167-Cái đó là của tôi (5)
Cái đó là của tôi (5)Tại khu vực Chợ Đen nằm dưới lòng đất hoàng đô, người ta bán đủ mọi thứ trên đời. Có lời đùa rằng, ngay cả chiếc nĩa mà tiểu thư quý tộc vừa vứt đi hôm qua cũng có thể tìm thấy ở đây.
Những món đồ càng khó tìm, hoặc việc sở hữu chúng gần như là phạm pháp, thì lại càng dễ dàng len lỏi vào Chợ Đen của hoàng đô. Do đó, nếu có hứng thú với những thứ như vậy, người ta cần phải lùng sục khắp cả khu vực này.
Nhưng hiện tại, tôi đến chợ đen không phải vì những thứ đó.
Tôi cũng chẳng cần phải tốn công rà soát toàn bộ Chợ Đen làm gì.
Như đã nói trước đó, chợ đen được quản lý để phục vụ tầng lớp thượng lưu một cách thuận tiện nhất.
Vậy thì, nảy sinh một câu hỏi.
Rốt cuộc, giới thượng lưu sử dụng Chợ Đen như thế nào?
Câu trả lời rất đơn giản.
Chính là dùng theo cách này đây.
Tôi ngồi vào vị trí đã được sắp xếp, nhấp một ngụm rượu mật ong.
Chris đứng bên cạnh thì thầm vào tai tôi.
"Ruina-nim. Cô định chỉ mua đúng đạo cụ ma pháp mục tiêu thôi à?"
"Để xem đã."
Tôi liếc nhìn xung quanh. Mỗi chỗ ngồi đều có vách ngăn, nhưng không hoàn toàn biệt lập. Có khá nhiều hạn chế nếu muốn trò chuyện thoải mái.
Mà thôi, chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến tôi.
Phừng. Ngọn lửa bùng lên trong đèn lồng như nuốt chửng mọi âm thanh. Tôi dùng một mảnh vải che đèn để dập tắt ánh sáng, rồi tựa lưng vào ghế sofa, ngậm tẩu thuốc lên miệng.
Nhà đấu giá của chợ đen cũng không khác mấy so với những nơi thông thường. Phía trước là sân khấu, lính gác đứng khắp bốn phía, và một người điều phối dẫn dắt buổi đấu giá.
Phù. Tôi phả ra một hơi khói dài, mắt nhìn về phía sân khấu chính diện.
Người điều phối ăn mặc chỉnh tề, tay cầm đạo cụ ma pháp khuếch đại âm thanh bước lên sân khấu. Bíp-. Sau tiếng khởi động nhẹ, anh ta bắt đầu lên tiếng.
"Xin gửi lời cảm ơn chân thành đến những vị khách quý đã có mặt tại đây đêm nay."
Không có tiếng đáp lại. Chỉ có sự im lặng bao trùm khắp khán phòng.
Cũng phải thôi. Vì đây là nơi tụ họp của giới thượng lưu, những người muốn ẩn danh để mua đồ một cách kín đáo.
Việc gây ồn ào hoàn toàn đi ngược lại mục đích của họ.
"Thời gian là vàng bạc. Tôi xin phép giới thiệu sản phẩm đầu tiên."
Cạch. Ánh đèn thay đổi, một vật phẩm được đưa lên sân khấu.
Đó là một bức tranh.
Nhưng không phải loại tranh thông thường.
Bức họa vẽ một người phụ nữ tóc bạc xinh đẹp đang khỏa thân cầu nguyện. Nhìn bộ đồ nữ tu đặt bên cạnh, người ta có thể đoán được danh tính của cô ấy.
"Tên tác phẩm là <Lời cầu nguyện của nữ tu thành tín>. Đây là bản phục chế từ bức tranh vẽ cách đây 1000 năm. Vâng, không để quý vị chờ lâu, giá khởi điểm là 100 đồng tiền vàng."
Ngay khi người điều phối vừa dứt lời, những lượt đấu giá dồn dập vang lên từ khắp nơi.
100, 200, 500....
Giá trị không ngừng tăng vọt và cuối cùng dừng lại ở con số 3300 đồng tiền vàng.
3300 đồng vàng, tính ra khoảng 3,3 tỷ nhỉ?
Bức tranh khỏa thân của Thánh nữ mà giá 3,3 tỷ thì có vẻ rẻ, nhưng nghĩ lại chẳng ai biết đó có phải hàng thật hay không, nên cảm giác vẫn đắt đỏ vô cùng.
Dù là chợ đen, nhưng đây vẫn là nhà đấu giá ngầm dành cho giới thượng lưu. Họ đã nỗ lực rất nhiều trong việc kiểm soát chất lượng.
Tuy nhiên, bản chất nơi này vẫn là chợ đen. Chuyện hàng giả trà trộn vào cũng chẳng có gì lạ.
Quy tắc số một của chợ đen: Kẻ nào mắc bẫy, kẻ đó sai.
Tôi gõ nhẹ tẩu thuốc để dập lửa.
Nhìn buổi đấu giá vừa rồi là thấy, nhà đấu giá ngầm này không hẳn chỉ bán đồ bất hợp pháp.
Chính xác thì họ có bán, nhưng đó không phải là trọng tâm.
Cốt lõi của nhà đấu giá ngầm là bảo mật danh tính. Phía ban tổ chức không hỏi thân phận người tham gia, và các khách mời cũng không biết nhau. Đây mới là phần quan trọng nhất.
Ưu điểm là gì ư? Chính là có thể thoải mái mua những thứ mà bình thường sẽ thấy ngại nếu lộ mặt.
Sự xa xỉ bắt nguồn từ lãng phí. Và xét theo khía cạnh đó, nơi này có lẽ là đỉnh cao của sự phù phiếm.
Tốn bao công sức quản lý chợ đen, xây dựng cả một nhà đấu giá ngầm, để rồi cuối cùng chỉ để mua một bức tranh khỏa thân của Thánh nữ.
Mà cũng đúng thôi. Đám quý tộc đâu có tự tay quản lý chợ đen. Có khổ thì cũng là đám cấp dưới khổ, còn bọn họ chỉ việc tận hưởng thú vui săn bắn thôi mà.
Xin lỗi những ai vừa nghe đến các từ như "ngõ hẻm", "chợ đen", "thượng lưu", "đấu giá" đã vội tưởng tượng ra cảnh buôn bán nô lệ rầm rộ. Quý tộc của cái "Thế giới Trung cổ Hạnh phúc" này không mua nô lệ một cách thấp kém như vậy đâu.
Gạt chuyện nô lệ là bất hợp pháp theo luật Đế quốc sang một bên, thì việc đối xử với nô lệ cũng bị coi là kém sang. Những hành động phi nhân tính và thiếu hiệu quả đó không hề phù hợp với phong cách của "Thế giới Trung cổ Hạnh phúc".
Đối với quý tộc thì đó chỉ là tiền lẻ, nhưng họ sẵn sàng vung ra số vàng mà một thường dân cả đời không kiếm nổi để "thuê dài hạn". Chứ còn nô lệ á? Đám quý tộc ở đây ghét cay ghét đắng.
Dù sao thì.
Chính vì thế mà nhà đấu giá ngầm này xuất hiện rất nhiều món đồ thú vị. Nhưng không phải món nào cũng thuộc loại "ngại mua công khai".
Việc có thể ẩn danh khi mua sắm còn có nghĩa là người ta có thể sở hữu món đồ mình muốn mà không bị kéo vào những rắc rối phiền phức.
"Sản phẩm tiếp theo là thanh kiếm do chính tay Kventor, Đệ nhất Danh thợ của Vương quốc Dwarf chế tác."
Khán phòng đang yên tĩnh bỗng chốc trở nên xôn xao. Một món hàng chấn động như vậy đã xuất hiện trên bục đấu giá.
Người ta thường nói, ngay cả một thợ rèn Dwarf thất bại nhất cũng vẫn giỏi hơn thợ rèn loài người. Tộc Dwarf vốn dĩ là chủng tộc có đôi bàn tay vô cùng khéo léo.
Tất nhiên, trong cái chủng tộc đầy rẫy những biến số như con người, thỉnh thoảng vẫn xuất hiện vài kẻ quái kiệt vượt xa mức trung bình. Nhưng dù vậy, các sản phẩm của tộc Dwarf vẫn luôn có giá trên trời.
Trong số đó, những người thợ giỏi nhất được gọi là "Danh thợ".
Và "Đệ nhất Danh thợ" là danh hiệu dành cho người đứng đầu trong số đó, thợ rèn Dwarf xuất sắc nhất thế hệ hiện tại.
Người điều phối cẩn thận cầm thanh kiếm trên bục lên rồi khẽ rút ra. Xoẹt. Một âm thanh trong trẻo tựa tiếng nhạc cụ vang vọng khắp phòng.
Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ chứng minh đây không phải vũ khí tầm thường. Nhưng cảnh tượng tiếp theo còn gây sốc hơn.
Dù người điều phối không phải là người có năng lực, nhưng khi anh ta vung kiếm, khối thép vẫn bị chém đứt làm đôi một cách nhẹ nhàng.
"Giá khởi điểm là 1000 đồng tiền vàng."
Tôi bỏ ngoài tai những con số đang không ngừng tăng lên, quay sang hỏi Haze.
"Cái đó là hàng thật chứ?"
"Nếu đó không phải hàng thật, thì nghĩa là thế gian này vừa xuất hiện thêm một thợ rèn cấp Đệ nhất Danh thợ nữa đấy."
"Có vẻ tính năng của thanh kiếm là thật rồi."
"Dù bảo là có linh hồn thì hơi quá, nhưng đúng là danh kiếm trong số các danh kiếm đấy."
Haze tặc lưỡi đầy tiếc nuối. Có vẻ anh ta đang rất thèm muốn thanh kiếm đó.
Đúng là với một kiếm sĩ, thanh kiếm do Đệ nhất Danh thợ Dwarf chế tạo luôn có sức hút khó cưỡng...
"22.000 đồng tiền vàng. Chốt giá!"
22.000 đồng vàng cơ à?
Nó đáng giá đến thế sao?
"Không đâu, Ruina-nim. Không đến mức đó đâu. Nhìn mà phát bực, người ta mua đắt gấp mấy lần giá trị thật rồi."
"Quả nhiên là vậy nhỉ."
Nghe Chris khẳng định xong, tôi thấy nhẹ lòng hẳn.
Có "máy dò" xịn thế này bên cạnh thì chẳng còn gì phải sợ.
Tôi chống cằm, ngáp một hơi dài. Vốn định tiện tay mua món gì đó dùng được, nhưng danh sách hàng hóa chán quá.
Nhà đấu giá không kiểm soát chất lượng à? Dạo này người ta bắt đầu xì xào rồi đấy. Cẩn thận đi.
Tôi lắc đầu ngán ngẩm, nhấc ly rượu mật ong lên. Hứng thú đã bay sạch, tôi định bụng ngồi giết thời gian cho đến khi đạo cụ ma pháp mục tiêu xuất hiện.
-Và đúng lúc đó, một món đồ mới được đưa lên bục.
Đó là một chiếc ly uống rượu bình thường.
Chất liệu bình thường. Thiết kế bình thường. Lịch sử cũng bình thường nốt.
Giá như nó là đồ cổ thì còn có chút kỳ vọng, nhưng nhìn tình trạng thì rõ ràng là đồ mới làm gần đây thôi.
"Đây là món đồ yêu thích của vị Phó Thủ tướng Cộng hòa vừa mới mất chức. Như quý vị thấy đấy-"
Người điều phối nhiệt tình giải thích. Thế nhưng phản ứng của mọi người lại vô cùng thờ ơ. Món đồ yêu thích của một ông Phó Thủ tướng chẳng có gì nổi bật thì làm sao mà có giá trị cho được.
Vốn dĩ trong các buổi đấu giá luôn cần những khoảng nghỉ như thế này. Nếu cứ dồn dập quá, người ta sẽ có xu hướng thắt chặt hầu bao.
"Giá khởi điểm là 1 đồng tiền vàng."
1 đồng vàng ở cái nơi tiêu tiền nghìn, tiền vạn này thì chẳng khác gì tiền lẻ, nhưng mọi thứ đều có tính tương đối.
Tâm lý con người là vậy, vung vạn đồng vàng cho thanh kiếm của Đệ nhất Danh thợ thì không tiếc, nhưng vứt 1 đồng vàng xuống đất thì lại thấy xót.
Mọi người tham gia đấu giá một cách uể oải. Con số nhích từng chút một rồi dừng lại ở 8 đồng vàng. Sau đó, chẳng còn ai có ý định tăng thêm nữa.
Người điều phối xác nhận lại.
8 đồng vàng lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ ba.
Chốt-
"10 đồng vàng."
Tôi nhảy vào cuộc đua ngay trước khi búa gõ xuống. Nhờ vậy, người điều phối lại phải xướng tên con số 10 đồng vàng ba lần để tìm người trả giá cao hơn.
Nhưng trên đời này chẳng có ai điên đến mức trả hơn 10 đồng vàng cho món đồ của một ông Phó Thủ tướng đã thất thế.
Tùng tùng. Người điều phối gõ búa xuống bục. Buổi đấu giá món đồ này kết thúc.
Thấy tôi gật đầu hài lòng, Chris đứng bên cạnh run rẩy cả hai tay.
"Ruina-nim? Cái đó là gì vậy? Tim mình đang đập thình thịch đây này."
"Đến cả chị Chris cũng kiểm chứng giúp rồi, vậy là tôi mua đúng món rồi đấy."
Tôi đưa 10 đồng vàng cho người của ban tổ chức vừa bước tới, nhận lấy chiếc hộp rồi lấy vật phẩm bên trong ra.
Dưới ánh đèn mờ ảo của nhà đấu giá, chiếc ly khẽ tỏa sáng. Tôi nhìn chằm chằm vào nó, rồi nheo mắt lại khi cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc.
Nên gọi là quen thuộc sao?
Hay nên nói là tôi đã từng cảm nhận được một luồng khí tức tương tự thế này nhỉ?
Tôi hồi tưởng lại cảnh tượng mình đã chứng kiến cách đây không lâu. Hình bóng của một kẻ siêu việt, người đã dùng một thanh kiếm chẻ đôi bầu trời một cách dễ dàng.
Thứ này.
Dù có nghĩ thế nào đi nữa, thì đây chính là chiếc ly do Mộng Tượng Grace chế tạo đúng không?
Phen này trúng mánh thật rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!