128-Đảo trên không (3)
Đảo trên không (3)Vài trăm năm trước, một nhà giả kim từng thắc mắc.
"Thế giới giả tưởng kiểu gì mà trên trời lại chẳng có lấy một hòn đảo nhỉ?"
Lý do gã lính đánh thuê đang uống rượu cùng ông ta khi đó không thốt lên "Lại nói nhảm nhí gì đấy" cũng thật đơn giản. Bởi lẽ thường ngày nhà giả kim này toàn nói những điều chẳng ai hiểu nổi.
Thế nên, gã lính đánh thuê chỉ thực sự phát điên vào nửa năm sau đó.
Chính là khi gã nhìn thấy một hòn đảo lơ lửng giữa tầng không.
Đảo trên không Creto là sản phẩm của một phép màu. Nó là minh chứng cho việc một nhà giả kim đã chạm đến cảnh giới của thần linh.
Đồng thời, nơi đây cũng không thuộc về bất kỳ quốc gia nào. Kể từ khi nhà giả kim ấy tuyên bố Creto là vùng đất tự do, mọi chuyện vẫn luôn như vậy.
Vì thế, các pháp sư thường chọn Creto làm khu vực trung lập. Mọi sự vụ quan trọng đều được xử lý tại đây.
Chẳng hạn như những hội thảo học thuật quy mô lớn.
"Ruina-nim. Nhìn đằng kia kìa."
Chris phấn khích kéo vạt áo choàng của tôi. Cô ấy chỉ tay về một hướng. Theo hướng ngón tay của Chris, tôi thấy một mô hình dạng đĩa tròn đang bay lơ lửng trên bầu trời.
Chris reo lên.
"Ruina-nim! Là mô hình đồng kim hoàn kìa!"
"Chris-nim. Đó là kiến trúc thể hiện Ý niệm (Idea) của các pháp sư đấy."
"Không phải tiền vàng sao?"
"Vâng."
"Sốc thật đấy."
"Tôi còn thấy sốc hơn khi Chris-nim nhìn cái đó mà cũng nghĩ ra tiền vàng được."
Phải làm sao với cô nàng Succubus nhìn cái gì tròn cũng ra tiền vàng này đây? Tôi cũng chịu thôi.
Chúng tôi dọn đồ vào một quán trọ phù hợp. Quán có tên là <Nơi Gió Dừng Chân>, một cái tên khá lạ lẫm.
"Ruina-nim. Cô thích quán trọ này đến thế sao?"
"Giờ cứ thấy tên này là tôi lại không kiềm lòng được mà bước vào."
Không biết có phải họ cố tình đặt tên <Nơi Gió Dừng Chân> để thu hút khách kiểu này không nữa. Đáng sợ thật đấy.
Sau khi cất hành lý, cả nhóm xuống sảnh gọi món. Đây đã là hành động quen thuộc lặp đi lặp lại nhiều lần.
Tôi gọi rượu mật ong rồi ngậm tẩu thuốc lên miệng. Thấy vậy, Jerry chỉ cần búng tay từ xa để châm lửa. Trình độ điều khiển nguyên tố của cậu ta ngày càng tiến bộ.
Tôi thả mình theo làn khói thuốc để xua tan mệt mỏi. Dù nhờ có Phượng hoàng mà chúng tôi đến đây cực nhanh, nhưng hành trình nào cũng có cái mệt của nó. Ngay cả đi máy bay còn mệt, huống hồ là cưỡi Phượng hoàng.
Dĩ nhiên, nhờ sức mạnh của <Mê Lộ> mà tôi không chịu bất kỳ tác động vật lý nào, nhưng tinh thần thì vẫn thấy oải. Cần phải nghỉ ngơi thôi.
Tôi thư giãn cơ thể, chậm rãi mở lời.
"Cuối cùng cũng đến được Đảo trên không rồi."
"Nói vậy nghe hơi quá, chúng ta đến đây chưa đầy một ngày mà."
Người đáp lời tôi là Jerry, mắt vẫn không rời khỏi xấp giấy tờ.
Tôi liếc mắt nhìn thử xấp giấy trên tay cậu ta.
Để xem nào. <Sự tương quan giữa Hệ thống Ma pháp và Ý niệm>. Một luận văn khá thú vị.
Ý niệm là đích đến của một pháp sư. Là điểm khởi đầu và cũng là kết thúc của mọi thứ mà một pháp sư muốn chạm tới.
Luận văn đó khẳng định rằng hệ thống ma pháp mà các pháp sư nghĩ ra thực chất không phải do ý chí cá nhân. Nó cho rằng họ bị ảnh hưởng bởi Ý niệm trong vô thức. Với những kết quả nghiên cứu đi kèm, luận văn này nghe cũng khá thuyết phục.
Dù tôi thấy hơi khó để đồng tình.
Sột soạt. Đọc xong luận văn đó, Jerry lại lấy ra một tờ khác. Tiêu đề là... <Sự điên rồ và Trưởng thành của Pháp sư>. Hừm.
Pháp sư là những kẻ không ngừng thúc ép bản thân để tìm kiếm thứ gì đó bên trong chính mình.
Họ dồn ép tinh thần, thể xác và linh hồn đến tận cùng vực thẳm. Rồi họ đặt tên cho thứ duy nhất còn sót lại ở nơi đó.
Với Kelton, đó là <Thiên Thanh>.
Với Flora, đó là <Sinh Trưởng>.
Với Ellera, đó là <Nhân Duyên>.
Tuy nhiên, có một vấn đề ở đây.
Quá trình đó vô cùng kinh khủng và đau đớn.
Dù dùng những từ ngữ hoa mỹ như dồn ép tinh thần hay linh hồn, nhưng nói một cách dễ hiểu, việc tu luyện của pháp sư là hành động đi ngược lại lẽ thường của sinh vật sống.
Họ tháo dỡ những thứ vốn có của một sinh mạng. Phá vỡ cơ chế phòng vệ, phá vỡ thường thức, xóa bỏ những định kiến và quan niệm cố hữu.
Sau đó, họ lấp đầy khoảng trống bằng lý trí thuần túy. Họ phải tự mình cảm nhận trọn vẹn tội lỗi và sự tuyệt vọng.
Đó là quá trình bắt buộc để nhận ra cái tên được khắc ghi trong linh hồn mình.
Và đó cũng là lý do vì sao mọi pháp sư đều có vấn đề về thần kinh.
Làm những chuyện như thế mà vẫn tỉnh táo thì mới là đáng sợ.
Gác chuyện đó sang một bên.
Luận văn <Sự điên rồ và Trưởng thành của Pháp sư> đã xem xét hệ sinh thái đó và tóm gọn lại thế này.
Không phải pháp sư cao cấp bị điên, mà là những kẻ điên mới trở thành pháp sư cao cấp.
Tôi nhíu mày lẩm bẩm.
"Luận văn này chẳng hay ho gì cả. Nếu nó là thật, thì một người bình thường như tôi sẽ chẳng bao giờ thành pháp sư cao cấp được mất."
"......."
"Jerry-nim? Cậu có gì muốn nói à?"
"Nếu muốn nói mấy lời đó, trước tiên cô dẹp con búp bê gỗ kia đi đã được không?"
[Tôi không phải búp bê gỗ, tôi là Xích Ảnh.]
Tôi ngẩng đầu nhìn ra sau lưng Jerry. Xích Ảnh đang bám dính lấy cậu ta để đọc trộm luận văn. Có vẻ nó rất tâm đắc nên Jerry mới thốt lên đầy cảm thán.
"Quả nhiên luận văn này có độ tin cậy rất cao."
"Jerry-nim cũng mất mắt nhìn rồi. Cái luận văn đó đáng tin chỗ nào chứ?"
[Đúng vậy. Jerry-nim. Luận văn đó tào lao lắm.]
"Thấy chưa. Xích Ảnh cũng đồng tình kìa."
"Ha ha."
Jerry cười nhẹ.
Cậu cười làm tôi cũng thấy vui lây đấy.
Cứ luôn mỉm cười như vậy nhé, Jerry.
"Leon-nim. Ruina-nim lại trở nên kỳ lạ hơn lúc nãy rồi. Phải làm sao đây?"
"Mới không để mắt một lát mà đã thành đa nhân cách rồi sao. Nghiêm trọng thật đấy."
"Cứ đà này, nếu nhân cách bóng tối của Ruina-nim thức tỉnh thì nhân loại diệt vong mất. Phải ngăn lại thôi."
Chris và Leon thì thầm với nhau. Nhưng thì thầm mà để người ta nghe thấy hết thế này thì có gọi là thì thầm không nhỉ? Một câu hỏi mang tính triết học đấy.
Mà tôi đã hỏi đến ba lần rồi, sao hai người lại thân nhau đến thế hả?
Tôi đưa đèn lồng cho Xích Ảnh cầm, rồi đưa miếng bánh thịt mà nhân viên vừa mang lên vào miệng.
Những người khác cũng vậy. Sau khi dùng bữa xong, Chris lên tiếng.
"Vậy tôi đi trước đây."
"Chị vất vả rồi."
Chris đến Đảo trên không để tìm các pháp sư và nhà giả kim hợp tác. Mục đích đã rõ ràng nên cô ấy sẽ phải di chuyển bận rộn.
"Tôi cũng xin phép đi đây."
"Ngài Leon cũng vất vả rồi."
Leon cũng có mục đích riêng khi đến đây. Hình như là để gặp ai đó.
Dù không nói rõ là gặp ai, nhưng với Leon thì cũng dễ đoán thôi. Chắc là một nhân vật cấp cao của Giáo quốc.
"Vậy tôi cũng..."
Jerry cũng định đứng dậy.
Thấy vậy, tôi kiên quyết nói.
"Cậu định đi đâu thế? Tôi không cho Jerry-nim đi đâu hết."
"Tại sao ai cô cũng cho đi, mà mỗi tôi là bị giữ lại?"
"Vì không có Jerry-nim thì phiền phức lắm."
"Phiền phức ở điểm nào chứ?"
"Nếu không có cậu, thì lấy ai châm lửa thuốc cho tôi đây?"
"Tôi đi đây."
Đảo trên không giống như một căn cứ bí mật của các pháp sư.
Dù cảm giác hơi khác so với thánh địa Arginel, nhưng tầm quan trọng của nơi này đối với pháp sư thì vẫn tương đương.
Vì thế, người của học phái Croft cũng có mặt ở đây. Điều này có nghĩa là gì?
Nghĩa là Jerry, niềm tự hào của học phái Croft, một pháp sư bậc 5, bắt buộc phải lộ diện.
Khi mọi người rời đi, bàn ăn trở nên yên tĩnh. Chỉ còn Xích Ảnh ở lại giữ trọn nghĩa khí với tôi.
Lại bị bỏ rơi rồi sao?
Nỗi buồn này chỉ có thể xoa dịu bằng rượu mật ong thôi.
Tôi nhấp một ngụm rượu. Thật sự là uống bao nhiêu lần cũng không thấy chán.
Được rồi. Nhân tiện, mình nên lấy cả chai Trúc Diệp Thanh đã cất trong <Mê Lộ> ra nữa.
Tôi hí hửng lấy chai rượu ra. Nhấm nháp vị Trúc Diệp Thanh thanh mát, ngọt ngào như có thêm chút mật, tôi thở phào một hơi rồi nhắm mắt lại.
"...Định uống rượu đến bao giờ nữa đây?"
"Giật cả mình."
Vừa mở mắt ra, tôi đã được một phen hú vía.
Có một người lạ lùng đang đứng đó.
"Nhắc mới nhớ, Myuran-nim cũng ở đây nhỉ. Tôi quên bẵng mất."
"...Chính Ruina-nim đưa tôi theo, mà giờ lại bảo quên là bị chứng hay quên à?"
"Không phải lỗi của tôi đâu. Tại sự hiện diện của Myuran-nim mờ nhạt quá đấy."
Phải mờ nhạt đến mức nào thì tôi mới quên sạch sự tồn tại của cô ấy như vậy chứ?
Dĩ nhiên là tôi không quên, nhưng những người khác thì khác. Họ quên sạch sành sanh rồi.
Hỏi là ai á?
Tôi cũng chẳng biết, nhưng đại loại là có đấy.
Myuran hỏi.
"...Rốt cuộc là cô định bắt tôi làm gì?"
"Làm gì là làm gì?"
"...Không phải vì có việc cần nhờ nên cô mới ép một người đang bận rộn như tôi đi theo sao?"
"À, cái đó hả? Tôi tưởng cô là nhà giả kim thì sẽ rành về Đảo trên không này chứ."
Đảo trên không là hòn đảo do một nhà giả kim chạm đến cảnh giới bán thần tạo ra. Đó là thành tựu đáng tự hào của giới giả kim. Vậy nên tôi cứ ngỡ Myuran cũng sẽ biết rõ về nơi này.
Nhìn phản ứng của cô ấy, có vẻ tôi nhầm rồi.
Myuran nheo mắt giải thích.
"...Tôi nghe kể nhiều về Đảo trên không, nhưng nghe kể với biết rõ là hai chuyện khác nhau. Đây cũng là lần đầu tôi đến đây. Tình cảnh của tôi cũng chẳng khác gì Ruina-nim đâu."
"Thế Myuran-nim đến đây làm gì?"
"...Muốn giết người ghê."
Myuran gầm gừ.
Thật là độc địa mà.
Tôi vỗ vỗ vai cô ấy.
[Myuran-nim. Hay là cô cứ cưỡi Phượng hoàng quay về trường ma pháp đi?]
"...Đã cất công đến đây rồi thì tôi sẽ đi tham quan. Mà cái này là Ruina-nim nói chứ không phải Xích Ảnh đúng không?"
"Không phải đâu. Là Xích Ảnh nói đấy."
"...Tôi đi đây."
Myuran cũng đứng dậy rời khỏi quán trọ.
Tôi ngồi ngắm nhìn sảnh chờ của <Nơi Gió Dừng Chân>, nơi chỉ toàn những người lạ đang rôm rả trò chuyện, rồi cũng đứng dậy.
Mình cũng nên đi tham quan thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!