15. Này cậu, năm nay bao nhiêu tuổi rồi (2)
15. Này cậu, năm nay bao nhiêu tuổi rồi? (2)Một tuần sau.
Đúng nghĩa là tôi đã nghỉ ngơi thật thoải mái trước khi gặp lại mấy đứa đệ tử.
Dù trong lúc đó, tôi vẫn tranh thủ bẻ gãy tay chân của khoảng ba tên để thực thi công lý, nhưng chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.
"Chào sư phụ ạ!"
"Làm phiền chị chỉ bảo thêm... tiền bối."
Vẫn là hai đứa đệ tử với tính cách đối lập hoàn toàn. Tôi chống cằm lên cây búa, thẫn thờ nhìn chúng chào hỏi.
Nên dạy dỗ hai đứa này thế nào đây nhỉ? Dù tôi từng truyền thụ kỹ thuật cho đồng đội, nhưng nhận đệ tử chính thức thì đây là lần đầu. Trước đây tôi từng có kinh nghiệm nuôi nấng một đứa trẻ đỏ hỏn, nhưng chuyện đó lại là vấn đề khác.
"Sư phụ đang không vui ạ?"
"Hình như là tại em... vì em yếu quá..."
Phải bắt đầu thôi trước khi chúng hiểu lầm. Cứ đi từ những thứ cơ bản nhất là được.
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi rời cằm khỏi cây búa rồi cao giọng:
"Đã là đệ tử của ta thì đừng có đi đâu cũng cúi gằm mặt như thế. Đệ tử mà cứ như vậy thì danh tiếng của ta cũng bị kéo xuống theo đấy. Ngẩng cao đầu lên cho đàng hoàng xem nào."
Thật ra tôi cũng chẳng rõ cái gọi là "danh tiếng" của mình có tồn tại trên đời này hay không nữa.
"V-Vâng! Con hiểu rồi ạ!"
Tốt. Giọng dõng dạc đấy. Nhìn thế này thì có vẻ con bé không yếu đuối đến mức ấy đâu.
"Từ hôm nay, ta là Lee Ha-ram, người sẽ cùng ăn cùng ngủ và trở thành sư phụ của các con. Chúng ta đã gặp nhau một lần rồi nên chắc không cần giới thiệu nhiều nữa nhỉ."
Hai đứa đệ tử đứng thẳng lưng, đôi mắt sáng rực nhìn xuống tôi khi tôi tiến lại gần.
Cái chiều cao này thật sự không cứu vãn được sao? Nghĩ đến cảnh phải ngước nhìn đệ tử mà tôi thấy thật thảm hại.
Tôi tự nhủ vẻ ngoài là thứ không thể thay đổi, rồi nén lòng nói tiếp:
"Thứ ta muốn dạy các con không phải là cách sử dụng ma pháp hay đại loại thế. Mà đơn giản là cách để sống sót."
Đó là những kỹ thuật nghe như một trò đùa, hoàn toàn không phù hợp với thời đại mà ngay cả những thực thể dị giới cấp A cũng trở nên hiếm hoi này.
"Cách để đối đầu với kẻ thù mạnh hơn mình, và cách để sống sót dù có phải chịu nhục nhã đi chăng nữa."
"Đó không phải là kỹ thuật để trở nên mạnh hơn sao ạ?"
Baek Si-hyun tò mò ngắt lời, con bé giơ tay cao vút để đặt câu hỏi.
Nếu là một người độc đoán, chắc tôi đã quát mắng rồi, nhưng tôi không muốn thay đổi bản tính của con bé. Tôi hy vọng nó sẽ lớn lên như thế, luôn tươi sáng và tràn đầy sức sống, không bị bóng tối vấy bẩn.
"Thực lực hay sức mạnh, chỉ cần con sống sót thì chúng sẽ tự tìm đến thôi."
Tôi nhớ lại vô số anh hùng mình từng biết.
Những người sở hữu tài năng vô hạn, nhưng lại đánh mất tương lai chỉ vì một phút lơ là.
"Dù có tài năng và sức mạnh đến đâu, nếu chết đi thì tất cả cũng chấm hết."
"Vậy thì chỉ cần trở nên mạnh hơn là được mà! Mạnh đến mức không thua bất kỳ ai ấy!"
"Baek Si-hyun, cấp O mà con sẽ phải đối đầu không tuân theo những lẽ thường tình đó đâu. Cho dù con có mạnh đến mức phá hủy Trái Đất chỉ bằng một ngón tay thì kết quả vẫn vậy thôi."
Gương mặt Baek Si-hyun bắt đầu lộ rõ vẻ thắc mắc.
Chắc tôi phải giải thích từ những thứ cơ bản nhất rồi.
"Các con biết gì về cấp O?"
"Là kẻ thù cực kỳ mạnh ạ!"
"Dù thực thể dị giới được phân cấp từ F đến A... nhưng cấp O dùng để chỉ những kẻ mà phương thức đo lường không còn ý nghĩa nữa ạ..."
Baek Si-hyun thì hoàn toàn mù tịt, còn Han A-bin dù hơi lắp bắp vì thiếu tự tin nhưng câu trả lời cũng khá ổn.
Tuy nhiên.
"Cả hai đều sai rồi."
"Chúng không mạnh sao ạ?"
"Sao lại sai ạ?"
Phải rồi, chắc là khó hiểu lắm.
"Cấp O là những thực thể tự hoàn thiện, tuần hoàn và tạo nên thế giới riêng của chính mình."
"Dạ?"
Cả hai đứa đệ tử cùng thốt lên đầy nghi hoặc.
"Ý ta là, không thể chỉ dùng sức mạnh đơn thuần để định nghĩa cấp O được. Dù ngày xưa người ta có xu hướng phân loại chúng hơi bừa bãi một chút."
Dù tôi đã giải thích, hai đứa trẻ vẫn chỉ biết nghiêng đầu ngơ ngác.
Cũng đúng thôi. Đây là chuyện khó mà hình dung nổi nếu không trực tiếp trải nghiệm.
"Ta sẽ lấy một ví dụ cho các con dễ hiểu."
Nên lấy ví dụ nào đây nhỉ?
Một con robot khổng lồ trồi lên từ biển cả?
Hay con phượng hoàng thiêu rụi cả thế giới trong biển lửa?
Không được. Những thứ đó rất dễ bị bọn trẻ hiểu lầm là sức mạnh đơn thuần.
Vậy thì...
"Từng có một kẻ thù cấp O mang danh hiệu 'Ma pháp thiếu nữ điên loạn'."
Ực.
Tôi nghe thấy tiếng nuốt nước bọt của hai đứa đệ tử. Có lẽ vì hiếm khi được nghe về những trận chiến với cấp O, nên chúng đều căng cứng người, vểnh tai lên nghe ngóng. Hầu hết các ghi chép liên quan đến cấp O đều bị kiểm duyệt, nên nếu có hứng thú, chắc chắn chúng sẽ không muốn bỏ lỡ đâu.
"Ả ta cho rằng cả thế giới cần phải được hạnh phúc, nên đã trộn ma túy vào mưa và bao phủ toàn cầu trong bóng tối."
Đó là '3 ngày hạnh phúc'. Khoảng thời gian mà thay vì ánh nắng, cả thế giới chỉ ngập trong những cơn mưa nặng hạt trút xuống từ những đám mây đen kịt.
Con người phát điên vì hạnh phúc, họ bóp cổ người bên cạnh, ăn uống vô độ đến chết, hoặc trở thành những người thực vật không còn cảm nhận được bất kỳ kích thích nào vì khoái lạc vô tận.
"Dù bây giờ cấp bậc đó không còn nữa, nhưng lúc ấy hàng chục anh hùng cấp A và S đã lao vào tấn công ả. Vô số vũ khí bay rợp trời, các anh hùng đã đạt đến cảnh giới tối cao đều vung vũ khí về phía ả ta."
Bầu trời tối tăm rực sáng bởi những làn đạn vạch đường. Vô số pháo phòng không nổ súng.
Dù không gây được sát thương, nhưng mục đích là để khiến Ma pháp thiếu nữ điên loạn phải phân tâm.
"Với những đám mây đen sau lưng, ả vừa bay lượn trên bầu trời vừa cười nhạo chúng ta."
Ả cười với gương mặt rạng rỡ, nói rằng chỉ cần đi theo ả thì ai cũng sẽ được hạnh phúc.
"Dù là anh hùng biết bay hay không, tất cả đều lao vút lên không trung để dồn dập tấn công."
Để những người không biết bay cũng có thể nhảy qua lại giữa các vật thể bay mà tấn công ả, vô số đầu đạn đã che kín cả bầu trời.
Dù có những vụ nổ do đầu đạn va chạm nhau hay tai nạn bắn nhầm vào đồng đội, nhưng vì chúng tôi có thể phớt lờ những vụ nổ tầm đó nên chiến dịch vẫn tiếp tục.
"Dù một anh hùng hùng mạnh có sa ngã và tiếp nhận sức mạnh dị giới đi chăng nữa, thì phía chúng ta cũng có hàng chục anh hùng mạnh mẽ không kém. Thất thế trong cuộc chiến sức mạnh, Ma pháp thiếu nữ điên loạn bị gãy cánh và rơi xuống đất."
Tôi tạm dừng câu chuyện và nhìn quanh hai đứa đệ tử.
Dù không nói ra, nhưng bầu không khí lúc này như đang thúc giục: 'Rồi sao nữa ạ?'.
Không chỉ Baek Si-hyun mà cả Han A-bin cũng nắm chặt nắm đấm, hồi hộp chờ đợi diễn biến tiếp theo.
"Các con nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra sau đó? Trong tình cảnh đạn pháo của pháo tự hành liên tục trút xuống, và hàng chục anh hùng cấp cao nhất đang bao vây ả ta."
"Dĩ nhiên là mọi chuyện kết thúc ở đó rồi ạ?"
"...Hay là ả ta còn đại ma pháp nào giấu kín sao?"
Thà rằng như thế thì đã tốt.
"Ngay khoảnh khắc đó, nhân loại đã phản bội."
"Dạ?"
Tiếng của hai đứa đệ tử hòa làm một.
Chắc chắn là một câu chuyện khó tin rồi. Những trận chiến với cấp O luôn diễn ra theo kiểu này, đó là lý do tại sao hồ sơ chiến đấu không bao giờ được công bố.
"Những quả đạn pháo vốn nhắm vào Ma pháp thiếu nữ điên loạn lại rơi xuống phía chúng tôi, còn những người lính thì đứng ra ngăn cách giữa chúng tôi và ả."
Miệng hai đứa đệ tử há hốc ra vì không thể tin nổi.
"Chuyện đơn giản thôi. Loại ma túy trộn trong mưa vốn có hiệu ứng tẩy não."
Ba ngày là quá đủ để chất độc đó lan ra toàn nhân loại.
Nhân loại đã sụp đổ như thế đấy.
"Dù không trực tiếp trúng mưa, nhưng chất độc đã thấm vào đất, và những người chạm vào mưa lại đi lây nhiễm cho người khác. Ngay từ khoảnh khắc cơn mưa bắt đầu rơi, mọi thứ đã kết thúc rồi."
"Các anh hùng hệ trị thương đã liên tục giải độc và giải trừ ma pháp, những người hệ thao túng tinh thần cũng cố gắng ghi đè mệnh lệnh, nhưng nồng độ chất độc lúc đó đã vượt quá mức có thể xử lý. Ngay cả các anh hùng cũng bắt đầu bị tẩy não."
Thậm chí cả những anh hùng cấp cao nhất, nếu tinh thần yếu kém cũng dần bị xâm chiếm. Có người quỳ sụp xuống đất bịt tai để giữ vững lý trí, có người lại dùng vũ khí tự đâm vào bụng mình.
Thế nhưng, cái kết vẫn từ từ ập đến.
Tiếng cười của Ma pháp thiếu nữ điên loạn vang vọng, những câu từ quái dị không thể hiểu nổi thấm sâu vào não bộ.
"Kẻ thù mà các con có thể giết ngay trước mắt, lại đang được bảo vệ bởi chính những người mà các con phải bảo vệ. Nếu là các con trong tình cảnh đó, các con sẽ làm gì?"
"...."
"...."
Đối với hai đứa đệ tử vốn chỉ luôn nghe về những mặt tươi sáng của anh hùng, đây hẳn là một câu chuyện gây sốc. Tôi thấy mình chọn kể chuyện này là đúng đắn.
Nếu là một thực thể cấp O được định nghĩa bằng sức mạnh, chúng sẽ không cảm nhận rõ sự nguy hiểm của nó. Nhưng sức mạnh của Ma pháp thiếu nữ điên loạn không nằm ở thế giới vật lý đơn thuần, nên nó đủ để khiến chúng nhận ra sự đáng sợ của cấp O.
Mà thôi, Black Marauder là sức mạnh vật lý thuần túy nên không liên quan đến chuyện này.
"Chuyện là thế đấy. Cấp O khác xa với những thực thể dị giới mà các con hằng tưởng tượng. Không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra, và dù là anh hùng mạnh đến đâu cũng không biết mình sẽ ra sao."
Vị anh hùng bất tử được cho là có thể chặn mọi đòn tấn công, đã tan biến chỉ sau một lần bị dịch chuyển sang dị giới.
Vị anh hùng mâu thuẫn được cho là có thể xuyên thủng mọi lớp phòng ngự, đã chết vì bị chính cây thương của mình đâm trúng.
Vị Thủy thần được cho là có thể điều khiển cả đại dương, đã bị chính nước phản bội và chết đuối.
Vị Thánh nữ được cho là có thể cứu sống cả người chết, đã không thể chữa lành vết thương của chính mình, chỉ biết gào thét trong đau đớn khi cơ thể thối rữa.
Chiến đấu với cấp O là như thế đấy.
Không thể tin tưởng vào bất cứ điều gì, mọi sức mạnh và kinh nghiệm tích lũy đều trở nên vô nghĩa. Chiến trường có thể bị dị giới xâm chiếm trong nháy mắt, các quy luật vật lý bị đảo lộn, và những lẽ thường trở thành lời nói dối.
Mắt nhìn thấy âm thanh.
Đồ vật rơi ngược lên trời.
Người tấn công lại bị thương.
Mọi thứ đều có sinh mệnh.
Con người không thể chết.
Quá khứ trở thành tương lai.
Tất cả... đều là những chuyện hiển nhiên ở đó.
"Vậy sau đó thì sao ạ? Con biết là Ma pháp thiếu nữ điên loạn đã bị tiêu diệt, và mọi ma pháp cũng như ma túy ả rải ra đều được thanh tẩy rồi mà..."
"Vì có sư phụ ở đó nên người đã tiêu diệt ả đúng không ạ?"
"Phải. Bất chấp những nỗ lực vùng vẫy đó, Ma pháp thiếu nữ điên loạn vẫn bị anh hùng đánh bại, và nhân loại đã sống sót."
"Trong tình cảnh đó thì làm sao mà..."
"Sau này ta sẽ kể cho nghe."
Ma pháp thiếu nữ điên loạn đã bị tiêu diệt.
Bị nghiền nát bởi một cây búa vàng khổng lồ.
Cùng với tất cả những người xung quanh.
Dù là những anh hùng sa ngã hay những người lính bị tẩy não. Tất cả đều bình đẳng trở thành những đống thịt vụn. Câu chuyện chỉ có thế thôi.
Câu chuyện về Ma pháp thiếu nữ điên loạn đã tạo ra sự kích thích đủ lớn cho hai đứa đệ tử.
Dù tôi không bảo chúng phải suy nghĩ, nhưng cả hai đều đang nhíu mày suy ngẫm cực kỳ nghiêm túc.
Nếu rơi vào hoàn cảnh tương tự, mình sẽ làm gì? Nên bỏ rơi ai và cứu lấy ai? Có kỹ thuật nào có thể sử dụng trong tình huống đó không?
Hướng đi tốt đấy. Không chỉ là sức mạnh hay kỹ thuật đơn thuần, việc thường xuyên nghĩ về những tình huống "nếu như" như vậy là rất quan trọng.
Không chỉ cấp O, mà ngay cả cấp A cũng chẳng bao giờ diễn ra như dự tính, dẫn đến việc khi đối mặt với tình huống đột xuất, phản ứng sẽ bị chậm trễ.
Nhưng nếu thường xuyên suy nghĩ và có giá trị phán đoán vững vàng, thì thay vì tốn thời gian đắn đo, cơ thể sẽ tự động cử động trước, nhờ đó giảm bớt được những khoảng thời gian thừa thãi.
Tất nhiên, điều đó chỉ khả thi khi có thực lực.
"Baek Si-hyun. Con cứ tạm thời suy nghĩ đi. Han A-bin đang gấp hơn nên ta sẽ dạy con bé trước."
"Vâng ạ."
Ngay cả một đứa hoạt bát như con bé cũng đã hiểu trận chiến với cấp O tàn khốc đến mức nào, gương mặt nó giờ đây vô cùng nghiêm nghị.
Cứ tiếp tục suy nghĩ và chuẩn bị đi, Si-hyun à. Vì trận chiến với cấp O còn kinh khủng hơn cả những tình huống tồi tệ nhất mà con có thể tưởng tượng đấy.
"Han A-bin. Con nghĩ vấn đề của mình là gì?"
"Năng lực cơ bản của em quá thấp ạ."
Dù là câu hỏi đột ngột, Han A-bin vẫn không hề nao núng. Phải chăng con bé cũng đã hiểu con đường mình muốn đi chông gai đến mức nào?
Hay là vì thuộc kiểu người khởi đầu chậm, nên sau khi nghe ta nói, tâm trí con bé đã ổn định lại rồi?
Mà thôi, cứ từ từ tìm hiểu cũng được.
"Phải. Năng lực cơ bản của con quá thấp. Ngay cả cường hóa cơ thể cơ bản cũng không làm ra hồn, ma lực có thể phát ra cũng quá yếu."
Vừa dứt lời, tôi vung cây búa gác lên vai con bé.
"Tiền bối?"
"Trước tiên phải sửa cái đó đã."
Bịch!
"Kyaa!"
Tôi kéo cây búa khiến con bé ngã nhào, rồi đặt lòng bàn tay lên lưng nó.
"Nào. Kẻ ác đã hạ gục con và khiến con không thể cử động. Giờ thì thoát ra xem nào."
"Người nói gì vậy ạ?"
Tôi bắt đầu gia tăng áp lực lên lưng con bé khi nó vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Áp lực lên lưng sẽ ngày càng mạnh đấy, nên hãy thoát ra trước khi chết nhé."
"...Dạ?"
Nói bằng lời chắc là khó hiểu rồi. Nhưng tôi cũng chẳng có ý định dùng lời lẽ để giải thích, nên cứ thế tiếp tục hành động.
Lòng bàn tay đầy sức mạnh lún sâu vào lưng con bé, khiến tấm thảm lót sàn bên dưới cũng lõm xuống theo.
Rắc. Rắc rắc.
"Ư..."
Tiếng xương cốt vặn vẹo vang lên bên tai tôi. Việc con bé không hét lên là một điều đáng khen, nhưng cứ thế này thì...
"Cứ đà này là gãy xương sống đấy. Nhanh lên."
Có lẽ đã nhận ra tôi không hề nói đùa, đôi mắt con bé hiện rõ vẻ sợ hãi. Đến lúc đó, ma lực mới bắt đầu luân chuyển khắp cơ thể để cường hóa.
Han A-bin vùng vẫy cố thoát ra với cơ thể đã được cường hóa đôi chút, nhưng...
"Còn non lắm."
Tôi tặc lưỡi rồi tăng thêm chút lực, khiến con bé lại bị ấn chặt xuống thảm.
"Ư... hự..."
Con bé liên tục phát tán ma lực khắp cơ thể và vùng vẫy, nhưng thứ tôi đang tìm kiếm vẫn chưa xuất hiện.
Hừm. Tầm này là phải xuất hiện rồi chứ nhỉ.
Ma lực chưa đủ sao? Hay là vẫn chưa thực sự cảm nhận được cái chết đang cận kề?
Ngay trước khi lòng bàn tay tôi thực sự nghiền nát xương sống của con bé.
"Tìm thấy rồi."
Rắc!
"Aaaah!!"
Cùng với tiếng gãy vỡ, một tiếng hét thất thanh bật ra từ miệng con bé.
Chịu đựng tốt lắm, Han A-bin.
"Tốt. Kết thúc."
"Khoan đã, sư phụ! A-bin à, em có sao không?"
Baek Si-hyun hốt hoảng lao tới khi nghe tiếng hét.
Con bé định đưa tay ra đỡ Han A-bin đang bị thương, nhưng...
"Nó không sao đâu, cứ mặc kệ đi."
Tôi gạt tay Baek Si-hyun ra, không cho con bé chạm vào Han A-bin.
"Không sao... ạ?"
Baek Si-hyun nhìn Han A-bin đang nằm gục với vẻ mặt đầy nghi ngờ. Han A-bin lúc này đang sùi bọt mép, mắt trợn ngược.
Ừ thì, một người bất tỉnh nhân sự và sùi bọt mép thì trông chẳng giống "không sao" chút nào thật.
"...Sẽ không chết đâu."
"Sư phụ, dù thế nào thì người cũng quá đáng quá rồi! Sao người có thể làm gãy xương sống của bạn ấy chứ!"
"Chưa gãy đâu."
"Dạ?"
"Ta rảnh rỗi đâu mà đi bẻ lưng đệ tử mình. Thứ bị gãy là cái khác."
"Con có thấy cái gì khác bị gãy đâu ạ."
"Trượng ma pháp."
Vẻ mặt Si-hyun biến đổi như thể đang nghe chuyện hoang đường nhất trần đời. Mới có một ngày mà đã bị đệ tử nghi ngờ thế này, làm sư phụ thật là buồn quá đi.
"Ma pháp thiếu nữ nào mà chẳng có một cây trượng ma pháp cho riêng mình."
"Con không có!"
"Có đấy. Ở quanh thắt lưng ấy."
Baek Si-hyun bắt đầu sờ soạng quanh thắt lưng mình như thể không hiểu tôi đang nói gì.
"Chỉ có xương sống thôi mà ạ."
"Vì nó là thứ thuộc về khái niệm, nên dĩ nhiên bình thường con không cảm nhận được rồi."
Chuyện này đáng lẽ A-bin phải nghe mới đúng, nhưng nhân vật chính của buổi học lại đang ngất xỉu mất rồi...
"...Sau này con hãy giải thích lại cho A-bin nhé."
"Vâng!"
"Trượng ma pháp là thứ cần thiết để ma pháp thiếu nữ sử dụng ma pháp, nhưng vì bây giờ con bé không cần nó nữa nên ta đã bẻ gãy rồi."
"Dạ?"
Cái đứa này chỉ được cái vâng dạ là giỏi, chứ chẳng hiểu cái mô tê gì cả.
"Ý ta là, thay vì tốn ma lực vào một thứ chẳng giúp ích gì, thì ta đã bẻ nó đi vì nó không còn cần thiết nữa."
Cái cây trượng ma pháp vô dụng không chịu lớn suốt bốn năm qua thì phải bẻ đi mà thay cái mới thôi, chứ biết làm sao giờ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!