Chương 4
1
Hôm nay là ngày cuối cùng của chuyến đi dã ngoại. Ý nghĩ rằng hành trình thú vị này với Kurumi-san cũng sẽ kết thúc khiến tôi cảm thấy khá cô đơn. Mặc dù chỉ là vấn đề hai chúng tôi lại đi chơi cùng nhau vào một lúc nào đó, nhưng ngoài ra— (Xét cho cùng, đó là một chuyến đi dã ngoại tuyệt vời) Kirishima-kun và Ogura, cộng với việc trở thành bạn cùng phòng của tôi, những người bạn cùng lớp thường ngày không nói chuyện. Ngoài những kỷ niệm với Kurumi-san, cá nhân tôi cũng thấy đây là một chuyến đi thú vị. Dù sao đi nữa, tôi thực sự mong chúng tôi có thể tạo ra những kỷ niệm còn tốt đẹp hơn vào hôm nay, nhưng tình hình hiện tại không thực sự cho phép những hy vọng như vậy...
Tâm trạng của tôi khi thức dậy có phần u ám. Trên TV, nữ phát thanh viên mà tôi đã thấy hôm qua đang báo cáo nhiệt độ thấp kỷ lục, và thời tiết hôm nay cho thấy mây che kín bầu trời đúng như tôi đã thấy đêm qua. Bầu trời trong xanh của hai ngày qua cảm thấy thật hoài niệm. Nhưng hơn hết, điều đang làm u ám trái tim tôi là vẻ mặt của Kurumi-san ngồi cạnh tôi.
Sau khi ăn sáng xong và rời khách sạn, chúng tôi đang trên tàu đến điểm đến của ngày cuối cùng. Kurumi-san đặt tay lên đầu gối, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Vẻ mặt cậu ấy u ám, và có vẻ hơi căng thẳng. Đôi tay trên đầu gối cậu ấy hơi run, và cậu ấy nắm chặt tay như thể đang cố che giấu nó. Không còn nghi ngờ gì nữa, những gì chúng tôi đã nói chuyện hôm qua là nguyên nhân.
(Kurumi-san nói mười một giờ, phải không?)
Nếu cậu ấy đã bắt đầu lo lắng, cậu ấy sẽ không thể chịu đựng được về mặt tinh thần. Và nếu cậu ấy quá bận tâm đến điều đó mà không thể tận hưởng ngày cuối cùng, sẽ không thể chịu đựng được khi nhìn thấy.
“Kurumi-san, cậu ổn không?”
“…! T-Tớ ổn”
“Đó là giọng cậu nói khi cậu không ổn”
“Guh…”
Cậu ấy phát ra một âm thanh như thể tôi đã nói trúng tim đen và khó chịu tránh ánh mắt của tôi.
“Tớ ôm cậu nhé?”
“Ngay bây giờ!?”
“Nếu Kurumi-san gặp rắc rối, tớ sẽ ôm cậu và cho cậu dũng khí bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, bất kể khi nào”
“Thật xấu hổ, nên thôi đi”
“Vậy là cậu không ghét được ôm”
Trước lời nói của tôi, Kurumi-san phồng má không hài lòng trong khi nhìn lên tôi.
“…Dĩ nhiên là tớ không ghét. Đồ ngốc.”
Cậu ấy hờn dỗi nói và tựa đầu vào vai tôi.
“Được rồi, nếu đã quyết định vậy thì ngay lập tức—”
“Không, này! Cậu cần phải xem xét thời gian và địa điểm!”
“Đúng vậy. Chuyện này nên để khi chúng ta ở một mình”
“Đ-đúng vậy, đúng là vậy nhưng… đúng là vậy nhưng…!”
Vai của Kurumi-san run lên như thể cậu ấy muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cậu ấy đã từ bỏ và thở dài một tiếng.
“Haah. Trời ạ… ngay cả khi cậu đang cố gắng động viên tớ, không phải có cách nào khác sao?”
“Cậu đang nói đến điều gì vậy?”
“Cậu hiểu mà, đồ ngốc.”
Tôi cố gắng giả vờ ngốc nghếch, nhưng có vẻ như ý định của tôi đã bị nhìn thấu.
“Tim tớ đập thình thịch, cảm giác như chúng ta rất gắn kết”
“Vâng, vâng”
Kurumi-san gạt đi một cách nhẹ nhàng. Mặc dù vẻ mặt của cậu ấy đã trở lại vẻ lạnh lùng thường ngày, nhưng tay cậu ấy vẫn còn run.
“Đành chịu thôi. Nếu không thể ôm cậu, thì tạm thời thế này cũng được.”
Nói vậy, tôi nắm lấy tay Kurumi-san. Bàn tay lạnh, nhỏ, run rẩy của cậu ấy—tôi nắm nhẹ nhàng như thể đang cầm một thứ gì đó dễ vỡ. Cậu ấy căng thẳng trong giây lát, nhưng Kurumi-san đã nắm lại. Mặc dù không phải là một cái nắm tay đan xen, nhưng chắc chắn là một cái nắm tay.
“…Cảm ơn”
Giọng nói thì thầm nhẹ nhàng bên tai tôi vẫn còn vương vấn sự lo lắng, nhưng nó cũng nghe có vẻ yên tâm hơn trước. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ tận hưởng ngày cuối cùng với tốc độ này—
☆
“N-này! Chúng ta đi nhanh lên!”
“Với Kurumi-san, tớ sẽ đi bất cứ đâu! Hãy cùng nhau đi trên con đường của cuộc đời!”
“Vậy thì, trước tiên… đây! Bắt đầu từ con đường rừng tre!”
Nói vậy, Kurumi-san kiểm tra lộ trình bằng bản đồ du lịch trong tay. Không còn một chút lo lắng nào từ trước đó. Lý do rất đơn giản—cậu ấy rất phấn khích về nơi chúng tôi đã đến. Bạn hỏi cậu ấy phấn khích đến mức nào ư?
“Mức độ phấn khích của Koga thật điên rồ”
Ngay cả Kirishima-kun thường ngày điềm tĩnh và nhẹ nhàng cũng có phần bị bất ngờ trước sự phấn khích của cậu ấy. Nhưng cá nhân tôi nghĩ điều đó có thể hiểu được. Rốt cuộc, nơi chúng tôi đến vào ngày cuối cùng của chuyến đi dã ngoại này thực sự là một điểm đến nổi tiếng. Một khu vực tập trung tất cả các địa điểm nổi tiếng của Kyoto—Arashiyama.
Thành thật mà nói, tôi cũng khá phấn khích. Rốt cuộc, Arashiyama đã trở thành một địa điểm hành hương cho nhiều anime khác nhau. Là một otaku, tôi không thể bỏ lỡ nó. Những địa điểm nổi tiếng như con đường rừng tre mà Kurumi-san đã đề cập, và cả cầu Togetsu. Với nhiều địa điểm khác ngoài những nơi này, sẽ thật kỳ lạ nếu không phấn khích. Nói cách khác, Kirishima-kun là người kỳ lạ.
…Có lẽ nói vậy là quá đáng. Dù sao đi nữa,
“N-nhanh lên, đi thôi!”
Miễn là Kurumi-san đang vui vẻ, tôi không thể mong muốn gì hơn.
☆
Đầu tiên chúng tôi đến thăm con đường rừng tre, sau đó tham quan bên trong chùa Tenryu-ji. Cả hai đều là những điểm du lịch nổi tiếng, nên chúng khá ấn tượng khi được chiêm ngưỡng. Kurumi-san không ngừng chụp ảnh. Và tôi không ngừng chụp ảnh cậu ấy.
Nghỉ ngơi một chút khi ngồi trên một chiếc ghế dài gần đó và sắp xếp những bức ảnh tôi đã chụp (không phải xóa chúng, mà là sắp xếp chúng vào các album của Kurumi-san hoặc không phải Kurumi-san), Ogura nhìn qua từ bên cạnh.
“Này, tớ có thể xin một ít không?”
Nhân tiện, Kurumi-san và Kirishima-kun đã đi vệ sinh và hiện không có ở đây.
Con người cũ của tôi sẽ từ chối không do dự, nhưng—
“…Tớ hiểu rồi”
Sau một hồi do dự, tôi gật đầu đồng ý.
Đôi mắt của Ogura mở to kinh ngạc.
“Bất ngờ thật. Tớ tưởng cậu chắc chắn sẽ từ chối”
“Vậy thì tớ sẽ không cho”
“K-không, tớ chỉ đùa thôi!”
Ogura vội vàng bào chữa. Thành thật mà nói, tôi cũng thấy ngạc nhiên. Ngay cả khi tôi nói với bản thân mình trong quá khứ về điều này, tôi chắc chắn sẽ không tin. Nếu được hỏi tại sao tôi đồng ý, tôi chỉ có thể nói đó là vì hai ngày qua—không, cách cô ta đã hành động kể từ sự cố trên sân thượng nơi Ogura bỏ chạy, và phản ứng của Kurumi-san với nó.
Trong khi Ogura nuôi dưỡng những cảm xúc vượt quá tình bạn đối với Kurumi-san là một vấn đề đáng lo ngại, gác chuyện đó sang một bên, tôi đánh giá rằng việc tiếp tục ghét Ogura sẽ không dẫn đến một hướng đi tốt cho cả hai. Đặc biệt là sau khi nghe những bình luận của cô ta trong sự cố đêm qua với Ogura và Asaka-kun.
(…Ngoài ra, đây vốn là vấn đề giữa Kurumi-san và Ogura)
Có lẽ đã đến lúc tôi cũng phải nuốt đi lòng tự trọng của mình.
“Vậy thì mua cho tớ cà phê đi. Tớ không thích cho không thứ gì cả”
“Chà, chừng đó thì được thôi”
Ogura càu nhàu không hài lòng và đi mua cà phê lon nóng từ một máy bán hàng tự động gần đó.
Không, tôi không có ý là ngay bây giờ... Nhưng vì cô ta đã mua rồi, nên không còn cách nào khác. Tôi nhận cà phê và lấy điện thoại thông minh của mình ra. Tôi định gửi ảnh cho Ogura qua một ứng dụng nhắn tin—nhưng trước đó, cô ta đã hiển thị một mã QR trên màn hình của mình.
“…Hả?”
“Tại sao cậu lại hống hách về mọi thứ vậy? …Bạn bè. Cậu chưa đăng ký tớ, phải không?”
“Nghĩ lại thì, đúng là vậy”
Khi tôi đọc mã QR được hiển thị, tài khoản LINE của Ogura hiện ra. Tôi đã hoàn toàn mong đợi ảnh đại diện của cô ta sẽ là một bức ảnh tự sướng sang chảnh, nhưng những gì xuất hiện ở đó có lẽ là một bức ảnh của Ogura từ trước hoặc ngay sau khi vào tiểu học. Tôi hiểu rồi, vậy cô ta là loại người đó. Không phải là nó đặc biệt quan trọng.
“Tớ chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày tớ đăng ký thông tin liên lạc của cậu”
“Tớ cũng ngạc nhiên”
Trong khi nói chuyện phiếm, tôi đã đăng ký liên lạc của Ogura. Tên của Ogura đã được thêm vào danh sách bạn bè của tôi.
☆
Đó là khi chúng tôi đã khám phá xong các cửa hàng lưu niệm và quầy hàng ăn uống, băng qua điểm thu hút chính của Arashiyama—cầu Togetsu—và chụp ảnh xong xuôi.
“…Ừ-ừm!”
Hơi vấp váp, người lên tiếng là cô bạn gái yêu quý của tôi—Kurumi-san.
Trong khi vuốt lại mái tóc đang bay trong gió lạnh, cậu ấy nhìn Kirishima-kun và Ogura với vẻ mặt nghiêm túc.
(Tớ hiểu rồi, sắp đến lúc rồi)
Tôi liếc nhìn điện thoại thông minh để kiểm tra thời gian—hiện tại là 10:49. Chỉ còn vài phút nữa là đến giờ hẹn 11 giờ. Tôi không nghe chính xác địa điểm ở đâu, nhưng vì cậu ấy đang đề cập đến nó bây giờ, có lẽ nó không quá xa đây.
Hai người không biết hoàn cảnh nghiêng đầu với vẻ mặt pha trộn giữa ngạc nhiên và bối rối trước sự biến đổi của Kurumi-san từ chuyến tham quan sôi nổi chỉ vài phút trước.
Kurumi-san hít một hơi thật sâu, rồi nói chậm rãi để tránh vấp váp.
“Thật ra, tớ có một số việc phải lo sau đây… vậy, có được không nếu tớ đi một lát?”
“Việc? Nếu có thứ gì cậu muốn mua, tớ sẽ đi cùng”
“Tớ cũng đi…”
Trước lời nói của Ogura và Kirishima-kun, Kurumi-san lắc đầu.
“Không phải thế, ừm…”
Chắc chắn hai người này sẽ ổn nếu cậu ấy nói cho họ biết nội dung công việc của mình. Kurumi-san có lẽ cũng hiểu điều đó. Nhưng ngay cả khi hiểu, có những điều người ta do dự không muốn truyền đạt. Đặc biệt là những vấn đề không liên quan đến đối phương.
Kurumi-san mở và đóng miệng vài lần trước khi mở miệng với đôi mắt cúi xuống.
“Ừm, tớ xin lỗi. Ngay bây giờ… tớ không thể nói cho các cậu biết… nhưng, ừm, đó là việc quan trọng… v-vậy, tớ có thể đi một lát được không…?”
Giọng của Kurumi-san dần nhỏ lại. Cậu ấy có lẽ đang cảm thấy tội lỗi vì đã làm gián đoạn nhóm bằng sự ích kỷ của mình trong chuyến đi dã ngoại, đặc biệt là trong các hoạt động nhóm.
Ogura và Kirishima-kun nhìn nhau trước hành vi của cậu ấy, rồi hướng ánh mắt về phía tôi.
Đó là những ánh mắt hỏi ‘Cậu biết chuyện này, phải không?’
Như người ta vẫn nói, đôi mắt nói lên nhiều điều như miệng. Mặc dù không có gì được nói ra, tôi có thể hiểu hai người muốn nói gì. Khi tôi gật đầu khẳng định, anh và cô ấy nở những nụ cười gượng gạo trước khi quay lại đối mặt với Kurumi-san.
“…Thành thật mà nói, tớ không biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng mà, đừng lo lắng về bọn tớ. Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, bạn trai của cậu sẽ giải quyết được thôi.”
“Kirishima-kun… cảm ơn cậu.”
Trước lời nói của Kirishima-kun, Kurumi-san ngẩng mặt lên. Tiếp theo, không bỏ lỡ một nhịp, Ogura cũng mở miệng.
“Tớ cũng ổn. Và nếu cậu không thể nói cho bọn tớ biết, tớ sẽ không ép cậu. …Nhưng”
Ogura mỉm cười dịu dàng với Kurumi-san và tiếp tục.
“Tớ… tớ cũng ở bên Kurumi-chan. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy dựa vào tớ”
“Shira-chan…!”
Trước lời nói của họ, Kurumi-san cắn chặt môi dưới, rồi lại cúi đầu.
“Tớ xin lỗi. Và… cảm ơn”
Khi cậu ấy ngẩng mặt lên, vẻ lo lắng từ trước đó đã không còn nữa. Tuy nhiên, Kurumi-san nhìn chằm chằm vào tôi, đến gần trực tiếp—eh, có chuyện gì vậy?
Trong khi tôi đang bối rối—cậu ấy vùi mặt vào ngực tôi với một tiếng “thịch” nhẹ.
Xoáy tóc của cậu ấy dễ thương, nhưng đó không phải là vấn đề. Cậu ấy thơm, nhưng đó cũng không phải là vấn đề.
“…Mmm!”
Bộ não của tôi bị đoản mạch vì sự dễ thương quá mức, và Kurumi-san tựa người vào tôi như một đứa trẻ được nuông chiều.
…Không phải là hơi quá dễ thương sao? Tại sao mọi cử chỉ của Kurumi-san lại đáng yêu đến vậy? Tôi rất muốn dành cả đời mình bên cạnh cậu ấy để theo đuổi bí ẩn đó.
“…Trời ạ, nhanh lên”
Trong khi tôi đang làm mới quyết tâm kết hôn trong lòng, một Kurumi-san đang hờn dỗi ném cho tôi một cái nhìn héo hon.
“Xin lỗi, xin lỗi, Kurumi-san dễ thương quá. Tớ nên cho cậu một nụ hôn thề nguyện không?”
“…”
Một ánh mắt sắc lẻm bay về phía tôi. Tôi nên tự kiểm điểm lại, tôi nghĩ, thì.
“Ch-chuyện đó để lúc khác… ngay bây giờ, …mm”
Kurumi-san khẽ dang hai tay. Cá nhân tôi muốn đào sâu hơn vào câu nói trước đó, nhưng tôi vừa mới tự kiểm điểm một giây trước. Tôi kìm nén cảm xúc cháy bỏng của mình và ôm Kurumi-san thẳng thắn. Đáp lại, Kurumi-san cũng vòng tay qua lưng tôi.
“Tớ sẽ cố gắng hết sức”
“Mm. Cố lên, Kurumi-san”
Chúng tôi thì thầm vào tai nhau và ôm nhau chặt hơn một lần nữa.
“Mm, trời ạ…”
“…”
“…Đợi đã, đợi đã. Tớ ổn rồi—này, ý đồ xấu! Ý đồ xấu của cậu lộ ra rồi!? Đồ biến thái!”
“Aah…”
Tôi bị kéo ra một cách mạnh mẽ. Mặc dù miễn cưỡng, nhưng thời gian đang gấp rút. Kurumi-san liếc nhìn đồng hồ một lần, rồi nhìn tôi một lần nữa và nói.
“Tớ đi đây”
“Đi cẩn thận”
Điều này giống như vợ chồng mới cưới và làm tôi hạnh phúc, tôi nghĩ, nhưng khôn ngoan kiềm chế không nói ra.
“Vậy tại sao cậu lại làm mặt đó?”
Khi tôi nhìn bóng lưng Kurumi-san đang khuất dần, Kirishima-kun gọi với giọng điệu bực bội.
“Đúng vậy. Sau khi đã quá yêu đương… haah, thực sự quá nhiều yêu đương. Tớ nên nói điều đó trong khi ôm nữa”
“Con mèo cái biến thái này.”
“Tớ không muốn nghe điều đó từ cậu.”
Trong khi đáp lại bằng những lời nói đùa nhẹ nhàng trước ánh mắt không hài lòng của Ogura, tôi vẫn không rời mắt khỏi Kurumi-san. Cậu ấy đã hòa vào đám đông, và nếu tôi rời mắt dù chỉ một khoảnh khắc, có lẽ tôi sẽ mất dấu cậu ấy.
(…Cậu ấy sẽ ổn chứ?)
Tôi nghĩ trong khi nhìn vào bóng dáng xa xăm của cậu ấy. Không phải là tôi không tin Kurumi-san, nhưng sự lo lắng như vậy lại trỗi dậy từ sâu trong lòng tôi.
Tôi đã làm tất cả những gì có thể. Ogura và Kirishima-kun cũng đã ủng hộ Kurumi-san. Vì vậy, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi muốn nghĩ vậy, nhưng những gì hiện lên trong đầu tôi là đêm qua—cách Kurumi-san trông khi cậu ấy đang nói chuyện điện thoại. Khác với khi cậu ấy đang hỏi ý kiến tôi, vẻ ngoài của Kurumi-san khi nói chuyện một mình với cha mình. Không thể nói gì, chỉ gật đầu và trả lời. Một vẻ ngoài không giống Kurumi-san của Kurumi-san.
“…Nếu mày lo lắng đến vậy, mày nên theo sau cô ấy”
“…!”
Lời nói của Kirishima-kun khiến tôi nhận ra mình đã vô thức để lộ nó trên khuôn mặt. Tôi vội vàng cố gắng che giấu, thì lần này Ogura buông lời cộc lốc.
“Ngoài ra, cậu ấy có thể bị tán tỉnh”
“…”
“Gì?”
“Không… không có gì”
Tôi ngay lập tức hiểu rằng mình đang bị thúc giục đi. Tôi chỉ ngạc nhiên khi Ogura cũng đề nghị điều đó. Tôi liếc nhìn cả hai khuôn mặt của họ, rồi nhìn về hướng Kurumi-san đã đi. Tôi không còn có thể nhìn thấy lưng cậu ấy nữa. Nhưng sau khi siết chặt nắm tay một lần, tôi bắt đầu đi theo đuổi bóng lưng vô hình đó.
“Vậy thì, tớ đi một lát.”
“Đi cẩn thận.”
Được hai người tiễn, tôi chạy theo cậu ấy bằng những bước nhỏ. Những đám mây che kín bầu trời đã trở nên sẫm màu hơn.
2
Tôi, Koga Kurumi, đang lê những bước chân run rẩy về phía điểm hẹn.
Với mỗi bước đi, tôi lại nhớ đến những lời nói của mọi người lúc nãy.
Đúng hơn, tôi không thể tiến lên nếu không nhớ đến chúng.
(Không sao đâu. Chắc chắn sẽ ổn thôi.)
Mặc dù tôi muốn quay lại nếu lơ là, tôi vẫn cố gắng đối mặt và đi về phía điểm hẹn.
Khung cảnh mà tôi đã tận hưởng và ngắm nhìn chỉ vài phút trước—bây giờ tôi không có tâm trạng đó.
Băng qua cầu Togetsu và rẽ ở ngã tư, tôi đến gần điểm hẹn.
Đó là dọc theo sông Katsura, nơi cầu Togetsu bắc qua.
Thường là một nơi đông đúc người chụp ảnh cầu Togetsu với những ngọn núi hùng vĩ làm nền, nhưng giới hạn trong hôm nay, có lẽ do thời tiết xấu đi, người thưa thớt.
Tuy nhiên, trong số họ, người cần tìm là—đó.
Ngay cả từ xa, tôi cũng nhận ra ông ngay lập tức mặc dù đã lâu không gặp, có lẽ vì chúng tôi là cha con.
Bố đang ở đó, mặc một bộ vest với một chiếc áo khoác dày bên ngoài.
Ông dường như cũng đã nhận ra tôi, giơ một tay lên gọi tôi.
“…”
Vậy là cuối cùng cũng đến lúc.
Nuốt nước bọt, tôi đến gần—và rồi,
“Lâu rồi không gặp, Kurumi”
“…Vâng, lâu rồi không gặp. Bố.”
Tôi đã đoàn tụ với bố lần đầu tiên sau khoảng một năm.
☆
…Lạnh quá.
Một cơn gió lạnh lướt qua má tôi.
Tôi vén mái tóc rối bù ra sau tai, rồi quấn lại chiếc khăn quàng cổ bị lỏng và hít một hơi thật sâu.
Không khí khô lạnh làm mát phổi và làm cho ý thức của tôi trở nên sắc bén.
Nếu có thể, tôi ước cuộc thảo luận có thể kết thúc mà tôi không hề hay biết, giống như trong cuộc gọi điện thoại đầu tiên đó, nhưng có vẻ như điều đó sẽ không thể xảy ra.
Những đầu ngón tay lạnh cóng nhận lấy hơi thở của tôi, và hơi thở trắng bốc lên không trung rồi tan biến.
Bầu trời mà tôi ngước nhìn một cách vô hồn bị bao phủ bởi những đám mây dày, trông như sắp mưa bất cứ lúc nào.
Bầu trời trong xanh của hai ngày qua cảm thấy thật hoài niệm.
Nhưng hơn hết, điều đang làm u ám trái tim tôi là vẻ mặt của bố tôi ngồi cạnh tôi.
Sự im lặng bị phá vỡ bởi bố tôi.
“Xin lỗi vì đã khiến con phải đi riêng. Chỉ là bố thực sự muốn gặp trực tiếp… cảm ơn con đã dành thời gian”
“K-không, không có gì đâu…”
Trước lời nói của tôi, bố nở một nụ cười hiền hậu—nụ cười hiền hậu như trước khi tôi rời nhà.
“Bố hiểu rồi. …Nhân tiện, như bố đã hỏi qua điện thoại, trường học có suôn sẻ không? Có vấn đề gì với cuộc sống của con không? Con có thể hỏi ý kiến bố bất cứ lúc nào nếu có chuyện gì xảy ra.”
Những lời đó khiến đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.
Giống như có một vết thương không mong muốn bị khoét sâu một cách tàn nhẫn, một cảm giác khó chịu.
“V-vâng. …Không có vấn đề gì.”
Vì vậy, mặc dù không có gì ngoài vấn đề, tôi vẫn gật đầu đồng ý.
…Không, tôi không thể nói đó hoàn toàn là một lời nói dối.
Đúng là tôi đã bị bắt nạt, bị dồn vào chân tường, và cuối cùng đã cố gắng nhảy từ sân thượng, nhưng tất cả những điều đó đều là quá khứ.
Dĩ nhiên, tôi không thể nói ‘mọi thứ đã trở lại bình thường, cuộc sống học đường và mọi thứ khác đều suôn sẻ!’ nhưng cuộc sống hiện tại của tôi đang viên mãn không thay đổi.
Trong khi tự thuyết phục mình về điều này, tôi đột nhiên nghe thấy một tiếng thở dài.
“…Nhìn này, đúng là chúng ta gần đây không gặp nhau, nhưng bố vẫn là bố của con. Bố có thể biết khi có chuyện gì xảy ra. Cuộc sống cá nhân?”
“K-không có gì đặc biệt—”
“Trường học?”
“…!”
Tôi không biết nói gì.
“Con vẫn thể hiện mọi thứ trên khuôn mặt. …Ngoài ra, công việc của con vẫn đang tạm dừng, và nếu bố chỉ chấp nhận ‘không có vấn đề gì’ và lùi bước, bố sẽ không phải là một kẻ ngốc. Kurumi… con thực sự ổn chứ?”
“…”
“Bố lo lắng.”
“…”
Trước lời nói của bố, tôi không thể không cúi đầu và cắn môi dưới.
(Vậy thì, vậy thì tại sao—nếu bố lo lắng cho con, tại sao bố lại không liên lạc với con chút nào?)
Đó có lẽ là sự bất mãn mà tôi đã giữ trong lòng suốt thời gian qua.
Khi tôi bị bắt nạt, khi tôi vẫn chưa có đồng minh nào trong lớp, khi công việc tạm dừng, khi tôi không biết điều gì là vui, điều gì để mong đợi, hay làm thế nào để sống—nếu chúng tôi đã liên lạc lúc đó, có lẽ tôi đã có thể hỏi ý kiến ông.
Nhưng điện thoại thông minh của tôi không reo.
Chuông cửa cũng không.
Điện thoại nhà cũng không.
Không có gì.
Không có gì reo cả.
Tôi muốn được cứu.
“…Kurumi.”
Khi tên tôi được gọi, tôi ngẩng lên. Khi mắt chúng tôi gặp nhau, bố nói bằng một giọng bình tĩnh, đều đặn, hiền hậu.
“Con có muốn đến sống với bố ở đó không?”
“…Eh?”
Trước đề nghị đó, cổ họng tôi chỉ có thể phát ra một giọng khô khốc.
Bố tiếp tục mà không có vẻ gì là để ý.
“Chà, con sẽ phải chuyển trường, nhưng nếu có vấn đề ở đó, điều đó sẽ không thành vấn đề, phải không? Ngoài ra, con không ngốc, nên việc chuyển trường cũng sẽ không thành vấn đề. Nếu con không định quay lại làm việc như cũ… thì sao? Con có muốn sống với bố không? Nếu chúng ta sống cùng nhau, bố có thể hỗ trợ cuộc sống cá nhân của con nữa. Ngoài ra, kỳ nghỉ đông sắp đến rồi, phải không? Nếu chúng ta nhắm đến thời điểm đó, việc chuyển nhà cũng sẽ dễ dàng hơn”
Bố nói nhanh, không để tôi có cơ hội xen vào.
Mặc dù tôi chỉ nên nhận một lời đề nghị, bố vẫn tiếp tục nói như thể nó đã được quyết định.
—Tôi chưa quên.
Đây là loại người ông ấy.
Rốt cuộc, người đàn ông trước mặt tôi là người đã bóp cò cho sự tan vỡ của gia đình chúng tôi.
Một cảm giác nhói đau, khó chịu như có một vết thương bị khoét sâu tiếp tục.
Ngay khi tôi đạt đến giới hạn và định nói—lời nói tiếp theo của bố đã khiến suy nghĩ của tôi hoàn toàn dừng lại.
“Nhân tiện, mẹ con dạo này có vẻ cũng đã bình tĩnh lại rồi”
…Eh?
—Trời bắt đầu mưa.
☆
“…”
“Bố đã gặp mẹ vài lần, và mẹ có vẻ cũng hối hận về những gì đã xảy ra lúc đó. Chúng ta có thể ba người cùng nhau nói chuyện một lần nữa không? Rồi sống cùng nhau—”
Lời nói của bố đã đi từ tai phải sang tai trái, bộ não tôi từ chối nhận ra—để hiểu—và chúng trôi đi.
Tôi cảm thấy nhịp tim mình tăng lên.
Một điềm báo khó chịu bám lấy não tôi, cổ họng tôi khô khốc.
Một cảm giác buồn nôn hơn cả chứng ợ nóng tấn công lồng ngực tôi, và tôi thậm chí còn cảm thấy buồn nôn.
Lý do rất đơn giản.
(…Điều này có nghĩa là gì?)
Không, sai rồi.
Đây không phải là một câu hỏi.
Đây không phải là một câu hỏi, tôi chỉ không thể hiểu.
Tôi không thể hiểu được bố tôi, người thậm chí còn mỉm cười khi nói trước mặt tôi.
Bởi vì, phải không?
Nếu những gì bố đang nói là đúng, thì điều đó có nghĩa là, điều đó có nghĩa là
—Ông đã liên tục liên lạc với mẹ, phải không?
Khoảnh khắc tôi nghiền ngẫm ý nghĩa của những lời đó và nuốt chúng, hơi thở của tôi nghẹn lại.
“À, trời bắt đầu đổ mưa thật rồi. …Kurumi?”
Cơn mưa bắt đầu rơi làm ướt tóc tôi.
Lạnh.
Nhưng trái tim tôi không ở trong tình trạng để quan tâm đến điều đó.
Tôi không nhận được bất kỳ liên lạc nào, cuộc gọi điện thoại hai ngày trước là lần liên lạc đầu tiên kể từ khi chúng tôi chia tay, và trong khi có nhiều vấn đề khác nhau, tôi đã vượt qua chúng bằng cách nào đó, và trong khi tôi thực sự sốc vì bố không liên lạc chút nào, tôi đã quyết định đó chỉ là loại người bố là, tôi đã coi thường bố và nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng.
“…Cái gì đây?”
“Kurumi?”
“Bố đã lo lắng…”
Tôi cảm thấy ghê tởm trước những lời mà bố đã tuyên bố trước đó.
Đúng là trước khi gia đình chúng tôi chia tay, mẹ có vẻ hơi gặp khó khăn về mặt tinh thần.
Nhưng bố đã lo lắng và liên lạc với mẹ và gặp vài lần, và thậm chí còn có những cuộc trò chuyện về việc mẹ đã bình tĩnh lại gần đây.
Vậy còn tôi thì sao?
“Con không muốn thế này nữa.”
Cuối cùng, điều này không có nghĩa là tôi không được lo lắng chút nào sao?
“Kurumi? Có chuyện gì vậy? Dù sao thì, chúng ta hãy di chuyển đến một nơi nào đó để tránh mưa—”
Nhìn bố với ánh mắt lo lắng, tôi nghiến răng và nghĩ.
Người này đã làm gì khi tôi đau khổ?
Khi tôi ăn tối một mình ở nhà, người này có ăn tối với mẹ không?
Khi tôi nói “Con về rồi” với một căn phòng trống, người này có gặp mẹ không?
Khi tôi mua rượu nghĩ rằng mình sẽ uống nó trước khi chết, người này có uống rượu với mẹ không?
Và cuối cùng, khi tôi cần giúp đỡ, người này đã không làm gì cho tôi—có phải ông đã làm lành với mẹ, nghĩ rằng ông đã giải quyết tất cả các vấn đề của gia đình chỉ giữa họ với nhau?
(Con không thể làm thế này nữa.)
Tôi không còn có thể xem người này là bố của mình nữa.
Tôi không thể mong đợi bất cứ điều gì từ người bố này.
“…Đã có rất nhiều chuyện.”
“Eh?”
“Rất nhiều vấn đề, nhiều chuyện. Con nghỉ việc và bắt đầu đi học cấp ba, nhưng không có chỗ cho con trong lớp học.”
“K-Kurumi?”
Ông gọi một cách lo lắng, nhưng tôi lờ đi và tiếp tục.
“Con đã nghĩ đến việc muốn chết rất nhiều lần, rất nhiều lần con đã khóc muốn được giúp đỡ trong khi cuộn tròn trong chăn, nhưng không có liên lạc. Khi con nghĩ mình đã nhận được liên lạc, đó là về việc làm lành với mẹ và hỏi liệu con có muốn sống cùng nhau không, điều đó không có ý nghĩa gì cả!”
“Muốn chết, con nói… tại sao con không liên lạc với bố!”
“…Không đời nào con có thể.”
Tôi không thể liên lạc với ông.
Không đời nào tôi có thể.
Khi tôi quá khốn khổ đến mức muốn chết, không đời nào tôi có thể có được sự can đảm đó.
—Không đời nào tôi có thể tham khảo ý kiến của một người đã bỏ rơi tôi.
Tôi nghiến chặt răng hàm.
“Kurumi…”
“…Thật sự, đây là cái gì? Gì? …Cái quái gì đây? Tại sao con phải trải qua tất cả những điều này… tại sao bố lại làm mặt như thể mọi thứ đã được giải quyết? Tại sao bố lại nghĩ không có gì sai với con? Tại sao bố lại hòa thuận với mẹ? Tại sao, tại sao—tại sao bố lại rời đi ngày hôm đó?”
Khi tôi hỏi, bố do dự một lúc, rồi nhìn thẳng vào tôi và—trả lời.
“Đó là điều tốt nhất…”
“…Ah”
Vào khoảnh khắc đó, tôi nghe thấy tiếng hỗ trợ cuối cùng của mình bị gãy.
“Đừng đùa với con!”
“Bố không đùa.”
“Con không muốn thế này nữa! Con không muốn nghe thêm bất cứ điều gì nữa!”
“Kurumi! Nghe bố nói! Chính xác thì—”
“Im đi! Con không muốn bố nữa—”
Máu dồn lên não, và tôi định phun ra những lời nói do cảm xúc thúc đẩy thì,
“Kurumi-san!”
Tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc của người tôi yêu nhất trên đời.
Ngay lập tức, tôi nuốt lại những lời định nói.
Ngạc nhiên, tôi mở to mắt và nhìn về phía giọng nói đó, nơi tôi thấy hình bóng của chính người tôi mong đợi.
Đôi mắt thẳng thắn của cậu ấy hướng về phía tôi, và với vẻ mặt nghiêm túc, cậu ấy tuyên bố.
“Cậu không được nói thêm bất cứ điều gì như vậy với bố cậu.”
Trước những lời đó, cảm xúc hỗn loạn của tôi dịu đi như bị dội nước lạnh.
Đúng vậy.
Tôi không đến đây để cãi nhau.
Tôi đến để giải quyết vấn đề.
“…Kiichi.”
Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã gọi tên cậu ấy.
Cậu ấy đáp lại bằng một nụ cười hiền hậu, hoàn toàn khác với vài phút trước.
Chỉ riêng điều đó đã khiến tôi hiểu cậu ấy muốn nói gì.
Có lẽ là vì chúng tôi là một cặp đôi yêu nhau say đắm.
Chúng tôi hiểu nhau chỉ qua ánh mắt.
Trước một mối quan hệ như vậy, tim tôi đập thình thịch.
Tôi mím môi và lấy hết quyết tâm, đối mặt với bố.
Điều tôi cần làm bây giờ không phải là trút bỏ sự oán giận mà tôi đã kìm nén.
Đó là nói chuyện một cách đàng hoàng.
Mặc dù thảm hại, tôi sẽ mượn sức mạnh của cậu ấy cho mục đích đó.
Cơn mưa đã rơi liên tục đã tạnh.
☆
Theo sau Kurumi-san rất dễ. Rốt cuộc, tôi có cảm biến tình yêu của mình. Sau khi tìm thấy họ, một lúc tôi lắng nghe cuộc trò chuyện của họ với cảm giác tội lỗi về việc nghe lén, và có vẻ như cuộc thảo luận không diễn ra tốt đẹp. Và đánh giá rằng điều này đã đi quá xa, tôi đã xen vào theo cách này.
“Kurumi-san, cậu đã bình tĩnh chưa?”
“…Mm, tớ đã bình tĩnh lại rồi.”
“Thế thì tốt.”
“…Ừ.”
Kurumi-san trả lời chắc chắn đã bình tĩnh và thể hiện quyết tâm đối mặt với cha mình một lần nữa, nhưng ngoài ra, cậu ấy đang nhìn tôi với ánh mắt nóng bỏng và vẻ mặt ngơ ngác.
“Ôi trời, xấu hổ quá”
“N-Ngu ngốc, cậu đang nói gì vậy!”
Nhận ra muộn màng rằng mình đã nhìn chằm chằm, Kurumi-san đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác. Tôi rất muốn đưa cậu ấy về nhà như vậy, nhưng trước đó tôi cần phải đối phó với ánh mắt giết người đang hướng về phía mình.
Nguồn gốc là, không cần phải nói, cha của Kurumi-san. Ông nhíu mày khó chịu và hỏi bằng giọng trầm.
“Cậu là bạn cùng lớp của Kurumi hay sao?”
“Vâng, đại loại vậy”
Mặc dù chúng tôi là người yêu đã hứa hẹn cho tương lai, chúng tôi cũng là bạn cùng lớp. Nhận được câu trả lời của tôi, ông thở dài thườn thượt, ôm đầu, và nói.
“Đây là vấn đề gia đình. Người ngoài không nên can thiệp”
“Vậy thì vì cháu sẽ là gia đình trong tương lai, nên không có vấn đề gì cả! Cháu sẽ can thiệp bằng tất cả những gì cháu có! Bố vợ!”
“B-bố vợ!?”
Bố vợ phát ra một giọng nói lố bịch, nhìn qua lại giữa tôi và Kurumi-san với miệng há hốc. Ông dường như không thể hiểu được tình hình và đang bị đoản mạch. Sau đó tôi nghe thấy một tiếng thở dài từ ngay bên cạnh.
“…Trời ạ, cậu đang nói gì đột ngột vậy?”
“Sự thật, phải không?”
“…Đ-đúng là vậy, nhưng.”
Lẩm bẩm, Kurumi-san chuyển chủ đề để né tránh.
“D-Dù sao thì, tại sao cậu lại ở đây?”
“Bất cứ nơi nào Kurumi-san ở, tớ sẽ ở đó.”
“…Vẫn là một tên ngốc.”
Với Kurumi-san, người giờ đã trở lại bình thường, chúng tôi đùa giỡn.
Sau một vài khoảnh khắc yêu đương, cha cậu ấy—cuối cùng cũng nắm bắt được tình hình—hoảng hốt lên tiếng.
“Đ-Đừng đùa! Kurumi là con gái quý của ta! Nếu ngươi đã làm gì không hay với nó, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!”
Sự gay gắt khiến tôi lùi lại một cách bản năng.
Ngay cả Kurumi-san, lần đầu tiên thấy điều này, cũng mở to mắt.
Chớp mắt vài lần, cậu ấy bĩu môi và lẩm bẩm,
“Không cần phải lo lắng nhiều thế đâu—không có chuyện gì xảy ra cả.”
“Kurumi…”
“Cậu đang nói gì vậy, Kurumi-san! Giữa chúng ta có một sợi chỉ đỏ của tình yêu! Cơ hội hoàn hảo để được sự chấp thuận của Bố vợ!”
“Cậu đang nói gì vậy!? Kurumi! Có một người bạn cùng lớp như thế này chắc hẳn đã rất khó khăn! Cậu là nguyên nhân, đồ theo dõi! Kurumi, chúng ta hãy sống cùng nhau ở đây!”
“C-Cái này!? Theo dõi!?”
Thật là phũ phàng, phải không? Lần đầu gặp mặt mà.
Giúp tớ với, Kurumi-san—đôi mắt tôi cầu xin.
“Yabamiya-kun, im lặng một chút đi. Haa…”
“Một tiếng thở dài!?”
Đối xử hơi thô bạo, nhưng từ Kurumi-san, đó là một phần thưởng. Không phải biến thái—sức mạnh của tình yêu!
Lặng lẽ tuân theo, cậu ấy gõ vào cằm, suy nghĩ.
Đối mặt với cha mình một cách thẳng thắn, cậu ấy cẩn thận chọn lời.
“Bố, hãy nghe con nói một cách thành thật.”
“V-Vâng.”
Đợi ông gật đầu, cậu ấy tiếp tục.
“Đầu tiên, con không thể sống với bố. Lòng con vẫn còn rối bời, và con không muốn sống với hai người, nhưng hơn thế nữa—con tuyệt đối sẽ không chuyển trường.”
“…Vậy là thằng này?”
Nghiêm túc, lại là “thằng này”?
Má cậu ấy ửng hồng trước nhận xét của ông.
Đỏ đến tận tai, cậu ấy gật đầu như một con robot hỏng.
“Ừ-Ừm, vâng. Ừm… để con giới thiệu anh ấy một cách đàng hoàng—anh ấy là Kasamiya Kichii. Bạn trai của con, hay người yêu… một người thân yêu.”
“Tên điên này?”
Này, không phải hơi thô lỗ sao, hử?
Bảo vệ người yêu của mình đi, Kurumi-san!
“Vâng, anh ấy điên, một tên biến thái, về cơ bản là một tên ngốc.”
“Kurumi-san!?”
Lời lẽ phũ phàng thay vì bảo vệ, hử?
Sốc trong lòng, cậu ấy nói thêm,
“Nhưng anh ấy là người con yêu nhất… luôn cố gắng hết mình vì con, và con cũng muốn cố gắng hết mình vì anh ấy. Vì vậy, sống với bố hay chuyển trường—rời bỏ anh ấy, không đời nào. Hơn nữa, gần đây con đã kết bạn ở trường… rất vui.”
“Kurumi…”
Cha cậu ấy nhìn chằm chằm, bắt chước động tác gõ cằm của cậu ấy.
Sau một lúc, ông nói.
“Chỉ để hỏi—thằng đó có giúp con không—à, thế thì vô duyên quá.”
Nói dở, ông lắc đầu, mắt nhắm lại.
Sau đó Kurumi-san nắm lấy tay tôi, ôm nó, mỉm cười rạng rỡ với ông.
“Anh ấy đã giúp con!”
“…Ta hiểu rồi.”
Gật đầu, ông nở một nụ cười hiền hậu hiếm có.
Khoảnh khắc đó, rạn nứt giữa họ đã biến mất—tôi cảm nhận được điều đó.
Thở phào nhẹ nhõm, hơi thở của tôi bốc lên trắng xóa.
Bầu trời xanh hé lộ qua những đám mây.
☆
“Kurumi-san, đây. Bố vợ cũng vậy.”
“Cảm ơn.”
“Đừng gọi ta như vậy—không có lý do gì cả.”
Chuyển đến một chiếc ghế dài khô ráo, tôi đưa cho họ ca cao và cà phê từ một máy bán hàng tự động.
“Vậy thì cháu sẽ ra ngoài một chút.”
“Eh?”
“Hả?”
Với sự rạn nứt đã biến mất, tôi sẽ chỉ làm phiền cuộc nói chuyện của họ—
Kurumi-san nắm chặt tay áo tôi.
Cha cậu ấy thở dài, gãi đầu.
“Chà, dù sao cũng không có gì quan trọng để nghe.”
Mở đầu bằng câu đó, ông bắt đầu.
“Thành thật mà nói, ta không biết những khó khăn của con cho đến bây giờ. Ta đã nghĩ con sẽ ổn—cấp hai, đi làm, kiếm tiền. Ta đã xem con như một người lớn, ta đoán vậy.”
Làm ấm tay trên lon ca cao, Kurumi-san lắng nghe.
Mở nó ra để nhấp một ngụm, cậu ấy hỏi,
“Rời đi—đó có phải là lựa chọn đúng đắn không?”
“Lúc đó, có. Luôn nghĩ vậy. …Không phải vì một cô con gái hay bạn trai của nó, nhưng chúng ta không phải là một cặp đôi hạnh phúc. Việc ta rời đi là một chuyện lớn—ta muốn thoát ra.”
Giọng điệu cay đắng của ông che giấu chi tiết—có lẽ đau đớn, có thể gần như bạo lực gia đình.
Vẻ mặt nhăn nhó của Kurumi-san cho thấy suy nghĩ tương tự.
“Vậy… là vậy. Con không biết.”
“Ta không nói cho con—đó không phải là gánh nặng của con. …Dù sao thì, sau khi chia tay, ta đã ưu tiên mẹ con đang bất ổn. ‘Kurumi ổn, hãy lo cho cô ấy trước.’ Không có kế hoạch ly hôn—muốn đoàn tụ sớm. Liên lạc với con bị trì hoãn… ngu ngốc, phải không?”
Úp mặt vào tay, ông gục xuống.
“Cố gắng bảo vệ con, nhưng ta lại làm con tổn thương nhất. Quay cuồng từ đầu.”
Lẩm bẩm, ông uống cạn cà phê, đứng dậy.
“Chưa ăn trưa, phải không? Đây.”
Rút ra khoảng 30.000 yên, ông đưa cho Kurumi-san.
“Ờ…”
Bối rối, cậu ấy nhìn ông nhét ví vào túi.
“Xin lỗi vì đã làm gián đoạn chuyến đi của con. Có bạn bè, phải không? Ăn gì đó ngon, cẩn thận.”
“…Cảm ơn.”
Mỉm cười trước câu trả lời của cậu ấy, ông quay đi để rời đi.
“Bố vợ tốt nhỉ?”
“Chỉ là bộ mặt công khai của ông ấy thôi.”
Tuy nhiên, cậu ấy vẫn nhìn ông đi—
“Bố!”
Cậu ấy gọi.
Quay lại một nửa, cậu ấy tuyên bố,
“Con sẽ gọi điện vào mỗi thứ Bảy!”
Khuôn mặt ông dường như nhăn lại—khó có thể nói từ xa.
Giơ tay lên, ông lại quay đi—rồi quay lại, nhìn tôi.
“Này, Kasamiya, phải không?”
“V-Vâng!”
“Quên không nói—nếu ngươi làm nó khóc, không có lòng thương xót đâu.”
Cười toe toét, tôi trả lời,
“Dĩ nhiên. Cháu sẽ giữ cho Kurumi-san luôn mỉm cười.”
Khịt mũi không hài lòng, cuối cùng ông cũng rời đi.
Bây giờ chỉ còn hai chúng tôi.
Chúng tôi đối mặt nhau, cười.
“Chúng ta quay lại với những người khác nhé?”
“Ừ. Có tiền rồi nên để tớ mời cậu ăn gì đó ngon.”
Liếc nhìn đồng hồ—11:36 sáng.
Cảm giác dài, nhưng chỉ mới có ba mươi phút.
3
Nhắn tin cho Kirishima-kun rằng mọi chuyện đã xong, cậu ta đang đợi gần nơi chúng tôi chia tay.
Không còn chậm trễ nữa—bắt đầu quay lại, cậu ấy vấp ngã.
“…Oa.”
Đỡ cậu ấy, chân cậu ấy run rẩy.
“X-Xin lỗi. Căng thẳng đã biến mất…”
“Không sao, tớ sẽ đỡ cậu.”
“Cảm ơn.”
Nắm tay nhau, cậu ấy điều chỉnh—đan xen các ngón tay, kiểu nắm tay của người yêu.
Liếc nhìn, cậu ấy mỉm cười tự mãn.
Sự dễ thương của cậu ấy gần như giết chết tôi từ bên trong.
Sau đó, như thể nhớ ra, cậu ấy rút điện thoại ra, hiển thị camera trước.
Có chuyện gì vậy? Đang tự hỏi, cậu ấy đề nghị với đôi mắt ngước lên,
“Này, ừm… vì chúng ta đang ở đây, chụp ảnh tự sướng cùng nhau nhé?”
“…Rất sẵn lòng!”
Tạo dáng bên cầu Togetsukyo, gần gũi từ việc nắm tay—thật ly kỳ.
Trước khi chụp, cậu ấy bước lại gần hơn, ôm lấy tay tôi.
“Hya!?”
—Click.
Ngạc nhiên, cậu ấy nhếch mép cười, thì thầm,
“Yêu cậu.”
Trêu chọc, cậu ấy lùi lại, cười toe toét như một kẻ nghịch ngợm.
“Tớ cũng vậy, yêu cậu nhiềuuuuu!!!”
Giải phóng tình yêu của mình, tôi ôm chầm lấy cậu ấy.
“Đ-Đợi đã, giọng của cậu… kyah, w-wah!”
☆
Trở lại với họ, họ nhận ra, vẫy tay khi chạy đến.
“Kurumi-chan, c-cậu ổn không!?”
Ogura vội vã, lo lắng.
“Ừ, bằng cách nào đó đã giải quyết được, tớ nghĩ vậy. Xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng.”
“Không, không sao đâu.”
Trò chuyện tay trong tay, Kirishima-kun gọi,
“Chào mừng trở lại. …Lại giúp đỡ nữa à?”
“Không, không làm gì cả—chỉ làm cho cuộc nói chuyện dễ dàng hơn thôi.”
“Dù vậy… ấn tượng.”
“Không.”
Thảo luận về các bước tiếp theo, chúng tôi chọn ăn trưa sớm để tránh đông đúc.
Chọn một địa điểm, Ogura dừng lại—cô ta đã nghiên cứu các quán ăn ở Arashiyama.
“Giá ở đây hơi cao,” cô ta nhăn mặt.
Kurumi-san rút ví ra.
“Vậy thì cứ để tớ lo. Thật ra—”
Giải thích sự vắng mặt của mình và số tiền từ cha,
Ogura và Kirishima-kun do dự—“Không, nhiều quá”—nhưng đã nhượng bộ trước sự thuyết phục của cậu ấy.
Lựa chọn của chúng tôi—
“Đây là yudofu.”
“Thực sự chỉ là đậu phụ,” Kirishima-kun đồng ý.
Mong đợi nhiều hơn, nhưng từ vựng thất bại—phù hợp.
Trước mặt chúng tôi, nước dùng kombu, đậu phụ, gia vị, súp miso, tempura—một bữa ăn xa hoa cho một chuyến đi dã ngoại.
“T-Tớ có thể cho đậu phụ vào không?”
Do dự, Kurumi-san thả nó vào… đùa thôi.
“Đậu phụ vào… fweh.”
Tiếng lẩm bẩm của Ogura khớp với sự sốc của tôi.
“Đun bao lâu? Sẵn sàng chưa?”
Vươn tay, Ogura tát vào tay cậu ấy.
“Chưa. Nói là đợi đến khi nó ‘nhảy múa.’”
Hiển thị một bài báo trên mạng, Ogura lại trở thành kẻ độc tài nồi lẩu.
“Nhảy múa?”
“Có vẻ vậy.”
Trước câu hỏi của Kurumi-san, Ogura gật đầu.
“Nhảy múa?”
“Ừ.”
Với Kirishima-kun cũng vậy.
“Đậu phụ nhảy múa—”
“Im đi và xem—nó được viết!”
“…Tại sao lại hét vào mặt tớ?”
Càu nhàu, chúng tôi xem—
““““Oa…””””
Nó đã nhảy múa—nổi lên một cách nhẹ nhàng.
Ogura phục vụ chúng tôi thêm; chúng tôi cảm ơn cô ta, chắp tay.
““““Itadakimasu””””
Rưới nước tương, miếng đầu tiên—ngon.
Nghĩ rằng đậu phụ nào cũng giống nhau, nhưng sai.
Miếng thứ hai, thứ ba, thay đổi gia vị, chúng tôi thưởng thức yudofu.
☆
Sau yudofu, trở lại tham quan Arashiyama.
Hầu hết đã xong, chỉ xem các cửa hàng lưu niệm.
“Vẫn chưa quyết định được quà cho Kasumi à?”
“Xấu hổ quá.”
Đã thử các sản phẩm làm đẹp, kanzashi, quạt—liệu nó có thích không? Hmm.
“Cái này thì sao?”
Kirishima-kun tạo dáng với một thanh kiếm gỗ, tự mãn.
Kurumi-san nhăn mặt.
“Chắc chắn là không…”
“…Nhưng Kasumi thỉnh thoảng cũng xem anime của tớ. Có lẽ nó thích?”
“Lạc lối quá!”
Có lẽ một chiếc móc khóa kiếm rồng sẽ tốt hơn…
Đang suy nghĩ, một cú chặt nhẹ trúng vào.
“C-Cái gì, Kurumi-san?”
Không đau, giống như bị cù—xoa một cách khuôn mẫu, tôi hỏi.
Cậu ấy giơ một ngón tay lên.
“Đừng suy nghĩ quá nhiều—cứ đơn giản thôi.”
“Thật sao…?”
“Ừ. Điều gì làm cậu vui cũng sẽ làm Kasumi vui.”
“‘Vì,” cậu ấy mỉm cười, “Hai người giống nhau như hai anh em.”
“…Phải.”
“Trời ạ…”
Cậu ấy thở dài, bực bội.
“Cậu nhận ra rõ thật. Chị dâu tương lai!”
“K-Không, không phải thế…!”
“Thật sao?”
“Guh, ư-ừm… có lẽ, không…?”
Đỏ mặt, cậu ấy nhìn xuống, rồi ngước lên—
“Ch-Choka, đã quyết định của cậu chưa!?”
Bỏ chạy, loạng choạng. Buồn.
“Nếu tớ vui, Kasumi cũng sẽ vui”…
Đã hỏi Kurumi-san và Ogura với tư cách là một chàng trai, nhưng anh em trước tiên?
Lướt qua, tôi mua một ít, rồi tham gia cùng họ.
Lên tàu đến ga Kyoto, rồi tàu Shinkansen—rời Kyoto sau ba ngày.
☆
Tại trường, chúng tôi giải tán.
Kirishima-kun và Ogura đi tàu khác—chia tay ở ga.
Với Kurumi-san, chúng tôi lên tàu của mình—trước 6 giờ tối, bên ngoài trời tối.
Sớm cho giờ cao điểm, toa tàu không đông.
“…Nó kết thúc rồi.”
“Ừ… mệt.”
“Đúng vậy.”
“Nhưng vui, phải không?”
“Ừ, đúng vậy.”
Gật đầu, cậu ấy trông buồn, bồn chồn.
“Lần sau… chỉ hai chúng ta thôi nhé?”
“Tuần trăng mật?”
“…Cậu có thể đợi đến khi kết hôn không?”
Không ngờ đến điều đó.
“Chuyến đi tiền hôn nhân?”
“Có lẽ,” cậu ấy trêu chọc, liếc nhìn.
Một chuyến đi chỉ có hai chúng tôi—
“Chỉ có hai chúng ta, tớ sẽ… không thể kìm nén được.”
“Lúc nào cũng thô lỗ.”
“‘Vì đó là sự thật? Cặp đôi trẻ, một mái nhà—không phải chơi bài, phải không?”
“Ừ-Ừm… có lẽ…”
Tưởng tượng, má cậu ấy hồng lên, ánh mắt lơ đãng.
Dừng lại, cậu ấy khẽ véo ngón tay tôi, thì thầm gần như không nghe thấy,
“…Có lẽ sớm thôi.”
“…! Điều đó có nghĩa là—”
“A-À! Tớ đến đây rồi! H-Hẹn gặp lại!”
“Eh, đợi đã!”
Trước khi tôi nói xong, cậu ấy ôm túi, ra ngoài.
Quay lại, cậu ấy mỉm cười nhẹ, vẫy tay.
“Hẹn gặp lại ngày mai.”
Câu nói đó thật hấp dẫn, nhưng sự mệt mỏi sau chuyến đi—ép buộc có thể làm hại cậu ấy.
Đặc biệt là với gánh nặng của cha cậu ấy.
“Hiểu rồi, tớ sẽ hỏi chi tiết ở trường vào ngày mai.”
“Eh!? Đ-Đợi đã—”
Hoảng hốt, cậu ấy vươn tay—cửa đóng, tàu di chuyển.
Đùa về trường học, nhưng tôi sẽ không để cậu ấy né tránh.
☆
Tại ga của tôi, đi trên con đường quen thuộc, cảm giác hoài niệm sau chuyến đi về quê hương.
Một cảm giác kỳ lạ, dễ chịu len lỏi vào tôi.
Về nhà, mở khóa, cởi giày, tôi liếc vào phòng khách.
“Con về rồi—ấm quá!”
Không khí nóng hổi khiến tôi thở dài.
“Chào mừng trở về, ani-ki.”
Kasumi nằm dài trên ghế sofa, điện thoại trong tay.
Bố mẹ đi làm, chưa về.
“Dịch qua.”
“Ugh.”
Đến gần, nó càu nhàu nhưng vẫn nhường chỗ.
Mắt nó rời khỏi điện thoại—nhìn vào túi của tôi, túi quà lưu niệm.
“Q-Quà lưu niệm?”
“Rõ ràng là anh có mua một ít.”
Nắm lấy chiếc túi, tôi lôi ra những hộp—đồ ăn vặt đơn giản.
Yatsuhashi, sô cô la matcha Uji, bánh quy.
“Oa—bình thường.”
“Tốt hơn là kỳ quặc. Và—” Dừng lại, tôi cầm một hộp, “Anh đã nếm và thích những thứ này. Em có lẽ đang giận anh à?”
“Không, chưa bao giờ. Chỉ là… yên tâm.”
Mở một gói, nó cười toe toét,
“Cảm ơn, ani-ki. Làm tốt lắm.”
“Ừ. Không có gì, em gái của anh.”
Gật đầu, nó bỏ một miếng vào miệng.
Nhẹ nhõm, tôi thở dài.
Tôi đã bị dày vò vì nó—có lẽ có những lựa chọn tốt hơn nhưng nụ cười và lời cảm ơn của nó? Nhiệm vụ hoàn thành, tôi có thể nói vậy.
“Cũng có phần của bố mẹ—nên đừng ăn hết.”
“Eh!? Không công bằng! Mua thêm đi, baka ani-ki!”
Làm dịu cơn thịnh nộ của nó, tôi ăn một miếng.
Ừ, ngon.
“Cà phê? Muốn uống không?”
“Có!”
—Kết thúc chuyến đi là nhà.
Với Kasumi, cà phê trong tay, tôi gục vai nghỉ ngơi.
[Người gửi] Ogura Shirabe
Kasamiya: [108 ảnh]
Hãy biết ơn đi.
Ogura: Cảm ơn.
Tớ vừa xem hết chúng, và nghiêm túc, cảm ơn cậu!
Kasamiya: Cậu hào hứng quá, hơi kinh dị.
Ogura: Im đi.
Quan trọng hơn, Kurumi-chan thực sự dễ thương!
Cậu ấy về cơ bản là một thiên thần rồi!
Kasamiya: Đừng nhìn bạn gái của tớ bằng đôi mắt tội lỗi của cậu!
Ogura: Tớ không!
…Nhân tiện, cậu không có ảnh nào từ lúc chúng ta cùng chơi bóng bàn à?
Kasamiya: Ogura!!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!