Chúng tôi về nhà sớm hơn một chút so với bình thường để tôi có thể bắt đầu đun nước tắm. Vì Miria đã trải qua trải nghiệm khó chịu khi bị nhiễm độc hôm nay, tôi cũng muốn làm gì đó cho em ấy để em ấy có thể nghỉ ngơi, thư giãn và quên đi mọi chuyện. Vì vậy, chúng tôi ăn tối nhanh nhất có thể mà không cố gắng chuẩn bị bất cứ điều gì quá đặc biệt, và ngay khi xong, chúng tôi đi thẳng đến phòng tắm, nơi một bồn nước nóng dễ chịu đã chờ sẵn.
Ngay khi chúng tôi bước vào, Miria bắt đầu nổi trên mặt nước, nằm ngửa mặt nhìn lên trần nhà. Em ấy không làm gì đặc biệt cả; em ấy chỉ để cơ thể mình trôi nổi. Nhìn em ấy như vậy khá là thư giãn, cũng như việc biết rằng Roxanne và Sherry đang ở bên cạnh tôi.
A, phải. Đây thực sự là một cảm giác sung sướng, gột rửa mọi mệt mỏi và căng thẳng của tôi.
「Hôm nay thật vất vả, nhưng bồn tắm cho cảm giác thật tuyệt, thậm chí còn tuyệt hơn sau tất cả những sự kiện đã xảy ra hôm nay.」
「Vâng, chắc chắn là tuyệt nhất.」
Tôi đồng ý với họ, nhưng có một ngoại lệ. Điều tuyệt vời nhất trong bồn tắm này chắc chắn là đuôi của Roxanne. Trong khi tất cả chúng tôi nằm trong làn nước nóng, tôi đặt tay dưới cơ thể Roxanne. Tôi thích cảm giác đuôi em ấy cọ vào mình. Khi tôi nhẹ nhàng ôm và kéo em ấy lại gần, tôi có thể cảm nhận được "sự đầy đặn" của em ấy đang ép vào ngực mình.
「Miria, em cảm thấy đủ thoải mái chứ?」
「Vâng, desu.」
Miria trả lời, một câu trả lời vui vẻ và vô tư, khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm, bởi vì tôi đã lo lắng rằng những gì xảy ra với em ấy hôm nay có thể đã ảnh hưởng đến tâm trạng của em ấy. Tôi rất vui khi thấy mình đã nhầm. Ngay bây giờ, em ấy chỉ trôi nổi tự do trong bồn tắm, không bị ràng buộc hay kìm hãm bởi bất cứ điều gì. Và vì bồn tắm chúng tôi có ở nhà không rộng lắm, nên đuôi em ấy chạm vào chân tôi khi em ấy trôi nổi như vậy….
Hai "ngọn núi" của em ấy cũng đang nổi trên mặt nước.
「Miria, khi chúng ta tắm xong, em có thể làm món cá với cái chảo chúng ta mua hôm trước không?」
「X X X X X X X X X X X X X X X X X X X?」
Khi Roxanne dịch lại thay mặt tôi, tôi cảm thấy có thứ gì đó bay về phía mình với một lực rất mạnh, và nó đáp xuống ngay trên người tôi. Đó là một khuôn mặt. Khuôn mặt của Miria ở gần tôi. Gần đến mức, mũi chúng tôi gần như chạm vào nhau.
「Em có thể nàm được, desu!」
「Rất vui khi nghe điều đó, nhưng em nói hơi sai một chút. Điều em nên nói ở đây là 「Em có thể làm được, desu!」 . Lặp lại theo anh: Em có thể làm được.」
「Em có thể làm được, desu!」
Trong khi Miria đang lặp lại lời tôi để nói đúng rằng em ấy có thể giúp chuẩn bị cá cho bữa tối, "cậu nhóc" của tôi ở dưới đang cọ xát vào làn da mịn màng trên bụng em ấy, nhưng em ấy hoặc là không nhận ra chút nào do quá phấn khích vì tôi nhờ chuẩn bị cá, hoặc là có vẻ không bận tâm chút nào. Tất cả những gì em ấy tập trung là nhìn chăm chú vào mặt tôi với đôi mắt sáng như sao trên trời.
「Vậy còn làm món đó cho bữa tối ngày kia thì sao, desu?」
「Chà, anh chắc chắn có thể làm được, và anh không thấy lý do gì để không làm.」
Sau khi em ấy nhận được câu trả lời muốn nghe từ tôi, Miria nhanh chóng rời khỏi tôi. Tôi là chủ nhân ở đây và tôi giữ tất cả tiền, vì vậy nếu em ấy muốn ăn cá cho bữa tối một lần nữa, rõ ràng là em ấy sẽ nhắm vào tôi, và bây giờ lời hứa phục vụ món cá đã được thiết lập, tôi có thể thấy Miria khá hài lòng với bản thân, và tôi cũng nghĩ rằng ăn cá vào bữa tối hai ngày nữa là tối ưu, vì ăn vào ngày mai chắc chắn sẽ hơi quá sớm so với lần trước, và đợi bốn đến năm ngày sẽ quá lâu và Miria có thể trở nên kích động nếu phải đợi lâu như vậy. Miễn là thời gian chờ đợi món cá yêu quý của em ấy chỉ kéo dài hai ngày, thì em ấy có thể chịu đựng được.
Về phần nghi thức hôn chúc ngủ ngon của chúng tôi, chúng tôi quay lại với một nụ hôn nhẹ thay vì một nụ hôn sâu bằng lưỡi.
Có phải sự nồng nhiệt mà em ấy đáp lại khi tôi hô hấp nhân tạo cho em ấy lúc bị ngộ độc... chỉ là chuyện một lần? Chà, ngay cả khi là vậy, thì cũng không sao, bởi vì ngay cả khi Miria không muốn tham gia vào những nụ hôn nồng cháy với tôi, tôi vẫn có Roxanne để trông cậy vào điều đó. Thật không may cho tôi, sáng hôm sau cũng y như vậy, nên tôi...
Tôi không nghĩ mình có thể mong đợi những nụ hôn nồng cháy từ Miria sớm.
Còn về phần Miria, em ấy vẫn vô tư như mọi khi.
Sau khi nhận được nụ hôn chào buổi sáng từ cả ba cô gái, chúng tôi nhanh chóng đứng dậy và tiến đến tầng mười ba của Mê Cung Haruba. Mặc dù cấp độ của tôi không tăng nhanh như tôi mong muốn, việc khám phá Mê Cung vẫn là nhiệm vụ của chúng tôi và là điều chúng tôi không thể trốn tránh. Nếu chúng tôi tiếp tục khám phá với tốc độ hiện tại, thì tôi nghĩ rất có thể chúng tôi sẽ có thể đến tầng mười bốn của Mê Cung Haruba trong tương lai gần: tốt nhất là ngày mai hoặc tệ nhất là ngày kia. Tôi nhận ra điều đó nghe giống như một khẩu hiệu được sử dụng trong các cảnh báo động đất, nhưng thực tế là như vậy.
Đến lúc tôi tích lũy đủ EXP để cuối cùng trở thành Mạo hiểm giả tôi nghĩ mình có thể đạt đến tầng mười lăm, mười sáu, mười bảy hoặc thậm chí cao hơn trong Mê Cung.
Nhưng khi đó, tôi sẽ nói gì nếu ai đó bắt đầu hỏi tại sao một người đã ở tầng mười tám lại bị Đạo tặc (Bandits) tấn công ở tầng mười hai, hoặc tại sao tôi lại đợi lâu như vậy mới báo cáo và nhận tiền thưởng trên Thẻ Trí Tuệ (Intelligence Cards) của chúng? Chúng ta có nên suy nghĩ lại về chính sách của mình đối với chúng và chọn một cách tiếp cận hoàn toàn khác không? Có lẽ tốt hơn là nên mang Thẻ Trí Tuệ đến Kị sĩ đoàn (Knight Order) đóng tại Quratar? Ai biết được, cuối cùng nó có thể là lựa chọn an toàn nhất của chúng tôi, bất chấp tất cả các nhược điểm tiềm ẩn liên quan đến quyết định đó.
Và cứ như vậy, chúng tôi kết thúc vòng khám phá buổi sáng hôm nay trong khi tôi vẫn còn đang thiếu quyết đoán về việc phải làm gì với vấn đề Thẻ Trí Tuệ này. Kết quả của chuyến thám hiểm buổi sáng, Cấp độ Nhà Thám Hiểm (Explorer) của tôi đã tăng lên Lv.38, vì vậy tôi có thể lấy lại Kỹ năng Thưởng 「Bỏ Niệm Chú」 (Chant Omission) nếu tôi tăng thêm chỉ một cấp nữa.
Khi chúng tôi trở về nhà trong khi tôi đang suy nghĩ về những gì mình có thể làm để rút ngắn thời gian cần thiết để lên cấp nhanh nhất có thể, chúng tôi thấy rằng Luke, người môi giới, đã để lại một tin nhắn.
「Tin nhắn nói gì vậy, Roxanne?」
「Nó nói rằng ngài Luke đã thắng thầu Pha lê Kỹ năng Kobold (Kobold Skill Crystal) với giá năm nghìn bốn trăm Nar. Ngoài ra, nó đề cập rằng ông ấy muốn anh đến gặp ông ấy càng sớm càng tốt.」
Roxanne đọc nội dung của mẩu giấy nhắn đã được dán trên cửa nhà chúng tôi. Vậy là ông ta đã thắng thầu Pha lê Kỹ năng Kobold, hử? Chà, điều đó chắc chắn là tốt, nhưng tôi tự hỏi việc tôi đến gặp ông ta càng sớm càng tốt là có ý gì? Ý ông ta là 「Đến gặp tôi ngay khi anh đọc được bản ghi nhớ này」, nghĩa là ông ta muốn gặp tôi ngay bây giờ, hay có lẽ sẽ ổn nếu tôi đến gặp ông ta vào ngày mai? Bởi vì nếu sự khẩn cấp của vấn đề mà ông ta muốn nói chuyện với tôi là về một loại nhiệm vụ (quest) hoặc ủy thác (commission) nào đó mà tôi sẽ không thích, thì tôi chắc chắn muốn hoãn nó ít nhất cho đến ngày mai… đó là điều lý tưởng tôi muốn làm, nhưng cho đến nay Luke đã chứng tỏ là một người sẽ không lãng phí thời gian của mình và của tôi nếu đó không phải là điều gì đó thực sự quan trọng, vì vậy mặc dù tôi không quá hào hứng về điều này, nhưng tôi nghĩ mình sẽ đến gặp ông ta.
「Ok, vậy anh đi một lát. Ba em có thể chuẩn bị bữa tối khi anh đi vắng không?」
「Chắc chắn rồi ạ. Chúc anh đi đường an toàn, thưa chủ nhân.」
「Và dù có chuyện gì xảy ra, hãy nhớ luôn cẩn thận với người môi giới đó!」
Với lời cảnh báo như thường lệ của Sherry vang bên tai, tôi đến Hội Thương Gia (Merchants Guild) Quratar. Khi tôi hỏi Luke ở quầy lễ tân, họ đưa tôi đến chỗ ông ta ngay lập tức, vì vậy tôi đoán ông ta hẳn đã chỉ thị cho họ đưa tôi đến chỗ ông ta ngay khi tôi đến hội quán hỏi tìm ông.
Sau khi đi theo nhân viên của hội quán, cuối cùng tôi cũng gặp Luke trong một trong những căn phòng dành cho các cuộc thảo luận kinh doanh.
「Xin lỗi vì đã gọi ngài đến gặp tôi đột ngột như vậy. Trước hết, đây là Pha lê Kỹ năng Kobold mà tôi đã lấy thay mặt ngài.」
「Chắc chắn rồi, cảm ơn vì luôn làm việc chăm chỉ.」
Luke lấy Pha lê Kỹ năng Kobold ra, và như mọi khi, tôi quét nó bằng 「Giám định」 (Identify) để xem thứ ông ta đưa cho tôi có phải là hàng thật hay không. Sau khi xác nhận đó là hàng thật, tôi đã trả cho ông ta năm mươi chín đồng bạc, một số tiền bao gồm cả giá của hoa hồng tiếp theo.
Cho đến nay, Luke chưa bao giờ cố gắng lừa dối hay qua mặt tôi với hàng hóa từ các cuộc đấu giá mà ông ta cung cấp, vì vậy tôi nghĩ mình thực sự có thể tin tưởng ông ta với tư cách là người môi giới của mình, trái ngược với những gì Sherry luôn nói.
「Lần đấu thầu thành công gần đây nhất cho Pha lê Kỹ năng Kobold cũng là năm nghìn bốn trăm Nar. Thật không may, nó trước đây đã bị những người theo dõi tôi đấu thầu lấy mất, vì vậy nếu tôi tiếp tục đấu thầu thành công ở cùng một mức giá, việc có được vật phẩm có thể sẽ hơi rắc rối.」
「Tôi hiểu rồi. Vậy là cũng có những vấn đề như vậy à?」
Có vẻ như làm môi giới cũng có những rắc rối riêng phải đối phó.
Nếu bạn biết một nhóm khác sẽ chiến đấu cho đến năm nghìn bốn trăm Nar, thì rõ ràng bạn sẽ không muốn đặt giá thầu chỉ năm nghìn ba trăm Nar.
Thay vào đó, bạn sẽ phải lên cao hơn, năm nghìn năm trăm Nar. Dường như cũng có một số mặc cả khó khăn liên quan ở đây.
「Vì vậy, tôi đã phải trả giá tối đa được ủy quyền lần này để thành công.」
Tôi không biết mình nên vui về điều đó hay không vì tôi không biết chính xác cách thức hoạt động của việc đấu thầu, nhưng tôi biết rằng bây giờ các bên khác tham gia đấu giá biết rằng giá được ủy quyền trước của chúng tôi ít nhất là năm nghìn bốn trăm Nar, rất khó có khả năng chúng tôi giữ được mức giá đó. Tôi nghĩ rằng từ bây giờ chúng tôi sẽ phải trả giá ít nhất năm nghìn năm trăm Nar nếu không muốn nói là nhiều hơn để thành công, nhưng đó là điều chúng tôi sẽ lo lắng trong tương lai.
「Chà, mức giá đó có thể ổn cho Pha lê Kỹ năng Kobold, ít nhất là trong thời điểm hiện tại.」
「Được rồi, tôi sẽ ghi nhớ điều đó. Về lý do khác tại sao tôi muốn gặp ngài hôm nay, đó là vì tôi đã nhận được một tin nhắn từ Kị sĩ đoàn Hartz. Có vẻ như thủ lĩnh của họ, Gozer, muốn ngài đến Bode để nói chuyện với ông ấy ngay lập tức.」
Thủ lĩnh Kị sĩ đoàn Hartz muốn tôi đến Bode ngay lập tức? Tôi tự hỏi đó là về chuyện gì? Nó có liên quan đến quá trình bán Gương Palmasque mà tôi đã mua cho họ, hay là một cái gì đó hoàn toàn khác?
「Thủ lĩnh Kị sĩ đoàn Hartz muốn gặp tôi, hử? Được rồi, tôi hiểu. Ông còn điều gì khác muốn nói với tôi không?」
「Không, đó là tất cả. Tôi đã chuyển xong tin nhắn cho ngài như đã được yêu cầu, và tạm thời tôi không có vấn đề gì khác để thảo luận với ngài.」
Vì Luke, người môi giới, không có gì khác để thảo luận với tôi, tôi nhận Pha lê Kỹ năng Kobold từ ông ta và sau đó ngay lập tức rời khỏi tòa nhà Hội Thương Gia và trở về nhà, nơi tôi nói với Sherry rằng nếu em ấy đã chuẩn bị xong phần bữa sáng, thì tôi muốn em ấy dung hợp Pha lê Kỹ năng đó ngay bây giờ.
Giờ tôi đã có cả Pha lê Kỹ năng Kobold (Kobold Skill Crystal) và Pha lê Kỹ năng Thỏ (Rabbit Skill Crystal), điều đó có nghĩa là tôi có thể thêm một Kỹ năng hữu ích khác vào một trong các vũ khí của chúng tôi, vì vậy cuối cùng tôi đã chọn Thương Thép (Steel Spear) của Sherry để thêm 「Ngắt Niệm Chú」 (Chant Interruption) vào đó. Kỹ năng đó sẽ hữu ích cho chúng tôi, nếu không phải ngay lập tức, thì chắc chắn là một lúc nào đó sau này.
Trên thực tế, tôi không nghĩ có bất kỳ nơi nào hoặc tầng nào mà 「Ngắt Niệm Chú」 có thể phát huy tác dụng vì cho đến nay không có kẻ thù nào có xu hướng spam Kỹ năng của chúng với tần suất đến mức trở thành một phiền toái thực sự, hoặc ít nhất là chúng tôi không nên đến bất kỳ nơi nào như vậy ngay lập tức hoặc khi chúng tôi đến Mê Cung vào sáng hôm sau, nhưng không có nghi ngờ gì trong tâm trí tôi rằng chắc chắn sẽ đến lúc Kỹ năng đó hữu ích cho chúng tôi, hoặc thậm chí có thể cứu mạng chúng tôi trong tình huống ngặt nghèo.
Vào sáng ngày hôm sau, tôi yêu cầu các cô gái chuẩn bị bữa sáng, trong khi đó tôi tự mình đến Bode, xuất hiện bên trong lâu đài Bode từ bức tường của sảnh đợi.
「Công tước Hartz hay thủ lĩnh Kị sĩ đoàn có ở đây không?」
「Vâng, tôi nghĩ Công tước đang ở trong phòng làm việc của ông ấy.」
Tôi hỏi tung tích của Công tước từ người Kị sĩ đang đóng quân ở sảnh, và sau đó đi vào lâu đài Bode, vì một trong những lần cuối cùng tôi ở đây, chính Công tước đã nói với tôi rằng tốt hơn là tôi nên tự mình đi trong lâu đài thay vì để các Kị sĩ từ sảnh hướng dẫn tôi đến phòng làm việc của Công tước mỗi lần.
Và nghĩ về điều đó, đáng lẽ phải rõ ràng rằng Công tước đang ở trong phòng làm việc của mình. Rốt cuộc, lâu đài này là nhà của ông ấy, và vì trời vẫn còn tương đối sớm, nên tất nhiên ông ấy sẽ ở đây thay vì bất cứ nơi nào khác, vì vậy tôi đi theo con đường mà tôi đã khá quen thuộc và sau đó đến trước cửa phòng làm việc của ông ấy và gõ vài lần để thông báo về sự xuất hiện của mình.
「Mời vào.」
Khi tôi gõ cửa, một giọng nói cho phép tôi vào phòng làm việc, nhưng đó không phải là giọng của Công tước. Đó là giọng nói của Gozer, thủ lĩnh của Kị sĩ đoàn Hartz.
「Là Michio đây, tôi nghe nói ngài muốn gặp tôi càng sớm càng tốt?」
「Ồ, ngài Michio? Thật tốt khi ngài đã đến ngay khi có thể.」
Khi tôi bước vào phòng làm việc, Công tước cũng lên tiếng khi đang ngồi trên ghế.
「Không, xin thứ lỗi cho tôi vì đã không đến sớm hơn. Vậy, tôi có thể hỏi tại sao ngài lại muốn gặp tôi khẩn cấp như vậy không?」
「Vâng, tất nhiên rồi. Thực ra, chúng tôi gọi ngài đến đây vì có thể có một số rắc rối sắp xảy ra.」
「Rắc rối? Chính xác là loại rắc rối gì ạ?」
「Chúng tôi sẽ cho ngài biết chi tiết, nhưng trước hết, mời ngài ngồi xuống.」
Như thường lệ, Công tước tỏ ra khá vội vã muốn đi thẳng vào vấn đề. Theo hướng dẫn của Gozer, tôi ngồi xuống ghế sofa và chờ đợi xem họ có gì để nói.
「Giờ thì chúng tôi có thể cho ngài biết về loại rắc rối vừa mới xuất hiện.」
「Rắc rối ạ?」
「Vâng, chính xác. Nói tôi nghe, ngài Michio, ngài có biết về một tên tội phạm ngoài vòng pháp luật tên là Heinz 'Đạo tặc' (Heinz the Bandit) không?」
Gozer ngồi trước mặt tôi và hỏi liệu tôi có biết người đàn ông mà ông ta vừa tiết lộ tên không.
「Không, tôi không thể nói là mình biết ai như vậy.」
「Đúng như tên gọi, hắn là một Đạo tặc (Bandit), và là một trong những tên nguy hiểm và tàn bạo nhất, vì hắn thích thú khi nhìn thấy máu nạn nhân của mình đổ. Tôi nghe nói hắn đã có được Chức nghiệp (Job) Đạo tặc bằng cách cầu nguyện tại Đền Ellen, nhưng hiện tại chúng tôi không có cách nào xác nhận thông tin đó là đúng hay sai. Dù sao đi nữa, tình báo của chúng tôi cho biết hắn là một cá nhân cực kỳ nguy hiểm, tốt hơn hết là nên tránh xa nếu có thể.」
Có lẽ ông ta đang nói về một trong những tên Đạo tặc mà mình đã đánh bại trong cuộc phục kích gần đây nhất? Tôi không thể chắc chắn chính xác tên của một trong những tên đạo tặc bị đánh bại có phải là Heinz hay không, nhưng khả năng rất cao là hắn thực sự là một trong những kẻ mà tôi đã "xử lý". Chuyện này thực sự là sao đây?
「Vậy là cũng có những tên Đạo tặc như thế, hử?」
「Ban đầu, Heinz 'Đạo tặc' là một Đạo tặc đến từ lãnh thổ Selmar, nơi hắn nổi danh sau khi giết một số thành viên của Kị sĩ đoàn Selmar. Hắn cũng có một cánh tay phải là một Hải tặc (Pirate) tên là Simon, kẻ sử dụng kiếm một tay trong chiến đấu, và giống như Heinz, hắn đã gây ra không ít phiền toái cho các thành viên Kị sĩ đoàn Selmar. Hai tên này là loại tội phạm nguy hiểm có khả năng chống lại Kị sĩ đoàn mà không cần dùng đến phép thuật hay các thủ đoạn hèn hạ khác.」
Gã tên Simon cũng có Chức nghiệp Hải tặc? Vậy thì tôi đoán đó chính là tên Hải tặc Lv.67 mà tôi đã giết bằng cách biến hắn thành một đống bầy nhầy đẫm máu bằng 「Trao Đổi Tương Đương」 (Equivalent Exchange). Yup, giờ nhớ lại chi tiết của cuộc phục kích, mọi thứ đều khớp. Chức nghiệp Hải tặc, chuẩn. Dùng kiếm, chuẩn. Nguy hiểm đến mức ngay cả tôi cũng có thể nhận ra chỉ bằng một cái liếc mắt, chắc chắn chuẩn.
「Vậy ý các ngài là những tên tội phạm nguy hiểm như vậy hiện đã vào lãnh thổ của ngài?」
「Vẫn chưa được xác nhận, nhưng thông tin do các nguồn của chúng tôi cung cấp dường như cho thấy khả năng rất cao là như vậy, và bây giờ chúng đã ở đây, chúng có thể tấn công một ngôi làng hoặc cố gắng phục kích các Nhóm không cảnh giác trong Mê Cung. Rốt cuộc, không có xác chết nào còn lại trong Mê Cung, vì vậy những kẻ giết người như Heinz và Simon rất ưa thích chúng làm bãi săn của mình.」
Phải, xét theo kinh nghiệm trước đây của chúng ta với Đạo tặc và các cuộc phục kích của chúng, tôi chắc chắn có thể nói rằng chúng đã chọn phương án 「phục kích các Nhóm không nghi ngờ trong Mê Cung」.
「Giả sử chúng đang trốn trong Mê Cung, các ngài có biết chúng có thể đang trốn ở Mê Cung nào không?」
「Hiện tại chúng tôi không có manh mối nào, nhưng vì chỉ có ba Mê Cung trong lãnh thổ thuộc Công quốc Hartz, nên chúng tôi phải xem xét khả năng chúng trốn ở bất kỳ Mê Cung nào trong số đó.」
「Vậy còn thương vong thì sao? Cho đến nay đã có thiệt hại gì chưa?」
「Cho đến nay vẫn chưa có thiệt hại rõ ràng nào, nhưng với sự khét tiếng của chúng, việc chúng bắt đầu xuất hiện chỉ là vấn đề thời gian.」
Vậy có vẻ như chưa có thiệt hại nào do hai tên Đạo tặc này gây ra được xác nhận. Tốt. Điều này có lẽ có nghĩa là chúng tôi đã chạm trán Heinz và Simon ngay sau khi chúng đến Công quốc Hartz và chỉ kịp chuẩn bị cái bẫy đó trong Mê Cung Haruba. Nếu chúng cố gắng tấn công một ngôi làng nào đó, thì Công tước hoặc Gozer chắc chắn sẽ nắm được âm mưu như vậy đang diễn ra trong lãnh thổ của họ, nhưng câu hỏi ở đây là: liệu họ có thể phản ứng kịp thời nếu điều gì đó như vậy thực sự xảy ra không?
Tuy nhiên, nếu họ đã biết quá nhiều về hai tên này, thì tôi đoán điều này cho thấy mạng lưới thông tin của Công tước Hartz và Kị sĩ đoàn Hartz không thể bị đánh giá thấp. Hoặc là vậy, hoặc có lẽ họ đã nghe được điều gì đó từ việc quan sát các phong trào của tàn dư băng đảng của những tên Đạo tặc này sau khi chúng tan tác khắp nơi khi thủ lĩnh của chúng bị lật đổ?
「Và đó cơ bản là những gì đang diễn ra. Với tình hình như vậy, chúng tôi muốn ngài tiếp tục thận trọng khi khám phá các Mê Cung của Công quốc Hartz, thưa ngài Michio.」
「Và các ngài đã cất công liên lạc với tôi chỉ để cho tôi biết về điều đó? Cảm ơn vì điều đó.」
Họ thật tốt khi cho tôi biết về mối nguy hiểm đang rình rập trong các Mê Cung của Công quốc Hartz…. Nhưng thông tin của họ chậm và lỗi thời, bởi vì mối nguy hiểm mà họ đang nói đến không còn nữa, vì tôi đã tự mình xử lý nó và đánh bại bọn Đạo tặc đó rồi.
Tuy nhiên, ngay cả khi tôi muốn, tôi cũng không thể tiết lộ cho họ biết rằng mình đã đánh bại chúng. Nếu tôi làm vậy, họ có thể muốn tôi cho xem Thẻ Trí Tuệ (Intelligence Cards) của chúng làm bằng chứng, và một khi họ yêu cầu... họ cũng sẽ yêu cầu xem Thẻ Trí Tuệ của chính tôi, và cho đến khi tôi trở thành Mạo hiểm giả (Adventurer), đó là điều tôi tuyệt đối không thể cho phép mình làm.
Dù muốn hay không, tôi đơn giản là không có lựa chọn nào khác ngoài việc giữ lại thông tin đó... Bình thường tôi sẽ nói rằng luôn cảnh giác là điều đáng khen ngợi, nhưng trong trường hợp đặc biệt này, tôi sẽ không phiền nếu các Kị sĩ đoàn Hartz bớt cảnh giác đi một chút.
「Nếu chúng tôi có thể đưa ra cho ngài một lời khuyên khác, thì chúng tôi khuyên ngài nên đặc biệt cẩn thận khi đến Mê Cung Bode.」
「Mê Cung Bode, hử? Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ ghi nhớ lời khuyên của ngài.」
「Ngoài ra, đây là điều có thể giúp ngài nhận dạng Heinz nếu ngài tình cờ gặp phải Đạo tặc trong các chuyến đi của mình: Mặc dù bản thân Heinz là một Elf, nhưng hắn dường như có nhiều thuộc hạ là con người, nhưng đó là tất cả thông tin chúng tôi có về hắn.」
「Có lý do nào giải thích tại sao Mê Cung Bode có thể là nơi hắn có khả năng ở nhất không?」
「Bởi vì nếu hắn đến Mê Cung Tare hoặc Haruba, hắn sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý không mong muốn vì không có nhiều Elf ở đó, nên hắn chắc chắn sẽ nổi bật. Nhưng ở Bode, nơi có tương đối nhiều Elf, hắn sẽ không có gì bất thường... và đó là lý do tại sao chúng tôi nghĩ hắn có thể đã chọn Bode làm nơi ẩn náu.」
Phải, nghe có vẻ là một logic khá hợp lý và có thể xảy ra.... Nếu không có sự thật là Heinz 'Đạo tặc' đang trốn trong Mê Cung Haruba, điều đó có nghĩa là hắn bằng cách nào đó đã qua mặt được cả Công tước và Kị sĩ đoàn của ông ta.
「Vậy nếu các ngài nghĩ rằng hắn ở Bode, thì các ngài đề nghị hành động như thế nào?」
「Vâng, vì chúng tôi nghĩ rằng có khả năng cao Heinz đang ở Mê Cung Bode, nên chúng tôi khuyên ngài nên vào các Mê Cung ở nơi khác một thời gian nếu ngài muốn.」
「Chúng tôi cũng sẽ tiến hành tìm kiếm... và có khả năng một số Kị sĩ sẽ tiến hành kiểm tra Thẻ Trí Tuệ ngẫu nhiên... nếu điều đó xảy ra với ngài Michio và các thành viên trong Nhóm, thì tôi mong ngài hợp tác đầy đủ và kiên nhẫn.」
Họ sẽ tiến hành kiểm tra Thẻ Trí Tuệ? Ôi trời, điều đó chắc chắn là tệ rồi. Nếu mọi việc diễn ra như vậy, thì có lẽ rốt cuộc tôi không nên giữ im lặng về việc mình đã đánh bại bọn Đạo tặc?
Nhưng một lần nữa, Công tước và Gozer nói rằng họ khuyên tôi nên đến các Mê Cung khác một thời gian, vì vậy có lẽ tôi nên làm chính xác những gì họ đề nghị và tạm thời tránh xa các Mê Cung của Công quốc Hartz và tập trung vào việc tiến sâu hơn trong Mê Cung Vale và Quratar? Đến lúc này, tôi cảm thấy mọi thứ đều tốt hơn là mạo hiểm bị kiểm tra Thẻ Trí Tuệ ngẫu nhiên.
「Được rồi, tôi hiểu. Nếu các ngài nghĩ rằng tránh xa các Mê Cung của Công quốc Hartz là điều tốt nhất có thể làm, thì đó là điều tôi sẽ làm.」
「Cảm ơn ngài đã thấu hiểu, và xin lỗi vì tất cả những rắc rối mà diễn biến bất ngờ này có thể gây ra cho ngài.」
Mặc dù tôi đã nói vậy, nhưng không phải là tôi có nhiều lựa chọn, vì vậy tôi chỉ đồng ý với Công tước và Gozer rồi rời văn phòng. Sau đó, vì không còn việc gì khác ở Bode, tất cả những gì còn lại là trở về nhà và ăn sáng, trong lúc đó tôi giải thích tình hình cho các cô gái.