Vol 1 - Chương 10: Phòng Thủ Làng

Chương 10: Phòng Thủ Làng

“Xây tường bao quanh thì cũng giống như dựng tường phòng thủ thôi. Mọi việc đều do Esparda chỉ huy cả. Mà đây là lần thứ hai rồi, nên chắc không ai bị rối đâu. Lần này tường lớn hơn nhiều, vậy nên cứ làm từ tốn để tránh tai nạn nhé. Dee, anh dẫn người đi chuẩn bị vật liệu. Ai khỏe thì sang phụ họ nhé. Còn Ortho, tổ của anh tính làm gì?”

Tôi uể oải giao nhiệm vụ rồi liếc sang đám mạo hiểm giả, không hiểu sao hôm nay họ cũng đến dự buổi họp sáng.

Ortho nhìn hàng dân làng đứng ngay ngắn mà trầm trồ.

“Không, tôi chỉ đang nghĩ cảnh tượng này trông… đã thật. Dân làng bây giờ xếp hàng cứ như lính luôn ấy. À, bọn tôi sẽ đi săn quái. Nhờ mấy món vũ khí cậu làm mà đánh sướng tay lắm.”

Tôi gật đầu, vui lòng với lời khen đó.

“Nếu có bộ phận quái vật chất lượng thấp, cứ bán lại cho tôi. Hàng xịn thì bán cho Bell nhé.”

“Rõ.”

Ortho và nhóm anh ta nhập vào hàng dân làng.

Tôi nở một nụ cười, đảo mắt nhìn quanh.

“Được rồi mọi người. Cố gắng làm cẩn thận, đừng để bị thương. Bắt tay vào việc thôi! À phải rồi, hôm nay là thứ Sáu. Ngày mai với ngày kia sẽ có tiệc nướng lớn, toàn thịt dự trữ cả đấy, nên hôm nay cố gắng lên nhé!”

Tôi kết thúc bằng một cú giơ nắm đấm đầy khí thế.

Dân làng hò reo vang trời.

“Đi thôi nào!!”

“Làm việc thôi!!”

“Thịt nướng!!”

Hồi mới đến, tôi từng nghĩ dân làng ở đây hiền và hơi ít nói.

Vậy mà bây giờ họ đã thành những người mê tiệc tùng đích thực.

Tôi nhìn họ chạy ùa về các vị trí làm việc, Esparda và Dee thì dẫn nhóm của họ đi trước.

Khi mọi người vừa tản ra, Panamera bước đến. Arte theo sau, còn lính hộ tống thì đi thành hàng chỉnh tề phía sau.

“Chào buổi sáng,” nữ tử tước lên tiếng.

“Cách cậu khích lệ người lao động thật thú vị. Không phải đi đánh trận, nhưng tinh thần thì rất cao.”

“Chào buổi sáng! Ừ thì, họ đâu phải quân đội đâu. Ở đây thoải mái lắm. À, 10 người làm việc chăm nhất sẽ được uống nhiều hơn, được phát cốc to luôn. Dân mê rượu lúc nào cũng làm siêng nhất!”

Đúng là kiểu “cà rốt và cây gậy”.

Panamera phá lên cười, tiếng cười như gió mạnh.

“Nghe hợp lý đấy. Nếu tôi ở đây chắc cũng làm quên trời đất.”

Arte rón rén bước lên, trông hơi cuống.

Cô bé khẽ nhún váy:

“C-chào buổi sáng, Cậu Van. Ơm… hôm nay trời đẹp quá nhỉ? Tôi… tôi nghĩ sẽ là một ngày tốt lành.”

“Hả? À đúng, chào buổi sáng. Trông cô có vẻ phấn chấn dữ hen, Tiểu thư Arte. Đi đường xa vậy mà ngủ ngon chứ?”

Tôi cố gắng bắt nhịp với sự nhiệt tình ấy.

Arte liếc tôi, rồi gật thật mạnh.

“V-vâng. Tôi… tôi thấy rất khỏe. Tôi có thể… quan sát cậu làm việc hôm nay được không?”

“Được chứ. Hôm nay tôi sẽ tăng cường hệ thống tuần hoàn nước.”

Tôi quay người thì bắt gặp Till và Khamsin đang cau mày nhìn tôi.

“Đừng nói là lại làm việc với nước thải nữa nha…”

Ánh mắt hai người đầy lo lắng.

Tôi gật đầu, và cả hai mặt mũi xụ xuống.

Tôi nở nụ cười gượng.

“Ai đó phải làm mấy việc dơ dáy này thôi. Nếu hai người không muốn thì để tôi làm một mình cũng được.”

Cả hai bật thẳng dậy như bị giật.

“K-không! Không thể để cậu làm một mình được!”

“Nếu phải làm… tôi xin nhận!”

“Khamsin, tố chất ma thuật của cậu đâu hợp việc này.”

Cười khẽ, chúng tôi đi đến khu vực phía sau tường bảo vệ.

Panamera, Arte và lính hộ tống bám theo sau.

Chẳng có gì phải giấu, nhưng đúng là công việc hơi… bẩn thật.

Đổi lại, chắc chuyện này cũng giúp dập bớt lo lắng của Esparda về cuộc hôn sự.

Tôi cười trừ, băng qua cổng, tiến đến mép hào nước.

Một cây cầu tạm nối hào và tường.

Till, Khamsin và tôi đi qua trước.

“Hửm? Cậu định làm gì thế?”

Tôi nghe thấy tiếng Panamera phía sau, nhưng ưu tiên làm việc trước đã.

“Giữ vào hai bên cho chắc.”

Khamsin và Till làm theo.

Chúng tôi gắn một cánh cửa trượt, giống cửa van lên tường bảo vệ, đặt ở vị trí khó thấy.

Till và tôi đứng bên trái, Khamsin bên phải, mỗi người giữ một tay cầm.

Đúng lúc đó, hai con Nguyên Hiền trưởng thành trồi đầu lên khỏi mặt nước.

“Ồ? Xả nước à?”

“Muốn bọn tôi phụ không?”

Từ góc mắt, tôi thấy Panamera và Arte bên kia hào bắt đầu xôn xao.

“Cái gì? Nguyên Hiền à? Sao chúng lại ở đây?”

“Kinh ngạc thật… tôi chưa từng thấy tận mắt bao giờ…”

Đáp lại sự ngạc nhiên của họ, ba đứa trẻ Nguyên Hiền bơi lại gần.

“Bọn tôi sống sau kia!”

“Cậu Van cho bọn tôi đồ ăn ngon lắm!”

“Ta là vợ của Van! Van là chồng ta!”

Tuyệt.

Cái tôi cần nhất bây giờ là… chuyện này.

Tôi còn chẳng nhận ra Lada Priora đang ở giữa đám nhóc.

“Cậu lấy một Nguyên Hiền làm vợ?!”

“Không thể nào…”

Và thế là hiểu lầm nở rộ như hoa mùa xuân.

Tôi nhìn Lada Priora bằng ánh mắt vô hồn.

“Coi nào, cô biết là tụi mình chưa cưới mà. Tôi cũng nói với bố cô rồi còn gì.”

Lada Priora liếc tôi một cái sắc lẹm rồi chui tọt xuống nước, biến mất tăm.

“Ôi trời, cậu bắt nạt Lada rồi!”

“Cậu Van bắt nạt Lada Priora!”

Lũ trẻ đồng loạt chỉ tay vào tôi, nhưng tôi đâu dễ để yên cho cái trò vu oan này.

“Phàn nàn nữa là hôm nay khỏi có thịt ăn.”

“Đừng mà!”

“Xin lỗi!”

“Van! Cho thịt với!”

Chỉ cần tung chiêu tủ ra, cả đám trở mặt liền.

Ngay cả Lada Priora cũng ngoi lên xin thêm thịt.

Tôi liếc sang, cô bé lại trốn mất, nhưng giọng cuối cùng lúc nãy chắc chắn là của cổ.

Dù xuất thân thế nào thì bọn trẻ con vẫn ngây ngô và dễ thương như nhau thôi, tôi, 8 tuổi đời, nghĩ vậy khi quay sang đám Nguyên Hiền trưởng thành.

“Vậy thì tôi xin nhận ý của cậu. Kéo mấy thứ đó lên khỏi nước cũng mệt phết.”

Đám Nguyên Hiền gật đầu rồi nhận ca trực từ Till và Khamsin.

Thế là chúng tôi băng qua cầu sang phía Panamera và mọi người.

Khách của chúng tôi thì há hốc miệng nhìn.

“Các Nguyên Hiền… phục vụ cậu sao? Cái loài huyền thoại thần bí đó?”

“Lũ trẻ đáng yêu quá trời…”

Tôi mỉm cười trước những lời cảm thán ấy, rồi ra hiệu cho đám Nguyên Hiền nâng cửa cống. Ngay lập tức, tiếng nước bị hút mạnh vang lên.

“Rồi, đóng lại!”

“Rõ.”

Họ làm đúng y như lời.

Chỉ một lát sau, tiếng nước dừng hẳn.

Panamera đang cố kìm nén không hỏi bừa quay ngoắt sang tôi.

“Vừa rồi… đó là cái gì? Chuyện gì đã xảy ra?”

Cô ấy sốt ruột thấy rõ.

Còn cố kiềm chế, chứ nếu không là nhào vào hỏi tới tấp rồi.

“À, bọn tôi vừa thay nước thải. Trong mỗi tòa nhà đều có nhà vệ sinh, bên dưới là một đường ống dài cỡ 5 thước. Khi xả nước từ bồn, chất thải sẽ theo đó mà trôi xuống. Đáy hệ thống nối với các bồn cầu bằng ống lớn, nên nếu để lâu thì nó bốc mùi kinh khủng và có thể gây bệnh.”

“R-Ra vậy… Nghe cũng đáng lo thật.”

Cô nói, mặt thoáng chút khó xử.

“Nói đơn giản thì tôi muốn xử lý chất thải. Hệ thống ống được đặt dốc xuống, và định kỳ bọn tôi dẫn nước từ hào vào để rửa sạch. Độ dốc sẽ giúp nước cuốn sạch mọi thứ.”

“Nước này…? Khoan, vậy cuối cùng nó chảy đi đâu? Đừng nói với ta là lại trả về hào nước đó nhé!”

“Không, không đâu. Hiện tại lượng nước được dẫn chéo về phía trước làng xuống một hang rỗng dưới đất. Chúng tôi cũng đang nối ống dẫn ra đáy hang đó. Cuối cùng nước sẽ được dẫn trả ra sông. Thú thật thì ống chưa kéo tới sông kịp. Chắc phải 1-2 ngày nữa mới xong.”

Mặt vị tử tước nhăn lại.

“Nrrrgh…”

Giải thích mấy thứ này cho một người chỉ quen nghĩ theo hướng quân sự đúng là mệt.

Mà có khi bản chất vấn đề cũng đã khó nuốt rồi.

Lần sau tôi vẽ sơ đồ cho họ xem cho nhanh.

Xong vụ nước, tôi chuyển sang việc tiếp theo.

Là lãnh chúa bận thật sự luôn.

Tôi bước đến đoạn tường thành đang xây dở.

Nó đã to gấp đôi so với trước rồi.

“Ôi, làm nhanh dữ. Xong ít nhất 30 thước rồi đó.”

Esparda gật đầu, tay cầm bản đồ.

“Mấy đoạn tường thẳng thì ổn cả, nhưng từ đây trở đi sẽ phức tạp hơn. Chúng ta phải tạo góc và chỉnh sao cho nó thành hình lục giác chuẩn.”

“Vậy để mấy góc làm sau. Trước tiên tôi vạch đường bao. Ông tập trung tường phía trước nhé.”

“Vâng, thưa cậu.”

Tôi nói nghe hơi tùy hứng mà ông ấy đáp lại nghiêm túc hết mức.

Ngầu thật.

Chuẩn quý quản gia mẫu mực!

Là người kẻ đường, tôi phải tránh sai sót.

Trật là quê lắm.

“Tôi có học qua đo tam giác, mà quên sạch rồi… Thôi, lấy trung tâm là làng, rồi kéo các góc chéo ra là được.”

Nghĩ vậy, tôi bắt đầu kiểm tra góc độ.

Panamera gọi tôi từ phía sau, theo sau là lính của cô.

“Cậu đang kiểm góc à? Định vẽ đường thế nào?”

“Tôi tính làm tường lục giác. Có vấn đề gì à?”

Cô chạm tay lên cằm, nhìn quanh rồi gật đầu.

“Đó sẽ là tường làng, đúng không? Vậy để chúng ta giúp. Bọn ta dùng dây đo được, rồi nối các điểm để tạo bản vẽ tương đối chính xác. Nào, chúng ta bắt đầu đo một cạnh trước.”

Panamera dẫn quân đi cùng Esparda, chỉ còn mình tôi và Arte đứng lại.

Tôi hơi bất ngờ khi thấy cô không có lính hộ vệ cạnh bên.

“Cô ổn khi đứng một mình chứ?”

Tôi hỏi.

Má Arte hồng lên, cúi nhẹ đầu.

Tôi xem đó như tín hiệu rằng cô tin tưởng tôi.

“Vậy tôi vừa trông họ đo vừa củng cố tường nha?”

Tôi quyết định dành cả ngày xây tường.

Tôi trèo lên đỉnh bức tường mới, dựng một cây nỏ lên.

“Thưa cậu Van, đó là gì ạ?”

Arte hỏi.

“Nó gọi là nỏ. Kiểu như một cây cung khổng lồ để bảo vệ làng.”

Arte nhìn nó chằm chằm.

“Nó to và dài ghê… với lại nó cũng… ờm…”

“Tôi biết, nhìn hơi đáng sợ lúc đầu. Nhưng càng to càng tốt mà, đúng không?”

“Cậu Van… Tự dưng tôi thấy… hơi sai sai… À, ờm… coi như tôi chưa nói gì!”

Tôi không nhịn được mà chọc ghẹo Arte vì cái lời lỡ miệng đầy ẩn ý của cô bé.

Trớ trêu thay, Till mới là người đỏ mặt bừng bừng trước màn đối đáp hơi “nhạy cảm” của bọn trẻ.

Mà cũng đúng thôi.

Cô ấy 18 tuổi rồi.

Nghĩ tới mấy chuyện đó cũng chẳng lạ.

Heh heh.

“Khamsin, cho cô ấy xem nó hoạt động thế nào đi.”

“Rõ!”

Cậu ta hào hứng đáp và đứng vào bộ điều khiển, nhắm vào một cái cây ở xa.

Đỉnh bức tường mới rất rộng, nên cái nỏ lần này còn lớn hơn mấy cái trước.

Nó bắn được hai mũi tên liên tiếp.

Thú thật, tôi từng muốn chế một kiểu nỏ liên hoàn, nhưng mò mãi không thành, thế là đành bỏ.

Đàn ông con trai mà, trước mặt hai cô gái xinh đẹp thì ai chả muốn thể hiện.

Không thể để mất mặt được.

Tôi vẫn giả vờ bình tĩnh nghĩ vậy, và Khamsin khai hỏa.

Nỏ rung lên ầm ầm, mũi tên lao đi với sức mạnh khủng khiếp.

Chắc vì kích thước lớn nên lực đẩy cũng khác hẳn.

Mũi tên to bằng cánh tay đàn ông xuyên thủng giữa thân một cây lớn, rồi xuyên cả cây thứ hai trước khi gãy đôi ở cây thứ ba.

Ừm, đúng là vượt một bậc so với loại cũ.

Mũi tên vẫn sắc như thường, nhưng lực phá hoại thì vượt trội.

Mấy con quái to xác gặp phải chắc toi đời.

“Không tệ. Nếu dựng cả dãy thế này lên, tuyến phòng thủ của làng sẽ vững lắm.”

Khi tôi ngoái nhìn lại, Arte đang chớp mắt liên hồi.

“C-cung nỏ mà mạnh tới mức này ạ…?”

“Bình thường thì không đâu. Đây là nỏ, sức mạnh hoàn toàn khác cung nỏ thông thường.”

Trong lúc tôi giải thích cho Arte, Till và Khamsin quay lại nhìn tôi với vẻ trống rỗng.

“Chỉ nỏ của cậu mới mạnh thế này thôi…”

“Chuyện này… phi lý thật…”

Tôi không hứng đôi co nên chỉ im lặng.

Nghe tiếng cây đổ, Panamera và đám lính thở hổn hển chạy ào lên tường.

Nhìn cảnh tượng tan hoang đó, ai cũng căng như dây đàn.

“V-vừa rồi là đòn tấn công gì vậy? Có quái vật khổng lồ tấn công sao?!”

“À không. Chúng tôi chỉ thử một cái nỏ mới lắp thôi. Xin lỗi, lẽ ra tôi phải báo trước.”

Tôi cười gượng.

Panamera cuối cùng cũng nhìn thấy cái vũ khí to đùng.

“Cái này à? Lớn thật… nhưng nó bắn xa tới tận khu rừng đó sao? Cậu chắc là không có quái vật thật chứ?”

Có vẻ cô ấy vẫn chưa tin.

“Khamsin, bắn phát nữa đi.”

“Rõ! Xin mời xem cho kỹ, Tiểu thư Panamera!”

Khamsin hồ hởi đứng vào vị trí.

Hừm, chắc cậu ta ngưỡng mộ cô ấy rồi đây.

Thú vị thật…

Với khí thế tăng gấp đôi, cậu nhắm và bắn.

Tiếng bật dây vang như sét nổ, thân tường cũng rung theo.

Mũi tên lại xuyên một cây, hai cây, rồi gãy ở cây thứ ba.

Hoàn hảo.

Khi tôi nhìn lại, ai nấy đều hóa đá.

Ngay cả Khamsin vừa bắn cũng sững sờ.

Cái quái gì vậy?

“Đ-đợi đã… Cậu đặt những thứ mạnh đến thế này trên tường làng á?!”

Tôi gật nhẹ.

“Tầm 100 cái. Và vì đang xây tường làng mới, tôi còn định đặt thêm.”

“Một trăm?! Và đều do cậu tự làm? Bao nhiêu thời gian và tiền của mới chế được một cái như thế? Nó làm bằng thứ vật liệu gì vậy, có phải cùng loại với mấy ngôi nhà kia không?!”

Panamera kích động đến mức bắn liên thanh câu hỏi.

“Xin lỗi, mấy cái đó là bí mật quân sự.”

Tôi cười nửa miệng, và Panamera lập tức lùi lại một bước, mặt nghệt ra.

“Hrk… Được, được thôi! Công nghệ này thật sự quá… Được! Tôi không hỏi chi tiết nữa. Vậy hãy bán cho tôi một cái! Giá bao nhiêu cũng được! Thậm chí tôi mua vài cái!”

“Xin lỗi, không bán được. Nếu tôi chắc chắn người giao dịch là đồng minh tuyệt đối thì còn cân nhắc. Nhưng tiếc là…”

Tôi nở nụ cười “thiên thần”, và Panamera ôm đầu tuyệt vọng.

“Grrr… Cậu muốn bằng chứng rõ ràng phải không? Làm sao mới coi là bằng chứng đây? Với sức mạnh thế này thì…”

Sau một hồi vò đầu bứt tai, Panamera ngẩng phắt lên, mắt sáng quắc.

“Được. Trong trường hợp đó, ta, Tử tước Panamera Carrera Cayenne chính thức tuyên thệ lập liên minh với cậu. Ta sẽ viết thư gửi về kinh ngay hôm nay. Thông thường quý tộc cùng quốc gia chỉ liên minh để bảo vệ người yếu thế, nhưng ta sẽ ghi rõ đây là liên minh ngang hàng.”

Cô đặt tay lên ngực.

“Từ giờ, hoàng thất cũng sẽ công nhận cậu là bằng hữu thề ước. Nếu ta phản bội, địa vị quý tộc của ta xem như chấm dứt.”

Đây vừa là lời tuyên bố, vừa là lời thề.

Trong vương quốc, khi lãnh thổ mở rộng và nhiều quý tộc cũ mới gia nhập, họ phải dùng giao thương, lòng trung thành và tài sản để tạo liên minh bảo vệ lẫn nhau.

Panamera đang làm đúng kiểu đó.

Nếu tôi nhận lời, người ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng, theo vị trí xã hội, tôi là bên yếu thế được cô ấy che chở.

Với xuất thân của Panamera là quý tộc đang lên nhưng không có lãnh địa, việc cô ấy hứa bảo vệ tôi còn dễ khiến quý tộc khác thắc mắc.

Nhưng với một kẻ chẳng có mối quan hệ quý tộc nào như tôi, đây là cơ hội ngàn vàng.

“Tôi cũng xin đáp lại. Vinh hạnh được kết tình minh hữu.”

Tôi đặt tay lên ngực, gật thật dứt khoát.

Ngay khi liên minh được lập trên đỉnh bức tường còn dang dở, toàn bộ lính của Panamera đồng loạt giơ tay chào.

Tôi chẳng rành mấy thứ này, nên nhìn sang Till và Khamsin thấy họ cũng chào.

Cả Arte cũng làm theo dù chẳng phải thuộc hạ của tôi.

Khi chắc chắn nghi lễ đã xong, Panamera mỉm cười rạng rỡ, hạ tay xuống.

“Vậy, như hành động hợp tác đầu tiên, ta có thể cho cậu mượn 100 binh sĩ trong 2 tuần. Đổi lại một cái nỏ. Cho họ hỗ trợ cậu làm việc.”

Cô nheo mắt trêu.

“Nhớ trả đủ người lại cho ta đấy.”

Binh lính phía sau cô đồng loạt chào theo nghi thức.

Với tính cách của Panamera, chắc đội quân của cô được huấn luyện kỹ lưỡng lắm.

Mà đến 100 người cơ chứ?

Đám lính này còn đáng tin hơn cả thuê lính đánh thuê nữa.

“Nghe ổn đấy. Vậy cái nỏ này là được chứ? Có cần tôi chuẩn bị xe chở hay thêm vài mũi tên không?”

Panamera bước lại gần, cúi xuống xem xét từng chi tiết của nỏ.

“Trông cũng nặng thật. Tốt nhất là chuẩn bị xe để vận chuyển. Còn mũi tên… là bằng sắt đúng không? Cái đó chắc ta tự rèn được.”

Till và Khamsin nhìn nhau.

“Tiểu thư Panamera, tôi nghĩ quý cô nên mang theo một hai mũi tên của Cậu Van,” Khamsin lên tiếng.

“Tại sao vậy?”

Cô nghiêng đầu.

“Đây là thanh đại kiếm mà Cậu Van làm riêng cho tôi.”

Khamsin rút một trong hai thanh kiếm bên hông ra.

Mới hôm trước, tôi tặng cậu ta thanh kiếm sắt này trong lễ hội.

Lưỡi dài gần 1m, nặng và dày hơn kiếm bình thường, để cậu ấy có thể dùng lâu dài.

Dù thế, độ sắc thì vẫn “khủng” như mọi khi.

Khamsin đêm nào cũng ôm kiếm mà luyện, vừa vung vừa rớm nước mắt vì vui sướng.

Panamera chăm chú quan sát.

“Hình dáng thú vị thật. Ta chưa từng thấy thanh kiếm nào như thế này. Nhưng… ta không chắc nó đủ sức chém xuyên giáp hay khi đối đầu với khiên.”

Cô tỏ vẻ nghi ngại, nhưng Khamsin lại gật đầu đầy tự tin.

“Cô có thanh nào không ngại bị hỏng không?”

Khamsin hỏi.

“Hừm, kiếm thì là đồ tiêu hao mà. Gãy thì gãy thôi, ta chẳng bận tâm,” cô đáp rồi rút thanh kiếm dự phòng, loại ngắn và dày như rựa hay dao phay.

“Ta dùng nó qua nhiều trận rồi. Hơi ngắn nhưng dễ điều khiển.”

“Tôi hiểu. Vậy xin phép.”

“Cứ thử xem. Ta còn muốn biết cậu có thể làm mẻ nó không nữa,” Panamera cười thách thức khi Khamsin vào thế.

Cậu ấy vung kiếm xuống thanh của Panamera, mặt vừa áy náy vừa nghiêm túc.

Tiếng gió rít lên, rồi tiếng kim loại cọ vào nhau vang ra.

“Ta thấy như va vào nhau thôi, hình như cậu chỉ chạm nhẹ? Ta gần như chẳng cảm thấy lực,” Panamera nói bằng giọng khó hiểu.

Ngay khoảnh khắc sau, nửa thanh kiếm của cô rơi xuống đất cạch một tiếng.

Ai cũng trợn tròn mắt.

Khamsin thì đầy tự hào tra kiếm vào vỏ, còn Till thì giơ nắm đấm lên mừng rỡ.

Một lúc sau, Panamera run run giơ phần kiếm bị chẻ làm đôi.

“Cậu… cậu phá vỡ nó á? Không, là cậu chém đôi nó?! Đây là thép tinh luyện! Làm sao kiếm bằng sắt làm được chuyện này?!”

Tôi lắc đầu.

“Vẫn là sắt thôi. Chỉ là cách tôi làm hơi khác.”

Nữ tử tước im bặt, nhìn lại vũ khí bị chém đôi.

Rồi như nhớ ra mục đích ban đầu, cô ngẩng lên nhìn tôi cháy bỏng.

“Khoan đã. Mũi tên nỏ của cậu… cũng giống vậy?”

“Ừ. Y như thanh kiếm vừa rồi. Chỉ sắc hơn mũi sắt bình thường một chút. Chúng có thể xuyên qua hai, ba con thằn lằn bọc giáp.”

“Cái gì cơ?!”

Panamera thét lên, không còn giữ nổi bình tĩnh.

“Ra giá đi! Ta mua! Làm ơn bán thêm cả mũi tên cho ta! Chỉ cần ta còn đủ tiền, ta sẽ lấy hết!”

“Tôi rất hân hạnh được hợp tác!”

Tôi cười tít mắt, lòng đầy mãn nguyện trước khởi đầu tốt đẹp của mối quan hệ này.

Buổi tối hôm đó, dân làng mở tiệc lần thứ hai.

Tôi thì chỉ muốn làm buổi nướng thịt cho vui, không hề định biến nó thành lễ hội long trọng như lần trước.

Nhưng rồi kết quả… y như cũ.

Người dân vui quá, thế là lại thành hội lớn.

“Té ra Tiểu thư Arte là tiểu thư nhà bá tước à?! Xin cô chăm sóc Cậu Van nhé! Cậu ấy tuyệt lắm!”

“Từ khi Cậu Van đến, làng ta đổi khác hoàn toàn!”

“Tôi mừng quá đi! Cậu Van cưới được cô đẹp như vậy, Tiểu thư Arte! Đúng chuẩn ‘chuột sa chĩnh gạo’!”

“Thằng ngốc, Cậu Van là con trai hầu tước cơ mà!”

“Cấp nào cao nhất vậy?”

“Thằng đần! Là nhà vua chứ ai!”

Tội nghiệp Arte, bị cả đám đàn ông say khướt vây lại, mặt mũi hoảng loạn.

Panamera thì đứng từ xa, vừa ăn vừa uống vừa ngắm.

Cô không tính… cứu người ta à?

“Nào nào! Đừng vây chặt khách quý như thế!”

Tôi vỗ tay, bước đến. Arte lập tức chạy nhào vào tôi, mắt ngấn lệ.

“Đến rồi! Là vua đến rồi!”

“Đúng là Cậu Van của chúng ta! Tiểu thư Arte kiểu gì cũng đổ rầm cho mà xem!”

“Chuẩn. Nay còn là đêm động phòng cũng nên!”

Đàn ông trung niên say xỉn thật sự giống nhau ở mọi thế giới.

Mấy câu thô lỗ của họ làm mặt Arte đỏ bừng như trái gấc.

“Này này, uống thì uống cho nhỏ nhẹ thôi. Và không được xin rót thêm,” tôi nói.

“Aaa…”

“Không công bằng…”

Họ than vãn, nhưng Till quay phắt người lại, liếc cái là im thin thít.

Tốt rồi.

“Ngồi ăn cùng tôi chứ?”

Tôi hỏi, và Arte gật đầu.

“Giờ đo đạc tường cũng gần xong rồi, chắc tầm 1 tháng là hoàn thiện.”

“Đúng thế,” Khamsin đáp.

“Với quy mô này, 1 tháng là hợp lý.”

“Mong là không có chuyện gì xảy ra trước khi ta làm xong,” Till khẽ nói.

Arte ngơ ngác.

“Ý mọi người là bức tường hướng ra con đường sẽ hoàn thành?”

“Không, toàn bộ.”

“T-toàn bộ…?”

Phản ứng ngạc nhiên của Arte là điều dễ hiểu.

Bình thường, một bức tường quy mô như vậy phải mất rất lâu mới dựng xong.

Nếu tôi nhớ đúng thì tường thành ở kinh đô phải xây mất tận 3 năm.

Việc mở rộng tường cũng là những dự án kéo dài hàng năm trời.

Kiểu công trình này tốn vô số thời gian và nhân lực.

Ngày xưa, tranh chấp lãnh thổ diễn ra cực kỳ khốc liệt:

Nước mới mọc lên, nước cũ bị thôn tính, bản đồ thế giới thay đổi chóng mặt.

Vì vậy, 4 hệ ma thuật nguyên tố quý giá chủ yếu được dùng để phòng thủ những vùng đất tranh chấp.

Còn chuyện xây tường thành hay làng mạc thì giao hết cho tù binh, nô lệ hoặc dân thường.

Những pháp sư nguyên tố hạng nhất chắc chắn không quen với việc ngày nào cũng đi xây tường như tôi.

Mà thật ra, nếu dựng tường chỉ bằng thổ thuật thì kiểu gì nó cũng sụp xuống thành một đống đất.

Muốn bền thì nhất thiết phải có pháp sư chế tác hỗ trợ.

“Dù sao thì, tụi mình bỏ qua toàn bộ quy trình và thời gian thông thường cho việc này. Tôi muốn hoàn thành bức tường bên trong trước khi Rango, người thương nhân lần trước quay lại làng.”

“Thương nhân? N-nhưng tại sao? Anh ta nguy hiểm à?”

Arte lo lắng nhìn tôi, nên tôi mỉm cười thật tươi để trấn an cô ấy.

“Không đâu. Chỉ là… tôi rất muốn cho anh ta một cú bất ngờ.”