03. Đời là thế đấy (2)
03. Đời là thế đấy (2)Xèo xèo...
Vỉ nướng đã nóng hổi. Dầu mỡ bắn tung tóe khắp nơi. Trên mặt vỉ, những miếng thịt ba chỉ đang co rúm lại và chín dần.
À không, nói là đang cháy thì đúng hơn. Những miếng thịt chưa kịp lật đã chuyển sang màu đen kịt một mặt, khói bốc lên nghi ngút.
Thế nhưng, người cựu anh hùng ngồi đối diện tôi lại chẳng có ý định lật thịt. Cậu ta cứ thẫn thờ nhìn chằm chằm vào đống đồ ăn đó.
Phí phạm quá.
Ngay khi tôi vừa nhấc thân hình nhỏ bé của mình lên, định cầm kẹp để lật thịt thì người anh hùng trước mặt bỗng mở lời.
"Chính xác là đã bao lâu rồi nhỉ? Theo tôi nhớ thì cũng phải hơn mười năm rồi."
Trong mối quan hệ hạn hẹp của mình, người mà tôi có thể gọi là bạn, là đồng đội, cuối cùng cũng cất lời. Chắc hẳn cậu ta đã phải cân nhắc rất kỹ xem nên nói gì với tôi.
"Phải là mười bảy năm mới đúng, tính từ lúc tôi bị tống vào quân đội."
Thực tế là tôi tự nguyện vào đó, nhưng chắc chẳng cần phải giải thích kỹ với cậu ta làm gì.
"Mười bảy năm rồi sao. Thời gian trôi nhanh thật đấy."
Có lẽ sẽ có người thắc mắc liệu có thể gọi một kẻ không gặp mặt suốt hơn mười năm là bạn hay không. Nhưng giữa chúng tôi có một sợi dây liên kết đặc biệt bền chặt, nên tôi chẳng mảy may suy nghĩ về điều đó.
Chúng tôi là những đồng đội từng cùng nhau tắm trong máu thịt, cùng nhau trải qua thời kỳ cái ác hoành hành. Dù ký ức có phai nhòa hay liên lạc có bị cắt đứt, thì mối nhân duyên này vẫn sẽ tồn tại mãi mãi.
"Sau đó mất liên lạc hoàn toàn, tôi cứ ngỡ cậu chết rồi chứ, hóa ra vẫn sống khỏe mạnh nhỉ."
"Xin lỗi vì đã rời đi mà không một lời từ biệt."
Dù sao thì lúc ở trong quân ngũ tôi cũng chẳng thể nhận điện thoại, nhưng giờ nghĩ lại vẫn thấy hơi chạnh lòng. Lẽ ra tôi nên đánh tiếng trước một câu chứ.
"Chắc cậu cũng có nỗi khổ riêng thôi."
Tôi giấu kín tâm tư đó và bình thản đáp lời.
Có lẽ vì vừa nói dối nên cổ họng hơi khô khốc. Tôi rót một chút rượu soju vào ly rồi nốc cạn để thấm giọng.
Thấy hình ảnh một đứa trẻ nhỏ thó uống rượu một hơi cạn sạch có vẻ thú vị, cậu ta bật cười rồi nói:
"Phụt, uống rượu trong bộ dạng đó mà không ai nói gì à? Chương trình cũng kết thúc rồi, sao cậu không giải trừ biến thân đi?"
"Làm sao được chứ. Dù sao thì chỉ cần chìa Thẻ chứng nhận Anh hùng ra là tuổi tác hiện lên hết mà."
Biến thân sao.
Quả nhiên là vẫn phải nói ra thôi.
"Tôi không giải trừ biến thân được."
"Hử?"
"Vài tuần trước khi xuất ngũ, đột nhiên tôi biến thành ma pháp thiếu nữ rồi không trở lại như cũ được nữa. Từ đó đến giờ cứ giữ nguyên cái hình dạng này đây."
Cậu ta há hốc mồm nhìn tôi như thể không thốt nên lời. Nhìn cái vẻ mặt ngớ ngẩn đó, tôi tiếp tục giải thích:
"Vận Hạo bảo là do thời gian tôi sống dưới thân phận ma pháp thiếu nữ quá dài, nên bản chất đã bị biến đổi thành ma pháp thiếu nữ luôn rồi."
Đúng là chuyện nực cười mà.
Càng nói càng thấy khô cổ, tôi lại nghiêng ly rượu soju lần nữa.
"Vận Hạo? Là linh thú của cậu à?"
"Ừ."
Vừa nhắc đến linh thú, cơn giận trong tôi lại bùng lên.
Chắc giờ này nó lại chẳng làm việc gì mà chỉ nằm ườn trong nhà để nuôi mỡ thôi cho xem.
"Chuyện của tôi thế là đủ rồi, còn cậu thì sao? Nghe cậu nói trên truyền hình là đang đi làm hoạt động tình nguyện à?"
Vì không muốn nhắc đến con linh thú béo ú kia nữa, tôi khéo léo chuyển chủ đề.
May mắn là cậu ta cũng không mấy hứng thú với linh thú của tôi nên đã thuận theo chủ đề mới.
"Hoạt động tình nguyện à."
Hừ.
Cậu ta nở một nụ cười khô khốc rồi ghé sát mặt về phía tôi. Có lẽ do ánh đèn mờ ảo của quán thịt nướng mà trông mặt cậu ta bỗng già đi trông thấy.
Nhờ cơ thể được rèn luyện nên khuôn mặt cậu ta không khác mấy so với thời còn là anh hùng, nhưng dấu vết của thời gian đã hằn lên những nếp nhăn mờ nhạt.
"Ha-ram à."
"Gì?"
"Cậu đã bao giờ đi quá Đại trường thành chưa?"
"Cũng vài lần rồi. Có khi bị gọi đi săn quái thú khổng lồ, lúc có đợt tràn lan quy mô lớn tôi cũng thường xuyên ra ngoài đó."
Nếu là anh hùng thì ai cũng từng trải qua ít nhất một lần. Vùng đất biến dạng kỳ quái, các quy luật vật lý bị bẻ cong, phía bên kia bức tường bị xâm thực bởi dị giới. Đó là nơi nhân loại đã từ bỏ.
Có người đến đó để tìm kiếm danh tiếng, có người đi theo tiếng gọi của Cục quản lý. Bất kỳ anh hùng nào cũng phải kinh qua nơi đó một lần.
Nhưng tại sao cậu ta lại nhắc đến chuyện hiển nhiên này nhỉ?
"Tôi không định nói về chuyện đó."
Dường như việc nói ra điều này rất khó khăn, cậu ta liên tục uống rượu hết ly này đến ly khác.
Giữa quán thịt nướng ồn ào, nơi này bỗng chốc rơi vào im lặng như thể bị tách biệt hoàn toàn.
Trong sự tĩnh lặng đó, chỉ có tiếng thịt ba chỉ xèo xèo như đang cố khẳng định sự hiện diện của mình.
Tôi dùng đôi bàn tay nhỏ nhắn lật thịt, cắt nhỏ chúng ra và chờ đợi cậu ta lên tiếng.
Đến khi những nếp nhăn trên khuôn mặt đỏ bừng vì men rượu dần mờ đi, cậu ta mới mở lời lại:
"Phía bên kia Đại trường thành, cậu đã bao giờ thấy nơi con người sinh sống chưa?"
"Tôi có nghe nói là có người sống ở đó, nhưng chưa thấy bao giờ."
Mỗi lần bị gọi đi, tôi chỉ mải mê vung búa vào lũ kẻ thù trước mắt nên làm gì có thời gian quan sát.
"Tôi đã ở đó đấy."
"Suốt mười mấy năm qua sao?"
"Phải."
Đây quả là một câu chuyện khá thú vị.
Dù có thể đoán được tình hình phía bên kia Đại trường thành, nhưng vì thông tin bị kiểm soát chặt chẽ nên thực tế ra sao thì không dễ gì biết được.
Tôi dùng kẹp gắp mấy miếng thịt hơi cháy bỏ vào đĩa của cả hai rồi chăm chú lắng nghe.
"Họ vẫn đang sống một cuộc đời bình thường. Vẫn khóc, vẫn cười. Dù cơ thể bị biến đổi và vặn vẹo do quy luật của dị giới, nhưng họ vẫn khích lệ lẫn nhau, vẫn tin rằng mình là con người mà tiếp tục sống."
Cậu ta lại nốc rượu liên tục như thể đau đớn lắm.
"Chỉ cần chúng ta chìa tay ra một chút thôi là có thể cứu được họ rồi đúng không? Chỉ cần chúng ta, chỉ cần Liên Hợp Quốc vươn tay ra thêm một chút nữa thôi..."
Càng nói, cảm xúc của cậu ta càng kích động, tốc độ nói nhanh dần khiến tôi bắt đầu thấy khó nghe.
Chắc là do hơi men đã ngấm rồi.
Với khuôn mặt đỏ gay và những cử chỉ tay chân loạn xạ để thuyết phục tôi, cậu ta lúc này chẳng còn dáng vẻ của người anh hùng hiên ngang trên sân khấu lúc nãy nữa.
Chỉ còn là một ông chú trung niên bị dòng chảy thời gian cuốn trôi, đang lảm nhảm về quá khứ và hiện tại.
"Nếu cậu đã tận mắt thấy và cảm nhận như vậy thì chắc là đúng rồi."
"Nếu vậy thì..."
Cậu ta tiếp tục thao thao bất tuyệt về quan điểm của mình.
Đã lâu lắm rồi tôi mới được nghe một câu chuyện chính nghĩa, đẹp đẽ và đầy mơ mộng đến thế.
Hơi thở chính nghĩa mà cậu ta thốt ra mang theo một định hướng thẳng thắn, đủ để khơi dậy đốm lửa tàn trong đống tro nguội lạnh nơi trái tim tôi.
Thế nhưng mà này.
Dong-hoon à.
Thời đại thay đổi rồi.
Giờ đây anh hùng chẳng còn theo đuổi chính nghĩa nữa đâu.
Thứ mà anh hùng bây giờ theo đuổi ấy mà.
Là một khuôn mặt để ai ai cũng nhận ra.
Là một dòng thành tích ghi vào hồ sơ.
Là những con số in trên tờ giấy bạc cứng cáp cơ.
Thời gian cậu sống tách biệt với xã hội dài bao nhiêu, thì thời đại này đã thay đổi nhiều bấy nhiêu rồi.
Nhưng tôi đã không nói ra những lời đó.
Bởi tôi không muốn làm hỏng tâm trạng của bạn mình. Bởi trong tôi vẫn còn một phần muốn hưởng ứng lời cậu ta nói. Tôi chỉ muốn cùng cậu ta hồi tưởng lại cái thời mà anh hùng còn theo đuổi chính nghĩa mà thôi.
Tôi bỗng thấy hơi ghen tị với người bạn đang say sưa bàn về chính nghĩa kia.
Cái cơ thể quái vật này đến cả việc say rượu cũng là điều không thể, nên tôi chỉ biết lẳng lặng nốc cạn chất lỏng trong suốt trong ly soju.
"Để tôi đưa về nhé?"
"Dù đã giải nghệ nhưng tôi cũng chưa đến mức không tự đi bộ về nhà được đâu."
"Ừ, vậy về cẩn thận nhé. Thường xuyên gặp nhau đấy."
Tôi định đỡ lấy người bạn đang lảo đảo vì say, nhưng cậu ta từ chối và nhìn tôi với khuôn mặt đỏ bừng.
"Ha-ram à."
"Lại gì nữa?"
"Lúc đó chúng ta có chính nghĩa không nhỉ?"
Chuyện đó còn phải hỏi sao.
"Đừng có nói mấy câu ngớ ngẩn thế. Cậu quên hết những lúc chúng ta bảo vệ mọi người và nhận được lời cảm ơn rồi à? Lúc đó ai cũng đều chân thành cả."
"Phải rồi... đúng thế nhỉ."
Cậu ta nói vậy rồi chậm rãi bước đi trong màn đêm.
Nhìn cái bóng lưng vẫn đứng vững và vẫy tay chào tạm biệt, tôi thấy mình cũng chẳng cần phải lo lắng quá.
Cậu ta không hề lảo đảo mà bước đi rất thẳng lối.
Tôi quay lưng lại với cậu ta và hướng về phía nhà mình.
Hôm nay quả là một ngày có quá nhiều chuyện xảy ra. Vừa được lên truyền hình, vừa được tái ngộ với người đồng đội đã mất liên lạc từ lâu.
Để không bị nhấn chìm trong cuộc sống lặp đi lặp lại, những sự kiện đặc biệt - dù là tích cực hay tiêu cực - đều đóng vai trò rất quan trọng.
Tôi đi qua con đường đêm tối tăm với những cột đèn đường nhấp nháy và về đến nhà.
Căn villa nhỏ rộng 8 pyeong. Vì nằm ở khu vực hay xảy ra sự cố nên giá rẻ, đây là "ngôi nhà hạnh phúc" mà tôi đã hạ quyết tâm mua bằng được.
Vừa mở cửa bước vào, tiếng tivi đã vọng ra. Chắc chắn là cái cục lông chết tiệt kia đang nằm ườn trong phòng xem rồi.
"Ta về rồi đây."
Tôi nói vọng vào trong nhưng cục lông đó chẳng thèm ló mặt ra tận cửa.
Dù không mong đợi nó ra đón, nhưng việc bị lờ đi thế này cũng chẳng khiến tôi thấy dễ chịu gì cho cam.
Tháo ủng ra và đi vào trong phòng, tôi thấy một khối trắng tròn xoe đang cắm đầu vào túi bánh chép chép ngon lành.
Cơn giận bốc lên, tôi tung một cú đá thẳng vào cái khối chết tiệt đó.
"Á hự, ư-a?!"
Tiếng hét quái dị vang lên khi nó đập vào tường khiến tôi thấy thật hả dạ, dù biết chắc chắn nó chẳng hề hấn gì.
Dù vậy, có vẻ cú đá cũng khiến nó hoảng hốt, khối trắng đó rút mặt ra khỏi túi bánh và nhìn dáo dác xung quanh.
"A. Chủ nhân về rồi ạ?"
Thấy cái vẻ thản nhiên của con linh thú, tôi túm lấy mặt nó rồi nhấc bổng lên.
"Ta đã bảo là không được ăn bánh rồi mà? Ta nói nếu béo thêm nữa thì sẽ thế nào nhỉ?"
"Cái đó... chuyện là..."
Mô típ hành động của đứa này tôi nắm rõ như lòng bàn tay. Chắc chắn nó nghĩ tôi sẽ về muộn nên định ăn sạch túi bánh rồi phi tang chứng cứ đây mà.
Thấy nó cứ ấp úng rồi đảo mắt liên tục trông thật đáng ghét, tôi tăng thêm lực ở bàn tay.
Thịt trên mặt nó lòi ra qua kẽ tay tôi, khuôn mặt tròn xoe dần biến thành hình bầu dục.
"Đau quá, làm ơn dừng lại đi ạ! Gâu gâu."
Thấy nó vẫn chưa có ý thức về lỗi lầm của mình, tôi tiếp tục dồn lực vào tay. Tiếng xương kêu răng rắc bắt đầu vang lên từ bên trong lòng bàn tay tôi.
"Con sẽ không ăn bánh nữa đâu! Con xin lỗi!"
Đến lúc đó khối trắng mới chịu nhận lỗi, và tôi mới buông tay ra.
Bộp.
Cái khối đó rơi xuống đất, nảy lên một cái rồi dùng tay vuốt lại khuôn mặt đang méo xệch của mình.
"Nếu không trở lại như cũ được thì chủ nhân tính sao đây hả!"
"Tính sao à, thì cứ dùng tay nặn cho đến khi nó về hình dạng cũ thì thôi."
Tôi nói rồi nắm chặt tay lại rồi mở ra, nhìn chằm chằm vào nó.
Thực tế tôi sẽ không làm vậy, nhưng để sửa cái thói của nó thì cần phải đe dọa đến mức này.
"Poyoooooo."
Có vẻ hành động của tôi đã làm nó sợ khiếp vía, cái khối trắng đó hét lên một tiếng rồi biến mất đâu mất tăm.
Dạo này nó ít khi dùng cái từ cửa miệng đó, chắc là sợ đến mức thốt ra theo bản năng luôn rồi.
Mắng mỏ đến mức này thì chắc ít nhất nó cũng sẽ nhịn bánh được vài tuần. Chứ bảo con Ferret béo ú đó nghe lời lâu hơn thế là chuyện không tưởng.
Nhìn quanh phòng khách nơi Vận Hạo vừa biến mất, vụn bánh vương vãi khắp nơi trông cực kỳ bẩn thỉu.
Tôi dùng chổi quét sạch vụn bánh trên sàn, gom vào túi rồi vứt vào thùng rác.
Trong lúc đang mải mê dọn dẹp, một giọng nói quen thuộc bỗng lọt vào tai tôi.
"Tất nhiên rồi. Nếu có thể trở thành anh hùng một lần nữa, tôi sẽ không ngần ngại mà dấn thân ngay."
Đó là cuộc phỏng vấn của Dong-hoon trên tivi.
Trông cậu ta thật hiên ngang.
Lời nói và hành động đều toát lên vẻ đường hoàng của một anh hùng theo đuổi chính nghĩa.
Lúc quay phim tôi chỉ thấy nó thật giống phong cách của cậu ta, nhưng giờ xem qua tivi thế này, tôi lại có suy nghĩ khác.
Liệu dáng vẻ đó có phải là tiếng lòng thực sự của cậu ta không? Hay đó chỉ là lớp vỏ bọc gượng ép vì không thể để lộ trái tim đang mục nát cho người khác thấy?
Đang mải suy nghĩ và xem chương trình thì điện thoại bỗng rung lên.
Ai cũng có~ một ước mơ~
Tôi tắt tiếng chuông và áp điện thoại lên tai.
"Alo?"
"Có phải là cô Lee Ha-ram không ạ?"
"Vâng, tôi đây."
"Mời cô đến ngay Bệnh viện Trung ương Dị năng Seoul."
Bệnh viện Trung ương Dị năng? Tại sao tôi lại phải đến đó?
"Có chuyện gì vậy ạ?"
"Cô có quen biết người tên Kim Dong-hoon không?"
Một linh cảm chẳng lành ập đến.
"Đó là bạn tôi."
"Người đó vừa được đưa vào phòng cấp cứu. Tuy chưa tử vong nhưng tình trạng đang rất nguy kịch..."
Tạch.
Chiếc điện thoại trên tay tôi rơi xuống đất.
Dù từ chiếc điện thoại dưới sàn vẫn liên tục phát ra tiếng nói, nhưng tôi chỉ biết thẫn thờ nhìn vào màn hình tivi.
"Gánh nặng nhân loại đặt trên vai các bạn không phải là thứ mà một mình bạn có thể gánh vác..."
"Cô Lee Ha-ram? Cô Ha-ram? Cô có nghe thấy tôi nói gì không?"
Người trên tivi vẫn đang dõng dạc phát biểu, còn từ chiếc điện thoại dưới sàn, giọng nói đang tìm kiếm tôi vẫn vang lên không ngớt.
Mọi thứ cảm giác như một lời nói dối vậy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!