Zero ghì chặt con mèo đen giữa không trung, sâu thẳm trong đồng tử nàng cuộn trào sự mông lung tích tụ bấy lâu, mang theo nỗi đau đớn gần như sắp mất kiểm soát.
Con mèo đen bị nàng bóp chặt cổ, tứ chi rũ rượi trong không khí, chóp đuôi khẽ giật giật đầy bất an.
【Meo, cái đó, chủ nhà ngốc nghếch, chúng ta có thể bàn về vấn đề thi độc trên người ngươi trước không meo? Kéo dài nữa, bản meo sợ sẽ nảy sinh vấn đề meo…】
Mèo đen kêu khẽ một tiếng mềm mại, cố gắng đánh lừa cho qua chuyện, nhưng lần này thứ đón chờ nó lại là câu hỏi dồn dập không cho phép chối từ.
“Trả lời câu hỏi của ta!”
Giọng Zero càng hạ thấp, mỗi từ tựa như nhuốm sương giá.
“Ngươi, rốt cuộc là thứ gì!?”
【Bản meo chính là khế ước thú của ngươi đó meo…】
“Đừng có giả ngây giả dại với ta!” Zero siết chặt ngón tay, mèo đen theo đó kêu meo một tiếng đau đớn, “Khế ước thú của Ma Pháp Thiếu Nữ có thể sao chép năng lực của quái nhân cho ta? Cho dù ngươi thật sự là khế ước thú gì đó, tại sao những Ma Pháp Thiếu Nữ khác lại không có?”
Nàng ngừng một chút, ánh mắt gắt gao khóa chặt đôi mắt vàng kim của mèo đen.
“Trả lời câu hỏi của ta. Dám nói thêm một câu vô nghĩa nào nữa, đợi ta giải trừ biến thân, việc đầu tiên chính là mang viên pha lê này đi tháo dỡ phân tích, ta muốn xem bên trong rốt cuộc là cái gì!”
Lời đe dọa này hiển nhiên đã đánh trúng yếu huyệt của mèo đen, trong đôi mắt mèo vàng kim của nó thoáng hiện lên một tia hoảng loạn mang tính người.
Sự im lặng, sự im lặng kéo dài, lên men trong không gian xám xịt này.
Cuối cùng, mèo đen vẫn là từ bỏ chống cự, toàn thân mềm nhũn, nó thở dài một hơi, tiếng mèo kêu nghe ra lại có vài phần mệt mỏi bất lực.
【…Thôi được, ngươi thắng rồi meo.】
Giọng nó không còn cái ngữ điệu lanh lảnh nữa, mà trở nên vô cùng bình tĩnh.
【Ngươi có thể hiểu bản meo là một hệ thống, một hệ thống được tạo ra, chuyên để hỗ trợ ngươi.】
Hệ thống.
Hai chữ này khiến trái tim Zero đột ngột chùng xuống.
“Ai đã tạo ra ngươi? Mục đích là gì? Tại sao lại là ta?”
【Những câu hỏi này bản meo không thể trả lời.】 Mèo đen lắc đầu.
【Chương trình cốt lõi của bản meo đã bị thiết lập quyền hạn không thể vượt qua, bịt kín miệng bản meo, một khi chạm đến những điều cấm kỵ đó, thì khi mặt trời lại mọc lên, bản meo e rằng sẽ quên đi tất cả.】
“Chết tiệt, làm sao ta biết ngươi có lừa ta không?” Ánh mắt Zero tối sầm.
【Rất xin lỗi, nhưng có một điều mà bản meo có thể nói cho ngươi biết meo.】 Mèo đen đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt mèo vàng kim vào khoảnh khắc này trông vô cùng nghiêm túc.
【Sở dĩ bản meo trao cho ngươi hai năng lực có thể tạm dừng và xóa bỏ thời gian, là bởi vì——】
Nó ngừng lại một chút, dường như đang sắp xếp ngôn ngữ.
【Dựa trên tính toán của bản meo, trong tương lai không xa, ngươi sẽ gặp phải một… ừm, thử thách. Chỉ khi kết hợp hai loại sức mạnh thời gian là “Tạm Dừng” và “Xóa Bỏ” này, thì mới có thể giành được một tia hy vọng sống sót mong manh cho ngươi, cho cả hai chúng ta.】
Câu nói này như một chiếc búa tạ giáng mạnh vào tim Zero, mạnh đến mức cần phải chồng chất hai năng lực hệ thời gian mới có cơ hội sống sót? Đó sẽ là “thử thách” như thế nào?
【Vì vậy, hãy tin bản meo.】 Giọng mèo đen mang theo một tia khẩn cầu.
【Đừng tin lời của kẻ điên đến từ dòng thời gian thất bại kia. Sự tồn tại của Dark Terminus đã chứng minh con đường cô ta đi là con đường một chiều dẫn đến kết cục tồi tệ. Còn bản meo được tạo ra là để ngươi đi đến kết cục đúng đắn.】
Nói xong, nó đột nhiên dùng móng vuốt vỗ vỗ tay Zero.
【Thôi được rồi, thời gian hỏi đáp kết thúc meo! Vì sức khỏe của ngươi, xin hãy tha thứ cho những gì bản meo sắp làm đây meo!】
“Cái gì?”
Zero còn chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy một lực đẩy và sự bài xích to lớn không thể chống cự truyền đến từ sâu thẳm linh hồn nàng.
Giây tiếp theo, nàng bị cưỡng ép đá ra khỏi không gian khế ước, trở về hiện thực.
Ý thức như rơi từ độ cao vạn mét xuống, cảm giác mất trọng lượng, tiếng gió, cùng nỗi đau đớn do thể lực tiêu hao lớn, ánh sáng và lông vũ đen trên không trung tan biến như pháo hoa.
Đông Phương Trừng vô lực rơi từ giữa không trung, cuối cùng ngã xuống đống rác trong một con hẻm nhỏ.
May mắn thay, túi rác mềm mại đã đóng vai trò đệm, nàng không bị thương quá nặng.
Thiếu nữ mơ màng mở mắt, nhìn bầu trời Sakura rực rỡ sắc màu được ánh đèn neon chiếu rọi, đầu óc trống rỗng.
Hệ thống, cấm kỵ, quyền hạn…
Vô số manh mối vướng víu trong đầu, nhưng lại không thể sắp xếp thành một mạch lạc nào.
“A Trừng!”
Tiếng bước chân gấp gáp từ xa đến gần, giọng Lâm Phong lo lắng, kéo nàng trở về từ mớ suy nghĩ hỗn loạn.
Hắn một đường lần theo dấu vết chiến đấu đuổi tới, khi thấy Đông Phương Trừng nằm trên mặt đất vẫn còn chớp mắt, trái tim treo lơ lửng của hắn mới cuối cùng rơi xuống bụng.
“Cậu thế nào rồi? Có bị thương không?” Lâm Phong xông tới, muốn đỡ nàng dậy.
“…Ta không sao.” Đông Phương Trừng chống người dậy, vẫy tay ra hiệu mình không vấn đề gì. “Trước tiên tìm lớp trưởng là quan trọng.”
“Sắc mặt cậu khó coi quá.” Lâm Phong nhíu chặt mày, A Trừng giờ môi tái nhợt, ánh mắt cũng có chút phân tán, hoàn toàn không giống như không sao. “Thật sự không sao chứ?”
Sự quan tâm của Lâm Phong như một cây kim, đột nhiên đâm thủng dây thần kinh căng thẳng của Đông Phương Trừng, nàng chợt nhớ đến lời nguyền độc địa của Beelzebub trước khi biến mất——“Ngươi đã trúng thi độc của ta…”
Thi độc!
Cơ thể Đông Phương Trừng cứng đờ, theo bản năng lùi mạnh về phía sau vài bước, kéo giãn khoảng cách với Lâm Phong.
“Đừng tới đây!” Giọng nàng mang theo một tia run rẩy mà chính nàng cũng chưa từng nhận ra.
“Ta hình như trúng độc gì đó của con quỷ tóc hồng kia rồi, ngươi, ngươi tránh xa ta một chút!”
“Độc?” Lâm Phong ngẩn ra, sau đó vẻ mặt càng thêm lo lắng, “Vậy chúng ta mau đến bệnh viện! Trình độ y tế của Sakura rất cao, nhất định có cách——”
“Ta là Ma Pháp Thiếu Nữ, bệnh viện bình thường vô dụng với ta!” Đông Phương Trừng có chút bực bội ngắt lời hắn, hít sâu một hơi, “Thay vì lo lắng cho ta, ngươi chi bằng trước tiên chú ý đến an toàn của chính mình! Tiện thể tìm một nơi chúng ta có thể dừng chân, ta… tự mình đi tìm lớp trưởng trước.”
Lời vừa dứt, nàng không cho Lâm Phong bất kỳ cơ hội mở miệng nào nữa, quay người chạy vào bóng tối của con hẻm.
Lâm Phong vươn tay muốn giữ nàng lại, nhưng chậm một bước, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng cô gái biến mất ở cuối tầm nhìn.
“A Trừng…” Hắn tự trách siết chặt nắm đấm, cuộc tấn công bất ngờ của Beelzebub hắn hoàn toàn không phản ứng kịp, mà tốc độ của nàng và Zero lại nhanh đến mức giáp Tu La toàn tốc tiến lên cũng không đuổi kịp, Thêm vào đó hắn lo lắng sẽ thu hút Ma Pháp Thiếu Nữ duy nhất nhưng được đồn là mạnh khủng khiếp của Sakura, nên cuối cùng đã không biến thân, mà ở trên mặt đất lo lắng chờ A Trừng trở về.
Tuy nhiên, trận chiến với Beelzebub hiểm nguy biết bao, A Trừng vẫn bị thương.
Sự việc đã đến nước này, hắn cũng chỉ có thể đặt hy vọng vào thể chất phi thường của A Trừng, và tìm một nơi có thể giúp nàng thư giãn thật tốt.
…
Trong không gian khế ước, mèo đen đang lơ lửng giữa trung tâm thế giới xám xịt, bận rộn không ngừng, móng vuốt của nó vung vẩy nhanh chóng trong không khí, năng lượng vô hình bắt đầu phân giải, tái cấu trúc và trung hòa những yếu tố thi độc đại diện cho nỗi đau đớn, thối rữa và suy vong trong cơ thể Đông Phương Trừng.
Vài giờ sau, thi độc cuối cùng đã được đơn giản hóa chỉ còn lại một yếu tố nhỏ xíu, lấp lánh ánh sáng hồng.
【Cốt lõi của thi độc là mô phỏng trạng thái cuối cùng của sinh vật trước khi chết meo…】
Mèo đen chống cằm, nhìn yếu tố màu hồng đó, trong mắt mèo lóe lên một tia sáng kỳ dị, nó xoa xoa cái cổ không tồn tại của mình, nhớ lại cảm giác nghẹt thở khi bị bóp chặt vừa rồi, một luồng oán khí nhỏ trào lên.
【Loài người ngu ngốc trước khi chết sẽ có ham muốn sinh sản rất mạnh, đàn ông thậm chí sẽ cương cứng meo, vậy thì yếu tố này cứ để lại cho chủ nhà ngốc ngếch đi meo, ai bảo nàng bóp cổ bản meo làm gì】
Sau khi hoàn thành màn trả thù nhỏ, nụ cười ranh mãnh trên mặt mèo đen dần phai nhạt, sau đó ra vẻ con người mà thở dài một tiếng.
【Haizz, bản meo cũng hết cách rồi meo. Cũng không thể nói cho cái đồ ngốc chủ nhà đó biết, tất cả những gì nàng trải qua, bao gồm sự ra đời của nàng, kinh nghiệm của nàng, tất cả kẻ thù nàng gặp phải… đều chỉ là một cuộc thí nghiệm do mẹ nàng, đồng thời cũng là người tạo ra bản meo được.】
【Dựa trên kết quả tính toán mới nhất, sau khi biết toàn bộ sự thật, chủ nhà có tới 99.325% khả năng sẽ vì không thể chịu đựng được mà dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của tinh thần và linh hồn meo.】
Trong đầu mèo đen hiện lên những hình ảnh sâu thẳm trong ký ức về Đông Phương Nguyệt Hành.
Khi đó, người phụ nữ ấy vẫn dịu dàng vuốt ve nó, kiên nhẫn dạy nó những kiến thức về thế giới này, sẽ vì một bông hoa do chính tay mình vun trồng tàn lụi mà buồn bã cả ngày.
Nhưng nàng của hiện tại, dường như đã bị những vòng lặp thất bại không thấy tia hy vọng, một lần rồi lại một lần hoàn toàn bóp méo tâm trí, mài mòn mọi giới hạn chịu đựng.
【Thật hy vọng, quyết định lần này của bản meo, là đúng đắn meo.】
Mèo đen cuộn tròn thành một cục, khẽ thì thầm.
Nó có thể trong một giây mà mô phỏng hàng triệu khả năng diễn biến sự việc, tuy nhiên, dù nó có suy diễn thế nào, vẫn không thể vén bức màn tương lai, cứ như thể tương lai bản thân nó là một khái niệm giả tạo.
Và điều duy nhất nó có thể làm, là đặt tất cả hy vọng vào cô gái gần như không biết gì, nhưng vẫn đang nỗ lực tiến về phía trước.
…
“Chết tiệt, cái gì mà nghỉ lễ?! Nghề buôn tin tức này lại còn có ngày nghỉ lễ ư? Đạo đức nghề nghiệp đâu rồi!”
Tại một góc phố Sakura, Đông Phương Trừng đá mạnh vào cột đèn ven đường một cách giận giữ.
Rầm!
Cột đèn kim loại phát ra tiếng động lớn, bị nàng đá đến cong đi vài độ, đèn đường phía trên cũng nhấp nháy hai cái.
Dân chúng Sakura đa số tính cách nội liễm, quen che giấu cảm xúc dưới vẻ mặt lạnh nhạt.
Vì vậy, những nhân viên văn phòng tan ca đi ngang qua khi thấy cô gái tóc đen đang nổi giận đùng đùng, vừa đi vừa chọc mạnh vào màn hình điện thoại, tiện thể đá cong cả cột đèn đường, đều âm thầm tránh xa nàng.
Trút giận xong, Đông Phương Trừng liếm liếm đôi môi khô khốc, nàng chỉ cảm thấy một luồng tà hỏa vô danh đang bùng cháy trong cơ thể, thiêu đốt nàng đến khô khát, nhìn cái gì cũng mang theo một lớp lọc phiền muộn.
Nàng đổ hết luồng tà hỏa này lên đầu những kẻ buôn tin tức không đáng tin cậy ở Sakura, những kẻ dám nghỉ lễ.
“Khách sạn đã sắp xếp xong, cậu có thể đến rồi.”
Đông Phương Trừng nhìn ảnh đại diện của Lâm Phong trên màn hình, nàng hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế luồng tà hỏa đang cuộn trào trong lòng.
“Nửa tiếng nữa tới.”
…
Đông Phương Trừng theo địa chỉ Lâm Phong gửi đến, ngẩng đầu nhìn tòa kiến trúc cổ kính trước mắt.
“ Ôn Tuyền Lữ Quán …”
Với trình độ tiếng Sakura ba chân bốn cẳng của nàng, miễn cưỡng nhận ra ý nghĩa của những ký tự trên biển hiệu—— là khách sạn suối nước nóng gì gì đó.
Vừa trải qua một trận chiến cường độ cao, cơ thể quả thực có chút mệt mỏi và đau nhức. Nếu có thể ngâm mình trong suối nước nóng, thư giãn thật tốt, dường như quả thực là một lựa chọn không tồi, chó nhà giàu cũng biết sắp xếp phết.
Đông Phương Trừng hài lòng gật đầu, nhưng nàng chợt nghĩ lại, lại có chút lo lắng thi độc trong cơ thể mình có lây sang Lâm Phong không.
Đúng lúc nàng đang do dự, tiếng mèo đen, rất đúng lúc vang lên trong đầu nàng.
【Đã hoàn toàn lành rồi meo! Ngươi cứ yên tâm đi meo! Chỉ là có thể có một chút xíu, hậu di chứng nhỏ thôi meo.】
“Hậu di chứng gì?”
【Ơ, ngươi ngươi sẽ cảm thấy cơ thể hơi nóng, chỉ vậy thôi meo, vấn đề không lớn meo!】
Mặc dù ngữ khí của con mèo đó không hiểu sao nghe có vẻ chột dạ, nhưng nghĩ đến việc nó thường chỉ nói bậy bạ những chuyện không quan trọng, sẽ không thực sự bất lợi cho mình, Đông Phương Trừng vẫn thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ hơi nóng và dễ nổi nóng thôi, vậy thì không sao.
“Mèo ngoan, lần này xem như ngươi đã làm một việc chính đáng.”
Nàng gạt bỏ vấn đề nhỏ “có thể hơi nóng” ra sau đầu, sải bước đi vào khách sạn.
…
Trong phòng suite của khách sạn suối nước nóng, cánh cửa giấy bị kéo “xoẹt” một tiếng mở ra.
Lâm Phong đang đứng giữa phòng quay đầu lại, hắn đã thay một bộ yukata kiểu Sakura màu xanh đậm, trông hệt như nhân vật trong anime.
“Ngươi hành động cũng quá nhanh rồi đấy.” Đông Phương Trừng vừa cởi giày thể thao bước vào phòng vừa tiện miệng buông lời châm chọc, vẻ mặt hớn hở và lo lắng của Lâm Phong khi quay đầu lại khiến tâm trạng nàng tốt lên không ít.
“A Trừng! Độc trong cơ thể cậu thế nào rồi?”
“Ừm, con mèo đen đó cuối cùng cũng không lười biếng quá, nói là đã giải quyết xong rồi.”
“Thế thì tốt rồi!” Lâm Phong rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, “Vậy cậu cũng mau đi thay đồ, chuẩn bị ngâm suối nước nóng đi.”
Hắn chỉ vào góc phòng, nơi có một bộ yukata nữ khác đã được chuẩn bị sẵn cho Đông Phương Trừng.
“Khách sạn này là một trong ba khách sạn hàng đầu trên bảng xếp hạng du lịch Sakura quanh năm. Suối nước nóng đặc trưng của nó được cho là không chỉ giảm mệt mỏi, mà còn có tác dụng hoạt huyết hóa ứ, cường thân kiện thể.”
Đông Phương Trừng cử động vai và cổ đang cứng đờ đến phát ra tiếng “rắc rắc”, gật gật đầu.
Sau đó, nàng như nhớ ra điều gì đó, cảnh giác hỏi: “Loại suối nước nóng gì vậy? Ta không muốn chen chúc với một đám người lạ trần truồng trong một cái bể nhỏ đâu.”
Lâm Phong cười cười, tiến lên xoa xoa cái đầu hơi xù của nàng, an ủi: “Tớ làm việc mà cậu còn không yên tâm sao? Phòng suite này có suối nước nóng riêng. Ngay trong khu vườn nhỏ bên ngoài, không cần lo lắng phải dùng chung với người khác.”
“Ồ?” Mắt Đông Phương Trừng sáng lên, nàng hài lòng vỗ vỗ vai Lâm Phong, rồi đẩy đẩy hông hắn, “Lâm ái khanh làm việc rất hợp ý trẫm, giờ lui xuống đi, trẫm muốn thay quần áo.”
“Tuân lệnh.” Lâm Phong cười đáp một tiếng, đi vào thư phòng. Trên bàn ở đó đặt chiếc máy tính hắn vừa mua, đang chạy script tìm kiếm Hoàng Vũ Đồng từ đoạn phim giám sát của chính quyền thành phố Sakura mà hắn đã hack được.
Vài phút sau, Đông Phương Trừng đã thay yukata, kéo cánh cửa giấy dẫn ra vườn sau, một luồng hơi nước ấm mang mùi lưu huỳnh ập vào mặt.
Nơi này không lớn, nhưng được bố trí vô cùng trang nhã. Dưới chân là sỏi cuội trơn nhẵn, bên cạnh có những cây tre được cắt tỉa gọn gàng, trong góc còn có một chiếc đèn lồng đá cổ kính.
Lâm Phong đang quay lưng về phía lối vào, mặc bộ yukata màu xanh đậm đó, đứng bất động bên một bể suối nước nóng, như đang ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào bể.
“Làm gì thế, trong bể có thủy quái hay cá piranha à?”
Đông Phương Trừng tâm trạng tốt đi tới, giơ tay vỗ vỗ lưng hắn.
Nàng nghiêng đầu, ánh mắt theo ánh mắt của Lâm Phong, cùng nhìn về phía bể suối nước nóng đó, trông cũng khá ổn, thành bể là đá tự nhiên, mặt nước trắng sữa vẫn đang bốc hơi nóng, chó nhà giàu đã chiếm cái bể này rồi, nhưng bể của nàng chắc cũng không tệ đến mức nào.
“Bể của ta đâu?”
Đông Phương Trừng chớp chớp mắt, nhìn quanh một vòng, không thấy cái bể khác lẽ ra phải thuộc về mình.
“…Sao chỉ có một bể?”
Yết hầu Lâm Phong khẽ động, hơi không dám đối mặt với A Trừng.
“Khụ khụ, mỗi phòng suite vốn dĩ chỉ có một bể thôi.”
“——Hả!?”