"Tôi hiểu rồi……….."
Mộ Dung Vân gật đầu tỏ vẻ vô cùng ngưỡng mộ.
"Tuy tôi đã đến quận Tường Thú nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên tại hạ biết được những chuyện đã xảy ra từ hàng trăm năm trước. Chỉ sợ ngoại trừ một số ít yêu ma đại năng lợi hại và sử sách ghi chép lại, ngày nay rất ít người có thể kể lại chi tiết như vậy."
"Linh Phong cô nương, tất cả các chuyên gia ở Âm Dương ti đều am hiểu lịch sử như cô sao?"
"Cái này...haha..."
Dường như lảng tránh chủ đề này, cô gái mỉm cười lắc đầu, không xác nhận cũng không phủ nhận. Bạch Nhi hoàn toàn hiểu ý, liền bẻ lái câu chuyện sang hướng khác.
"Nhắc mới nhớ, bây giờ chúng ta trực tiếp đi thẳng tới núi Thương Vân sao?"
Willis và Linh Phong đã thảo luận về vấn đề này rồi.
“Không cần vội đâu. Trước tiên cứ đi quanh thành thị thu thập chút thông tin tình báo đã. Cuối cùng, chúng ta chỉ có thể đoán được Tây Nguyên Linh Nữ có liên quan đến Đào Hoa Phong ở Thương Vân Sơn thôi. Chúng ta gần như không biết cô ấy có ở đây hay không, hay có manh mối gì khác không. Bây giời mà leo núi tùy tiện cũng chẳng khác gì một con ruồi không đầu bay vòng vo.”
"Đúng vậy, vội vàng quá thì hỏng việc."
Bỏ qua một số hành động trước đó của Linh Phong và Bạch Nhi, Mộ Dung Vân gật đầu, suy nghĩ một lát rồi đưa ra một đề nghị.
"Vậy thì tại hạ liền dẫn ba vị đi một nơi nhé. Thời gian cũng vừa phải, hắn chắc hẳn vẫn còn ở đây. Nếu muốn tìm hiểu tin tức gì, cả quận Tường Thú này chắc không còn chỗ nào tốt hơn bên hắn đâu."
"Ồ? Hiếm khi thấy Mộ Dung tiên sinh nói thẳng thắn như vậy. Vậy thì sao không thử đến đó một chuyến? Willis, cô nghĩ sao?"
"Được rồi, đi thôi."
Sau khi trao đổi ý kiến, bốn người đổi hướng và đi đến một địa điểm nhất định trong thành dưới sự dẫn dắt của Mộ Dung Vân.
Là bộ mặt đại diện của quận Tường Thú, thành Tường Thú đương nhiên cũng là một trong những khu vực phồn hoa và đông dân nhất toàn quận. Tuy không đông đúc như những tòa thành thị sâu trong lãnh thổ như thành Dương Nguyên, nhưng nơi đây vẫn mang trong mình nét quyến rũ riêng.
Các loại hình kinh doanh phổ biến và rộng rãi nhất trên đường phố ở đây có lẽ đều liên quan đến các linh sủng.
Từ việc nuôi và bán linh sủng đến chăm sóc y tế, nhân giống, cứu hộ và thậm chí cả ngành công nghiệp tang lễ chính thức dành cho linh sủng đã khuất, nó bao gồm hầu hết mọi khía cạnh mà Willis có thể và không thể tưởng tượng được.
Về bản chất, Linh sủng là một con yêu quái hoặc là hậu duệ đã có linh tính của một con yêu quái. Mối quan hệ giữa hai loài này tương tự như một vòng tròn lớn bao quanh một vòng tròn nhỏ. Yêu ma không nhất thiết là linh sủng, nhưng linh sủng chắc chắn có thể được phân loại là yêu ma.
Suy cho cùng, Cổ Linh Vực cũng không có nhiều chủng tộc có trí thông minh ngẫu nhiên như vậy. Chủ yếu là nhân loại và yêu ma. Mà linh tính mà yêu ma hấp thụ từ tinh hoa của trời đất chỉ có thể truyền lại tối đa ba bốn đời. Sau đó, chúng sẽ dần dần trở lại thành thú vật bình thường, vĩnh viễn không thể sinh sôi nảy nở thành chủng tộc có quy mô lớn thực sự.
Đây là một trong những điểm khác biệt rõ ràng nhất giữa hai lục địa.
Tất nhiên, Yêu có rất nhiều loại. Thực ra, nói một cách tổng quát hơn, những sinh vật như Thánh Thú Kỳ Lân và hung thú Nhai Tí cũng tính là Yêu. Chỉ là chúng mạnh hơn hoặc hung dữ hơn, đồng thời sở hữu sức mạnh đáng sợ hơn, nên mới được gọi là Thánh Thú hoặc Hung thú.
Nguyên tắc tương tự cũng áp dụng cho Linh sủng.
Tuy nhiên, so với hầu hết các vùng khác của Tây Nguyên Linh quốc, người dân quận Tường Thú đối xử với Linh sủng vô cùng thân thiện và hòa thuận. Nếu nói trước đây là sống tách biệt, không can thiệp vào nhau, thì ở quận Tường Thú, đó là mối quan hệ tương trợ lẫn nhau giữa người và yêu, hay nói đúng hơn là giữa con người và Linh sủng.
Mặc dù ngành nghề này có tồn tại, nhưng nó là một hình thức kinh doanh hợp pháp. So với nô lệ trong tay các nhóm săn trộm ở Liên hiệp Vương quốc Nhân loại, những Linh sủng ở đây không chỉ có môi trường sống thoải mái hơn mà còn không hề có dấu hiệu bị ép buộc hay sợ hãi. Hầu hết những Linh sủng mà Willis nhìn thấy trên đường phố dường như đều nhìn người qua đường bằng ánh mắt giống nhau.
Willis thậm chí còn nhận thấy rằng trước khi hoàn tất giao dịch, người mua và người bán cần sử dụng một số phương pháp đặc biệt để hỏi ý kiến của Linh sủng. Nếu Linh sủng không muốn được bên kia mua, thì dù khách hàng có trả giá cao, người bán dường như cũng không thể ép buộc nó được.
"Hay, đây quả là một nơi thú vị..."
Khi cô ấy đi và nhìn xung quanh, tiểu thư mục sư liền lẩm bẩm đánh giá về quang cảnh xung quanh, đồng thời liếc nhìn một người đàn ông được cho là đã từng đến đây nhiều lần trước đó.
"Mộ Dung Vân, ngươi có biết những Linh sủng này từ đâu tới không? Chúng là bị bắt trong núi sâu thung lũng ở quận Tường Thú, hay là được đặc cách nuôi dưỡng từ nhỏ? Nhưng mà nuôi dưỡng yêu thú nhân tạo rất khó, phải không?"
Hiện tại, hầu hết yêu quái mà Willis từng thấy, được gọi là Linh sủng, đều có trình độ đạo hạnh rất nông cạn, hay nói đúng hơn là vẫn còn trong giai đoạn trong trứng nước. Ít nhất 80% trong số chúng vẫn chưa có khả năng biến hình thành hình dạng cơ bản nhất của con người. Thay vào đó, chúng thường mang hình dạng mèo, chó, cáo, hoặc thậm chí là những hình dạng kỳ quái hơn nhưng rõ ràng là vẫn yếu ớt.
Những con yêu quái trưởng thành hơn, có thể biến hình gần giống con người, hiếm khi xuất hiện ở quầy hàng. Ngay cả khi có, số lượng khách hàng cũng tương đối ít và không ai biết bí mật trong đó là gì.
Mộ Dung Vân dường như không ngạc nhiên trước câu hỏi của tiểu thư mục sư và hắn ngay lập tức nhẹ nhàng giải thích.
"Đương nhiên là không bị bắt rồi. Việc bắt giữ Linh sủng là bị nghiêm cấm ở quận Tường Thú, thậm chí là toàn bộ Cực Châu. Một khi bị phát hiện, hình phạt sẽ rất nghiêm khắc. Cách duy nhất là mọi người chủ động ra ngoài tự nhiên tìm kiếm một con Linh sủng ưng ý."
"Về những con mà Vi tiểu thư đã thấy đang được trao đổi và mua bán, một số trong số chúng là con của những Linh sủng đã mất cha mẹ vì nhiều lý do khác nhau và đang được các cơ quan tổ chức chuyên môn bảo vệ."
"Tuy chúng không phải là yêu quái được sinh ra từ trời đất, nhưng vì huyết thống truyền thừa có hạn, nên chúng sở hữu linh tính đáng kể. Chúng có thể phát triển thần thông huyền diệu thâm sâu tương tự như các Linh sủng bình thường. Đồng thời chúng sẽ đồng hành cùng chủ nhân khi trưởng thành."
"Nói chung, chỉ có trẻ em và thanh thiếu niên còn trẻ, hoặc con em quý tộc giàu có nhưng sức lực hạn chế mới chọn đến chợ để chọn một Linh sủng đồng hành và nuôi dưỡng từ đầu."
"Phần còn lại bao gồm những con tiểu yêu quái thực sự, sau khi có được thông linh, chúng sẽ đến đây để đàm phán với chủ chợ để có được nhiều tài nguyên tu luyện, sự bảo vệ hoặc bạn đồng hành mạnh hơn. Hơn nữa, chủ chợ sẽ giúp chúng tìm được một chủ nhân phù hợp."
Người đàn ông trung niên mặc đồ trắng mỉm cười nhẹ.
"Đương nhiên, tuy bọn chúng gọi họ là chủ nhân, nhưng có lẽ bọn chúng chỉ coi họ như một người bạn đồng hành ngang hàng. Tuy khế ước một khi lập ra thì không dễ dàng thay đổi, nhưng nếu Linh sủng thật sự không muốn tiếp tục hợp tác với chủ nhân ban đầu, nó có thể trả một cái giá nhất định để giành lại tự do."
“Ngài nhìn những con đại yêu quái đã hóa thành hình người kia kìa. Về cơ bản, chúng là những kẻ đã rời xa hoặc mất đi đồng đội vì nhiều lý do, giờ lại đến đây để tìm kiếm chủ nhân mới.”
"Ồ... Hóa ra lại có khá nhiều thủ thuật phức tạp đến vậy."
Trong khi nói những lời này, Willis thực ra khá tán thành mối quan hệ này. Giữa cô và Hiểu Quang cũng vậy. Mặc dù cô nhóc này cứ luôn miệng gọi cô là "chủ nhân" suốt ngày, nhưng tiểu thư mục sư không hề coi tiểu long nương là người dưới quyền, mà là người thân thiết nhất trong gia đình, giống như con gái ruột của cô vậy.
Ngay cả với Tuyết Dực sau này và thậm chí là Nhai Tí, nếu họ không còn muốn duy trì khế ước với cô, Willis cũng không có ý định ép buộc họ một cách đơn phương.
Mối quan hệ giữa con người và Linh sủng của họ ở đây có lẽ cũng tương tự như vậy.
Thưởng ngoạn cảnh đẹp dọc đường, Mộ Dung Vân nhanh chóng dẫn họ đến đích.
Trước tòa nhà lớn theo phong cách cổ kính, bốn cái chữ to lớn lập tức thu hút sự chú ý, khiến Willis, người vừa đắm chìm trong nền văn hóa tuyệt vời nơi đây, phải ngạc nhiên.
"Linh Ẩn... thương trường?"
Linh Phong hiểu được tiểu thư mục sư đang muốn nói gì nên cô lập tức giải thích.
"Willis, Linh Ẩn thương trường là một tổ chức tài chính lớn do cư dân bản địa của Cổ Linh Vực đồng sáng lập sau khi được Tiên đảo cho phép. Không chỉ ở đây, mà ở một số tòa thành thị lớn khác của Tây Nguyên Linh quốc chúng ta, thậm chí ở ba quốc gia khác, cũng có những tổ chức cùng tên."
"Tuy Linh Ẩn thương trường có sức ảnh hưởng rất lớn, vô cùng giàu có, lại có chi nhánh trải rộng khắp thế giới, ngay cả quan gia cũng phải nể mặt bọn họ một chút, nhưng trên thực tế, nó không hề có liên hệ trực tiếp với Tiên đảo. Cho dù có tìm được ông chủ lớn (đại lão bản )của thương thành, hắn cũng không thể đưa cô lên đó. Cô chỉ có thể chờ Tiên đảo tự mở cửa thôi."
Cô gái tóc đen gật đầu.
"Ừm, thực ra ta cũng không có ý định thông qua trung tâm thương mại này để đạt được mục đích, chỉ là trước kia... thôi kệ đi, mà này, trung tâm thương mại Linh Ẩn này thường bán cái gì? Bảo vật quý hiếm à?"
Mặc dù câu hỏi được hỏi một cách vô thức, nhưng suy đoán như vậy chắc chắn là không chính xác.
Linh Ẩn thương trường ở đây không thể nào là bản sao trực tiếp của mô hình kinh doanh ở một lục địa khác chỉ bán những bảo vật quý giá. Nếu không, sẽ chẳng có lý do gì để có một cảnh tượng nhộn nhịp với nhiều người bình thường ra vào như vậy.
Nói cách khác, ngưỡng cửa mua hàng ở đây có giá thực sự rất thấp.
Quả nhiên, Linh Phong vội vàng lắc đầu cười.
"Những gì họ bán... hơi khó diễn tả. Thay vì miêu tả, chúng ta hãy tự mình vào xem nhé."
Thương tràng = trung tâm mua sắm = chợ lớn