Vì đây là một ngày trọng đại hiếm hoi và cũng là ngày cuối cùng Willis và những người khác chuẩn bị rời khỏi Tây đô, nên lần đầu tiên, nữ mục sư đã dậy thật sớm và chạy ra đường bên ngoài Khách sạn Quang Minh. Cô ấy đã sẵn sàng xem nghi lễ động viên của liên quân các Thần Điện kỵ sĩ đoàn.
Trong chuyến viễn chinh về phía Đông này, lực lượng giáo hội tập trung tại Tây đô đã huy động tổng cộng sáu nhánh u chi Thần Điện kỵ sĩ đoàn, hơn một nửa trong số đó đến từ thành Minh Quang trực thuộc quyền quản lý của Thánh nữ Minh Quang, bao gồm 15.000 Kỵ sĩ của Thần Điện từ đoàn Kỵ sĩ Minh Quang và 15.000 người được tổ chức lại từ tám đoàn kỵ sĩ khác.
Mặc dù chỉ điều động khoảng 1/4 quân đội thường trực của thành Minh Quang, nhưng nếu xét đến một nửa các thành viên tới từ đoàn Kỵ sĩ Minh Quang tinh nhuệ nhất, cộng thêm Thánh nữ Minh Quang đích thân dẫn đầu cuộc viễn chinh, thì 30.000 Kỵ sĩ của Thần Điện này gần như tương đương với một nửa sức chiến đấu cao cấp của toàn bộ Tây đô. Có thể nói là bọn họ đã dốc ra toàn lực.
Mà với 30.000 Kỵ sĩ của Thần Điện còn lại cũng là quân sĩ tinh nhuệ được tập hợp từ các thành phố lớn nhỏ ở lãnh thổ phía Tây rộng lớn của Thánh quốc, chẳng hạn như Thánh Tinh thành. Quân số này đã tạo thành lực lượng liên quân cuối cùng gồm 60.000 người.
Từ trước đến nay, Đế quốc Thần thánh vẫn luôn theo đuổi chiến lược quân đội tinh nhuệ, quân số thường trực của họ chỉ bằng khoảng 1/5 so với các cường quốc khác. Suy cho cùng, khi đối đầu với những tà vật mạnh mẽ như ác ma, việc tích lũy quân số có số lượng lớn mà không có đủ bồi dưỡng thì chẳng có ý nghĩa gì, mà chỉ gây thêm thương vong không cần thiết. Thậm chí quân lính sẽ trở thành bia đỡ đạn và quân bài mặc cả trong tay kẻ địch.
Do đó, 60.000 Kỵ sĩ của Thần Điện này cấu thành toàn bộ đội hình của Lực lượng Viễn chinh từ phía Tây.
Tất nhiên, nó cũng bao gồm các đội hình đặc biệt như Quân đoàn thần quan, Lực lượng Du kích Trọng tài và Đội Thánh kỵ sĩ riêng của Thánh nữ, nhưng những đội hình này cũng có thể được đưa vào sáu nhánh Thần Điện kỵ sĩ đoàn và được coi là một trận hình toàn diện.
Hôm nay, khắp nơi của Tây đô đều vô cùng náo nhiệt. Quy mô khổng lồ của thành Minh Quang tự nhiên đủ sức chứa 60.000 quân sĩ đóng quân. Cho nên, ngay từ mấy ngày trước, liên quân từng đợt tiến vào thành đã cơ bản dựng trại trong thành, chờ đợi lễ duyệt binh của Thánh nữ trong hôm nay.
Mặc dù thời gian vẫn còn sớm, nhưng đường phố đã tấp nập dòng người qua lại hơn bao giờ hết. Không chỉ người dân thành Minh Quang, mà còn có rất nhiều thương nhân và du khách nước ngoài nghe nói đến cuộc viễn chinh trăm năm có một này. Bọn họ đều đổ xô đến xem lễ duyệt binh.
Do đó, có nhiều Kỵ sĩ của Thần Điện chịu trách nhiệm duy trì trật tự trong thành phố hơn bình thường, khiến thành phố trở nên rất đông đúc.
Đi bộ một mình trên đường, tiểu thư bạch hồ có thể cảm nhận rõ ràng rằng có rất nhiều người dân qua lại đang chỉ trỏ về phía cô, hoặc nhìn cô với ánh mắt tò mò và ngưỡng mộ, hoặc tỏ ra bối rối và lắng nghe những người bạn đồng hành xung quanh kể lại toàn bộ câu chuyện. Hầu như bất cứ nơi nào cô đi qua, cô đều lập tức trở thành tâm điểm chú ý của người đi đường.
Suy cho cùng, cái tên [Hy] này ngày càng được nhiều người dân trong thành biết đến khi chi tiết về Cuộc bạo loạn của Ác Ma đeo Mặt Nạ ngày càng lan rộng. Trận chiến này thậm chí còn được chuyển thể thành hí kịch và truyện xưa, được người dân trong thành lan truyền theo văn hóa.
Thậm chí mọi thứ về Hy, trang phục độc đáo của cô ấy, chiếc mặt nạ của cô ấy, dần dần trở thành một xu hướng phổ biến ở Tây đô và bắt đầu được nhiều người dân bắt chước và săn đón.
Với danh tiếng của cô, mọi người tự nhiên bắt đầu muốn khám phá thêm về quá khứ của tiểu thư vu nữ thần bí và mạnh mẽ này, hay bộ mặt thật của cô gái ẩn giấu dưới lớp mặt nạ cáo trắng. Suy cho cùng, khao khát những điều chưa biết là bản năng của sinh vật, chưa kể đến việc "điều chưa biết" này lại là loại tương đối an toàn.
Mặc dù hầu hết mọi người đều biết cách kiềm chế và tôn trọng, nhưng vẫn luôn có một số kẻ tự cho mình là đúng hoặc thiếu hiểu biết sẽ xúc phạm.
Nửa tháng qua, Willis đã gặp không dưới mười người qua đường tự nguyện chạy đến bên cô, đơn phương bày tỏ cái cảm xúc gọi là "ngưỡng mộ", thậm chí là "yêu mến". Phần lớn đều là nam giới, nhưng thỉnh thoảng cũng có những gã đàn ông lợi dụng thân phận của chúng để tùy tiện tiếp cận cô.
Ngoài ra, nhiều người còn tò mò hỏi rất nhiều câu hỏi kỳ lạ, bao gồm nhưng không giới hạn ở "Tiểu thư Hy đeo mặt nạ thì ăn uống thế nào?", "Tiểu thư Hy đi đâu cũng mặc chiếc váy dài màu đỏ trắng này, cô không cần thay đồ và tắm sao?", "Tai cáo của tiểu thư Hy là thật sao? Tôi có thể chạm vào chúng không?"..... làm người bị hỏi thật đau đầu.
Đây chính là mặt trái của việc trở nên nổi tiếng, cũng may đây là tình huống mà Willis luôn cố gắng tránh né. Suy cho cùng, hầu hết những người này đều không có ý đồ xấu, mà nữ mục sư kia cũng không thể tùy tiện giơ tay lên là có thể thổi bay tất cả bọn họ được.
Tất nhiên, cũng có một số kẻ ngốc ấp ủ ác ý nhưng lại sợ sức mạnh to lớn của Hy mà không dám tùy ý đánh nhau bạo lực. Thay vào đó, chúng chọn chính sách hòa giải, tìm cách hối lộ cô bằng tiền bạc, dựa vào lợi ích hoặc địa vị để nhìn thoáng qua vẻ đẹp ẩn sau lớp mặt nạ của cô, hoặc thậm chí còn muốn thiết lập "mối quan hệ" kiểu đó.
Đối phó với những kẻ như vậy thì lại thuận tiện hơn rất nhiều. Cứ để đám người Kỵ sĩ của Thần Điện đang đi tuần tra đưa chúng đến đồn cảnh sát uống trà là được. Còn về những lời la hét đều đều của chúng như "Các người sẽ phải hối hận!", "Khoan đã, ta có thể cho các ngươi thêm tiền!" và đủ thứ vớ vẩn khác, thì tiểu thư bạch hồ chỉ trực tiếp giả vờ như không nghe thấy.
Chính vì lý do này mà dạo gần đây Willis hiếm khi dẫn theo bạn đồng hành khác khi đi lại trong khu vực trung tâm. Xét cho cùng, nếu những lý do này khiến họ, đặc biệt là Theresa, người có năng lực tự vệ tương đối yếu, và Eudora, người tạm thời ở cùng cô và có thân phận nhạy cảm, hay bị những kẻ có động cơ thầm kín nhắm đến, thì sẽ luôn phiền phức.
May mắn thay, thứ mà cô ấy đang sử dụng hiện nay chỉ là một thân phận giả.
Dù sao thì, dù cô ấy có nổi tiếng đến đâu, khi cô ấy tháo mặt nạ ra, ai có thể biết cô ấy chính là tiểu thư Hy danh tiếng lan xa chứ?
Tiểu thư bạch hồ thu hút sự chú ý của mọi người trên đường đi và nhanh chóng đến bãi huấn luyện ở khu vực Tinh Hùng ở phía Đông.
Cờ sao tung bay, các Kỵ sĩ của Thần Điện mặc giáp màu trắng toàn thân xếp thành hàng ngay ngắn, đứng san sát nhau trên quảng trường. Ở rìa quảng trường, cũng có những Kỵ sĩ không tham gia cuộc viễn chinh này, họ đã dựng lên rào cản cách ly để ngăn chặn vô số người đến tham gia quan sát bên ngoài địa điểm.
Là một đội quân tinh nhuệ của Thánh Quốc, hầu như mỗi Kỵ sĩ của Thần Điện đều được trang bị áo giáp toàn thân pha trộn với một lượng nhỏ thép đen. Vũ khí họ sử dụng cũng rất khác so với binh lính bình thường. Tuy chắc chắn không thể đạt đến trình độ trang bị ma pháp, nhưng chúng cũng là những sản phẩm tinh xảo được rèn bởi những người thợ thủ công chuyên nghiệp.
Ngoài vũ khí hoặc pháp trượng đặc trưng của từng nghề nghiệp, hầu hết các Kỵ sĩ của Thần Điện đều được trang bị vũ khí hai tay để cưỡi ngựa và dùng trong nghi lễ, tương tự như cây kích trên Trái Đất, nằm giữa một cây trường thương và một thanh kiếm dài.
Vũ khí này dày và nặng hơn những cây trương thông thường ở Liên hiệp Vương quốc, Vùng đất vô pháp và Vương quốc Thiên Thanh. Nó có lưỡi thương dài và sắc bén, rất mạnh mẽ khi sử dụng, nhưng cũng đòi hỏi người dùng phải có đủ sức mạnh để sử dụng nó một cách thoải mái.
Willis đã từng thử qua. Loại kích dài tiêu chuẩn này nặng ít nhất 50 cân, còn có loại cao cấp hơn mà một số đội trưởng và các chức vụ khác sử dụng thậm chí còn nặng hơn một 100 cân. Nó không phải là thứ ai cũng có thể tùy ý sử dụng.
Mỗi Kỵ sĩ của Thần Điện đều có thể được coi là một chiến binh bộ binh hạng nặng được trang bị đầy đủ. Khi cưỡi ngựa, họ là một kỵ binh hạng nặng và cũng có thể sử dụng một sức mạnh đặc biệt gọi là ma pháp dựa trên tín ngưỡng.
Do đó, mặc dù quân số chỉ có 60.000 Kỵ sĩ của Thần Điện được huy động cho cuộc viễn chinh, nhưng sức chiến đấu thực tế của họ trên chiến trường chiến đấu với ác ma đủ sức sánh ngang với một đội quân thông thường gồm 600.000 người hoặc thậm chí một triệu người.
Nhìn thấy cô gái đeo mặt nạ cáo trắng đang tiến về phía mình, một viên đội trưởng trông giống như một sĩ quan chỉ huy phân đội vội vã chạy ra từ đám Kỵ sĩ Thần Điện đang phụ trách duy trì trật tự bên ngoài. Dưới ánh mắt tò mò của mọi người, anh ta nhanh chóng đến chỗ Willis và vội vã chào theo nghi thức của một kỵ sĩ với một chút tôn kính.
“Ca ngợi nữ thần, tiểu thư Hy, cuối cùng ngài cũng đến rồi. Điện hạ đã chờ ở đây rất lâu rồi. Ngài thấy sao...?"
Không hề bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của đối phương, cô gái cáo trắng chỉ gật đầu nhẹ và nói bằng giọng bình tĩnh.
"Được rồi, chúng ta đi thôi. Làm phiền anh dẫn đường."
"Tôi không dám! Xin hãy đi theo tôi!"
Tốt, lý do cô dậy sớm để xem lễ duyệt binh không chỉ vì Willis muốn tham gia vào cuộc vui mà phần lớn còn vì trước đó có một vị Thánh nữ điện hạ nào đó đã nhờ cô ấy làm một việc nhỏ.
Trước khi [Chiến tranh Ác Ma lần thứ tư] bắt đầu, cuộc viễn chinh lớn đầu tiên trong 300 năm này chắc chắn sẽ đi vào lịch sử, với tư cách là một đại anh hùng đã đứng lên đánh bại "Ác Ma đeo mặt nạ" và cứu vớt vô số người dân ở Tây đô, nếu [Hy] có thể xuất hiện trong cuộc duyệt binh cùng với Thánh nữ Minh Quang, chắc chắn sẽ mang lại sự khích lệ lớn về mặt sĩ khí.
“Vậy nên, chuyện này tôi liền nhờ cô rồi!”
Khụ, đây chính là lời gốc của một vị Thánh nữ điện hạ nào đó.