Chương 15 Tái ngộ tại nơi tụ họp
Chương 15: Người tái ngộ tại nơi tụ họp
●
Musashi đang dần trở thành một quốc gia. Khi những lời ấy vừa được thốt ra, Masazumi chợt nhận thấy một vài ánh mắt đang hướng về phía mình. Nhưng lúc này, cô quyết định lờ đi những cái nhìn đó.
“〝Lãnh địa〟 và 〝nhân dân〟. Khi đã sở hữu cả hai, một quốc gia cần có ba năng lực cốt lõi để duy trì chủ quyền.”
Cô nói tiếp.
“Đó là 〝chủ quyền đối ngoại〟, 〝chủ quyền đối nội〟 và 〝quyền quyết định tối cao〟.”
Trong những yếu tố này, giờ đây lại có thêm sự góp mặt của phe Hashiba. Điều này có nghĩa là:
“Khi phe Hashiba, vốn đã từng hình thành một quốc gia, hợp nhất với chúng ta, về mặt năng lực, chúng ta sẽ vượt ra khỏi khuôn khổ của một đô thị hạm hàng không và được đối xử như một quốc gia thực thụ.”
Nghe vậy, Crossunite liền tiếp lời.
“Vậy kể từ đây, chúng ta có thể tuyên bố quyền thống trị Cực Đông phải không gozaru na?”
“Còn tùy thuộc vào việc các quốc gia khác sẽ nhìn nhận chuyện Hashiba hợp nhất với chúng ta như thế nào nữa.”
“Đúng vậy,” vị phó chỉ huy nhà Date vừa nói vừa nâng cốc bia, đứng bên cạnh bàn của họ.
“Một khi trận Sekigahara kết thúc, chúng ta có thể đường hoàng tuyên bố mình là bá chủ Cực Đông đấy.”
“──Nếu vậy, việc kết thúc trận Sekigahara một cách vô huyết ngay trong ngày mai sẽ càng làm cho quân bài này thêm hiệu lực. Để phe Hashiba hợp nhất hoàn toàn, chúng ta cần kết thúc cả trận Sekigahara lẫn trận Oosaka. Nhưng chỉ cần trận Sekigahara, trận chiến lớn nhất, kết thúc, phần lớn lực lượng của họ đã có thể sáp nhập rồi, sau đó chỉ còn lại trận Oosaka mà thôi.”
“Nhưng trong trận Oosaka, chúng ta không còn đường lùi nữa đâu gozaru yo? ──Đó sẽ là cuộc chiến quyết định xem các nước sẽ công nhận quyền thống trị của Musashi, hay chúng ta phải buộc họ công nhận gozarou.”
Chuyện đó ai cũng hiểu. Nhưng, chính vì vậy,
“Việc giải quyết trận Oosaka ra sao sẽ trở thành một quân bài hữu dụng, vừa để phòng thủ vừa để đàm phán. Bố cục thống trị tại Cực Đông này sẽ được định đoạt bởi cách chúng ta kết thúc trận Oosaka.”
Càng nói, một con đường dường như càng hiện ra rõ rệt.
“Trận Oosaka sẽ diễn ra tại Westphalia. Đó là mồi nhử cho các quốc gia khác. Điều này tôi đã nói lúc nãy rồi.”
Không rõ liệu kế hoạch có thành công hay không. Tuy nhiên,
……Chính là nó.
Nếu thực hiện được điều này, thế giới sẽ thay đổi. Chính miệng cô đã nói ra điều kiện đó.
“Lấy trận Oosaka làm mồi nhử, lấy Kế hoạch Sáng Thế và tất cả mọi thứ khác làm mồi nhử, chúng ta sẽ lôi kéo toàn bộ thế giới tham gia vào Westphalia. Kể cả những quốc gia hay thế lực vốn không đủ tư cách tham dự. Tại đó, nếu buộc được cả thế giới công nhận quyền thống trị của Musashi,──ta có thể chinh phục cả thế giới đấy.”
●
“Ngầu vãi,” Naito thầm nghĩ.
・Kimmara: 『Đây có phải chuyện nên nói trong một bữa tiệc thịt nướng không nhỉ?』
・AnG: 『Hôm nay nhiều diễn biến gây sốc quá, có phải các má lúc nào cũng quyết định chiến tranh kiểu này không vậy?』
・Binjushi: 『Ăn thịt vào là khí thế hừng hực mà, nên lần này có lẽ hơi khác một chút ạ? Phó hội trưởng lúc nào cũng ăn uống đạm bạc mà.』
・Motoshige: 『Lúc ăn uống đạm bạc thì quyết định chiến tranh giữa các quốc gia, còn lúc tiệc tùng thì là đại chiến thế giới, vậy sao ạ…』
・Neito: 『A, vậy thì, Take-sama mới là người đỉnh nhất đó! Lúc nào bụng cũng trống rỗng ero mà vẫn quyết được chuyện chiến tranh!』
・Kurotake: 『Cái đó, xin lỗi, là vì đã quyết đoán xong nên em mới ero mà…!』
●
Masazumi quay sang chiếc bàn bên cạnh, nơi nhóm có sức mạnh chiến đấu cao đang ngồi. Phía sau chậu cây cảnh, lại là tên ngốc đang bị ai đó túm lấy cổ áo từ hai phía.
“──Này, mọi thứ để chinh phục thế giới đã sẵn sàng rồi đấy, tên ngốc.”
“Ơ, khoan đã!? Tình cảnh này của tôi, cô không thấy có gì lạ à!?”
Chắc lại là chuyện thường ngày thôi. Hirano đang trong trạng thái “lãng tử ga lăng”, còn Asama thì đang cố gắng can thiệp hai cánh tay kia.
“──Lời tuyên bố dài dòng ở Mikawa, giờ đây có thể thực hiện tại Westphalia.”
“Jud., vậy ý của Masazumi-sama là── làm nhà cái là tốt nhất, phải không ạ?”
“Tôi không biết cô học được lối nói đó từ đâu, nhưng đại khái là vậy. ──Các quốc gia sẽ tìm mọi cách để tham gia vào trận Oosaka và can thiệp vào phe Hashiba vốn sẽ bị tiêu diệt, nhằm hạn chế quyền thống trị của chúng ta. Điều đó có nghĩa là tất cả các quốc gia và thế lực sẽ tham gia, và chúng ta sẽ nghênh chiến, nếu có thể thì lôi kéo họ về phe mình. Về cơ bản, đó sẽ là một hội nghị. Sẽ không có những trận đại chiến hoành tráng đâu, nhưng──”
“Trong hội nghị, cũng có thể xảy ra giao tranh phải không gozaru na? Masazumi.”
“Jud.,” cô gật đầu rồi quay lại, Futayo, Fukushima, và cả Kakei đều đã chỉnh lại cổ áo.
Phó hội trưởng và phó chỉ huy đã quyết. Phần còn lại,
“Này tên ngốc. Cuối cùng cũng đến lúc chinh phục thế giới rồi. Sẽ hoành tráng lắm đấy.”
“À, cảm ơn cô nhé, Seijun. Nhờ cô mà tôi không trở thành kẻ nói dối.”
Chẳng biết từ lúc nào, tên ngốc đã ngồi xuống giữa Hirano và Kasuya. Cậu ta quay sang Horizon.
“Cái này chính là ‘nó’ đấy, Horizon. ──Cái mà ‘chúng ta hãy ra ngoài thôi nào’. Cùng đi cho cả thế giới một trận.”
“Không đâu ạ, Musashi sẽ di chuyển đến các quốc gia, và kết quả là, một khi chinh phục được thế giới thì cả thế giới cũng giống như Musashi thôi. Nên Horizon cứ tà tà là được rồi.”
“Vậy thì,”
tên ngốc nói.
“Chúng ta hãy cho cả thế giới biết sự tà tà của chúng ta là như thế nào.”
“Chẳng phải như vậy sẽ rất phiền phức sao,” Balfette thì thầm, và quả thực tôi cũng nghĩ vậy.
Nhưng, Horizon cất lời.
“Nếu cả thế giới biết rằng Horizon cứ là chính mình là được, cứ tà tà là được, thì──”
Cô nói.
“Nền tảng cho ước mơ của Horizon, điều mà tôi đã có được ở Sanada năm xưa, ──Điều kiện tối thiểu để ‘được ở bên tất cả mọi người’ sẽ được xác định. Horizon không phải là một sự tồn tại sẽ biến mất. Vì lẽ đó, tôi có thể ở bên tất cả mọi người, ý là như vậy đó.”
●
・Tachibana Muneshige: 『Việc nảy ra ý tưởng này trong một bữa tiệc thịt nướng chính là thế mạnh của chúng ta nhỉ.』
・Yutaka: 『Haha-sama cũng có phong cách sống tương phản một cách mạnh mẽ, thật tuyệt vời…』
・Suzu: 『C-cái nào là tương, cái nào là phản vậy cà?』
・Toori Aoi: 『Hiếm khi thấy Suzu-dono bắt bẻ nhỉ gozaru, nhưng có hỏi thì cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu gozaru yo?』
●
Takenaka thở ra một hơi.
Bàn của cô gồm bốn người, Mitsunari, Sakon và Ootani. Chân của Sakon, người ngồi đối diện, đang lấn sang không gian của Ootani ở phía lối đi, nhưng Ootani lúc này đang trong hình dạng chibi hai đầu, vừa làm người gọi món vừa là cây hài của bàn nên cũng chẳng để tâm. Còn cô, cô chỉ thấy thú vị khi quan sát Sakon ăn rất khỏe.
……Thì ra là vậy──.
Cô cảm giác như mình vừa được thấy hệ thống ra quyết định của Musashi, một cơ cấu khác hẳn với các cuộc họp thông thường.
Là đức vua và công chúa.
Sự tồn tại của hai người họ đã trở thành kim chỉ nam cho hành động của toàn thể.
Một bên là nguồn năng lượng cực mạnh, nhưng ngoài ra chẳng có gì khác.
Một bên sở hữu một Vũ Trang Đại Tội (Logismoi Oplo), nhưng ngoài ra chẳng có gì khác.
Trong thời đại này, chỉ có thế thì không thể nói là đủ, nhưng hai người họ lại có một thứ khác.
……Một lý lẽ ngay thẳng như trẻ con.
Không ngờ ở một nơi như thế này lại được nghe một câu như “muốn được ở bên tất cả mọi người”.
Cô thuộc tộc trường thọ. Dù còn trẻ trong tộc của mình, nhưng cô đã từng chứng kiến và tiễn đưa biết bao người “ra đi” trước mình.
Việc ở bên tất cả mọi người là điều không thể.
Đó không phải là lẽ phải. Một người lớn đúng nghĩa nên vượt qua và chịu đựng những điều đó, và dần học cách nguôi ngoai theo thời gian. Cô nghĩ vậy.
Nhưng, không phải. Không phải thế.
Lẽ phải không phải là thứ được đưa ra trước tiên.
Lẽ phải, ít nhất, cũng chỉ là một lời bào chữa cho những cảm xúc đã có từ trước.
Biết rõ đó là lời bào chữa, nhưng vẫn chấp nhận nó, đó mới là người lớn, cô nghĩ vậy.
Nếu tin rằng lời bào chữa là sự thật, thì đó không phải là người lớn hay gì cả, mà chỉ là một khối vô cảm.
“Nếu vậy thì──”
Trước những ánh mắt khó hiểu xung quanh, cô giơ tay ra hiệu rồi đứng dậy. Trong cốc là nước có ga. Cô uống một ngụm thứ chất lỏng kích thích không vị để thanh tẩy miệng, rồi nhìn về phía vua và công chúa của Musashi.
“Xin cho hỏi một chút.”
Cô gọi. Họ quay lại. Ngay khi ánh mắt họ chạm vào mình, cô gật đầu và đặt câu hỏi.
“Các vị có nghĩ rằng, việc ‘được ở bên tất cả mọi người’ là điều có thể thực hiện được không?”
●
“Một câu hỏi thật nghiệt ngã,” Takenaka thầm nghĩ.
Nhưng đây là công việc của cô với tư cách là người của phe Hashiba. Là đại diện cho một thế lực từ bên ngoài. Và,
……Nếu như──.
Nếu như có một câu trả lời cho câu hỏi này, phe Hashiba sẽ chấp nhận đi theo hệ thống ra quyết định của phe Musashi. Bởi vì điều đó có nghĩa là họ đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi cốt lõi trong ý chí của những người đại diện cho Musashi.
Vì vậy, cô cố tình hỏi.
“Chuyện đó, quả thực là không thể, phải không?”
Cô không đưa ra những lối thoát như vì có tuổi thọ, hay những thứ tương tự. Cô chỉ nói về “lý luận”. Thế rồi,
“Tại sao lại vậy ạ?”
Nhìn sang, cô thấy công chúa của Musashi đang định ăn một miếng thịt.
Có vẻ như cô đã cất lời đúng vào lúc họ vừa kết thúc một câu chuyện và chuẩn bị quay lại với bữa tiệc thịt nướng.
“……Tại sao ngài lại hỏi điều đó vào đúng lúc tôi đang chuẩn bị ăn món ‘Thịt ba chỉ gia đình ai cũng mê’, một món mà ‘chỉ cần ăn thôi là đã thấy lời rồi, dù thịt không phải loại thượng hạng, nên xơi thôi!’ chứ?”
“……Tôi xin lỗi. Có lẽ tôi nên hỏi lúc ngài ăn thịt sườn thì hơn, nhỉ.”
“Ngài hiểu là được rồi.──Vậy thì, tại sao lại vậy ạ?”
Cô ấy hỏi lại một lần nữa.
……Tại sao ư.
Cô đã nghĩ câu hỏi ngược lại đó là một sự dẫn dắt đến lối thoát. Rằng cô ấy muốn cô nói ra những điều như tuổi thọ hay ly biệt, để rồi đưa ra một câu trả lời tương ứng. Nhưng,
……Không phải thế đâu.
Đây không phải là một trò chơi chữ. Vì vậy cô nói.
“Bởi vì, đó là điều không thể.”
Nói xong, cô thầm nghĩ, nếu như đối phương lại hỏi “Tại sao ạ?” một lần nữa, cô sẽ dừng câu chuyện này lại. Bởi vì khi đó, đối phương chỉ đang thêu dệt nên những lời lẽ hoa mỹ, và những lời đó không được tạo ra để bị vấy bẩn.
Cho nên, sẽ tốt hơn nếu có một câu trả lời nào đó. Những lối thoát bằng lời lẽ hoa mỹ thì ở đâu cũng có.
Chỉ có một điều, cô sẽ nói rõ. Coi như là để cả phe Hashiba và Musashi đều nghe thấy.
“Từ trước mặt chúng tôi, cũng đã có rất nhiều người biến mất rồi.”
Cô không nói là “mất mát”. Bởi vì có thể sẽ bị bắt bẻ rằng định nghĩa từ ngữ khác nhau. Nhưng ý nghĩa thì chắc hẳn ai cũng hiểu.
Bọn họ đã chấp nhận sự mất mát như một điều hiển nhiên.
Đã khiến nhiều thứ mất đi, và cũng đã mất đi nhiều thứ. Họ cũng bị căm hận vì điều đó. Nếu vậy thì,
……Những điều đó, các người định gánh vác chúng như thế nào bằng những lời lẽ hoa mỹ ấy?
Khi cô đang nghĩ vậy trong đầu, câu trả lời đã đến.
Không phải từ công chúa của Musashi. Mà là từ đức vua.
Cậu ta nói.
“Lúc đó, cô có hối hận không?”
“Ể?”
“A, xin lỗi,” đức vua của Musashi nói.
“──Ý tôi là, lúc cô mất đi ai đó, cô có hối hận về điều đó không.”
●
Toori nói. Vừa nói, cậu vừa nhớ lại chính mình. Hai tay vòng ra sau đầu,
“Giá như mình làm thế này thì tốt. Lẽ ra mình nên làm thế kia. Tại sao mình lại làm cái chuyện đó chứ, những điều như thế, dù là chuyện vặt vãnh, chúng ta vẫn ôm lấy nó như một sự hối hận và sống tiếp một thời gian dài. Chà, chuyện này thì ai cũng có thôi nhỉ.”
Nói rồi, cậu bất chợt nhìn sang bên cạnh.
Horizon đang ăn thịt.
“Quả không hổ danh…,” cậu nghĩ, rồi chợt hỏi.
“Nhân tiện, Horizon, …cô có hối hận chuyện gì không?”
“──A, Kaa-chan-sama, cho bên này tám phần ‘Sườn bò người lớn thái dày’! ──Vâng, có chuyện gì vậy ạ, Toori-sama?”
“À, xin lỗi,──ừm thì, nói sao nhỉ, tôi đang định nói một câu gì đó ngầu lòi mà không nghĩ trước nghĩ sau, nhưng nếu cô mà khác thì mọi thứ sẽ sụp đổ ngay lập tức.”
“Jud. Jud.,” Horizon gật gù. Rồi cô ấy nói,
“Hối hận thì nhiều vô kể ạ.”
“Ví dụ?”
“Để xem nào… A, có rồi có rồi. Đúng vậy, khoảng hai tuần trước, tại Vương quốc Udon, tôi đã nói trước mặt chủ quán rằng ‘Lúa mì ở đây có độ dai tốt nên rất hợp làm bánh mì! Để tôi trổ tài cho xem!’, a, giá như lúc đó tôi không cao hứng, thì có lẽ Toori-sama đã không phải khổ sở với bữa sáng hôm sau, nhưng mà nhờ vậy mà mọi người có thêm chuyện nóng để bàn tán nên cũng được, thành ra tôi cũng vừa quên mất lúc nãy.”
“Đó không phải là hối hận…!!”
“Thôi nào, thôi nào,” Horizon đưa tay phải ra ngăn lại.
“Chắc mọi người cũng đã thấy Horizon thú vị thế nào rồi, nên chúng ta hãy tiếp tục câu chuyện đi ạ.”
“C-có gì đó bực bội, nhưng mà thôi kệ.”
Ở phía xa, Neshinbara đang vung tay phải ra hiệu “Nhanh lên! Nhanh lên!”, nhưng này này, sắp đến đoạn hay rồi đấy.
Nhưng mà, điều cậu muốn nói thì đơn giản thôi.
“Việc cô hối hận, điều đó có nghĩa là người đó là một sự tồn tại quan trọng với cô, đúng không?”
Và,
“Sự hối hận đó, cô nghĩ làm thế nào mới có thể chấp nhận được?”
Trước câu hỏi, cô gái đeo kính tai dài bên kia lên tiếng.
“Ngài đang định lái câu chuyện sang trò chơi chữ sao?”
“Cô nghĩ tôi làm được chuyện cao siêu thế à?”
Mọi người xung quanh đều đồng loạt gật đầu, khiến cậu có chút bực bội. Nhưng có lẽ nhờ thế mà cô gái đeo kính tai dài cũng yên tâm hơn và nói.
“Nếu như người đã mất được trọn vẹn là chính mình, hoặc nếu mình thay họ hoàn thành điều đó, …thì sự hối hận của bản thân chẳng qua chỉ là sự yếu đuối hay thiếu sót của chính mình mà thôi, tôi nghĩ vậy.”
“Vậy thì,” cậu nói.
“Nếu đó là sự thật, nếu làm được điều đó, thì người đó chẳng mất đi đâu cả.”
●
“Đúng vậy ạ,” Horizon đáp lời.
……Đúng là một câu chuyện vòng vo.
Cô nheo mắt nghĩ về những lời của Toori, nhưng đó chính là sự củng cố cho những gì cô muốn nói.
“Mọi người đều hoàn thành nguyện vọng của mình, được sống theo cách mình muốn. Có thể sống trọn vẹn với điều đó.”
Cô ngừng một lát.
“Khi điều này được thực hiện, kết quả của nó, sau khi đã tận dụng hết bản thân, sẽ được kế thừa, lưu lại về sau, và tiếp tục tồn tại như một phần của thế giới này.”
Điều này có nghĩa là gì?
“Kết cục của bản thân ra sao không quan trọng. Thường ngày cứ tà tà cũng được. Chỉ cần đừng từ bỏ chính mình, hiện tại tôi đang nghĩ như vậy.”
●
Horizon nghĩ, ở Mikawa năm xưa, cô đã không hiểu được điều này.
……Horizon đã từng từ bỏ.
Tin vào một lời bào chữa, cô đã từ bỏ và cho rằng mình đáng phải chết.
Nhưng, sau khi được cứu thoát khỏi đó, cô đã nhận ra một điều. Rằng đó không phải là điều do ai quyết định cả.
Mà chỉ là do chính bản thân cô đã tự đóng khung mình như vậy.
Và bây giờ, cô đã tự do. Nhưng nếu thế giới không công nhận cuộc chiến Mikawa, thì,
“Tại Westphalia, chính là lúc để chứng minh sự tự do của bản thân.”
Trên cơ sở đó, cô nghĩ thế này.
“Dù cho cả thế giới này có nói ai cũng phải đúng đắn, đừng mắc sai lầm, thì Horizon vẫn sẽ tự do, vừa lười biếng vừa phóng hết tốc lực theo những gì mình nghĩ. Cả thế giới cũng nên như vậy. Mọi người, ai ai cũng ôm ấp ước mơ, sống theo ước mơ đó, cống hiến hết mình rồi ra đi, và để lại cho người kế thừa. Nếu là một thế giới như vậy, Horizon có thể yên lòng.──Sự từ bỏ như bản thân mình ngày xưa sẽ không còn tồn tại nữa.”
Vì lẽ đó, cô nhìn Takenaka.
“Tôi muốn được ở bên tất cả mọi người, tôi nghĩ vậy.”
●
“Thật vô lý,” Takenaka cảm thấy vậy.
Nhưng, một từ khác ngay lập tức xen vào suy nghĩ đó.
……Đây là một ước mơ.
Cô nghĩ, đó là một lý tưởng. Có lẽ là thứ còn đứng trên cả luật pháp hay quyền lực khi xét về một quốc gia. Và giờ đây, nó đang được hình thành khi đức vua và công chúa nhìn, nghe và trải nghiệm thế giới.
Cô cảm nhận được điều đó. Đúng lúc ấy.
“Takenaka-sama? ……Cô nghĩ sao?”
“A,” cô gật đầu, và nhận ra.
Ngay từ lúc nghĩ đến những từ như “lý tưởng”, cô đã thua rồi.
……Bởi vì những từ đó, chính là lời bào chữa của “người lớn” mà tôi tin tưởng.
Cô đã muốn bị thuyết phục bởi những lời của họ.
Vậy thì, quyết định rồi.
Nếu họ là trẻ con, thì cô, với lời bào chữa của người lớn, phải bảo vệ chúng.
……Đúng là.
Ngày xưa, để khiển trách sự thiếu sót của chủ quân, cô đã từng chiếm thành của ngài để can gián. Đó cũng là một phần của Tái Hiện Lịch Sử, nhưng vì hành động mà không bàn bạc hay thông báo trước trong nội bộ gia tộc, cô vẫn bị oán giận. Với cô, đó là phán đoán rằng, vì là một tiểu quốc, một màn Tái Hiện Lịch Sử vụng về sẽ bị các nước khác nhòm ngó, nhưng,
“Đầu óc cứng nhắc đúng là không tốt mà.”
Sau đó, rất nhiều người, ví như đã nghỉ hưu và rời đi.
Cuối cùng, bản thân cô cũng đầu quân cho nhà Oda với lý do là Tái Hiện Lịch Sử, nhưng trong lòng vẫn còn những điều không thể chấp nhận.
Có lẽ, cô đã không muốn nhận ra rằng mình đã từ bỏ.
Dù sao thì, đó cũng là một nơi khá thoải mái.
Cô không bất mãn với hiện tại, và việc từ đó kết nối với phe Hashiba cũng khiến cô chấp nhận rằng đó không phải là một việc vô ích, nhưng giờ đây cô nghĩ, nếu không thể dựa dẫm, thì chỉ cần tìm một nơi mới là được. Chỉ là không nên tự quyết định, mà nên chia sẻ cả thiệt hại với mọi người, và nếu thất bại thì cũng là do mọi người không hợp nhau, nên chấp nhận thất bại như vậy là được rồi.
Cô hỏi.
“……Thất bại, cũng được sao?”
“Cô quên giai thoại của Horizon rồi sao?──Nếu nướng bánh mì, thì đó là chuyện thường ngày thôi.”
“Vậy à,” một tiếng cười nhỏ thoát ra.
Những thất bại lớn, những chuyện không thể cứu vãn, cũng giống như việc nướng bánh mì hỏng. Điều đó có nghĩa là có một nơi an toàn để cười đùa và biến nó thành câu chuyện vui, hoặc để chấp nhận nó.
Nếu có một thế giới như vậy, cô cũng muốn hy vọng.
“Jud.”
Cô đáp lời. Vừa cúi đầu, vừa hạ thấp người,
“──Trận Sekigahara ngày mai, chúng ta hãy nhanh chóng kết thúc nó, để còn bắt đầu chuẩn bị cho Westphalia nhỉ.”
●
Giữa những tiếng reo hò hưởng ứng lời của Takenaka.
Asama nhận ra một bầu không khí mới vừa len vào hội trường. Hệ thống quản lý ra vào đã thông báo cho cô biết, nhưng người đang tiến đến từ phía cổng vào là,
“Cái đó, Horizon, Toori-kun.”
Ý nghĩa của lời gọi chắc hẳn sẽ được hiểu ngay. Bóng người tiến lại đây là,
“──Sensei.”
Oriotarai. Hơn nữa, cô không mặc bộ đồ thể thao, mà là bộ trang phục Cực Đông với hai màu đen đỏ chủ đạo.
●
Tương tự, Oriotarai giơ tay ngăn Sanzin, người đi cùng mình. Chỉ mình cô bước đến chiếc bàn nơi mẹ cô và những người khác đang ngồi.
“Tôi đến uống rượu chùa đây.”
Nói rồi, Yutaka quay lại. Nehmear cũng quay lại. Và cả hai,
“────”
Đang định nói gì đó, thì bị cô giơ tay ngăn lại.
Người nên nói lúc này, chính là cô.
……Đúng vậy mà.
Những việc mà mọi người định làm, chính cô đã phá hỏng nó. Cô tin tưởng vào cha mẹ mình và những người khác, và vì biết rằng không thể hợp tác cùng mọi người, cô đã lợi dụng kỳ thi để “đến” trước.
Dù chưa từng nói thật lòng mình và tranh cãi, nhưng chắc hẳn mọi người cũng hiểu cô muốn nói gì.
Con đường đã rẽ lối.
Nhưng kết quả là, mọi người đều đã được hạnh phúc. Cả cô cũng vậy.
Mọi người, cuối cùng, cũng có thể nói là đã “ăn theo” suy nghĩ của cô.
Vì vậy.
Vì vậy ở đây, cô phải là người nói trước. Nhếch mép, để lộ cả răng,
“──Chịu thua chưa?”
●
Nghe lời của Oriotarai, Fukushima đứng dậy.
Chiếc ghế thật vướng víu. Vì vậy, cô bước ra lối đi, dù còn một khoảng cách, nhưng vẫn cúi đầu.
“Thật sự cảm tạ.”
“Không có gì đâu.”
Oriotarai nói.
“Không chỉ ở Mikawa, mà nghĩ đến tương lai xa hơn, việc tăng cường sức mạnh cho mọi người là cần thiết, và bên các cô, Jitsu, cũng đã được củng cố rất nhiều nhờ có Ishida-sensei đến đó, đúng không?──Với tôi, vượt qua Mikawa là ưu tiên số một, nhưng sau đó, cũng có phần lớn là nhờ vào các cô.”
Cho nên, Oriotarai cúi đầu.
“Tôi cũng xin cảm ơn.──Vì đã đối đầu với đám người của tôi, và cùng nhau tiến bộ.”
●
“Đúng vậy,” Yuu nghĩ. Cô đang ngồi cùng bàn với chị gái, trưởng phòng cơ quan, và một cô gái senpai của chị gái cực kỳ thân thiện.
“Nếu mọi chuyện kết thúc ở Mikawa, sẽ không được như thế này.”
“Đúng thế nhỉ.”
Chị gái cô ăn. Ăn nhiều hơn cô tưởng. Dù phải đính chính là không bằng Kasuya, nhưng vẫn ăn rất nhiều. Vừa duy trì tốc độ đó, chị cô vừa nói.
“Ít nhất, nếu không phải là chúng tôi sau khi giải phóng Kantou, thì sẽ không có được tình trạng này.──Bên cô có lẽ cũng sẽ dở dang, và nếu có hòa giải, thì cũng sẽ chỉ là qua loa thôi.”
“Jud., không chắc liệu Musashi này có được kéo ra hay không nữa.”
“Chà, nói sao nhỉ,” vị trưởng phòng nói một cách điềm tĩnh.
“──Chúng ta đã kịp. Tất cả mọi thứ, đã kịp với tất cả mọi thứ, trong gang tấc, và kết nối được với nhau.”
●
“Đúng vậy ạ,” Katagiri cũng nghĩ. Giờ đây, cô đang ngồi ở bàn bốn người gần cha mình, cùng nướng thịt và rau với mẹ và vị cận thần là bạn của mẹ cô.
……A! Bàn này, chẳng phải toàn người phụ trách nướng thịt sao…!
“Rồi, được rồi đó, mời mọi người.”
“A. Không không, con ăn sau cũng được ạ!”
Cứ như vậy, việc thức ăn cuối cùng cũng đến lượt mình khiến cô cảm thấy vô cùng áy náy. Có lần, cô lỡ miệng nói “A, ngon quá ạ,” mẹ cô liền vui mừng,
“Vậy thì, trong thực đơn, từ đây đến đây.”
Và giao phó cho cô bằng một cách ra lệnh qua loa như vậy. Thêm vào đó, vị cận thần còn nói,
“Ể? Từ đây đến đây luôn cũng không sao đâu nhỉ?”
“Cái đó bằng khoảng một phần tám của Mitotsudaira-san thôi, nên mẹ nghĩ là hơi khó đấy.”
Cô sợ hãi không dám hỏi thiết lập cơ bản của họ là như thế nào.
Nhưng, cô nghĩ.
Để đến được đây, để có được khoảng thời gian này, chắc hẳn đã có rất nhiều người, cả thế hệ ông bà của chúng ta, và cả những thế hệ xa hơn nữa, đã kết nối lại.
“Và chúng ta đã đến được đây.”
Cả hai bên, nếu không phải ở hình dạng hiện tại, thì đã không thành công. Có lẽ đây chỉ là nói sau khi mọi chuyện đã rồi, nhưng,
……Hòa giải, có lẽ đó là ý nghĩa của từ này.
Với tư cách là người đàm phán, cô nghĩ vậy. Rằng đây là kết quả của tất cả mọi người, tất cả mọi thứ cho đến bây giờ đã cống hiến hết mình.
●
Gió đêm thoảng qua.
Cơn gió mang theo mùi thức ăn, hòa quyện với tiếng trò chuyện và âm thanh náo nhiệt.
Bữa tiệc diễn ra trên sân thượng bên ngoài của Tả Hạm số 2 thuộc Musashi đang ngày càng sôi động.
Ở một nơi xa, có một bóng người đang tắm mình trong cơn gió và mùi hương ấy, lặng lẽ ngắm nhìn.
Trung Hậu Hạm. Trước trường học ở phía đuôi tàu. Một người phụ nữ đang tựa khuỷu tay vào lan can của cây cầu vượt qua sân trường, mơ màng nhìn lên bầu trời ở mạn trái.
Cô mặc một bộ vest nam. Nhưng không phải mặc một cách nghiêm chỉnh.
Áo khoác hờ hững trên vai chiếc áo sơ mi, tay còn lại cầm một thanh trường kiếm trong vỏ, dùng nó như một cây gậy.
Một giọng nói vang lên từ phía tòa nhà trường học, gọi cô.
“Nếu là Sakai-sama, hôm nay ngài ấy đã về nhà rồi ạ? Ishida-sama.──Hết.”
“Là `Musashi` sao. Còn cô?”
“Sakai-sama về nhà là vì còn công việc tồn đọng phải giải quyết trong hôm nay, nên tôi định đến giúp cùng với `Oku`.──Hết.”
“Vậy sao,” Ishida đáp. Ngay sau đó, `Musashi` lên tiếng giữa cơn gió.
“──Cô không đến làng sao ạ.──Hết.”
●
“Phải nhỉ,” Ishida đáp.
“Tôi có nên đến đó không?”
“Ishida-sensei, từ trước khi kế thừa danh vị, cô đã là Ishida-sensei rồi.──Hết.”
“A, đúng vậy, một trong những lý do tôi kế thừa danh vị Ishida Kazumasa là vì cách gọi đó không thay đổi. Nhưng nếu vậy thì──”
Cô nói trước.
“Ishida Kazumasa, mất vào năm 1609.──Sau trận Sekigahara.”
“Musashi định kết thúc trận chiến đó cùng phe Hashiba vào ngày mai mà?──Hết.”
“Vậy chín năm nữa tôi sẽ hợp lưu nhé?”
“Ở đây còn có cả Sakai-sama nữa mà?──Hết.”
Cho nên, vừa cảm nhận được sự quan tâm của `Musashi`, cô vừa nói. Cô quay lại.
“──Nếu không có ai ở lại Yamato, thì tất cả những chuyện này đều là ‘chuyện tốt đẹp’ cả.”
“Thì ra là vậy.──Hết.”
Đúng vậy, thế là được rồi, cô nghĩ.
“Tôi cũng có chút lòng tự trọng. Những người ở Jitsu, ít nhiều cũng do tôi rèn giũa, giúp họ đạt đến hình dạng hiện tại. Nhưng mà──”
Nhưng mà,
“Cô có nghĩ rằng, giáo viên chỉ là bệ phóng cho học sinh không, `Musashi`?”
“Khi học sinh nghĩ rằng mình đã đạp lên, và khi học sinh nghĩ rằng mình đã bị đạp lên, nếu cả hai đều tồn tại, thì điều đó có thể được công nhận. Tuy nhiên──”
Nói rồi, `Musashi` đến đứng cạnh cô. Rồi cô ấy nhìn về phía ngôi làng.
“Việc đến nơi đó lúc này, với tư cách là Ishida-sensei, có phải là một sự thua cuộc không ạ.──Hết.”
“Vì tôi là một người phụ nữ vô dụng mà.”
Trận chiến đêm qua, còn hằn sâu trong ký ức hơn cả nỗi đau thể xác hay tâm hồn.
Trong “chiến đấu”, có một thứ mà bản thân hiện tại không thể với tới.
Chắc chắn rằng, những người trong bữa tiệc kia đều biết đến nó.
Nhưng, cô không nghĩ là Oriotarai đã biết. Chỉ là cách làm của cô ấy, chắc chắn đã giúp phát triển nó từ trong đám người đó. Nếu vậy thì,
“Tôi cũng, đã biết đến nó.”
Cô nói.
"Có loài hoa nở thành chùm, cũng có loài hoa chỉ nở một mình thôi."
"Jud. Tôi đã hiểu. Có nghĩa là trong thời gian tới người sẽ ở lại Yamato, phải không ạ? ──Hết."
"Cũng có thể tôi đang đi trên giáo đạo hạm, nhưng cứ gửi đến Yamato là chắc chắn sẽ tới tay tôi."
Nghe vậy, "Musashi" gật đầu như đã hiểu, rồi mở ra một khung thông tin để xác nhận địa chỉ và các thông tin liên lạc ở Yamato. Thì ra nếu gửi từ bên ngoài, thư tín trước hết sẽ được chuyển đến Ủy ban đối ngoại của hạm đội, giờ tôi mới biết, nhưng quả thực tôi chẳng có ý định cho họ địa chỉ cá nhân. Người của Musashi vốn rất thích quan tâm đến người khác.
Vậy nên hai chúng tôi trao đổi thông tin liên lạc tạm thời rồi mới thở phào một hơi.
"Nhờ cô mà tôi được cứu rồi, 'Musashi'."
"Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng không có gì đâu ạ. ──Hết."
Tuy nhiên, cô ấy lại nói tiếp.
"Người định quay về mà không chào hỏi mọi người bên đó và cả Sakai-sama sao ạ? ──Hết."
"Nếu muốn, tôi có thể gặp các học trò của mình bất cứ lúc nào. Còn với Musashi, từ nay trở đi những ràng buộc trong giao lưu giữa các hạm đội cũng không còn nữa, nên tôi chẳng qua chỉ trở thành một giáo viên cố chấp "không đặt chân lên đất của kẻ chiến thắng" mà thôi.
Vả lại, đằng nào thì tôi cũng có thể quay lại bất cứ lúc nào nếu muốn mà."
Tôi vừa dứt lời, "Musashi" bỗng ngừng chuyển động rồi cúi đầu. Tôi còn đang tự hỏi có chuyện gì, thì cô ấy nói:
"Tôi đã thất lễ rồi ạ. ──Hết."
"Thất lễ chuyện gì cơ?"
"Chuyện là, đối với Ishikawa-sensei, nơi để "quay về" chính là con tàu này. Tôi đã không cân nhắc đến việc lời nói của mình có thể chạm đến ý thức và hộ tịch của người, nên mới có phát ngôn như lúc nãy. ──Hết."
Được nhắc, chính tôi cũng nhận ra. Không, vốn dĩ tôi đã biết điều đó rồi.
Nhà của mình là ở đây. Chỉ vì thua cuộc nên tôi mới phải sang bên kia.
Biết được sự thật, tôi đã rất cay cú, muốn chứng minh rằng bên này mới là kẻ mạnh hơn, rằng đuổi tôi đi là một sai lầm, nhưng mà...
...Tình hình hiện tại đã hoàn toàn là không khí của một bữa tiệc rồi.
Nếu những gì tôi làm đủ để bản thân nghĩ rằng "nhờ có mình mà họ mới được thế này", thì có lẽ hòa vào đám đông đó và nhận lấy lời cảm ơn cũng là một điều tốt, nhưng...
"Tôi ra đi không phải để được người khác cảm ơn."
"Là vì người đã thua cuộc sao ạ? ──Hết."
"Đúng vậy."
Đây là một sự thật chắc chắn. Dù sau đó có kéo theo nhiều chuyện khác, nhưng khởi đầu của tôi là ở đó.
...Phải rồi nhỉ.
Là khởi đầu. Chẳng phải là làm lại, cũng chẳng phải là một sự cắt đứt.
Khi tôi tự hỏi tại sao mình lại thất bại trong đêm hôm trước, rốt cuộc mọi thứ vẫn quay về điểm đó. Đáng lẽ tôi đã thay đổi môi trường của mình để trở nên mạnh hơn, nhưng mà...
...Có lẽ tôi đã loay hoay vô ích ngay từ vạch xuất phát.
Tôi nghĩ đây có lẽ là do mình tự phụ. Tự tin thái quá vào tài năng của bản thân. Nhưng cũng chính vì nghĩ như vậy, nên tôi mới thốt ra những lời này.
"──Tôi đã bắt đầu lại, nhưng vẫn không thể xóa đi được thất bại. Tôi chưa thể quay về được đâu."
●
Tôi đã nghĩ. Nếu vậy thì mọi chuyện còn lại thật đơn giản.
"Hiệu trưởng Sakai đã nói với tôi lúc tôi rời đi. ──Hãy dốc toàn lực, nếu vẫn không được thì cứ quay về."
Đó có lẽ cũng là những lời mà ông đã nói với những đứa trẻ đang ở trong bữa tiệc kia.
"Thật đáng tiếc, nhưng──ngay cả bản thân tôi cũng chưa hề nghĩ rằng mình đã dốc toàn lực."
"Vậy thì người không thể bỏ cuộc mà chạy về được rồi. ──Hết."
"Chính là như vậy."
Tôi khẽ giơ tay lên, chờ đợi. "Musashi" cũng giơ tay lên, và chúng tôi đập tay.
Một tiếng "bốp" vang lên hay hơn tôi tưởng, cô ấy liền cúi đầu nói thất lễ. Rồi tiếp:
"Có vẻ như tôi đã làm phiền người trong lúc đang suy nghĩ, thật xin lỗi ạ. ──Hết."
"Không không, không sao đâu, tôi không phiền."
Bởi vì, tôi vừa cười vừa nói.
"──Chẳng phải chúng ta đều là những kẻ theo đuôi Hiệu trưởng Sakai hay sao?"
Cô ấy liền trưng ra một vẻ mặt cực kỳ khó tả, không biết đã luyện được kỹ năng đó từ bao giờ.
●
Trong bữa tiệc, một góc đứng để trò chuyện đã được dựng lên.
Oriotolai đứng ở trung tâm, vây quanh là các thành viên của Jyuusou, họ cùng nhau ôn lại chuyện xưa, kể cho nhau nghe về những khó khăn đã trải qua và cập nhật tình hình hiện tại của mỗi người. Cuối cùng, tất cả đều đi đến một kết luận hết sức đơn giản:
"Suy cho cùng thì thể lực vẫn là quan trọng nhất nhỉ!"
Đối với những thành viên từng bị Misouritsu bắt chạy khá nhiều, họ chỉ còn biết gật đầu đồng tình.
Giữa họ có biết bao nhiêu chuyện để kể. Và trong không khí vui vẻ hội ngộ chính thức ấy, một người đã rời bàn của mẹ mình để tham gia vào vòng tròn, sau khi chào hỏi Oriotorai thì lại tỏ ra bối rối.
Trong ký ức của người đó, hình ảnh Oriotorai vẫn còn là một cô bé, giống như chính họ ngày xưa vậy, nhưng lâu ngày gặp lại, cô đã trở thành một người lớn.
Cảm thấy bất ngờ, hay đúng hơn là cảm thấy xa lạ trước một người quen thuộc đã đổi khác, có lẽ vì muốn che giấu sự ngượng ngùng, người đó đã buột miệng nói:
"──Bộ đồng phục Viễn Đông trông không hợp với chị lắm nhỉ!"
Kết quả của câu nói đó, Horizon và Toori vừa nhấm nháp trà vừa lẩm bẩm.
"Chỉ là ghi nhận──. Katagiri-sama, ba mươi bảy mét."
"Ồ, người đo đạc Neshinbara đang vẫy cả hai tay. Cú này được tính."
"Vì nó xoáy lên trên và lệch về bên phải mà nhỉ. Đúng là một cú drive lợi hại."
"Haha-oya-sama và Dame-chichi-san đều ở một đẳng cấp khác biệt...!"
Trong ánh mắt của mọi người đang tự hỏi liệu làm thế có ổn không, Asama và Mitotsudaira đã chạy vào hỗ trợ. Bữa tiệc cứ thế tiếp diễn trong sự náo nhiệt, di chuyển từ nơi này sang nơi khác, rồi dần đi đến hồi kết.
Chỉ là vào lúc tàn tiệc, tất cả mọi người đều nhìn về một hướng.
Phía Tây Bắc.
Bên kia cảnh đêm của Yamato là màn đêm của Setouchi.
Trước đây, họ thường nhìn về phía bắc từ vương quốc Udon để thấy biển nội địa Seto, nhưng ngay cả khi nhìn từ bầu trời phía đông này, họ vẫn có thể nắm được đại khái vị trí địa lý.
Vùng nào là của quốc gia nào.
Nếu sống trên Musashi, họ đều được huấn luyện để có thể ước lượng khoảng cách địa lý của các công trình trên mặt đất ngay cả trong đêm tối.
Và điều họ nhận ra là:
"...Các quốc gia đều không có ý định đi ngủ nhỉ."
So với thời ở vương quốc Udon, bờ bắc của biển nội địa Seto sáng hơn hẳn, và cả vùng trời Châu Âu trải dài trước mắt cũng rực sáng.
Ngay cả vị trí của những vùng tối bị che khuất bởi độ cong của Trái Đất, bầu trời đêm và những đám mây trôi nổi cũng được chiếu sáng từ bên dưới.
"Đúng vậy,"
Masazumi lên tiếng, nói rõ tình hình hiện tại.
"Thế giới đã bắt đầu suy nghĩ, nên xem chúng ta là địch hay là bạn."
Cô chỉ tay về phía trước. Nơi đó là Lục Hộ Thức Phật Lan Tây (Hexagone Française). Vẫn ngồi lại bàn tiệc, Nữ vương Người sói (Lène des Garous) đang thưởng thức món tráng miệng là parfait dưa hấu, và khi cô mỉm cười, Masazumi cũng nhíu mày nói.
"Trong trận Sekigahara, Mouri Terumoto là tổng đại tướng của Tây quân... Thông qua Nữ vương Người sói, sẽ sớm có phản ứng từ họ thôi. Sắp tới sẽ bận rộn lắm đấy."
●
"Ojou-sama! Ojou-sama! Tôi cứ nghĩ sẽ kịp đến lúc tàn tiệc, ai ngờ lại nhận được tin nhắn từ phó hội trưởng yêu cầu 'cung cấp thông tin về nhà Mouri'!"
"Aaa! Chết tiệt! Hội trưởng Satomi! Kiểu gì mà lại kéo cả cô vào chuyện này, xin lỗi nhiều nha──!!"
Không, Yoshina, người định rủ cô bạn đi cùng nhưng cuối cùng lại bị cuốn vào việc sắp xếp giấy tờ, nghiêng đầu thắc mắc.
"...Kể cả khi Yatsu đến đây, tôi thấy mình chẳng có gì thay đổi, thậm chí có cảm giác còn tệ hơn trước..."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!