó, một thứ gì đó vượt xa trí tưởng tượng của hai người này đang được chiếu.

{Mọi người—! Chào buổi tối— Amaterasu đây—!}

Himekawa, Yurishia và Sylvia mặc những bộ quần áo lòe loẹt và hào nhoáng đang vẫy tay với những khuôn mặt tươi cười. Và rồi, nhóm năm người đứng bên cạnh họ cũng đồng thanh cất tiếng.

{Chào buổi tối—! Đây là Masters!}

Scarlet, Sharon, Clementine, Henrietta và Leila cũng đang mặc những bộ quần áo lấp lánh trên người trong khi tạo dáng với những khuôn mặt tươi cười.

Nó hoàn toàn giống như một buổi phát sóng trực tiếp của các thần tượng. Không, đây không gì khác ngoài một buổi hòa nhạc trực tiếp của một thần tượng.

“C-Cái này là…”

‘—Rốt cuộc, là cái gì?’

Bộ não của cả hai trở nên hoảng loạn.

Họ hoàn toàn không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Có chuyện gì vậy, hai người?”

Khi họ tỉnh lại vì có người nói với họ, có một cô gái với mái tóc đỏ rực đứng ngay gần đó.

‘—Ramza!?’

Kizuna đổ mồ hôi lạnh trong một khoảnh khắc.

“À, không. Không có gì—”

Nghe thấy giọng nói của chính mình, Kizuna hoảng hốt ngậm miệng lại.

‘—Giọng của mình đã trở lại bình thường!?

Chết tiệt-! Thời điểm này thật tệ.’

Kizuna tặc lưỡi trong lòng.

Gertrude, người vẫn còn bàng hoàng vì sốc, cố gắng trả lời thay cho Kizuna.

“Ừ-Ừm, chuyện này. Cô ấy chỉ cảm thấy không khỏe một chút thôi, nên cô ấy định ra ngoài hít thở không khí một chút.”

“Hm—m, ra là vậy. Nhưng thay vì ra ngoài, có vẻ như cô ấy đang ngẩn người ở đó hơn nhỉ?”

“Ể!? À, về chuyện đó thì… không, cô ấy đang nhìn một thứ gì đó xa lạ và bị bất ngờ…”

Gertrude đổ mồ hôi như tắm trong khi trả lời một cách lắp bắp.

“Hửm? Cậu không biết về Amaterasu và Masters sao? Cậu đến từ vùng quê nào vậy?”

“V-Vâng… ahaha, là vậy đó. Nó thực sự ở một nơi hẻo lánh… những, những người này, họ thực sự nổi tiếng đến vậy sao?”

“Ừ tất nhiên… đợi đã, cậu thực sự đến từ đâu vậy?”

“Chuyện… chuyện đó, nói ra thật xấu hổ, cậu thấy đấy.”

Vẻ mặt Ramza trở nên u ám.

“N-Này. Có chuyện gì vậy?”

Lunora đến và gọi với một khuôn mặt lo lắng. Khuôn mặt Ramza dịu lại và cô quay lại,

“Ể? Không, có một chút—”

Dính líu thêm nữa sẽ rất nguy hiểm. Kizuna nghĩ vậy và trao đổi ánh mắt với Gertrude.

“—Ừm, v-vậy thì, xin phép.”

Sau khi Gertrude tuyên bố điều đó một cách bối rối, cô quay lưng lại tại chỗ. Kizuna cũng đi theo sau cô và anh từ từ đi về phía lối ra.

Anh cảm thấy một ánh mắt trên lưng mình.

Rất có thể anh đã bị nghi ngờ. Nhưng chạy trốn là không tốt. Anh giả vờ là một người AU bình thường đang lo lắng vì anh vừa mới đến từ vùng quê.

Anh quá lo lắng đến nỗi thậm chí còn quên cả cách đi bộ khiến chuyển động của anh hoàn toàn trở nên vụng về. Nếu, anh đột nhiên bị tấn công, lúc đó không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chống trả. Với thần kinh căng thẳng, anh đi bộ trong khi cảnh giác với sự hiện diện phía sau. Anh có thể nghe thấy những giọng nói quen thuộc từ màn hình phía sau. Giọng nói này là của Himekawa.

{Ngay bây giờ, thế giới này đang phải đối mặt với một nguy hiểm lớn. Và điều đó cũng tương tự với Lemuria.}

Tiếp theo là giọng của Yurishia.

{Chúng ta phải cùng nhau vượt qua nguy hiểm này.}

Và rồi giọng nói dễ thương của Sylvia.

{Điều cần thiết để làm được điều đó, đó là của mọi người—}

Và rồi giọng của ba người đồng thanh.

{Sự gắn kết (Kizuna).}[1]

Lúc đó,

Với từ đó,

Kizuna không thể ngăn mình quay lại theo phản xạ.

Trên màn hình lớn được chiếu rộng, là hình bóng của những người đồng đội anh đã nhớ nhung.

Và rồi, có một hình bóng đứng trước họ.

Đôi mắt của cô gái với mái tóc đỏ rực đang sáng lên một cách chói lọi.

“Ra là vậy… cậu là, Kizuna… Hida Kizuna phải không?”

Lunora cũng vào thế phòng thủ và đưa tay đến hai thanh kiếm treo trên eo. Miệng cô mím chặt và mắt cô cũng nheo lại một cách sắc bén. Trạng thái bối rối của cô từ lúc nãy đã hoàn toàn biến mất.

Những cận vệ hoàng gia đi cùng hai người họ cũng đồng loạt thay đổi sắc mặt.

“Ma vương của Lemuria!?” “Không thể nào! Tại sao hắn lại ở một nơi như thế này-!?”

Nỗi sợ hãi lan rộng giữa các công dân nghe thấy giọng nói của họ trong chớp mắt. Bên trong lều trở nên ồn ào, những người chạy trốn trong khi la hét sợ hãi, và những cận vệ hoàng gia cố gắng bắt Kizuna, giữa hai bên, tình hình trở thành một sự hỗn loạn bên trong.

“Chúng ta rút lui! Gertrude!”

“Đồng ý!”

Cả hai nhảy qua một chiếc bàn và ra ngoài bằng một cú lăn. Giữ nguyên đà, họ lao qua đường phố và chạy nước rút vào thành phố. Khi họ nhìn lại, họ có thể thấy hình bóng của cận vệ hoàng gia đang truy đuổi trong khi la hét lớn.

“Như thế này, việc xâm nhập và điều tra là không thể nữa rồi!”

“Vâng! Bây giờ đã đến nước này, hãy làm cho thật hoành tráng đi Boss!”

Kizuna cười toe toét.

“Ừ, đi thôi-, Eros!!”

Và rồi Gertrude cũng đáp lại bằng một nụ cười táo bạo.

“Sigura!”

Cơ thể của cả hai ngay lập tức trang bị Heart Hybrid Gear của họ. Một cơ thể khổng lồ hạ xuống trên con đường của họ ngay sau đó. Đó là một hiệp sĩ có đôi cánh, một [Albatross].

“Một con Albatross!”

“Cứ để tôi lo!”

Gertrude rút súng lục từ bao súng trên đùi và bóp cò cùng lúc. Đó là cú rút súng nhanh của Gertrude. Không thể nào nó không trúng vào khung hình khổng lồ của ma đạo binh khí.

Những viên đạn được bắn ra từ khẩu pháo hạt của Gertrude đã dễ dàng xuyên thủng lớp giáp của ma đạo binh khí, tạo ra những lỗ thủng trên thân và đầu của nó.

Cơ thể khổng lồ sụp đổ một cách dữ dội đã phát nổ trước khi nó có thể nghiền nát tòa nhà của thành phố, hình bóng của nó biến thành những hạt ánh sáng và biến mất. Từ phía bên kia của góc phố, lần này một ma đạo binh khí có kích thước bằng con người [Brigand] đang chạy đến đây. Vài chục con xuất hiện từ khắp các con hẻm và tấn công nhắm vào Kizuna và Gertrude.

“Boss, lần này là một nhóm!”

Kizuna mở rộng vòng tay và các hạt ánh sáng tập trung theo ý muốn của anh. Khi ánh sáng bùng nổ, những khẩu súng hiện ra trong tay anh. Tương tự như những gì Gertrude đang sử dụng, chúng là những khẩu pháo hạt.

“Lo một nửa đi!”

Anh nhắm vào những con Brigand đang lao tới và bóp cò. Viên đạn ánh sáng bay ra từ nòng súng đã tạo ra một lỗ lớn trên ngực của một con Brigand và thổi bay cơ thể cao gần hai mét. Cơ thể xoay tròn trong không trung và đâm vào một bức tường, sau đó nó sụp đổ xuống đất trước khi tan rã thành những mảnh ánh sáng.

Kizuna và Gertrude đang bắn xuyên qua những kẻ thù đang chen chúc lần lượt bằng hai khẩu súng lục ở cả hai tay.

Những con Brigand lao đến như thể đang bò trên mặt đất, nhiều con nhảy xuống từ trên đỉnh một tòa nhà, có những con đang chạy đến tấn công từ phía trước. Cả hai chặn đứng những con Brigand, nòng súng ở cả hai tay họ liên tục tỏa sáng.

Trong vòng chưa đầy mười lăm giây, 180 viên đạn đã được bắn ra từ súng của cả hai và cùng số lượng Brigand đã trở thành những mảnh ánh sáng và tan biến trong gió.

“Người mới đến! Ger-san!”

“Đừng gọi tôi là Ger-san, tôi đã nói với cậu rồi-!”

Những cận vệ hoàng gia mặc ma đạo khải đang đuổi theo. Rất có thể họ khác biệt về sức mạnh so với các ma đạo binh khí. Gertrude đối mặt với các cận vệ hoàng gia và bắn súng liên tục.

“GUAA!”

Một thành viên cận vệ hoàng gia bị trúng một viên đạn vào ngực và gục ngã sau khi bộ giáp của cô bị vỡ tan.

“Có tác dụng!?”

Súng của Gertrude không có tác dụng với Clayda trong trận chiến trước. Nhưng, lần này nó đã có tác dụng. Có yếu tố là ma đạo khải của Clayda đặc biệt mạnh mẽ, nhưng trên hết, Climax Hybrid mà họ đã thực hiện đã làm nên điều kỳ diệu. Súng của Gertrude rõ ràng đã được tăng sức mạnh.

“Boss, thứ này có thể làm được!”

Bắn hạ những cận vệ hoàng gia đang đến gần lần lượt, họ thậm chí không thể tiếp cận Kizuna và đã bị nghiền nát. Những cận vệ hoàng gia với súng làm vũ khí đã ra mặt và trở thành một cuộc đấu súng, nhưng Life Saver của Eros rất chắc chắn, các cuộc tấn công không đến được Kizuna và Gertrude. Ngược lại, những viên đạn của Kizuna và Gertrude đã phá hủy Life Saver của các cận vệ hoàng gia như một trò đùa và gây sát thương lên các ma đạo khải.

“Yosh-, cứ đà này chúng ta sẽ trấn áp kẻ thù và vượt qua—”

Hàng ngũ của cận vệ hoàng gia tách ra và một hình bóng lao về phía trước.

‘—Lunora!?’

Lunora với mái tóc xanh bay phấp phới cùng với ma đạo khải mặc trên người đang chạy như một mũi tên. Ma đạo khải đó dường như được tạo ra phù hợp với đường nét cơ thể của Lunora, một bộ giáp mỏng. Với màu trắng và đen, thiết kế của nó mang lại ấn tượng giống như đồng phục của một trường học nào đó. Và rồi có vẻ như có những đôi cánh gập trên lưng cô, một bộ phận lớn có hình dạng /. Có vài thanh kiếm dự phòng được cất giữ ở đó, nơi đầu của những thanh kiếm đang ló ra. Nó thậm chí còn trông giống như đôi cánh với những chiếc lông vũ bằng kiếm.

“Kh!”

Kizuna nhắm vào hình bóng đó và bắn liên tục những khẩu súng ở cả hai tay. Cả hai tay của Lunora đều cầm kiếm và lao thẳng về phía họ mà không né tránh. Chúng là những thanh kiếm ngắn dài khoảng 50 cm. Những thanh kiếm đó được vung với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp. Tổng cộng sáu viên đạn đã được bắn ra từ hai khẩu súng trong một giây, nhưng tất cả đều bị chém đứt.

Đó là điều tương tự mà Clayda đã làm. Hơn nữa, khác với Selene của Clayda, Lunora là một người sử dụng song kiếm. Cô trông như thể có thể phòng thủ với nhiều sự an toàn hơn.

Khoảng cách được thu hẹp trong chớp mắt.

“Chí-!”

Kizuna hạ súng và kích hoạt bộ đẩy của mình dường như để lùi lại.

Lunora di chuyển cả hai tay ra sau lưng và tăng tốc.

Tuy nhiên, Kizuna không di chuyển ra sau, anh đột nhiên lao về phía trước.

“!?”

Anh đâm vào sơ hở của khoảnh khắc cô nghĩ anh đang chạy, Kizuna lao về phía trước như thể để phản công.

Khoảng cách càng gần thì càng khó cho một thanh kiếm tấn công. Kizuna thay đổi hướng một chút so với lộ trình của Lunora và lao về phía trước.

Anh bóp cò ở khoảng cách mà những thanh kiếm của Lunora chỉ còn một chút nữa là không thể chạm tới anh.

Những viên đạn hạt bay ra đã bị Lunora chém đứt mà không có một chút thay đổi nào trên khuôn mặt. Tuy nhiên, phía sau Kizuna, Gertrude đang thực hiện yểm trợ. Những viên đạn của Gertrude sượt qua mái tóc xanh của Lunora.

“—”

Lunora mở hết bộ đẩy của mình, cô thay đổi hướng như thể va vào một bức tường vô hình và bật lại. Cô đuổi theo Kizuna với lưng vẫn quay về phía anh.

“Cái gì-!?”

Lunora xoay người trên không và chém vào Kizuna. Hỏa lực hỗ trợ của Gertrude vẫn đang bắn ngay cả trong thời gian đó. Tuy nhiên, cô đã đỡ những viên đạn một cách khéo léo bằng kiếm của mình trong khi chém vào Kizuna.

“Chí!”

Kizuna chặn thanh kiếm bằng khẩu súng trong tay. Ngay lập tức, không một chút kháng cự, nòng súng bị chém đôi như giấy. Và rồi tác động của nhát chém tấn công cơ thể Kizuna.

“GUAAAA-!”

Cảm giác giống như một sóng xung kích đi qua Heart Hybrid Gear và trực tiếp cắt vào cơ thể anh. Anh bằng cách nào đó đã ngăn ý thức của mình rời đi. Không thể duy trì tư thế, anh ngã xuống và lăn trên con đường lát đá. Anh cố gắng chống đỡ cơ thể bằng tay nhưng cứ thế anh đâm vào một quầy hàng bán rau.

“Iyahhou! Tôi sẽ kết liễu đây—!”

Một cô gái tóc đỏ hạ xuống từ trên trời.

‘—Ramza!’

Một bộ giáp bikini. Nó có hoa văn giống như ngọn lửa với một bộ phận cánh nhỏ mọc trên lưng. Và rồi thứ mà cả hai tay cô đang vung là một chiếc rìu tomahawk khổng lồ.

Chiếc rìu tomahawk đó được bao bọc trong ngọn lửa. Với sự sống động kỳ lạ, nó phát ra ánh sáng đáng ngại. Ngay khi nhìn thấy ánh sáng đó, bản năng của Kizuna đã báo cho anh biết về nguy hiểm. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng anh.

“Tôi không biết đó là gì, nhưng trông có vẻ nguy hiểm-!”

Anh không thể né nếu đứng dậy. Anh cứ nằm yên trong khi mở hết bộ đẩy của mình. Heart Hybrid Gear cào lên lớp đá lát trong khi tóe lửa. Anh trượt như vậy và thoát đi.

Trong gang tấc, chiếc Tomahawk của Ramza đã đâm xuống đất.

Ánh sáng và sức nóng dữ dội đã thiêu rụi xung quanh. Với Ramza làm trung tâm, ngọn lửa cuộn xoáy và làm tan chảy lớp đá lát.

“Aa—, cậu không được phép né ở đó!”

Ngọn lửa được tạo ra từ xung quanh Ramza đang đứng và tràn ra. Ngọn lửa di chuyển xung quanh như một sinh vật sống và xoắn lại như một cơ thể dài mảnh của một con rồng, quấn quanh Ramza.

Ramza biến quầy hàng thành bụi với ngọn lửa cô tạo ra, ngọn lửa lan từ hàng xóm này sang hàng xóm khác. Ngay cả những cửa hàng đối diện đường phố cũng bốc cháy từ sức nóng quá mức và bùng lên thành ngọn lửa lần lượt.

Kizuna nhảy dựng lên và giữ khoảng cách. Ngay lúc đó, Gertrude lách vào bên cạnh anh.

“Boss, cậu có sao không!?”

“Ừ. Đúng như dự đoán, những kẻ này rất đáng gờm… chúng ta có thể thoát được không?”

Ngọn lửa quấn quanh Ramza ngày càng tăng thêm sức mạnh.

“Nào, tôi đến đây! Ma vương của Lemuria!”

Ở đó, Lunora đang chạy về phía anh với những chuyển động nhanh nhẹn. Tuy nhiên, Lunora không chú ý đến Kizuna và Gertrude mà đâm kiếm vào cổ họng Ramza.

“Người không được là cậu! Cậu định đốt Zeltis thành tro bụi sao!!”

Lưỡi kiếm sắc bén kề sát vào làn da mềm mại của Ramza. Nếu nó di chuyển thêm một milimet nữa, máu sẽ phun ra, đó là một lời đe dọa nghiêm trọng.

“T-Tôi ổn mà, tôi đã nói rồi. Ngay cả tôi, cũng có thể đúng cách…”

Tuy nhiên, Lunora trừng mắt nhìn cô với một ánh mắt sắc bén. Ngay cả bây giờ, cánh tay của cô trông như thể sẽ được vung bất cứ lúc nào để cứa vào cổ họng Ramza.

“Hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Thật sự cậu… không phải là quá tàn nhẫn khi kề một thanh kiếm vào cổ họng bạn mình sao?”

“Ai gọi cậu là bạn.”

Quay đi khỏi Ramza đang hờn dỗi, Lunora chĩa kiếm về phía Kizuna.

“Không thể ngăn cản một người sắp tàn sát một số lượng lớn người, làm sao có thể tự gọi mình là một người bạn—”

Sau khi nói đến đó, mặt cô đỏ bừng và cô ngậm miệng lại.

Ramza nở một nụ cười rất rộng đầy thỏa mãn và khoanh tay.

“Fufu~n♪ Vậy thì, tôi sẽ để lại cho cậu. Ồ bạn Luno—ra-chan.”

“Đó là lý do tại sao, ai là… à?”

Lunora nhìn lên trời và mở to mắt.

Một chiếc khinh khí cầu xuất hiện từ bóng của một tòa nhà. Hình dạng của nó giống như một chiếc khinh khí cầu có cánh mọc, một phương tiện di chuyển bằng máy ma thuật. Nó lơ lửng trên tòa nhà ở độ cao thấp, cảm giác như nó đang trừng mắt nhìn về phía này.

“Boss… có vẻ như vẫn còn người mới đến.”

Chiếc khinh khí cầu đó được trang trí sang trọng với đồ trang trí bằng vàng và bạc, trông giống như một thứ gì đó được một người rất quan trọng cưỡi.

Cửa hầm ở bên cạnh nó mở ra và hình bóng của một người xuất hiện từ bên trong.

Ngay lúc đó, tim Kizuna như muốn ngừng đập.

“Aine…”

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là khuôn mặt của Chidorigafuchi Aine. Nhưng, ngoại hình của cô đã hoàn toàn thay đổi thành của hoàng đế AU. Da thịt trần trụi của cô được trang trí bằng những đồ trang sức bằng bạc và vàng để nhấn mạnh vẻ đẹp của cơ thể Aine đến mức tối đa.

Không hề ngại ngùng về ngoại hình của mình, cô đang trừng mắt nhìn Kizuna và Gertrude với thái độ uy nghiêm.

“Rốt cuộc sự náo động này là gì?”

Với Lunora là người đầu tiên, các thành viên của đội cận vệ hoàng gia đã bị sốc trước sự xuất hiện đột ngột của hoàng đế Vatlantis.

“A-Ainess-sama! Tại sao điện hạ lại ở một nơi như thế này…”

Aine nhảy xuống từ khinh khí cầu và hạ cánh nhẹ nhàng xuống đất. Và rồi cô trừng mắt nhìn cận vệ hoàng gia một cách đe dọa.

“Thay vào đó, hãy trả lời câu hỏi của ta.”

Lưng của các cận vệ hoàng gia thẳng tắp và mồ hôi lạnh chảy dài trên má họ. Ramza thay mặt họ trả lời câu hỏi.

“Vâng, chúng thần đang truy đuổi kẻ xâm nhập từ Lemuria.”

Lunora liếc nhìn Kizuna.

“Kẻ xâm nhập là ma vương của Lemuria… Hida Kizuna.”

Aine từ từ quay về phía Kizuna.

“Kizuna…”

Đôi mắt đỏ nhìn chằm chằm vào Kizuna dường như chứa đầy sự khao khát, hạnh phúc, và có thể là cả nỗi buồn, nhiều suy nghĩ đang xoáy tròn bên trong.

“……Aine.”

Ngay cả khi trang phục của cô đã thay đổi, ngoại hình của Aine vẫn không thay đổi. Vẫn như trước, cô trông xinh đẹp và đáng yêu. Nếu phải nói điều gì đã thay đổi, thì đó là những lọn tóc bạc của cô đang chuyển sang màu hồng, tạo thành một dải màu trên mái tóc của cô.

Có Aine ở một khoảng cách mà anh có thể ôm cô nếu anh lao đến.

Mặc dù anh đã muốn gặp cô suốt thời gian qua, nhưng giọng nói của anh không thể phát ra.

‘—Mình nên truyền đạt điều gì cho Aine?

Mình nên xin lỗi Aine vì đã từ chối cô ấy trước đây, nên oán hận cô ấy vì đã giam cầm và sau đó ném mình vào một trận đấu sinh tử, hay nên đổ lỗi cho cô ấy vì đã bắt giữ đồng đội của chúng ta?’

Mặc dù anh tràn ngập cảm xúc và suy nghĩ, nhưng anh không thể diễn đạt chúng thành lời một cách tốt đẹp.

Và rồi, họ ở một khoảng cách mà tay họ có thể chạm tới nếu họ vươn ra, nhưng cảm giác thật xa vời.

Lunora một lần nữa sẵn sàng thanh kiếm của mình.

“Ainess-sama, mặc dù thần nghĩ điều này sẽ làm bẩn mắt điện hạ, nhưng thần sẽ chém hạ kẻ xâm nhập này ngay bây giờ. Thần có thể cầu xin người hãy đợi một lát được không?”

Những cận vệ hoàng gia khác cũng rút kiếm ra và bao vây Kizuna. Vòng vây dần dần thu hẹp lại và Lunora, người đứng trước anh, tiến vào bên trong vòng tròn.

“Đợi đã!”

Tiếng hét sắc bén của Aine vang lên. Như thể bị đóng băng, các thành viên cận vệ hoàng gia ngừng di chuyển.

“Ma vương của Lemuria, Kizuna, sẽ bị chính tay ta… Ainess Synclavia đây, đánh bại.”

Khi Aine đối mặt với Kizuna và tiến về phía trước, các cận vệ hoàng gia đã phá vỡ vòng vây và nhanh chóng dọn đường.

“Zeros!”

Cơ thể Aine trang bị Zeros.

Hoàng đế thực sự sẽ chiến đấu ở đây sao? Câu hỏi đó được các cận vệ hoàng gia hỏi trong nửa nghi ngờ, nửa tin chắc. Họ không thể chống lại hoàng đế. Tuy nhiên, nếu trong trường hợp xấu nhất có chuyện gì xảy ra với cơ thể của Ainess-sama—nếu họ dễ dàng để hoàng đế bị thương trong khi họ ở gần, thì đó là một tội lỗi lớn đến mức nào… khi họ tưởng tượng đến án tử hình đang chờ đợi họ nếu điều đó xảy ra, họ cảm thấy tóc gáy dựng đứng.

Các thành viên của đội cận vệ hoàng gia đã tăng cường cảnh giác với Kizuna hơn cả khi họ là người thực sự chiến đấu theo một nghĩa nào đó.

‘—Ngay cả khi đây là lệnh của Ainess-sama… để Ainess-sama tự mình chiến đấu là…’

Ngay khi Lunora định nắm lấy thanh kiếm của mình một lần nữa, chuôi kiếm đã biến mất khỏi tay cô.

“Ể…-!?”

Lunora không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Để xác nhận rằng không có gì trong tay mình, cô đã nắm và mở tay nhiều lần.

‘—Đây là… Code Breaker!?’

Sau lưng Aine, một vòng tròn được tạo ra từ các bộ phận của Zeros đã được xây dựng. Ánh sáng phát ra từ nó vẽ nên một hoa văn và một vòng tròn ma thuật hiện lên.

Ngay sau đó, ma đạo khải của Lunora đã bị phân giải thành những ký tự và công thức ánh sáng, biến mất như thể nó đang tan chảy vào không khí. Không chỉ có Lunora. Với Aine làm trung tâm, các ma đạo khải của các cận vệ hoàng gia lần lượt biến mất.

“Kizuna… ta sẽ không để bất cứ ai khác, dù là ai, can thiệp.”

Hạnh phúc lan tỏa trên khuôn mặt Kizuna, như thể một ngọn đèn được thắp sáng.

“Aine! Tôi cũng—”

“Ngươi… sẽ bị chính tay ta xử lý, điều đó đã được quyết định.”

“-……!?”

Anh nhận một cú sốc như thể đầu anh đột nhiên bị đánh.

‘—Xử lý, sao? Ý cô ấy là, giết, mình… đó là điều cô ấy nói sao?’

Kizuna ngậm chặt hàm và siết chặt nắm đấm.

Aine với một vòng tròn ma thuật sau lưng đang nhìn anh với đôi mắt buồn bã một cách cố định.

‘—Là vậy, sao?’

“Aine!! Cậu nghiêm túc chứ!?”

Những khẩu súng hạt một lần nữa hiện ra trên đôi tay đang mở của Kizuna.

“Vô ích thôi dù ngươi có tạo ra bao nhiêu vũ khí. Rốt cuộc, mọi thứ sẽ bị ta xóa sổ.”

Vòng tròn ma thuật của Aine trở nên lớn hơn một bậc. Nó phát ra một âm thanh trầm và từ từ quay. Cùng lúc đó, một vòng tròn ma thuật tương tự đang lan rộng từ dưới chân Aine. Vòng tròn nhanh chóng tăng đường kính và các ma đạo khải của các thành viên cận vệ hoàng gia đứng trên đó đã bị phân giải.

“Chúng ta sẽ làm gì đây Boss! Nếu thứ đó bắt được chúng ta, ngay cả Heart Hybrid Gear của chúng ta cũng sẽ biến mất-!”

“Kizuna… cứ ngoan ngoãn đi.”

Bán kính ảnh hưởng của Code Breaker của Zeros đang được khuếch đại.

“Cậu thực sự phải làm điều này sao, Aine!”

Kizuna chĩa nòng súng về phía Aine.

“Kizuna-!”

Aine đạp đất.

Ngay sau đó, tầm nhìn của Kizuna trở nên trắng xóa.

‘—Cái gì!?’

Giữa Kizuna và Aine, một luồng sáng dữ dội bùng nổ.

Ngay sau đó, một sóng xung kích thổi bay cơ thể của cả hai, khói nổ và ngọn lửa phun ra. Một cột sáng bay từ trên trời đâm xuống đất, những vụ nổ dữ dội liên tiếp xảy ra.

Kizuna bị thổi bay đâm vào một bức tường. Gertrude, người đang đứng ngay bên cạnh anh, cũng bị thổi bay tương tự.

“B-Boss, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đây…”

Gertrude rên rỉ với giọng đau đớn. Kizuna cũng chịu đựng cơn đau và chống tay vào tường để đứng dậy.

“Tôi không biết… chết tiệt-, vừa rồi là cái gì vậy!?”

Người không hiểu chuyện gì đang xảy ra cũng bao gồm cả Aine. Cơ thể cô lơ lửng trên không trung đã hạ cánh với một tư thế kiểm soát tuyệt vời. Và rồi cô nhìn lên trời để xác nhận kẻ thù đã bắn phá họ.

“Rốt cuộc, là ai…?”

Có một bóng người ở hướng mà ánh sáng phát ra. Người đó đang cầm một thanh kiếm súng khổng lồ trong tay.

Nhìn vào hình bóng đó, các cận vệ hoàng gia cũng cất lên những giọng nói lo lắng.

“Đ-Đó là!?” “Không thể nào! Tại sao, cô ta lại ở một nơi như thế này!”

Kizuna cũng quen thuộc với hình bóng đó. Đó là một đối thủ đã từng có một trận chiến sinh tử với Kizuna lần thứ hai.

Đó là anh hùng của biên giới. Cô đã giương cao ngọn cờ cách mạng chống lại Đế quốc Vatlantis, tướng quân của Izgard.

“Gravel!”

Kizuna gọi tên cô với một giọng phấn khích.

Gravel cười toe toét và chĩa Corruption Armament [Sword Gatling] trong tay về phía các cận vệ hoàng gia.

“Gravel của Izgard, đến đây trợ giúp vì chính nghĩa!”

Sword Gatling phun lửa. Khẩu pháo hạt cỡ lớn sở hữu sức công phá khủng khiếp ngay cả trong một phát bắn đang tấn công cận vệ hoàng gia một cách liên tục. Những cột lửa khổng lồ lần lượt được dựng lên, mặt đất nơi các cận vệ hoàng gia đang đứng cũng bị đào lên. Chỉ một Corruption Armament duy nhất đã khiến Zeltis rơi vào hỗn loạn.

Gravel lao xuống tận dụng cơ hội đó và hạ cánh gần Kizuna.

“Vậy là ngươi vẫn còn sống, Kizuna.”

Lời nói của cô thẳng thừng, nhưng giọng điệu của cô có vẻ vui mừng.

“Gravel, tại sao cô lại…”

“Thật là một điều tốt đẹp khi hỏi ta tại sao. Ta đã phải vất vả lắm mới đến được đây trong tình thế khó khăn này đấy.”

“Đợi đã, cả hai người. Để chuyện đó sau đi. Sẽ rất phiền phức nếu chúng ta bị Code Breaker bắt được.”

Cắt ngang cuộc trò chuyện của cả hai là một người đẹp với mái tóc xanh xinh đẹp hạ xuống.

“Aldea!”

“Một con tàu nhanh đang chờ trên trời ngay bây giờ. Nó có thể dễ dàng cắt đuôi những thứ như chiến hạm của đế quốc, vì vậy hãy nhanh chóng trốn thoát.”

Cùng lúc khi Aldea nói xong, một cơn gió mạnh thổi qua. Một cơn gió cuộn xoáy và thổi bay khói nổ.

Ở phía bên kia của làn khói đã tan, là hình bóng của Aine với nắm đấm giơ về phía trước.

“Kizuna-!”

Aine đạp đất. Đổi lại sự sụp đổ của lớp đá lát, cơ thể Aine bắn về phía Kizuna.

Aldea ngay lập tức cắt đôi mặt đất dưới chân mình bằng ngọn giáo trong tay. Ngay lúc đó, một khoảng cách đáng kể đã được mở ra giữa họ và Aine.

“Đây là!”

Aine mở to mắt trước hiện tượng phi lý.

Mặc dù cô được cho là đang đến gần họ, nhưng hình bóng của họ lại bị đẩy ra xa ngay lập tức.

Bộ não của Aine hồi tưởng lại ký ức khi cô chiến đấu với Aldea ở Guam. Ma đạo khải [Zeel] của Aldea sở hữu sáu chiếc khiên, mỗi chiếc khiên có khả năng bóp méo không gian. Ngọn giáo Aldea cầm là một chiếc khiên đã thay đổi hình dạng. Bằng cách bóp méo không gian giữa Aine và Kizuna vừa rồi, khoảng cách vật lý của họ đã được nới rộng hơn.

“—Kh, chuyện này. Với Code Breaker!”

Vòng tròn ma thuật của Zeros phát ra ánh sáng mạnh.

“Ngay bây giờ! Bay đi, Kizuna!”

Tuân theo giọng nói của Gravel, cả bốn người đều mở hết bộ đẩy của mình. Gravel, Aldea, Gertrude, và sau đó là Kizuna bay vút lên trời. Dưới chân họ, vòng tròn ma thuật của Zeros đang nhanh chóng mở rộng đường kính. Nhìn thấy điều đó, Kizuna thúc giục tất cả họ phải cẩn thận.

“Nếu chúng ta bị nuốt chửng bởi thứ đó, đó sẽ là dấu chấm hết cho chúng ta!”

Tuy nhiên, Gravel không hề tỏ ra hoảng loạn.

“Đừng lo. Thay vào đó, hãy chú ý phía trước! Đừng để bị trễ lên tàu!”

“Cái gì? Cô đang nói gì—”

Đám mây trên trời tách ra và một con tàu cao tốc mảnh mai xuất hiện.

Cứ như thể nó đã chờ đợi thời điểm họ bay lên, nó lao thẳng về phía Kizuna và những người khác.

“UWAAAA! CHÚNG TA SẼ ĐÂM VÀO ĐẤY-!”

Đúng như tiếng hét của Gertrude, con tàu cao tốc đó đang nhắm vào Kizuna và nhóm mà không chút do dự trong một lộ trình va chạm. Bốn người họ chịu đựng tác động của cú va chạm và bằng cách nào đó đã bám vào boong tàu.

“Yosh! Bay đi-. Nếu chúng ta bị bắt bởi vòng tròn ma thuật đó, đó sẽ là dấu chấm hết cho chúng ta! Bay cho đến khi động cơ ma thuật của ngươi cháy hết!”

Có vẻ như con tàu cao tốc đã vào trạng thái sẵn sàng rút lui và đang trong quá trình tăng tốc nhanh chóng. Nó đi qua tường thành và trong chớp mắt đã tạo ra một khoảng cách với thành phố Zeltis.

“Cô thực sự đã cứu chúng tôi ở đó, Gravel! Dù sao đi nữa, thật là một sự chào đón thô bạo!”

“Hmph, nếu ngươi có bất kỳ phàn nàn nào thì ta sẽ để ngươi lại đây! Chúng ta cũng đến Zeltis để do thám. Nhưng nhờ sự náo động mà các ngươi gây ra, tất cả đều trở nên vô ích.”

“Ra là vậy… xin lỗi.”

“K-Không, không đến mức ngươi phải xin lỗi. Có những hoàn cảnh, và bỏ rơi ngươi sẽ chỉ làm ta ngủ không ngon giấc thôi. Chuyện đó, không phải là chúng ta không biết nhau.”

“Cô đang nói gì vậy, trời ạ. Rốt cuộc cô đã lao ra ngay khi biết Kizuna ở đây.”

“C-Cái gì… Aldea!”

“Hmph.”

Aldea làm một khuôn mặt hờn dỗi và hét lên với một giọng nói trong trẻo.

“Tăng tốc hơn nữa! Xin hãy bay cho đến khi động cơ ma thuật phát ra tiếng động!!”

Phản ứng với giọng nói của Aldea, con tàu cao tốc đã quất động cơ lớn của mình không tương xứng với kích thước của nó. Một lượng lớn các hạt năng lượng ma thuật và lực đẩy đang trào ra trong khi nó bay về phía bên kia của đường chân trời trong chớp mắt.

Trong khi ở Zeltis, vòng tròn ma thuật của Code Breaker đã mất mục tiêu đang quay quanh cơ thể Aine. Và rồi Aine đang nhìn lên một cách cố định, vào bầu trời nơi Kizuna đã biến mất.

“Kizuna…”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!