02. Đời là thế đấy (1)
02. Đời là thế đấy (1)"Đã tròn 30 năm kể từ khi những kẻ xâm lược từ dị giới tấn công chúng ta."
Người dẫn chương trình đang luyên thuyên điều gì đó.
Chỉ riêng việc đó thôi đã đủ khiến tôi chướng mắt rồi, vậy mà cái đài truyền hình chết tiệt kia còn chỉnh đèn sai hay sao ấy, làm tôi chói mắt đến phát điên.
Mấy đứa trẻ khác vẫn tươi cười rạng rỡ, ngồi im thin thít, có vẻ chúng không thấy chói mắt như tôi.
"Nhân loại đã trải qua một cuộc khủng hoảng chưa từng có, nhưng cuối cùng chúng ta đã vượt qua!"
Tôi thật sự không hiểu nổi cái điệu bộ vung tay múa chân, nắm chặt mic rồi nói quá lên của gã MC kia.
Dạo này kiểu hành động đó lại được ưa chuộng à? Đã lâu rồi tôi không xem tivi nên cũng chẳng rõ nữa.
Tôi quay đầu nhìn ra màn hình phía sau. Những thước phim ghi lại khoảnh khắc cao trào của các sự kiện trong quá khứ đang lướt qua.
Đại quái thú đã lật đổ cả một quốc gia.
Tổ chức bí mật biến toàn bộ người dân trong một thành phố thành máy móc.
Cô nàng ma pháp thiếu nữ điên loạn muốn mang lại hạnh phúc cho nhân loại bằng cách biến nước mưa thành ma túy.
Kẻ siêu năng lực làm tê liệt mọi mạng lưới thông tin.
Nữ vương tinh linh điều khiển đại dương, lập kế hoạch nhấn chìm lục địa.
Phượng hoàng đã kích động toàn bộ núi lửa trên thế giới.
Và bộ não điện tử điều khiển robot khổng lồ trong trận quyết chiến cuối cùng ở Thái Bình Dương.
Vô số cuộc khủng hoảng diệt vong của nhân loại.
Nhìn những sự kiện lướt qua, tôi thầm nghĩ: "Làm sao mà mình có thể sống sót qua tất cả những chuyện đó nhỉ?". Mỗi khi thấy trận chiến nào có mình tham gia, trong lòng tôi lại dấy lên một chút tự hào.
"Chị ơi, hồi tiêu diệt con đó chị cũng tham gia đúng không ạ?"
"Ừ, mới đó mà đã hai năm rồi nhỉ."
"Chẳng phải chị cũng đến lúc giải nghệ rồi sao? Chị đã làm việc này suốt ba năm rồi còn gì."
"Chị cũng muốn lắm, nhưng 'câu chuyện' của chị vẫn chưa kết thúc."
"Còn lại bao nhiêu nữa hả chị?"
"Giờ chắc chỉ cần hạ gục tên Trùm cuối nữa là xong thôi."
"Ghen tị thật đấy. Em còn chưa gặp được tên Cán bộ nào nữa..."
"Đến lúc sắp giải nghệ thật rồi thì suy nghĩ lại thay đổi đấy. Thế nên em hãy tận hưởng đi, để sau này không phải hối hận nhé."
"Vâng! Thưa chị!"
Nghe tiếng mấy đứa con gái xung quanh ríu rít, tâm trạng đang hưng phấn của tôi bỗng chốc nguội lạnh. Nghe chúng ồn ào bàn tán với nhau khiến tôi bắt đầu thấy bực mình.
Mà cũng chẳng thể bịt tai lại được.
Nhìn sang dãy ghế khách mời đối diện, các anh hùng nam giới đều im lặng, chăm chú nhìn lên màn hình.
Thà họ xếp tôi ngồi bên đó còn hơn.
Bị kẹp giữa đám con gái ồn ào này, tôi bắt đầu thấy hối hận vì đã nhận lời tham gia. Chương trình còn chưa bắt đầu mà tôi đã muốn bỏ về quách cho xong.
Định bụng là sẽ bỏ cuộc thật đấy, nhưng tôi chợt nhớ ra lý do mình có mặt ở đây.
Tài khoản ngân hàng trống rỗng. Cái tủ lạnh chẳng có gì ngoài mấy viên đá lăn lóc.
Nhớ đến thảm cảnh đó, lòng tôi bỗng dịu lại.
Thôi, ráng nhịn thêm chút nữa vậy. Dạo này thu nhập từ việc tiêu diệt quái vật tự do cũng chẳng có, phải chịu đựng thôi. So với việc chiến đấu với kẻ thù từ dị giới thì chút khó chịu này vẫn còn chịu được.
... Thèm thuốc quá.
Một lúc sau, có vẻ như đoạn phim tư liệu của đài truyền hình đã kết thúc. Gã MC lại bắt đầu vung tay nhiệt tình và nói lớn:
"Vậy thì, chương trình kỷ niệm 30 năm cuộc xâm lăng từ dị giới xin được phép bắt đầu! Ngay sau đây, chúng tôi xin giới thiệu từng đội anh hùng đang bảo vệ chúng ta."
À, hóa ra đó là lý do họ xếp chúng tôi ngồi theo từng nhóm thế này.
Những gì tôi được nghe về nội dung chương trình trước đó chỉ là một buổi talkshow quy tụ các anh hùng thế hệ cũ và thế hệ mới mà thôi.
"Ma pháp cứ để chúng tôi lo! Những ma pháp thiếu nữ đáng yêu và xinh xắn! Xin mời bốn vị đại diện của chúng ta!"
Mở màn bằng ma pháp thiếu nữ luôn à? Sao lại chọn đúng nhóm mình đầu tiên chứ.
"Yêu mọi người nhiều lắm!"
"Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ chúng em!"
"Xinh đẹp và chính nghĩa!"
Mấy đứa con gái ngồi cạnh bắt đầu tạo dáng, làm trò trước ống kính để thu hút sự chú ý. Dù trông có vẻ đáng xấu hổ, nhưng chắc vì việc đó mang lại lợi ích nên chúng mới làm vậy.
Thấy cảnh đó, tôi cũng phân vân không biết mình có nên làm gì không. Nhưng thấy có vẻ đã muộn rồi, tôi chỉ mỉm cười gượng gạo và vẫy tay.
Dù sao thì những ai biết tôi thì cũng đã biết cả rồi. Lăn lộn suốt 30 năm thì kiểu gì chẳng có chút danh tiếng.
"Đúng là các ma pháp thiếu nữ lúc nào cũng tràn đầy năng lượng nhỉ. Vậy chúng ta cùng chuyển sang nhóm tiếp theo nào."
Thời gian đặt câu hỏi cho những người đã giải nghệ, cảm xúc khi xảy ra sự kiện, tình hình gần đây... Buổi talkshow cứ thế diễn ra một cách bình thường.
"Sau khi giải nghệ và mất đi sức mạnh, ông có thấy bất tiện điều gì không?"
"Cũng không có gì bất tiện lắm. Ngay từ đầu, đó vốn dĩ là sức mạnh mượn tạm mà thôi."
Tôi nhớ gã đó.
Hắn là đội trưởng của một nhóm siêu nhân biến hình thời kỳ đầu. Trong trận chiến cuối cùng của câu chuyện đời mình, hắn đã hợp nhất với robot khổng lồ để tung ra những cú đấm thép. Đó chính là Siêu nhân Đỏ.
Hồi đó chúng tôi khá thân thiết, nhưng chẳng biết từ lúc nào đã mất liên lạc.
"Nhưng tôi được biết ông đã dành rất nhiều thời gian để rèn luyện sức mạnh đó. Ông không thấy tiếc sao?"
"Sức mạnh tuy biến mất, nhưng cơ thể đã qua rèn luyện thì vẫn còn đó. Hiện giờ sức lực của tôi vẫn mạnh hơn người bình thường rất nhiều."
"Ra là vậy. Câu hỏi tiếp theo nhé. Sau khi giải nghệ đã có rất nhiều tin đồn, vậy dạo này ông đang làm công việc gì?"
"Tôi đã ra nước ngoài để làm tình nguyện tại những khu vực bị tàn phá bởi sức mạnh dị giới. Dù có nhiều cơ hội để kiếm tiền, nhưng khoản lương hưu từ Liên Hợp Quốc cũng đủ để tôi duy trì cuộc sống rồi."
Lương hưu. Cái từ ngữ đẹp như mơ ấy lướt qua tai tôi. Đồng thời, ý nghĩ "bao giờ mình mới được giải nghệ đây" lại trỗi dậy.
Đồng đội cùng thời của tôi giờ đang ngồi đằng kia hưởng lương hưu an nhàn, vậy mà tại sao tôi vẫn còn phải lăn lộn ở tiền tuyến thế này chứ?
"Tuyệt vời thật. Đúng là lối sống đáng ngưỡng mộ của một cựu anh hùng. Vậy cuối cùng, ông có lời nào muốn nhắn nhủ đến các hậu bối không?"
Nghe vậy, anh ta cầm mic đứng dậy, nhìn về phía các anh hùng đang tại ngũ. Rồi với ánh mắt rực sáng, anh ta bắt đầu bài diễn văn của mình.
"Công việc các em đang làm chắc chắn sẽ rất vất vả và gian khổ. Có người phải đơn độc chiến đấu một mình, cũng có người may mắn có đồng đội sát cánh bên cạnh."
Bài diễn văn bắt đầu bằng một giọng nói đầy nội lực. Dù chỉ là những lời khích lệ sáo rỗng thường thấy, nhưng trong giọng nói của anh ta chứa đựng sự chân thành của một anh hùng đã đi qua thời đại cũ.
"Chắc hẳn ai cũng từng nếm trải thất bại, và cũng có lúc tâm trí bị bủa vây bởi những suy nghĩ đen tối rằng tại sao mình phải làm công việc này."
"Thế giới sẽ chỉ muốn nhìn thấy mặt tươi sáng của các em thôi. Một khía cạnh của một anh hùng, một siêu nhân vượt xa người thường. Nhưng tôi, và chúng tôi đều biết rõ. Rằng các em cũng chỉ là những con người bình thường, cũng biết đau đớn và khổ sở."
Tôi thì xong xuôi hết mấy cái vấn đề tâm lý đó rồi, cái tôi lo bây giờ là cái tài khoản trống rỗng kia kìa.
"Khi thấy khổ sở và mệt mỏi, hãy luôn nhớ lấy điều này. Rằng những tiền bối như chúng tôi cũng đã từng bước đi trên con đường đó. Nếu thật sự quá sức, các em cứ việc tìm đến sự giúp đỡ của các tiền bối. Dù chúng tôi đã mất đi sức mạnh, nhưng vẫn có vô vàn cách để hỗ trợ các em."
Nói đoạn, anh ta đưa mắt lướt qua một lượt các anh hùng đang ngồi ở ghế khách mời.
Đám hậu bối nhìn tiền bối với ánh mắt ngưỡng mộ lấp lánh, còn tôi thì chẳng cảm thấy gì, chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt thờ ơ, lãnh đạm.
Tâm lý tôi thì hoàn hảo rồi, hay là anh chia cho tôi ít tiền đi?
"Gánh nặng nhân loại đặt lên vai các em không phải là thứ mà các em phải đơn độc gánh vác. Tôi hy vọng các em hiểu rằng luôn có đồng đội, có chúng tôi, và có cả những hậu bối tương lai sẽ cùng san sẻ gánh nặng đó."
Nói xong, anh ta nheo mắt nhìn kỹ từng người chúng tôi, như muốn khắc ghi khuôn mặt của các hậu bối vào tâm trí.
Ánh mắt ấy lướt qua từng người, rồi cuối cùng dừng lại ở vị trí tôi đang ngồi. Ánh nhìn thẳng thắn của anh ta giao nhau với ánh mắt chán chường của tôi.
Ban đầu anh ta định lướt qua vì không nhận ra, nhưng rồi như phát hiện ra điều gì đó kỳ lạ, anh ta đột ngột quay ngoắt đầu lại, mồm há hốc kinh ngạc.
Ánh mắt ấy đầy vẻ bàng hoàng và nghi hoặc, như muốn hỏi: 'Sao cậu lại ở đây?'.
Gì hả ông tướng, tôi vẫn chưa được giải nghệ thì biết làm sao. Chính tôi cũng chẳng biết tại sao mình lại ngồi đây nữa là.
Thấy vị cựu anh hùng nhìn tôi với vẻ mặt thảng thốt, xung quanh bắt đầu râm ran tiếng bàn tán.
"Ai thế kia?"
"Thì cái người đó đó. Ma pháp thiếu nữ hoạt động suốt 30 năm rồi đấy."
"À, tôi có nghe tin đồn rồi. Có phải là 'Magical Bloody', người chuyên đánh quái vật thành đống thịt bét nhè không? Hóa ra là có thật à?"
Tên anh hùng chính thức của tôi là Crimson★Hammer, nhưng dù là cái tên nào thì cũng xấu hổ như nhau cả thôi.
Tiếng xì xào ngày càng lan rộng, gã MC thấy thời cơ đã đến liền bày ra bộ dạng khoa trương, gọi tên tôi:
"Ồ, vị đang ngồi kia chính là ma pháp thiếu nữ kỳ cựu nhất, Crimson Hammer! Xin mời cô bước lên sân khấu ạ!"
Chết tiệt thật.
Chẳng còn cách nào khác, tôi đành đứng dậy bước lên sân khấu.
Người bạn cũ lướt qua tôi với nụ cười khổ, như thể anh ta cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.
Chuyện cãi vã với gã này cứ để sau đi vậy.
Khi tôi vừa ngồi xuống chiếc ghế êm ái, gã MC đã mỉm cười bắt chuyện:
"Vậy thì, thưa Crimson Hammer, tôi có thể hỏi cô vài câu được không?"
"Cứ gọi tên tôi là Lee Ha-ram được rồi."
"Thật đặc biệt làm sao. Thay vì tên anh hùng lại muốn gọi bằng tên thật. Cô có lý do gì không?"
Còn lý do gì nữa, vì xấu hổ chứ sao.
"Vì hoạt động quá lâu rồi nên mấy cái biệt danh cũ đó nghe sến súa quá, tôi không thích lắm."
"Ra là vậy. Tôi hiểu mà."
Gã MC gật đầu tỏ vẻ đồng cảm.
Thật ra mấy cái biệt danh của đám trẻ bây giờ cũng trẻ con chẳng kém, nhưng gã đã chấp nhận câu trả lời đó rồi thì thôi vậy.
"Vậy câu hỏi tiếp theo nhé. Hoạt động tại ngũ suốt 30 năm là một kỷ lục đại kỳ quan mà không quốc gia nào khác có được. Cô nghĩ sao về điều này, thưa Lee Ha-ram?"
Tôi mà biết thì tôi đã giàu rồi. Tôi còn chẳng thấy bóng dáng tên Cán bộ nào của mình đâu, toàn phải đi tiêu diệt kẻ thù của những câu chuyện khác để kiếm sống đây này.
"Tôi thấy rất vui vì có thể hoạt động như một anh hùng chính nghĩa trong thời gian dài. Nhưng dạo này, tôi cũng hy vọng kẻ thù trong câu chuyện của mình sớm xuất hiện."
"Lần cuối cùng kẻ thù trong câu chuyện của cô xuất hiện là khi nào...?"
Đúng là chạm vào nỗi đau của người ta mà.
"Lần cuối là 10 năm trước, khi một quân đoàn tinh nhuệ kéo đến."
"Cũng lâu rồi nhỉ."
"Nhưng vì kẻ thù trong câu chuyện của tôi rất mạnh, nên nếu được thì tôi cũng mong chúng đừng xuất hiện thì hơn."
Nói thật lòng thì tôi chỉ mong ngày mai cả đám Cán bộ lẫn Trùm cuối kéo ra một lượt đi cho rồi. Làm ơn đấy. Cho tôi giải nghệ đi.
Gã MC gật đầu như thể thấu hiểu lời tôi nói, rồi gã nhận lấy một mảnh giấy trắng từ nhân viên trường quay.
"Thật may là chúng tôi có tư liệu hình ảnh về thời điểm đó. Chúng ta hãy cùng xem nhé."
Cái đó... hình như là một đoạn phim khá nguy hiểm thì phải...?
Tôi còn chưa kịp ngăn lại thì đoạn phim đã bắt đầu phát trên màn hình phía sau.
Đó là một đêm tối trời.
Đoạn phim được quay từ trên cao nên không thấy rõ tôi, nhưng màn hình tràn ngập những xúc tu đen kịt. Đó là những thực thể dị giới đã nuốt chửng cả một thành phố.
Chúng xâm chiếm toàn bộ nơi này, biến nó thành lãnh địa dị giới, bám rễ xuống đất và không ngừng ngọ nguậy.
Ngay khi cả thành phố sắp sửa bị sinh vật xúc tu đó chiếm trọn.
Rắc! Rắc!
Tiếng thịt xương nát vụn vang lên từ đâu đó, rồi những cột xúc tu đang vươn cao lên trời bỗng đổ rạp sang một bên.
"Mọi người có thấy không? Hiện giờ Crimson★Hammer đang tiêu diệt các thực thể dị giới!"
Có vẻ như đoạn phim được quay từ trực thăng, tiếng phóng viên gào thét vang lên trong video. Theo đó, màn hình được phóng to, và hình ảnh của tôi hiện ra rõ mồn một.
Đó là hình ảnh một ma pháp thiếu nữ với cơ thể dính đầy những mẩu thịt vụn, bộ trang phục lem luốc những vệt máu. Cây búa vàng biểu tượng cũng bị máu thịt bám đầy, mất đi sắc vàng kim vốn có.
Trong màn hình, tôi như một kẻ vô hồn, vung búa biến những con quái vật xúc tu đang lao tới thành những đống thịt bét nhè, dẫm lên xác chết mà bước tiếp.
Ở trung tâm thị trấn là một cái xúc tu khổng lồ đang bám rễ và vươn cành.
Tôi vung búa tiến lại gần, thủ thế trước cái xúc tu đó, rồi giáng một cú búa khổng lồ đỏ rực, đẫm máu, phá nát cột xúc tu.
Mọi chuyện nếu dừng lại ở đó thì tốt biết mấy. Nhưng xung lực từ cú búa lan rộng ra xa, phá hủy sạch sành sanh những ngôi nhà xung quanh.
Xung lực không dừng lại ở đó mà tiếp tục lan tới, quét qua cả chiếc trực thăng đang quay phim. Đoạn video kết thúc bằng tiếng thét kinh hoàng của người phóng viên.
Đoạn phim kết thúc, nhưng cả trường quay vẫn chìm trong im lặng.
Dù nhìn thế nào thì đây cũng chẳng khác gì một bộ phim kinh dị máu me, việc họ phát nó trên sóng truyền hình gây ra phản ứng thế này cũng là lẽ đương nhiên.
Gã MC cũng nghẹn lời, chỉ biết ngơ ngác nhìn vào màn hình đen ngóm.
Đúng là sự cố truyền hình rồi.
Chắc họ không kiểm tra trước tư liệu hay sao mà lại phát thẳng cái thứ đó lên chứ.
Có một điều chắc chắn là cái tên vốn đã chìm vào quên lãng của tôi, nay sẽ lại một lần nữa dậy sóng trên mạng internet cho mà xem.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!