1. Xuất Đạo (Ra đời)
Chỉ một bước chân sai lầm cũng có thể khiến người ta rơi xuống vực sâu ngàn trượng.
Trên vách đá hiểm trở đến nỗi cả thú rừng cũng phải quay đầu, một đứa trẻ đang vã mồ hôi trèo lên.
Trên lưng nó còn cõng hai con thỏ rừng khá lớn.
"Ư... ư..."
Dù đầu ngón tay đã rách toạc, máu chảy ròng ròng, đứa trẻ vẫn nghiến răng, từ từ nhích từng bước chân.
Có lẽ đã leo thêm được năm bước.
Khi vừa đến lưng chừng vách đá, định thở dốc một chút, thì từ trên đỉnh vách đá vọng xuống tiếng quát như sấm của một ông lão.
"Định nhịn đói tối nay sao! Mày có nhịn đói thì ông già này cũng phải ăn chứ! Đừng có lề mề nữa, mau lên đây!"
"Chậc..."
Bị ông lão thúc giục không cho lấy một giây nghỉ ngơi, đứa trẻ vô thức ngước mắt nhìn lên đỉnh vách đá.
Ngay lập tức, như thể đã chờ đợi, tiếng quát của ông lão lại vang vọng khắp không trung.
"Mắt mày không nhìn cho tử tế à!"
Dù biết chắc chắn không thể nhìn thấy một sợi tóc nào, nhưng tiếng quát của ông lão như xuyên thấu qua nó, khiến đứa trẻ khẽ thở dài.
"Con đi đây. Con đi đây."
Cuối cùng, đứa trẻ chỉ kịp thở dốc một hơi thật ngắn rồi lại bắt đầu leo vách đá.
---
Khi hoàng hôn nhuộm đỏ cả bầu trời, đứa trẻ với vẻ mặt thở hổn hển, khó nhọc lắm mới leo lên được đỉnh vách đá.
"Hộc... hộc..."
Thấy đứa trẻ nằm sấp trên mặt đất, vẫn chưa lấy lại được tinh thần, ông lão không biết từ lúc nào đã đến gần, tặc lưỡi lắc đầu.
"Chậc chậc. Mới leo có chút vách đá mà đã làm bộ làm tịch rồi sao? Hồi bằng tuổi mày, cái vách đá này tao leo lên leo xuống đến bốn năm lần một ngày đó, thằng nhóc."
Dù bị ông lão mắng mỏ vô lý, đứa trẻ vẫn không còn sức để đáp lời, đành nhắm mắt lại.
"Thằng nhóc hư đốn. Người lớn nói chuyện thì ít nhất cũng phải giả vờ lắng nghe chứ."
"...Con đang nghe đây."
"Trả lời thì giỏi lắm."
Khoảnh khắc ông lão vác hai con thỏ dưới đất lên vai và quay đi, đứa trẻ mở đôi mắt khép hờ, nhìn bầu trời đang dần nhuộm đỏ.
Một ngày không khác gì mọi ngày.
Bầu trời không khác gì mọi ngày.
Ông nội không khác gì mọi ngày.
Vì mọi thứ vẫn như cũ, đứa trẻ cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ rồi lại nhắm mắt lại.
Ngay sau đó, làn gió nhẹ lướt qua làm ngứa ngáy sống mũi đứa trẻ, nhưng nó đã chìm vào giấc ngủ.
---
- Rầm!
Kiếm của ông lão xé toạc không khí một cách thô bạo, bổ thẳng xuống vai đứa trẻ.
Đau đớn tột cùng, đứa trẻ suýt nữa đã hét lên, nhưng dù khuỵu một gối xuống, nó vẫn không buông thanh kiếm trong tay.
"Bảo mày dùng eo chứ không phải tay! Eo hơn tay! Chân hơn eo! Mắt hơn chân! Ta phải nói bao nhiêu lần mày mới hiểu hả!"
Ông lão nghiêm khắc quở trách, nhưng đứa trẻ chỉ xoa vai, đứng dậy chỉnh lại tư thế.
"Ông không thể đánh nhẹ hơn được sao? Sẽ gãy xương mất."
Dù đứa trẻ cằn nhằn, ông lão không đáp lời mà lại vung kiếm gỗ một lần nữa.
- Vù!
Bề ngoài trông như chỉ vung nhẹ, nhưng đó là một nhát kiếm nhanh và sắc bén đến mức nếu đứa trẻ không nhanh chóng ngả người ra sau, nó đã bị thương nặng ở đầu.
Khoảnh khắc kiếm gỗ của ông lão lướt qua đỉnh đầu, đứa trẻ nhanh chóng dồn sức vào hai chân, thi triển tuyệt kỹ Cung Thân Đạn Ảnh (thân hình như cung, bóng như đạn).
- Xoẹt!
Như một mũi tên rời khỏi dây cung, đứa trẻ lao về phía ông lão, nhưng ông lão chỉ di chuyển nửa bước chứ không phải một bước, uyển chuyển tránh được kiếm của đứa trẻ.
Tuy nhiên, khoảnh khắc nhận ra đứa trẻ đang cầm kiếm gỗ ngược, ông lão vô thức nở một nụ cười nhạt, rồi vỗ mạnh vào sườn đứa trẻ bằng lòng bàn tay.
"Khụ!"
Đứa trẻ phát ra tiếng kêu như sắp tắt thở, lăn lộn trên mặt đất, còn ông lão lại thu lại nụ cười, từ từ tiến đến bên cạnh đứa trẻ.
"Mày không nhắm mắt, nhìn thẳng vào kiếm của ta cho đến cuối cùng, sau đó ngay lập tức lợi dụng tư thế bị phá vỡ khi tránh đòn để hòa vào tuyệt kỹ Cung Thân Đạn Ảnh. Một ứng biến không tồi."
Vẫn chưa thở được bình thường, đứa trẻ hổn hển nhìn ông lão.
"Còn việc cầm kiếm ngược thì sao? Chắc là không tốt lắm phải không?"
"Đúng vậy. Diệu lý của Cung Thân Đạn Ảnh nằm ở tốc độ, nên dù có hơi lộ liễu, mày vẫn phải tập trung sức mạnh vào một điểm. Việc cầm kiếm ngược bản thân nó cũng là một chiêu bất ngờ, nhưng chỉ có vậy thôi. Nếu đối thủ là người lão luyện thì sẽ không có tác dụng đâu."
Nghe lời khuyên của ông lão, đứa trẻ thả lỏng tay đang nắm kiếm gỗ.
Sau đó, nó nhắm mắt lại một lúc, bắt đầu hồi tưởng lại buổi luyện tập với ông lão hôm nay.
"Ông nội."
"Gọi ta làm gì."
"Dù có cố gắng thế nào đi nữa, việc kết hợp nhiều chiêu kiếm thành một đường kiếm cũng quá khó. Chẳng lẽ con không có tài năng võ công sao?"
Nghe giọng nói đầy thất vọng của đứa trẻ, ông lão cố gắng kìm nén tiếng cười khẩy suýt bật ra.
Học hết bí kíp của Lâm thị gia tộc mà ông đã luyện tập cả đời khi còn chưa đầy mười lăm tuổi, lại còn nói là không có tài năng sao?
Hơn nữa, việc kết hợp bảy mươi hai chiêu kiếm thành một đường kiếm đồng nghĩa với việc đứa trẻ đã hoàn toàn hiểu rõ từng chiêu kiếm.
Ngay cả ông lão, người đã vung kiếm nửa đời người với lòng thù hận, cũng phải đến tuổi bất hoặc (bốn mươi) mới đạt được cảnh giới đó, nên ông lão lại một lần nữa thầm thán phục tài năng võ học xuất chúng của đứa trẻ.
Nhưng sự tự mãn là thứ gặm nhấm cây đại thụ từ gốc rễ.
Giấu đi suy nghĩ thật trong lòng, ông lão giả vờ tức giận nhìn đứa trẻ.
"Thật sao? Nếu mày tự nghĩ như vậy thì cứ đặt kiếm xuống ngay đi. Trả thù thì được gì chứ? Chuyện đã qua rồi. Ta sẽ đi trước nói chuyện với cha mẹ mày, còn mày cứ nghỉ ngơi đi."
Khi ông lão nhắc đến việc trả thù gia tộc, đứa trẻ cắn chặt môi, loạng choạng đứng dậy.
"Cái chuyện trả thù đó. Bây giờ con không thể từ bỏ được, dù chỉ vì bị đánh oan. Những kẻ đã đốt cháy gia tộc chúng ta và hại chết cha mẹ con. Con sẽ bắt chúng phải trả giá, không thiếu một tên nào."
Đối mặt với ánh mắt không phù hợp với lứa tuổi của đứa trẻ, ông lão thoáng cảm thấy nặng trĩu trong lòng, nhưng rồi ông quay mặt đi như không nhìn thấy.
"Với tình trạng hiện tại, dù có luyện tập cả đời cũng vô ích thôi."
Dù bị ông lão đánh giá lạnh lùng, đứa trẻ vẫn run rẩy cầm lại kiếm gỗ và vào tư thế.
"Vậy thì chỉ cần khác biệt so với hôm qua là được."
Cảm nhận được khí thế của đứa trẻ đang tuôn trào đến mức đầu ngón tay tê dại, ông lão bật cười khẩy, một tay chĩa kiếm gỗ về phía đứa trẻ.
"Thằng nhóc ngông cuồng. Nếu chuyện đó dễ dàng như vậy, thì tất cả mọi người trên đời này đều đã là cao thủ rồi."
Dứt lời ông lão, thân hình đứa trẻ chợt biến mất.
- Rầm!
Một lúc sau, một tiếng động lớn đến khó tin, cứ như thể hai thanh kiếm gỗ va vào nhau, vang vọng khắp vách đá và cả ngọn núi.
---
"Con thật sự không uống nổi. Đắng quá, khó chịu lắm."
Đứa trẻ đưa chén thuốc thang với vẻ mặt mếu máo, nhưng ông lão kiên quyết lắc đầu.
"Nếu làm đổ hoặc để sót một giọt nào, số lần leo vách đá sẽ tăng gấp đôi."
"Ông nội..."
Khác với mọi khi, đứa trẻ thậm chí còn rưng rưng nước mắt, nhưng ông lão vẫn không hề nao núng.
"Xong rồi thì mau uống đi."
"Chậc."
Dù đứa trẻ có cố gắng tỏ vẻ đáng thương thế nào, ông lão vẫn không lay chuyển, cuối cùng nó đành tặc lưỡi, miễn cưỡng nuốt chén thuốc thang có mùi kinh khủng.
"Ư... ực."
Dù cố gắng nuốt xuống, nhưng vì quá ghê tởm, đứa trẻ bản năng muốn nôn ra.
Nhưng ông lão chỉ nhìn nó, im lặng chỉ vào vách đá.
"Phù..."
Cuối cùng, đứa trẻ bịt miệng bằng hai tay, ngước nhìn bầu trời hồi lâu, chỉ mong khoảnh khắc kinh khủng này mau chóng qua đi.
"Mày có biết thứ mày vừa nuốt quý giá đến mức nào không? Chỉ cần mang nó ra Trung Nguyên, mày có thể dễ dàng có được một trang viên đấy."
Tuy nhiên, đứa trẻ thậm chí còn không biết trang viên là gì, nên giá trị của linh dược mà ông lão nói không chạm đến nó.
"Trang viên là gì ạ?"
"Cái đó mà mày cũng không biết sao?"
"Ông phải nói thì con mới biết chứ."
- Rầm!
"A! Sao ông lại đánh con! Con đang cố gắng chịu đựng để không nôn ra đây này."
"Mày dám cãi lại nên ta đánh đó. Dù sao thì trang viên là chỉ một ngôi nhà lớn và bức tường bao quanh ngôi nhà đó."
Nghe lời ông lão, đứa trẻ xoa đầu đang đau nhức, nhìn ông với ánh mắt oan ức.
"Vậy thì không có gì đặc biệt cả."
"Cái gì?"
"Nhà chúng ta cũng được bao quanh bởi tường mà. Dù là tường đan bằng cành cây thôi."
Nghe lời nói ngây thơ của đứa trẻ, ông lão thoáng ngây người.
Sau đó, ông phá lên cười ha hả, xoa đầu đứa trẻ.
"Đúng vậy, mày nói đúng. Có chỗ để nằm và sống cùng gia đình, nếu đây không phải trang viên thì đâu mới là trang viên chứ? Ta đã già rồi mà giờ mới hiểu được đạo lý đơn giản này."
Dù không hiểu lý do, nhưng thấy ông lão có vẻ vui, đứa trẻ nhiệt tình gật đầu hưởng ứng lời ông.
"Đúng vậy. Con cũng cảm thấy mình đã ngộ ra điều gì đó giống như lời ông nói. Vậy thì con nghĩ con nên ghi nhớ những điều đã ngộ ra, nên con xin phép..."
"Ha ha."
- Chụt
Ông lão vươn tay túm lấy vạt áo của đứa trẻ đang định lén lút đi vào phòng.
"Vậy thì, để xem mày đã ngộ ra điều gì nào?"
"Khoan, khoan đã!"
- Vút!
"Á á á á!"
Đứa trẻ cảm thấy một điềm gở kỳ lạ từ nụ cười của ông lão, nhưng khi nhận ra thì nó đã bay lên trên vách đá rồi.
---
Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đứa trẻ đã trở thành một thiếu niên.
Với vóc dáng nhỏ nhắn, vẻ ngoài thanh tú đến mức thoạt nhìn có thể nhầm là thiếu nữ.
Và khi nhìn thấy thiếu niên với tài năng võ học thiên bẩm cuối cùng đã nở rộ, ông lão linh cảm rằng đã đến lúc phải tiễn biệt nó.
Tuy nhiên, vì trong lòng còn vướng bận điều gì đó, ông lão phải đợi thêm một thời gian nữa mới có thể quyết định để thiếu niên ra đi.
"Ta đã suy nghĩ nhiều lần, nhưng cuối cùng, con hãy từ bỏ việc trả thù đi."
"...!"
Nghe lời ông lão, thiếu niên khẽ run rẩy.
"Chỉ nghe thôi, chỉ nghe thôi. Ta đã nói là nếu con nói thì cả hai chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn rồi mà."
"..."
Khi thiếu niên có vẻ đã bình tĩnh lại, ông lão lại đặt lòng bàn tay lên lưng nó, cẩn thận truyền nội công của mình vào.
"Từ trước đến nay con đã sống theo ý ta rồi. Con cũng nên sống theo ý mình một lần chứ. Nếu con cứ cố chấp trả thù, rồi một ngày nào đó con cũng sẽ trở thành một ông lão già nua và mệt mỏi như ta thôi. Nếu vậy, ta còn mặt mũi nào mà gặp cha mẹ con chứ?"
Dù không nhìn thấy mặt, nhưng ông lão biết rõ thiếu niên đang có biểu cảm gì, nên ông khẽ mỉm cười.
"Con đã từng hỏi liệu có thật sự có những hiệp khách theo đuổi nghĩa và hiệp không phải không? Hãy đi Trung Nguyên mà tìm xem. Chắc là sẽ không dễ dàng đâu."
Nói đến hiệp khách, ông lão nhớ lại lúc thiếu niên còn nhỏ.
Mỗi khi ông kể những câu chuyện về hiệp khách mà ông nghe được ở đâu đó, đôi mắt nó lại sáng rực lên mà lắng nghe.
"Con cũng từng nói muốn gặp những đạo sĩ sống trên vách đá hiểm trở như vách đá này, rồi còn hồ nước lớn như biển nữa thì sao? Chỉ cần con đi thăm những nơi con muốn thấy, muốn đến thôi thì vài năm cũng sẽ trôi qua nhanh chóng."
Giọng nói của ông lão dần run rẩy, đồng thời dòng nội công chảy vào cơ thể thiếu niên cũng dần yếu đi.
"Hãy sống theo ý mình một lần đi. Con là một đứa trẻ xứng đáng được như vậy."
"..."
Cơ thể thiếu niên lại khẽ run lên, nhưng ông lão chỉ mỉm cười mãn nguyện.
"Mọi khoảnh khắc ta ở bên con... thật sự rất hạnh phúc... Vậy nên..."
- Rầm
Cơ thể ông lão tưởng chừng như không bao giờ đổ gục, lại đổ sụp xuống lưng thiếu niên.
"Bây giờ... con hãy tìm hạnh phúc của riêng mình đi..."
Huyết mạch duy nhất.
Người thầy nghiêm khắc nhưng vĩ đại.
Và người cha, người bạn đã khuất. Ôm lấy thi thể ông lão, thiếu niên bật khóc nức nở trong nỗi đau không thể tả xiết.
Sự thật rằng sẽ không bao giờ gặp lại được nữa, càng khiến tiếng khóc ấy trở nên bi thương và thê lương hơn.
---
Sau khi đặt một bia mộ được chạm khắc cẩn thận từ một tảng đá nhỏ trước mộ ông lão, thiếu niên lặng lẽ quỳ xuống.
"Ông nội. Con thật sự cảm ơn ông vì đã nuôi dưỡng con suốt thời gian qua. Con cũng đã nghĩ đến việc đưa ông về Trung Nguyên chôn cất... nhưng con nghĩ ông sẽ thích nơi này hơn, nên con đã từ bỏ ý định đó."
- Lâm Du Quang
Thiếu niên nhìn bia mộ có khắc tên ông lão, mỉm cười mơ hồ.
Vì nó đang hồi tưởng lại những kỷ niệm đã qua cùng ông lão.
"Con muốn ở lại thêm, nhưng bây giờ con phải đi rồi. Đã chậm trễ nửa năm rồi mà."
Thiếu niên từ từ đứng dậy, cúi chào lần cuối trước mộ ông lão.
"Những kỷ niệm con đã trải qua cùng ông nội, những lời dạy mà ông đã ban cho con. Con sẽ không bao giờ quên. Vậy nên đừng buồn khi con đi nhé. Không, hay là ông nội sẽ tức giận vì con bây giờ mới đi nhỉ?"
Thiếu niên cố gắng mỉm cười thật tươi, khó nhọc bước đi.
Mỗi bước chân đều nặng trĩu, nhưng thiếu niên không dừng lại.
Vì nó biết rõ hơn ai hết rằng đã đến lúc mình phải tiến về phía trước.
Tuy nhiên, khi đến mép vách đá, thiếu niên cuối cùng vẫn không thể bước đi bước cuối cùng.
Nỗi sợ hãi phải rời xa nơi mình đã sinh ra và lớn lên cả đời, để đến một nơi không quen biết ai, đã níu chân thiếu niên.
- Sao mày không đi nhanh lên, thằng nhóc!
Đột nhiên, một tiếng quát của ông lão vang vọng từ phía sau, như thể đang quở trách thiếu niên.
Có phải là ảo giác không?
Có lẽ, đó là ảo giác.
Tuy nhiên, như thể bị tiếng quát của ông lão thúc đẩy, thiếu niên vô thức bước chân xuống vách đá.
Sau này, đó là khoảnh khắc Lâm Thanh Nguyệt, người sẽ được gọi là Ma Đạo Du Hóa, lần đầu tiên đặt chân đến Trung Nguyên.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!