Chương 70: [Mục sư] và [Quang lân]
Chính vì sự phát triển nhanh chóng và những cuộc chinh phạt quân sự này mà bất chấp sức mạnh vô song của mình, Đế quốc Oster không bao giờ có đủ nguồn lực để giải quyết nhiều vấn đề nảy sinh từ việc bành trướng lãnh thổ.
Ví dụ, các xung đột văn hóa giữa các tỉnh bao gồm các dân tộc và lãnh thổ riêng biệt với chính quyền địa phương, hoặc thậm chí là thành phố ven biển Laira, hoặc một vài "tiểu quốc trong tiểu quốc" với mức độ độc lập cao hơn.
Cho đến thế kỷ trước, khi sự bành trướng của Đế quốc Oster đạt đến điểm giới hạn, với những đồng bằng băng giá ở phía Bắc, Vực sâu ở phía Nam và biển cả ở phía Đông. Hầu như không còn mục tiêu nào khác ngoài Đế quốc Thần thánh ở phía Tây, sự bành trướng nhanh chóng bằng các cuộc chinh phục này dần dần dừng lại. Từ đó, Đế chế mới bắt đầu tập trung vào việc quản lý mọi khía cạnh trong nội bộ của mình.
Do sức mạnh của Đế quốc Thần thánh, cùng việc để tránh giáp ranh trực tiếp cũng như gây ra sự khiêu khích quá mức đối với thế lực khổng lồ đã tồn tại hàng ngàn năm, hoàng tộc thời đó thậm chí còn chủ động từ bỏ việc chiếm đóng một số quốc gia nhỏ ở phía Tây của Đế quốc mà lẽ ra có thể dễ dàng sáp nhập.
Thay vào đó, các quốc gia này được phép tồn tại tương đối độc lập ở biên giới giữa hai đế quốc, tạo nên các vùng đệm gồm các quốc gia chư hầu như chúng ta thấy ngày nay, Các nơi này có thể bị tấn công hoặc phòng thủ tùy ý.
Đây cũng là một trong những lý do quan trọng giải thích tại sao chưa từng có một cuộc xung đột vũ trang thực sự nào giữa hai đế quốc.
Tuy nhiên, theo Siflin, do một số thay đổi trong nội bộ của Đế quốc Thần thánh, cùng với sự tích lũy lực lượng kéo dài hàng thế kỷ của Đế quốc Oster, hoàng tộc hiện dường như không hài lòng với hiện trạng và đang bắt đầu rục rịch trở lại nha.
Cả hai bên vẫn còn đang trong giai đoạn đầu xây dựng liên minh và thăm dò dư luận. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, không ai có thể chắc chắn điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Dĩ nhiên, những thay đổi về tình hình quốc gia hay thậm chí toàn thế giới như vậy cũng không ảnh hưởng trực tiếp đến Willis. Ít nhất là hiện tại, cô ấy không có ý định can thiệp vào những vấn đề rắc rối đó hay đứng về phe nào. Suy nghĩ quá nhiều sẽ khiến cô ấy rụng hết tóc như một vị tiểu thư Nữ vương nào đó mất thôi.
Vì thế, việc trở thành một mạo hiểm giả vẫn là một lựa chọn rất tuyệt vời.
Tuy nhiên, vì Willis là người không thiếu tiền và hiếm khi ghé thăm các Hội mạo hiểm giả ở nhiều nơi khác nhau, nên cô ấy hầu như không tham gia vào bất kỳ hoạt động nghiêm túc của một mạo hiểm giả nào. Do đó về mặt lý thuyết, cấp độ của cô ấy không nên quá cao.
Nhưng mà cô có nhớ mang máng rằng có người nào đó tên là Lilia Mekelander đã dùng quyền lực của mình để bí mật nâng cao cấp bậc của cô lên mức không chính đáng, cho nên...
"Đảm bảo ư? Vị tiểu thư này, việc đảm bảo đăng ký cho người mới mà không cần đánh giá là đặc quyền chỉ dành cho những mạo hiểm giả ở cấp độ Đại Địa trở lên. Việc đảm bảo cho ai đó trực tiếp lên cấp Bí Ngân còn đòi hỏi nhiều hơn thế nữa..."
Thanh niên lễ tân trẻ tuổi ngồi ở quầy lễ tân đối diện với Willis, khéo léo nhận lấy chiếc huy hiệu mà tiểu thư mục sư đưa cho. Anh ta đã thầm ngưỡng mộ vẻ đẹp và khí chất tuyệt vời của ba cô gái trẻ. Đồng thời, anh ta vẫn ân cần giải thích mọi việc cho họ vì trông ba người họ còn rất trẻ. Nhưng ngay khi liếc nhìn chiếc huy hiệu, anh ta liền giật mình đến nỗi tay run lên và suýt làm rơi nó xuống bàn.
"Cấp, cấp Huyền Thoại ư?!"
Huy hiệu chính là biểu tượng nhận dạng thân phận quan trọng nhất của mỗi mạo hiểm giả, cấp độ của huy hiệu rất dễ nhận biết, ngay cả đối với người không chuyên ngoài nghề.
Huy hiệu cấp thấp nhất là một tấm thẻ gỗ đơn giản khắc tên người sở hữu. Nó sẽ đi cùng mỗi mạo hiểm giả trong suốt thời kỳ tân binh dài đằng đẵng cho đến khi được nâng cấp lên cấp độ tiếp theo là Xích Đồng. Lúc đó, nó sẽ được thay thế bằng một huy hiệu cùng kiểu dáng nhưng làm bằng kim loại tương ứng với cấp đó.
Dựa trên điều này, mỗi khi cấp độ tăng lên, Hội mạo hiểm giả gia sẽ thêm các mảnh nhỏ tương ứng bằng Bí Ngân, Tinh Kim và Hắc Thiết làm dấu hiệu đánh dấu cho các cấp độ khác nhau.
Khi mạo hiểm giả đã vượt qua ngưỡng cấp Đại Địa và trở thành một mạo hiểm giả cấp cao, hội sẽ rèn lại huy hiệu của người đó bằng một mảnh thép đen đắt tiền duy nhất, sau đó khắc lên đó hình một con thú khổng lồ hoặc một con chim — hai loại họa tiết khác nhau tượng trưng cho cấp Đại Địa và cấp Thiên Không.
Mà xem như là trụ cột của công hội và là những thành viên hàng đầu, các mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại không chỉ được hưởng vô số đặc quyền, mà huy hiệu mạo hiểm, biểu tượng cho địa vị của họ, không chỉ được làm từ thép đen, mà họ còn được phép tùy chỉnh các biểu tượng độc quyền thể hiện phong cách riêng theo sở thích cá nhân của họ.
Thứ mà Willis đang cho đối phương xem lúc này là một huy hiệu. Họa tiết trên đó tượng trưng cho một danh hiệu độc nhất vô nhị mà mỗi mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại đều sở hữu và được các công hội trên toàn thế giới công nhận.
Chàng lễ tân trẻ tuổi, tim đập thình thịch, nhanh chóng cúi đầu xem xét thiết kế trên chiếc huy hiệu trong tay. Cậu ta vội vàng lục lọi trí nhớ để tìm thông tin về từng mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại trong công hội, trán anh ta thậm chí đã lấm tấm mồ hôi vì hồi hộp.
Đó chính là mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại! Chỉ có khoảng mười người trong số những mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại hàng đầu trên toàn thế giới này. Đó là một tồn tại mà một nhân viên bình thường có thể không bao giờ nhận được ủy thách từ họ dù chỉ một lần trong đời đó nha!
Ai vậy? Người đang đứng trước mặt tôi là ai?!
Với ý nghĩ đó trong lòng, một cây trượng dài màu trắng như tuyết trên huy hiệu đã hiện ra trước mắt thanh niên lễ tân.
Nó dài và mảnh hơn những cây pháp trượng mà các pháp sư bình thường sử dụng, với một viên đá quý được mài giác gắn ở đầu và những vòng trắng tỏa ra hai bên như đôi cánh, khiến nó trông cao quý và thánh khiết.
Ngay lúc đó, một cái tên không quá nổi tiếng, nhưng lại có sắc thái vô cùng huyền thoại, vụt hiện trong tâm trí anh ta như tia chớp.
Anh ta đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt như bừng sáng nổ tung với hai tia sáng như đèn pha vì phấn khích.
"[Mục sư]...[Mục sư]! Chẳng lẽ ngài chính là mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại? [Mục sư] Willis, một trong hai thành viên của tiểu đội cấp Huyền Thoại trong truyền thuyết. Là đội chỉ hoàn thành ba nhiệm vụ mạo hiểm kể từ khi đăng ký nhưng đã được Tổng hội đặc biệt thăng cấp trực tiếp?!"
"Hả? Ồ..."
Tiểu thư Willis sững sờ trong giây lát, rồi dần dần lấy lại bình tĩnh.
Danh hiệu sao…?
Hóa ra, từ khi nhóm cô nhận nhiệm vụ tiêu diệt [Nam tai] ở thành Yanillo thuộc Vương quốc Kwei. Khi nhóm cô nâng cấp lên huy hiệu này, Epunya với tư cách là Hội trưởng của Hội mạo hiểm giả ở địa phương, quả thực đã yêu cầu cô ấy và tiểu long nương, mỗi người nghĩ ra một biểu tượng và danh hiệu đại diện cho thân phận của mình. Lúc đó, cô ấy không suy nghĩ nhiều, chỉ thản nhiên đập [Quyền trượng Vĩnh Hằng] xuống bàn, rồi thản nhiên nghĩ ra cái tên [Mục sư]...
Mình không ngờ nó lại thực sự đã được sử dụng... Ờm, lúc đó mình có hơi tùy tiện quá mức không nhỉ?
Nghĩ lại, nếu đã là mục sư vậy thì cứ gọi là mục sư đi. Mặc dù nghe không giống phong thái của một cường giả, nhưng ít nhất đó thì nó cũng là một cái tên phù hợp.
“Đúng vậy, ta chính là Willis. Ta nhớ rằng những mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại có thể đảm bảo cho người mới đăng ký vào cấp Bí Ngân là cao nhất. Quy tắc đó lẽ ra không nên thay đổi, phải không?”
Chàng trai trẻ liên tục gật đầu.
“Vâng, vâng! Tất nhiên rồi… Ừm, tôi nghe nói rằng [Mục sư] và một mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại khác, [Quang lân](Vảy ánh sáng), luôn xuất hiện cùng nhau, gần như không thể tách rời như hình với bóng. Giờ ngài đã đến thành phố ven biển Laira, liệu có phải ngài ấy cũng vậy không…”
"Ừm?"
Willis nghiêng đầu, ánh mắt thoáng chút bối rối.
Lời nói của người kia nghe có vẻ chỉ là tò mò, nhưng với tư cách là một nhân viên được đào tạo bài bản của Công hội mạo hiểm giả cỡ lớn, họ không nên để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến công việc. Đồng thời, không nên tùy tiện hỏi han về tung tích của các mạo hiểm giả không liên quan, đặc biệt là các mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại.
Người này có vấn đề gì vậy?
Người này có đang suy nghĩ quá nhiều rồi không? Nhưng xét từ vẻ ngạc nhiên của nhân viên này khi nhìn thấy một mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại, đạo đức nghề nghiệp của họ hẳn phải rất cao mới đúng..............
Sau một hồi suy nghĩ, lại tiện tay chạm vào đầu cô gái tóc vàng đang đứng sát bên quầy, chiều cao gần như không thể nhìn thấy, tiểu thư mục sư quyết định trả lời một cách ngắn gọn.
"Cô ấy có việc riêng nên lần này không đi cùng ta. Chẳng lẽ quy định của hội là tất cả thành viên trong đội phải có mặt thì mới tính điểm à?"
"À, dĩ nhiên là không có quy định nào như vậy! Haha... Ờ, nhưng xin hãy đợi một chút, ngài [Mục sư], vì danh hiệu mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại khá quan trọng. Bộ phận hành chính của công hội cần tiến hành một cuộc kiểm tra đơn giản về huy hiệu. Ngài có thể đợi được chứ?"
"………..? Cũng được, vậy làm ơn hãy đi nhanh lên."
"Được rồi……….."
Lau mồ hôi trên trán, chàng nhân viên trẻ nhanh chóng gọi một nữ đồng nghiệp ở phòng bên cạnh, thì thầm vài lời với cô ấy, rồi giữa lúc người phụ nữ kia đang ngơ ngác kinh ngạc, anh ta chạy về phía hành lang bên trong. Đồng thời mang theo huy hiệu mạo hiểm giả của Willis và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.
Chứng kiến cuộc trò chuyện của họ, lại thấy nữ nhân viên thay thế run rẩy tiến về phía họ, Lạc Xảo Xảo không kìm được mà lặng lẽ che miệng lại và hỏi tiểu thư mục sư.
"Lão bản ơi, mạo hiểm giả cấp Huyền Thoại là gì vậy? Nghe qua thật là lợi hại. Chẳng lẽ tất cả bọn họ đều là tiên nhân như cô sao? Lại còn muốn kiểm tra và xác minh nhiều bước về thân phận nữa?"
“Làm sao có thể chứ....?”
Willis lắc đầu bất lực.
Mặc dù hiếm khi đến Hội mạo hiểm giả, nhưng cô ấy vẫn có thể nhận thấy những thủ tục kỳ lạ như vậy là không hợp lý. Chưa kể việc, nhân viên có thể kiểm tra huy hiệu tại quầy ở sảnh. Tại sao việc này lại phải chạy vào văn phòng phía sau chứ?
Chỉ có một lời giải thích duy nhất: Anh ta đang đi tìm ai đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Note: kiểu như khu tự trị hoặc đặc khu hành chính