Volume 6 - Chương 4: Ý Chí Sắt Thép Đối Đầu Ma Thuật Tối Thượng

Chương 4: Ý Chí Sắt Thép Đối Đầu Ma Thuật Tối Thượng

Phần 1

Vùng đất hoang tàn đầy gạch vụn trải dài quanh London. Những ma đạo binh khí Albatross đang đứng ở đó. Kể từ khi chặn đứng những kẻ xâm nhập sau một thời gian dài, chúng lại tiếp tục trải qua những ngày tháng chỉ đứng yên bất động.

Tuy nhiên, lần này những vị khách đã đến không lâu sau lần trước.

Cảm biến của Albatross phát hiện sự hiện diện của kẻ địch, hạm đội ba mươi tàu của Izgard. Dẫn đầu là soái hạm dài hai nghìn mét, theo sau là các chiến hạm lớp nghìn mét và năm trăm mét được trang bị hỏa lực mạnh mẽ, cùng với các tàu cao tốc di chuyển nhanh chóng củng cố hai bên sườn.

Hiện tại, đây không phải là đối thủ mà lực lượng ma đạo binh khí bao vây London có thể đối phó. Tuy nhiên, đối với Albatross, sự chênh lệch về sức mạnh chiến đấu hay bất cứ điều gì khác đều không phải là vấn đề. Chúng sẽ cảnh giác nếu có thứ gì không được đăng ký là đồng minh xuất hiện, và nếu bị tấn công, chúng sẽ bắn trả. Đó là bản năng được lập trình vào những ma đạo binh khí này.

Cuộc oanh tạc của Izgard tác động xuống bên dưới những chiếc Albatross và gây ra các vụ nổ. Ma lực tuần hoàn khắp cơ thể Albatross và chúng đồng loạt dang rộng đôi cánh cùng với âm thanh kích hoạt. Một bức màn bụi cát cuộn lên từ đống đổ nát và những chiếc Albatross bay vút lên. Chúng giương lưỡi lê và nhắm vào đối thủ đang bắn phá mình.

Cảnh tượng này giống hệt như thời điểm cuộc chiến giữa Trái Đất và AU bắt đầu.

“Albatross đang đến! Năm chiếc, phía sau chúng là hai mươi đơn vị.”

Báo cáo của sĩ quan điều hành vang vọng bên trong soái hạm mà Gravel đang có mặt. Đài chỉ huy trông như sảnh của một khách sạn cao cấp, nhưng giờ đây đã trở nên ồn ào khắp nơi. Vài sĩ quan điều hành và hơn mười trưởng các bộ phận đang tập trung lại. Mỗi trưởng bộ phận đều di chuyển bận rộn và đưa ra chỉ thị cho vị trí tương ứng của mình. Và Gravel đang đứng ở trung tâm, lắng nghe báo cáo.

“Yosh, triển khai đội tiên phong theo kế hoạch. Aldea, Gertrude, ta giao cho hai người đó.”

{Rõ.}

{Cứ để cho chúng tôi.}

Aldea và Gertrude cất cánh từ soái hạm của Izgard, theo sau họ là lực lượng ma đạo binh khí của Izgard, hướng về phía những chiếc Albatross. Nhìn vào hai mươi lăm đơn vị đang bay lên, Aldea liếm môi.

“Fufufu, đã lâu lắm rồi mới có một trận toàn lực thế này… Fuh, fufufufu.”

Nắm chặt ngọn thương bằng cả hai tay, cô ta bật ra một tiếng cười khúc khích ẩn chứa sự điên cuồng.

“Con đàn bà này… đúng là một kẻ nguy hiểm…”

Gertrude giữ khoảng cách với Aldea với vẻ mặt căng cứng.

“Fufuu, Gertrude-san. Xin lỗi nhé, nhưng con mồi đó tôi sẽ nhận.”

Nói xong, Aldea tăng công suất động cơ đẩy và bay vọt lên trước mặt những chiếc Albatross trong nháy mắt. Cô ta bỏ lại phía sau lực lượng ma đạo binh khí vốn được triển khai để chiến đấu như đội tiên phong.

“Khoan đã! Cô lao lên trước quá xa rồi!”

Để yểm trợ cho Aldea, Gertrude rút hai khẩu súng lục treo trên đùi. Tuy nhiên, Aldea đã dùng ngọn thương của mình xé nát những chiếc Albatross.

“Uwa! Cái quái gì thế kia!?”

Gertrude bất giác ngẩng mặt lên khi nhìn thấy chiếc Albatross bị cắt rời và biến dạng thành một hình thù kỳ quái. Thân thể của Albatross bị bóp méo dọc theo quỹ đạo của nhát cắt, lớp giáp và cơ cấu bên trong bị xoắn lại. Và rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, một vụ nổ lớn xảy ra. Hai mươi lăm chiếc Albatross lần lượt biến thành những mảnh vỡ ánh sáng.

“Nghĩ lại thì mình đã xem dữ liệu trước đây… cô có khả năng bóp méo không gian hay gì đó.”

Cô nhớ lại khi họ trốn thoát khỏi Zeltis, Aldea đã dùng ngọn thương đó để thoát khỏi Aine.

“Nếu cô cứ lơ đãng, tôi sẽ xử hết chúng thật đấy?”

Nụ cười đó giống như một đứa trẻ khi đang chơi đùa với bạn bè.

“Khoan đã! Con đàn bà đó bị sao vậy. Trông cô ta hoạt bát hơn hẳn mọi khi!”

Các ma đạo binh khí được triển khai để bao vây London cảm nhận được sự bất thường và đang tập trung về đây.

“Ahahahaha, chúng đến rồi, chúng đến rồi! Lần lượt kéo đến! Aah, ta cảm nhận được rồi.”

Aldea đang mai phục trên bầu trời chờ đợi những chiếc Albatross tấn công, cô ta đang tạo ra một cuộc tàn sát đẫm máu từ từng chiếc một.

“Con đàn bà này, nói gì cũng vô ích thôi…”

Gertrude để lại nơi này cho Aldea và lách qua bên cạnh những chiếc Albatross. Cô vội vàng hạ độ cao và đáp xuống thành phố London. Xung quanh cô là cảnh quan thị trấn cổ điển theo phong cách Victoria. Cô không thấy bóng dáng của những người dân, nguồn năng lượng cho nhà máy ma lực. Có vẻ như họ đang ở trong nhà và các cửa hàng.

Cô không hiểu liệu đó là do lịch trình của nhà máy ma lực, hay là hành vi khẩn cấp khi có kẻ thù bên ngoài tấn công. Nhưng, điều đó không thay đổi việc này rất thuận tiện.

“Nạp ma lực đã ổn… đạn dược đủ. Vậy thì…”

Âm thanh như động đất đang đến gần. Từ phía bên kia của con phố Victoria, những ma đạo binh khí hình người đang tiến đến với số lượng lớn. Đó là ma đạo binh khí cỡ người, Brigand.

Đầu của tên Brigand chạy ở hàng đầu bị bắn tung. Nó trúng đạn của Gertrude và ngã ngửa ra sau. Một tên Brigand khác chạy từ phía sau giẫm lên đồng đội đã ngã của mình, phần còn lại bị nghiền nát dưới chân bởi nhiều tên Brigand khác đang chạy tới.

“Đây là trận chiến báo thù cho những hình nộm đã hy sinh trong chiến thuật nghi binh trước đó. Chuẩn bị đi!”

Hai khẩu súng lục của Gertrude khạc lửa. Hàng trăm tên Brigand đang tiến lên bị bắn xuyên qua như trò đùa. Đầu và ngực chúng bị bắn thủng, những tên Brigand có lỗ thủng trên người bị thổi bay bởi tác động của phát đạn, hình dạng của chúng biến thành những mảnh vỡ ánh sáng trong khi lăn trên mặt đất, vỡ tan thành từng mảnh.

“UOOOOOOOOOOOOOOO-!”

Những khẩu súng lục trong hai tay tiếp tục bắn ra những viên đạn ánh sáng không ngừng nghỉ. Gertrude đạp vào một bức tường và nhảy lên, rồi bay vào trung tâm nơi kẻ thù đang chen chúc. Sau đó, cô xoay người 360 độ trong khi liên tục xả đạn. Những tên Brigand bị xử lý như đang quét rác.

Xung quanh Gertrude đột nhiên tối sầm lại, một cái bóng lớn đang lan rộng bên dưới cô.

“! Vậy là nó đến rồi.”

Từ Cổng Entrance cao chót vót ở phía bên kia Cầu Tháp, hình bóng của chiến hạm Vatlantis xuất hiện.

“Đây là Gertrude. Chiến hạm của địch đã ra khỏi Cổng Entrance-!”

Aldea, người đang tiêu diệt ma đạo binh khí trên bầu trời, nhận được liên lạc từ Gravel.

{Aldea, rút lui ngay lập tức.}

“Ee―, dù đang đến đoạn hay mà…”

Dù phàn nàn, Aldea vẫn miễn cưỡng rút khỏi chiến trường.

Ataraxia đang tiếp cận Anh Quốc cho đến khoảng cách vừa đủ để tránh bị mắc cạn và quan sát hạm đội cùng các ma đạo binh khí lần lượt xuất hiện từ Cổng Entrance.

Trước mặt Reiri, người đang nhìn chằm chằm vào tình hình từ phòng điều khiển trung tâm, một cuộc gọi từ Gravel trên soái hạm được kết nối.

{Reiri, phía cô chuẩn bị thế nào rồi?}

“Không cần lo. Thay vào đó, mau dọn đường đi. Cứ thế này các người sẽ bị chìm cùng đấy.”

Reiri nhấn công tắc trên bảng điều khiển và màn hình chiếu hình ảnh Kizuna đang mặc Eros. Dây cáp được kết nối khắp cơ thể cậu và cậu đang ngồi trong một nơi chật hẹp như buồng lái tàu vũ trụ.

“Kizuna, làm được không?”

{Aah, không vấn đề, em có thể bắt đầu bất cứ lúc nào! Xin hãy ra lệnh!}

Một màn hình khổng lồ đang hiển thị các chiến hạm của Vatlantis xuất hiện từ Cổng Entrance từ góc nhìn chim bay. Reiri tập trung thần kinh và nhìn chằm chằm vào màn hình nơi tình hình chiến trận liên tục thay đổi từng khoảnh khắc.

Đôi môi cô đột nhiên mấp máy.

“Ngay bây giờ! Khai hỏa, Kizuna!”

{Ouu!}

Ma lực được truyền vào thiết bị bắn đã được nạp gần đầy như một cú đẩy cuối cùng. Ma lực được chuyển đổi thành điện năng đã kéo cò của vũ khí lớn nhất và mạnh nhất của Ataraxia.

“GOOOOOOOOOO-!”

Cùng với tiếng hét của Kizuna, một lượng lớn hạt được tạo ra ở phần sâu nhất của Ataraxia lao đi bên trong máy gia tốc hạt.

Một tác động dữ dội, và rồi một luồng sáng chói lòa đến mức không thể nhìn thẳng vào bùng nổ, khẩu pháo hạt siêu đại khai hỏa từ mặt trước của Ataraxia.

Sóng xung kích khoét sâu mặt biển trong khi bay về phía trước. Ánh sáng rực rỡ như sấm sét của thần linh ngay lập tức băng qua thành phố đã biến thành một ngọn núi đổ nát và đến London.

Khi hạm đội của Vatlantis nhận ra ánh sáng đó, thì đã là sau khi các hạt ánh sáng nuốt chửng chúng. Vài chục ma đạo binh khí ngay lập tức bị bốc hơi, các chiến hạm bị xé toạc lớp giáp và các vụ nổ xảy ra bên trong. Trong khi các vụ nổ thứ cấp liên tiếp xảy ra, các chiến hạm của Vatlantis lần lượt chìm xuống.

Kizuna giơ nắm đấm ăn mừng.

“Yosh-! Chúng ta làm được rồi!”

Khẩu pháo đã được nâng cấp mạnh hơn so với lần đẩy lùi Elma trước đây. Ngay cả hạm đội của địch cũng phải chịu thiệt hại đáng kể.

{Ba chiến hạm và một hàng không mẫu hạm của địch đã bị bắn hạ. Khoảng một trăm hai mươi ma đạo binh khí đã bị tiêu diệt.}

Tin nhắn của Kei truyền vào thiết bị đầu cuối thông tin của cậu. Tiếng reo hò ngay lập tức vang lên bên trong Ataraxia.

“Hida-kun! Cậu làm được rồi!”

Momo lao đến như nhảy vào buồng lái khai hỏa.

“Aah, đó là một sức mạnh đáng kinh ngạc!”

Buồng lái khai hỏa nơi Kizuna đang ngồi có không khí như một trình mô phỏng máy bay hoặc tàu vũ trụ. Có một ghế ngồi và cò súng trông giống như một cần điều khiển, và xung quanh nó được bao quanh bởi rất nhiều đồng hồ đo và công tắc. Dây cáp để truyền ma lực từ Kizuna đến Ataraxia được nhồi nhét trong không gian chật hẹp đó. Đó là vị trí khai hỏa của khẩu pháo chính của Ataraxia dành riêng cho Kizuna.

Trong đường hầm ngầm khổng lồ được tạo ra bên trong Ataraxia. Kizuna và những người khác hiện đang ở phần sâu nhất của nó. Có thiết bị tạo hạt ở đó, và đường hầm thẳng trở thành máy gia tốc hạt. Bên trong đó, vài trăm nhân viên của bộ phận nghiên cứu đang di chuyển để chuẩn bị cho lần bắn tiếp theo.

“Chúng ta sẽ bắn thêm một phát nữa. Chuẩn bị ổn chứ?”

“Chờ một chút! Việc xác nhận vẫn chưa xong, nên hãy chờ ở đó như vậy.”

Momo quay sang nhân viên gần đó và hét lên.

“Nhanh chóng kiểm tra mọi bộ phận! Thiết bị làm mát có hoạt động hết công suất không? Phanh phụ thứ năm dễ hỏng phải không? Đi xác nhận nhanh lên!”

Đó là một cơ sở lớn đến mức này. Nhân sự lên đến hàng trăm người được đầu tư vào đây để vận hành vũ khí. Hơn nữa, đây là công nghệ thử nghiệm mới nhất, không phải là một công nghệ đã được thiết lập chắc chắn. Trên hết, việc chuẩn bị kỹ lưỡng chỉ cho một phát bắn, những vấn đề không lường trước thường xuyên xảy ra. Mặc dù lần bắn đã thành công, nhưng không đảm bảo rằng phát bắn tiếp theo có thể được bắn mà không có vấn đề gì.

{Reiri, chuyển động của quân đội Vatlantis đã thay đổi. Phát bắn thứ hai đã có thể khai hỏa chưa?}

Liên lạc của Gravel cũng hiện lên trên cửa sổ nổi của Kizuna.

{Sẽ mất thêm năm phút nữa. Phía các người có cầm cự được không?}

Gravel làm một vẻ mặt nghiêm túc trước câu trả lời của Reiri.

{Kẻ địch đang lao vào với các chiến hạm và hàng không mẫu hạm, vì vậy chiến thuật đã thay đổi bằng cách gửi các ma đạo binh khí riêng lẻ. Chúng không phải là mối đe dọa nhưng số lượng của chúng rất nhiều. Kẻ địch lọt qua có thể sẽ hướng về phía các người.}

Kizuna tháo các dây cáp khỏi cơ thể và bước xuống khỏi buồng lái khai hỏa.

“Chị hai, em ra ngoài đây.”

{Chờ đã, cậu ở yên đó. Sẽ vô dụng nếu cậu không có ở đó khi việc chuẩn bị khai hỏa hoàn tất.}

“Nhưng…”

{Các ma đạo binh khí chúng ta mượn từ Izgard đang bảo vệ Ataraxia. Đừng lo.}

Reiri nói vậy và ngắt đường truyền.

Màn hình của Phòng thí nghiệm Nayuta chiếu hình ảnh các ma đạo binh khí đang đứng trên đỉnh tòa nhà phòng thủ của Ataraxia. Nếu so sánh với các ma đạo binh khí của Vatlantis, thì hình dạng khung của chúng giống như Albatross. Nhưng kỳ lạ là thiết kế lại khác, nó tạo ấn tượng rằng nó không được tinh xảo bằng các ma đạo binh khí của Vatlantis, nó có hình ảnh giống như một mẫu của vài thế hệ trước.

Trong khi nhìn vào vẻ ngoài của nó, một nụ cười tự giễu hiện lên trên khuôn mặt Reiri.

“Tuy nhiên… tôi chưa bao giờ, nghĩ rằng sẽ có một ngày ma đạo binh khí lại bảo vệ Ataraxia này.”

Cô gõ vào bảng điều khiển và đưa ra chỉ thị bằng một giọng nói trang nghiêm.

“Từ khu C đến khu E, rải màn đạn! Chúng đang đến!”

Đúng như Gravel dự đoán, những chiếc Albatross đã chọc thủng tuyến phòng thủ của Izgard đang tiếp cận Ataraxia. Hệ thống phòng thủ của Ataraxia nhắm vào các ma đạo binh khí và liên tục khai hỏa. Tuy nhiên, ngoài khẩu pháo hạt khổng lồ là pháo chính của Ataraxia, các vũ khí khác không thể đạt được nhiều thành tích.

Nhìn thấy điều đó, Reiri ngay lập tức đưa ra chỉ thị.

“Đơn vị ma đạo binh khí, xuất kích-!”

Các ma đạo binh khí của Izgard bay lên để chặn kẻ địch, chúng đụng độ với những chiếc Albatross trên bầu trời. Ngay cả ma đạo binh khí của Izgard trông giống như những mẫu cũ cũng chiến đấu mà không lùi một bước.

“Chắc chắn là hiệu suất của nó có vẻ kém hơn… nhưng hiện tại chúng có thể yểm trợ cho chúng ta bằng số lượng.”

Sự hỗ trợ đáng tin cậy hơn cô nghĩ đã khiến Reiri vỗ ngực thở phào.

Điều đó cũng tương tự với Kizuna, người đang ở thiết bị khai hỏa của pháo chính.

Kizuna đang hồi hộp nhìn chằm chằm vào màn hình trong khi vẫn ngồi trong buồng lái khai hỏa, nhưng các ma đạo binh khí của Izgard dần dần trông đáng tin cậy.

‘―Cứ thế đi. Cố gắng lên!’

Bên cạnh Kizuna đang cổ vũ trong lòng, cửa sổ của Phòng thí nghiệm Nayuta đang mở. Cuộc nói chuyện của Reiri và Kei có thể nghe thấy từ đó.

{Kei, có bao nhiêu ma đạo binh khí của địch đã đến Ataraxia?}

Kei hiển thị bản đồ lực lượng địch và đồng minh trên màn hình để trả lời. Những ánh sáng biểu thị kẻ địch đang di chuyển xung quanh vòng tròn đại diện cho Ataraxia.

“Khoảng hai mươi, ba mươi cỗ máy. Nhưng, ngoài số lượng đông đảo, tốc độ của chúng cũng nhanh. Liệu chúng ta có thể bắt được tất cả kẻ địch hay không là…”}

{Tôi hiểu rồi. Khung của ma đạo binh khí lớn, nhưng trong trường hợp ma đạo khải lọt vào giữa chúng, chúng ta có thể bỏ sót.}

Kizuna cũng trừng mắt nhìn bản đồ lực lượng, cậu cảm thấy lo lắng về tình hình đang xấu đi. Chắc chắn tình hình đã gần như trở thành một cuộc hỗn chiến. Với điều này, chắc chắn rất khó để nắm bắt chính xác tình hình chiến trận. Trong khi nghĩ về điều đó, cậu đột nhiên cảm thấy một ánh nhìn và ngẩng đầu lên.

Trước mắt Kizuna, có một cô gái nổi bật như một cái gai trong mắt.

Ngay cả với bộ ma đạo khải cô đang mặc, những vết sẹo trông đau đớn trên cơ thể bán khỏa thân của cô vẫn có thể nhìn thấy. Giống như cô đã quên mặc váy, chiếc quần lót ở phần dưới cơ thể cô bị phơi bày. Và rồi là cặp song kiếm cô cầm trong cả hai tay.

Suy nghĩ của Kizuna hóa đá trong một khoảnh khắc do sự tồn tại bất ngờ.

“Vậy ra ngươi trốn… trong cái xó xỉnh này à, ma vương của Lemuria.”

‘―Lunora!?’

Lunora chuẩn bị kiếm và lao vào cậu.

‘―Nhanh quá!’

Buồng lái khai hỏa bị chém làm đôi. Cậu ngay lập tức triển khai Life Saver, nhưng bảo vệ cơ thể là điều tốt nhất cậu có thể làm. Cơ thể Kizuna bị văng ra khỏi buồng lái và rơi xuống sàn.

“Kuh… tệ rồi!”

‘―Nếu chúng ta chiến đấu ở đây, khẩu pháo chính sẽ trở nên vô dụng. Thứ này là phương tiện quan trọng để chiếm được AU.’

Những mảnh vỡ của buồng lái văng tung tóe khắp nơi, cậu lấy lại thăng bằng trong khi lăn lộn. Cậu mở hết công suất động cơ đẩy và lao vào Lunora.

“Fuh!”

Hướng về phía Lunora, người đang giương kiếm ở phía trước để phản công, Kizuna triển khai ba lớp Life Saver.

“Cái gì!?”

“UOOOOOOOOOOOO!”

Sử dụng Life Saver như một bức tường, cậu đâm sầm vào Lunora.

“Chết tiệt-! Thứ như thế này!”

Cô ta đâm cặp song kiếm của mình, nhưng đúng như dự đoán, ngay cả Lunora cũng không thể dễ dàng phá vỡ bức tường này.

‘―Mình sẽ đẩy cô ta ra ngoài trong một cú như thế này! Mình cần thêm công suất!’

Các bộ phận được tạo ra từ lưng Kizuna, các bộ phận động cơ đẩy trông như được lắp ráp bởi những bàn tay vô hình xuất hiện. Nhờ thực hiện Connective Hybrid với Gravel và Aldea, động cơ đẩy của cậu cũng mang một lực đẩy khá mạnh mẽ. Kizuna vắt kiệt toàn bộ công suất của mình và lao thẳng vào bên trong máy gia tốc hạt.

Lunora không thể di chuyển cơ thể do lực G gia tốc quá lớn và bị đẩy ra ngoài Ataraxia.

“Yosh-!”

Kizuna đẩy Life Saver của mình ra để ném cơ thể Lunora đi. Lunora giữ vững vị trí trên không và trừng mắt nhìn Kizuna với vẻ mặt giận dữ.

“Ngươi…!”

Kizuna che giấu sự lo lắng của mình bằng một nụ cười và tuyên bố với Lunora.

“Vào nhà người khác tùy tiện như vậy là không lịch sự đâu nhé!”

Bên cạnh mặt Kizuna, cửa sổ nổi của Reiri mở ra.

{Kizuna! Chuyện gì đã xảy ra?}

“Lunora xuất hiện bên trong máy gia tốc! Em đang trong trận chiến ngay bây giờ!”

{Cái gì!? Này, tình hình―}

Không có thời gian để trả lời Reiri, Lunora đã lao đến chém cậu.

“UOO!”

Đòn tấn công bằng hai thanh kiếm được tung ra từ cả hai tay cô ta đang cố gắng chém nát Kizuna với một tốc độ kinh hoàng. Sự kết hợp của thanh kiếm trái và phải thật tuyệt vời, cậu chỉ có thể né tránh trong gang tấc.

“Chih!”

Cậu bằng cách nào đó đã giữ khoảng cách với Lunora.

“Đúng như dự đoán… né chúng là―guh!”

Một vết chém xuất hiện trên giáp của Eros. Và rồi máu phun ra từ trán Kizuna.

‘―Mình không né được… sao? Chỉ trong gang tấc, dù mình đã định né hết chúng.’

Kizuna dùng tay lau máu chảy từ trán mà không rời mắt khỏi đối thủ.

Lunora nhẹ nhàng tung hai thanh kiếm của mình lên và cầm lại. Và rồi cô ta đang rình rập một sơ hở để hạ gục Kizuna một cách chắc chắn lần này.

“Chuyển động của ngươi… chậm. Trông ngươi như bất động. Nếu ngươi ở trong Đấu trường La Mã như thế… có lẽ ngươi sẽ chết trong một tuần.”

Kizuna cảm thấy rùng mình trước cô gái song kiếm trước mắt.

“Một tuần à… cô đã sống sót trong Đấu trường La Mã bao lâu rồi?”

Có lẽ cô ta đã nhớ lại quá khứ chiến đấu ác liệt của mình. Hoặc có lẽ, nỗi sợ người lạ của cô ta không thay đổi ngay cả với đối thủ mà cô ta đang có một trận đấu sinh tử. Vẻ mặt của Lunora cứng lại trong một khoảnh khắc.

“…Năm năm.”

Tuy nhiên, Lunora trông không khác Kizuna nhiều về tuổi tác. Cô ta nói năm năm trước, điều đó có nghĩa là khi cô ta khoảng tuổi một học sinh tiểu học.

“Từ khi còn nhỏ như vậy… tại sao, cô lại bị bắt làm những việc như giết chóc lẫn nhau chứ?”

“Tôi không bị bắt làm.”

Lunora nở một nụ cười trên môi.

“Tôi thậm chí còn chẳng có nơi nào khác để đi…”

“Lunora, cô―”

“Này― Lunora! Tôi cũng đến đây rồi!”

Một giọng nói vô tư xen vào.

“Ramza, cuối cùng cô cũng đến.”

Lunora nói nhanh như một người khác.

Từ trên trời, mái tóc đỏ với đôi cánh đỏ nhỏ, một bộ ma đạo khải giống như bộ bikini xuất hiện.

‘―Ramza của Quartum!’

Kizuna tặc lưỡi trước tình hình ngày càng xấu đi.

Sức mạnh của Ramza là một ẩn số và cậu không hiểu phạm vi sức mạnh của cô ta. Nhưng, cô gái này cũng là một trong những Quartum. Không nghi ngờ gì rằng cô ta rất đáng gờm. Ngoài ra, trong trận chiến trước, cô ta đã bị Lunora ngăn cản không cho chiến đấu. Có khả năng cao là cô ta đang che giấu một loại khả năng đáng sợ nào đó.

‘―Chết tiệt-, ít nhất mình muốn cậu giữ chân cô gái này lại chứ, Gravel’

“Tôi bị giữ lại một chút. Thật khó để làm việc đó trong khi phải nương tay đấy―. Nhưng mà…”

Cô ta nhìn xuống Ataraxia bên dưới với đôi mắt sáng lên đầy mong đợi.

“Nếu ở đó, thì dù tôi có nghiêm túc cũng không sao phải không?”

“Ừ, tôi không phiền. Nhưng đừng quá sức. Tôi xin cô, đừng hành động hấp tấp.”

“Whoohoo!”

Ramza cầm chiếc rìu tomahawk trong tay và hạ xuống Ataraxia.

‘Tệ rồi!’ ngay khi sự chú ý của cậu bị Ramza thu hút, hai thanh kiếm đã đến gần trước mắt.

“GUAAAAAAAAAaah!”

Những thanh kiếm của Lunora đập vào giáp của Eros, cơ thể Kizuna mất kiểm soát tư thế và rơi xuống Ataraxia. Kizuna rơi xuống nóc một chiếc ô tô đang đậu trong bãi đậu xe. Lực tác động làm bẹp nóc xe và làm vỡ kính thành từng mảnh. Hơi thở của Kizuna ngừng lại trong một khoảnh khắc vì bị va đập.

“Gah! …kuh”

Đuổi theo sau Kizuna, Lunora cũng nhẹ nhàng đáp xuống bãi đậu xe.

“Nhìn đi chỗ khác… như thế này, đừng nói một tuần, ngươi thậm chí còn không sống sót được ba ngày.”

Kizuna bằng cách nào đó xoay người trong khi ho dữ dội và rơi từ trên xe xuống đất. Ngay sau đó, chiếc xe cậu vừa ở trên bị chém làm đôi. Sóng xung kích chém đôi chiếc xe đã khắc một vết nứt trên mặt đất và lao thẳng đến bên cạnh Kizuna. Má của Kizuna bị sóng xung kích đó cắt, và máu chảy ra.

Ở phía bên kia của chiếc xe giờ đã trở thành đống sắt vụn, Lunora với một thanh kiếm trong cả hai tay buông thõng đang đứng. Ngay khi cô ta định giương kiếm lên lần nữa, giọng nói vô tư của Ramza vang lên.

“Này― Lunora. Quanh đây được không?”

Ramza đang vẫy tay ở ngã tư cách bãi đậu xe một chút.

Lunora trả lời mà không cần quay lại.

“Ừ, đào xuống lòng đất từ đó đi.”

“Yo―sh, tôi làm đây―!”

Mái tóc đỏ của Ramza phát ra ánh sáng như một ngọn lửa thật. Những cây cối xung quanh bốc cháy và bùng lên, gây ra một cơn gió lốc. Một luồng gió nóng đột nhiên đập vào mặt Kizuna.

“Cái, cái gì? Đó là”

“Đó là… sức mạnh của Ramza.”

Nhiệt lượng Ramza tỏa ra làm biến dạng tấm giáp của Ataraxia và bắt đầu khoét một lỗ lớn trên mặt đất. Các đường ống và dây cáp sinh hoạt nằm dưới lòng đất bốc cháy, chúng tan chảy và biến mất.

Nếu cô ta giải phóng nhiều nhiệt lượng như vậy, bản thân Ramza cũng không thể an toàn. Tuy nhiên, nhìn vào khuôn mặt của Ramza dường như đang trong một cảm giác dễ chịu, Kizuna chết lặng.

“Ye―p, đúng như mình nghĩ, giải phóng toàn bộ sức mạnh thật là sảng khoái~. Phanh sẽ trở nên vô dụng nếu nó mất kiểm soát. Chà, bây giờ mình đang trong tình trạng tốt, sẽ ổn thôi.”

Cô ta đang vươn vai một cách sảng khoái trong khi thì thầm điều đó.

“Uu… chết tiệt, mình không thể đến gần!”

Cậu muốn đến ngăn cô ta lại, nhưng cậu không thể đến gần nhiệt độ quá cao. Hơn thế nữa, chỉ cần ở gần cũng khiến cậu không thể thở được. Như thế này, có thể hiểu tại sao Lunora đã ngăn Ramza ở Zeltis.

Kizuna tạm thời giữ khoảng cách. Cậu đang bay ra khỏi ngã tư nơi Ramza đang ở.

“Đây là Kizuna! Ramza đang tỏa ra nhiệt độ cao cố gắng tạo một lỗ hổng trên Ataraxia! Cứ đà này không chỉ khẩu pháo chính, mà cả Ataraxia cũng sẽ bị phá hủy!”

{Cậu nói gì? Chắc chắn, sự bất thường trong cơ sở của Ataraxia là―}

Liên lạc của Reiri bị cắt đứt. Và rồi một vụ nổ xảy ra tại nơi Ramza đang ở. Khói đen bốc lên trời.

Kizuna tặc lưỡi.

Các dây cáp và hệ thống không dây chạy bên trong Ataraxia dường như đã chết.

Có lẽ với nhiệt độ cao đó, hệ thống của Ataraxia đang bị phá hủy từ bên trong.

‘―Làm thế nào để loại bỏ cô gái đó?’

Lần này Lunora đang bám sát gót cậu, không cho cậu một chút thời gian để nghĩ ra biện pháp đối phó.

“Ma vương của Lemuria, chuẩn bị đi!”

Lunora nhanh hơn về tốc độ. Cứ đà này cậu sẽ bị bắt kịp.

“Mình không thể thắng về tốc độ và kiếm thuật! Vậy thì, cái này!”

Kizuna dang rộng hai tay và các hạt ánh sáng hội tụ giữa chúng, ánh sáng kết tinh thành hình dạng của một thanh kiếm lớn và một thanh kiếm khổng lồ xuất hiện từ bên trong, và rồi một khẩu súng với xi lanh và nhiều nòng pháo xếp thành hình tròn, hai bộ phận đó kết hợp thành một khẩu Sword Gatling.

“Tôi sẽ đối đầu với cô bằng hỏa lực!”

Khẩu Sword Gatling gầm lên. Không có một khoảng trống nào, đạn tuôn ra như thác nước. Mỗi khi một viên đạn va chạm, một cột lửa bốc lên và một vụ nổ bùng phát. Trong khi cậu lặp đi lặp lại việc bắn phá để truy đuổi Lunora đang di chuyển nhanh nhẹn, tầm nhìn của cậu hoàn toàn bị che khuất bởi khói nổ.

‘―Chết tiệt. Mình không thấy gì cả…!?’

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng cậu. Đó là bản năng của sinh vật sống. Không cần quay lại, cậu vung khẩu Sword Gatling của mình bằng phản xạ tủy sống.

Tiếng kim loại sắc nhọn vang lên từ trong làn khói, tia lửa tóe ra. Làn khói bị thổi bay bởi áp lực gió, ở đó Lunora đang chặn khẩu Sword Gatling bằng cánh tay phải của mình.

‘Ực’, cổ họng Kizuna phát ra tiếng.

Khẩu Sword Gatling hạng nặng bị đỡ bằng một tay. Lunora vẫn còn một thanh kiếm nữa. Nếu cậu bị chém bởi thanh kiếm còn lại, cậu sẽ bị giết. Ngay cả bây giờ thanh kiếm đó cũng sắp chém vào cậu. Tuy nhiên, cô ta vẫn giữ nguyên tư thế mà không di chuyển.

Ánh mắt căng thẳng của cả hai va vào nhau.

‘―Có chuyện gì vậy? Tại sao cô ta không tấn công?’

Cậu nghĩ một cách nghi ngờ, Kizuna nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Lunora, tự hỏi liệu cậu có thể đọc được suy nghĩ của cô ta từ biểu cảm của cô ta không.

Vào lúc đó, một chút do dự được tạo ra bên trong Lunora.

‘―Ainess-sama, đã nói không được động tay vào ma vương Kizuna… tuy nhiên, tôi đã nhận được chỉ thị từ Grace-sama và Zelsione-sama, đừng để một cơ hội giết người trôi qua nếu nó đến.’

Tuy nhiên, không có cách nào Kizuna có thể hiểu được những gì trong tâm trí cô ta. Nếu cô ta không định tấn công, thì đó là một cơ hội để nói chuyện. Kizuna quyết định như vậy và nói với Lunora bằng tất cả sức lực của mình.

“Này, cô đã chiến đấu ở Đấu trường La Mã vì cô không có nơi nào để đi, đó là những gì cô đã nói nhưng… cô không có, bất cứ thứ gì như một ngôi nhà hay một gia đình sao?”

Lunora dồn sức vào những ngón tay đang cầm kiếm. Cô ta cảm thấy như một người lạ đang bước vào phòng mình với đôi giày dính bùn. Tại sao cô ta lại phải dạy cho một gã như thế này cảm giác ẩn giấu trong trái tim mình?

‘―Đúng như mình nghĩ, mình nên ưu tiên mệnh lệnh của Zelsione-sama.’

Cảm xúc giận dữ thúc đẩy cô ta giết chết đối thủ trước mắt. Tuy nhiên, khi cô ta nghĩ rằng người này là người sắp chết dưới tay mình, cảm giác của cô ta đã thay đổi. Dù sao thì đây cũng là một người sắp chết, cô ta nói gì với anh ta cũng không quan trọng. Có lẽ anh ta sẽ thoải mái hơn nếu cô ta nói chuyện. Một ý thích bất chợt như vậy đã khiến cô ta nói về quá khứ của mình.

“Tôi đã có, nhưng họ đã chết. Tôi cũng mất nhà. Đối với tôi, người không có gì để dựa dẫm, tôi đã sống như một kẻ ăn xin.”

Kizuna bị sốc khi Lunora trả lời anh một cách thành thật. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng cô ta sẽ thực sự trả lời anh.

“Không có gì để mặc, thậm chí còn không có gì để ăn… nhưng khi tôi nhìn trộm vào nhà người khác, những căn phòng ấm áp và những bữa ăn trông ngon lành tồn tại một cách thừa thãi. Mặc dù chúng tôi sống trong cùng một thế giới, mặc dù ngay bên cạnh họ có một con người đang rét cóng, gần chết vì đói… tôi đã, không thể kìm nén sự thắc mắc của mình về điều đó.”

Lunora không đặc biệt thể hiện cảm xúc và kể lại câu chuyện của mình một cách thờ ơ.

“Vào lúc đó, người tổ chức Đấu trường La Mã đã gọi tôi, người đang ngủ bên lề đường. Đó là vì bà ta cần một người đóng vai kẻ bị giết như một tiết mục hấp dẫn. Đối thủ đầu tiên của tôi, là một người giàu béo phì có sở thích giết trẻ em.”

“Trận đấu như vậy… không, thậm chí không thể gọi là một trận đấu.”

“Đúng như dự đoán, không thể nào đó là một trận đấu tranh chức vô địch. Nhưng, đối với một màn trình diễn mở màn hoặc một trận đấu lấp chỗ trống… có những nội dung kỳ quái tùy thích. Đặc biệt là trong quá khứ. Và thế là, tôi được đưa cho một con dao tồi tàn. Và rồi tôi được bảo. [Đây là một trận đấu sinh tử. Ngươi có thể nhận được tiền nếu giết đối thủ. Nhưng ngươi sẽ chết nếu thua].”

Đó cũng là nội dung đã được nói với Kizuna. Tuy nhiên, đó là một câu chuyện quá tàn nhẫn khi một đứa trẻ với hoàn cảnh như vậy bị đẩy vào tình thế đó. Kizuna cảm thấy tức giận, nhưng phản ứng của Lunora lại khác.

“Tôi đã nghĩ, liệu có thật sự tồn tại một công việc như mơ vậy không. Tôi không coi trọng mạng sống của mình, nên dù có thua tôi cũng không mất gì. Vậy mà, tôi có thể nhận được tiền thưởng nếu thắng. Tôi đã nghi ngờ rằng một câu chuyện thuận lợi một chiều như vậy có thực sự tồn tại không. Nhưng đó là sự thật.”

Lunora nheo mắt, dường như cảm thấy một chút hoài niệm.

“Người giàu có mặc áo giáp trong khi cầm một thanh kiếm lớn, mọi người đều nghĩ rằng tôi sẽ bị giết. Tuy nhiên, tôi ngay lập tức hiểu cách giết đối thủ của mình. Tránh cú vung kiếm lớn, sử dụng động lượng để tiếp cận gần và đâm vào tim. Đó là một công việc đơn giản. Sau khi giết người giàu có, tôi nhận được tiền thưởng. Đó là số tiền đầu tiên tôi kiếm được từ việc làm.”

“Vậy sao…”

Cô ấy đã trải qua một cuộc sống khủng khiếp như vậy cho đến bây giờ.

Kizuna một lần nữa suy ngẫm, về sự thật rằng Lunora đã sống sót qua nhiều trận đấu sinh tử tại Đấu trường La Mã, cho đến khi cô được gọi là tử thần.

“Sau đó tôi được Zelsione-sama chọn, và tôi đã rời xa Đấu trường La Mã. Zelsione-sama đã cứu tôi… Ramza cũng vậy.”

“Cô gái đó cũng xuất thân từ Đấu trường La Mã à?”

“Cô gái đó ở trong một cơ sở… cô ấy là một đứa trẻ đáng lẽ phải bị loại bỏ.”

Kizuna không thể trả lời trước câu trả lời bất ngờ đó.

“Vì khả năng đặc biệt đó của Ramza, cô ấy đã bị cha mẹ bỏ rơi, bị mọi người xa lánh. Cô ấy không thể kiểm soát khả năng của mình và thậm chí đã đốt cháy cơ sở nơi cô ấy bị giam giữ. Và rồi vào lúc cô ấy cuối cùng sắp bị xử lý… người đã nhặt Ramza, cũng là Zelsione-sama.”

“Chuyện là vậy sao…”

Trong ký ức của Kizuna, có hình ảnh của Zelsione, người thích hành hạ kẻ thù một cách tàn bạo. Tuy nhiên, dường như đó không phải là tất cả về cô ta.

“Tôi cảm thấy biết ơn Zelsione-sama, người đã coi trọng tôi. Tuy nhiên, tôi không biết cách nào khác ngoài việc giết kẻ thù và nhận được phần thưởng.”

Kizuna nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Lunora, người đang nói chuyện một cách thờ ơ.

“Thức ăn để sống, cảm giác biết ơn, trả ơn mà cô nhận được, và ngay cả lòng từ thiện, vậy là cô tạo ra tất cả những thứ đó bằng máu của người khác.”

Khuôn mặt của Lunora u ám như thể cô đã tỉnh lại. Khuôn mặt khi cô đang nói nhiều đã hoàn toàn biến mất và cô trở lại thái độ thường ngày lo lắng với người lạ.

“Tôi đã nói quá nhiều… nhưng đó là với một người sắp chết, nên không sao.”

Sau khi cô gật đầu hài lòng, cô cười toe toét với Kizuna.

“Tôi rất vui vì cô đã kể cho tôi nghe câu chuyện của mình. Nhưng, điều đó chỉ cho tôi thêm lý do để không chết.”

Lunora khẽ nhíu mày.

“…Tại sao?”

“Sau khi nghe một câu chuyện quan trọng như vậy, không có cách nào tôi có thể chết mà mang câu chuyện đó xuống mồ một mình được phải không? Tôi thậm chí còn định tổ chức một buổi tụ tập để làm cho cô vui vẻ, Lunora, với mọi người.”

“Cái…”

Mặt Lunora đỏ bừng. Và rồi cô ngay lập tức vung kiếm. Đòn tấn công thô bạo không giống Lunora đã chém đôi khẩu Sword Gatling. Những nòng súng gồ ghề rất dễ dàng bị chẻ làm đôi và rơi xuống đất.

Tuy nhiên, đòn tấn công bất cẩn không giống cô ta không thể làm Kizuna bị thương.

“Ngươi, ngươi định kể cho mọi người nghe sao?”

“Ừ. Hơn nữa, tôi phải đánh bại cô bằng mọi giá. Để cho cô biết rằng không cần phải chết ngay cả khi thất bại. Và rồi, để cho cô hiểu rằng cô có thể sống ngay cả khi không chiến đấu!”

Ngay khi cậu nói xong, cậu đã kích hoạt động cơ đẩy và giữ khoảng cách với Lunora.

“Tôi, tôi sẽ không để ngươi trốn thoát!”

Lunora ngay lập tức đuổi theo sau Kizuna.

Trong khoảng thời gian ngắn trước khi bị bắt kịp, cậu phải nghĩ ra bước đi tiếp theo của mình.

‘―Bây giờ khẩu Sword Gatling không còn tác dụng với cô ta, phải làm gì đây? Thứ mình có thể sử dụng là hiệu ứng từ Connective Hybrid với Gravel và Aldea. Nếu vậy thì…’

Ký ức khi cậu chiến đấu với hai người họ hiện lên như một chiếc đèn lồng xoay.

Kizuna rẽ ở một góc và quay người, dừng lại tại chỗ. Và rồi cậu vận hành hết công suất Lõi của Eros và tuần hoàn ma lực khắp cơ thể.

“Tôi đến đây, giống như khi tôi đánh bại Gravel! Mang đến đây hỏa lực đến mức không để lại bất kỳ chỗ nào cho Lunora trốn thoát!”

Kiếm súng đang được tạo ra ở lưng Kizuna. Lúc đầu là một, rồi hai, và rồi trong nháy mắt số lượng đã tăng lên đến mức bao phủ hoàn toàn phía sau cậu.

Lunora, người đang rẽ ở góc đường đuổi theo sau Kizuna, không tin vào mắt mình. Có một bức tường kiếm súng cao chót vót phía sau Kizuna.

‘Tệ rồi―’, khi cô nghĩ vậy, cô đã bị phơi bày trước một loạt đạn như bão táp.

“Kuh! Vậy đây là sức mạnh được đồn đại của ma vương!”

Cô biết cách anh ta biến khả năng của ma kỵ sĩ mà anh ta đã biến thành thuộc hạ của mình thành của riêng mình. Tuy nhiên, thật không thể tin được rằng anh ta có thể tự do tăng số lượng vũ khí như thế này.

Nhưng, với điều này cô chỉ có thể tin.

Tuy nhiên, ngay cả với sức mạnh lớn như vậy được thể hiện trước mặt cô, trái tim của Lunora không cảm thấy bất kỳ sự thiếu kiên nhẫn hay tuyệt vọng nào. Bất kể tình huống tuyệt vọng, tâm trí của Lunora vẫn lạnh lùng, cô bình tĩnh phân tích tình hình. Đó là điều đến từ kinh nghiệm của cô trong Đấu trường La Mã. Ngay bây giờ, nơi này là Đấu trường La Mã của Lunora.

‘―Không sao, mình có thể né được.’

Chắc chắn cuộc bắn phá rất dữ dội. Tuy nhiên, có một khuôn mẫu cố định về vị trí của các viên đạn, nếu cô bình tĩnh đối phó, cô có thể né tránh hoặc thoát ra.

Và rồi, cùng lúc đó cô cũng có thể giết.

Thị lực của Lunora, người đã sống sót qua Đấu trường La Mã, đã nhìn thấu con đường để né đạn trong khi tiếp cận Kizuna. Lunora đi theo con đường đó bằng tất cả sức lực của mình.

Giữa làn đạn như mưa, cô len lỏi qua những khoảng trống gần như không có với những chuyển động sắc như dao cạo, hướng về phía Kizuna. Cô né tránh cuộc bắn phá bằng cách kiểm soát tư thế trong phạm vi milimet, sang phải, sang trái, rồi cúi đầu, sang phải. Cô tiếp cận Kizuna trong nháy mắt.

Mặt Kizuna méo đi vì lo lắng vì không ngờ tới.

Lunora giương kiếm trong cả hai tay. Vào lúc đó, cô quyết định sự kết hợp để chém nát Kizuna.

Kizuna cũng đang cầm kiếm trong tay, nhưng cô không sợ. Trong tay phải của cậu là kiếm súng, trong tay trái là một ngọn thương. Cả hai vũ khí đều không thể theo kịp tốc độ của cô.

Kizuna giơ kiếm súng của mình lên.

Nhưng, cú lao của cô nhanh hơn.

Như một mối đe dọa, Kizuna hướng ngọn thương trong tay trái về phía Lunora. Nhưng cô quá nhanh và nó đã đâm vào không khí. Cậu dường như nhắm vào chân cô, mũi thương khoét sâu xuống đất.

Chuyển động của cậu dừng lại vì ngọn thương, cậu dường như định chém bằng kiếm súng của mình, nhưng nó hoàn toàn không hiệu quả.

Lunora nhảy vào lòng Kizuna.

Cậu đã hoàn toàn muộn trong việc vung kiếm súng của mình. Hơn thế nữa, kiếm súng vẫn còn được giơ cao.

Hai thanh kiếm của Lunora tung ra bốn nhát chém trong một khoảnh khắc.

Đáng lẽ là như vậy.

Bốn đòn tấn công liên tiếp chắc chắn sẽ chết đã chém vào không khí.

‘―Cái,’

Cơ thể Kizuna trở nên xa xôi trong một khoảnh khắc.

‘―Tại sao?’

Ngọn thương trong tay trái của Kizuna nhảy lên một cách kỳ lạ, rồi nó được rút ra.

Mặt đất bị ngọn thương đó cào xước, đã ở rất xa.

Vào lúc đó, cô nhận ra danh tính thực sự của ngọn thương trong tay Kizuna.

‘Đó là, của Aldea,

―Ngọn thương, bóp méo không gian.’

Cơ thể Lunora bị một tác động kinh hoàng đâm xuyên qua.

“UOAAAAAAAAAAAAAAAAAAA-!”

Khẩu kiếm súng nghiền nát ma đạo khải [Seles] của Lunora. Cơ thể Lunora bị thổi bay như một viên đạn được bắn ra, cô bị ném vào một bức tường tòa nhà. Lực quán tính lớn đã phá hủy bức tường tòa nhà và cô xuyên qua phía bên kia trong khi lăn lộn.

Tác động đó cũng gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho cơ thể Lunora. Cơ thể Lunora mất sức lực đang lăn trên đường phố như một con búp bê lăn lóc. Đầu cô strangely bình tĩnh trong khi cô đang lăn.

‘Aa… tôi thua rồi.

Loạt đạn trước đó. Nó không có kẽ hở. Tất cả đã được chuẩn bị trước. Tôi, người đã để máu dồn lên não và vội vàng trong trận đấu, đã hoàn toàn rơi vào cái bẫy đó.

Hơn nữa, không chỉ Gravel, anh ta thậm chí còn có thể sử dụng khả năng của Aldea cùng một lúc.

Tôi hiểu rồi, đây là thất bại.

Đây là, sức mạnh của ma vương Lemuria―.’

Ngã gục trên mặt đất, Lunora mất ý thức.

Kizuna đến bên cạnh cô.

“Này… cô còn sống không?”

Lunora không trả lời. Tuy nhiên cô vẫn đang thở.

“Tôi muốn sơ cứu nhưng… ngay bây giờ―”

“Cậu an toàn chứ!? Kizuna!”

Vào lúc đó, Gravel và Aldea từ trên trời bay xuống. Kizuna trả lời bằng một nụ cười trước hai người đang lo lắng.

“Gravel và Aldea, hai người có an toàn không?”

“Xin lỗi, đội đồn trú của Zeltis xuất hiện từ Cổng Entrance đông hơn tưởng tượng. Vì vậy mà mất thời gian―”

Ngăn Gravel đang cố gắng giải thích lý do, Kizuna chỉ về hướng ngọn lửa đang bốc lên.

“Thay vào đó, tôi muốn hai người làm gì đó với cái đó.”

Ngọn lửa đang xoáy với tốc độ đáng kinh ngạc, biến thành một quả cầu sáng rực màu đỏ thẫm. Ngọn lửa dữ dội và sức nóng đang làm tan chảy lớp giáp của Ataraxia, hiện tại hơn một nửa hình dạng đó đang chìm xuống đất.

Aldea rịn mồ hôi lạnh với vẻ mặt căng cứng.

“Tôi không thực sự muốn đến gần đó. Cái quái gì vậy?”

“Đó là…”

Ngay khi Kizuna định nói, quả cầu lửa đột nhiên bùng lên một cột lửa.

“-!?”

Một rung động làm rung chuyển toàn bộ Ataraxia tấn công Kizuna và những người khác. Lửa phun ra từ cống thoát nước của con phố gần đó.

“Chết tiệt! Con Ramza đó. Nó đang làm theo ý mình!”

“Ramza cô nói?”

Gravel hỏi một cách ngạc nhiên.

“Ừ, ở trung tâm của ngọn lửa đó là Ramza―”

Một bức tường lửa đang đến gần trước mặt Kizuna, người đang chỉ vào quả cầu lửa.

“UOOO!?”

“KYAAA!”

“Bay đi!! Cả hai người!”

Tiếng hét của Gravel khiến Kizuna và Aldea mở hết công suất động cơ đẩy. Ba người bay lên trời tránh được cơn sóng thần lửa trong gang tấc.

“Cái… cái gì, đó?”

Nhìn từ trên trời, họ giờ đã hiểu rằng cơn sóng thần lửa đó đang lan ra toàn bộ Ataraxia từ quả cầu lửa của Ramza. Đường kính của cái hố do quả cầu lửa tạo ra đã mở rộng gấp nhiều lần và ngọn lửa bùn trông giống như magma đang phun trào. Chắc chắn ngọn lửa cũng đang lan rộng dưới lòng đất. Cống rãnh, nắp cống, lối vào của tàu điện ngầm, và vân vân, lửa đang phun lên từ những miệng hố nối với lòng đất.

“Chết tiệt-! Con Ramza đó, nó đang quá trớn rồi.”

Gravel hỏi Kizuna đang chửi rủa.

“Đó là do Ramza làm à?”

“Ừ. Ramza đang ở trung tâm của nó. Cô ta đang tạo ra ngọn lửa nhiệt độ cao từ cơ thể mình.”

Với quả cầu lửa làm trung tâm, những vết nứt đang chạy dọc trên đường phố. Khi vỉa hè bật lên như thể phát nổ, hơi nước phun ra dữ dội từ bên trong.

“Mục tiêu của kẻ địch là làm cho khẩu pháo chính của Ataraxia mất tác dụng. Nhưng, đây không phải là ở mức độ đó. Đừng nói đến khẩu pháo chính, chính Ataraxia cũng sẽ bị tan chảy.”

Có lẽ hệ thống dây điện và đường ống sinh hoạt dưới Ataraxia đã chết, các biển quảng cáo điện tử được hiển thị khắp thành phố đồng loạt tắt. Ngọn lửa chảy ra từ quả cầu rực sáng màu đỏ như nước vỡ đập và xâm chiếm khu vực thị trấn của Ataraxia, ngọn lửa đang lan rộng nhanh chóng.

“Chết tiệt-! Dù sao thì cũng thử đến gần xem sao. Chúng ta không thể để cô ta một mình thêm nữa!”

“Ee―, dù ở đây đã nóng thế này rồi, đến gần đó thật điên rồ.”

Aldea đi cùng hai người dù đang phàn nàn. Khi họ đến ngay trên quả cầu, sức nóng của ngọn lửa bốc lên từ bên dưới còn hơn họ tưởng tượng.

Trong khi đổ mồ hôi, Gravel lẩm bẩm không thể hiểu nổi.

“Thật ra tôi đã nghe về khả năng đặc biệt của Ramza. Nhưng, dù thế nào đi nữa thì đây là… cô nghĩ sao Aldea? Cô đã từng tham gia nhiệm vụ cùng Ramza trước đây chưa?”

Aldea đang quạt mặt bằng tay trong khi trả lời một cách chán nản.

“Để xem nào. Trước đây, tôi đã thấy Ramza trong trận chiến thực sự, nhưng nó không lớn đến mức này, đây có chút… bất thường phải không?”

Giống như một mặt trời phun ra những ngọn lửa của nó, lửa đôi khi phun lên từ quả cầu. Và rồi trong khi cái hố ngày càng tăng đường kính, quả cầu đang chìm vào Ataraxia.

Kizuna lau mồ hôi đang chảy ròng ròng.

“Chẳng lẽ, có chuyện gì xảy ra với Ramza sao?”

Cậu tuyệt vọng nghĩ cách giải quyết vấn đề này, nhưng cậu không có ý tưởng nào cả. Tuy nhiên, đột nhiên một điều cậu muốn thử nghiệm nảy ra trong đầu.

‘―Nếu cô gái đó cũng đang mặc ma đạo khải, thì mình có thể mở liên lạc với cô ta không?’

Kizuna mở một cửa sổ nổi và tìm kiếm đối tác liên lạc xung quanh tọa độ vị trí của Ramza.

“Đây không phải là một giải pháp nhưng, có lẽ mình có thể thuyết phục cô ấy. Ít nhất dù chỉ là một manh mối…”

Đột nhiên một cô gái với mái tóc đỏ được chiếu trên cửa sổ. Cô gái đó ngạc nhiên một cách thái quá và cất cao giọng.

{UWAA! Giật cả mình―. Cứ tưởng là ai, không ngờ lại là từ ma vương của Lemuria.}

Cách nói chuyện của Ramza giống hệt như khi cô ta nói chuyện với Lunora, một giọng nói vui vẻ vô tư.

“Ramza! Cô định làm gì vậy!”

{Hm? Là làm cho pháo đài này mất tác dụng đấy. Đặc biệt là khẩu pháo hạt cứng đầu đó thì phải.}

Đúng như dự đoán. Kizuna gật đầu.

“Cứ đà này, cô sẽ không chỉ phong tỏa khẩu pháo chính, mà cả Ataraxia này cũng sẽ chìm. Nếu điều đó xảy ra, một số lượng lớn sinh mạng sẽ bị mất vì sức mạnh của cô. Chúng ta có thể tránh được điều đó không?”

Theo câu chuyện của Lunora, trong quá khứ, thảm họa đã xảy ra với mọi người với sức mạnh này là nguyên nhân. Nếu, cô ấy có một sự hối tiếc về điều đó, thì có thể―, {Hm―m… nếu có thể, tôi cũng muốn làm vậy nhưng mà…}

Ramza nhíu mày trông có vẻ khó xử và mỉm cười.

“Vậy thì làm đi! Làm ơn!”

{Ahaha, thực ra tôi cũng không định làm cho nó hoành tráng đến mức này đâu…}

“Đây không phải là chuyện để cười! Vậy thì nhanh lên―”

{Thực ra nó đã hoàn toàn mất kiểm soát… không thể dừng lại được nữa.}

“Cái…”

‘―Cái quái gì vậy!?’

Miệng Kizuna há hốc và cậu không thể nói nên lời.

{Khi tình trạng của tôi không tốt, có những lúc tôi không thể ngăn được ngọn lửa. Nhưng, đây là lần đầu tiên nó tệ đến mức này. Không hiểu sao, có cảm giác như tôi bị giam cầm bên trong ngọn lửa của chính mình…}

“Có cách nào, có cách nào để ngăn chặn việc này không!?”

Ramza gãi đầu. Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán cô, có vẻ như chính Ramza cũng cảm thấy nóng.

{Nó sẽ dừng lại nếu tôi giải trừ ma đạo khải nhưng… ma đạo khải cũng không nghe lời tôi nói… tôi tự hỏi liệu chính Lõi đã bị hỏng vì nhiệt độ không? Và thế là, xin lỗi, nhưng nhanh chóng sơ tán khỏi nơi này đi. Thật sự, tôi không thích giết người một cách vô ích.}

Thái độ của Ramza dường như đã từ bỏ khiến Kizuna cảm thấy một cảm giác khó chịu.

“Và, khi nào cơn thịnh nộ này sẽ kết thúc?”

{Tôi không biết. Nhưng, tôi nghĩ nó sẽ dừng lại nếu tôi chết.}

Cái gì?

{Có vẻ như, nó đang nóng đến mức ngay cả bản thân tôi cũng sắp bị thiêu rụi. Cứ đà này tôi sẽ chết cháy, hay sẽ chết vì cạn kiệt ma lực… đó là lý do, cậu cứ để tôi ở đây một mình.}

Liên lạc bị cắt sau khi cô ta nói vậy.

‘―Chết tiệt-! Mất kiểm soát à? Tuy nhiên, nó sẽ dừng lại nếu Ramza chết?’

{Kizuna! Cậu có nghe không!?}

Đột nhiên đường dây với Phòng thí nghiệm Nayuta được kết nối lại. Tuy nhiên chỉ có giọng nói trong khi hình ảnh bị nhiễu.

“Chị hai! Vừa rồi em đã trực tiếp nghe câu chuyện từ Ramza nhưng―uoo!?”

Ngay cả khi nhìn xuống từ trên trời, cậu cũng có thể hiểu rằng Ataraxia bên dưới đang rung chuyển dữ dội. Âm thanh của mặt đất rung chuyển vang vọng, và rồi âm thanh đó nhanh chóng lớn hơn.

“Đừng nói là, đây là!”

Một tiếng nổ lớn như bị dồn nén có thể nghe thấy, làm rung chuyển Ataraxia một lần nữa. Và rồi một ngọn lửa khổng lồ phun ra từ sườn.

“Đó là… khu vực xung quanh lỗ khai hỏa của pháo chính… đừng nói là…”

{Đúng như cậu tưởng tượng. Vừa rồi, hệ thống khai hỏa của pháo chính đã bị phá hủy. Với điều này chúng ta không thể bắn pháo hạt nữa. Nhưng, nhiệt độ của Ramza đang tăng thêm, thiệt hại đang lan rộng. Vài phút nữa nó sẽ xuyên thủng đáy của Ataraxia. Chúng ta thậm chí không thể đóng vách ngăn nữa, việc sơ tán cũng không kịp.}

“Ku…”

{Aldea, đến lượt cô.}

“Tôi? Cô định bắt tôi làm gì?”

Aldea nghiêng đầu với giọng nói thận trọng.

{Labyrinth Cube đã giam cầm Himekawa. Dùng nó và loại bỏ Ramza.}

Aldea nhếch mép.

“Fufu, tôi hiểu rồi. Nếu tôi nhốt cô ta lại, cô ta sẽ tự hủy bởi sức nóng của chính mình phải không? Chà, vấn đề là liệu Labyrinth Cube có chịu được sức nóng của Ramza hay không, tuy nhiên… cũng đáng để thử.”

{Đối phó với Ramza bằng mọi giá! Ta giao cho cô!}

Kizuna không thể di chuyển khi cửa sổ nổi đóng lại. Cậu hiểu rằng họ phải hành động nhanh chóng. Tuy nhiên, lịch sử của Ramza mà cậu nghe được từ Lunora lóe lên trong đầu.

“Có chuyện gì vậy? Chúng ta đi ngay bây giờ, Kizuna.”

Aldea gọi Kizuna, người vẫn đang lơ lửng trong trạng thái mơ màng.

“Aah, tôi hiểu rồi.”

Aldea đối mặt với cái hố mà quả cầu lửa tạo ra và hạ xuống. Cô cảm thấy như mình đang hạ xuống miệng núi lửa.

“U… ở đây nóng thật. Nhưng, nếu tôi không đến gần hơn, Labyrinth Cube không thể liên kết được.”

“Hãy hạ xuống thêm một chút nữa. Chúng ta sẽ lao vào cái hố.”

Aldea làm một vẻ mặt không hài lòng trước Gravel, người đã nói điều đó một cách dễ dàng.

“Cô nói thì dễ nhưng, chúng ta sẽ bị thiêu cháy chỉ bằng việc đến gần đấy?”

“Không sao đâu, cứ cố gắng hết sức. Lát nữa ta sẽ khen cô.”

“Trời ạ―… chắc chắn chứ?”

Aldea đi vào bên trong cái hố trong khi cố gắng nín thở. Sau cô là Gravel và Kizuna theo sau.

Vành của cái hố sáng rực màu đỏ như magma, nó đang tan chảy như chất dẻo. Và rồi, trên đường đi của họ là một vật thể giống như ngọn lửa của một lò luyện kim đông đặc thành hình tròn đang xoáy. Tiếp cận gần quả cầu lửa đang quằn quại như một sinh vật sống, nhiệt độ cơ thể của họ trở nên cao, họ cảm thấy nhiệt độ tăng lên mỗi khi họ tiếp cận thêm mười centimet. Mồ hôi chảy ròng ròng từ toàn bộ cơ thể và đầu họ trở nên mơ hồ.

“Trời ạ, đây là giới hạn rồi!”

Aldea nói như đang khóc trong khi mồ hôi chảy như thác.

Cách mục tiêu năm mươi mét. Nếu không có ma đạo khải, họ đã bị thiêu chết từ lâu. Aldea cuối cùng cũng dừng lại và tháo rời sáu chiếc khiên bảo vệ cơ thể mình.

Kizuna quay mặt về phía lưng Aldea và hỏi.

“Cô có thể làm được từ khoảng cách này không, Aldea?”

“Tôi sẽ làm được bằng cách nào đó. Đi-, Labyrinth Cube!”

Giáp trụ bị xé toạc khỏi cơ thể Aldea, các bộ phận hình chữ thập thay đổi hình dạng. Cả sáu chữ thập đều bay về phía quả cầu lửa.

Aldea tập trung tâm trí và điều khiển các chữ thập. Mồ hôi như một quả cầu chảy xuống khe ngực của cô. Các bộ phận chữ thập cấu hình bề mặt của chúng và tạo ra một khối lập phương. Không thể nào thứ bị nhốt bên trong khối lập phương này có thể thoát ra. Sử dụng sức mạnh của ma đạo khải Zeel, nó tạo ra một nhà tù hoàn hảo bằng cách bóp méo không gian, và vì không thể thoát ra, năng lượng nhiệt cũng bị nhốt bên trong Labyrinth Cube. Họ sẽ loại bỏ Ramza khỏi Ataraxia, đồng thời chính Ramza cũng sẽ bị đánh bại bởi năng lượng của chính mình, đó là một chiến thuật một mũi tên trúng hai đích.

Các bộ phận hình chữ thập chìm vào ngọn lửa và hình dạng của chúng biến mất. Kizuna trở nên lo lắng, liệu các bộ phận có bị tan chảy hay không. Cậu muốn hỏi tình hình, nhưng Aldea đang tập trung nên không có cách nào cậu có thể gọi cô. Không chỉ sức nóng, sự thiếu kiên nhẫn cũng đang dần thiêu đốt bên trong lồng ngực cậu.

“Tôi bắt được rồi!”

Đột nhiên Aldea hét lên với giọng nói hài lòng.

Quả cầu lửa đang cháy bên dưới họ ngay lập tức biến thành một khối lập phương.

“Cô làm được rồi! Cô làm rất tốt, Aldea!”

Gravel cũng siết chặt nắm đấm như một tư thế ăn mừng.

“Tôi đang đưa nó lên đây!”

Ngay khi cô nói xong, Aldea đang bay lên qua một bên. Khối lập phương rực lửa đang theo sau cô như bị kéo. Kizuna và Gravel hoảng loạn thoát ra ngoài. Và rồi cứ thế họ bay vút lên trời trong một cú. Trên bầu trời nơi có gió mát thổi, chiếc hộp hình chữ nhật rực lửa đang lơ lửng.

“Thành công rồi, nhỉ.”

Kizuna lẩm bẩm trong khi nhìn chằm chằm vào Labyrinth Cube đang lơ lửng năm trăm mét trên bầu trời.

Ngọn lửa đã được cách ly hoàn toàn, nên dù có đến gần cũng không nóng. Nhưng, các bộ phận hình chữ thập cấu thành Labyrinth Cube đang tan chảy ở bề mặt.

Kizuna gửi một thông điệp đến Ramza bên trong Labyrinth Cube. Tuy nhiên không có hồi âm. Nhưng, ngọn lửa vẫn đang cháy có nghĩa là cô ấy vẫn còn sống.

‘―Có thật sự ổn không, khi thiêu chết cô ấy như thế này?’

Cậu có thể nghe thấy giọng nói của Lunora trong đầu một lần nữa.

{Vì khả năng đặc biệt đó của Ramza, cô ấy đã bị cha mẹ bỏ rơi, bị mọi người xa lánh. Cô ấy không thể kiểm soát khả năng của mình và thậm chí đã đốt cháy cơ sở nơi cô ấy bị giam giữ. Và rồi, vào lúc cô ấy cuối cùng sắp bị xử lý… người đã nhặt Ramza, cũng là Zelsione-sama.}

“Zelsione à…”

‘―Cô ta cũng ra gì phết.’

“Dù là một kẻ biến thái.”

Kizuna nở một nụ cười mỏng trên môi và rồi nói với Aldea.

“…Cô có thể giải phóng Labyrinth Cube cho tôi được không?”

Aldea nghiêng đầu một chút bối rối, không thể hiểu được đồng minh của mình.

“Tại sao?”

“Tôi sẽ cứu Ramza.”

“Haa!? Cậu đang nói gì vậy? Dù chúng ta cuối cùng cũng đã nhốt được cô ta, tất cả những khó khăn đó sẽ trở thành công cốc!”

Gravel cũng làm một vẻ mặt nghiêm nghị.

“Hơn nữa không có cách nào để cứu cô ta. Cậu định cứu Ramza bằng cách nào?”

“Ramza đã nói trước đó rằng ngọn lửa sẽ dừng lại nếu ma đạo khải của cô ấy được giải trừ. Đó là lý do, tôi sẽ kéo Ramza ra khỏi quả cầu lửa và xé toạc ma đạo khải của cô gái đó bằng vũ lực!”

Gravel nói với Kizuna, người đã tuyên bố điều đó một cách giận dữ để chắc chắn.

“Kizuna. Ta sẽ không nói rằng thể hiện lòng thương xót là xấu. Nhưng, có nguy cơ chúng ta sẽ lại bị đặt vào tình thế nguy hiểm. Cậu có hiểu điều đó không?”

“Ừ. Đó là lý do, tôi sẽ làm một mình.”

Tương tự như khi cậu đánh bại Lunora, Kizuna tạo ra một thanh kiếm súng trong tay phải, và một ngọn thương trong tay trái.

Aldea thở dài kinh ngạc.

“Này, Gravel? Có vẻ như nói gì với cậu ta bây giờ cũng vô ích.”

Tuy nhiên, Gravel khoanh tay trong trạng thái không thể chấp nhận những gì đang diễn ra và mím môi trong tâm trạng tồi tệ. Kizuna không nhận thấy sự không hài lòng đó của Gravel, cậu nhẹ nhàng vung vũ khí trong tay như để đo trọng lượng và siết chặt tay cầm.

“Để không bị nuốt chửng, hãy chạy ngay sau khi cô tháo dỡ khối lập phương. Hơn nữa, Gravel.”

“Gì?”

“Tôi xin lỗi nhưng, nếu tôi thất bại thì Ramza… cô có thể làm cho Ramza nhẹ nhàng được không?”

“Ta từ chối.”

“Eh”, Kizuna thốt ra một tiếng như vậy.

“Không, ‘cứ để cho ta’… không phải đó là những gì cô nên nói trong cảnh đó sao?”

Gravel dứt khoát nói với Kizuna, người đang cười gượng.

“Cậu, sau này cậu còn phải tạo ra một phép màu trong một thực tế còn khó khăn hơn. Chỉ một việc như thế này, cậu phải làm được một cách tự nhiên.”

Người đồng đội của cậu cười toe toét.

“Giải quyết nhanh gọn đi.”

Kizuna không trả lời bằng lời nói, cậu dồn sức vào thanh kiếm và ngọn thương đang nắm trong tay và bay về phía Labyrinth Cube.

“Bây giờ, Aldea!”

Labyrinth Cube tách ra chưa đầy một khoảnh khắc sau giọng nói của Kizuna. Các bộ phận bị bật ra và vòng xoáy lửa bị nhốt bên trong đang lan rộng.

“HAA!”

Đối mặt với ngọn lửa tấn công cậu với động lượng bùng nổ, Kizuna vung ngọn thương của mình. Ngọn thương bóp méo không gian đã cắt mở ngọn lửa. Phía trước không gian bị xé toạc, hình bóng của cô gái ở trung tâm ngọn lửa lộ ra.

‘―Ở đó!’

Kizuna ném ngọn thương đi và triển khai Life Saver bao phủ bề mặt cơ thể. Và rồi cậu bay vào khe hở của ngọn lửa. Sức nóng thật kinh khủng. Cơ thể cậu cháy rát, như thể cậu sắp bị thiêu chết. Có lẽ toàn bộ cơ thể cậu đang bị bỏng. Nhưng cậu không xác nhận điều đó.

Vấn đề duy nhất của cậu là liệu cơ thể có thể di chuyển được hay không. Bất cứ điều gì khác đều là chuyện nhỏ.

Cậu giơ kiếm súng của mình lên và chém vào Ramza. Càng đến gần, ngọn lửa càng bùng cháy dữ dội hơn. Nếu cậu bay vào mà không bóp méo không gian, thì chắc chắn cậu sẽ bị bốc hơi ngay lập tức. Một luồng gió nóng dữ dội thổi vào mặt cậu.

“DEYAAAA!”

Cậu vung kiếm súng và đập vỡ giáp của Ramza. Dùng quá nhiều sức sẽ làm nát cả cơ thể Ramza. Những vết nứt xuất hiện trên giáp và các bộ phận bề mặt vỡ ra.

Không gian bị bóp méo bắt đầu đóng lại.

‘―Cái gì!?’

Cơ thể Kizuna bị ngọn lửa nóng bỏng liếm qua.

“CHẾT TIỆTTTTTTTT!”

Cậu cũng ném kiếm súng của mình đi và trực tiếp nắm lấy giáp của Ramza và dồn hết sức lực của toàn bộ cơ thể. Cậu phá vỡ giáp và xé nó ra. Cậu xé toạc phần tay, phá vỡ giáp chân và xé nó ra. Cậu ném đi phần lớn trên lưng cô, rồi cậu đưa tay vào khe hở giữa da và giáp bảo vệ bộ ngực đầy đặn của cô.

“ĐỒ KHỐN NÀYYYYYYYYYYYYYY-!”

Thứ mà lòng bàn tay cậu cảm nhận được, không phải là sức nóng mà là nỗi đau. Và rồi nỗi đau vượt qua giới hạn và cậu không cảm thấy gì cả. Ngọn lửa đang từ từ thiêu đốt cơ thể cậu. Cổ họng cậu khát khô. Lưỡi cậu khô lại và chất lỏng trong nhãn cầu của cậu đang bốc hơi.

“NHANH LÊN… LỘT RA ĐIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII-!!”

Bộ giáp ngực vỡ tan, và bộ ngực đầy đặn của Ramza nảy ra một cách đàn hồi.

Vào khoảnh khắc đó, quả cầu lửa rực cháy vỡ tung như một vụ nổ. Ngọn lửa bay về mọi hướng tan biến và ngọn lửa cùng sức nóng biến mất như một lời nói dối.

Sau đó, chỉ còn lại làn gió mát của bầu trời đang thổi. Ngọn lửa rực cháy đó giống như một ảo ảnh hay một giấc mơ. Điều duy nhất cho cậu biết nó đã thực sự xảy ra, là mồ hôi chảy dài trên mặt và cơn đau nhói trên da. Và rồi là hình bóng của Ramza trong vòng tay cậu không một mảnh vải che thân.

“Kizuna! Cậu ổn chứ?”

Gravel và Aldea hoảng hốt đến bên cậu.

“Tôi không thực sự… ổn lắm.”

“Cái gì! Ở đâu, cho ta xem!”

Kizuna mỉm cười yếu ớt trước Gravel đang bối rối.

“Cổ họng tôi khát.”

“Đó là-… eh?”

Gravel nhìn chằm chằm vào Kizuna một lúc với vẻ mặt bối rối. Chẳng bao lâu sau, cô nở một nụ cười gượng và nhìn vào mặt Kizuna.

“Có vẻ như vết bỏng không quá tệ… mạng sống của cậu cũng không bị ảnh hưởng.”

“Ừ, đúng như Gravel đã nói.”

“Ta đoán vậy. Nhưng… dù trong hoàn cảnh nào đi nữa, đối thủ là cận vệ hoàng gia của Vatlantis. Dù cậu có để cô ta chết, cũng không ai trách cậu.”

Kizuna nhìn chằm chằm vào Ramza đang ngủ như một đứa trẻ trong vòng tay mình.

“Có lẽ… nhưng”

Kizuna mỉm cười một chút ngại ngùng.

“Tôi có cảm giác rằng tương lai của tôi sẽ trách tôi.”

Gravel gật đầu với đôi mắt nhắm nghiền.

“Vậy thì, không thể làm gì khác được nhỉ.”

“Nhưng mà… nghe thì hay đấy, cậu nói cậu cứu cô ta nhưng, nhìn từ góc độ rộng hơn, cậu đã dùng vũ lực để lột trần một cô gái… chẳng phải là thế sao?”

Aldea trêu chọc với một nụ cười xấu xa.

“Đồ, đồ ngốc. Có một thứ gọi là cách nói chuyện.”

Từ hai bên, Gravel và Aldea đỡ Kizuna, người vẫn đang ôm Ramza, và họ đáp xuống Ataraxia.

“Đầu tiên hãy để bác sĩ xem cho cậu, rồi nghỉ ngơi một lúc. Trở lại chiến trường ngay lập tức trong tình trạng đó là liều lĩnh. Cứ để nơi này cho chúng tôi một lúc. Được chứ?”

Gravel khuyên răn Kizuna.

“Tôi thực sự muốn làm vậy… nhưng, chúng ta sẽ tiến vào Zeltis sau chuyện này phải không, không có thời gian rảnh để nghỉ ngơi hay―”

Đột nhiên một cửa sổ nổi mở ra trước mặt Kizuna.

{Sếp-, sếp! Tệ thật rồi!}

Gertrude được chiếu cận cảnh trong khi nói với một lực mạnh đến mức nước bọt gần như bay ra khỏi miệng.

{Hiện tại chúng tôi đang tấn công đến London nhưng, họ, họ đã ra ngoài! Họ đã đến đây rồi-!}

“Ra ngoài cô nói, là gì?”

{Không phải quá rõ ràng sao! Là cái đó!}

Góc nhìn của cửa sổ được xoay 180 độ.

Cổng Entrance được phản chiếu. Vẫn còn một khoảng cách khá xa. Phía trên tòa nhà Cầu Tháp, biểu tượng của London, là một hình chữ nhật khổng lồ cao chót vót lên bầu trời.

“Cái gì đang ra ngoài vậy…”

Hình ảnh trong màn hình phóng to vào Cổng Entrance. Độ phân giải trở nên hơi mờ nhưng cậu có thể xác nhận được hình bóng của một người đang lơ lửng.

Aldea, người đang nhìn vào màn hình, nhíu mày.

“Một người, hay đúng hơn là một ma đạo khải?”

Gravel cũng làm một vẻ mặt nghi ngờ và nhìn chằm chằm vào cửa sổ nổi.

“Tuy nhiên, chỉ có một người đó thôi. Nó định làm gì?”

Mồ hôi lạnh chảy dài trên má Kizuna.

Tim cậu bắt đầu đập mạnh.

Các ma đạo binh khí của Izgard đang tấn công vào bóng hình đó. Các ma đạo binh khí trông giống như một hiệp sĩ mặc giáp thô kệch đang vung kiếm xuống. Nhưng, nhanh hơn cả thanh kiếm có thể vung, hình dạng của ma đạo binh khí biến thành những chữ cái và công thức ánh sáng rồi bay đi.

‘―Code Breaker!?’

Hình bóng được chiếu trên hình ảnh mờ ảo đang trừng mắt nhìn về phía này.

Không thể nào cậu có thể nhầm lẫn khuôn mặt đó.

Tóc hồng, mắt đỏ. Hình bóng của ma đạo khải trắng với vòng tròn ma thuật màu xanh lam tỏa sáng trên lưng.

“Aine!!”

Kizuna quay mặt về phía Gravel với vẻ mặt tái nhợt.

“Gravel! Rút toàn bộ quân đội!”

Tuy nhiên, Gravel cũng chỉ mở to mắt và tiếp tục nhìn chằm chằm vào hình ảnh đó.

“Không thể nào… tại sao Zeros lại ở đây?”

Kizuna nắm lấy vai của Gravel đang nửa sững sờ và lay cô để tỉnh lại.

“Nhanh chóng rút khỏi tiền tuyến! Trước mặt Code Breaker, ma đạo khải và chiến hạm đều vô dụng. Nếu không nhanh, lực lượng chiến đấu quan trọng sẽ bị tiêu diệt!”

Gravel, người đã tỉnh lại, hoảng hốt ra lệnh rút lui khỏi tiền tuyến. Ngay sau đó, hạm đội rút lui trong khi mở ra hai bên trái và phải để tránh Aine. Và rồi ở trung tâm, một con đường thẳng để tiến thẳng đến Ataraxia đã được mở ra. Trên bầu trời trống trải, Aine đang từ từ tiến về phía trước trong khi vẫn giữ tư thế đứng thẳng.

Đôi mắt cô, vốn chìm trong đau buồn, đang nhìn chằm chằm vào ngôi nhà cũ của mình.

“Kizuna…”

Trong khi hạm đội đang rút lui, Kizuna và những người khác trở về Phòng thí nghiệm Nayuta để nắm tình hình và đối phó.

Trên tường, hình ảnh của Aine đang hướng về Ataraxia được chiếu lớn.

{Vẫn còn thời gian trước khi cô ấy đến với tốc độ hiện tại. Tuy nhiên, chúng ta không có cách nào để ngăn cô ấy lại.}

Văn bản của Kei bao phủ màn hình. Reiri tặc lưỡi trong khi hỏi.

“Hệ thống phòng thủ? Chúng ta có thể đẩy lùi cô ta không?”

{Cơ chế hành trình đã hoàn toàn chết do cuộc tấn công của Ramza. Hệ thống phòng thủ cũng vậy. Máy phát điện dự phòng còn lại không thể làm gì khác ngoài việc vận hành phòng thí nghiệm này.}

Gravel lẩm bẩm trong sự thất vọng.

“Chắc chắn hạm đội của Vatlantis đã hướng đến Izgard đúng như kế hoạch. Vậy mà, tại sao Zeros lại ở đây…”

Aldea cũng gật đầu với vẻ mặt khó khăn.

“Thật vậy. Aine này, liệu cô ta có khả năng đặc biệt nào đó không nhỉ?”

Kizuna đang nhìn chằm chằm vào hình bóng của Aine trên màn hình trong khi im lặng.

‘―Là lỗi của mình.’

Vào đêm đó, Kizuna cảm thấy như mình đã nghe thấy giọng nói của Aine và cậu đã trả lời.

Bản thân điều đó, thực sự không có gì cả. Cậu cũng hiểu rằng đó chỉ là trí tưởng tượng của mình. Khi cậu trả lời, cậu chỉ đang nói với chính mình.

Tuy nhiên, đối với Kizuna hiện tại, không thể tránh khỏi việc cậu nghĩ rằng chính Aine đã gọi cậu. Đó chỉ là ấn tượng chủ quan của cậu, nên cậu không thể nói về nó. Nhưng, không hiểu sao cậu cảm thấy có lỗi với mọi người.

Reiri ngước nhìn màn hình một cách quyết đoán.

“Chúng ta sẽ từ bỏ Ataraxia.”

“Eh!?”

Kizuna không tin vào tai mình.

“Vứt bỏ Ataraxia sao?”

“Ngay từ đầu, nếu chúng ta tiến vào AU, Ataraxia sẽ chỉ là một vật vô dụng. Sau hoạt động vĩ đại của nó là người báo hiệu cho cuộc hành quân lần này, số phận của nó sẽ chỉ là chờ đợi ở đây. Vậy thì, không có gì thay đổi lớn khi từ bỏ nó ở đây. Do đó, tất cả học sinh và nhân viên sẽ sơ tán đến soái hạm của Izgard một cách khẩn trương.”

Đó là một quyết định gây sốc dựa trên phán đoán của Reiri.

“Tha thứ cho tôi vì đã nói những điều tùy tiện, nhưng không còn cách nào khác. Cô có thể cho phép điều này không, Gravel?”

Gravel ngay lập tức gật đầu.

“Rất tốt. Chúng ta không thể làm gì khác ngoài việc đó ngay bây giờ.”

Reiri quay sang Kei và ra lệnh.

“Ngay lập tức tập hợp các trưởng bộ phận. Vì hệ thống thông tin không thể sử dụng được, hãy truyền lệnh sơ tán cho tất cả các thành viên bằng miệng. Nếu họ không kịp, thì tôi không phiền ngay cả khi họ sử dụng trực thăng hoặc thuyền. Tạm thời, sau khi họ giữ khoảng cách với Ataraxia, chúng ta sẽ yêu cầu tàu của Izgard thu hồi họ.”

Vào lúc đó, Momo lao vào phòng điều khiển trung tâm.

“Ah, Hida-kun! Tôi vừa hoàn thành việc sắp xếp yêu cầu của cậu!”

Cô tự hào giơ dấu V trong khi thở hổn hển. Kizuna cất cao giọng vui mừng bất ngờ.

“Vậy sao! Đúng lúc lắm. Cảm ơn, Kurumizawa!”

Reiri khoanh tay với vẻ mặt không hiểu họ đang nói gì.

“Đó là sự chuẩn bị để chiến đấu với Aine.”

“Cái gì!? Không… dù sao thì bây giờ chúng ta đang rút lui. Cậu cũng chuẩn bị cho việc đó đi.”

“Mọi người đi rút lui đi. Tôi sẽ chặn Aine tại Ataraxia.”

“Kizuna!”

Reiri hét lên giận dữ với giọng nói thiếu kiên nhẫn.

Gravel cũng lắc đầu trong trạng thái bối rối.

“Thật liều lĩnh. Chẳng phải chính cậu đã nói sao, Kizuna? Trước mặt Code Breaker, chiến hạm và ma đạo khải đều vô dụng. Ngay cả Zoros của ta và Eros của cậu cũng sẽ chỉ biến mất. Không có phương pháp nào để đối phó với nó.”

Tuy nhiên, Kizuna mỉm cười táo bạo.

“―Có đấy.”

Gravel mở to mắt ngạc nhiên.

“Chỉ là, chỉ một mình tôi thì không thể. Tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ các bạn ở bộ phận nghiên cứu và bộ phận chiến đấu.”

Momo đáp lại bằng một tư thế giơ nắm đấm như thể muốn nói cứ để cho cô.

“Chuyện như vậy không có vấn đề gì cả! Tôi đã gọi mọi người rồi!”

“Tôi không biết liệu mình có thể thắng hay không. Nhưng, có một cách. Đó là lý do, tôi muốn đặt cược vào nó! Và rồi…”

Kizuna nhìn chằm chằm vào nắm đấm của chính mình.

“Tôi chắc chắn sẽ mang Aine trở về!”

Phần 2

Aine đặt chân lên mặt đất của Ataraxia sau một thời gian dài.

Tuy nhiên, khung cảnh quá bi thảm để cô có thể chìm đắm trong cảm xúc sâu sắc. Hầu như không có tòa nhà nào còn nguyên vẹn, rất nhiều trong số chúng đã biến thành những đống đổ nát. Đây đó có những ngọn lửa nhỏ và khói bốc lên, cho thấy họ thậm chí không thể dập tắt được đám cháy. Một cái hố lớn như miệng núi lửa ở trung tâm được mở ra, những vết nứt dốc và sụt lún đất xảy ra xung quanh nó, các tòa nhà bị san phẳng.

Không có dấu hiệu của con người, không có bóng dáng của cảnh quan thị trấn sành điệu và ngăn nắp ở bất cứ đâu. Ngay cả điện cũng không hoạt động, tất cả các màn hình biển báo kỹ thuật số ở khắp mọi nơi đều tắt, có cảm giác như ánh sáng của chính sự sống của Ataraxia đã bị dập tắt. Những gì ở đây là đống đổ nát của Ataraxia trước đây. Đó là một xác chết khổng lồ, chính xác là một tàn tích.

Trong khi cô đang đi, cô nhìn thấy các ma đạo binh khí của Vatlantis và Izgard ngã xuống, biến thành đống đổ nát. Đó là dấu tích của một trận chiến giữa các ma đạo binh khí đồng loại. Nhưng việc các phần còn lại chưa biến mất, dường như có nghĩa là mặc dù hoạt động của nó đã bị dừng lại, nó vẫn chưa hoàn toàn chết.

Khi Aine dồn thêm một chút sức lực vào đầu ngón tay, ngay lập tức ma đạo binh khí bị phân giải thành công thức của bản thiết kế. Những chữ cái sáng chói, công thức số, những thứ như vậy đang nhảy múa trong không khí và biến mất.

Giống như một cái cây khô héo và lá rụng, những phần còn lại khổng lồ của ma đạo binh khí đang biến thành những hạt ánh sáng và tan biến. Chỉ đến lúc đó cô mới nhận ra lần đầu tiên rằng phía sau nó có một người. Aine gọi tên người đó, người đang dần hiện ra hình bóng của mình.

“Kizuna…”

Người mà Aine đang tìm kiếm đang đứng đó không mặc Heart Hybrid Gear, chỉ mặc bộ đồ phi công.

“Ai mà ngờ được cậu sẽ xuất hiện ở London… dù chúng tớ đã nghĩ rằng đã qua mặt được Aine. Thật là sốc.”

Hida Kizuna đang nói chuyện bình thường, giống như khi Aine còn là thành viên của Amaterasu.

“Phải, ta đã đến Izgard được nửa đường. Nhưng… không hiểu sao ta lại có cảm giác như Kizuna đã gọi ta và ta đã một mình quay trở lại Zeltis. Dù ta hiểu rằng đó chỉ là trí tưởng tượng của mình… nhưng”

Aine nở một nụ cười trống rỗng.

“Chẳng lẽ, ta đã không muốn chiến đấu với cậu, và muốn chạy trốn, có lẽ đó là lý do ta nghe thấy ảo giác đó. Rằng, nó đã trở thành như thế này… có lẽ số phận không thể chống lại được.”

Vòng tròn ma thuật ở lưng Aine tăng thêm độ sáng, tốc độ quay tăng lên.

“Kizuna, cậu không còn cách nào để chiến đấu nữa. Hãy đầu hàng một cách lặng lẽ.”

Kizuna làm một vẻ mặt ngạc nhiên và đáp lại.

“Đầu hàng? Cậu đến để giết tớ mà phải không?”

“Phải, phải… đúng vậy. Chuyện là vậy.”

“Hay là, cậu định bắt tớ về, và xử tử tớ ở thế giới bên kia?”

Aine nghiến chặt răng.

“Không… nếu ta làm vậy, chắc chắn cậu sẽ bị giết một cách tàn nhẫn. Ta không thể chịu đựng được, chuyện như vậy… đó là lý do, ta thà rằng, bằng chính đôi tay này, để cậu không phải chịu đau đớn… ta sẽ”

Aine nhìn chằm chằm vào cả hai lòng bàn tay của mình một cách trách móc.

“Vậy sao…”

“Đối với Kizuna, ta trông giống như một con quỷ hay một ác quỷ phải không? Nhưng―”

Kizuna lắc đầu và cắt ngang lời của Aine.

“Không, tớ không nghĩ về cậu như vậy. Tớ rất biết ơn vì cậu đã nghĩ cho tớ đến mức đó.”

“Eh…?”

Aine chùn bước trước phản ứng bất ngờ của Kizuna.

“Cậu đang lảm nhảm gì vậy? Cậu đang thấy ảo giác hay sao sau khi bị dồn đến mức này?”

Tuy nhiên, Kizuna đang nở một nụ cười bình tĩnh. Khi cô nhìn thấy biểu cảm đó, Aine trở nên lo lắng. Cô tự hỏi tại sao Kizuna lại bình tĩnh đến vậy, hành động tự tin như vậy. Mặc dù đừng nói đến việc chiến thắng cô, cậu thậm chí còn không có phương pháp nào để chiến đấu.

“Nhưng mà, không đời nào tớ bị giết đâu. Vẫn còn những việc tớ phải làm.”

“Việc phải làm?”

Kizuna nói đầy tự tin.

“Tớ sẽ đến Vatlantis, và giải quyết vấn đề của Genesis. Và rồi, cả AU và thế giới này nữa, tớ sẽ cứu cả hai thế giới cùng một lúc.”

Nghe thấy lời nói khoác lác đó, miệng Aine há hốc không thể ngậm lại.

“Có chuyện gì vậy? Đầu óc cậu có trở nên kỳ lạ vì tình hình quá vô vọng không nhỉ?”

“Không. Tớ vẫn tỉnh táo. Ngay cả cậu, Aine, cậu cũng nghĩ sẽ tốt hơn nếu điều đó thực sự có thể xảy ra phải không?”

Aine siết chặt nắm đấm.

“Không thể nào có chuyện đó được.”

“Phải có cách nào đó chứ. Cứ suy nghĩ kỹ đi. Eros của tớ có thể tạo ra ma lực bằng Heart Hybrid phải không? Tớ có cảm giác rằng có một manh mối nào đó ở đó. Hơn nữa, Genesis không phải là thứ được tạo ra một cách tự nhiên phải không? Chắc chắn đã có một người tạo ra nó. Nếu có một người tạo ra nó, thì phải có cách để sửa chữa nó.”

Aine xua tay như để xóa đi một tiếng ồn khó chịu.

“Chúng ta sẽ không gặp rắc rối đến mức này nếu chúng ta hiểu được điều đó! Hay là sao? Kizuna biết về cách đó à? Ngay cả Giáo sư Nayuta vẫn chưa biết về nó.”

“Có thể! Không, tớ sẽ cho cậu thấy tớ có thể làm được. Đó là lý do tại sao hãy hợp tác với chúng tớ!”

“Không đời nào. Điều đó sẽ chỉ làm cho sự hỗn loạn tồi tệ hơn! Cậu đang nói rằng không chỉ thảm họa của Genesis, cậu còn định gây ra thiệt hại chiến tranh với Lemuria cho người dân sao?”

“Đó là lý do tớ không muốn tấn công bằng vũ lực. Làm ơn, Aine!”

Tuy nhiên, Aine trừng mắt nhìn Kizuna với đôi mắt ngước lên và khuôn mặt sắp khóc. Kizuna thở dài một hơi.

“…Đúng như dự đoán, có vẻ như để làm được điều đó, trước tiên tớ phải đánh bại cậu.”

“Cậu định đánh bại ta bằng cách nào? Một cách để chiến đấu với ta, cậu không có gì cả, Kizuna!”

“Tớ có! Đó là phương pháp dự phòng của tớ đấy!”

Aine trừng mắt nhìn Kizuna với vẻ mặt nghi ngờ.

“Rốt cuộc thì, cách đó của cậu là―”

“Trang bị!”

Ngay khi cậu hét lên, một khung kim loại xuất hiện trên lưng Kizuna. Khung kim loại gạt đi đống đổ nát, bay ra khỏi mặt đất và ôm lấy Kizuna, trang bị lên cơ thể cậu. Và rồi trên đó là một lớp giáp xù xì được xếp chồng lên.

“Đó, đó là…?”

Đó là một sự tồn tại hoàn toàn khác với Heart Hybrid Gear hay ma đạo khải mà Aine biết. Đó là một bộ giáp hoàn toàn bằng máy móc. Giáp trụ xù xì trên một khung kim loại. Bên trong là thiết bị điện tử và pin. Bình nhiên liệu lớn nhô ra từ khung, ngoài ra còn có động cơ và động cơ phản lực được lắp đặt trên đó.

Hình dạng ưu tiên chức năng không hề có cảm giác tinh xảo như Heart Hybrid Gear. Thân máy lớn dường như muốn nói rằng việc hợp nhất nó thành một kích thước nhỏ hơn là hoàn toàn không thể ngay từ đầu, nó lớn hơn cơ thể Kizuna một hoặc hai kích cỡ. Cánh tay của Kizuna được bao quanh bởi một cánh tay thép dày dài hơn một kích cỡ. Phần chân cơ khí giống như một khung thép thô để hỗ trợ khối lượng vài trăm kg của nó đang bao phủ chân của Kizuna.

Kizuna nhẹ nhàng nhấc khẩu railgun mẫu súng trường chống vật chất trên cánh tay cơ khí được mở rộng từ cánh tay của mình, và chĩa nòng súng vào Aine.

“Tớ đến đây, Aine!”

“Cái… Code Breaker!”

Vòng tròn ma thuật phía sau cô tăng thêm độ sáng. Vòng tròn ma thuật của Code Breaker đang lan rộng bên dưới Aine, ánh sáng đó nuốt chửng Kizuna.

Nhưng không có thay đổi gì dù chỉ một chút ở Kizuna và bộ giáp mặc trên người cậu.

“Xin lỗi nhé Aine. Cậu thấy đấy, Code Breaker đối với thứ này…”

Kizuna nở một nụ cười táo bạo và khởi động các động cơ và máy móc điều khiển từng bộ phận.

“Hoàn toàn vô dụng!”

Phần chân cứng cáp giẫm lên mặt đất, cánh tay thép giương khẩu railgun lớn.

“Chuyện như vậy!?”

Bộ giáp không thể bị phân giải thành công thức. Sự kiện lật đổ nhận thức thông thường của cô đã khiến Aine rơi vào hỗn loạn. Kizuna bóp cò và một viên đạn với tốc độ gấp nhiều lần tốc độ âm thanh bay ra.

“Kuh!”

Aine đạp đất và né viên đạn. Đó là một chuyển động đặc trưng của Zeros, người tự hào về tốc độ nhanh nhất. Aine một lần nữa nhìn chằm chằm vào thứ mà Kizuna trang bị.

“Heart Hybrid Gear đó… không, sai rồi. Thứ đó, đừng nói là…”

Cô đã từng thấy nó ở Ataraxia. Aine nhớ lại danh tính thực sự của thứ đó.

“Ừ, chính xác. Thứ này, là một Technical Gear. Nó hoàn toàn không sử dụng ma lực, một bộ giáp được tạo ra với 100% công nghệ Trái Đất!!”

Đó là một thiết bị huấn luyện mà các học viên của bộ phận chiến đấu của Ataraxia sử dụng để luyện tập. Trước khi được cài đặt Lõi của Taros, ngay cả Sylvia cũng đã luyện tập với thứ này. Mặc dù đó là điều tự nhiên, nhưng hiệu suất của nó kém hơn rất nhiều so với Heart Hybrid Gear thực sự, thậm chí không thể so sánh nếu nói về khả năng chiến đấu của nó.

“Cậu… đang chế nhạo ta sao?”

“Tại sao cậu lại nói vậy? Thứ này là thứ mà người tạo ra nó thực sự tự tin―”

“Đừng đùa với ta! Công cụ huấn luyện như vậy thì có ích gì chứ! Không thể nào thứ như vậy lại có tác dụng với Zeros này được!?”

Một khẩu súng trường khác trượt lên từ phía sau Technical Gear và ra phía trước. Kizuna cầm nó bằng một tay và nhắm vào Aine.

“Tớ đoán đó là sự thật nếu nghĩ một cách bình thường. Nó thậm chí còn không chạm được đến gót chân của Zeros. Nhưng cậu thấy đấy… thứ này có thể chiến đấu. Nó sẽ không biến mất ngay cả khi đối mặt với Code Breaker. Nếu vậy, thì tớ chỉ có thể làm thế này thôi phải không?”

Kizuna bóp cò. Đạn tấn công Aine cùng với một tiếng nổ dữ dội. Khi mặt đất nổ tung, Aine đang chạy về phía Kizuna trong khi né đạn.

Cảm nhận được chuyển động đó, động cơ phản lực của Technical Gear phun ra lửa. Khói dữ dội cuộn lên trong khi cơ thể to lớn nặng nề bị ném lên trời. Tuy nhiên, Zeros đuổi theo Kizuna trong một cú nhảy.

“Nếu ta không thể sử dụng Code Breaker, thì ta chỉ cần đấm nó một cách bình thường!”

Cú đấm của Zeros bị giáp của cánh tay trái đỡ lấy. Với một cú đấm đó, khung tay bị cong và giáp bị gãy. Tuy nhiên, Kizuna không chùn bước và bắn khẩu railgun vào Aine, người đã dừng lại. Aine đấm văng viên đạn và giữ khoảng cách lớn bằng cách kích hoạt động cơ đẩy của mình.

Kizuna xác nhận chuyển động của cánh tay bị cong và mỉm cười táo bạo sau khi xác nhận rằng nó vẫn có thể di chuyển.

“Chắc chắn thứ này là một đơn vị huấn luyện được tạo ra bằng công nghệ hiện có. Ngay cả vũ khí về cơ bản cũng chỉ là một thứ thông thường. Tuy nhiên, tốt hơn là không nên đánh giá thấp nó quá. Các bạn ở bộ phận nghiên cứu đã phát triển nó đến mức này bằng niềm đam mê, sự kiên trì và bằng cách đặt cược mạng sống của họ. Điều này có phần khác với công cụ thông thường của cậu!”

“Đến đây!”

Aine tấn công một lần nữa. Để duy trì khoảng cách, Kizuna tăng công suất của động cơ phản lực. Tuy nhiên, cậu không thể thực hiện một chuyển động chi tiết. Cậu có thể thực hiện chuyển động rộng, nhưng không thể có sự kiểm soát tư thế tinh vi trên không.

‘―Chỉ có thể là một cuộc chiến trên bộ nếu mình muốn mở ra một con đường sống sót!’

Cậu giảm công suất của động cơ phản lực và hạ cánh sau một cú rơi tự nhiên. Cùng với một cơn rung chuyển mặt đất dữ dội, chân cậu lún sâu vào mặt đất. Tuy nhiên, bộ giảm xóc của phần chân đã hấp thụ phần lớn tác động.

Cậu rút chân ra và trong khi đang cố gắng bắt đầu di chuyển, Aine đã bắt kịp. Tốc độ của Zeros ở một đẳng cấp khác so với Technical Gear. Vào lúc cậu cố gắng phòng thủ bằng cách giơ tay lên, nắm đấm của Aine đã được tung ra. Một vòng xoáy không khí được tạo ra xung quanh nắm đấm do tốc độ dữ dội. Cùng với một tác động như thể bị một chiếc ô tô đâm phải, cánh tay phải của Technical Gear đang phòng thủ đã bị thổi bay.

“Chết tiệt!”

Tương tự như trước, cậu nhắm khẩu railgun khi Aine dừng lại. Tuy nhiên, trước khi mục tiêu có thể được cố định, nòng súng đã bị bắt lại.

‘―Chết tiệt.’

“Ta không có tâm trạng để tiếp tục bị bắt bởi thứ đó nhiều lần ở đây.”

Aine giật khẩu railgun khỏi tay Kizuna bằng cách xé nó ra và ném nó đi bằng tất cả sức lực của mình.

“Có vẻ như cậu không còn vũ khí nào khác. Với điều này, cậu tay không rồi.”

Aine dang rộng hai chân, đặt tay lên hông và trừng mắt nhìn Kizuna.

“Aine, cậu đã quên rồi sao?”

Kizuna đâm cánh tay trái của mình xuống như thể muốn đập vào mặt đất.

“Quên cô nói… cái gì”

Cánh tay phải của Technical Gear xoay một tay cầm nào đó trên mặt đất. Ngay sau đó, mặt đất mở ra và một hộp kim loại bay ra.

“―Đó là”

Ký ức bị lãng quên của cô đã được hồi sinh. Đó là cơ sở mà cô đã sử dụng trước khi gặp Kizuna, trước khi cô có được Corruption Armament.

“Hệ thống bổ sung súng ống… để chặn ma đạo binh khí.”

Kizuna cầm khẩu railgun loại súng trường tấn công trong tay phải, và rồi tay trái của cậu lấy ra khẩu railgun loại súng trường chống vật chất [Toshirou], cậu nhắm nó vào Aine và bắn.

“Kuh!”

Aine ngay lập tức đặt một Life Saver. Một cơn bão súng dữ dội thổi bay bề mặt đống đổ nát, lửa và khói cuộn lên làm che khuất tầm nhìn.

‘―Ta chưa bao giờ, nghĩ rằng hệ thống phòng thủ mà ta từng sử dụng lại được dùng để chống lại ta.’

Railgun bắn liên tục và tạo ra một tiếng gầm như sấm.

Kẻ thù mà cô đã chiến đấu vào lúc đó. Bây giờ cô đã trở thành chính kẻ thù đó, một lần nữa cô cảm thấy như mình đang bị nguyền rủa. Aine, người đã nổi nóng, theo phản xạ nhảy sang phải. Cô thoát khỏi làn khói mà tiếng súng gây ra và làm sạch tầm nhìn của mình.

“Cái-…!?”

Phía trước bức màn khói mà cô đã thoát ra, Technical Gear đang cản đường cô. Như thể chuyển động của Aine đã bị đọc được, Technical Gear đang chờ đợi với nắm đấm được kéo về phía sau.

“DEYAAAAAAAAA-!”

Đó là một đòn tấn công chính xác. Nắm đấm thép được tăng tốc bởi động cơ và thủy lực đã đập vào cơ thể Aine.

“…Kuuh!”

Cơ thể Aine nhẹ nhàng bay lên không trung. Cô bị ném vào một tòa nhà bị phá hủy một nửa trong khi xoay tròn và chìm vào bê tông.

‘―Mình làm được rồi.’

Chính Kizuna cũng không tin vào mắt mình.

Technical Gear đã thổi bay Heart Hybrid Gear mạnh nhất, Zeros.

‘―Mình có thể làm được!’

“AINEEEEEE-!”

Cậu làm cho lốp xe ở phần chân quay với tốc độ cao. Tia lửa tóe ra từ ma sát của nó với đường phố. Động cơ mạnh mẽ và động cơ phản lực ở lưng đã tăng tốc cho cơ thể lớn của Technical Gear trong một cú, cậu lao về phía Aine.

‘―Quyết định bằng đòn tấn công tiếp theo!’

Kizuna vung cánh tay trái của mình. Cậu đang hướng về phía Aine đang bị kẹt trong một bức tường với tốc độ dữ dội. Cậu tung ra nắm đấm thép với một thời điểm tuyệt vời.

“Ga…-!?”

Một âm thanh của một khối kim loại khổng lồ va chạm vang lên. Cơ thể Kizuna được cố định trong khung bị ném ra phía trước. Khung đào sâu vào cơ thể cậu, khiến cơ và xương của cậu hét lên. Đó là một tác động như một chiếc ô tô đâm vào tường.

Cậu bị một cơn chấn động não nhẹ, ánh mắt của Kizuna quay cuồng. Cậu chống lại tầm nhìn quay cuồng của mình và nhìn chằm chằm vào nơi nắm đấm của cậu đã đập vào.

Tay phải của Aine nhẹ nhàng chặn nắm đấm của Technical Gear.

“Đúng như mình nghĩ… sẽ không, dễ dàng như vậy.”

Kizuna lẩm bẩm với một nụ cười gượng.

Phớt lờ lời nói phù phiếm của Kizuna, đôi mắt đỏ của Aine sáng lên một cách lạnh lùng.

“Chỉ với trình độ này, cậu định cứu Vatlantis bằng cách nào? Kizuna không thể làm được gì cả.”

Kizuna cũng kháng nghị với vẻ mặt nghiêm túc.

“Chắc chắn chỉ một mình tớ, có thể không làm được gì. Nhưng, chị hai, Shikina-san, mọi người ở bộ phận nghiên cứu, họ đều ở đây! Ngay cả đối với chúng tớ, chắc chắn phải có điều gì đó chúng tớ thực sự có thể làm!”

“Đã có Giáo sư Nayuta rồi.”

“…!!”

Cổ họng Kizuna nghẹn lại vì cái tên đó.

“Làm sao Shikina-san và các sinh viên của bộ phận nghiên cứu có thể làm được điều gì đó mà Giáo sư Nayuta không thể làm được chứ.”

“Giáo sư Nayuta đó! Mẹ là người không thể tin tưởng nhất phải không!”

Kizuna bất giác gầm lên. Như để phản đối điều đó, Aine cũng cất cao giọng nói thô bạo.

“Không còn cách nào khác! Không còn ai khác có thể dựa vào! Hơn nữa, Giáo sư Nayuta nói rằng bà ấy đang giải mã các chữ cái trên bức phù điêu của Genesis. Sẽ sớm được giải mã thôi! Nếu điều đó xảy ra, bà ấy nói rằng bà ấy sẽ có thể tìm ra phương pháp để cứu chúng ta! Đó là lý do tại sao!”

Ngón tay của Aine nghiền nát nắm đấm của Technical Gear. Bộ truyền động điều khiển chuyển động của ngón tay bị nghiền nát, piston bị gãy bay ra như xương, và dầu phun ra thay cho máu.

“URYAAAAAA-!”

Lốp xe của phần chân quay, Technical Gear vội vàng bắt đầu quay tại chỗ. Và rồi cậu nhấc ngón chân lên và đá về phía Aine. Phần nặng nhất của Technical Gear là phần chân đã tung ra một cú đá được cộng thêm năng lượng quay.

Tuy nhiên, Aine đá chân lên với vẻ mặt lạnh lùng. Chân kim loại lớn gặp chân thon của Zeros.

“Ku…-!?”

Phần chân của Technical Gear bị vỡ tan thành từng mảnh. Các động cơ và dây cáp bên trong, các bộ phận của hệ thống thủy lực và vân vân, tất cả đều bay lên không trung. Đòn tấn công thông thường của Zeros đã dễ dàng đập tan cú đá với toàn bộ sức mạnh của Technical Gear.

“Chưa đâu!”

Kizuna tháo khóa của khung và rơi ra khỏi Technical Gear. Và rồi cậu tuyệt vọng chạy trốn với một cú lao dữ dội. Phía trước cậu là một ngọn núi đổ nát cao năm mét, Kizuna bắt đầu leo lên ngọn núi đó.

Aine đang nhìn hành động đó với một cảm giác ghê tởm.

“Thật là khó coi, Kizuna.”

Cô thậm chí còn không chạy. Aine đang đi bộ để đuổi theo sau Kizuna, người đang leo lên ngọn núi đổ nát. Khi Kizuna lên đến đỉnh của ngọn núi đổ nát, cậu di chuyển sang một bên tấm ván ở nơi cao nhất. Và rồi cơ thể cậu trượt xuống bên dưới nó.

‘―Kizuna?’

Aine cảm thấy khó chịu trước Kizuna, người chỉ có cổ có thể nhìn thấy từ ngọn núi đổ nát. Khi cô cảm thấy điều đó, ngọn núi đổ nát sụp đổ. Những âm thanh dữ dội và khói bốc lên, đống đổ nát đang đổ xuống Aine.

“Aine! Thứ này không phải là Heart Hybrid Gear. Dù nó có bị hỏng, nếu chỉ cần thay thế, thì tớ có thể chiến đấu bao nhiêu lần cũng được!”

Đống đổ nát lật lên và một Technical Gear lớn hiện ra. Cái này lớn hơn hai kích cỡ so với thân máy trước đó. Tổng chiều cao của nó gần năm mét. Cả tay và chân của nó cũng lớn, khẩu railgun được trang bị trên cánh tay đó cũng lớn bất thường.

“Trông cậy vào cậu đấy, Rugaa-chan! Thổi bay cô ta đi!!”

Đó là khẩu railgun lớn mà Kurumizawa Momo của bộ phận nghiên cứu đã phát triển, với nòng dài hơn năm mét, khẩu súng có tên [Rugaa-chan] đã khạc lửa.

Tiếng nổ như sấm và dòng điện như sấm sét được bắn ra. Với sức công phá như một quả bom trong mỗi phát bắn, nó tạo ra một cơn bão lửa và sóng xung kích. Sức mạnh của nó cũng phá hủy Ataraxia, nơi Aine đang đứng, mặt đất và cả vỉa hè, và ngay cả các tấm giáp bên dưới cũng bị lật lên, bay vút lên trời.

“Thế nào!? Aine!”

Ngay cả khi hét lên như vậy, Kizuna vẫn đang rịn mồ hôi lạnh trong lòng.

Thứ này được tạo ra từ việc gom góp bất kỳ bộ phận nào của Technical Gear có sẵn, chỉ là một cỗ máy lớn để phô trương. Nó chủ yếu chỉ đóng vai trò là một bệ đỡ bất động cho khẩu railgun.

‘―Mình biết rồi, rằng cô ấy không phải là một đối thủ dễ xơi có thể đối phó bằng một thứ như thế này.’

Ngay khi cậu nghĩ vậy, Aine bay ra từ trong làn khói nổ. Cô thay đổi tư thế trên không và tung một cú đá bay vào Technical Gear. Cơ thể được gia cố chắc chắn dễ dàng phát nổ.

“Chih! Ít nhất một đòn!”

Cánh tay dày của Technical Gear lớn sắp vung xuống. Tuy nhiên, chuyển động quá chậm. Aine dễ dàng né được cánh tay đó. Aine vung từ trên xuống cánh tay đã đâm vào không khí và đập xuống đất bằng một cú chặt tay. Cánh tay của Technical Gear bị gãy làm đôi. Với một cú đánh trả của cùng một cánh tay, bàn tay trang bị khẩu railgun bị gãy.

“Ngừng kháng cự vô ích đi.”

“Chih!’

Kizuna kéo cần gạt ở thắt lưng.

Trong một khoảnh khắc, khung tháo rời và cơ thể Kizuna được phóng lên trời.

“Kizuna-!?”

Cơ thể Kizuna được bay sang phía bên kia của một tòa nhà cách đó vài trăm mét nhờ động cơ phản lực nhỏ được trang bị trên lưng.

Aine méo miệng vì thất vọng.

“Cái gì đây… sau khi khoe khoang như vậy, bây giờ cậu định chạy trốn sao?”

Aine khởi động một cửa sổ nổi và cố gắng tìm kiếm vị trí của Kizuna. Tuy nhiên, không có phản ứng nào của Kizuna, người không mặc Heart Hybrid Gear của mình.

Aine tặc lưỡi và lao về hướng Kizuna biến mất.

“Ah! Hida-kun, lối này lối này!”

Momo đang vẫy tay ra hiệu cho Kizuna.

Kích hoạt động cơ phản lực của mình để đảo ngược, Kizuna hạ xuống từ trên không. Ngay khi hạ cánh, cậu ném đi bộ phận dự phòng trên lưng và hướng đến chiếc xe kéo của bộ phận nghiên cứu. Một Technical Gear được chất bên trong bệ đó. Và xung quanh nó, vài chục sinh viên của bộ phận nghiên cứu đang di chuyển bận rộn, họ đang chuẩn bị cho việc xuất kích của Technical Gear.

“Chuẩn bị xong chưa!?”

Momo giơ ngón tay cái lên và nở một nụ cười với cậu.

“Vâng, cậu có thể ra ngoài bất cứ lúc nào!”

Kizuna ngay lập tức lên bệ, khớp khung với cơ thể và khóa nó lại. Một sinh viên của bộ phận nghiên cứu tháo cáp chuẩn bị được kết nối với nó và xoay tay.

Technical Gear đã được sạc điện và việc khởi động cũng đã hoàn tất. Kizuna tăng công suất, cậu chống người lên bằng cánh tay và ngồi thẳng dậy.

Hình dạng của nó giống với thân máy đầu tiên, nhưng cái này có chuyển động nhẹ nhàng, công suất của nó cũng cảm thấy lớn hơn. Một bệ phóng tên lửa ở trên vai, và railgun trên cả hai tay. Động cơ phản lực với công suất cao hơn ở trên lưng cùng với railgun dự phòng được nạp ở đó, và rồi nó đang vác một thanh kiếm thẳng một lưỡi không có đường cong.

“Hida-kun! Thứ đó được chế tạo bằng cách tập hợp tất cả các bộ phận tốt nhất! Cứ biết rằng nếu thứ đó bị hỏng, thì đó là kết thúc!”

Kizuna vẫy tay hiểu ý trước Momo, người đang hét lên với hai tay đặt trên miệng.

“Đừng bận tâm đến chuyện đó, mau trốn đi! Aine đang đến đây!”

Để lại những lời đó, Kizuna xoay lốp xe của phần chân và lao đi.

Khi cậu rẽ ở góc của một tòa nhà bị sập, có Aine ở phía trước con đường.

“Aine!”

Cậu bắn tên lửa từ vai. Tên lửa đang bay về phía Aine trong khi vẽ ra khói và lửa phía sau. Cùng với một tác động, một cột lửa màu cam đang bốc lên. Len lỏi qua ngọn lửa nổ, Aine lao về phía Kizuna.

Kizuna tiếp tục tấn công bằng tên lửa trong khi bắn railgun của mình. Cậu bắn trong khi dự đoán chuyển động của Aine, nhưng khả năng di động đáng kinh ngạc của Zeros đã giúp Aine né được tất cả các viên đạn bằng những chuyển động phòng thủ của cơ thể.

“KIZUNAAAAAA!”

Vượt qua làn đạn trong nháy mắt, Aine nhảy lên. Cô xoay người và tung một cú đá xoay lưng dữ dội. Cú đá của Zeros đâm xuyên qua hai cánh tay đã không lãng phí thời gian để phòng thủ.

“GUUOu!”

Khung của cánh tay bị cong, cơ thể của Technical Gear bị đá lên với một sức mạnh làm nó lơ lửng trên không. Tác động không thương tiếc tấn công cơ thể của Kizuna đang ngồi trong đó. Technical Gear không giống như Heart Hybrid Gear, nó không bảo vệ cơ thể của phi công. Tác động nhận được truyền trực tiếp đến phi công.

Xương sườn của Kizuna bị gãy và xương trong toàn bộ cơ thể cậu kêu răng rắc. Tuy nhiên, phần chân bằng cách nào đó vẫn giữ được mặt đất ngay cả khi để tia lửa bay ra.

“!?”

Cánh tay của Technical Gear đang cố gắng nhắm súng để phản công đã bị Aine bắt được.

‘―Bị ném đi!?’

Ngay khi cậu nghĩ vậy, cơ thể cậu đang bay trên không. Và rồi cậu đâm sầm vào con đường đầy gạch vụn. Cậu lăn như một viên xúc xắc trên đống gạch vụn.

“Ka… gehoh”

Khi việc lăn lộn dừng lại, Kizuna phun ra máu từ miệng.

“Chết, chết tiệt…!”

Không có thời gian để lau máu, cậu hoảng hốt chạy chương trình kiểm tra chức năng. Cậu cố gắng đứng dậy, nhưng cánh tay của Technical Gear không di chuyển.

Chương trình kiểm tra hiển thị lỗi và đóng băng giữa chừng.

“Cái quái gì vậy! Chết tiệt-”

Cậu đập vào bảng điều khiển ở thắt lưng và cắt điện một cách thô bạo. Không lãng phí thời gian, cậu bật lại hệ thống một lần nữa và khởi động lại hệ thống.

Vào lúc đó, một vụ nổ xảy ra bên cạnh mặt cậu. Những mảnh bê tông bay vào mặt cậu và tạo ra một vết rách.

“Guh! …A, Aine?”

Thứ gây ra vụ nổ là chân của Aine. Cô bước bên cạnh mặt Kizuna và giẫm nát vỉa hè.

“Tại sao, cậu lại chống cự như vậy. Dù… ta muốn cho cậu một cái chết nhẹ nhàng. Như thế này, chẳng phải ta chỉ đang hành hạ Kizuna sao.”

Cô đang nhìn xuống Kizuna với vẻ mặt sắp khóc.

“Không hẳn… chuyện này cũng không phải là vấn đề lớn.”

Kizuna phun ra một ngụm nước bọt lẫn máu.

“Ừ, vết thương ở đây đau thật. Nhưng, ngay cả Aine cũng đang chịu đựng vết thương. Chúng ta ở đây giống nhau.”

“Cậu đang nói gì vậy? Ta không bị thương hay gì cả. Để đòn tấn công của một món đồ chơi như vậy gây sát thương cho ta hay gì đó… điều đó là không thể.”

Aine nói một cách buồn bã.

“Không phải cơ thể cậu. Mà là trái tim cậu.”

Bối rối, Aine nhìn chằm chằm vào mắt Kizuna.

“Dù cậu đã tìm kiếm sự giúp đỡ, tớ không thể đáp lại điều đó. Và rồi tớ đã làm cậu tổn thương, và cậu đã đau khổ. So với điều đó, chỉ chừng này không là gì cả. Đây chỉ giống như tiền lãi mà tớ chưa trả.”

“Cái… cậu là đồ ngốc à!?”

Aine hét lên giận dữ trong sự bối rối.

“Ngay bây giờ Kizuna, sắp bị giết đấy? Bởi chính ta, cậu có hiểu điều đó không?”

“Ừ… đó là mức độ cậu đang đi, cố gắng bảo vệ tớ.”

“…-!”

“Có vẻ như ở Vatlantis, tớ bị ghét khá nhiều nhỉ. Có những kẻ ở đó muốn hành quyết tớ bằng những cách tàn nhẫn phải không?”

“…Đúng vậy.”

Aine không thể nhìn vào mắt Kizuna và ánh mắt cô đang lang thang xung quanh.

“Cố gắng giết một người đồng đội bằng chính đôi tay đó, không thể nào không đau đớn. Để tớ không phải nếm trải nỗi đau địa ngục đó, Aine đang cố gắng bảo vệ tớ ngay cả khi phải gánh chịu nhiều cay đắng như vậy.”

“Chuyện như vậy… cậu chỉ đang nghĩ quá nhiều thôi. Ta, chỉ là…”

“Cảm ơn cậu, vì đã nghĩ cho tớ đến mức đó.”

Nước mắt đọng lại trong mắt Aine và cô lắc đầu.

“Dù lý do là gì, cũng không thay đổi việc ta đang cố gắng giết cậu. Ta là―”

“Tớ cũng muốn trở thành một người đàn ông không thua kém cậu. Dù tớ có chết, tớ muốn trở thành một người có thể ưỡn ngực và nói, rằng tớ đã làm tất cả những gì có thể để bảo vệ đồng đội của mình.”

“Dừng lại đi!”

Vào lúc đó, âm thanh điện tử thông báo rằng việc khởi động lại đã hoàn tất vang lên.

“Yosh-!”

Cậu phóng những quả tên lửa còn lại từ cự ly siêu gần.

“!?”

Cuộc tấn công bất ngờ cũng khiến Aine nhảy lùi lại. Không lãng phí thời gian, Kizuna kích hoạt động cơ phản lực trên lưng và bay lên trong khi cào xát mặt đất. Và rồi cậu rút khẩu railgun dự phòng gắn trên lưng ra phía trước.

“Tớ sẽ không dừng lại! Dù cậu nói gì, tớ muốn cứu đất nước của cậu!”

Kizuna nhắm khẩu railgun vào Aine và bắn khắp nơi.

Sau khi cậu tiếp tục bóp cò, đạn đã hết trong nháy mắt. Cậu ngay lập tức lấy băng đạn ra và cố gắng lắp băng đạn dự phòng vào. Cậu để mắt đến băng đạn dự phòng, vào khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Aine đang lao vào cậu với một tốc độ dữ dội.

‘―Mình sẽ không kịp.’

“Chết tiệt-!”

Từ bỏ việc nạp đạn, cậu đặt lại khẩu railgun lên lưng, và rồi cậu xoay lốp xe ở phần chân và cứng lại tấm chắn tay trong khi lùi lại. Tuy nhiên, nắm đấm của Aine không thương tiếc đập từ trên xuống. Những tác động sắp làm gì đó với màng nhĩ và ống bán nguyệt của cậu đang tấn công không ngừng.

“Dù ta không muốn giết Kizuna bằng chính đôi tay này! Tại sao lại như vậy, cậu lại kéo theo mọi người ở đây!”

“Tớ đã nói rồi, đó là để cứu Atlantis!”

Nước mắt rơi lã chã từ mắt Aine.

“Cậu ngu ngốc à!? Nếu chúng ta không tìm ra phương pháp sửa chữa Genesis, cứ đà này Atlantis sẽ bị hủy diệt!”

Đã không còn hình thức hay gì nữa trong cú đấm cô tung ra, Aine chỉ đơn thuần để cảm xúc của mình điều khiển để đấm bằng cả hai tay trái và phải.

“Nhưng, dù cả Atlantis có bị tiêu diệt, cũng không liên quan đến mọi người ở Lemuria, đến Trái Đất. Đó là lý do tại sao không ổn với nhà máy ma lực này hay bất cứ thứ gì! Bởi vì sẽ an toàn nếu họ trở thành nguồn năng lượng của ma lực! Ngay cả Hayuru và những người khác, sẽ sớm bắt đầu chuyến lưu diễn ở Lemuria. Nếu họ làm vậy, cậu có thể tìm một cơ hội để cho họ trốn thoát. Dù ta đang nghĩ vậy, tại sao cậu lại cố tình dẫn mọi người ở Ataraxia đến Vatlantis!?”

Kizuna cảm thấy sự tức giận trào dâng từ trong lòng.

“Đồ ngốc! Cậu đang làm gì mà từ bỏ vậy hả!”

Cậu kích hoạt động cơ phản lực và nhảy lên. Trên không, cậu thay đổi hướng quay của lốp xe ở phần chân để tiến về phía trước. Cùng lúc với việc hạ cánh, cậu lấp đầy khoảng cách với Aine trong một cú.

“Đó là đất nước của cậu phải không! Đó là người dân của cậu phải không!!”

Và rồi cậu triển khai khẩu railgun ở phía sau ra phía trước.

“Đó là lý do tại sao ta muốn khóc!”

Trước khi Technical Gear nắm lấy khẩu railgun, hai nắm đấm của Aine đã đập vào nòng súng. Đơn vị được lắp đặt bị xé toạc và các khẩu railgun trái và phải bị thổi bay.

Tuy nhiên, cánh tay của Technical Gear không cố gắng nắm lấy các khẩu railgun. Hai cánh tay được vòng ra sau không nắm lấy các khẩu railgun mà là một vũ khí khác.

‘―Khẩu railgun là mồi nhử!?’

Cậu nhắm một công cụ có lưỡi lớn vào Aine và vung xuống.

Được tạo ra từ vật liệu thép đặc biệt mà bộ phận nghiên cứu đã phát triển, lưỡi kiếm có chiều dài một mét, chiều rộng của lưỡi là mười centimet, đó là một lưỡi kiếm dành riêng cho Technical Gear.

Vũ khí chắc chắn tàn bạo trong khi vẫn còn thô sơ đã tấn công Aine.

Tuy nhiên, Aine đã né được đòn tấn công đó với sự chênh lệch mỏng như tờ giấy.

Cô nhảy vào sơ hở khi cậu đâm vào không khí và nắm đấm của cô đã đập vào. Ngay khi cô nghĩ vậy, thanh kiếm một lần nữa lướt qua dưới mũi cô.

Cổ tay của Technical Gear xoay, cánh tay đang uốn cong theo một hướng kỳ lạ. Technical Gear tiếp tục vung kiếm với những chuyển động mà một con người không thể làm được. Aine bối rối trước kiếm thuật mà cô chưa từng trải nghiệm trước đây, cô chỉ có thể né tránh mà không bước vào.

Kizuna hét lên trong khi đuổi theo Aine.

“Tớ sẽ không từ bỏ! Tớ sẽ cho cậu thấy rằng tớ sẽ cứu người dân Trái Đất và cả Vatlantis!”

“Tại sao! Cậu không ghét AU sao!?”

“Tớ đã đến AU và hiểu ra! Những người sống ở đó cũng giống như chúng ta. Có những người mang trong mình những hoàn cảnh khác nhau. Có lẽ họ thậm chí còn có, một lý do tại sao họ phải chiến đấu bằng mọi giá.”

Động cơ của cánh tay Technical Gear đã vượt quá giới hạn và tỏa ra nhiệt độ cao. Mùi khét đâm vào mũi Kizuna. Kizuna hét lên trong khi mồ hôi chảy như thác.

“Tớ! Không chiến đấu để đánh bại kẻ thù, để giết kẻ thù, để chà đạp họ dưới chân, để tớ có thể khoe khoang chiến thắng của mình! Tớ chiến đấu để kết thúc cuộc chiến! Tớ không quan tâm phương pháp đó là gì! Ngay cả khi ví dụ, tớ phải hát và nhảy và giải trí cho kẻ thù!”

Động cơ đẩy ở chân Aine phát ra các hạt ánh sáng. Chân cô nhảy lên và gặp thanh kiếm. Thanh kiếm làm từ vật liệu thép đặc biệt gãy, nó xoay trên không và cắm xuống đất.

Từ gót chân của Aine được duỗi thẳng, một thanh kiếm ánh sáng đang mọc ra. Các hạt ánh sáng được phóng ra một cách sắc bén từ động cơ đẩy gót chân, tạo ra một công cụ có lưỡi giống như một con dao.

Technical Gear tách khỏi Aine, nó quay tròn sau khi chạy một lúc rồi dừng lại. Cậu ném đi thanh kiếm bị gãy.

“Lúc đó tớ bị bắt trong tù, cậu đã nói. Giúp Vatlantis. Rằng cậu muốn hai thế giới cùng nhau bước đi.”

Aine hét lên như thể muốn nôn ra những gì trong lòng.

“Đúng vậy! Tại sao, lúc đó cậu không trả lời ta!?”

Nước mắt không ngừng tuôn ra từ mắt Aine.

“Xin lỗi…”

Kizuna ngẩng khuôn mặt đang cúi xuống của mình lên. Cậu nhìn thẳng vào Aine.

“Nhưng, tớ không muốn tiếp tục bỏ lỡ cậu.”

Cậu không rời mắt đi bằng bất cứ giá nào. Cậu tuyệt đối không thể chạy trốn. Lý do là―,

“Chúng ta, luôn có thể làm lại bất cứ lúc nào. Vấn đề là, làm thế nào để sống sót qua thời điểm này.”

“Kizuna…”

Aine mỉm cười.

Nụ cười đó trông hoài niệm, buồn bã và đau đớn.

“Ồ thôi… vậy thì Kizuna. Hãy cho ta thấy cậu đánh bại ta như thế nào.”

Ánh sáng của ma lực đang tuần hoàn trong toàn bộ cơ thể Zeros với tốc độ cao. Vòng tròn ma thuật được triển khai từ chiếc nhẫn trên lưng cô tăng thêm độ sáng.

“Nhưng, ta cũng sẽ dốc toàn lực.”

“Đúng như tớ mong muốn.”

Cả hai nhìn chằm chằm vào nhau.

Ataraxia đã trở thành một đống đổ nát yên tĩnh.

Gió nhẹ nhàng thổi bay mái tóc của hai người.

Cảm giác như họ có thể nghe thấy nhịp thở và nhịp tim của nhau.

Khói bốc lên từ dưới chân Aine.

Phần chân của Technical Gear tóe lửa.

Ngay lập tức, cả hai bước vào phạm vi chắc chắn sẽ chết.

Nắm đấm của Aine ở trái tim Kizuna.

Và rồi Kizuna,

Lần đầu tiên trong trận chiến này, cậu xác định tầm nhìn của mình vào mục tiêu thực sự.

“GOOOOOOOO-!”

Cánh tay phải của Technical Gear đâm ra với tốc độ dữ dội. Tuy nhiên, thời điểm quá nhanh. Cánh tay duỗi ra đến khoảng cách không chạm tới Aine.

Vào lúc đó, bu-lông nổ được tích hợp trong khuỷu tay vỡ ra. Tác động của vụ nổ đó, và nhiên liệu phản lực trong chưa đầy một giây được tích hợp bên trong cánh tay đã bắn nắm đấm ra như một quả tên lửa.

“-!?”

Đúng như dự đoán, ngay cả Aine cũng bị bất ngờ. Tuy nhiên―,

Nắm đấm của Technical Gear lướt qua vai Aine.

Chiến thuật không tồi.

Tuy nhiên, độ chính xác quá tệ.

Nước đi này, vốn quá phụ thuộc vào may rủi, đã khiến cơ thể Aine bị lệch đi rất nhiều.

Aine dồn hết sự tuyệt vọng vào nắm đấm của mình, và đấm vào Kizuna.

Kizuna không rời mắt và đang nhìn thẳng vào Aine.

Thứ mà cậu đang nhìn chằm chằm là phía trước Aine.

Nắm đấm của Technical Gear mà mắt Kizuna đang nhìn chằm chằm,

―Đúng như cậu nhắm, đã đập vào vòng tròn ma thuật của Code Breaker.

“Cái…-!?”

Aine hiểu được chuyện gì đã xảy ra từ tiếng kim loại trầm đục vang lên sau lưng cô.

Nắm đấm của Technical Gear được bắn ra bằng thuốc nổ và động cơ phản lực đã đâm vào chiếc nhẫn của Zeros đang lơ lửng trên lưng Aine.

Chiếc nhẫn kêu răng rắc, nứt ra, và vỡ.

Và rồi vào lúc đó, vòng tròn ma thuật của Code Breaker biến mất.

“Eros!!”

Trong một khoảnh khắc, cơ thể Kizuna được trang bị một Heart Hybrid Gear màu đen tuyền. Ngay sau đó, nắm đấm chứa đầy toàn bộ sức mạnh của Aine đã đập vào Kizuna. Sóng xung kích đó đã xé toạc khung nơi cơ thể Kizuna được cố định bên trong Technical Gear bằng vũ lực. Technical Gear tách khỏi cơ thể Kizuna và bị thổi bay thành những mảnh vỡ.

Nhưng, Kizuna, người đã trang bị Eros, đã chịu đựng được tác động đó. Nắm đấm của Aine đâm vào giáp ngực của cậu. Giáp của Eros vỡ và nắm đấm của cô chìm vào, nhưng nắm đấm của Aine không đâm xuyên qua tim Kizuna.

Vẻ mặt của Aine đông cứng vì sốc với nắm đấm vẫn còn chìm trong ngực Kizuna.

“Không thể nào…”

Dù cơ hội thua của cô là không có. Không thể nào cô có thể thua, đây đáng lẽ phải là một trận chiến vô vọng, vậy mà.

Vậy mà, người đàn ông tên Hida Kizuna này lại,

“Đây là chiến thắng của tớ.”

Aine cảm thấy như mình bị một thứ gì đó không thuộc thế giới này mê hoặc.

Kizuna dang rộng hai tay, những bàn tay đó đang hướng về phía Aine.

Liệu cậu có định đâm nắm đấm của mình như vậy, có lẽ là chém cô bằng một cú chặt tay, điều đó không quan trọng. Bây giờ cô đang ở trong tình thế không phòng bị này, cô không thể chống cự. Không, ngay cả ý chí chống cự, cũng đã không còn nữa.

Nếu cô nghĩ về nó, đây là một mạng sống đã từng được Kizuna cứu.

Đó là lý do tại sao nếu nó bị Kizuna lấy đi, điều đó cũng không sao.

Hai tay của Kizuna tấn công Aine từ hai bên. Aine quyết tâm và nhắm mắt lại.

Nhưng, những gì cô cảm nhận được tiếp theo, là cảm giác của những cánh tay nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể cô.

“Eh…?”

Kizuna nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể Aine.

“Ngay cả Zeros, người tự hào là nhanh nhất, cũng không thể làm gì nếu bị bắt hoàn toàn.”

Khi cô mở mắt ra, khuôn mặt tươi cười của Kizuna đang ở ngay đó.

Đôi mắt ngơ ngác của Aine đang run rẩy, vẫn không thể nhìn vào thực tế.

“…Kizuna. Vậy là ngay từ đầu, cậu không có ý định đánh bại ta, bằng Technical Gear phải không… Chiếc nhẫn tạo ra vòng tròn ma thuật. Đó là mục tiêu duy nhất của cậu…”

Aine lẩm bẩm với giọng nói yếu ớt. Nghe thấy giọng nói đó, Kizuna méo mặt và mỉm cười.

“Không phải quá rõ ràng sao? Không thể nào một Technical Gear có thể thắng được cậu.”

Đôi môi của Aine, đột nhiên giãn ra.

“Cậu đã lừa ta hoàn toàn.”

Aine rên rỉ trong sự kinh ngạc tột độ.

“Đi xa đến mức mang ra Technical Gear… đặt cược mạng sống của mình… tại sao, cậu lại đi xa đến vậy?”

“…Tớ quên nói nhưng, ngoài việc cứu Atlantis, còn một việc nữa tớ phải làm. Nếu là vì mục đích đó, tớ sẽ sử dụng bất kỳ phương pháp nào.”

“Vẫn còn việc gì sao?”

“Đó là…”

Má Kizuna hơi ửng đỏ.

“Aine, là mang cậu trở về.

Như thể không thể hiểu được ý nghĩa của những lời đó, Aine cứng người một lúc. Và rồi, má cô đỏ dần lên, cuối cùng ngay cả tai cô cũng đỏ.

Kizuna nở một nụ cười trên môi, tuy nhiên với ánh mắt nghiêm túc, cậu nói với Aine.

“Đây là chiến thắng của tớ. Aine.”

Aine, người có đôi má ửng đỏ, khép hờ mắt và mỉm cười.

Đó là một nụ cười được giải thoát khỏi mọi áp lực, một nụ cười đơn thuần hạnh phúc.

“Fufu-, vâng. Đây là… thất bại của ta, vâng.”

Nụ cười đó thật đẹp, và nó còn được ban cho sự dễ thương ngây thơ, đó là một nụ cười với sự trong sáng, như thể cô vừa được tái sinh ngay bây giờ.

Nụ cười đó đã chiếm lấy trái tim của Kizuna và kéo cậu lại gần hơn.

“…Aine.”

Mặt Kizuna đến gần. Cho đến bây giờ, liệu cô đã bao giờ nhìn vào mặt Kizuna ở khoảng cách gần như thế này chưa? Má cô ửng hồng, mắt cô tự nhiên ướt át. Nhịp đập của trái tim cô đang đập mạnh một cách đáng xấu hổ đến mức người kia có thể nghe thấy. Nhưng cô không muốn rời mắt. Miệng của Kizuna đã gọi tên cô. Ngay cả trong trận chiến, cậu đã luôn gọi cô. Cô không thể rời mắt khỏi đôi môi đó.

“Kizuna…”

Kizuna cũng không thể rời mắt khỏi khuôn mặt của Aine. Đôi mắt đỏ không còn chứa đựng nỗi buồn, mà tràn ngập ánh sáng của hạnh phúc và hy vọng, đẹp như một viên ngọc. Và rồi, đôi môi gọi tên cậu ướt át lấp lánh màu hồng. Khi tên cậu được gọi bởi đôi môi mềm mại đó, cậu không thể rời mắt như thể bị bỏ bùa, có cảm giác như trái tim cậu sắp tan chảy.

Họ kéo nhau lại gần hơn, và đôi môi của họ ngày càng gần hơn, không rõ bên nào đang làm điều đó.

Và rồi―,

Cả hai, hôn nhau lần đầu tiên.

Cảm giác mềm mại từ đôi môi, một xúc cảm ngọt ngào.

Qua Heart Hybrid và Climax Hybrid cho đến nay, họ đã làm nhiều hành động khác nhau. Tuy nhiên, cảm giác của nụ hôn này, là một thứ mà không thể nào có được từ bất kỳ thứ gì khác.

Tình yêu của đối phương được truyền từ đôi môi. Cảm giác về việc người kia đang trân trọng, quý mến họ đến mức nào đang tự nhiên chảy vào. Trái tim của cả hai đang được lấp đầy bởi một thứ gì đó ấm áp.

Đáy lòng họ được lấp đầy, cảm giác như sức mạnh đang trào dâng.

Nếu có người này, họ có thể làm bất cứ điều gì.

Sự dũng cảm như vậy đang trào dâng.

Những giọt nước mắt lấp lánh chảy dài từ mắt Aine.

‘―Em yêu anh.’

Vào khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng ma lực dữ dội, sáng hơn tất cả mọi thứ cho đến nay, được phát ra từ cơ thể của cả hai.

Phần 3

Bên dưới Genesis, có phòng thí nghiệm của Nayuta.

Không có ai đến gần Genesis đã bắt đầu nghiêng. Dấu vết của những lần nhô lên và sụt lún đất lặp đi lặp lại được khắc trên mặt đất trông thật đau đớn. Tuy nhiên, chỉ có phòng thí nghiệm của Nayuta là miraculously thoát khỏi thiệt hại.

Trong phòng thí nghiệm đó, nơi không ai nên đến gần, có một vị khách. Mặc đồng phục của cận vệ hoàng gia, nhân vật với trang phục lòe loẹt và sang trọng đó đã vào phòng thí nghiệm mà không báo trước, người đó bắt đầu điều tra các tài liệu và máy móc bên trong.

“Đây là…!?”

Trong khi người đó đang đọc qua các tài liệu trên bàn, biểu cảm của người đó đã thay đổi thành sốc.

“Con đàn bà đó… rốt cuộc nó đang âm mưu gì?”

Một cái bóng đang trỗi dậy từ góc phòng một cách lảo đảo. Sự tồn tại chỉ là một cái bóng không có thân thể đang đến gần kẻ xâm nhập.

“!!”

Móng vuốt thép tấn công từ bên trong bóng tối.

Tiếng kim loại sắc nhọn và tia lửa tóe ra.

Thanh kiếm mà kẻ xâm nhập cầm đã chặn được móng vuốt thép. Kẻ xâm nhập tấn công lại bằng lưỡi kiếm của mình.

Cái bóng nhảy ra xa đến góc phòng và cánh tay một lần nữa đâm ra một cách sắc bén. Cánh tay đó biến mất bắt đầu từ khuỷu tay trở đi. Phần cánh tay biến mất được hiện ra ở ngực của kẻ xâm nhập đang cách đó vài mét.

Đó là một khả năng vượt qua không gian và tấn công trực tiếp vào cơ thể của đối thủ. Sử dụng sức mạnh đó, móng vuốt thép đáng lẽ đã đâm vào ngực của kẻ xâm nhập.

Tuy nhiên, móng vuốt đã dừng lại ở ngực của kẻ xâm nhập.

Tay của kẻ xâm nhập không cầm kiếm mà là một cây roi trước khi ai kịp nhận ra. Và rồi đầu roi đang trói lấy cơ thể của cái bóng.

Đôi mắt của kẻ xâm nhập sáng lên. Vòng tròn ma thuật đang lơ lửng bên trong ánh sáng đó.

“Dừng lại và hiện nguyên hình đi, Valdy.”

Ngay khi những lời đó được nói ra, cái bóng biến mất. Và rồi Valdy, người đã lẩn vào bóng tối, hiện ra.

“Zelsione… sama.”

Kẻ xâm nhập, Zelsione, người đang mặc một bộ ma đạo khải màu bạc, kéo Valdy lại gần với một nụ cười điềm tĩnh.

“Valdy, Nayuta đang làm gì ở đây?”

“Cái, cô ấy đang làm gì… tất, tất nhiên… cách để cứu Vatlantis…”

“Tuy nhiên, nhìn từ tài liệu ở đó, ta không thể nghĩ rằng đó thực sự là trường hợp. Nó thậm chí còn khiến ta nghĩ rằng cô ta có một mục tiêu khác cho một việc gì đó khác.”

Valdy mở to mắt, như thể cô bị bất ngờ từ tận đáy lòng.

“Chuyện, chuyện như vậy… không, không thể nào. Tôi chưa bao giờ, đọc tài liệu hay gì cả.”

Zelsione trừng mắt nhìn Valdy với vẻ mặt kinh ngạc.

“Con Nayuta chết tiệt đó. Cách nó nắm bắt lòng người cũng ngang ngửa ta… nghe cho kỹ đây, Valdy. Theo những gì ta thấy ở đây, Nayuta là―”

“My, vậy là có khách đến.”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ hành lang. Giọng nói nghe rất trong và thanh thoát rõ ràng là của một đứa trẻ. Tiếng lẹp xẹp như thể có ai đó đang đi một đôi dép quá khổ đang đến gần, chủ nhân của giọng nói hiện ra ở cửa.

Zelsione làm một vẻ mặt nghi ngờ.

“…Ngươi, ngươi là ai?”

Valdy cũng mở to mắt. Thay vì gọi đó là một vẻ mặt ngạc nhiên, cô đang làm một vẻ mặt tái nhợt. Đôi mắt run rẩy của cô đang nhìn chằm chằm vào người bước vào phòng.

Đó là một cô bé gái.

Tuổi của cô bé trông khoảng bảy tuổi. Cô bé có mái tóc đen dài, với chiếc áo choàng trắng dài kéo lê phía sau.

“Vậy là lời chào của ngài là hỏi ta là ai sao, Zelsione-sama. Dù ta cuối cùng cũng đã giải được tất cả các câu đố của Genesis với rất nhiều khó khăn.”

Má của Zelsione rịn mồ hôi lạnh.

“…Đừng nói là, ngươi là… Nayuta?”

Cô bé gái nghiêng đầu nhỏ và mỉm cười toe toét.

“Vâng, tất nhiên rồi.”

Nụ cười đó giống như một thiên thần.

Tuy nhiên, đối với Zelsione, nó khiến cô cảm thấy như bóng tối và hỗn loạn đang ẩn nấp sau nụ cười đó. Zelsione để lộ sự cảnh giác của mình và hỏi cô bé gái tự giới thiệu là Nayuta.

“Đồ khốn… bộ dạng đó là sao?”

“Vâng. Tôi đã hoàn thành việc giải mã chữ cái của bức phù điêu, nên tôi đã thực hiện một thí nghiệm nhưng…”

Nayuta trong hình dạng một cô bé gái trả lời với nụ cười vô tư.

“Ta đã trở thành một vị thần.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!