Chương 4: Luật lệ của Ma pháp sư (Wizard's Rule)
Ida Kazumi là học sinh của trường Trung học Công lập Sakuraya, nhưng số lần cậu ta không mặc đồng phục còn nhiều hơn là có mặc.
Không phải là cậu ta ghét trường học.
Quả thực, việc phải ngồi giữa những giáo viên luôn lườm cậu bằng ánh mắt như nhìn một thứ rác rưởi đáng ngờ, hay những người bạn cùng lớp luôn lộ rõ vẻ mặt cho rằng cậu là kẻ lạc loài, mang lại một cảm giác tồi tệ tột cùng.
Dẫu vậy, một khi đã đàng hoàng thi đỗ vào đây, Ida đã hứa với mẹ rằng cậu sẽ tốt nghiệp tử tế.
Đối với một người chỉ có mẹ làm người thân duy nhất như Ida, ở một khía cạnh nào đó, mẹ là sự tồn tại mà cậu tuyệt đối không thể phản bội. Cậu không thể nuốt lời được.
Thành tích học tập luôn ngấp nghé bờ vực điểm liệt, nhưng cậu vẫn luôn lấy đủ số điểm cần thiết để lên lớp. Tự nhủ rằng cứ cắn răng chịu đựng ba năm, cậu vẫn đang miễn cưỡng đến trường mỗi ngày.
Là một kẻ như vậy nên ở trường, số học sinh mà Ida có thể gọi là bạn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Không, nói đúng hơn là bằng không mới phải.
Mỗi khi bắt chuyện với bạn cùng lớp, cậu thường bị đáp lại bằng thái độ qua loa đầy phiền phức, hoặc bị nhìn bằng ánh mắt nơm nớp lo sợ như đang nhìn thấy quái vật, để rồi chẳng biết từ lúc nào, chút sinh lực để chủ động bắt chuyện từ phía cậu cũng dần tiêu tán.
Thế nhưng, Nanase Takeshi lại là một ngoại lệ. Takeshi đối với Ida, ở một khía cạnh nào đó, là một sự tồn tại khác biệt hoàn toàn.
Chẳng phải kiểu lố lăng chói lọi, cũng chẳng phải kiểu mọt sách cắm mặt vào bàn, Takeshi nằm ở ngay tầng lớp trung bình, có vài người bạn trong lớp và tham gia câu lạc bộ Kendo.
Không làm gì nổi bật, cũng chẳng quá mức nghiêm túc, cậu bạn cùng lớp ấy là một học sinh bình thường đến mức hoàn hảo.
Thế nhưng, một Takeshi như vậy, mỗi khi nói chuyện với Ida vẫn giữ nguyên thái độ điềm đạm, không sai lệch dù chỉ một ly so với khi tiếp xúc với những người khác.
Nếu như lần đầu tiên nói chuyện với Takeshi là ở trong lớp học cao trung, có lẽ Ida đã ghét cay ghét đắng Takeshi rồi.
Một kẻ có thể nói chuyện với bất kỳ ai, lắm bạn nhiều bè lại còn được lòng người, trong mắt Ida chẳng khác nào một sự giả tạo tột đỉnh. Có lẽ cậu đã áp đặt cho đối phương cái mác kẻ đạo đức giả, hoặc kiểu người đang tự say sưa với chính cái nhân cách tốt đẹp của mình.
Nhưng, Ida đã từng gặp Takeshi ở một nơi bên ngoài trường học. Takeshi có vẻ không nhớ, nhưng Ida thì vẫn khắc sâu kí ức sống động về khoảng thời gian đó.
Hôm đó là Chủ nhật, trường học được nghỉ. Ida đang ở trước nhà ga cùng với cô em gái cách nhau khá nhiều tuổi, nhưng xui xẻo thay hai anh em lại bị lạc mất nhau, và sự việc đã xảy ra ngay trong lúc cậu đang nháo nhào đi tìm con bé.
Trên con phố đi bộ đông đúc người qua lại, tiếng xe đạp đổ sầm vang lên, linh cảm chẳng lành hối thúc Ida lao nhanh tới đó, và rồi cậu tìm thấy em gái mình đang bật khóc.
Mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc ấy, cơ thể Ida cho đến tận bây giờ vẫn còn cứng đờ.
Người đứng ở đó, chính là Takeshi.
Bằng một biểu cảm đáng sợ chưa từng bộc lộ ở trường, Takeshi giẫm đạp lên chiếc xe đạp, tóm lấy cổ áo gã thanh niên mang dáng vẻ lưu manh đang ngã sõng soài trên mặt đất, kéo gã đứng dậy rồi gầm lên bằng một khí thế kinh hồn bạt vía.
Qua những lời quát tháo của Takeshi, cậu hiểu ra rằng gã đàn ông kia đã phóng xe đạp với tốc độ kinh hoàng trên vỉa hè dành cho người đi bộ. Hơn nữa, gã còn cưỡi một chiếc Fixed Gear (xe đạp không phanh) cực kỳ nguy hiểm.
Nhận ra mình có thể đã làm bị thương một bé gái tiểu học, gã đàn ông dĩ nhiên phải lên tiếng xin lỗi, nhưng Takeshi liền đẩy mạnh gã ra, và cuối cùng tung một cú đá văng chiếc xe đạp mình đang giẫm lên vào góc đường.
Khi Ida rốt cuộc cũng chạy đến bên cô em gái đang khóc nức nở, Takeshi nhìn thấy cậu nhưng hoàn toàn không nhận ra đó là bạn cùng lớp. Lúc bấy giờ, Ida đang đội một chiếc mũ len lớn che kín mái tóc vàng chóe, lại còn mặc bộ đồ cá nhân lòe loẹt nên cũng đành chịu, nhưng có lẽ ngay cả khi cậu mặc đồng phục thì chưa chắc Takeshi đã nhận ra.
Bản thân Ida cũng chẳng biết Takeshi là bạn cùng lớp. Bởi lẽ lúc đó mới chỉ nhập học cấp ba được chừng năm ngày.
Takeshi chỉ cất lời khuyên Ida đừng có buông tay em gái ra nữa, rồi dứt khoát quay lưng rời đi.
Ngày hôm sau, sự kinh ngạc của Ida khi nhìn thấy Takeshi trong lớp học là cực kỳ lớn, nhưng vì đối phương có vẻ không hề nhận ra, nên chắc mẩm là cậu ấy đã không còn nhớ nữa.
Kể từ dạo đó, đối với Ida, Takeshi trở thành một sự tồn tại khiến cậu để tâm một cách kỳ lạ trong lớp học.
Sau chuyện đó, cậu cũng nhận ra trên mu bàn tay Takeshi có một vết cắt lớn. Theo lời em gái kể lại, Takeshi đã chen vào giữa lúc chiếc xe đạp đang lao tới điên cuồng, ôm chầm lấy con bé để che chắn.
Hình ảnh một Takeshi ở trường học và một Takeshi phẫn nộ tột độ vì người khác trên phố, cho đến tận bây giờ vẫn tạo thành một mâu thuẫn khập khiễng trong tâm trí Ida.
Takeshi ở trường là một học sinh nghiêm túc không chút sơ hở, đối nhân xử thế khéo léo, trông như kiểu người có thể hòa hợp với bất kỳ ai.
Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc cậu đang cố gắng đè nén cảm xúc của bản thân hết mức có thể. Tránh xa phiền phức, không để bản thân bị cuốn vào rắc rối, một tính cách mà đôi khi sẽ dùng thái độ mềm mỏng để từ chối người đang gặp khó khăn rồi bỏ đi. Một con người như thế, về cơ bản hoàn toàn xa lạ với hình ảnh kẻ sẵn sàng gây sự đánh nhau vì người khác.
Hiện tại, với tư cách là bạn cùng lớp, là một người bạn, và cũng là để đền đáp ơn cứu mạng em gái, Ida định chỉ cho họ lối thoát, nhưng trong lòng cậu cũng mang không ít sự tò mò.
Một Takeshi ở trường có cô bạn gái là Isoshima Kurumi - niềm ao ước của bao nam sinh, lại một lòng một dạ chuyên tâm vào Kendo tưởng chừng như một nhà tu hành, một Takeshi chưa từng cúp học dù chỉ một lần, nay chẳng hiểu sao lại dắt theo một cô nàng tóc uốn lọn trạc tuổi sinh viên đại học —— lại còn là một đại mỹ nhân tuyệt sắc —— để chạy trốn khỏi đám đàn ông kia.
Một tình huống mà bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ bị thu hút sự chú ý.
Tít sâu trong lối đi hẹp của tòa nhà là cửa bốc dỡ hàng hóa dành cho các cửa hàng. Đứng đợi nhóm Takeshi ở cái nơi xếp hàng loạt xe tải đỗ lùi vào ấy, khoảnh khắc tiếp theo, Ida phải trợn tròn hai mắt.
"Ủa? Isoshima? Tại sao?"
Người được Takeshi dắt qua cánh cửa, chẳng hiểu sao không phải là cô nàng đại mỹ nhân kia mà lại là Isoshima Kurumi. Chà, Isoshima Kurumi thì cũng là một mỹ nhân, nhưng mà...
Trông thấy Ida đang há hốc mồm ngạc nhiên, Kurumi lườm nguýt.
"Gì hả, bộ tôi ở đây thì có vấn đề gì à?"
"Hả? Ủa? Bà chị lúc nãy vừa ở đây đâu rồi...?"
Lắc đầu qua lại trái phải, Ida năm lần bảy lượt dòm ra sau lưng Takeshi để xác nhận, nhưng chỉ thấy mỗi Kurumi. Đại mỹ nhân tóc uốn lọn đã biến mất tăm.
"Cậu nhìn nhầm rồi chứ gì."
Kurumi lạnh lùng đáp trả.
"À à, nhìn nhầm hả. Có cái đéo ấy, làm gì có chuyện đó!"
Bị phủ nhận hoàn toàn những gì chính mắt mình nhìn thấy, Ida dao động, hướng ánh mắt như cầu cứu về phía Takeshi.
"Nanase, mày vừa dắt theo bả mà phải không? Người đó đâu rồi?"
Thế nhưng, phản ứng của Takeshi lại khá chậm chạp.
"À ừm..."
"Thôi kệ đi. Quan trọng hơn là, bọn chúng vẫn đang đuổi theo phải không?"
Nhờ Kurumi chỉ tay về phía cánh cửa phía sau, không chỉ Takeshi mà cả Ida cũng chuyển sang vẻ mặt đầy căng thẳng.
"À đúng rồi. Qua đây."
Ida định lách qua giữa những chiếc xe tải để thoát ra bên ngoài tòa nhà.
Khi Ida đi lên trước, Kurumi liền siết chặt lấy bàn tay đang nắm của Takeshi.
"Takeshi, mình..."
"Ừ, cậu trở lại như cũ rồi."
Nhìn vẻ mặt bất an của Kurumi, Takeshi mỉm cười đáp.
Quả thực, cho đến tận vừa nãy, bộ dạng của Kurumi trông cứ như một người hoàn toàn khác.
Khoảnh khắc bị con nhỏ tên Hotaru của tổ chức Ghost Trailer cưỡng ép bôi son dưỡng môi lên, cơ thể Kurumi đã bị những hạt ma lực kia bao phủ và biến đổi.
Trông thấy Kurumi biến thành một người phụ nữ tóc uốn lọn trạc tuổi hai mươi, ban đầu Takeshi cũng kinh ngạc tưởng cô đã biến thành một người xa lạ, nhưng trong lúc nắm tay kéo cô chạy trốn, vài lần liếc nhìn sang, cậu nhận ra có rất nhiều nét quen thuộc trên khuôn mặt ấy, nên lúc này cậu đã lờ mờ đoán được chuyện gì vừa xảy ra.
Kurumi có lẽ đã biến thành hình dáng của chính mình khi lớn thêm chừng bốn, năm tuổi nữa.
Takeshi đang ngẫm nghĩ về Hệ ma pháp mà Viện trưởng từng nhắc tới.
Giống như đám Ghost Trailer từng nói Hệ ma pháp của Takeshi là Năng lực Né tránh, một khi Kurumi cũng trở thành Ma pháp sư thì chắc chắn cô ấy cũng phải sở hữu một Hệ ma pháp nào đó.
Ma pháp biến đổi hình dáng quả thực rất đáng kinh ngạc, nhưng có vẻ bản thân Kurumi đang bối rối và sợ hãi trước sự biến đổi của chính mình, nên Takeshi đã cố gắng đối xử với cô thật bình thường hết mức có thể.
"Chắc là qua một thời gian sẽ tự động trở lại hình dáng cũ đấy."
Nghe Takeshi nói vậy, Kurumi nhún vai.
"Cứ như không phải là bản thân mình vậy, cảm giác tởm chết đi được."
"Tôi cũng thấy Isoshima thế này vẫn hơn."
"...Thật không?"
Bị chằm chằm nhìn và gặng hỏi, Takeshi dù không hiểu tại sao cô lại hỏi vậy nhưng vẫn dứt khoát gật đầu.
"Thật mà."
Có lẽ vì an tâm, Kurumi cuối cùng cũng mỉm cười. Sau đó, cô áp một tay lên ngực mình và lầm bầm: "Bớt được một nỗi lo rồi."
☆☆☆
Nhờ có Ida dẫn đường, nhóm Takeshi rốt cuộc cũng thoát được khỏi tòa nhà, nhưng họ quyết định dừng chân tại một công viên nằm cách nhà ga một khoảng.
Dù trời đã về chiều, nhưng vì phải chạy thục mạng dưới cái nắng như thiêu như đốt nên cả ba đều khát khô cả họng, đành phải ngồi lại nghỉ ngơi.
Giữa trưa hè oi ả, công viên vắng tanh vắng ngắt, chẳng có lấy một đứa trẻ chứ đừng nói là bóng người.
Takeshi và Kurumi ngồi trên băng ghế dài, còn Ida thì ngồi một mình trên chiếc xích đu cách đó một đoạn, tu ừng ực chai trà vừa mua ở máy bán hàng tự động.
Chợt, Ida rút điện thoại ra nhìn chằm chằm vào màn hình rồi cất giọng hớn hở.
"Em gái tao gửi mail này."
Cậu ta vừa nói với vẻ hớn hở vừa đứng dậy, tiến lại gần phía hai người.
"Hôm nay mẹ tao đi làm ca sớm, nên có vẻ con bé đã đi học về rồi."
"Ca sớm?"
Nghe Takeshi hỏi lại, Ida gật gù.
"Ừ, mẹ tao làm y tá. Lúc làm ca trễ thì phải trực đêm, nên nếu tao không có nhà thì con bé Futaba phải ở một mình. Nên tao bảo nó nhắn mail..."
Nói đến đó, Ida như sực nhớ ra điều gì, bắt đầu thao tác nhoay nhoáy trên điện thoại.
"Muốn xem không? Này, bé Futaba nhà tao đấy."
Cậu ta dí sát màn hình điện thoại vào mặt hai người.
"Thấy sao! Bé nó dễ thương cực kỳ đúng không!"
Trước bức ảnh chụp một bé gái tiểu học hiện trên màn hình, Takeshi có vẻ hơi choáng ngợp, chỉ biết gật gù.
"À, ừm..."
Một cô bé chừng lớp một, lớp hai thắt tóc hai bím ở hai bên đầu, nhe chiếc răng cửa sún ra cười toe toét.
Ở bên cạnh, Kurumi cũng nhìn thấy bức ảnh đó, nhưng có vẻ cô đổi sắc mặt, lầm bầm.
"Cũng tàm tạm."
Hoàn toàn không có nửa lời khen ngợi nịnh nọt.
Không chỉ Ida, đến cả Takeshi cũng phải bất giác nhìn Kurumi.
Bị cả hai nhìn chằm chằm, Kurumi vặc lại như dỗi:
"Gì chứ!"
"Tôi cũng cạn lời, chả thèm nổi nóng nữa."
Ida thở dài sườn sượt một tiếng "Hazz", còn Takeshi thì theo phản xạ cúi đầu lí nhí:
"Xin lỗi."
"Sao cậu lại phải xin lỗi chứ!"
Kurumi cau có bĩu môi tỏ vẻ bất bình, rồi "hứ" một tiếng và ngoảnh mặt đi không thèm nhìn hai người.
"Hai người không có anh em gì hả?"
Ida vừa đút điện thoại vào túi vừa hỏi, Kurumi vẫn quay mặt sang chỗ khác, đáp:
"Mình là con một."
"Nhìn là biết rồi."
Câu nói buột miệng của Ida khiến Kurumi lập tức liếc xéo cậu bằng một ánh mắt đáng sợ.
"Thế là có ý gì hả?"
"Đâu có đâu có. Còn Nanase thì sao?"
Bị Ida hỏi, Takeshi không thể trả lời ngay lập tức mà ấp úng.
"Tôi thì..."
"Cậu ấy có một đứa em trai."
Người trả lời thay là Kurumi.
"Chà. Em trai của Nanase thì chắc hẳn là một thằng nhóc ngoan ngoãn và nghiêm túc lắm nhỉ."
"..."
Takeshi cũng chẳng thể cất lời đáp lại câu nói đó.
Nếu bị hỏi Gekkou có tính cách thế nào, cậu thực sự không biết trả lời ra sao.
Bởi lẽ, khoảng cách giữa họ xa đến mức... cậu hoàn toàn không hiểu rõ về chính em trai ruột của mình.
"Tao ra hướng ga dòm ngó tình hình chút. Dù sao bọn nó cũng chưa biết mặt tao mà."
Không nhận ra tâm trạng phức tạp ấy của Takeshi, Ida ném vỏ chai nhựa đã uống cạn vào thùng rác rồi thoăn thoắt chạy ra khỏi công viên.
Chai trà trong tay đã bắt đầu nóng dần lên, Takeshi đưa lên tu một hơi hết sạch.
Kurumi ngồi bên cạnh lẳng lặng ngắm nhìn vẻ mặt đượm buồn của cậu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!