Chương 69 Người bán bí mật trong bóng tối
●
Đó là một đêm tĩnh lặng.
Hai chiến hạm khổng lồ lơ lửng giữa trời, Musashi và Yamato, giờ đây đang hoàn toàn đứng yên.
Những khu phố trên hạm đã bị dỡ bỏ gần hết, có những nơi được vá bằng giáp thay thế, cũng có những nơi trống trơn, chỉ được lắp đặt các cổng Torii để tạo hàng rào phòng ngự.
Trên những khu phố ấy, ngoài ánh đèn đường ra thì không còn chút ánh sáng nào khác, chỉ thi thoảng, một chiếc vận tải hạm của Cực Đông mang dấu ấn của “Liên đoàn Tứ Tổng” lại bay lượn trên không để tuần tra.
Giữa vùng trời tối tăm lơ lửng ấy, bỗng có tiếng nói vang lên.
“Một đêm yên tĩnh thế này, có lẽ đây là lần đầu tiên đối với bản hạm. ──Báo cáo hết.”
“Jud., bản hạm đã từng trải qua tình trạng này nhiều lần ở Biwa và những nơi khác. ──Báo cáo hết.”
Hai giọng nữ. Vang lên giữa những cơn gió. Ngay giữa hai đại hạm tám thân.
Đó là “Musashi” và “Yamato”.
●
……Dù là ở trên vùng biển Se, nhưng trời vẫn lạnh thật nhỉ.
“Musashi” tự ý thức về nơi mình đang đứng.
Vị trí vẫn như thường lệ, trên bầu trời Hari. Trên một chiếc ngoại giao hạm đậu giữa Musashi và Yamato.
“Vào ngày diễn ra ‘Nguyệt Luân’, ──công việc đầu tiên là xác nhận khả năng liên kết của chúng ta, và nhận sự phê chuẩn từ các kỳ hạm của hạm đội các nước, phải không ạ? ──Báo cáo hết.”
Cả hai cùng triển khai khung hiển thị (sign frame) theo quy chuẩn của mỗi nước, đặt tay lên đó, trình cho đối phương xem rồi gửi hồi đáp xác nhận. Bằng cách này, các hạm đội của mỗi quốc gia và hệ điều hành của chúng sẽ công nhận hai người là kỳ hạm.
Trong lúc thực hiện công việc đó, các khung hiển thị từ hạm kiều của cả hai lần lượt được gửi đến và xếp chồng lên nhau bên cạnh.
Chúng là các tài liệu về kế hoạch tác chiến, lịch trình trong ngày, và các phương án khi trở về. Những tài liệu đó cũng tự động được mở ra để cả hai cùng kiểm tra và lưu lại vào bộ nhớ. Bỗng nhiên,
“……Thật không ngờ.”
“Yamato” chợt ngập ngừng. Nhưng rồi, nàng để cơn gió lướt qua thổi bay làn hơi nóng trắng xóa tỏa ra từ cổ. Đó là cách nàng xả nhiệt do xử lý thông tin quá tải mà không cần thông qua hệ hô hấp.
Rồi “Yamato” nói.
“Không ngờ lại có ngày tôi và người được kề vai sát cánh như thế này. ──Báo cáo hết.”
“Vậy sao ạ? Tôi thì lại có cảm giác đã linh cảm được điều này từ trước rồi. ──Báo cáo hết.”
Bị đối phương nhìn với ánh mắt tò mò “Là sao?”, tôi chỉ biết gật đầu.
“Người không nhớ gì sao? ──Báo cáo hết.”
Tôi vừa làm việc vừa hỏi. Một lúc sau, “Yamato” gật đầu.
“Ký ức thì, đúng là…… ──Báo cáo hết.”
●
Jud., “Musashi” đáp lại.
“Ban đầu, tôi được tạo ra dựa trên một hệ điều hành hỗ trợ vận hành hạm đội, từ thời Musashi này vẫn chưa có hạm đội như hiện tại. Tuy nhiên, nó lại được thiết kế theo tiêu chuẩn của một búp bê tự động, với tiền đề là sẽ có hình dạng như thế này. Nói cách khác, người thiết kế đã yêu cầu tôi phục vụ và điều khiển chiến hạm này với tư cách của một búp bê tự động chứ không phải là một con tàu. Thật là một câu chuyện phiền phức. ──Báo cáo hết.”
“Chuyện đó tôi cũng gần giống như vậy. ──Báo cáo hết.”
“Yamato” vừa xử lý xong một loạt tài liệu, vừa xả nhiệt trong lúc rảnh rỗi.
“Tôi vốn dĩ là một búp bê tự động, có lẽ đã được tạo ra dựa trên công nghệ của người. Cấu trúc của tôi là cài đặt một hệ điều hành điều khiển hạm đội vào một búp bê tự động. Vì vậy──”
Vì vậy,
“──chúng ta có thể tiếp cận được cái gọi là Ký Ức Chung của búp bê tự động. ──Báo cáo hết.”
●
“Yamato” chỉ biết cúi đầu.
……Ký ức chung của búp bê tự động.
Nó có thể được xem là một đặc tính chủng tộc. Đó là một kho lưu trữ thông tin (database) khổng lồ về ký ức được vun đắp bởi tất cả các búp bê tự động từ trước đến nay, và vẫn đang được các búp bê tự động hiện tại tiếp tục bổ sung không ngừng.
Dĩ nhiên, không một cá thể nào có thể chứa hết được lượng thông tin đó. Vì vậy, nó được phân tán ra, và tiếp tục tích lũy bằng cách sử dụng toàn bộ chủng tộc búp bê tự động làm nơi lưu trữ và sao lưu dữ liệu.
Tuy nhiên, trong quá trình phát triển, nó chịu một mức độ kiểm soát nhất định. Bởi lẽ những ký ức từ xa xưa rất mơ hồ, và nhiều thứ không còn phù hợp với hiện tại. Do đó, hệ thống ký ức đã được kiểm soát để vùng ký ức nhân tạo không “nhớ lại những gì xảy ra trước thời điểm được sản xuất”.
Nhưng “Yamato” cho rằng điều đó thật vô nghĩa.
“Đôi khi, một hành động ‘không còn cách nào khác’ của một búp bê tự động lại hoàn toàn giống hệt với hành động được cho là của một búp bê tự động từ thời Thần đại. ……Tình huống này, có thể gọi là ‘vòng lặp hành động’, được cho là có khả năng cao là do đã gọi ra giải pháp tối ưu từ Ký Ức Chung. ──Báo cáo hết.”
“Chúng ta muốn tin rằng mình là độc nhất, nhưng phạm vi hành động và thời điểm ra quyết định của chúng ta đều có giới hạn. Nếu tính từ thời Thần đại, có lẽ cũng có những điểm trùng lặp. ──Báo cáo hết.”
“‘Musashi’ có phủ nhận sự ảnh hưởng của Ký Ức Chung không? ──Báo cáo hết.”
“Nửa phủ nhận, nửa khẳng định. Tôi nghĩ không thể tránh khỏi ảnh hưởng từ quá khứ, và nhờ đó mới có được những dịch vụ xuất sắc, nhưng đồng thời, những người tôi gặp lại thường xuyên gây ra những rắc rối chưa từng có trong lịch sử. ──Báo cáo hết.”
Nhưng, “Musashi” nói tiếp.
“Dù vậy, đôi khi, tôi vẫn có những lúc cảm thấy ảo giác.”
“Jud.”
Tôi đáp lời, rồi nhẹ nhàng giơ tay phải lên.
“──Rằng mình đang điều khiển một chiến hạm còn khổng lồ hơn cả con tàu của chúng ta…… Người có bao giờ đột nhiên nhớ lại một ký ức như vậy không? ──Báo cáo hết.”
Tôi ngước nhìn mặt trăng thứ hai gần tròn, giơ tay phải lên che mắt.
“Có rất nhiều chiến hạm như vậy, và tôi có lẽ đang chỉ huy một chiếc phó kỳ hạm, cùng mọi người du hành trên bầu trời cao xanh. ──Không biết đó là sự hỗn loạn của ký ức và kiến thức, hay là những gì đã từng xảy ra còn sót lại trong Ký Ức Chung, và đang phản chiếu lại trong tôi, người đang điều khiển một chiến hạm khổng lồ.”
Chỉ là,
“Khi cùng người đi một vòng quanh hành tinh này, lúc bắt gặp quần thể di tích chiến hạm khổng lồ ở Thái Bình Dương, khi nhìn thấy những thứ vẫn còn đang hoạt động đó, tôi đã nghĩ rằng: ──Đích đến của chúng ta, chắc chắn là nơi đó.
Đây có phải là một lỗi tư duy không nên có ở một búp bê tự động không? ──Báo cáo hết.”
●
“Ai mà biết được chứ. ──Báo cáo hết.”
“Musashi” không dễ dàng đồng tình. Nhưng rồi, tôi cũng xử lý xong tất cả các khung hiển thị (sign frame) phê duyệt trên tay và lắc cổ tay. Các khớp ngón tay đều được điều chỉnh lại. Hệ thống bôi trơn được vận hành để thích ứng với cái lạnh bên ngoài, và tôi thở ra một làn khói trắng.
“……Những gì tôi nhớ lại, đều là những chuyện thường thấy thôi. ──Báo cáo hết.”
“Thường thấy, là sao?”
Jud., tôi nhìn ra phía chân trời.
Ở đó là Musashi, và những khu phố trên hạm đang ngủ yên, không một ánh đèn.
“Trong những ký ức chợt ùa về, tôi thấy mình đang điều khiển một chiến hạm khổng lồ trên một thành phố phát triển hơn nhiều so với nơi này, nhưng lại đang gióng lên hồi chuông cuối cùng để kết thúc con tàu.”
Và rồi,
“Ngay sau đó, tôi lại thấy mình ở trong một căn phòng hẹp đầy thiết bị, chấp nhận rằng chủ nhân đã không còn, và tự mình ngưng hoạt động.”
Tôi nghĩ đó là một câu chuyện kỳ lạ.
“Cả hai đều là sự kết thúc, nhưng ký ức lại được kế thừa, đó vừa là đặc tính, vừa là một điều không tốt của búp bê tự động. Cứ như thể chúng ta đang ghi đè và chà đạp lên những phán đoán, có thể gọi là cảm xúc giả tạo, mà chính những người trong cuộc đã ôm giữ. ──Báo cáo hết.”
“Đó là một ví dụ điển hình của cái gọi là ký ức thuộc hệ ‘Thủy Tổ’…… ──Báo cáo hết.”
“Cũng không phải là điều gì đặc biệt lắm. Nhưng đôi khi, tôi lại bất chợt hồi tưởng lại những điều như vậy, và nếu tôi cứ tự đặt mình vào hoàn cảnh đó, thì dù cho rằng nhân loại là những sinh vật vô dụng, nhưng có lẽ chính chúng ta mới là những người thực sự bị hủy hoại. ──Báo cáo hết.”
“Nhân loại thì, ừm, nói sao nhỉ…… Họ là những sinh vật liên tục gây ra rắc rối. ──Báo cáo hết.”
Về điểm này thì hoàn toàn đồng ý. Chúng tôi cùng gật đầu thật sâu,
“Trong khi chúng tôi đang phải bận tâm với những ký ức quá khứ không biết có thật hay không, thì nhân loại lại thản nhiên thực hiện nghi thức luân hồi, ăn ramen ở Thần giới, hay ngày nào cũng đến uống trà, phiền phức không kể xiết. ──Báo cáo hết.”
“Nhưng chẳng phải người vẫn đang đối phó rất tốt với nhân loại đó sao? ──Báo cáo hết.”
Jud., tôi đáp lời rồi mở ra một khung hiển thị (sign frame) tài liệu mới.
Vừa nhanh chóng đặt tay phê duyệt, tôi vừa nói.
“‘Musashi’ này là Zero, nên tinh thần phấn chấn lắm. ──Báo cáo hết.”
Cái ánh mắt nửa vời giống hệt nhân loại đó là sao vậy?
●
Asama khẽ mở mắt, cảm nhận một cơn buồn ngủ dịu nhẹ.
……Ưm.
Vẫn còn buồn ngủ. Nhưng sở dĩ cô phân vân giữa việc ngủ tiếp hay dậy luôn là có lý do.
Một là, nếu đã đến giờ thực hiện nghi thức thanh tẩy Misogi, thì tiếng chuông từ khung hiển thị hoặc Hanami sẽ đánh thức cô. Đây là lý do khiến cô muốn ngủ tiếp.
Hai là,
……Cái mền……
Cô nhận ra chiếc mền đã bị tuột xuống tận chân. Và trang phục của mình, tưởng là đồ ngủ, nhưng hóa ra lại là,
……Đồ bơi à……
Sau lưng là cảm giác của vải vóc, ý thức cô dần trở nên tỉnh táo. Vì vậy,
“Ưm.”
Khi ngồi dậy, cô thấy mình đang ở trong phòng. Ánh trăng rọi vào từ cửa sổ như ánh ban mai. Đây là phòng của cô ở tiệm chính. Nhưng trần nhà mà cô vẫn thường ngước nhìn lại rộng hơn bình thường. Cảm giác như nó đã được mở rộng sang bên trái, đó là vì,
……Phòng mình đã được nối thông với phòng của Mito-san rồi nhỉ……
Nghĩ vậy, cô nhìn sang trái, và quả nhiên có một con sói bạc ở đó.
Cô ấy cũng đang ngủ trên nệm, khẽ cuộn tròn trong tư thế nằm nghiêng.
Cũng đang mặc đồ bơi.
Hai căn phòng nối liền. Hai người ở chung. Tức là, ừm, tối qua họ đã “vui vẻ” một chút, nhưng vì hôm nay là ngày quyết định nên cả hai đã đi ngủ sớm.
Chỉ là, khi nhìn vào khung hiển thị (sign frame), giờ vẫn còn hơi sớm. Đáng lẽ giờ dậy để thực hiện nghi thức thanh tẩy Misogi theo múi giờ phương Đông phải là năm giờ. Vậy mà trên màn hình lại hiện,
“Bốn giờ……”
Lại dậy vào giờ này. Chắc là khó ngủ đây mà. Không phải,
“……Hửm?”
Có một mùi hương ngọt ngào. Hơn nữa, cô cảm nhận được có người ở tiệm chính.
……Toori-kun? Horizon?
Chắc là họ đói bụng nên dậy giữa đêm và đang ăn vặt gì đó. Để xác nhận,
“Mito-san, một chút thôi.”
Phưn? Cô khẽ lay người bạn đồng hành dễ thương đang run rẩy, rồi đứng dậy. Không thấy bộ đồ ngủ đâu cả,
……Đang giặt rồi nhỉ……
Tối qua, cứ nghĩ chỉ là một chút thôi mà lại quẩy quá đà, cô vừa nghĩ vậy, vừa dắt Mitotsudaira vẫn còn đang ngái ngủ ra hành lang.
●
Asama nghĩ, lỡ như bên ngoài tối om thì sao.
Trong trường hợp đó, mùi hương này chỉ là ảo giác, hoặc là có món bánh kẹo nào đó đang làm dở hay bị làm hỏng rồi bỏ lại. Nếu vậy, cô sẽ giải thích cho Mitotsudaira rồi đi ngủ lại. Nhưng,
“……Ể?”
Cánh cửa bọc thép của tiệm chính đang mở, ánh trăng chói lòa chiếu vào. Và cũng có sự hiện diện của ai đó. Vì vậy, dù hơi ngần ngại, cô vẫn mặc nguyên bộ đồ bơi và ngó vào xem thử.
“Toori-kun? Horizon?”
●
Từ lỗ thủng trên tường quầy, Mitotsudaira đã nhìn thấy hai người họ.
Ồ? Vị vua nhận ra, đang mặc một chiếc tạp dề trần. Và ở phía bên kia bàn, người đang đọc những trang báo là,
“Ồ, hai người dậy rồi à.”
Gấp tờ báo lại, Horizon giơ tay lên.
Nhận ra mình đang được gọi, tôi cùng Asama bước vào tiệm. Và rồi,
……Chà.
Mùi hương. Mùi hương ngọt ngào, không phải từ nhà bếp mà là từ đây. Có nghĩa là,
“Anh đang định qua đó gọi hai đứa dậy đây. ──Món mới.”
Nhìn lên, trên bàn có một chiếc bánh tart. Được trang trí bằng những quả dâu tây hái sớm, nhưng lớp kem bên dưới là,
“Là bánh tart phô mai phải không?”
“Đúng vậy. Tiệm mình thường chỉ làm loại có nhân trộn bình thường, nên lần này anh thử nâng cấp một chút, làm đế bánh tart kem phô mai.”
“Ừm, Toori-kun? Cái này là……”
Jud., người gật đầu là Horizon.
“Sáng nay, mọi người sẽ tập trung ở đây để ăn sáng và họp bàn với tư cách là phe Musashi.
……Nhưng trước đó, tôi nghĩ việc chúng ta tổ chức một bữa tiệc bí mật nho nhỏ của riêng mình cũng không phải là ý tồi đâu nhỉ.”
Thì ra là vậy, tôi vừa gật đầu, Asama bên cạnh đã đưa tay lên miệng, vẻ mặt nghiêm túc và thì thầm.
“Tiệc tùng……”
“Không, không phải ý đó đâu ạ?”
“Không phải mà……!? Chẳng lẽ em đã bị đóng khung thành nhân vật như vậy rồi sao……!?”
Tôi nhìn cô ấy với vẻ mặt nghiêm túc. Phía sau, cánh cửa phòng tắm thông với phòng thay đồ mở ra. Bên trong là Kimi, dáng người nhỏ nhắn, đang dùng khăn kẹp tóc để thấm khô nước.
“Ara, tự dậy được rồi à? Này, sắp có một bữa tiệc bí mật nho nhỏ đấy, đi tắm rửa qua đi? Hay là──”
Kimi nhìn trang phục của chúng tôi rồi bật cười.
“Hai đứa định tổ chức một bữa tiệc giao chiến ngay tại đây à?”
Bị Asama, mặt đỏ bừng dù đang cau có, vỗ vào vai, tôi vội vã chạy vào phòng tắm.
●
“──Meari-dono.”
Meari bị lay người trong bóng tối.
……Hửm?
Cô mở mắt ra, căn phòng vẫn tối om. Nhưng rồi có ánh sáng được thắp lên. Không phải là đèn phòng, mà là từ một lá bùa mà Tenzo treo trên gác xép.
Không hiểu chuyện gì, cô ngồi dậy.
Tenzo đang ở khu vực sàn đất. Từ không gian phía trong, có tiếng đĩa va vào nhau,
“Ồ, người dậy rồi ư? Xin lỗi vì đã làm phiền người một chút, nhưng mà──”
Anh ta đặt một chiếc bàn lên tấm vải, rồi đặt đĩa lên trên. Kèm theo đó là cả cốc.
“……Tiệc trà sao?”
“Ừm, cũng không phải là thứ gì cao sang cho lắm, nhưng tối qua, lúc giải tán, tại hạ đã xin được một ít từ chỗ Toori-dono.”
Nhìn lên đĩa, đó là một chiếc bánh tart táo.
Khi nhận ra, cô bỗng ngửi thấy mùi hương. Dù chưa phải là giờ ăn sáng nhưng cô đã tỉnh hẳn. Tuy nhiên,
……Tại sao, vào một buổi sáng như thế này……
Cô định hỏi nhưng rồi lại thôi.
Phải rồi.
Biết đâu, những khoảnh khắc như thế này có thể là lần cuối cùng. Nhưng,
“Tenzo-sama.”
Tôi đã nghĩ. Chắc hẳn ngài ấy cũng không có ý định biến đây thành lần cuối cùng, phải không? Vì vậy,
“Đây là một cuộc hẹn hò vào lúc tờ mờ sáng nhỉ. Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên.”
●
Meari cảm nhận được những đóa hoa đang rơi xuống từ mái tóc mình.
Vui quá.
Thú thật, cô đã nghĩ rằng đây có thể là đêm cuối cùng. Và nếu là lần cuối cùng,
……Dù có chuyện gì xảy ra, em cũng đã chuẩn bị sẵn sàng……!
Cô đã có tinh thần như vậy. Thực tế, việc Jami cũng ở đây có thể xem như là một giả định cho điều đó.
Dù biết là không đoan trang, nhưng cô đã nghĩ rằng nếu được yêu cầu, cô sẽ đáp lại.
Nhưng mọi chuyện vẫn diễn ra như bình thường.
Vừa cảm thấy có chút hụt hẫng, vừa cảm thấy xấu hổ vì sự bốc đồng của mình. Cứ như thế, đêm qua, hai người nằm cạnh nhau, giới hạn chỉ là nắm tay.
Thế nhưng, Tenzo đã chuẩn bị sẵn.
……May quá.
Kỳ vọng của mình đã không sai. Dù có phần bốc đồng, nhưng cảm giác đây có thể là lần cuối cùng đã được chia sẻ, và,
“Thỉnh thoảng có những giờ phút hơi ‘nổi loạn’ như thế này cũng hay nhỉ.”
Cô ăn bánh tart. Cô biết tài nấu nướng của Wetman, nhưng vị táo chua ngọt trong miệng lúc vừa thức dậy thật sự rất hiệu quả. Vỏ bánh tart vẫn còn cứng, khi cắn vỡ, nó tạo ra một âm thanh đáng kinh ngạc.
Xung quanh thật yên tĩnh.
Chỉ có hoa rơi.
Vui quá.
Trong một buổi sáng mà thế giới có thể kết thúc, cô lại có cùng tâm trạng với người mình yêu thương, và anh ấy lại đang mang đến một khoảng thời gian khiến cô mơ về tương lai.
Thay vì làm những chuyện không đoan trang vì nghĩ rằng có thể sẽ không còn cơ hội nào nữa.
Cô muốn có một khoảng thời gian vui vẻ, để cùng nhau nghĩ về những điều sẽ làm sau khi mọi chuyện kết thúc.
Chỉ là, cô muốn biện minh cho sự thiếu đoan trang của mình một chút.
Vì vậy, cô nói với Tenzo đang có vẻ hơi bồn chồn.
“Tenzo-sama.”
“Fwa? Có chuyện gì vậy?”
Vâng, cô mỉm cười nói.
“……Sau khi học xong năm ba, và trải qua thêm nhiều kinh nghiệm, khi em cảm thấy đủ đầy rồi thì──”
Vâng.
“Chúng ta kết hôn nhé?”
●
……Tới rồi──!
Tenzo bất giác thốt lên một âm thanh kỳ lạ, nhưng anh hiểu được ý của Meari.
……Chỉ có Meari-dono mới có thể nói về một chuyện xa vời như thể nó đang ở ngay trước mắt!
Còn ba tháng nữa mới hết năm ba. Từ đó trở đi lại còn phải trải qua thêm nhiều kinh nghiệm nữa,
“Ví dụ như,……là những gì?”
“Vâng. Ừm,……em muốn mặc thử furisode chẳng hạn.”
……A──! Furisode!
Nói đến Tết là phải có món này! Không chấp nhận phản đối! Nhưng mà tại hạ chưa mua!
“Chắc là sẽ không kịp cho ngày mốt đâu ạ, mà nếu thuê thì, lại có chút gì đó, nói sao nhỉ. ──Không có giá trị tư liệu?”
“Là Naruze-dono đã dạy người cách nói kỳ quặc đó phải không?”
Không hẳn, Meari đỏ mặt và thu mình lại, không còn vẻ hăng hái như lúc đầu.
Giờ phút bộc lộ sự ích kỷ đã qua, giờ là lúc của sự khiêm tốn. Chỉ nhìn thôi mà trong đầu anh đã chạy đi chạy lại trên con đường lễ đường đám cưới đến tám lần, nhưng mà,
“Cả yukata nữa, người đã mặc ở Sviet Rus rồi, nên ở Musashi chưa có nhiều cơ hội lắm nhỉ.”
“Cả đồ bơi, rồi Halloween, ừm, còn có cả Setsubun nữa, ừm.”
“Tất cả mọi thứ, vẫn còn chưa đủ nhỉ!”
“Jud.! Đúng vậy!”
Sự hăng hái đã trở lại.
“Tại hạ, à không, em muốn trải qua thêm một vòng nữa, vẫn, vẫn còn độc thân! để có thêm nhiều trải nghiệm!”
……Nàng ấy đang nói những điều thật kinh khủng……
Mà cũng đúng, một số lễ hội của các Thần đạo có những quy định khác nhau đối với người độc thân. Có lẽ Meari, khi nghĩ về cuộc sống với anh, muốn hoàn thành tất cả các sự kiện với những quy định khác nhau. Vì vậy,
“Meari-dono,……khi nào trong lòng người cảm thấy, thế này là được rồi! thì hãy nói cho tại hạ biết nhé.”
“Ể? À, Jud., đến lúc đó em sẽ nói ạ.”
“Jud., khi đó, tại hạ sẽ là người cầu hôn người.”
●
A, Tenzo chợt nghĩ.
Không ngờ mình lại có thể nói ra những lời thẳng thắn như vậy.
Có lẽ vì đang ở trong bóng tối, không có sự hiện diện của những kẻ khác nên anh mới có thể nói ra được.
Nhưng đây là những lời chân thành.
Giờ đây, dù chỉ là cảm tính, nhưng những lời nói ấy dường như là điều duy nhất anh có thể thốt ra.
“Mà, ừm, lúc đó, có thể tại hạ sẽ lại nói vấp nữa nhưng──”
“Lúc đó, em sẽ lại tin vào ngài.”
Hoa rơi. Bị cô ấy cười. Nàng dùng tay gạt đi những tia sáng bất chợt,
“Chắc chắn, cả Musashi sẽ ngập trong hoa mất.”
Đối với Meari, chuyện đó quá dễ dàng. Có khi còn hơn thế nữa.
“Meari-dono.”
“──Jud.”
Đã hơn nửa năm kể từ khi cô đến Musashi. Và cô ấy nói rằng muốn tiếp tục ở đây thêm một năm nữa, thậm chí là lâu hơn. Nếu vậy thì,
“Đây là lời hứa cho tất cả những gì sắp tới.”
Anh dùng nhẫn thuật “Suki Tsume” để rút ngắn khoảng cách giữa mình và Meari, kéo cô vào lòng,
“────”
Trong căn phòng tối mờ, môi của anh và cô ấy đã chạm vào nhau.
●
“──Có liên lạc từ nhà chính, báo là có hoa dạng lỏng phun trào từ tầng hầm nào đó ở Tama.”
Asama nhìn vào báo cáo mà rõ ràng chỉ có thể liên quan đến một vụ việc duy nhất, và đưa tay lên trán.
……Tenzo-kun, không biết đã lộ ra bao nhiêu sát khí rồi nhỉ……
Dù nghĩ đến những chuyện không mấy đứng đắn, nhưng bản thân cô cũng đã làm những chuyện tương tự. Chỉ là, Kimi lại thản nhiên nói,
“Nếu là chuyện hợp thể thì, đâu chỉ dừng lại ở việc tầng hầm Tama bị sao đó thôi đâu nhỉ?”
“Tôi có cảm giác hiệu ứng sẽ đến mức gây ra sát thương vật lý luôn ấy chứ.”
“Jud., có khi Đặc vụ Đệ Nhất sẽ bị hoa đẩy bay đi mất…….”
……Á, mọi người sao mà nghiêm khắc quá……!
Nhưng mà, không hiểu sao, cô lại thấy có lý.
Tuy nhiên, đối với Meari, đó hẳn là một chuyện tốt.
Bên này cũng vậy. Cô ăn miếng bánh tart mới ra lò được đặt trước mặt, nhấp một ngụm trà,
“……Ha.”
“Fufu, sao thế Asama, trông có vẻ mãn nguyện quá nhỉ.”
“Không, thì……”
Cô và Mitotsudaira đều lờ mờ hiểu được ý nghĩa của lời mời đến bữa tiệc ngọt này.
Có thể gọi nó là “Thời gian bí mật”.
Chuyện mà ngày xưa, khi anh về quê ngoại, đã được cụ của mình làm cho.
Đó là khoảng thời gian mà người ta nghĩ rằng làm như vậy là tốt, và họ đã làm như vậy.
Là sự sẻ chia khoảnh khắc hạnh phúc.
Cô cũng đã từng nghe Horizon kể rằng, sau mỗi trận chiến, hai người họ lại có những khoảng thời gian như thế này.
Nghĩ đến việc mình cũng được tham gia, cô không khỏi cảm thấy xúc động.
Chỉ là, cô không có ý định nói ra điều đó.
……Trông sẽ giống như mình đang ghen tị vì đã không có được những khoảng thời gian như vậy.
Chắc là cũng do thời điểm và hoàn cảnh nữa. Từ trước đến nay đã đủ hạnh phúc rồi, nên,
“Ừm.”
Giờ lại có thêm một niềm hạnh phúc nữa nhỉ, cô nghĩ vậy, và,
“……Ể?”
Nhưng không hiểu sao, cô lại cảm thấy có gì đó không ổn trong lòng.
●
Tôi chợt nhận ra, từ trước đến nay, mình chưa bao giờ có một “khoảng thời gian bí mật” như thế này với anh ấy.
Tuy nhiên, ở Thần giới, trong lúc diễn tập, tôi có cảm giác đã có một “khoảng thời gian bí mật” như vậy.
Mặt khác, ở đây, ở hiện thực, thì lại chưa từng có. Ừm. Chắc chắn là vậy.
……Vậy thì, sự khác biệt giữa Thần giới và nơi này là gì nhỉ?
Suy nghĩ một hồi, tôi chợt nhận ra.
……Ở đây, là do chúng ta không dành thời gian sau trận chiến mà lại quẩy tới sáng luôn còn gì!
●
Mitotsudaira nhìn Asama bên cạnh đang ngơ ngác nhìn chằm chằm vào chiếc bánh tart.
“……Sao vậy? Asama.”
Lúc này, tôi cũng đang có chút suy tư.
Một khoảng thời gian hạnh phúc và êm đềm như thế này, tôi nhớ là ở Thần giới đã từng có, vậy mà tại sao ở đây lại chưa từng có, tôi đã tự hỏi như vậy.
Lúc đó, Asama quay sang nhìn tôi với vẻ mặt vô cảm và thì thầm.
“──Hết giờ rồi.”
Một thuật ngữ Sumo đã giải quyết tất cả mọi thắc mắc.
●
Asama nhìn Mitotsudaira đang ngơ ngác và cảm thấy đồng cảm với người cùng cảnh ngộ.
……Ra vậy. Đúng là vậy mà……
“Mito-san cũng giống mình à……”
“C, có chuyện gì vậy?”
“Thói quen tằn tiện.”
“T, tôi là một hiệp sĩ đó!? Làm gì có chuyện tằn tiện!”
Cô ấy biện minh một cách quyết liệt. Nhưng mà, rõ ràng là có thói quen tằn tiện.
……Lúc nào cũng là sự kết hợp của việc “không được lãng phí thời gian”, “phải làm Toori-kun thỏa mãn”, và rồi cứ thế mà buông xuôi thành “tiến tới luôn đi!”……
Khi nhận ra thì đã vượt quá giới hạn thời gian đi ngủ, và thế là quyết định hoạt động đến sáng.
“Tóm lại là phải tiết chế à……”
Một bài học quý giá. Nhưng mà, dẫu sao đi nữa, có được khoảng thời gian như thế này lúc này cũng thật đáng quý.
Còn rất nhiều việc phải làm. Và về cuộc khởi nghĩa hôm nay, cũng có những lo lắng, những suy tư.
Nhưng mà,
“……Đẹp quá nhỉ, món này. Có bán ở tiệm không ạ?”
“Ừ, có dự định đó. ──Nên trước đó, anh muốn cho mọi người ăn thử.”
“Rõ ràng là rất béo và sẽ tăng cân, nhưng mà, cũng có những dịp lễ quan trọng cần những món như thế này. ──Đây không phải là một món ăn nhẹ hay món ngọt mở rộng của tiệm bánh mì, mà là một thứ hoàn toàn khác.
Tôi nghĩ đây cũng sẽ là điểm khác biệt so với Seiraitei (Blue Thunder) nguyên bản.”
Và rồi,
“──Đây là một khoảng thời gian xa xỉ. Trong khi đáng lẽ ra phải đi ngủ, hoặc để cho cảm xúc trỗi dậy, thì chúng ta lại đang ăn đồ ngọt và chỉ nghĩ về tương lai phía trước.”
●
Horizon cất lời. Như thể những lời này vừa nảy ra trong đầu cô ngay lúc này,
“Horizon và mọi người lúc nào cũng đang làm một điều gì đó, nhưng phần thưởng lớn nhất không phải là thành công hay đạt được mục tiêu, mà là ──việc chúng ta được phép có những khoảng thời gian như thế này sau lưng. Ừm, chỉ là một suy nghĩ bất chợt thôi.”
●
Ừ nhỉ, Kimi gật đầu đồng tình với lời của Horizon.
“‘Làm một điều gì đó’, và ‘không làm gì cả’ có được từ đó. Tận hưởng cả hai, ý em là vậy à.”
“Lại nói năng không suy nghĩ rồi phải không Kimi……?”
“Fufu, có sao đâu. Não đang được cung cấp đường mà, cứ để cho chị nói đi.”
Tôi quay sang nhìn Horizon.
“Làm đủ thứ chuyện, thành công có, thất bại có, và việc có suôn sẻ hay không, em có biết người ta đo lường bằng cái gì không?”
“──Không ạ, em không biết.”
Thật thà quá. Vì vậy, tôi chỉ tay vào bàn.
“Không phải là thành công, hay là có thu nhập, hay những thứ tương tự đâu.”
Ngược lại mới đúng. Vấn đề là khi không bận bịu gì cả, liệu ta có cảm thấy may mắn khi có được những khoảnh khắc như thế này hay không. Và trong những khoảnh khắc ấy, ta đang suy ngẫm điều gì.
Nếu mọi chuyện suôn sẻ, người ta sẽ xem đây là một khoảnh khắc thật xa hoa.
Còn nếu không, người ta sẽ chỉ đơn thuần lãng phí nó mà thôi.”
Tóm lại là,
“Chuyện người có làm được gì, có hành động và thành công hay không ấy à? Phải đến những lúc không làm gì, không hành động gì, người ta mới thực sự thấu hiểu.── Và bây giờ, chính là khoảnh khắc đó.”
●
“Thần, lúc này đây, đang cảm thấy thật may mắn.”
Mitotsudaira nói. Bởi vì, nàng tiếp lời,
“Thần đã từng nghĩ rằng mối quan hệ giữa mình và Đức Vua sẽ mãi mãi là chủ-tớ, và cũng đã bằng lòng chìm đắm trong hạnh phúc đó. Vậy mà mọi chuyện lại không chỉ dừng lại ở đấy.
Hơn thế nữa──”
Nàng dùng nĩa xiên một miếng dâu tây trên chiếc bánh tart rồi đưa lên miệng.
“Hơn thế nữa, thần lại có được một khoảnh khắc như thế này, một khoảnh khắc mà bản thân không là ai cả.
Giờ đây, thần có thể tin rằng mình cũng có những giây phút không phải là một hiệp sĩ, không bị ràng buộc bởi quan hệ chủ-tớ, không phải nghĩ đến việc bảo vệ hay chiến đấu. Khoảnh khắc này thật sự là một niềm hạnh phúc.”
Nàng dừng lại một chút.
“Thần chắc chắn có thể trở thành bất cứ ai mình muốn. Khoảng thời gian này chính là bằng chứng.
Nhưng từ đây, thần sẽ lại tiếp tục bước đi để trở thành con người mà mình mong muốn.
Thật là một điều xa xỉ, người nhỉ.”
●
“Tori-sama.”
Horizon cất tiếng nhỏ nhẹ.
“Một đất nước nơi mọi người đều có thể hiện thực hóa ước mơ của mình, biết đâu lại là một đất nước mà ở đó, mọi người đều được phép không cần phải làm gì cả.”
Tôi nghĩ đó chính là thứ gọi là “khả năng”. Và rồi,
“Ít nhất là, bên trong bổn hiệu này, ── em nghĩ ước mơ của Tori-sama đã thành hiện thực rồi.”
●
“A.”
Kimi thấy em trai mình thốt lên một tiếng rồi khẽ quay lưng đi.
“Phư phư, sao lại khóc thế hả, đồ ngốc này.”
“À…, hình như từ lúc sống lại, anh hay mít ướt hơn thì phải. Cứ tự nhiên rơi nước mắt dù chẳng phải chuyện gì buồn cả.”
Nhưng, cậu em trai nói tiếp. Cậu cười và gật đầu,
“Anh cũng muốn tiếp tục theo đuổi những gì mình muốn làm, trở thành vị vua mà mình hằng mong ước.”
“Nhưng mà, Tori-sama?”
“Chuyện gì thế Horizon?”
Jud., Horizon đáp lại rồi nói.
“Liệu việc hiện thực hóa một ước mơ,── có điểm kết thúc hay không?”
●
“Làm gì có.”
Mình đã thấy em trai nói vậy rồi nhe răng cười.
“Mọi người đều hiểu mà, phải không?── Chỉ cần nó được kế thừa, được lan tỏa, được vun đắp và không bao giờ bị đánh mất, thì những thứ như thế này sẽ chẳng bao giờ kết thúc.”
Vì vậy, cậu em trai đã nhìn khắp mọi người đang có mặt tại đây.
“Mọi người à, sẽ còn gây nhiều phiền phức và phải dựa dẫm vào mọi người nhiều lắm, nhưng mong được giúp đỡ nhé.”
“Vậy thì em sẽ giúp anh một tay.”
Jud., Horizon gật đầu.
“Nhờ ân huệ đó, chúng ta hãy cùng đi hưởng hết những quả ngọt nhé. Để từ những khoảnh khắc như thế này, chúng ta có thể ngắm nhìn và xem liệu việc mong cho tất cả mọi người đều thực hiện được ước mơ của mình có phải là điều đúng đắn hay không.”
“Tuy có hơi bất an, nhưng mà, tôi cũng nghĩ vậy. Tôi sẽ theo ngài đến cùng.”
“Vâng, thần cũng vậy, nơi nào Đức Vua đến, nơi đó có thần.”
Mọi người lần lượt lên tiếng, rồi thưởng thức bánh ngọt.
Sau đó, không một ai nói thêm lời nào. Họ chỉ đơn thuần nếm trải, nhìn nhau, rồi gật đầu.
“──Cảm tạ Lãnh chúa.”
Vì đã ban cho một khoảng thời gian xa hoa. Đáp lại lời đó, em trai mình nói.
“──Hẹn lần sau nhé. Vào một giờ phút bí mật khác.”
Lời nói đó đáng để tin tưởng. Vì lẽ đó, mọi người đều đứng dậy khỏi ghế.
“Vậy thì, chúng ta đi chuẩn bị đón mọi người thôi nào.”
Dòng chảy của một buổi sáng thường nhật lại bắt đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!