Hai ngày sau, tại thành Dương Nguyên.
"Cái gì! Linh nữ điện hạ mất tích rồi?! Nói lại xem, chuyện gì đã xảy ra vậy?!"
Bên trong Tri phủ phủ viện, Văn Phù vừa mới xử lý xong công việc, chưa kịp nghỉ ngơi, nghe được tin dữ như vậy, mắt ông ta trợn tròn nhìn mấy tên thị vệ mặt mũi đầy vẻ xấu hổ vì đường xa báo tin, suýt nữa thì ông ta đập vỡ tách trà vừa cầm lên.
Do mấy ngày lao động vất vả, sắc mặt của vị Tri phủ đại nhân này đã trở nên tiều tụy thấy rõ, trên khuôn mặt vuông vức nghiêm nghị của ông lại hiện lên hai quầng thâm đen. Tuy nhiên, rõ ràng là ông không thể thuận theo những chức năng đang cảnh báo suy yếu của của cơ thể để có thể ngủ ngon giấc.
Có lẽ ông ta sẽ không thể ngủ được trong một thời gian dài.
Người lính gác cúi đầu chán nản và giải thích bằng giọng yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.
“Đại nhân, đây là một cuộc tấn công có chủ đích. Để đảm bảo an toàn cho Thánh Thú, Linh Nữ điện hạ đã phái nhiều đội tinh nhuệ đến Triều Tịch Thâm Cốc để hỗ trợ. Khi chúng ta bị tấn công, lực lượng phòng thủ của chúng ta đã giảm xuống còn chưa đến một nửa."
"Hơn nữa, kẻ địch rất xảo quyệt. Thay vì tấn công trực diện vào chúng ta, chúng lại lợi dụng gió để phát tán sương mù độc, buộc chúng ta phải phân tán quân lính và tiến vào vùng núi hiểm trở hơn."
"Sau đó, địch đã bố trí phục kích ở đó từ trước, tạm thời chia cắt Linh Vệ quân với đoàn tùy tùng của Linh nữ điện hạ. Đến lúc chúng ta xử lý xong kẻ địch và chạy đến nơi..."
“Ngươi! Ngươi ngươi..........!!”
“Hô........”
Văn Phù hít thở sâu vài hơi, cố gắng đè nén áp lực to lớn tích tụ suốt hai ngày qua, cùng với ý muốn tức giận mắng chửi đối phương.
Là người đứng một quận, Tri phủ đại nhân đương nhiên hiểu rằng lúc này ông mà nổi nóng cũng chẳng có ích gì. Linh Vệ quân không thể không dốc toàn lực bảo vệ Linh Nữ. Tuy không thể trốn tránh trách nhiệm, nhưng ông cũng không thể đổ hết lỗi lầm cho họ.
Bây giờ nói gì cũng vô ích. Nhiệm vụ cấp bách nhất là chặn tin tức lại để tránh gây hoang mang và tìm ra Linh Nữ điện hạ đó càng nhanh càng tốt.
"Được rồi, ta sẽ lập tức báo cáo chuyện này lên kinh đô, xin chỉ thị và hỗ trợ thêm. Các ngươi không thể trốn tránh trách nhiệm về sự mất tích của Linh Nữ, phải yêu cầu Linh Vệ quân giữ miệng giữ mồm, hiểu chưa?"
“Tuân mệnh.......... Văn Phù đại nhân.”
"Đi nghỉ trước đi. Nếu có gì thay đổi, bản phủ sẽ gọi lại."
“Ti chức xin phép cáo lui."
Mấy vị tướng Linh Vệ quân cưỡi ngựa truyền tin liền quay người rời đi. Văn Phù liếc nhìn người trợ lý thân tín vẫn luôn đứng phía sau, bực bội xoa trán, trầm giọng nói.
"Tình hình ở Triều Tịch Thâm Cốc thế nào rồi?"
“Bẩm đại nhân, Cầm Hiên đại nhân vừa trở về cùng đội ngũ. Nghe nói nàng đã tìm được Thánh Thú Kỳ Lân, đồng thời hóa giải nguy cơ trong thâm cốc. Tuy nhiên, nàng nói có chuyện cần phải bàn bạc cụ thể với ngài."
"Cứ như vậy hết tai họa này đến tai họa khác... Đi mời cô ấy đến đây. Hơn nữa, bảo Âm Dương ti chuẩn bị [Thiên Nhãn]. Một sự kiện trọng đại như vậy... chúng ta không thể chần chừ thêm nữa."
"Vâng, thưa ngài, tôi sẽ xử lý ngay."
Người trợ lý cúi đầu thật sâu và đang định rời đi thì Văn Phù đột nhiên giơ tay ngăn hắn lại, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.
"Khoan đã, Mộ Dung tiên sinh có an toàn không? Còn vị Vi tiền bối tu vi cao thâm kia vẫn còn ở trong thành sao? Quận Dương Nguyên hiện đang hỗn loạn, nếu bọn họ chịu ra tay giúp một tay..."
Người thanh niên mặc áo quan màu sáng dừng lại, vẻ mặt có vẻ hơi xấu hổ.
“Tri phủ đại nhân, nghe nói Mộ Dung tiên sinh vẫn khỏe, nhưng ông ấy cùng với Vi tiền bối và hai người bạn của Vi tiền bối đó đã không trở về cùng với Cầm Hiên đại nhân."
Nghe vậy, Văn Phù không khỏi nhíu mày.
"Họ đi rồi sao? Sao lại vội vàng thế? Chúng ta còn chưa kịp trao thưởng đã hứa nữa. Ngươi có biết họ đang vội vã đi đâu không?"
"Ách………."
Biểu cảm của người trợ lý trở nên kỳ lạ hơn, nhưng nhiệm vụ chức trách đã yêu cầu hắn ta phải truyền đạt lại thông tin mà hắn đã nghe.
"Hình như... bọn họ cùng Linh Vệ quân đi tìm Linh Nữ điện hạ rồi."
……………………………………………………………
“Chính là chỗ này sao?”
Ở một góc của con đường chính tạm thời bị phong tỏa, cô gái tóc đen nhìn quanh, rồi giơ tay gõ vào đống đổ nát cao lớn của một chiếc xe ngựa bên cạnh, vẻ mặt đầy suy tư.
Nơi này rõ ràng đã chứng kiến một trận đại chiến.
Những vết bánh xe và dấu vết chạy rải rác từ con đường lát đá hoa cương trải dài đến tận khu rừng sâu phía xa. Những mảng máu lớn và vũ khí vỡ vụn nằm rải rác trên mặt đất. Thi thể của những Linh Vệ quân bảo vệ xe và những kẻ tấn công đã được những Linh Vệ quân khác thu thập, nhưng dấu vết của trận chiến, khung xe đổ nát và những vật nặng khác vẫn chưa được dọn dẹp.
Willis đến không tính là quá muộn. Sau khi ra khỏi Triều Tịch Thâm Cốc, cô suy đoán mục tiêu của đối phương có khả năng là Tây Nguyên Linh Nữ, người bị nghi ngờ là Ngấn. Cô hỏi thăm vị trí gần đúng của Linh Nữ từ đám Linh Vệ quân, rồi lập tức cùng Linh Phong và những người khác chạy đến địa điểm này.
Tuy nhiên, khi họ đến nơi, mọi chuyện đã được giải quyết xong xuôi, chỉ còn lại cảnh hoang tàn sau trận chiến . Đám Linh Vệ quân, cùng với các quan viên, thị nữ và các thành viên khác trong đoàn hộ tống cho chuyến tuần thú của Linh Nữ, đang dọn dẹp chiến trường.
Thân phận của từng người trong số đám người Willis đã được các vị tướng của Linh Vệ quân đến cùng nhau giải thích. Kẻ mạnh luôn được tôn trọng dù ở bất cứ đâu, huống hồ một người cao quý như Willis, một quý nhân đã được "Thánh Thú của đất nước này công nhận".
Trước tình hình này, các Linh Vệ quân ở nơi đó đương nhiên quyết đoán lựa chọn để đám người Willis hỗ trợ điều tra, hợp tác tìm kiếm Linh nữ điện hạ mất tích trong trận chiến hỗn loạn.
Nghe cô gái tóc đen lên tiếng, một người đàn ông lực lưỡng bên cạnh cô, trang phục cầu kỳ và lộng lẫy hơn so với những Linh Vệ quân bình thường, vũ khí đã chuyển từ đao sang kiếm, gật đầu và nói với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Quả thật, lúc chúng ta đang hộ tống Điện hạ trên đường chính, một mảng sương mù màu xanh lục và độc khí lớn đột nhiên theo gió từ núi rừng xa xôi tràn vào. Đội tiên phong không kịp né tránh, lập tức bị bao phủ trong sương mù."
"Thành thật mà nói, loại độc đó cực kỳ mạnh. Ngay cả thể chất của những chiến binh được ta tuyển chọn kỹ lưỡng cũng không thể chịu đựng nổi. Chỉ trong vài giây, tất cả bọn họ đều ngã xuống đất, máu chảy ra từ bảy lỗ và lăn ra chết."
"Lợi dụng sự thay đổi đột ngột của tình hình, một số lượng lớn kẻ thù trông luộm thuộm nhưng cực kỳ hung dữ, bằng cách nào đó di chuyển tự do trong sương mù độc hại, đã lao ra khỏi khu rừng và giao chiến ác liệt với đội quân trung tâm có nhiệm vụ bảo vệ Điện hạ."
"Trong lúc nóng giận, Linh Nữ điện hạ nhận ra sương độc hình như do con người khống chế. Để tránh nó lan rộng hơn nữa và ảnh hưởng đến những người đi đường vô tội ở xa, nàng quyết định dẫn một nhóm nhỏ tinh nhuệ Linh Vệ quân đi vòng sang một bên, thu hút sự chú ý của kẻ địch."
“Vốn dĩ ta muốn đi theo bảo vệ Điện hạ, nhưng nàng nói tình hình kẻ địch chưa rõ ràng, lệnh cho ta ở lại trên đường chính, bảo vệ tổng bộ của đoàn tuần thú, đề phòng mọi biến động bất ngời có thể xảy ra.”
"Chờ chút."
Willis cau mày khi nghe lời giải thích.
"Ngươi đang để người thực sự cần được bảo vệ đi liều mạng làm mồi nhử, trong khi vẫn giữ đám lính canh và cấp dưới của mình ở những nơi tương đối an toàn sao? Lúc đó các ngươi đang nghĩ cái quái gì vậy?"
Nhìn thấy câu hỏi không thương tiếc của cô gái tóc đen, vị tướng trung niên Kỷ Tốn, người được cho là tướng lĩnh của Linh Vệ quân, chỉ có thể mỉm cười gượng gạo.
"Thật ra, lúc đó tôi không hiểu mục đích của mệnh lệnh này, nhưng Điện hạ rất kiên quyết ra lệnh. Với tư cách là cấp dưới của ngài ấy, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tuân lệnh."
"Mặc dù đám kẻ xấu đó tấn công rất hung hãn và có vẻ cuồng loạn, nhưng thực chất chúng chỉ là một đám hỗn loạn tự thân chiến đấu, vũ khí cũng rất thô sơ. Sau khi một số kẻ địch và một lượng lớn sương độc đuổi theo Linh Nữ điện hạ, ta đã nhanh chóng dẫn dắt các Linh Vệ quân khác đánh bại bọn chúng."
"Sau khi xác nhận tuần thú đoàn an toàn, ta vội vàng cử người đuổi theo điện hạ để hỗ trợ, nhưng không hiểu sao không có ai quay lại."