Chương 84: Bí ẩn ở ngôi làng trên núi
Sau đó, một trong hai dân quân ở lại tiếp tục canh gác làng, trong khi người kia dẫn ba người mạo hiểm giả vào làng.
Dựa vào hướng mà anh ta dẫn đường, điểm đến hẳn là vị trí của tháp canh phía Tây của ngôi làng mà [Khỉ Cây] đã nhắc đến trước đó. Đó là nơi đóng trại của dân quân, phù hợp với quy định chung của lực lượng bảo vệ làng mạc và thị trấn thuộc Đế quốc Oster.
Khi màn đêm buông xuống, hầu hết các hộ gia đình nông thôn, đều thiếu ánh sáng và tiện nghi giải trí. Người dân ở nông thôn thường sẽ tắm rửa và chuẩn bị đi ngủ sau bữa tối, trừ một số ngày lễ và sự kiện đặc biệt.
Do đó, sau khi màn đêm buông xuống, sẽ có rất ít người qua lại trong làng. Vậy nên, ba người họ không gặp bất kỳ người dân làng nào trên đường đi, mà bầu không khí ở đây lại quá tĩnh lặng. Hầu như chỉ có tiếng bước chân của bốn người, nặng nhẹ lẫn lộn trong màn đêm.
Vì người thanh niên dân quân kia dường như không muốn nói nhiều, chỉ tập trung vào việc dẫn đường, nên Enrique và Sophie không tìm được cơ hội thích hợp để thu thập thêm thông tin tình báo. Mặt khác, Willis, người dường như không có việc gì làm, đã nhanh chóng không chịu nổi cảm giác nhàm chán và bắt chuyện một cách tự nhiên.
"Nhân tiện, trước đó anh có nhắc đến việc dạo này tình hình ở vùng núi này không được yên bình. Ý anh là sao?"
"Chuyện này sao………?"
Nghe vậy, chàng thanh niên dân quân quay người lại, có vẻ do dự một chút, nhưng nhanh chóng gật đầu bất lực.
"À, vì cả ba người đều là những mạo hiểm giả mạnh mẽ đến từ thành phố, nên sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ nói với các người thôi. Tôi chỉ muốn báo trước để các người đề phòng."
Anh ta chỉ tay về phía những ngọn núi xa xa chìm trong bóng tối.
“Làng Adelaide số 192 của chúng tôi là một ngôi làng nhỏ hẻo lánh, bao quanh bởi núi non tứ phía, việc đi lại rất bất tiện. Vì đường núi lại quá hẹp, nên ít thương nhân nào dám mạo hiểm lái xe hàng đến vùng này. Ngoại trừ những người ưa mạo hiểm như các người thỉnh thoảng ghé thăm, thì về cơ bản cũng không có người ngoài nào khác.”
"Tuy nhiên, trên núi có những cánh đồng, chúng tôi cũng có thể trồng cây và săn bắn, nên việc kiếm sống ở đây cũng không phải là vấn đề, bởi vì mọi người đều phải lên núi mỗi ngày. Vì thế, chúng tôi có thể biết được hầu hết mọi sự kiện xáo trộn ở các ngọn núi xung quanh gần như ngay lập tức."
"Khoảng hai tuần trước, một người dân làng đi lên núi vào một buổi chiều và không hiểu sao lại biến mất suốt đêm. Hôm sau, ông ta trở về với vẻ mặt tiều tụy. Ông ta đã nói rằng mình nghe thấy những tiếng động lạ và nhìn thấy những ánh sáng không thể giải thích được. Ông ta đi lang thang quanh khu vực đó một lúc lâu nhưng không tìm được đường về. Về sau, cuối cùng thì ông ta cũng xuống được núi."
"Ban đầu, hầu hết mọi người trong làng đều nghĩ ông ta nói nhảm và chỉ bị ngất xỉu vì đói bụng nên bị ảo giác. Họ không coi trọng chuyện đó. Nhưng ai ngờ rằng chẳng bao lâu sau, những người khác cũng gặp phải tình huống tương tự. Họ đều bị mắc kẹt trong mê cung ma quái vào ban đêm, còn những chuyện như vậy xảy ra ngày càng nhiều và lại thường xuyên hơn."
"Mặc dù sự kiện kỳ quái này không gây ra thiệt hại thực sự nào cho dân làng, nhưng việc bị mắc kẹt trên núi giữa đêm khuya không phải là chuyện đùa đâu. Chưa kể đến khả năng bị ngã và bị thương trong bóng tối, nếu không may gặp phải gấu, sói hoặc thú hoang nào khác đi ngang qua, thì tính mạng của người đó thực sự sẽ gặp nguy hiểm."
"Đội trưởng đã dẫn chúng tôi đi tìm kiếm trên núi nhiều lần, nhưng không tìm thấy gì. Sau đó, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc đến thành phố Adelaide để cầu cứu, nhờ chính quyền hoặc Công Hội mạo hiểm giả ở đó cử người đến điều tra hiện tượng kỳ quái này. Dân làng tạm thời tránh lên núi vào buổi chiều hoặc tối, để chờ đợi các chuyên gia từ trên cao đến để giải quyết tình hình."
Sau khi nghe lời giải thích chung chung của đối phương, tiểu thư mục sư khẽ nhíu mày.
"Lạc đường trên núi vào ban đêm? Nhưng chúng tôi không nghĩ trước đây... Vậy thì, đội ngũ phụ trách việc điều tra đã đến chưa?"
Chàng thanh niên dân quân lắc đầu nói.
"Tôi không chắc lắm. Hôm nay tôi mới được phân công trực gác. Mà tôi sẽ không túc trực ở cổng suốt. Có thể tôi đã đi ngang qua nhưng không thấy các người. Nếu các người muốn biết, lát nữa các người có thể hỏi đội trưởng... Ồ, chúng ta đến rồi. Xin chờ một chút, tôi cần đi báo cáo."
Sau khi đến gần một cụm nhà ở chân tháp canh, người thanh niên dân quân dẫn đường đã bỏ lại Willis và hai người kia phía sau rồi vội vã đi một mình về phía một tòa nhà ở ngay trung tâm.
“……………”
Ba mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại hai mặt nhìn nhau đầy kinh ngạc.
"Anh trai, những gì người kia vừa nói..."
"Đúng vậy, miêu tả này khá giống với những miêu tả trong các yêu cầu mà các Công Hội mạo hiểm giả ở một số khu vực lân cận đã nhận được trong giai đoạn đầu của vụ án người mất tích: Có những ánh sáng kỳ quái và âm thanh không thể giải thích, cũng như những báo cáo về việc bị mắc kẹt ở một số nơi như thể trong một mê cung. Nhưng kỳ lạ thay... không, việc người dân vẫn còn sống trong ngôi làng này mới chính là điều bất thường lớn nhất."
[Thụ Cung] quay ánh mắt về phía cô gái tóc đen bên cạnh.
“Tiểu thư Willis, cô là một chuyên gia về ma pháp thần thánh. Cô có cảm nhận được bất kỳ luồng khí tức kỳ quái hay tà dị nào có thể tồn tại bên trong ngôi làng này không?”
Tiểu thư mục sư lắc đầu không chút do dự.
"Đây không phải là ảo ảnh, cũng không có hơi thở của một kết giới từ ma pháp nào cả. Hơn nữa, người lính dân quân đó lại là người thật, không phải là con rối gì cả... ít nhất thì hiện tại mọi thứ trông có vẻ là như vậy. Nếu muốn điều tra chi tiết hơn, có lẽ chúng ta phải tiếp cận anh ta gần hơn."
"Tiếp cận gần hơn sao...?"
Trước khi ba người có thể bàn bạc thêm, người lính dân quân đã vào phòng trước đó để báo tin lại bước ra cùng một người đàn ông cao lớn vạm vỡ khác.
"Ba người, đây là đội trưởng dân quân của làng chúng tôi."
Tiểu thư mục sư và những người khác ngừng nói chuyện và ngầm đánh giá đối phương.
Người đàn ông này đã ngoài 40 tuổi, cao tận hai mét, có mái tóc nâu sẫm khá rậm rạp trên người, trông hơi giống một sinh vật lai giữa bán Thú nhân loại gấu. Ông ta mặc một bộ giáp toàn thân, có khả năng bảo vệ tốt hơn so với bính lính bình thường, nhưng cũng làm cho cơ thể nặng hơn và khó điều khiển hơn. Ông ta không đội mũ bảo vệ đầu, cổ tay phải được che chắn bằng một chiếc găng tay cơ khí tăng cường sức mạnh kiểu quân sự. Ông ta đeo trên lưng một thanh kiếm chém tiêu chuẩn thuộc về một sĩ quan cấp dưới của Đế quốc.
Ngoài ra, đối phương còn đeo một miếng che mắt, bên dưới là một vết sẹo gần như kéo dài đến tận mặt và gần như cạo trọc nửa đầu, khiến ông ta trông vô cùng hung dữ.
Ông ta chỉ có một mắt, nên đó có lẽ là lý do chính khiến ông ta có mặt ở đây.
Chức vụ đội trưởng dân quân ở các làng mạc và thị trấn thuộc Đế quốc Oster thường do các cựu chiến binh và sĩ quan cấp dưới giàu kinh nghiệm trong quân sự, tuyệt đối trung thành với Đế quốc, nhưng họ lại bị thương nặng khó lành trong trận chiến, hoặc đã quá già nhưng chưa hoàn toàn mất khả năng chiến đấu, tới để đảm nhiệm vị trí kia.
Cách làm kiểu này phục vụ cho hai mục đích: Thứ nhất, nó cung cấp một nơi thích hợp cho các cựu chiến binh và binh sĩ bị thương. Thứ hai, nó cho phép họ đóng góp sức lực còn lại và kinh nghiệm chiến đấu phong phú của mình để huấn luyện thêm nhiều binh sĩ dự bị.
Có lẽ điều này không rõ ràng trong hoàn cảnh bình thường, nhưng nếu Đế quốc bị cuốn vào một cuộc chiến tranh quy mô lớn thực sự hoặc bị xâm lược, thì những lực lượng rải rác ở vô số làng mạc và thị trấn này có thể được huy động bất cứ lúc nào để tạo thành một lực lượng khác không thể bị xem thường.
Khác với thanh niên dân quân còn khá ngây thơ, đôi mắt chai sạn của tay đội trưởng nửa người nửa gấu này lóe lên một tia sáng sắc bén ngay khi nhìn thấy ba mạo hiểm giả trẻ tuổi đứng dưới ánh đèn tháp canh, như thể ông ta đã cảm nhận được điều gì đó.
Ông ta vẫy tay ra hiệu cho chàng trai trẻ bên cạnh quay lại cổng làng để tiếp tục nhiệm vụ, rồi nói bằng giọng trầm mà không để lộ cảm xúc thật của mình.
"Một tiểu đội Mạo hiểm giả sao? Cho ta hỏi ai là đội trưởng? Có thể cho ta xem huy hiệu mạo hiểm của các người được không?"
"À... là tôi đây. Tên tôi là Enrique. Mời ngài xem."
Chàng thanh niên tóc xanh lại lấy ra chiếc huy hiệu giả và đưa cho người kia. Người kia cầm lấy, xem xét kỹ một lúc, rồi cau mày, nhìn ba người từ trên xuống dưới thêm vài lần, như thể ông ta đang đánh giá và suy nghĩ điều gì đó.
“Cấp Tinh Kim sao… Các người trông không giống là người chỉ ở cấp Tinh Kim đâu. Thôi kệ đi… ta là Marcelo, một Trung sĩ bậc 3 thuộc Quân đoàn phía Nam của Đế quốc Oster, hiện đang là đội trưởng của Đội cận vệ làng Adelaide số 192.”
Sau khi tự giới thiệu một cách lịch sự và đúng chuẩn mực, ông ta khẽ gật đầu với ba người họ rồi quay người rời đi.
"Đi theo ta, chúng ta chuyển ra chỗ khác để nói chuyện."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!