"Núi Thương Vân?"
Đêm đó, trong lều tạm của Linh Vệ quân, Linh Phong tỏ vẻ ngạc nhiên sau khi nghe tiểu mục sư giải thích.
"Cô chắc chắn là Thương Vân Sơn sao? Nhưng Thương Vân Sơn cách đây rất xa... Không, không, không, nếu là Linh Nữ, nàng ta quả thực có thể hợp tác với Thương Vân Sơn, nhưng rốt cuộc nàng ta muốn dùng sức mạnh của Thương Vân Sơn để làm gì? Sao không trực tiếp bàn bạc với quốc gia chúng ta?"
Không giống như Linh Phong đang trầm tư suy nghĩ, Mộ Dung Vân ngồi ở phía bên kia nghe được cái tên này, khẽ lắc đầu, trong lòng có chút xúc động.
"Tôi không ngờ chúng ta lại quay trở lại nơi đó. Dường như đây là số mệnh, không cách nào tránh khỏi hay thoát khỏi nó."
Ba dấu chấm hỏi xuất hiện phía trên đầu tiểu thư mục sư.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bầu không khí này khiến ta có cảm giác như mình là người duy nhất không biết gì cả... Vậy thì núi Thương Vân rốt cuộc là núi gì?!"
"Ha ha... Thương Vân Sơn là một nơi phi thường. Nó được mệnh danh là kỳ quan sơn đệ nhất của Cổ Linh Vực. Người ta còn đồn rằng đây là nơi cư ngụ của tối cổ chi long, cũng là người bảo vệ của thế giới này, Tổ Long."
"Nhìn này, đây là bản đồ của lục địa Cổ Linh Vực do tổ tiên chúng ta vẽ ra."
Linh Phong lấy một cuộn giấy từ trong tay áo ra và trải ra trước mặt những người tụ tập xung quanh.
Thoạt nhìn qua, hai mắt của Mộ Dung Vân lập tức sáng lên.
"Thật không thể tin được! Sở hữu một tấm bản đồ thế giới có độ chính xác cao như vậy chẳng khác nào người vẽ bản đồ đã đích thân đi hàng ngàn dặm để vẽ từng nét một. Tiểu thư Linh Phong quả thật là thâm tàng bất lộ!”
"Đây không phải là lúc để cảm thán về những điều này..."
Lắc đầu bất lực, lờ đi ánh mắt thiêu đốt của nhà thám hiểm kỳ cựu, cô gái tóc xám chỉ vào bốn họa tiết riêng biệt, có hình dạng không đều trên bản đồ giữa hướng đông nam tây bắc và giải thích.
"Đây là bốn vương quốc của Cổ Linh Vực, bao gồm cả Tây Nguyên Linh quốc của chúng ta. Cổ Linh Vực của chúng ta bốn phía đều được biển bao quanh, tổng diện tích đã được xác định rõ ràng. Do đó, lãnh thổ của mỗi vương quốc đều được phân định rõ ràng và có kích thước gần như nhau, về cơ bản bao trùm toàn bộ lục địa."
"Trong số đó, chưa đến 10% diện tích đất đai không nằm dưới sự cai trị của bốn quốc gia vì nhiều lý do khác nhau. Đây là khu vực mang tính tượng trưng và mang tính biểu tượng nhất."
Linh Phong chỉ ngón tay thon thả, trắng trẻo của mình vào khu vực nhỏ nằm giữa bốn vương quốc trên bản đồ.
"Núi Thương Vân là ngọn núi hùng vĩ và cao nhất so với mặt biển trong Cổ Linh Vực. Người ta nói rằng rất nhiều Thánh Thú, bao gồm cả Kỳ Lân, đã được sinh ra ở đây, do [Tổ Long] làm thủ lĩnh cầm đầu. Nơi đây cũng ẩn chứa một bí mật to lớn và không thể tưởng tượng nổi."
"Tốt."
Một người đàn ông trung niên mặc đồ trắng gật đầu và trả lời.
"Mấy năm trước, khi tại hạ đã được Đào Hoa Thánh Tôn triệu tập, cùng với nhiều cường giả khác tham gia chiến dịch chế ngự con mãnh thú [Thao Thiết] sắp hồi sinh, chúng ta đã từ Thương Vân Sơn tiến vào bí cảnh đó. Tuy ngọn núi này không được liệt vào mười nơi nguy hiểm nhất của Cổ Linh Vực, nhưng nếu thật sự đi sâu vào bên trong, có lẽ độ nguy hiểm còn lớn hơn bất kỳ nơi nào khác."
"Ờ, cái đó..."
Bạch Nhi giơ một tay lên và hỏi một câu có phần do dự.
"Nhắc mới nhớ, không phải chúng ta đang đi tìm Tây Nguyên Linh Nữ sao? Sao tự nhiên lại nhắc đến núi Thương Vân?"
Lắc đầu bất lực, Linh Phong cười khổ, vội vàng giải thích cho tiểu hộ vệ của nhà mình.
"Bạch Nhi, Linh Nữ không còn ở trong quận Dương Nguyên nữa rồi."
“Chuyện lớn như vậy, một khi Tri phủ Văn Phù của quận Dương Nguyên biết được tin tức, nhất định sẽ hạ lệnh cho Âm Dương ti phân công [Thiên Nhãn] đi điều tra. Bất kể Linh Nữ bị ép rời đi, hay đúng như Willis đoán, cố ý tránh xa đám đông và có âm mưu khác, nàng ta tuyệt đối không thể ở lại khu vực này chờ Âm Dương ti đến gõ cửa.”
"Việc đội Linh Vệ quân đã tìm kiếm trên diện rộng ở vùng núi hôm nay nhưng không thành công đã phần nào chứng minh được điều này."
"Vậy thì, nếu muốn tìm tung tích của Linh Nữ, chúng ta không thể chỉ giới hạn tầm nhìn trong quận Dương Nguyên nhỏ bé này nữa. Giờ đại thế đã đến, những âm mưu và mưu đồ thâm độc liên tiếp diễn ra. Nếu vẫn dùng lý luận thông thường để suy xét vấn đề, chúng ta sẽ chỉ rơi vào bẫy của chúng thôi."
"Ờ...thật vậy sao?"
Sau một hồi suy ngẫm, tiểu thư Linh Phong khẽ gật đầu, trên mặt lại hiện lên vẻ trầm tư.
"Chuyện này có lẽ phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng. Tình huống hiện tại của Linh Nữ đã khá đặc biệt, lại còn trùng hợp với thời đại loạn lạc này, càng khiến tình hình trở nên khó lường hơn..."
"Được rồi, được rồi, sao phải lo lắng và căng thẳng thế? Manh mối quá rõ ràng rồi, cứ đi xem thử một chút là biết thôi."
Nghe lời an ủi của tiểu thư mục sư, cô gái không khỏi bật cười và lắc đầu.
“Willis, cô cởi mở thật đấy. Núi Thương Vân không giống như Triều Tịch Thâm Cốc. Ngay cả cô cũng chưa chắc đã có thể tự do di chuyển ở đó.”
"Nhưng nói cũng đúng. Binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn. Chúng ta sẽ giải quyết mọi chuyện. Dù sao thì chúng ta cũng đều tự do mà, nên cứ để các Linh Vệ quân và Văn Phù đi dọn dẹp là đủ rồi. Đã đến lúc chúng ta rời khỏi đây và đến một nơi nào đó xa hơn."
Hai cô gái lần lượt nói rõ lập trường. Bạch Nhi vẫn luôn nghe theo Linh Phong, không cần phải nói thêm gì nữa. Thế là, ánh mắt của hai cô gái hướng về một người đàn ông trung niên mặc đồ trắng, người đã từng hợp tác với họ từ Triều Tịch Thâm Cốc.
“Không biết Mộ Dung tiên sinh có dự định gì tiếp theo?"
Mộ Dung Vân vẫn đang lắng nghe, gật đầu nói.
“Tại hạ vân du tứ phương, không có nơi ở cố định. Ban đầu ta định giải quyết mọi chuyện ở Triều Tịch Thâm Cốc, ở lại thành Dương Nguyên để tập hợp lực lượng một chút, sau đó tiếp tục thám hiểm. Nhưng giờ chuyện đã rồi..."
“Núi Thương Vân… đó cũng là một nơi vô cùng quan trọng đối với tại hạ. Có lẽ đây là ý trời. Nếu muốn trừ bỏ tâm ma trong lòng, ta vẫn phải đích thân đối mặt với nó mới được.”
Người đàn ông trung niên mặc đồ trắng hơi cúi người, chắp tay thăm hỏi.
"Nếu ba vị cô nương không ngại diện mạo thô kệch của ta, Mộ Dung Vân nguyện ý đi cùng các vị một đoạn đường. Tại hạ không dám nói sẽ hộ giá hộ tống, nhưng ít nhất cũng có thể đối phó với một ít đạo tặc. Mọi người thấy sao?"
Linh Phong mỉm cười.
"Tất nhiên là không còn gì tốt hơn rồi. Cô nghĩ sao, Willis?"
Willis trả lời một cách thản nhiên.
"Ta thực sự không để tâm chút nào."
"Được rồi, tạm thời sắp xếp bốn người chúng ta cùng đi. Tuy nhiên, quận Dương Nguyên cách núi Thương Vân mấy ngàn dặm đường xa, nên chúng ta vẫn cần phải lên kế hoạch cụ thể."
Cô gái tóc xám đặt tay lên bản đồ trước mặt và từ từ vẽ một đường cong.
"Đầu tiên, đi về phía Đông từ đây..."
…………………………………………………………..
Vài ngày sau.
Khu vực phía Đông của quận Dương Nguyên, giáp với quận Vũ Gia và vài vùng lân cận.
Cô gái với mái tóc dài màu xám nhấc tấm mạng che mặt lên, nhìn xung quanh, ngắm nhìn dòng sông rộng trải dài đến tận chân trời và vô số thuyền lớn nhỏ qua lại trên sông, khẽ gật đầu.
"Chính là nơi này. Bắt đầu từ đây, chúng ta sẽ đi thuyền dọc theo [sông Khai Nguyên] - kênh đào lớn nhất của nước Linh quốc, và đến quận Tường Thú ở cực đông của đất nước. Từ đó, chúng ta sẽ leo lên núi Thương Vân."
Trong bốn người, người đàn ông duy nhất không che mặt bằng mạng che mặt gật đầu đồng ý rồi thản nhiên lặp lại.
"Cô nương Linh Phong hình như am hiểu rất sâu về nam bắc mà trị của Tây Nguyên Linh quốc, về sự phân chia châu quận, về đường sá sông ngòi. Chẳng lẽ trước đây cô cũng thường xuyên du ngoạn khắp thiên hạ như vậy sao?"
Cô gái dừng lại một chút, rồi vẻ mặt đột nhiên trở nên có phần ngượng ngùng.
"Khụ khụ, không... nói thật, đây là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến cảnh này và tôi cũng không rõ lắm về quy trình cụ thể khi lên tàu chở khách ngồi. Sở dĩ tôi biết những thứ đó là vì tôi thường thấy chúng trong sách."
Dường như sợ câu nói này sẽ gây ra hiểu lầm, Linh Phong vội vàng vỗ vai cô gái tóc ngắn bên cạnh.
"Nhưng đừng lo! Bạch Nhi đã hành tẩu giang hồ nhiều năm, có rất nhiều kinh nghiệm trong chuyện này, chắc chắn sẽ ổn thôi... đúng không?"
Tuy nhiên, tiểu thư hộ vệ chỉ đảo mắt.
“Đại nhân, như ngài đã biết, trước đây tôi sống sâu trong núi rừng. Sau khi được một lão già dẫn ra khỏi núi tham gia [Tứ Thánh Tuyển Tiên Đại Điển], tôi liền đến thẳng Âm Dương ti ở kinh đô làm việc. Cho nên tôi chưa từng đi tàu chở khách nhiều lần."
“……………?”
Chủ nhân và hộ vệ hai mặt nhìn nhau, rồi vô thức hướng mắt về phía một cô gái tóc đen khác vẫn đang nhìn bốn phía xung quanh, khiến người kia phải khoanh tay liên tục sau khi nhận ra mình đang bị chú ý.
"Lại gì nữa đây? Rốt cuộc thì ai mới là dân địa phương ở đây vậy?"
"Ài……….."
Nhìn ba vị "Tiền bối đại năng" trông có vẻ đáng tin cậy nhưng lại không đáng tin cậy này trước mặt mình lại bắt đầu cãi nhau, Mộ Dung tiên sinh thở dài nặng nề, khuôn mặt lộ rõ vẻ bất lực.
“Ba vị chớ lo. Cứ để những chuyện nhỏ nhặt đó giao cho tại hạ."
tối cổ chi long = con rồng cổ xưa nhất Note: thâm tàng bất lộ = tài năng tiềm ẩn Note: Tại hạ vân du tứ phương = Ta là một kẻ lang thang