"………………"
Nhận thấy cơ thể căng thẳng vô thức của thánh nữ điện hạ, Willis lắc đầu bất lực, lờ mờ đoán được cô ấy đang nghĩ gì.
"Đừng lo, ta không ngốc đến mức trở thành công cụ hay chó săn của người khác đâu. Chỉ cần cô không gặp vấn đề gì, ta có thể đảm bảo sự an toàn của Thánh Kiếm Trọng Tài."
"Thành thật mà nói, ta cũng có hứng thú với thứ đó, nhưng chỉ ở một mức độ nhất định thôi. Ta sẽ không cố ra tay ăn cắp nó đâu."
"...Xin lỗi, tôi có hơi lo lắng một chút."
Rõ ràng là mặc dù Frederica không nói ra, nhưng với tư cách là Thánh nữ Phán Quyết của Thánh quốc, cô ấy luôn lo lắng cho đất nước và gia đình mình trên chiến trường, và cô ấy muốn phá vỡ tình hình hiện tại.
Đó là lý do tại sao cô ấy cần tìm kiếm sự đột phá và giúp đỡ, chấp nhận rủi ro gặp Hy, một vị cường giả có xuất thân không rõ ràng nhưng ít nhất cũng tương đối đáng tin cậy.
Một khi đã nắm được tình hình chung, những điều này sẽ không khó để đoán.
"Giờ mọi chuyện đã đến nước này, tôi chỉ có thể tin tưởng vào năng lực và phẩm chất của tiểu thư Hy. Tôi hy vọng canh bạc này... sẽ không trở thành một trong những quyết định đáng tiếc nhất đời tôi."
Biết rằng không còn lý do gì để phóng đại nữa, Willis chỉ mỉm cười từ chối cho ý kiến và tiếp tục nói về chủ đề này.
"Vậy thì chúng ta hãy nói về một chuyện khác mà ta đã thắc mắc bấy lâu nay, tiểu thư Frederica. Chính xác thì điều gì đã khiến cô gia nhập Giáo hội Bái Quang, và thậm chí còn trở thành một thành viên cấp cao?"
"Ừm... lý do khá phức tạp."
Tiểu thư thánh nữ vén một lọn tóc vàng óng ở thái dương. Tuy có khuôn mặt gần giống hệt Edwina, nhưng Frederica vẫn toát lên vẻ quyến rũ tinh tế và dịu dàng đúng chất phụ nữ trưởng thành, có lẽ do khoảng cách tuổi tác.
Nghe nói cô gái này chỉ là một cô gái trẻ chưa chồng. Chẳng lẽ cô ấy đang bí mật...?
Ngay khi ai đó bắt đầu để tâm trí mình lang thang và trở nên hơi thiếu nghiêm túc, giọng nói nhẹ nhàng nhưng chân thành của Frederica lại vang lên.
"Không biết tiểu thư Hy có nhận thấy rằng ở khu vực này không, ý tôi là, ở một khu vực rộng lớn xung quanh khu sinh hoạt này, những người có tín ngưỡng không thể sử dụng ma pháp dựa trên tín ngưỡng, và ngay cả khi có thể, ma pháp đó cũng sẽ bị suy yếu ở nhiều mức độ khác nhau."
"Ồ~?"
Mặc dù cô vô thức phát ra âm thanh ngạc nhiên giả tạo đó để che giấu sự mất tập trung nhất thời của mình, nhưng Willis thực sự đã nhận thấy điều gì đó không ổn.
Khi lần đầu tiên đến khu rừng nguyên sinh đó và cảm nhận được luồng khí tức quen thuộc thoang thoảng bao trùm vùng đất, tiểu thư bạch hồ đã hỏi những người đồng bạn của mình những câu hỏi tương tự.
Cô ấy hỏi: "Có ai trong số các người biết cách sử dụng ma pháp dựa trên tín ngưỡng không?"
Mặc dù câu hỏi này không thể xác nhận được vì không có người nào là tín đồ của Giáo hội Nữ thần ở đó, nhưng cô vẫn khéo léo hỏi thăm một số cư dân sau khi đến khu sinh hoạt chung.
Câu trả lời là từ thời điểm lũ ác ma phát động cuộc xâm lược, nhiều nơi ở phía Đông tỉnh Thanos không thể sử dụng ma pháp dựa trên tín ngưỡng, hay nói chính xác hơn, sức mạnh của ma pháp dựa trên tín ngưỡng đã bị suy yếu rất nhiều.
Nhưng ma pháp dựa trên tín ngưỡng bắt nguồn từ ân sủng của Nữ thần Ánh sáng tối cao, toàn trí và toàn năng, vậy làm sao nó có thể bị suy yếu hoặc thậm chí biến mất một cách đột ngột được?
Bất kể lý do là gì, nhiều tín đồ của Thần Điện rải rác khắp nơi đều bị ảnh hưởng nặng nề bởi điều này, dẫn đến sự dao động trong tín ngưỡng của chính họ. Đây là một trong những lý do quan trọng khiến họ quyết định gia nhập [Giáo hội Bái Quang], một giáo hội tương tự như Giáo hội Nữ thần, và hoạt động dưới một thân phận mới.
Nhưng tình hình hiện tại đã thay đổi khi Willis và những người khác xuất hiện và phá hủy địa điểm hiến tế máu ẩn sâu dưới lòng đất.
Các tín đồ đã kết nối lại với sức mạnh quen thuộc, hồi sinh toàn bộ khu sinh hoạt chung. Hơn nữa, việc Willis kịp thời tiết lộ thân phận của [Hy] đã giúp họ nhận được sự công nhận và tin tưởng của [Giáo hội Bái Quang].
Bỏ qua những sự kiện đã xảy ra sau đó, tiểu thư bạch hồ đã có ý tưởng chung về lý do tại sao ma pháp dựa trên tín ngưỡng lại không thể sử dụng ở khu vực này và tại sao nó lại được kích hoạt lại sau khi họ đến.
Điều đó rất có thể giống với ma pháp [Máu của Thập tự đảo ngược], được thực hiện ở quy mô lớn hơn nhưng theo hướng ngược lại, dưới chân Dãy núi Thánh Bergen. Đó là một nghi lễ hiến tế cho [Sát Lục] để can thiệp vào hoạt động của hệ thống ma pháp dựa trên tín ngưỡng ở địa phương.
Do đó, hiệu ứng can thiệp đã biến mất sau khi họ đẩy lùi ý niệm của Sát Lục chi vương và phá hủy hồ máu cùng nghi lễ hiến tế sâu dưới lòng đất.
Nếu những tình huống tương tự xảy ra ở nhiều khu vực khác của tỉnh Thanos, điều này càng chứng minh rằng... nghi lễ hiến tế của Sát Lục chi vương không chỉ giới hạn ở nơi này.
Chẳng trách dù lúc đó bị đánh bại, gã đó và đám tướng lĩnh dưới trướng vẫn tin chắc vào ngày "Lưỡi kiếm Sát Lục sẽ giáng lâm xuống".
Đúng lúc này, thấy tiểu thư bạch hồ đã lâu không phản ứng, thánh nữ điện hạ nghiến răng, đột nhiên nói ra một chủ đề nghe có vẻ khá kỳ lạ.
"Tiểu thư Hy hình như không phải người của Thánh Quốc, chủng tộc của ngài cũng không đơn giản như loài người. Ngài sở hữu thực lực lớn như vậy, chắc hẳn ngài là một tiền bối có kinh nghiệm và bối cảnh uyên bác, đúng không? Vậy tôi xin hỏi, ngài có nhớ năng lực ma pháp dựa trên tín ngưỡng này… thực sự đã xuất hiện từ khi nào không?"
"Ừm?"
Nhận thấy biểu cảm khác thường trên khuôn mặt Frederica khi cô ấy đề cập đến vấn đề này, Willis không bận tâm đến ẩn ý tinh tế của người kia rằng: "Ôi trời, vị đại nhân này, ngài không còn trẻ nữa rồi, phải không?" Thay vào đó, cô cau mày và tiếp tục suy nghĩ về câu hỏi.
"[Thực sự đã xuất hiện từ khi nào] có nghĩa là gì ư?]
Nghe giọng điệu có chút kỳ lạ của Willis, thánh nữ điện hạ mới nhận ra cô vừa rồi hơi mất kiên nhẫn. Hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, cô gái khẽ gật đầu.
"Ngài thấy đấy, bất kể loại ma pháp hay thuật thức nào, nó đều được phát triển và truyền lại bởi những người đi trước. Tuy nói rằng ma pháp dựa trên tín ngưỡng là sức mạnh được Nữ thần ban tặng, nhưng nó không thể tự nhiên mà có. Phải có một quá trình từ hư không đến có, từ cho đến nhận, đúng không?"
"Nhưng... không có. Là Thánh nữ Phán Quyết, tôi rất am hiểu lịch sử của Đế quốc Thần thánh, cả chính thức lẫn không chính thức. Tuy nhiên, không có tài liệu và ghi chép nào hiện có mô tả chi tiết quá trình Nữ thần ban tặng hệ thống sức mạnh ma pháp dựa trên tín ngưỡng cho các tín đồ."
"...Cứ như thể nó xuất hiện từ hư không, tồn tại song song với Thánh quốc kể từ khi thành lập vậy."
"Nhưng điều này không phải rất kỳ lạ sao? Thật sự rất kỳ lạ!"
"Ma pháp, suy cho cùng, chỉ là công cụ của sinh vật. Làm sao có thể vô cớ trói buộc tín đồ vào nó? Hơn nữa, nếu có sức mạnh như vậy, thì tổn thất và thảm họa ghi chép trong lịch sử của những cuộc chiến tranh ác ma trước đây, vốn nhỏ hơn nhiều so với cuộc chiến hiện tại, sao lại đạt đến mức độ khủng khiếp như vậy?!"
“………………”
Nhìn cô gái tóc vàng ngày càng trở nên kích động, thậm chí mất kiểm soát cảm xúc, đôi mắt cô gái hơi đờ đẫn, và vẻ mặt hoang mang khi cô lẩm bẩm: "Chính xác thì từ khi nào chúng ta, những người dân của Thánh quốc... những người theo Nữ thần, lại có được loại sức mạnh này?"...
Lông mày của Willis nhíu lại nhiều hơn dưới lớp mặt nạ.
Cô chưa bao giờ thực sự nghĩ sâu sắc về khía cạnh này.
Nhưng Frederica nói không hề sai. Nếu suy nghĩ kỹ, quả thực có thể mơ hồ cảm nhận được một sự bất hợp lý tinh tế, đặc biệt là đối với những ai đặc biệt quen thuộc với lịch sử của Thánh Quốc. Cảm giác mâu thuẫn này...
Rõ ràng, đối với một vị Thánh nữ có tín ngưỡng thành kính đến mức được coi là tối cao trong nhà thờ, thì việc đột nhiên nhận ra một điều rùng rợn như vậy sẽ gây ra sự xáo trộn vô cùng lớn... Điều này gần như không còn nghi ngờ gì nữa.
Kể từ khi mất tích, Frederica có lẽ đã bị dày vò bởi những nỗi lo lắng tương tự, vì một tín đồ càng sùng đạo thì nỗi đau mà họ phải chịu càng lớn khi tín ngưỡng của họ sụp đổ.
Điều này thực sự đáng chú ý. Làm cho cô đã nhận thấy một manh mối đáng kinh ngạc.