Chương 2
1
—Đây là thiên đường sao?
Tôi đã nghĩ vậy khi nhìn Kurumi-san, người đang ngủ với đầu tựa vào vai tôi, hơi thở nhẹ nhàng.
Nơi này là bên trong tàu shinkansen đang hướng đến Kyoto. Có lẽ vì đêm qua cậu ấy không ngủ nhiều, cậu ấy đã trôi vào thế giới mộng mơ chỉ vài phút sau khi lên tàu.
(Liệu việc thiếu ngủ của cậu ấy có liên quan đến hành vi kỳ lạ sáng nay không…)
Tôi mơ hồ suy nghĩ, nhưng không thể tìm ra câu trả lời.
Cậu ấy nói mình ổn, nhưng lo lắng vẫn là lo lắng.
Tôi sẽ để mắt đến cậu ấy trong suốt chuyến đi dã ngoại. …Như mọi khi, tôi cho là vậy.
Tuy nhiên, hơi thở ngủ nhẹ nhàng của cậu ấy vô cùng dễ thương—không, đáng yêu.
Liếc nhìn khuôn mặt cậu ấy, đôi môi ẩm ướt của cậu ấy hiện ra trong tầm mắt—a, tôi muốn hôn cậu ấy. Chết tiệt, tôi thậm chí còn muốn xuống tàu giữa chừng và đưa cậu ấy đến một khách sạn tình yêu gần đó.
Nghĩ đến những ý nghĩ vô liêm sỉ như vậy, tôi đã cố gắng kiềm chế bản thân.
Đột nhiên, cơ thể Kurumi-san giật nhẹ một lúc.
Chắc là cái hiện tượng xảy ra khi ngủ chập chờn. Dễ thương quá.
“Mmm… không được, Yaba-kun, đồ biến thái…”
“Cái quái gì đang xảy ra trong giấc mơ của cậu ấy vậy?”
“C-Chuyện đó… là để khi chúng ta ở một mình… lẩm bẩm lẩm bẩm.”
Thực sự chuyện gì đang xảy ra trong đó, tôi muốn biết!?
Tôi rất muốn biết, nhưng đánh thức cậu ấy bằng một trận ồn ào thì quá tàn nhẫn.
Trong vài giờ tiếp theo đến Kyoto, tôi đã trở thành chiếc gối bất động của cậu ấy, như một ngọn núi. (Cái lần tôi chọc vào má cậu ấy là một bí mật.)
Nó quá mềm.
☆
Sau khoảng hai giờ trên tàu shinkansen, chúng tôi đến ga Kyoto và lên xe buýt du lịch theo lớp.
Chuyến đi dã ngoại này được lên kế hoạch trong hai đêm ba ngày—diễn ra như sau:
Ngày một: Tham quan theo lớp, di chuyển đến khách sạn vào buổi tối.
Ngày hai và ba: Thời gian tự do theo nhóm chúng tôi đã quyết định trước đó.
Và hôm nay, ngày một—điểm dừng chân đầu tiên của lớp chúng tôi là,
“—Đây là Kiyomizu-dera.”
Một trong những địa danh hàng đầu của Kyoto, Kiyomizu-dera.
Dưới bầu trời trong xanh, không một gợn mây, một cánh cổng đỏ khổng lồ đứng trước mặt chúng tôi.
Đó chắc hẳn là lối vào.
Tôi đã thấy nó vô số lần trên ảnh và TV, nhưng đây là lần đầu tiên tôi đến đây.
Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ quan tâm nhiều đến đền chùa, nhưng nhìn thấy tận mắt khiến tôi phấn khích. Ngay cả từ cổng, nó đã thu hút ánh mắt tôi.
“Nó thực sự ngoạn mục, Kurumi-san!”
Thế nên tôi đã chia sẻ sự phấn khích đó với Kurumi-san.
Kể từ khi xuống xe buýt, cậu ấy đã đứng yên, mắt mở to, nhưng khi nghe giọng tôi, cậu ấy giật mình, má ửng hồng khi nói với vẻ hồi hộp rõ rệt.
“N-Nó, nó thực sự, thực sự rất đẹp…! Tớ rất vui vì mình đã không chết…!”
“Nặng nề quá, nặng nề quá!”
“N-Nhìn kìa, nhìn kìa! Cánh cổng phía trước là Niōmon! Nó cao mười bốn mét, với hai bức tượng Niō ở hai bên trong! Đi qua đó, và bên phải là Cổng Tây, và xa hơn nữa là Zuigu-dō—”
“…”
Cậu ấy nói nhanh như bắn súng liên thanh.
Nhanh đến mức tôi không thể không im lặng khi Kurumi-san bắt đầu một bài thuyết trình nhiệt tình về Kiyomizu-dera.
Liếc nhìn bản đồ du lịch chúng tôi nhận được lúc nãy, chà, cậu ấy nói đúng hết mọi thứ.
Tôi không hề biết tình yêu của cậu ấy dành cho phong cảnh lại sâu sắc đến vậy.
“V-Và rồi! Xa hơn nữa là cổng Gōmon, và đi qua đó sẽ dẫn đến Sân khấu Kiyomizu nổi tiếng—”
“Này, mấy đứa—đi sát vào để không bị bỏ lại!”
Monobe-sensei, đang hướng về phía Niōmon để vào, gọi lớn, nhưng cậu ấy dường như không nghe thấy, quá mải mê trong sự phấn khích của mình.
Biết được khía cạnh bất ngờ này của người tôi yêu là một đặc ân hoàn toàn.
“V-Và, và—”
Kết quả là, những người bị bỏ lại là Kurumi-san đang phấn khích và tôi—cùng với,
“K-Kurumi-chan! Chúng ta đi trước đi! Nếu cứ thế này, chúng ta có thể bị bỏ lại đấy!”
“—Ồ! X-Xin lỗi! Tớ không kìm được…!”
Xấu hổ, Kurumi-san dùng tay quạt má đỏ bừng.
Chúng tôi sẽ không bị cấm vào, nhưng vì trường có lẽ đã mua vé theo nhóm, nên việc tụt lại phía sau có thể có nghĩa là phải tự trả tiền.
Cậu ấy cúi đầu xin lỗi tôi, Ogura, và Kirishima-kun, người đang quan sát với một nụ cười gượng gạo, rồi vội vã đuổi theo Monobe-sensei và các bạn cùng lớp.
Bước chân hơi nhanh của cậu ấy để lộ sự hoảng loạn dễ thương về việc bị bỏ lại.
“Kurumi-chan đôi khi cũng hào hứng như vậy nhỉ.”
“Dễ thương kinh khủng, phải không?”
“Hoàn toàn hiểu.”
Cuối cùng tôi lại có một khoảnh khắc “hiểu” với Ogura.
“Hai người đúng là có một không hai.”
Kirishima-kun nhìn chúng tôi với vẻ vừa thích thú vừa không tin nổi.
Tôi không nghĩ chúng tôi tuyệt vời đến thế.
Khi ba chúng tôi đang đi về phía Niōmon, Kurumi-san đột nhiên chạy ngược lại—
“N-Nhanh lên!”
Cậu ấy nắm lấy tay tôi và kéo.
“H-Hai người nữa! Nào, nhanh lên!”
Chắc hẳn cậu ấy đã rất mong chờ điều này.
Lần này, tất cả chúng tôi đều chạy về phía Kiyomizu-dera.
☆
“To quá! Rộng quá!”
Khi đến Sân khấu Kiyomizu sau khi đi qua Gōmon, sự phấn khích của Kurumi-san lên đến đỉnh điểm, và cậu ấy lao như một đứa trẻ về phía sân khấu nhô ra, dựa vào lan can để ngắm cảnh.
Nhìn cậu ấy, một suy nghĩ chiếm lĩnh tâm trí tôi.
“Kurumi-san dễ thương quá.”
“Đồng cảm sâu sắc.”
“Cậu ấy là bạn gái tôi đấy, biết không?”
“Ghen tị quá đi. Thật đấy.”
Khi tôi đến gần Kurumi trong lúc trò chuyện với Ogura, cậu ấy nhận ra tôi và nói.
“Mmm, hừm! …Nó đẹp không thể tin được.”
Hắng giọng để lấy lại bình tĩnh, cậu ấy nói vậy.
“Em còn đẹp hơn nhiều, Kurumi-san.”
“…! C-Cậu lúc nào cũng đột ngột như vậy… đồ ngốc!”
Giật mình vì sự đột ngột, Kurumi-san nghịch tóc và quay mặt về phía khung cảnh Kyoto.
Phản ứng đó dễ thương đến mức tôi không thể không yêu mến.
“Người ta thực sự nói những câu sến súa như vậy à.”
“Cậu vừa nói gì à?”
“Không~? Này, này, Kurumi-chan! Chúng ta chụp ảnh đi!”
Tránh ánh mắt của tôi, Ogura tiến lại gần Kurumi-san với chiếc điện thoại trong tay.
Lúc nào cũng lấn lướt, con nhỏ phá hoại đó.
Nhìn hai người bắt đầu một buổi tự sướng, Kirishima-kun lách đến bên cạnh tôi.
“Chắc họ thân nhau lắm nhỉ.”
“Hai người đó thì có.”
“Còn cậu thì sao?”
“…Tớ? Tớ tự hỏi. Khó nói.”
Tôi biết sự sắp đặt này có lẽ là tốt nhất. Kurumi-san có thêm một người bạn cùng giới mới, Ogura suy ngẫm về quá khứ và cố gắng thay đổi.
À, tất cả đều là những điều tốt đẹp, phải không?
…Nhưng đúng là trong lòng tôi vẫn còn một cảm giác mơ hồ, tự hỏi liệu tôi có thể hoàn toàn tha thứ cho cô ta không. Dù vậy, tôi không định nói ra.
“Nhân tiện, Kirishima-kun, không phải cậu đi cùng bạn bè à?”
Để đổi chủ đề, lần này tôi bắt đầu cuộc trò chuyện.
“Ý cậu là sao?”
“Chà, hôm nay không phải là thời gian của nhóm, nên tớ nghĩ cậu có thể đi tham quan với các bạn cùng lớp khác. K-Không phải tớ nói cậu đang cản đường hay gì đâu!”
“Tao hiểu rồi.”
Kirishima-kun nhếch mép cười trước lời giải thích vội vàng của tôi, đút tay vào túi và nhìn về phía trước. Theo ánh mắt của cậu ta, tôi thấy Kurumi-san và Ogura đang vui vẻ chụp ảnh.
“Chà, tao không biết… Tao chỉ thực sự muốn đi tham quan cùng chúng mày thôi. Thế thôi.”
“Tao hiểu rồi.”
“Ừ… khoan, chuyện của tao không quan trọng! Quan trọng hơn, mày không định chụp ảnh với cô bạn gái yêu quý của mày à?”
“—Ồ! Phải rồi!”
Hoảng hốt trước lời nói của cậu ta, tôi vội vã đến chỗ hai người.
“Kurumi-san! Chúng ta chụp một tấm cùng nhau đi!”
“Ồ, v-vâng. Chắc chắn rồi.”
“Vậy thì tớ cũng tham gia…”
Ogura trơ trẽn cố gắng chen vào, nhưng người bạn tuyệt vời của tôi, Kirishima-kun, đã nhanh chóng xử lý cô ta. Đúng là một chàng trai chu đáo.
Nói thật, Ogura đáng bị bẽ mặt một lần cho chừa.
“Mày ở đây. …Trời ạ. Được rồi, tao sẽ chụp cho. Xếp hàng đi~”
Nhận lời đề nghị của cậu ta, tôi đứng cạnh Kurumi-san, nắm tay cậu ấy khi cậu ta giơ điện thoại lên.
“…C-Cậu gần quá đấy.”
“Đây là khoảng cách của trái tim chúng ta, Kurumi-san!”
“Chúng đang chồng lên nhau đấy!?”
“Chính xác, anh muốn cơ thể và tâm hồn của chúng ta hòa quyện với Kurumi-san!”
“Đ-Đợi đã, có người khác ở đây—cậu đang nói gì vậy!?”
“Anh đang nói hết lòng mình! Anh sẽ không bao giờ buông tay này! Anh sẽ ở bên em suốt đời!”
“~~! Đ-Đồ ngốc, đồ ngốc! Không phải ở nơi công cộng như thế này…”
Xấu hổ, Kurumi-san cố gắng rút tay ra, nhưng tôi nắm chặt hơn, kéo cậu ấy lại gần. Cậu ấy ngoan ngoãn nép vào tôi như một con mèo đi mượn.
“Trời ạ… cậu đúng là đồ ngốc…”
“Kurumi-san…”
Tự nhiên, mắt chúng tôi chạm nhau.
Đôi mắt trong veo, thuần khiết của cậu ấy phản chiếu khuôn mặt tôi—
“Nhanh lên, hai người!”
““X-Xin lỗi!””
Tiếng hét gần như của Kirishima-kun kéo chúng tôi trở lại thực tại.
Ồ phải rồi, đây là về việc chụp ảnh.
Sự quyến rũ của Kurumi-san đã hút tôi vào thế giới nhỏ bé của riêng chúng tôi.
Vẫy tay để làm mát khuôn mặt ửng hồng, cậu ấy hít một hơi thật sâu và đợi vài chục giây cho vết đỏ phai đi trước khi chúng tôi cuối cùng chụp ảnh.
Kiểm tra lại, tôi phải nói rằng nó đã trở thành một bức ảnh đôi ấm áp—nói một cách khiêm tốn.
Tôi chắc chắn sẽ in nó ra và đóng khung.
Mặc dù chuyến đi dã ngoại mới bắt đầu, tôi đã cảm ơn nhiếp ảnh gia vì bức ảnh hoàn hảo này trong khi đã nghĩ đến lúc tôi trở về.
“Cảm ơn!”
“Tao sẽ không bao giờ chụp ảnh đôi nữa, không bao giờ!”
Cậu ta lặp lại hai lần, nhấn mạnh. Xin lỗi, lỗi của tôi.
☆
Đi qua Sân khấu Kiyomizu, một cổng torii bên trái có ghi “Đền Jishu”.
Rõ ràng, đó là một ngôi đền thờ vị thần mai mối.
Trước khi gặp Kurumi-san, tôi sẽ không có chút liên quan nào đến một nơi như vậy, nhưng bây giờ thì khác.
Mối quan hệ của chúng tôi đã được gắn kết, và tôi không có ý định tháo gỡ nó, nhưng đến thăm một ngôi đền cầu duyên với Kurumi-san nghe có vẻ hoàn toàn thú vị. Có thể khoe khoang với các vị thần cũng được.
“Kurumi-san!”
“—T-Tớ hiểu rồi! Tớ hiểu rồi, nên đừng nói gì kỳ quặc nữa!”
Cậu ấy cắt ngang trước khi tôi kịp nói.
Thật tuyệt khi chúng tôi có thể giao tiếp bằng thần giao cách cảm, nhưng chính xác thì tôi là gì đối với cậu ấy?
Tôi không nghĩ mình đã nói những câu kỳ quặc nhiều đến thế…
Có lẽ tôi nên thẩm vấn cậu ấy trong một căn phòng khóa kín một mình trong một giờ.
Dĩ nhiên, với những ý đồ xấu.
Với sự cho phép của cậu ấy, tôi hỏi những người bạn đồng hành của chúng tôi là Ogura và Kirishima-kun, cả hai đều đồng ý, “Vì chúng ta đã ở đây, hãy đi thôi.”
Ngay cả trong thời gian của nhóm, những thứ này cũng quan trọng.
Đi qua cổng torii lớn “Đền Jishu” và leo lên các bậc đá, chính điện màu đỏ son hiện ra.
Đúng như dự đoán, đôi mắt của Kurumi-san lấp lánh như một đứa trẻ cổ vũ cho một anh hùng tokusatsu, nhưng đó là một phản ứng dễ thương, nên tôi đã chụp một bức ảnh. Kỷ vật vĩnh viễn.
Tiếp theo, tôi rửa tay và ném vào một lễ vật.
Cầu nguyện là quan trọng.
“Xin hãy cho con được ở bên Kurumi-san suốt đời. Không phải là con có ý định rời đi!”
“Cậu đang nói gì với các vị thần vậy?”
“Một lời tuyên bố ý định… kiểu vậy?”
“Thế có đúng không?”
“Chà, tớ không nghĩ là sai. Và—”
“Và?”
“Tớ muốn tự mình gắn kết mối quan hệ của mình với Kurumi-san! Vì vậy, thay vì cầu xin sự giúp đỡ của các vị thần, tớ muốn họ dõi theo cuộc hôn nhân hạnh phúc của chúng ta trong tương lai bằng những ánh mắt ấm áp!”
“C-Cái gì!? Đ-Đồ ngốc… cậu đang nói gì vậy!?”
“Đó là lời tuyên bố của anh sẽ làm cho Kurumi-san hạnh phúc! Em không ghét nó, phải không?”
“…! C-Cách nói đó không công bằng…!”
Nói xong, Kurumi-san lại rút ví ra, ném vào một đồng năm yên, và cầu nguyện một lần nữa.
“Xin hãy cho con… được ở bên cậu ấy, với Takami, cùng nhau…! Đấy, vui chưa!?”
“Kurumi-san…! Anh yêu em!”
“Đ-Đợi đã, tớ đã bảo đừng làm thế ở nơi công cộng mà!”
Quá choáng ngợp, tôi ôm chầm lấy cậu ấy, và cậu ấy hét lên, mặt đỏ bừng.
Sau khi trút hết tình yêu và kết thúc lời cầu nguyện, một thứ gì đó lọt vào mắt tôi—
“…‘Đá Bói Tình Yêu’?”
Đó là hai tảng đá được đặt cách nhau khoảng mười mét trước chính điện.
Đọc tấm biển gần đó, nó giải thích: Nếu bạn có thể đi từ tảng đá này đến tảng đá kia với mắt nhắm, điều ước tình yêu của bạn sẽ thành hiện thực. Thành công ngay lần đầu tiên có nghĩa là nó sẽ sớm xảy ra; thất bại sẽ trì hoãn nó. Với sự giúp đỡ của một người bạn, bạn cũng sẽ cần sự trợ giúp của họ trong tình yêu—đại loại thế.
Hiểu rồi.
“Kurumi-san!”
“—Tớ hiểu rồi! Tớ hiểu rồi, nên đừng nói gì kỳ quặc nữa!”
Tại sao cậu ấy lại cảnh giác như vậy? Tôi chưa nói gì lạ cả.
Có lẽ tôi thực sự nên thẩm vấn cậu ấy một mình vào một lúc nào đó.
Dĩ nhiên, với những ý đồ xấu.
☆
Thế là, tôi quyết định thử thách “Đá Bói Tình Yêu” ngay lập tức.
Tôi đứng trước một tảng đá, nhìn tảng đá kia.
Sau đó, hơi dịch sang một bên để tránh va vào ai, tôi nhìn ba người đang xem—chủ yếu là Kurumi-san—và tuyên bố,
“Tớ sẽ thành công ngay lần đầu tiên, bất kể thế nào!”
“Đ-Đợi đã, đừng hét to thế! Xấu hổ lắm…”
Giọng cậu ấy nhỏ dần, cậu ấy cúi đầu, mặt đỏ bừng.
Bên cạnh cậu ấy, Ogura đang tan chảy vì tình cảm. Con mèo cái đó.
Được rồi, hãy kết thúc nhanh gọn.
Cảm nhận được ánh mắt của những du khách khác do vị trí, tôi không hề lo lắng.
Tôi nhắm mắt và đi thẳng không do dự.
Trong bóng tối, được dẫn lối bởi trái tim—
“C-Cái gì!?”
Cuối cùng tôi lại ôm Kurumi-san. …Hả?
“Điều này có nghĩa là tất cả mối quan hệ của tớ đều gắn liền với Kurumi-san!”
“Tớ không nghĩ nó hoạt động như vậy đâu!?”
“Nhưng tớ đã đến được với cậu, Kurumi-san, phải không?”
“C-Cậu đã mở mắt, phải không!?”
“Không đời nào.”
“Vậy thì làm lại đi!”
Thế là, một trận tái đấu.
Tôi lại nhắm mắt và bước thẳng.
Và—
“—C-Cái gì!? Mặc dù vị trí đã thay đổi!”
Mở mắt ra, tôi xác nhận cậu ấy đã di chuyển khỏi nơi cậu ấy đã đứng.
“Điều này chứng tỏ chúng ta được ràng buộc bởi sợi chỉ đỏ của định mệnh!”
“Không phải thế…! C-Cậu chắc chắn mắt cậu đã nhắm chứ!?”
“Nếu cậu cứ khăng khăng… đây.”
Tôi rút một chiếc bịt mắt từ trong túi ra.
Tôi đã mang nó theo cho chuyến đi, đề phòng trường hợp cần thiết.
Đeo nó vào, tôi thách thức lần thứ ba.
Kết quả—
“Cái này chắc chắn là gian lận!”
Kurumi-san phản đối trong vòng tay tôi. Dễ thương quá.
“Kể cả cậu có nói vậy…”
“Vậy làm sao cậu biết tớ ở đâu?”
Được hỏi vậy, chà—
“Có lẽ cảm biến tình yêu của tớ đã kêu inh ỏi!”
“T-Tình yêu… trước mặt bao nhiêu người—”
“Hay đúng hơn, la bàn trong trái tim tớ luôn chỉ về phía Kurumi-san! Mãi mãi!”
Như mọi khi, tôi để trái tim dẫn lối, tuôn ra những lời yêu thương.
Kurumi-san run rẩy, miệng mở ra đóng lại vài lần trước khi hét lên, mặt đỏ bừng,
“Đ-Đồ ngốcccc!!”
Nhân tiện, tôi vẫn đang ôm cậu ấy suốt thời gian đó.
☆
Tôi, Koga Kurumi, dùng tay quạt khuôn mặt ửng hồng để che đi sự xấu hổ, thở dài một tiếng.
“Tại sao mình lại…”
Giữa sự chú ý bị thu hút bởi những trò hề trước đó của cậu ấy, tôi đứng bên tảng đá.
Thật xấu hổ, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.
Để cậu ấy làm một mình trong khi tôi bỏ chạy… chà, cảm giác đó sẽ không công bằng, bằng cách nào đó.
Và—
“Cố lên, Kurumi-san!”
Liếc nhìn cậu ấy, dịch sang một bên và cổ vũ tôi.
Nếu tôi thành công ngay lần đầu tiên… có lẽ cậu ấy sẽ vui, hoặc đại loại thế.
Chỉ vậy thôi.
“…”
Tôi tát vào má mình một cái, nhắm chặt mắt, và bắt đầu đi.
Dù cậu ấy nói gì đi nữa, đây chỉ là một trò bói toán đi thẳng.
Hơn cả may mắn, nó phản ánh khả năng định hướng của một người.
Với sự tự tin vào khả năng thể thao của mình, điều này không quá khó…
(N-Nhưng, mình hơi lo lắng…)
Nếu mình đi chệch hướng thì sao? Tôi nghĩ, bước về phía trước.
Ngay khi tôi tập trung vào đôi chân của mình, tự hỏi liệu mình đã đến được tảng đá kia chưa—
“Oáp!”
Tôi va vào ai đó.
Cùng lúc đó, một cảm giác nhẹ nhõm mạnh mẽ bao trùm lấy tôi.
Cảm giác này, mùi hương này—tôi không thể nhầm được.
“Chúc mừng, Kurumi-san!”
Mở mắt ra, khuôn mặt quen thuộc của cậu ấy ở ngay đó.
“K-Không đời nào! Mình cũng giống như cậu sao—!?”
Mình đã đi một con đường kỳ lạ và đáp xuống vòng tay người mình yêu sao!?
Hoảng hốt, tôi liếc nhìn xung quanh, nhưng phía sau cậu ấy là “Đá Bói Tình Yêu” vốn là mục tiêu của tôi, vẫn cô đơn như mọi khi.
Vậy là cậu ấy đã cố tình đợi để bắt tôi…
“Tại sao!?”
“Tình yêu, có lẽ?”
“Không phải thế!?”
Hét lên điều tương tự như trước, tôi vội vàng nhảy ra khỏi vòng tay cậu ấy.
Cậu ấy trông có vẻ sốc.
Tôi đã bảo cậu ấy dừng lại, vậy mà cậu ấy vẫn cứ cố chấp.
Cậu ấy nên tự kiểm điểm lại.
Quay đi với một tiếng hừ, tôi tham gia cùng Choka-chan và Kirishima-kun.
Liếc lại, cậu ấy vẫn còn sốc.
…Ugh, đủ rồi!
“Đ-Đi thôi!”
“Kurumi-san…!”
Đôi mắt đó, 100% chứa đầy tình yêu.
(…Mình yếu lòng với cái này.)
Xấu hổ, nhưng cũng không tệ.
Với cảm giác bồng bềnh đó, chúng tôi rời Đền Jishu.
☆
Sau đó, chúng tôi đi vòng quanh thác Otowa-no-taki và rời Kiyomizu-dera, đánh dấu thời gian cho bữa trưa.
Chúng tôi được yêu cầu ăn tự do trong thời gian và khu vực được chỉ định.
Nhóm vẫn là bốn người: tôi, Kurumi-san, Ogura, và Kirishima-kun.
Có vẻ như chúng tôi sẽ gắn bó với đội hình này trong suốt chuyến đi dã ngoại.
Đối với bữa trưa, tôi đã cân nhắc thử một số món ramen nổi tiếng của Kyoto vì chúng tôi đang ở đây, nhưng với hai cô gái, có lẽ nên kiềm chế. Tuy nhiên, một nhà hàng gia đình hoặc đồ ăn nhanh lại cảm thấy quá nhạt nhẽo.
Hmm, sau một hồi cân nhắc—
“Khi trời lạnh, phải là lẩu, phải không? …Đây, Kurumi-chan! ♡”
Ogura nói vậy trong khi chia nguyên liệu vào các đĩa nhỏ trước mặt chúng tôi.
Rõ ràng, đó là một nơi đẹp nổi tiếng với việc sử dụng rau củ Kyoto.
Trong khi chúng tôi đang bối rối không biết ăn ở đâu, Ogura đã nhanh chóng chọn một địa điểm được đánh giá cao từ các bài đánh giá. Tôi thậm chí còn chưa nghĩ đến điều đó.
Tôi chưa bao giờ trải nghiệm việc vào một nhà hàng xa lạ với ai đó trước đây.
Đúng như mong đợi của một cựu gyaru.
Bây giờ cô ta chia sẻ vai trò xã giao mềm mỏng của lớp với Kurumi-san, nhưng tôi không thể không cảm thấy ghen tị với kinh nghiệm của cô ta.
Nhân tiện, Kurumi-san đã lo lắng không biết phải làm gì suốt thời gian qua, nên có lẽ cậu ấy cũng ở trong tình trạng giống tôi.
Ngay cả khi chúng tôi trở thành một cặp, sẽ thật tuyệt nếu giá trị của chúng tôi không khác nhau nhiều.
Mặc dù ngay cả khi chúng khác nhau, điều đó cũng sẽ ổn thôi.
Miễn là tôi có thể ở bên Kurumi-san, không có hạnh phúc nào lớn hơn.
“Cảm ơn, Choka-chan.”
“Không có gì, …và, đây, Kirishima-kun.”
“Ừ.”
Ogura, kẻ độc tài lẩu, phục vụ nguyên liệu cho Kurumi-san và Kirishima-kun.
Phần thịt thừa trên đĩa của Kurumi-san không chỉ là trí tưởng tượng của tôi, tôi cá là vậy.
Tôi cũng sẽ làm như vậy, nên tôi hoàn toàn hiểu.
“…”
“…”
Ogura tự phục vụ mình, rồi nhìn tôi.
Tôi đáp lại ánh mắt của cô ta trong im lặng.
Sau đó, cô ta lấy đĩa của tôi và chia nó như những người khác.
“…Đây.”
“Cảm ơn.”
“Không có gì to tát.”
Và thế là, bốn chúng tôi nói lời cảm ơn và bắt đầu ăn.
Nhìn những nguyên liệu đang bốc hơi, trông rất ngon, nhưng phần rau thừa trên đĩa của tôi cũng không phải là trí tưởng tượng của tôi. Tôi cũng sẽ làm như vậy, nên tôi hiểu.
Trước mắt, tôi nhai một miếng rau dễ thấy.
Hmm… bất ngờ khá ngon đấy chứ.
☆
Sau bữa trưa, chuyến tham quan Kyoto tiếp tục, và chiếc xe buýt du lịch mà lớp chúng tôi đi hướng đến khách sạn nơi chúng tôi sẽ ở đêm nay.
Mỗi người chúng tôi lấy hành lý của mình, và trong khi Monobe-sensei lo thủ tục nhận phòng và các thủ tục khác với nhân viên khách sạn, chúng tôi đợi ở sảnh.
Tuy nhiên, hôm nay chúng tôi đã tham quan rất nhiều nơi.
Cá nhân tôi đã rất ngạc nhiên khi Kinkaku-ji và Ginkaku-ji cách nhau khá xa.
Nước mắt trào ra vì sự thiếu kiến thức chung của tôi.
Nói vậy chứ, hôm nay tôi đã học được rất nhiều.
Dĩ nhiên, là nhờ—
“Mọi thứ đều rất đẹp!”
Kurumi-san nói với vẻ mặt hạnh phúc.
Bất cứ nơi nào chúng tôi đến, cậu ấy đều cho chúng tôi một bài thuyết trình ở cấp độ hướng dẫn viên du lịch, và với tư cách là bạn trai của cậu ấy, tôi không thể không lắng nghe. Đó là kết quả.
“Ừ, nó đã trở thành một kỷ niệm tuyệt vời!”
“Chúng ta cũng đã chụp rất nhiều ảnh… Tớ sẽ gửi chúng tối nay.”
“Hiểu rồi, vậy thì tớ sẽ—”
Mở album ảnh trên điện thoại, tôi tìm thấy hơn một trăm bức ảnh của Kurumi-san xếp hàng.
Chúng trông giống như những bức ảnh quảng cáo cho các điểm du lịch.
Dĩ nhiên, một số có cả tôi với cậu ấy, hoặc Ogura, hoặc Kirishima-kun, nhưng chủ yếu là ảnh Kurumi-san mỉm cười trước phong cảnh.
“C-Cậu chụp những tấm này khi nào vậy!?”
“Không phải ‘khi nào’, tớ luôn chụp chúng. Kurumi-san lúc nào, ở đâu cũng dễ thương, nên tớ cứ vô thức chụp thôi.”
“C-Chuyện đó hơi xấu hổ…”
“Nhìn này, tấm này chứa đầy sự quyến rũ của Kurumi-san, tớ nghĩ vậy!”
“Đủ rồi! Cậu không cần phải phóng to mặt tớ đâu!”
“Nhưng nó dễ thương… không, thực sự dễ thương. Tớ có thể đặt nó làm hình nền không?”
“K-Khônggg!”
“Aww~”
Nụ cười đáng yêu của cậu ấy khiến tôi khao khát đặt nó làm màn hình chính.
Thôi kệ. Tôi sẽ mua một cái khung và đặt nó bên gối khi về nhà.
Nhân tiện, hình nền hiện tại của tôi cũng là Kurumi-san (từ bữa trưa).
Thành thật mà nói, có quá nhiều tấm đẹp để lựa chọn.
“Í-Ít nhất… hãy chọn một bức ảnh của cả hai chúng ta. Chỉ mình tớ thôi thì nhiều quá…”
Che miệng bằng tay, Kurumi-san nói.
Khóe môi cậu ấy hé ra qua những ngón tay, hơi nhếch lên.
“Vậy thì chúng ta hãy dùng cùng một bức ảnh cho màn hình chính của mình! Thấy sao?”
“N-Nếu là thế… mmm, được thôi?”
Cậu ấy đồng ý với một cái nhìn hướng lên.
“Được rồi, vậy thì chúng ta hãy chọn một tấm ngay—”
Khi chúng tôi bắt đầu chọn,
“Này, cặp đôi uyên ương! Đến lúc về phòng rồi, nào~”
Monobe-sensei gọi.
“Ồ, phải rồi… Tớ sẽ LINE cho cậu nếu tìm thấy tấm nào đẹp!”
“Ừ, tớ cũng sẽ tìm.”
Thế là, với các phòng được phân chia theo giới tính, tôi tạm thời chia tay Kurumi-san.
2
Trong chuyến đi dã ngoại này, phòng của tôi là một phòng kiểu Nhật sáu người.
Ngoài Kirishima-kun, họ chỉ là những bạn cùng lớp mà tôi hiếm khi nói chuyện.
Chúng tôi cùng nhau đến phòng, trải hành lý ở góc chiếu tatami.
“Cái không gian này trong phòng kiểu Nhật của khách sạn để làm gì vậy?”
Nói vậy, Kirishima-kun liếc nhìn khu vực sàn gỗ bên cửa sổ, được ngăn cách bởi những tấm bình phong shoji.
Thật vậy, mục đích của nó là gì?
Một chiếc ghế sofa và bàn thấp được đặt ở đó, với tầm nhìn ra cảnh hoàng hôn của Kyoto bên ngoài.
Đền chùa thì đẹp, nhưng ngắm nhìn cảnh thành phố về đêm bình dị cũng không tệ.
Nghĩ vậy, tôi giết thời gian trò chuyện với Kirishima-kun cho đến bữa tối, thì một trong những người bạn cùng phòng đột nhiên lên tiếng.
“Này, có yukata kìa—muốn mặc không?”
“Mặc chúng đi ăn tối có được không?”
“Họ nói mặc đồ ở nhà hoặc yukata đều được, nên chắc là ổn, phải không?”
Nhìn các chàng trai lục lọi yukata từ xa,
“Vì chúng ta đã ở đây, hãy mặc chúng luôn đi.”
Kirishima-kun đề nghị.
Không có lý do gì để từ chối, nên chúng tôi cũng thay đồ.
Thành thật mà nói, yukata khiến chân tôi cảm thấy lạnh và không yên.
Khi tôi đang nghĩ vậy trong lúc thay đồ, một trong những chàng trai đã thay xong tiến lại gần.
“Này, Kasamiya!”
Chàng trai tinh nghịch—để xem nào—
“Ờ… gì vậy? Asaka-kun?”
Sát nút. Ngay cả khi mọi người trừ Kurumi-san đều nằm ngoài tầm ngắm của tôi, việc quên tên một người bạn cùng phòng là rất nguy hiểm.
Tên cậu ta hẳn là Asaka Kenji-kun.
Không nổi bật như Kirishima-kun, nhưng ưa nhìn, có lẽ chơi bóng chuyền hoặc bóng rổ. Ấn tượng của tôi: tốt nhất là người tạo không khí, tệ nhất là một tên hề.
…Không cần phải nói tiêu cực, dù vậy.
Tôi hiếm khi nói chuyện với Asaka-kun, vậy mà cậu ta hỏi một cách tự nhiên.
“Kasamiya, cậu đang hẹn hò với Koga-san, phải không? Ai tỏ tình trước?”
Câu hỏi ngẫu nhiên khiến tôi mất một giây.…Hmm, nhưng đây là—
“Kiểu như một buổi nói chuyện tình yêu chỉ dành cho con trai à?”
“Chính xác, một cuộc trò chuyện tình yêu của những chàng trai đẫm mồ hôi.”
“Tôi không muốn tham gia…”
“Thôi nào, đừng nói thế. Cậu là người duy nhất ở đây có bạn gái. Dạy chúng tôi cách của cậu đi~”
Phóng đại sự khiêm tốn, Asaka liếc nhìn quanh phòng, rồi nhìn tôi và Kirishima-kun với một chút ghen tị. …Chuyện gì vậy?
Nhận thấy sự bối rối của tôi, cậu ta lại nở nụ cười dễ mến.
“Chà, gác chuyện bạn gái sang một bên, đây là một chuyến đi dã ngoại, nên hãy hòa đồng với nhau, ngay cả khi chúng ta hiếm khi nói chuyện. Đại khái là vậy.”
Đó có lẽ là ý định thực sự của cậu ta.
Mặc dù có thể không phải là toàn bộ câu chuyện.
Không cần phải tọc mạch, dù vậy.
Tôi nhếch mép cười và quyết định đáp ứng mong đợi của họ.
“Chắc chắn rồi, tớ không có vấn đề gì. Tớ cũng muốn tạo ra những kỷ niệm vui vẻ. …Vậy, trước hết, hãy để tớ kể cho các cậu nghe Kurumi-san dễ thương như thế nào—!”
“Tin xấu! Chạy đi! Chúng ta sắp phải nghe cái này hai tiếng đồng hồ!”
Kirishima-kun ngăn tôi lại với tốc độ đáng kinh ngạc.
Cái gì… không thể làm thành một giờ sao? …Ồ, không, không thể. Được rồi.
Cảm thấy chán nản, Monobe-sensei bước vào, thông báo giờ ăn tối.
Tôi rời phòng, vẫn còn hơi buồn.
☆
Sau bữa tối, trở lại phòng, những chiếc futon đã được trải ra.
Những người bạn cùng phòng đã bắt đầu tranh giành chỗ.
Tôi lặng lẽ chiếm lấy góc bên cửa sổ mà không ai để ý.
Kirishima-kun ngồi cạnh tôi.
“Tưởng bữa tối sớm có thể không no, nhưng… thừa thãi.”
“Đi bộ tham quan mệt quá. Mà, tao muốn đi tắm sớm.”
Bữa tối bắt đầu lúc 6:30.
Ăn vặt giữa chuyến tham quan có thể gây nguy hiểm cho dạ dày của tôi.
Vậy nên bây giờ, chỉ còn gần 8 giờ—giờ tắm sắp đến.
“Cũng đổ mồ hôi một chút.”
Ngay cả trong mùa lạnh, quần áo dày cũng khiến bạn đổ mồ hôi.
Tôi muốn gột rửa nó và làm mới bản thân.
Khi tôi đang nghĩ vậy, có tiếng gõ cửa.
Có chuyện gì vậy? Asaka-kun mở cửa, để lộ Monobe-sensei.
“Ồ, đến giờ tắm rồi à~?”
Asaka-kun hỏi, và Monobe-sensei trả lời với vẻ mặt xin lỗi.
“Ờ, về chuyện đó… xin lỗi. Chúng tôi nhận ra cả khối dùng chung nhà tắm lớn sẽ quá đông. Vì vậy, các lớp số lẻ được yêu cầu dùng nhà tắm trong phòng…”
“C-Cái gì!?”
Asaka-kun kêu lên kinh ngạc. Tôi cũng vậy.
Lớp chúng tôi, 2-3, chắc chắn là số lẻ.
Tôi đứng dậy và đối mặt với Monobe-sensei.
“Nhà tắm trong phòng, thật sao!?”
“Đ-Đúng vậy. Xin lỗi… là lỗi của thầy vì chơi oẳn tù tì kém…!”
Chắc họ đã quyết định bằng cách đó.
“V-Vậy thầy đang nói sáu người chúng tôi phải thay phiên nhau trong cái nhà tắm-vệ sinh kết hợp chật chội, kiểu căn hộ sinh viên này sao!?”
“Urgh…! Đã quyết định rồi!”
Nói xong, Monobe-sensei rời đi.
Sốc, tôi khuỵu xuống.
“…Không đời nào.”
“Chà, đành chịu thôi. Mày có muốn tao kỳ lưng cho không?”
“Hai người trong cái bồn tắm nhỏ đó là không thể, Kirishima-kun.”
Sự an ủi vụng về của cậu ta đã giúp tôi vực dậy tinh thần.
Nhìn xung quanh, những người bạn cùng phòng đang miễn cưỡng quyết định thứ tự tắm.
Liếc ra ngoài, tôi thấy các lớp số chẵn đang đi đến nhà tắm lớn. Ghen tị quá.
Tôi chỉ có thể nhìn họ với ngón tay trong miệng sao? Thật không công bằng.
Trở lại bên trong, thứ tự đã được sắp xếp.
Bỏ qua, tôi là người cuối cùng.
Ngay cả trường hợp tốt nhất, cũng phải đợi một giờ.
“…Được rồi.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Tao sẽ đến nhà tắm lớn.”
“Nhưng họ nói phải dùng phòng—”
“Kirishima-kun!”
Nắm lấy vai cậu ta, tôi nhìn vào đôi mắt trong veo của cậu ta và nói một cách nghiêm túc,
“Với nhiều người như vậy, họ có lẽ sẽ không để ý đâu.”
Một sự cám dỗ mờ ám.
Kirishima-kun che miệng, suy nghĩ, rồi lẩm bẩm,
“…Chà, chỉ cần tham gia cùng các học sinh khác… ngay cả khi bị bắt, họ cũng sẽ không quá tức giận, phải không?”
“Ừ.”
Tôi gật đầu với một nụ cười ranh mãnh, cảm thấy như một kẻ buôn lậu trong phim.
Kết thúc cuộc nói chuyện bí mật của chúng tôi, tôi đóng gói quần áo thay, khăn tắm và khăn mặt của phòng vào túi—đến lúc hành quân—
“Này, đợi đã.”
““…!””
Dựa vào khung cửa với giọng điệu lịch lãm, Asaka-kun ngăn chúng tôi lại.
Không đời nào, cậu ta sẽ mách lẻo với giáo viên…!
Đọc được biểu cảm của tôi, cậu ta nhếch mép cười ranh mãnh—
“Tao cũng đi nữa, hử?”
“…Ồ.”
“Chào mừng lên tàu.”
Rõ ràng, chuyến đi dã ngoại đã khiến chúng tôi có một tâm trạng kỳ lạ.
☆
Thật đáng ngạc nhiên, chúng tôi đã lẻn vào nhà tắm lớn một cách dễ dàng.
Ngay cả trong các lớp số chẵn, một số nhanh, một số nấn ná.
Khu vực thay đồ đông đúc, giúp dễ dàng hòa mình vào.
“Chắc hầu hết đã đi rồi—khá vắng vẻ~”
Kirishima-kun lẩm bẩm, cởi bỏ chiếc yukata của mình.
Cơ bụng của cậu ta cứng như đá. Đúng như mong đợi của đội bóng đá.
“Mà, Kasamiya, mày táo bạo thật. Tưởng mày không phải loại người này.”
Asaka-kun nói, cũng đang cởi đồ.
Của cậu ta cũng săn chắc. Đúng như mong đợi của một vận động viên.
“Nếu nói về chuyện đó, tớ còn ngạc nhiên hơn khi cậu nói chuyện với tớ, Asaka-kun.”
Tôi cởi chiếc yukata của mình vào giỏ.
Cơ bụng của tôi? Trung bình, tôi nghĩ vậy.
Kết quả của những bài tập chung chung để trở thành một người đàn ông xứng đáng với Kurumi-san.
Quấn một chiếc khăn quanh eo, chúng tôi đi đến nhà tắm.
Mở cửa trượt, một nhà tắm trong nhà khá lớn trải ra.
Một phòng xông hơi ngay lối vào, với một cánh cửa dẫn ra nhà tắm ngoài trời xa hơn.
“Không cho chúng tôi vào đây—chúng tôi có thể kiện và thắng không?”
Nghiêm túc nghĩ vậy, tôi tắm rửa và ngâm mình vào bồn.
“‘Ahh~’”
Tại sao bạn lại phát ra âm thanh khi vào bồn tắm?
“Nhà tắm lớn là tuyệt nhất, nhỉ.”
“Đồng ý.”
Kirishima-kun duỗi chân, phàn nàn, với Asaka-kun đồng ý.
Không có gì để bàn cãi.
Các học sinh khác hầu hết đã đi, bóng người thưa thớt.
Chúng tôi có lẽ là nhóm muộn.
Ngâm mình cạnh nhau một lúc, chẳng mấy chốc chỉ còn lại chúng tôi.
Ngay cả các lớp cũng vào trước chúng tôi, nên cũng tự nhiên… nhưng cảm giác gần như riêng tư thật tuyệt.
“Này, muốn vào phòng xông hơi không?”
Asaka-kun đề nghị.
Lần đầu tiên nói chuyện với cậu ta trong chuyến đi này, vậy mà sự thân thiết này—kỳ lạ.
Ngay cả với những bạn cùng lớp ít nói, tôi cũng có thể trò chuyện một chút.
Đây chắc hẳn là hiệu ứng của chuyến đi dã ngoại.
“Chắc chắn rồi.”
“Chắc tao cũng vậy.”
Tôi gật đầu, và Kirishima-kun theo sau.
Chúng tôi vào phòng xông hơi và ngồi xuống.
Chẳng mấy chốc, mồ hôi bắt đầu lấm tấm, hơi thở ngắn nhưng lại thoải mái một cách kỳ lạ.
Phòng xông hơi thật kỳ lạ.
Lắng nghe tiếng đá nóng kêu lách tách, Asaka-kun đột nhiên lên tiếng.
“…Này, tao có chuyện muốn hỏi hai người.”
“Có chuyện gì vậy, Asaka?”
“…”
Khi Kirishima-kun nghiêng đầu, tôi đã có một ý tưởng sơ bộ về mối quan tâm của cậu ta.
Asaka-kun cũng cảm nhận được điều đó.
Liếc nhìn tôi, cậu ta hơi cắn môi và bắt đầu nói một cách ngập ngừng.
“Kasamiya, mày đã nhận ra, phải không? Mày thậm chí còn nói lúc nãy.”
“Lúc nãy?”
Kirishima-kun nhìn tôi bối rối.
Lặng lẽ chuyển ánh mắt sang Asaka-kun, cậu ta nhếch mép cười tự giễu.
“‘Tớ còn ngạc nhiên hơn khi cậu nói chuyện với tớ’… ừ, hoàn toàn.”
Thở dài một tiếng, Asaka-kun tiếp tục.
“Kasamiya, mày ghét tao, phải không?”
“…”
Tôi im lặng, nhưng cậu ta vẫn tiếp tục.
“Rốt cuộc—vì tao, Ogura đã phải trải qua chuyện đó.”
Khoảng ba tuần trước.
Ngày mà không khí ác ý của cả lớp chỉ nhắm vào Ogura.
Trong một lần đổi chỗ ngồi thông thường,
Cậu ta—Asaka-kun—tên hề—đã nói những lời đầu tiên:
“Tao sẽ bị bắt nạt nếu ngồi cạnh Ogura~”
Câu nói đó, trong tình huống đó.
Ngay cả để đùa, ngay cả khi mục tiêu là Ogura đang bị bắt nạt—hoàn toàn không đúng mực.
“Tao ghét những gì Ogura đã làm.”
“Vậy sao? …Mà, mày không thể tha thứ cho tao, phải không?”
“Ừ. Tao ghét hành động đó, và tao đã coi thường mày, Asaka-kun.”
Bởi vì đó là điều tôi ghét nhất.
—Những lời nói đã châm ngòi cho sự bắt nạt.
“…Phải.”
Asaka-kun chống khuỷu tay lên đầu gối, cúi mặt xuống.
Mồ hôi nhỏ giọt từ tóc cậu ta, làm lốm đốm sàn phòng xông hơi.
“Vậy, buổi tư vấn này là về chuyện gì?”
“…!”
“Mày không chỉ muốn xác nhận tao ghét mày, phải không?”
“Chà, ờ…”
Sau khi lắp bắp, Asaka-kun ngẩng mặt lên nhìn tôi.
“Tao… có nên xin lỗi Ogura không?”
“…Hả?”
Những lời nói bất ngờ của cậu ta khiến tôi kêu lên một tiếng ngơ ngác.
“Tao đã làm một điều thực sự tồi tệ. Tao muốn xin lỗi. Nhưng tao tự hỏi liệu có ổn không. Nó không thay đổi được nỗi đau tao đã gây ra. Không có sự đền bù nào có thể sửa chữa được. Vì vậy, có lẽ nó chỉ là ích kỷ, để giảm bớt cảm giác tội lỗi của tao—và đó là lý do tại sao—”
“Nhưng Ogura đã xin lỗi Kurumi-san rồi.”
“—!”
Đôi mắt của Asaka-kun mở to kinh ngạc.
Tôi hiểu việc không ngạc nhiên, nhưng có lẽ cậu ta đã suy nghĩ quá nhiều.
Với mức độ nghiêm trọng, cậu ta đã do dự không dám hỏi ý kiến ai.
Một mình suy nghĩ, cậu ta đã tự đào hố cho mình.
Tôi tiếp tục.
“Nếu mày cảm thấy tồi tệ, mày nên xin lỗi. Việc mày có được tha thứ hay không là một câu chuyện khác. Nhưng—đó là tất cả những gì mày có thể làm, phải không?”
“…”
Asaka-kun đặt một tay lên cằm, mắt nhắm lại suy nghĩ.
Sau một lúc, cậu ta hít một hơi thật sâu—rồi nghẹn ngào.
“—Khụ! Xin lỗi, mày nói đúng. Khụ. Cảm ơn, Kasamiya.”
“Chỉ nói những gì tao nghĩ thôi.”
“Tao hiểu rồi… phải. …Này, nếu được, có lẽ có cơ hội để xin lỗi—à, thôi bỏ đi.”
Lắc đầu, cậu ta đứng dậy.
“Tao ra ngoài trước đây.”
Nói vậy, Asaka-kun rời khỏi phòng xông hơi.
Không chắc mọi chuyện sẽ ra sao, tôi sẽ lặng lẽ cổ vũ cho một kết quả tích cực.
Ít nhất là tốt hơn một bước ngoặt tồi tệ.
☆
“Cảm giác như người ngoài cuộc, nhỉ?”
“X-Xin lỗi, Kirishima-kun.”
“…Chà, không sao. Quan trọng hơn, muốn ra bồn tắm ngoài trời không?”
“Ồ, phải rồi! Vẫn còn bồn tắm ngoài trời!”
Chúng tôi rời phòng xông hơi, gột rửa mồ hôi, và đi đến bồn tắm ngoài trời.
Bước ra ngoài, cái lạnh cuối tháng Mười Một ngay lập tức cướp đi hơi ấm cơ thể chúng tôi.
Chúng tôi vội vã vào bồn.
“Ấm~”
“Ừ.”
Thư giãn với một giọng điệu lười biếng.
Ngắm nhìn bầu trời đêm.
Ít sao do thành phố, nhưng mặt trăng thì rõ.
Ban ngày trời nắng.
“Mà, Asaka có nhiều chuyện phải suy nghĩ nhỉ.”
“Ừ.”
“Tao nói chuyện với nó nhiều, nhưng đó là lần đầu tiên tao thấy nó nghiêm túc như vậy. Chắc nó hối hận lắm.”
“Chắc vậy.”
Lười biếng đồng ý với Kirishima-kun, tôi quyết định hỏi một điều mà tôi đã thắc mắc cả ngày—kể từ khi phân nhóm.
Với việc Asaka-kun đã mở lòng, có lẽ bây giờ cậu ta sẽ trả lời.
“Vậy, Kirishima-kun, tại sao mày lại tham gia nhóm của bọn tao và đi chơi với bọn tao hôm nay?”
Một khoảng lặng ngắn.
“…Sao lại hỏi đột ngột vậy?”
“Mày nói mày muốn đi tham quan cùng bọn tao, nhưng đó không phải là tất cả, phải không?”
“…”
Kirishima-kun—người bạn tốt của tôi.
Nhưng về Kurumi-san, cậu ta luôn giữ khoảng cách.
Cậu ta chưa bao giờ công khai nói chuyện với Kurumi-san bị cô lập, cũng không nhìn cậu ấy bằng ánh mắt kỳ lạ như các bạn cùng lớp khác. Cậu ta ủng hộ chúng tôi sau lưng, nhưng không giống như Kurumi-san cứu Ogura, cậu ta chưa bao giờ trực tiếp ra mặt.
Cậu ta chỉ tránh tham gia vào chuyện công khai.
Đó là tất cả những gì cậu ta đã làm.
Tôi không bận tâm. Cậu ta có cuộc sống của riêng mình.
Không cần phải xen vào và phá hỏng các mối quan hệ hay những ngày tháng trung học của cậu ta.
Sự giúp đỡ sau lưng của cậu ta đã quá đủ.
Vì vậy, sự tham gia của chuyến đi dã ngoại này khiến tôi bối rối.
Cậu ta đã né tránh lúc nãy, nhưng tôi sẽ không để cậu ta thoát lần này, nhìn thẳng vào mắt với quyết tâm.
“Chà…”
Kirishima-kun thở ra thật sâu, nắm lấy chiếc khăn trên đầu và đứng dậy.
“Ra ngoài trước đi. Cảm thấy choáng váng.”
Giật mình, tôi kiểm tra đồng hồ—một giờ kể từ khi chúng tôi bắt đầu.
…Hmm.
“Hoàn toàn đồng ý.”
Quyết tâm trong năm giây, và cậu ta đã né tránh rồi.
Vội vã ra ngoài, lau khô người trong phòng thay đồ, Kirishima-kun, bây giờ với một chiếc khăn tắm quấn quanh eo, bắt đầu nói một cách ngập ngừng.
“Không phải lý do gì to tát.”
“Hả?”
“Tiếp tục từ lúc nãy.”
Cậu ta lấy quần áo từ trong giỏ, tiếp tục.
“Chà, tao chỉ không muốn làm người ngoài cuộc nữa. Nhìn Koga đau khổ, mày đau khổ, Ogura đau khổ. Chỉ nhìn, nhìn và nhìn.”
“…”
“Tao không biết liệu tao có giúp được gì không. Tao sẽ không kiêu ngạo tuyên bố rằng tao đã làm. …Nhưng tao nghĩ tao nên giúp. Tao không thể ngừng nghĩ về điều đó. Đặc biệt là khi nhìn mày.”
“…Tao?”
Cậu ta gật đầu.
“Ừ… Tao không biết mọi chuyện sẽ ra sao. Nhưng tao muốn giúp cô ấy. Đó là lý do mày giúp Koga. Và Koga cũng vậy. Cô ấy đã cứu cô gái bắt nạt mình, mặc kệ ánh mắt của mọi người.”
Mặc chiếc yukata vào, cậu ta tiếp tục.
“Có lẽ tao không thể. Nhưng nhìn mày và Koga dốc hết sức để giúp đỡ, tao cảm thấy xấu hổ vì chỉ đứng nhìn. …Vì vậy, tao ở bên chúng mày. Lý do ích kỷ đó là tại sao.”
Không chắc chắn về kết quả, Kirishima-kun đã tránh hành động. Nhưng nhìn thấy sự “giúp đỡ” của tôi thành công, sự hối tiếc của cậu ta chắc hẳn đã sâu sắc hơn.
Nói xong, cậu ta thở dài và bắt đầu sấy tóc bằng máy sấy được cung cấp.
Tôi mặc yukata, sấy tóc bên cạnh cậu ta.
Xong xuôi, chúng tôi cùng nhau rời phòng thay đồ.
Đi qua tấm rèm noren, một khu vực nghỉ ngơi bằng chiếu tatami với máy bán hàng tự động hiện ra.
Tôi mua hai chai sữa cà phê, đưa một chai cho Kirishima-kun, ngồi trên chiếu tatami.
“Thành thật mà nói, tao rất vui về hành động của mày, Kirishima-kun. Ngay cả khi ích kỷ, nó cũng bắt nguồn từ sự quan tâm đến bọn tao. …Nhưng mày không cần phải tự giới hạn mình vì điều đó.”
“…Nhưng.”
Vẫn chưa hài lòng, cậu ta nhăn mặt, nắm chặt chai nước.
Tôi mở chai của mình, nhấp một ngụm. Vị ngọt lan tỏa.
Nuốt xuống để làm ẩm cổ họng, tôi mỉm cười với cậu ta.
“Nếu mày vẫn còn bận tâm, Kirishima-kun… lần sau, tao sẽ nhờ giúp đỡ mà không cần phải nhìn trước ngó sau.”
“—!”
Đôi mắt cậu ta mở to, nhìn tôi.
“Vì vậy, không cần phải dè dặt với bọn tao. Cứ tận hưởng theo ý thích của mày, Kirishima-kun.”
Nói xong, cậu ta siết chặt tay—mở ra, và uống cạn chai sữa cà phê.
“—Pwah. …Được rồi, hiểu rồi.”
“Rất vui được nghe.”
“Nhưng mày có một hiểu lầm.”
“Hiểu lầm?”
Nghiêng đầu trước ý của cậu ta, cậu ta nở một nụ cười chân thành hiếm có, tự tin tuyên bố.
“Tao đã tận hưởng rất nhiều rồi.”
“…Haha, thế còn tốt hơn!”
“Ừ. …kukuku.”
Cười cùng nhau, chúng tôi trở về phòng.
3
Đã qua 9 giờ tối.
Còn chưa đầy một giờ nữa là đến giờ tắt đèn, tôi đã xuống sảnh khách sạn để hoàn thành một mục tiêu nhất định trong chuyến đi dã ngoại này.
Và mục tiêu đó chỉ có một điều.
(May mà cửa hàng vẫn mở…)
Tôi chạy đến điểm đến của mình: cửa hàng quà tặng.
Lý do tôi đến là hiển nhiên—tìm kiếm một món quà lưu niệm cho em gái tôi.
Tôi đã xem qua nhiều cửa hàng quà lưu niệm trong ngày, nhưng không có gì thực sự nổi bật, và tôi vẫn chưa quyết định được gì.
Tôi nghĩ một cửa hàng trong khách sạn ít nhất cũng sẽ có nhiều loại quà lưu niệm địa phương tiêu chuẩn… hoặc tôi đã nghĩ vậy.
Tôi nhìn vào các kệ hàng.
Bia địa phương, rượu sake, đồ ăn vặt… được rồi, không phải góc này.
Tôi rời khỏi khu vực rượu và kiểm tra các món quà lưu niệm thực sự.
Chủ yếu là đồ ăn vặt, với một vài đặc sản vùng miền.
Chà, đó là những gì tôi mong đợi… ồ, trà khá rẻ. Thậm chí còn rẻ hơn cả máy bán hàng tự động trong khách sạn. Tốt.
Khi tôi đang lơ đãng xem các mặt hàng, một giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên bên tai tôi.
“Hử…?”
“Mumu, giọng nói đó—không thể nhầm được, đó là Kurumi-san! Phải chụp một tấm!”
“Tại sao!?”
Tôi quay lại và thấy Kurumi-san đang đứng đó, mặc chiếc yukata của khách sạn.
Bên ngoài, cậu ấy khoác một chiếc áo haori màu nâu. Đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu ấy trong trang phục truyền thống Nhật Bản, và tôi không thể không bị mê hoặc.
Vẻ mặt sảng khoái của cậu ấy cho thấy cậu ấy vừa mới tắm xong.
Nó hợp với cậu ấy đến mức, nếu chúng tôi ở một mình, có lẽ tôi đã đè cậu ấy xuống ngay lúc đó.
“Tại sao? Vì cậu trông tuyệt vời?”
“…Được rồi. Chỉ một tấm thôi, nhé?”
Được! Cậu ấy thở dài, nhưng đã đồng ý, nên tôi nhanh chóng chụp một bức ảnh.
Kết quả là một bức ảnh vô cùng đáng yêu.
Khi tôi đang đắm chìm trong sự hài lòng, Kurumi-san bĩu môi.
“Ugh… cậu lúc nào cũng được lợi. C-Chụp ảnh cho tớ đi!”
“Eh, ờ, kể cả cậu có chụp một tấm của tớ…”
“Đ-Đừng phiền phức nữa! …C-Con gái muốn có ảnh bạn trai mình thì có gì sai sao?”
Kurumi-san nhìn tôi chằm chằm, má ửng hồng.
Không đời nào tôi có thể từ chối khi cậu ấy nhìn tôi như vậy…
“Được rồi, chụp bao nhiêu tùy thích! Tớ thậm chí có thể cởi áo nếu cậu muốn?”
“Không cần đâu!”
Tôi nghĩ đó sẽ là một cơ hội tốt để khoe cơ bụng mà tôi đã tập luyện chăm chỉ, nhưng tôi đã bị từ chối. Cũng phải.
Khi buổi chụp ảnh ngẫu hứng của chúng tôi kết thúc, tôi hỏi cậu ấy,
“Nhân tiện, tại sao cậu lại ở đây, Kurumi-san?”
“Hmm? …Chà, tớ đoán có lẽ cũng vì lý do giống cậu? Tớ đến xem có tìm được gì cho Kasumi-chan không.”
“Sự chú ý đến từng chi tiết của cậu thật đáng kinh ngạc.”
“Không phải vậy đâu… Tớ chỉ muốn làm em ấy vui thôi, thế thôi.”
“Kurumi-san… Anh yêu em!”
Quá xúc động, tôi ôm chầm lấy cậu ấy.
“M-Mou! Buông ra!”
Cậu ấy gỡ tôi ra ngay lập tức.
Kurumi-san lườm tôi với ánh mắt nheo lại, phồng má, và chọc một ngón tay vào mặt tôi.
“Không thể hiện tình cảm nơi công cộng!”
“N-Nhưng tớ không thể kìm nén tình yêu của mình—”
“Tự kiểm soát đi.”
“Tớ chỉ muốn bày tỏ cảm xúc của mình—”
“Tớ hiểu rồi! …Trời ạ.”
Với một tiếng thở dài, cậu ấy đột nhiên nắm lấy tay tôi và kéo tôi đến một góc của sảnh—một nơi hoàn toàn vắng vẻ.
Thứ duy nhất gần đó là một máy bán thuốc lá tự động.
Tôi ngạc nhiên đến mức một suy nghĩ ngẫu nhiên thoáng qua trong đầu—trời ạ, những người hút thuốc thật khổ.
“—Này.”
Với một giọng nói sắc bén và trang nghiêm, cậu ấy dồn tôi vào tường—Don.
Đ-Đây là… kabedon ngược!?
Kurumi-san đang đứng ngay trước mặt tôi, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Mặt chúng tôi gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi thở của cậu ấy, như thể mũi chúng tôi sắp chạm vào nhau.
Đôi mắt đẹp, sống mũi cao, đôi môi mềm mại, và làn da mịn màng như lụa.
Cậu ấy là cô gái mà tôi đã khao khát trong nhiều năm, và bây giờ cậu ấy đang nhìn thẳng vào mắt tôi.
Chỉ riêng suy nghĩ đó đã khiến mặt tôi nóng bừng.
…Nuốt nước bọt.
“C-Có chuyện gì vậy, Kurumi-sa—mgh!?”
Khi tôi đang do dự, cậu ấy đột nhiên cướp lấy đôi môi tôi.
Trước khi tôi kịp xử lý cảm giác mềm mại của chúng hay mùi hương quyến rũ của cậu ấy, sự ngạc nhiên đã lấn át mọi suy nghĩ.
Và ngay khi tôi đang đứng hình vì sốc, Kurumi-san đã lùi lại.
Mặt cậu ấy đỏ bừng, như một quả táo.
“K-Kurumi-san!?”
“…Đ-Đừng bám lấy tớ nhiều như vậy ở nơi công cộng. Thật… xấu hổ.”
“Đ-Đúng vậy. Xin lỗi. Tớ không nhận ra cậu ghét nó đến vậy—”
“K-Không, không phải tớ ghét sự yêu thương của cậu hay gì… Tớ chỉ… không muốn ai khác nhìn thấy tớ như vậy. T-Tớ chỉ muốn một mình cậu nhìn thấy tớ như thế… có kỳ lạ không?”
Kurumi-san nhìn tôi với đôi mắt không chắc chắn, đầy lo lắng.
Tôi hiểu rồi. Có lẽ điều đó hơi mãnh liệt.
Nhưng nếu nó đến từ người tôi yêu, không đời nào tôi lại không vui.
Tôi lắc đầu và ôm chặt cậu ấy.
“Không hề. Tớ thực sự rất vui khi cậu cảm thấy như vậy.”
“…Mhm. Cậu thấy đấy, khi chỉ có hai chúng ta, tớ có thể thành thật. Vậy nên… được không?”
“Hiểu rồi. Tớ sẽ cố gắng kiềm chế hết mức có thể.”
“Thậttttt sao?”
Lần này, Kurumi-san nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.
“Cậu không tin tớ à? Mặc dù tớ yêu cậu nhiều như vậy?”
“Tớ tin cậu yêu tớ. Đó là lý do tại sao tớ không thể tin cậu.”
“…Đúng vậy.”
“Đừng đồng ý dễ dàng như vậy!”
Kurumi-san nhìn tôi chằm chằm. Khi tôi bắt gặp ánh mắt của cậu ấy, cậu ấy quay đi vì xấu hổ.
Thế nên tôi nhẹ nhàng đặt tay lên má cậu ấy và quay mặt cậu ấy lại về phía tôi. Mắt chúng tôi lại gặp nhau, và cậu ấy hơi ngẩng cằm lên.
“Anh yêu em.”
“Em biết.”
Khi cậu ấy nhắm mắt và chờ đợi, tôi cúi xuống hôn cậu ấy một lần nữa, tim đập nhanh hơn một chút.
☆
Vài phút sau, đảm bảo không bị bắt gặp, chúng tôi rời khỏi góc khuất và tiếp tục xem hàng trong cửa hàng quà tặng.
Vậy đây là nama-yatsuhashi, hử? Trông ngon đấy.
Đây là bánh quy matcha… ồ, và sô cô la matcha. Kasumi chắc sẽ thích cái này. Ừ.
…………
“Xin lỗi, Kasumi. Ani-ki của em không thể suy nghĩ thông suốt được nữa.”
“Đ-Đừng xin lỗi Kasumi-chan vì những chuyện kỳ quặc…! Tớ hiểu mà, dù vậy!”
Nhớ lại những gì vừa xảy ra, Kurumi-san đỏ bừng mặt khi ôm một hộp đồ ăn vặt.
“～～! X-Xấu hổ quá! Tại sao mình lại làm vậy…? Uuugh, awaaahhh!!”
Cậu ấy ngồi xổm xuống, ôm đầu.
Ngay cả khi cậu ấy đang quằn quại trong sự xấu hổ, tôi không thể không nghĩ cậu ấy trông thật dễ thương. Tuy nhiên, tôi không đủ táo bạo để trêu chọc cậu ấy ngay bây giờ. Cảm giác tội lỗi—hay là hồi hộp?—đang dâng trào mãnh liệt.
Tôi chắc chắn sẽ xin lỗi Kasumi một cách đàng hoàng khi về nhà. Và còn—
“Xin lỗi, nhân viên khách sạn.”
“Chúng ta đâu có đi xa đến thế, phải không!?”
Đúng vậy, chúng tôi chỉ hôn nhau.
Tuy nhiên, tiếng kêu nhỏ của Kurumi-san, không chắc là vì hối hận hay phấn khích, đã vang vọng khắp góc cửa hàng quà tặng.
[Người gửi] Cô dâu tương lai
Kurumi: Đừng quên gì nhé, được không?
Kasamiya: Cảm ơn vì đã lo lắng cho anh. Anh yêu em. ♡
— Hôm nay —
Kasamiya: Cảm ơn vì lúc nãy!
Kurumi: Em cũng đang được anh chăm sóc nên Cảm ơn.
Kasamiya: Chuyện đó nữa, nhưng ý anh là nụ hôn.
Kurumi: Chuyện đó á!?
Kurumi: Nói “cảm ơn” vì chuyện đó thì hơi kinh dị đấy!
Kasamiya: Em mặc yukata trông rất tuyệt. Anh yêu em.
Kurumi: …Cảm ơn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!