Chương 25: Cảm giác nhớp nháp
Nghe vậy, hai cô gái đứng sau lương tiểu thư mục sư, đặc biệt là Lạc Xảo Xảo, liền thở phào nhẹ nhõm.
Tóm lại, đây đã là một tuyên bố rất rõ ràng và chính thức từ Nữ vương bệ hạ, cho thấy về cơ bản bà ấy sẽ không còn đổ lỗi cho họ nữa.
Bà ấy quả thực là một nhà lãnh đạo thông minh. Không có gì lạ khi bà ấy có thể dẫn dắt người dân của mình thoát khỏi cuộc khủng hoảng và hỗn loạn như vậy…
Vừa lặng lẽ đánh giá người kia, tiểu thư mục sư ngồi xuống ghế và khẽ gật đầu, không hề khiêm nhường cũng không hề kiêu ngạo.
"Chúng tôi vô cùng biết ơn vì Nữ vương bệ hạ đã tin tưởng chúng ta. Xin hỏi ngài muốn tăng cường hợp tác như thế nào?"
Anies suy nghĩ một lát.
"Trước khi thảo luận vấn đề này, có một điều ta cần xác nhận trước. Tiểu thư Willis, cô có được ủy quyền đầy đủ, hoặc ít nhất là ở một mức độ nhất định, để đại diện cho quan điểm của Thương hội Linh Ẩn không?"
Ồ, có vẻ như mấy người này toan tính không nhỏ...
Cô gái tóc đen xòe đôi bàn tay nhỏ nhắn của mình ra.
"Thật ra... ta không phải là thành viên chính thức của Thương hội Linh Ẩn. Ta chỉ có một chút tiếng nói và ảnh hưởng trong tổ chức đó. Nếu đó là một sự hợp tác cực kỳ quan trọng, có thể ta sẽ không đưa ra được quyết định cuối cùng, nhưng nếu chỉ là bán một vài nguyên liệu không đáng kể như trước thì không thành vấn đề."
Về bản chất, lời tuyên bố này rất vô nghĩa, nhưng nó khéo léo chuyển hướng chủ đề trở lại phía bên kia, truyền tải thông điệp rằng: "Các người cần bày tỏ quan điểm của mình trước".
“Nói cũng đúng...........”
Đúng như dự đoán, khi thấy phong thái đến mức giọt nước cũng không lọt của tiểu thư mục sư, Nữ vương bệ hạ đã ngừng, gật đầu và phất tay ra xung quanh.
"Tất cả mọi người, trừ Varda và Hilissa, đều có thể rời đi."
Nữ vương bệ hạ đích thân ra lệnh, các binh lính cùng người hầu canh gác hai bên đương nhiên không dám nói một lời. Họ lập tức xếp thành hàng kính cẩn và rời khỏi phòng tiếp kiến, chỉ còn lại ba cô gái Willis, và ba người khác rõ ràng là những Giao nhân có địa vị cao.
Sau khi cho những người không liên quan ra ngoài, phong thái trang nghiêm của Nữ vương bệ hạ vẫn không thay đổi. Bà suy nghĩ một lát trước khi tiếp tục giải thích với những cô gái đang ngồi.
"Sau một thời gian ở trên đảo, ta tin rằng tiểu thư Willis đã phần nào hiểu được tình hình của quần đảo Ngọc Trai Đông Hải của ta... Biển Ngọc Lục Bảo của chúng ta là một vương quốc tương đối khép kín, tự cung tự cấp và độc lập."
"Sự tồn tại của [Biển Ma] và [Xoáy Nước Lớn] đã trở thành một rào cản tự nhiên cho khu vực biển này. Ngoại trừ bọn cướp biển thỉnh thoảng gây rắc rối, chúng ta hầu như không phải lo lắng về bất kỳ mối đe dọa hay kẻ xâm lược nào từ bên ngoài. Đây là một lợi thế, nhưng... nó cũng là nhược điểm lớn nhất."
“Khi Nitila bị những kẻ săn trộm bắt giữ, chúng ta không thể cử nhiều lực lượng đến giải cứu cô ấy do môi trường biển và những hạn chế của chiến tranh. Chúng ta thậm chí còn không biết cô ấy đang ở đâu. Lúc đó, ta cảm thấy bất lực lần đầu tiên và nhận ra một sự thật quan trọng — Biển Ma không chỉ là rào cản bảo vệ chúng ta, mà còn là một chiếc lồng khổng lồ giam hãm Biển Ngọc Lục Bảo.”
"Tộc Giao nhân, với tư cách là một bộ tộc lớn có các thành viên rải rác khắp thế giới, hoàn toàn thiếu tổ chức và không thể tạo nên sự gắn kết như các chủng tộc có cánh, thú vật hay con người. Suy cho cùng, đó là vì chúng ta, với tư cách là Vương tộc đã quá khép kín."
"Giờ đây, khi [Tàu ma] đã xuất hiện, dẫn đầu đám ma quỷ dưới đáy biển quay trở lại với số lượng lớn. Chúng ta chỉ có thể tiếp tục chiến đấu một mình, ta càng nhận thức rõ hơn sự cần thiết và tầm quan trọng của việc liên lạc với thế giới bên ngoài."
"Thương hội Linh Ẩn là một trong những tổ chức giàu có về tiền bạc và tài nguyên nhất thế giới. Không chỉ có chi nhánh khắp thế giới, mà tổ chức này còn có khả năng gắn kết và khả năng thực thi mạnh mẽ. Hơn nữa, họ sở hữu một hệ thống tình báo khổng lồ có khả năng thu thập những bảo vật từ khắp nơi trên thế giới. Những gì các người đang có chính xác là những gì tộc Minh Giao chúng ta cần ngay lúc này."
"Nếu có thể, ta hy vọng được thay mặt cho các Giao nhân liên minh với Thương hội Linh Ẩn để hỗ trợ chúng ta trong một chiến dịch quy mô lớn. Hoặc từ góc độ của thương nhân, các người cũng có thể coi đây là một thỏa thuận kinh doanh."
"Dĩ nhiên, bộ tộc chúng ta sẽ bồi thường tương xứng và trở thành đồng minh của các người, hỗ trợ toàn diện cho mọi hoạt động của các người... Điều này nghe có vẻ hơi mơ hồ, nhưng tiểu thư Willis chắc hẳn đã nghe một số tin đồn về chúng ta rồi."
"Giao nhân cũng không phải là một chủng tộc chỉ biết hứa suông bằng tiền bạc. Mặc dù chúng ta không thể so sánh với các Dực nhân hay con người, nhưng tiếng nói của chúng ta trên thế giới, đặc biệt là trên biển, vẫn không thể bị xem nhẹ. Hợp tác với chúng ta chắc chắn sẽ có lợi cho sự phát triển của Thương hội Linh Ẩn, phải không?"
Sau khi trình bày thái độ và mục đích của mình một cách mạch lạc, Nữ vương Anies dừng lại một lát, rồi hướng đôi mắt đẹp đẽ, đầy vẻ tìm kiếm và chân thành, thẳng về phía cô gái tóc đen, người rõ ràng là đại diện của ba người. Thấy cô gái không phản hồi ngay lập tức hay hỏi về cái gọi là "chiến dịch quy mô lớn", bà liền gật đầu đáp lại.
"Đây là một vấn đề lớn. Dĩ nhiên là không thể đưa ra quyết định ngay lập tức. Không sao cả, tiểu thư Willis, cô có thể dành thời gian suy nghĩ hoặc thảo luận với những người đi cùng khi trở về. Nhưng xin đừng trì hoãn quá lâu, dù sao thì thời gian của chúng ta cũng có hạn..."
"Hơn nữa, để chứng minh sự chân thành của chúng ta trong việc hợp tác, và cũng để truy tìm tung tích của Nitila, ta đã chuẩn bị một số thứ để mọi người cùng xem."
Anies quay đầu nhìn Nữ tư tế bên cạnh.
"Hilissa, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?"
"Vâng, thưa bệ hạ, họ đã đợi sẵn trong phòng trong rồi, nhưng ngài có thực sự muốn...?"
Nữ vương bệ hạ khoát tay áo. Mặc dù sức mạnh của bà có vẻ yếu hơn Hilissa Hải Linh dựa trên khí tức, nhưng cử chỉ đơn giản này cũng đủ để khiến Nữ tư tế phải im lặng, không dám đưa ra thêm lời khuyên nào nữa.
"Với những gì đã xảy ra, liệu ta có thể tiếp tục đứng nhìn mà không làm gì sao? Nitila không chỉ là con gái ta, mà còn là niềm hy vọng tương lai của toàn bộ bộ tộc Minh Giao. Ta tin tưởng vào tầm nhìn của con bé và cả phán đoán của chính mình. Không cần nói thêm gì nữa, mau dẫn đường đi."
"Vâng... Tiểu thư Willis, mời ba người đi theo tôi."
Nữ tư tế biển cả bước xuống từ bục chính và cùng với Anies và cô gái có sáu họa tiết hình giọt nước khác, tiến về phía sau phòng tiếp kiến. Tiểu thư mục sư đương nhiên đi theo sau cùng nhóm người của mình.
Trên thực tế, Willis đã đoán được phần nào những gì Anies muốn cho họ xem.
Phòng phía sau của sảnh yết kiến là một không gian rộng lớn như sân vận động. Những chiến binh Giao nhân được trang bị vũ khí đầy đủ canh gác bên cạnh, trong khi bên trong hội trường, nhiều Giao nhân với khuôn mặt được che kín bởi những chiếc mũ dài, kín mít giống như mũ hình nón và có vây đuôi dài, mỏng và nhọn như cá đang tất bật đi lại, khiêng và chăm sóc khoảng chục người dường như là bệnh nhân nằm trên những tấm ghế từ tảo biển.
Vừa bước vào phòng, Lạc Xảo Xảo đã nhăn mũi và khẽ nhận xét với vẻ tò mò.
"Lão bản ơi, lão bản... không khí ở đây cho tôi cảm giác rất lạ, nó... đặc quánh quá?"
Trước khi Willis kịp trả lời câu hỏi của cô, Anies đã quay người và dừng lại. Những người hầu xung quanh bước tới và đưa cho bà chiếc mũ được niêm phong giống hệt như vậy. Nữ vương bệ hạ thản nhiên nhận lấy và đội một chiếc lên đầu, cùng với Hilissa và cô gái Giao nhân tên Varda.
"Những gì các người thấy là người của ta, những người vừa được rút khỏi tiền tuyến và đã phát điên vì tiếp xúc lâu dài với [Bóng ma biển sâu]. Khoảng chục người này là nhóm bị ảnh hưởng nặng nhất."
"Do bị ô nhiễm nghiêm trọng, chính chúng đã trở thành nguồn lây nhiễm mới. Chúng phát ra một chất lạ mà mắt thường và xúc giác không thể nhìn thấy, nhưng lại âm thầm gây rối loạn tâm trí của sinh vật sống. Đây chính là nguồn gốc của cảm giác dính nhớp mà tiểu thư Lạc Xảo Xảo này đã đề cập. Có vẻ như giác quan của cô rất nhạy bén."
"À? Haha... Bệ, bệ hạ quá khen rồi. Sư phụ của tôi trước đây hay gọi tôi là 'Mũi Chó' đấy..."
Anies mỉm cười và đưa một chiếc mũ giống hệt cho Willis đứng gần nhất.
"Thực ra, loại mũ này không phải là dùng để ngăn cách không khí, mà để giúp não bộ minh mẫn và giảm tác động của ô nhiễm tinh thần. Ta đề nghị cả ba người cùng đội. Loại chuyện này khó mà chống lại được."
"Đây là lần đầu tiên ta thấy loại thiết bị bảo hộ này đấy!"
Sau khi xem xét sơ qua cấu trúc của chiếc mũ dài đặc biệt trong tay, đặc biệt là sau khi phát hiện ra những tấm mỏng, dài bên trong khớp với cấu tạo của não, Willis đã hiểu sơ bộ cách thức hoạt động của nó. Không có gì lạ khi Nitila lại háo hức mua những vật liệu đó từ Cổ Linh Vực từ cô. Hóa ra đó là cách chúng được sử dụng.
Nói tóm lại, đây chỉ là một thiết bị bảo vệ nhỏ, đơn giản, tương tự như khẩu trang được sử dụng trong đại dịch. Mặc dù nó có thể bảo vệ phần nào, nhưng nó chỉ là giọt nước trong đại dương nếu mức độ ô nhiễm quá nghiêm trọng.
Tuy nhiên, liệu loại sức mạnh đã [Làm ô nhiễm tinh thần] có phải là chuyện mà cô ấy đang nghĩ đến hay không nhỉ?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!