Chap 19: Từ Chối
"Ra là vậy."
Lý Tư ngồi trong quán mì ngoài cồng trường Thanh Hà số 2. Hôm nay khá vắng vẻ; chủ tiệm mì giải thích rằng trường đã thông báo nghỉ hè. Vào những ngày đi học thì nơi này sẽ có nhiều học sinh.
"Học sinh à?"
Chủ tiệm đặt bát mì xuống trước Lý Tư. Nhìn thấy bát mì nóng hổi cùng vài lát thị bò, Lý Tư lơ là trong chốc lát.
"Chủ tiệm, đây không phải là bát mì tôi gọi."
Lý Tư nói với một chút nghi ngờ. Chủ tiệm cũng bàng hoàng không kém.
"Tôi đã nghe nhầm sao? Xin lỗi anh nhé. Tôi sẽ làm cho anh một bát khác."
Chủ tiệm dường như là một người tốt bụng cùng dịch vụ tận tâm.
Lý Tư không gây khó dễ thêm.
"Không sao, anh không phải phiền. Mì đã làm rồi- xem như nay tôi thử vị khác đi."
Nhìn thấy Lý Tư không nói gì thêm, chủ tiệm thở phào rồi quay trở lại bếp.
Ông ta vừa đi được nửa đường thì giọng Lý Tư vang lên.
"Chủ tiệm, không phải là ông đã làm cho tôi tô mì này vào tuần trước à?"
Chủ tiệm quay đầu lại, nhìn Lý Tư từ dưới lên, rồi nói với giọng gật gù:
"Anh nhắc mới nhớ, tôi nghĩ là tôi nhớ đấy. Anh đã tranh cãi với một người khách trong quán- tôi tưởng anh đang làm phiền quán nữa chứ."
"Tôi nhớ cậu ta cũng là học sinh của Trường Thanh Hà , khách quen. Này, tên cậu ta là gì nhỉ? Tôi nhớ là....."
Nhìn chủ tiệm vắt óc suy nghĩ, Lý Tư mở miệng, rồi lại chọn không nói gì.
"Tính tiền tô mì này đi chủ tiệm."
"Hả, không ăn à?"
Chủ tiệm nhìn về phía bàn. ANh ta đã rời đi- chỉ còn lại bát mì đang ăn dở và chút tiền nằm gần đó.
Ông ta dọn bát mì, tay cầm mớ tiền.
"Một khách hàng kì lạ."
Ông ta lẩm bẩm trong khi đi vào bếp, đầu vẫn đang thắc mắc về cái tên đã bị lãng quên kia. Vì vài lí do mà ông có nghĩ đến mức nào thì ông vẫn không nhớ ra.
Cảm giác như là người sở hữu cái tên kia đã thoát ra khỏi trí nhớ của ông vậy.
Một cảm giác khó tả.
"Chủ tiệm, một bát mì bò!"
Khách hàng khác nhanh chóng khiến ông bận bịu.
Tch, suy nghĩ lung tung trong lúc làm việc.
Ông dẹp suy nghĩ trong đầu sang một bên và bắt đầu tiếp tục công việc.
Trên con phố, Lý Tư lang thang vô định- hoặc có lẽ không. Anh đang định nộp bản báo cáo hàng tháng.
Lí do mà anh vẫn đang lang thang như hiện tại là vì anh không biết anh phải viết thứ gì.
Quá nhiều thứ đã xảy ra trong tháng này đã làm suy nghĩ của anh lộn xộn.
Hơn nữa.....
"Mình đã có một gặp gỡ đáng nhớ với cậu ta. Khá bất ngờ ấy chứ."
Lý Tư lẩm bẩm với bản thân, liếc nhìn ánh mặt trời chói chang ở trên đầu mình. Một làn sóng nóng bức bừng lên trong người anh.
"Chắc ghé qua tiệm sách Quang Sáng."
Anh định làm một ly cà phê và suy nghĩ về những gì anh sẽ viết trong báo cáo.
"Nay như thường lệ hả bro?"
Như tiệm mì vậy, tiệm sách cũng thường vắng vẻ vào thời kì này, nên phục vụ đã nhìn thấy Lý Tư mặc đồ đen ngòm từ xa.
"Ừm."
Lý Tư gật đầu, và như một thói quen, bắt đầu đi đến phòng riêng tư trên tầng.
"Có hẹn sao? Nay quán khá vắng- ngồi thoải mái. Tôi sẽ mang cà phê lên."
Lời nói của phục vụ làm anh chững lại. Anh suy nghĩ một hồi, rồi bắt đầu đi xuống.
"Không có hẹn, ở đây là đẹp rồi."
Anh lắc đầu và ngồi vào quầy gần gần bàn pha chế.
Người phục vụ nhìn anh, không nói gì và âm thầm chuẩn bị cà phê.
Lý Tư nhắm mắt. Dưới làn gió mát lạnh của máy lạnh, tâm trí của anh dần bình tĩnh trở lại.
Nhưng....
"Nay nóng thật."
Lời phàn nàn nhỏ của anh đã bị người phục vụ nghe thấy trong lúc đưa cà phê.
"Đúng nhỉ. Nhưng chỉ trong hai tháng này thôi- mùa thu sắp tới rồi."
Người phục vụ rất vui vẻ, anh ta đưa cho Lý Tư ly cà phê. Lý Tư nhìn anh ta, rồi nói tiếp:
"Nhưng cho đến khi mùa thu thì giờ vẫn nóng."
Nhìn thấy Lý Tư sẵn sàng trò chuyện, người phục vụ không chần chừ mà tiếp tục. Một ngày vắng khách, trò chuyện trong giờ làm việc chán ngắt sẽ đỡ nản hơn.
"Như anh nói đấy. Nếu nó nóng, thì cứ giảm nhiệt độ máy lạnh xuống. Mùa hè oi bức bình thường mà?"
Đối mặt với câu hỏi của phục vụ, Lý Tư uống một ngụm cà phê và nói:
"Ừm, rất bình thường."
Trong tiệm sách vắng vẻ, cả hai người trò chuyện liên tục- một người thì hăng say, người còn lại khá hứng thú.
Sớm thôi ly cà phê đã hết.
"Hết giờ rồi, đến giờ đi rồi."
Lý Tư đứng dậy, trả tiền, rồi vẫy tay tạm biệt phục vụ.
"Lần sau gặp lại! Muốn thêm liên lạc Wechat trước khi rời đi không bro?"
Người phục vụ lôi điện thoại ra, nhưng Lý Tư chỉ nhìn vô định. Anh nhớ lại thứ gì đó.
Lý Tư nhanh chóng tỉnh lại, vẫy tay nhẹ:
"Không cần đâu, gặp lại cậu nếu chúng ta có duyên."
Họ chỉ là người lạ- còn chả biết tên nhau. Ấy vậy mà dám kể hết mọi chuyện qua một cốc cà phê.
Đôi khi Lý Tư bất ngờ trước sự kì diệu và may mắn của những cuộc gặp mặt này.
Ít nhất là đối với anh, những cuộc gặp mặt vô giá này kho báu không thể cân đo đong đếm.
Đó là những gì Lý Tư nghĩ. Liệu những người khác có nghĩ như vậy không?
Tiểu thư Yang, Lưu Thanh, hậu bối của anh- Họ xem cuộc gặp mặt với anh như thế nào?
Lý Tư không biết câu trả lời. Tệ hơn là, anh đang bắt đầu chật vật nhớ lại cuộc gặp mặt đầu tiên với hậu bối. Ngay cả cái tên và khuôn mặt của cậu cũng đang mờ dần trong tâm trí anh. Sớm thôi, ngay cả cách gọi "hậu bối" cũng sẽ biến mất khỏi tâm trí của anh.
Lý Tư cảm thấy hụt hẫn, mặc dù anh không biết tại sao.
Đi trên con đường trải nhựa, mọi suy nghĩ trong đầu của anh bỗng biến mất khi anh đi đến cửa hàng tiện lợi.
Bán hàng trung niên nhìn Lý Tư đi từ phía ngoài vào và nói:
"Ăn cái gì không?"
Lý Tư không nói gì. Anh tìm một chỗ để ngồi rồi nói:
"Nói đi ông già, cửa hàng này không bán đồ ăn."
Người bán hàng không hề khó chịu. Ông ta thong thả nhặt một túi kẹo bạc hà và ngồi đối diện Lý Tư.
"Cậu nhìn không có tâm trạng lắm nhỉ, cần tôi lùi hạn nộp báo cáo không?"
Lý Tư nhìn lên đầy nghi hoặc, rồi cười lớn:
"Từ khi nào mà ông lại tốt bụng vậy ông già? Và ai đang tâm trạng xấu? Đừng nói linh tinh."
Người bán hàng nhún vai nửa vời, chỉ nhắc lại:
"Cổ vật của Cục Điều Tra đã mất rồi đúng không? Tôi không biết dạo này chuyện gì diễn ra ở Thanh Hà, nhưng nhờ vào quan sát viên ở tầng trên, ông ấy bảo là những cổng vào vùng tối đang đóng lại nhanh một cách bất thường."
"Có lẽ nó liên quan đến mụ phù thuỷ mà cậu đã nhắc đến. Nhưng cậu biết phong cách trụ sở rồi đó- nếu cậu gửi báo cáo ngay lúc này, họ sẽ dùng cơ hội đó để chuyển cậu sang khu vực khác. Vậy thì mọi thứ sẽ gặp nhiều trở ngại."
Lý Tư nhăn mặt, lấy một viên bạc hà bỏ vào miệng.
"Chính xác thì ông định nói gì thế ông già."
Người bán hàng lôi ra một bao thuốc lá, thắp một điếu, rồi nhìn Lý Tư- Đôi mắt mệt mỏi kia đã nói lên mọi thứ.
"Tôi không muốn nói gì hết. Chỉ thấy cậu đang bồn chồn, đúng ngồi không yên. Là tiền bối của cậu, tôi khuyên cậu: Đừng làm cái gì khiến cậu ân hận."
Lý Tư im lặng, rồi bỗng cười:
"Ông có gan lắm mới gọi bản thân là tiền bối đấy ông già?"
Nhưng nụ cười ấy nhanh chóng biến mất. Anh cúi đầu xuống, suy tư- hoặc có lẽ không suy nghĩ gì cả.
Ấy vậy mà khi mọi kí ức dần mờ khỏi tâm trí anh, anh vẫn nhớ cách gọi chân thành ấy.
"Tiền bối Lý Tư."
Người bán hàng lôi thêm một điếu thuốc, không nhìn Lý Tư một lần nữa, đứng dậy và đi về phía quầy hàng. Trước khi rời đi, ông ta nói:
"Tôi có thể không phải là một tiền bối thực thụ, nhưng cậu- liệu cậu có chấp nhận cái kết ấy không?"
Một làn gió khiến cánh cửa cửa hàng mở tung. Khi người bán hàng nhìn về phía ghế ngồi, nó đã trống không.
"Tôi đã nói cậu là đừng gọi tôi là ông già mà, tên nhóc này."
Người bán hàng âm thầm lôi chiếc điện thoại và cẩn thận gọi một số điện thoại.
"Đúng, tôi yêu cầu uỷ quyền."
"Không có gì nhiều- chỉ là một yêu cầu nhỏ từ người quen."
"Xem nó như sự ân cần cuối cùng dành cho thế hệ trẻ của cái thân già này."
Nói xong, ông ta cúp máy, nhìn vào mặt trời đang lặn xuống bên ngoài, và thở dài:
"Bọn trẻ giờ năng động thật."
Đêm xuống. Số 12 đường Tân Vạn. Dịch vụ Ma pháp Thiếu nữ chào đón một vị khách.
Đeo đôi găng tay cùng khuôn mặt kiên định, Lý Tư mở cánh cửa của dịch vụ.
Tiêng chuông rung lên. Một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện.
"Chào buổi tối, thưa điều tra viên."
Một hình dáng khoác lên váy trắng chỉ cách vài mét, tách trà trong tay, một tách khác nằm trên bàn gỗ.
Cứ như là cô biết anh sẽ tới vậy.
"Chào buổi tôi, Tiểu thư Yang."
Lý Tư không bất ngờ. Một số người có thể nhìn thấy quá khứ. Hơn nữa, anh cũng không hiểu ý định của cô, nên anh sẽ thích ứng với mọi tình huống.
An ngồi đối diện Yang, nhẹ nhàng cầm một tách trà lên và nhấp một ngụm.
Cà phê vẫn ngon hơn.
"Anh có vẻ không thích trà."
Yang liếc nhìn anh, nụ cười vô cảm.
Lý Tư trả lời thật lòng:
"Đây là lần đầu tiên tôi uống trà. Thường hay uống cà phê hơn."
"À rồi. Giờ thì tôi đã biết thói quen của điều tra viên, có lẽ đã đến lúc anh nên nói ra ý định và yêu cầu của mình?"
Yang không kéo dài cuộc trò chuyện. Là chủ sở hữu của dịch vụ, cô đi thẳng vào vấn đề với mọi nhu cầu liên qua đến chính quyền.
"Trước khi nói ra yều cầu của mình, tôi có một câu hỏi cho Tiểu thư, xin hãy trả lời thật lòng."
Lý Tư nhìn bóng dáng mà anh không thể đối mặt. Giọng của anh chắc chắn- iot1 nhất ở hiện tại, anh đang tràn đầy dũng khí.
"Hỏi đi."
Một câu trả lời đơn giản.
"Tiểu thư còn nhớ Hứa Minh không?"
Lý Tư quan sát mặt Yang. Dù rất khó nhận ra, anh vẫn thấy một ít dao động trong cảm xúc của cô.
"Tất nhiên, cô ấy là một ma pháp thiếu nữ đầy quyết tâm."
"Vậy anh đến tìm cô ấy sao?"
Yang nheo mắt lại; một áp lực vô hình toả ra từ cô.
"Tôi tin rằng chúng đã ghi chép rõ ràng trong sự đồng thuận. Điều tra viên đại diện cho cục Điều Tra tiếp cận ma pháp thiếu nữ vì cái gì?"
Mồ hôi lạnh chảy xuống lưng Lý Tư. Anh đã chuẩn bị cho điều này, nhưng khi đối mặt với nó, anh nhận ra nó kinh khủng đến mức nào.
Nhưng bây giờ không phải là lúc để hèn nhát.
"Không, tôi không đại diện cho cục. Tôi có thứ cần phải xác nhận với cậu ấy, nên hãy cho phép tôi dùng lối vào vùng tối cuối cùng của dịch vụ của tiểu thư."
Lý Tư bình tĩnh giải thích. Nhưng yang không giảm áp lực; thay vào đó, cô hạ giọng:
"Anh nghĩ tôi là đồ ngốc sao, điều tra viên? Đơn thân đến cùng với đôi găng tay thông dụng của cục 'Trục xuất', rồi yêu cầu muốn dùng lối vào vùng tối để thăm dò một ma pháp thiếu nữ."
"Anh nghĩ tôi sẽ tin anh?"
Khung cảnh xung quanh Lý Tư thay đổi. Bóng dáng trắng kia bay lên cao.
"Được thôi, muốn dùng lối vào? Để xem liệu anh có chạm vào được nó không."
Sau khi cô nói, một vết nứt đen ngòm xuất hiện sau lưng cô- Lối vào vùng tối cuối cùng của thành phố Thanh Hà.
Lý Tư kìm nén sự liều lĩnh lao lên; lối đi của anh hẹn tại đã bị chặn bởi các mặt trời tí hon và vòng ánh sáng.
"Chưa bao giờ nghĩ tôi sẽ có ngày đối mặt với Tiểu thư Yang trong đồn đại."
Anh cười cay đắng. Yang lơ lửng trên không, chân bắt chéo.
"Điều tra viên, rời đi ngay lúc này và tôi sẽ xem như không có gì đã diễn ra. Lối vào này đang dần khép lại- anh có thể cảm nhận thấy vậy."
Lý Tư đứng bất động. Không gian xung quanh đã mở rộng; lối vào bây giờ đã cách xa hơn một trăm mét. Anh thở dài:
"Đúng vậy, tôi cảm giác rằng kí ức của bản thân đang bị ảnh hưởng bởi quy luật của thế giới. Hậu bối Hứa Minh đã thực sự tạo nên kì tích. Nếu lối vào đó đóng lại, tôi đoán là tôi sẽ hoàn toàn quên cậu ấy tồn tại."
"Và cô, thưa Tiểu thư Yang, người luôn bên cạnh cậu ấy- liệu tiểu thư có ổn với điều đó?"
Yang nhìn anh, bình tĩnh trả lời:
"Tôi không biết anh đang nói về cái gì, nhưng đây là lựa chọn của cô ấy, phải không?"
"Hơn nữa, anh đã đọc bức thư, đúng chứ?"
Lý Tư bất động trong một thoáng, không nói gì, và vào thế thủ.
Yang không nhiều lời. Mặt trời bao quanh cô lao đến chỗ anh.
Lý Tư đấm thẳng, xoá bỏ hoàn toàn đòn tấn công. Nhưng nhiều mặt trời bắt đầu xuất hiện từ mọi phía.
yang nhìn Lý Tư tránh né và phản công trong khi bị bao vây, ánh nhìn của cô hướng về đôi găng tay của anh.
"Cổ vật cơ bản: 'Trục xuất' - xoá bỏ mọi hiện tượng, một vũ khí giả tưởng sinh ra để sửa lại luật thế giới. Từ đã- đôi găng này nhìn không giống cơ bản lắm."
Lý Tư tiến bước trong khi liên tục bị tấn công. Mỗi bước đi lại thêm một vết thương ở trên người. Đôi găng tay này đã giúp anh phản công lại; theo lý thuyết, nếu anh giữ nguyên vị trí và phòng thủ, thì những đợt tấn công này không thể làm hại anh.
Nhưng đứng yên đồng nghĩa với lối vào kia sẽ từ từ khép lại. Nên Lý Tư đã mặc kệ mọi vết thưởng nhỏ, chặn lại các đòn chí tử mà chậm rãi tiếng lên.
Anh đã quyết tâm phải vào được vùng tối.
Khi lượng vết thương tăng vọt, máu chảy xuống trên cơ thể anh.
Nhìn thấy tình trạng như bị lột da của Lý Tư, Yang hỏi:
"Nói cho tôi biết đi, điều tra vien- Có đáng để liều lĩnh như vậy không? Cho một người mà anh sắp quên đi, và đây là lựa chọn của người đó."
"Tôi nói là anh cứ về nhà đi, rời khỏi Thanh Hà, và xem mọi thứ diễn ra ở đây như một giấc mơ. Nó tốt cho anh, cho tôi, và cho tất cả mọi người."
Lý Tư bỗng bật cười, Yang rất bối rối- cười vào thời khắc như này sao? Cô nhăn mặt, chuẩn bị dạy anh ta một bài học.
Nhưng Lý Tư dừng lại. Chỉ còn năm mươi mét cách lối vào. Anh nhìn lên bóng dáng bối rối và nói:
"Tiểu thư Yang, cô biết thứ tôi cảm nhận sau khi đọc bức thư đó là gì không?"
"Đó là sự bất lực, sự yếu đuối, và nỗi day dứt cho thứ không thể tránh khỏi."
"Mọi lựa chọn cậu ấy đã làm trong khi mang theo những cảm xúc sẽ không làm tôi bất ngờ. Nhưng tôi chắc rằng đây không phải là con đường mà cậu ấy chọn."
"Nên tôi sẽ không chấp nhận kết cục của cậu ấy dễ dàng vậy."
"Sau cùng thì, tôi là vị tiền bối đáng kính mà cậu ấy đã thành tâm gọi 'Tiền bối'!"
Lý Tư siết chặt nắm đấm. Yang cảm nhận được cái gì đó bất thường, nhưng nó đã quá trễ.
Với một cú đấm mạnh mẽ xuống đất, quy luật của thế giới vụn vỡ trong phút chốc- vừa đủ để Lý Tư vượt qua khoảng cách năm mươi mét và chạm đến lối vào.
"vậy đây là nắm đấm 'trục xuất' cả quy luật của thế giới sao? Anh thật sự làm tôi bất ngờ đấy, Tiền bối Lý Tư."
Yang nhìn bộ dạng bấp bênh trước lối vào, cuối cùng cũng gỡ bỏ lớp mặt nạ bất lực của cô.
Lý Tư đang trên đà gục ngã. Cú đấm đó, lần bứt tốc năm mươi mét, những vết thương, lượng máu đã mất- bất cứ ai cũng sẽ nghĩ anh sẽ rơi vào hôn mê bất cứ giây nào.
Nhưng anh đã tiến xa như vậy rồi- sao anh có thể gục ngã ngay lúc này?
Lý Tư ép cho bản thân tỉnh táo. Ngay cả với tầm nhìn bị nhuộm đỏ, với cơ thể tàn kiệt, ngay cả khi anh sẽ chết- anh phải - anh sẽ ra đòn cuối cùng này.
Đây là kí ức sao? Trong khoảng khắc đó, Lý Tư bỗng nhớ lại trước khi đến đây, khi anh đang ghé thăm nhà Hứa Minh và chạm mặt Lưu Thanh dưới tầng.
"Tiền bối? Anh đang làm gì ở đây? Đang tìm bạn anh sao? Cái người mà anh nhắc đến lần trước ấy?"
"Không, đang tìm một thứ thôi. À mà, anh có một câu hỏi. Nếu một người bạn bị vĩnh viễn chia cắt khỏi cậu vì một vài lí do, nhưng vẫn để lại một lá thư và mong cậu tôn trọng quyết định của cậu ấy, liệu cậu có chấp nhận không?"
"Hmm... Em nghĩ là em sẽ tôn trọng quyết định của cậu ấy."
"Hiểu rồi."
"Nhưng nếu đó là em, em không nghĩ là em có thể chấp nhận nó. Ít nhất thì.... em muốn gặp người ấy lần cuối. Tạm biệt qua một bức thư- em...."
"Em từ chối!"
Mảnh kí ức vỡ vụn giữa lời hét. Cú đấm phá vỡ quy luật tự nhiên đấm vào lối vào mà không cản trở. Sau đó một luồn ánh sáng vàng bao bọc lấy anh.
Thế giới phía trước anh tan thành mây khói. Cuốn nhật kí mà anh ôm lấy hoá tránh tro tàn.
Cùng với thế giới, những kí ức của Lý Tư về người đó bỗng vỡ oà. Mọi thứ họ đã trải qua, mọi thứ đã bị lãng quên trong vòng lặp- tất cả đều đổ về trong một khoảng khắc.
Giữa những mảnh vỡ ấy, Lý Tư cuối cùng cũng nhìn thấy bóng đặc biệt ấy. Mặc dù họ đã thay đổi, anh vẫn nhận ra linh hồn của họ.
"Hậu bối Hứa Minh!"
Một cô gái tóc đen quay lại tiếng gọi. Đôi mắt ánh sao của cô nhìn với vẻ hoang mang.
Cái người không nên xuất hiện ở đây đã phá vỡ quy luật của thế giới và đứng cạnh cô một lần nữa.
"Tiền bối? Làm thế nào mà......?"
Trước khi cô nói xong, Lý Tư đã lôi cô ôm một cái.
"hậu bối, nó tốn tôi tất cả mọi thứ để tìm cậu. Nhớ khao tôi mì khi ta thoát nhé?"
"Tiền bối, sao anh vào được đây? Và tóc anh- sao nhiều máu vậy nè?"
Cô gái trong trang phục ma pháp thiếu nữ đen trắng nhìn thấy sự thay đổi chóng mặt của Lý Tư.
Lý Tư sờ vào tóc mình- một nhúm tóc bạc đã xuất hiện sau cú đấm ban nãy. Còn về phần máu, anh đã "trục xuất" cơn đau trước cả khi anh đến, nên anh không quan tâm.
"Thắc mắc cái gì? Anh đọc thư của cậu rồi."
"Vậy tại sao-"
"Anh lại ở đây? Vì cậu đã gọi anh là 'tiền bối'."
Lý Tư nhận ra những vết thương của mình đã hồi phục. Anh thả cô gái ra, hướng ánh nhìn sang sự hiện diện còn lại ở đây- nguồn gốc của mọi vấn đề, Phù Thuỷ Tuyệt Vọng.
"Hậu bối- à không, bây giờ phải là tiểu tỷ rồi. Hỏi đủ rồi. Giải quyết cái mớ đen thui này trước, rồi nói chuyện sau nhé?"
"Và, anh nhớ tất cả mọi thứ rồi."
Cô gái không có thời gian để sốc. Đòn tấn công của phù thuỷ đã nhắm thẳng vào họ- vô số chỉ đen rơi xuống từ trên trời cùng một lúc.
Trận chiến bắt đầu ngay khoảng khắc đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Random chapter jumpscare