241-Nhà lữ hành (4)
Nhà lữ hành (4)「Ngày xửa ngày xưa, có một thời đại mà những con quái vật dị hình thống trị.
Nhân loại trở thành nô lệ của bạo lực, phải cúi đầu trước bầu trời đang đè nặng.
Trong thế giới ấy, có một người đàn ông đã nảy sinh nghi hoặc.
Ông trăn trở liệu thế giới này có đúng đắn không, khi các vị thần thỏa sức tung hoành, còn con người thì phải nín thở dè chừng.
Thế là, người đàn ông ấy đã tạo ra một loại ma pháp.
Và rồi.
Chỉ với một thanh kiếm, ông đã chấm dứt thời đại thần thoại.」
Đó là lời mở đầu trong bản sử thi về Sơ đại Hoàng đế.
Người dân ở thế giới này, ngay cả những đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi nơi ngõ cụt, cũng lớn lên cùng câu chuyện đó.
Thời đại mà Ngoại thần tung hoành. Họ vừa nghe vừa tưởng tượng xem nó đáng sợ đến nhường nào.
Tất nhiên, vốn dĩ tưởng tượng thôi thì chẳng chết ai. Vì theo lẽ thường, trí tưởng tượng không thể tái hiện được mùi vị và cảm giác thực sự của hiện thực.
Do đó, người dân thế giới này chỉ mơ hồ hình dung rằng thời đại Ngoại thần rất khủng khiếp. Họ hoàn toàn không biết nó thực sự kinh hoàng đến mức nào...
Còn tôi thì sao ư?
Dĩ nhiên, chỉ cần tưởng tượng thôi tôi cũng biết chính xác.
Lẽ thường chỉ dành cho những người bình thường. Tôi không cần những tiêu chuẩn của người dưng.
Bởi có những kẻ chỉ cần qua ghi chép cũng thấu hiểu được vạn vật.
Nếu hỏi làm sao tôi chắc chắn đến thế, thì câu trả lời cực kỳ đơn giản.
Đến tận nơi, trải nghiệm trực tiếp rồi mới thấy nó y hệt những gì tôi đã nghĩ.
"Cái cây!"
Bóng đen không mặt, Nyabel Felins thuộc Miêu Nhân tộc hét lên rồi lao về phía trước.
Hai tay Nyabel cầm đoản kiếm, trên lưỡi kiếm lấp lánh ánh đỏ rực rỡ.
'Đấu khí.' Một loại võ thuật tinh luyện từ sinh mệnh lực, vốn là sở trường của Thú Nhân tộc đầy sức sống.
Xoẹt. Đấu khí hình bán nguyệt bay ra theo quỹ đạo vung kiếm, chém đứt cánh tay kẻ thù.
---!
Một tiếng thét quái dị vang lên. Uỳnh! Cánh tay dài hơn 10 mét rơi xuống khiến mặt đất rung chuyển. Tiếp sau đó.
Phân thân của Thế giới thụ, Liriel Arborea đưa tay về phía trước.
Vô số tinh linh đan quyện vào nhau, trói chặt kẻ địch. Trong tình cảnh một cánh tay đã mất và bị trói buộc.
Con quái vật.
Gã khổng lồ thối rữa nhìn chằm chằm vào chúng tôi bằng đôi mắt trống rỗng.
Nó há miệng.
Ngay sau đó, một luồng sáng đỏ đen đâm xuyên không trung.
Nó hoàn toàn giống với thứ mà Bent, kẻ đã dung hợp với Ngoại thần, từng thể hiện. Nhưng có một điểm khác biệt.
Uy lực và quy mô ở đẳng cấp hoàn toàn khác.
Đứng trước luồng sáng có thể san phẳng cả ngọn núi, Nyabel và Liriel vẫn bình thản giữ vững tư thế. Họ không có ý định ngăn cản. Bởi vì.
Phòng thủ là nhiệm vụ của Hiền giả ngu ngốc, Teon Idris.
Mười ba ma pháp trận xuất hiện giữa không trung, chặn đứng luồng sáng. Tôi chăm chú quan sát từng ma pháp một, rồi gật đầu khi nhận ra chúng khá giống với giả kim thuật.
Có lẽ vì giả kim thuật là một hệ thống ma pháp cũ kỹ chăng? Chắc chắn có nhiều phần vẫn chưa phát triển và dừng lại ở quá khứ.
Trông ngon đấy chứ.
Tí nữa phải xin mới được.
A-! Những giai điệu thánh khiết lấp đầy không gian. Ánh sáng mà Linna Sidians, hóa thân của Thần Nguyện Ước, cầu khẩn rơi xuống, trói chặt gã khổng lồ thối rữa hơn nữa.
Đoàng. Sứ giả của Thần Lười Biếng đã tiếp cận từ lúc nào, vung nắm đấm bẻ gãy tay gã khổng lồ.
Và rồi.
Sơ đại Hoàng đế, Zeon Eterno rút kiếm.
Với kiếm thuật được rèn luyện đến cực hạn, Zeon chém đôi gã khổng lồ thối rữa. Ông tra kiếm vào vỏ. Xào xạc. Gã khổng lồ biến thành tro bụi rồi tan biến. Nó đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Sau khi hạ gục gã khổng lồ thối rữa - mảnh thịt của Ngoại thần vương vãi trên thế gian, Zeon lặng lẽ nhìn về phía sau nó.
Ở đó có một tế đàn.
Một tế đàn khô khốc, nhuốm đầy máu.
Dù đó rõ ràng là dấu vết của việc hiến tế người, Zeon vẫn không nói lời nào. Ở thời đại này, chuyện đó phổ biến đến mức chẳng thể dùng làm trò đùa, nên cũng là lẽ đương nhiên.
Ngoại thần muốn cái giá phải trả.
Nếu dâng hiến, chúng sẽ ban thưởng.
Một cách công bằng.
Đây là một loại sức mạnh khá tiện lợi.
Thử nghĩ mà xem.
Chỉ cần hiến tế vài mạng người là bệnh nan y được chữa khỏi, cuộc sống lại sung túc đủ đầy.
Nếu đây không phải sức mạnh tiện lợi thì là gì?
Tuy nhiên.
Có người đã nghi ngờ sự công bằng mà Ngoại thần tuyên bố.
Họ tự hỏi liệu việc đánh đổi mạng người để lấy những thứ như thế này có thực sự công bằng hay không.
Không chỉ một hai người. Mà là rất nhiều.
Nhiều người cảm thấy buồn nôn khi đặt mạng người lên bàn cân, và tất cả bọn họ đều đã lấy trứng chọi đá với cái gọi là Ngoại thần.
Sau đó, tất cả đều tan biến như những quả trứng vỡ.
Không. Không phải tất cả.
Bởi vẫn có một quả trứng sống sót và đập nát tảng đá đó.
Ngay trước mặt tôi đây.
"Đi thôi."
Phía sau tế đàn có một ngôi làng, nhưng Zeon không ghé qua mà rời đi luôn.
Dù thứ vừa giết chỉ là một mảnh thịt của Ngoại thần vương vãi khắp nơi, nhưng đó vẫn là thịt của thần. Nó mang trong mình thần tính.
Nhiêu đó là đủ để tạo ra phép màu, lại còn nhận được vật tế nữa, nên chắc hẳn nó đã ban tặng đủ mọi tiện nghi cho ngôi làng đó.
Chẳng cần tốn công cày cấy, hoa màu cũng tự lớn nhanh đến mức thối rữa vì quá nhiều.
Họ chắc hẳn chưa từng bị một cơn cảm mạo nhẹ nào.
Thậm chí có khi tuổi thọ còn được kéo dài thêm đôi chút.
Trong một thiên đường như thế, họ đã sống cả đời, để rồi đột nhiên vị chủ nhân ban phát mọi ân huệ bị sát hại.
Chẳng có ai lại đi yêu quý kẻ giết người cả.
"Đồ quái vật-!"
Một hòn đá bay tới. Đó là hòn đá do dân làng ném.
Zeon, người cưỡng ép trao đi sự tự do mà chẳng ai mong muốn, lẳng lặng rời đi.
[Chậc chậc. Thật là một cảnh tượng nực cười. Lại đi chửi bới ân nhân cứu mạng cơ đấy.]
Poppy tặc lưỡi. Tình cảnh thật quá đỗi nực cười, nhưng thực tế đó lại là chuyện hiển nhiên. Ngược lại, nếu không dự đoán được phản ứng như vậy thì đúng là đầu óc trên mây.
Vì thế Zeon cũng chẳng phản ứng gì đặc biệt. Ông đã quá quen rồi, vả lại ông làm việc này cũng chẳng phải vì mong muốn nhận được sự biết ơn của mọi người.
Đơn giản là vì ông thấy Ngoại thần thật kinh tởm, thấy thế giới này thật kinh tởm nên muốn thay đổi nó thôi.
Ông không mong cầu điều gì đặc biệt ở đó cả.
[Liệu gã đàn ông vừa ném đá kia có thản nhiên chấp nhận khi đến lượt mình bị đem đi hiến tế không nhỉ? Chắc là không đâu nhỉ? Sống thảnh thơi bằng cách ép buộc người khác làm điều mình không muốn... Đúng là một thế giới kinh tởm.]
"Ngài Poppy. Tỉnh táo lại đi. Ngài đang ở phe Ngoại thần đấy."
Dạo này cái vai diễn (RP) của Poppy cứ nứt vỡ dần.
Chắc tôi phải tổ chức một buổi chơi TRPG vì Poppy mất thôi. May mà mình đã học được ma pháp ảo ảnh.
Cảm ơn nhé Reizel (người đàn ông có thể giết cả thần vì em gái).
Nhờ có <Hiện tượng biến dị> mà Reizel để lại, dạo này mùa đông của tôi ấm áp lắm.
Zeon lộ vẻ mặt kỳ quặc. Có vẻ ông đã nghe thấy cuộc đối thoại của chúng tôi.
Zeon lên tiếng.
"Này, đứa đó là bạn của nhóc à?"
"Vâng. Ngài Poppy là người bạn độc nhất vô nhị của tôi đấy."
[Không phải! Làm ơn đừng có xếp ta chung nhóm bạn bè với con điên này. Ta xin đấy...]
Poppy trả lời như thể không phải vậy. Vừa hỏi có thân với con gái không đã nhảy dựng lên phủ nhận, chắc vì mới sinh ra nên tuổi tâm hồn của Poppy còn thấp lắm.
Đáng yêu thật đấy.
Giọng Zeon có chút vi diệu.
"Cái tên Poppy đó ấy. Là nhóc đặt cho à?"
"Ngài Poppy có vẻ thích nó lắm."
"Ừm. Nghe cứ như tên chó vậy..."
"Thời đại này cũng nuôi chó cơ ạ?"
Tôi cứ tưởng nuôi đá cảnh là cùng rồi, hóa ra còn nuôi cả chó nữa. Thời đại này phát triển hơn tôi tưởng đấy.
Zeon lấy bình nước ra uống một ngụm rồi hỏi tôi.
"Mà mặt nhóc bị sao thế? Nhảy vào dung nham à?"
"Tôi đã hiến tế nó để đổi lấy thực lực ma pháp đấy."
"Chà, thế thì hời quá rồi còn gì."
Mắt tôi sáng lên trước lời của Zeon.
Cuối cùng cũng gặp được người hiểu chuyện.
"Đúng thế đấy ạ! Người đời cứ thấy tôi đốt da một tí là coi tôi như kẻ điên, nhưng tôi có tự dưng đốt đâu? Đốt xong thực lực ma pháp tăng lên nên tôi mới đốt chứ."
"Chỉ vì thế mà bị coi là kẻ điên sao? Tương lai có vẻ là một thời đại khá hòa bình nhỉ."
Đây là thời đại mà con người bị đem ra làm vật tế sống. Chút da cháy nắng thì chẳng ai thèm bận tâm.
Tôi ấm ức tuôn ra một tràng.
"Họ cứ coi một pháp sư hệ hỏa bị bỏng là kẻ tâm thần cuồng ma pháp, làm gì có định kiến nào như thế chứ. Thật là oan ức quá đi."
"Đúng là khó hiểu thật. Nhưng vì đó là nền hòa bình do ta tạo ra nên ta cũng khá ưng ý đấy."
Zeon chìm vào suy tư.
Câu nói rằng địa ngục hiện tại sẽ kết thúc và một thời đại hòa bình sẽ mở ra đã chạm đến trái tim ông.
Tôi búng tay một cái.
"Nhưng như tôi đã nói trước đó, từ khoảnh khắc ngài nghe câu chuyện này, tương lai có thể sẽ thay đổi đấy nhé?"
"Đúng là mấy tên pháp sư, tên nào cũng như tên nấy."
Zeon thở dài. Có vẻ thường ngày Teon đã hành hạ Zeon không ít.
Và trước câu nói đó, tôi cuối cùng cũng thốt ra điều mình muốn hỏi từ nãy đến giờ.
"Sơ đại Hoàng đế bệ hạ."
"Hửm? Sao thế?"
"Tại sao ngài lại sử dụng đấu khí vậy?"
Tôi hồi tưởng lại trận chiến vừa rồi.
Gã khổng lồ thối rữa, kẻ vốn dĩ phải đạt đến Bậc 8 nếu không vì giới hạn xuất thân là phế phẩm của thần.
Nói cách khác, Zeon đã chém đôi một gã khổng lồ ở ngưỡng Bậc 7.999...
Một cú chém ngược từ dưới lên trên cực kỳ gọn gàng. Vút.
Đó là kiếm thuật được rèn luyện đến cực hạn. Một sức mạnh được tinh luyện hoàn hảo cho một mục tiêu duy nhất, thậm chí có thể gọi là tuyệt mỹ.
Nhưng nó không hề vĩ đại.
Bởi đó không phải là vũ khí tối thượng để giết thần do Sơ đại Hoàng đế tạo ra như lời đồn đại.
Nó không phải 'Ma pháp Luyện đan', mà chỉ là đấu khí tầm thường mà thôi.
Trước phản ứng của tôi, Zeon nghiêng đầu thắc mắc.
"Kiếm sĩ thì phải dùng đấu khí chứ, chẳng lẽ lại dùng ma pháp?"
"Chính là nó đấy ạ. Ngài phải dùng ma pháp chứ."
"À... Nhóc là tín đồ ma pháp à? Giống hệt tên Teon vậy."
Tôi lườm Teon. Rốt cuộc thường ngày ông đã làm cái gì mà để Zeon cứ nhắc đi nhắc lại thế hả.
Zeon nhún vai kết thúc câu chuyện.
"Kiếm sĩ có cách của kiếm sĩ, pháp sư có cách của pháp sư. Nói thật lòng thì, nếu cứ dựa dẫm vào mấy trò vặt vãnh như ma pháp thì không bao giờ chạm tới được cảnh giới tối cao đâu."
Ơ kìa.
Tôi cảm thấy có gì đó sai sai.
Sơ đại Hoàng đế, tức là Zeon, chính là người đã lập ra học viện ma pháp.
'Nghĩ đi nghĩ lại thì ma pháp này tốt thật đấy. Ta cũng vì vặn vẹo thân mình với kiếm mãi mà không xong nên mới tạo ra Ma pháp Luyện đan đấy thôi.'
Lý do là như vậy.
Sơ đại Hoàng đế, người đáng lẽ phải là một tín đồ ma pháp, tại sao bây giờ lại coi ma pháp là trò vặt vãnh?
Một giả thuyết chợt lóe lên trong đầu tôi.
Chẳng lẽ.
Nơi này không đơn thuần là quá khứ.
Mà là một thế giới song song?
*
Thời đại mà con người bị đem ra làm vật tế.
Leon cuối cùng đã nhận ra nó kinh khủng đến mức nào.
"Này. Leon. Đằng kia-."
Ngay trước khi con gấu thối rữa kịp ăn thịt người.
Trước cả khi Haze kịp dứt lời.
Leon đã rút kiếm lao về phía trước.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!