Vol 1 - Chương 9

Chương 9

Cùng ngày hôm đó, sau khi đến nhà Anju. Khi trời đã nhá nhem tối.

Trong một phòng riêng của một quán nhậu, chị Ashida, Akira, tôi, và... phóng viên của Văn Đông, Kasugai, đang ngồi quanh bàn.

Nói chuyện quan trọng ở một nơi như thế này ư...? Tôi đã nghĩ vậy, nhưng theo lời chị Ashida, chiếc bàn chúng tôi đang ngồi, trong quán nhậu này, nằm ở một vị trí khá sâu trong quán, và gần như không có tiếng nói nào lọt ra ngoài. Vì vậy, mỗi lần nói chuyện nhạy cảm với người ngoài, chị ấy đều chọn nơi này.

Mà đúng là, nội dung mà chúng tôi định bàn bạc với Kasugai lần này, nếu không cẩn thận có thể đẩy công ty vào tình thế nguy hiểm. Đối với chị Ashida, có lẽ đó là nội dung mà chị ấy không muốn bị người trong công ty nghe thấy nhất, tôi nghĩ.

"Vậy? Đề nghị là gì."

Kasugai vừa nhét cả vỏ đậu nành luộc vào miệng, vừa mút hạt đậu, vừa hỏi.

Chị Ashida gật đầu một cách nghiêm túc.

"Trước đó. Xin hãy xóa dữ liệu đã chụp hôm qua."

Chị ấy nói với một thái độ kiên quyết.

Kasugai khịt mũi, rồi nở một nụ cười nham nhở.

"Chuyện đó còn tùy vào đề nghị. Bên này thì cứ thế mà đăng bài cũng được đấy."

Nói vậy rồi Kasugai lườm Sezai Akira.

"Hôm qua thì hoảng, nhưng dù có bị từ chối hay gì đi nữa, thì cứ viết bài rồi tính sau là được, bên này là vậy."

Trước ánh nhìn thách thức của Kasugai, Akira cũng không chịu thua, đáp lại bằng một nụ cười ngạo nghễ.

Mặc kệ hai người đang đối đầu bằng ánh mắt, chị Ashida bắt đầu câu chuyện.

"Tôi đã cho điều tra về anh. Anh... đã từng viết bài về việc thần tượng tiếp khách sau lưng vài lần, đúng không."

Chị Ashida nói, Kasugai quay mặt đi khỏi cô ấy một cách khó chịu, rồi tặc lưỡi như để lấp liếm.

"Thì sao. Chuyện đó đã bị từ chối rồi."

"Vâng, dĩ nhiên, tôi biết. Về chuyện đó, tôi có một đề nghị."

Chị Ashida nói một cách bình thản.

"Akira... không, chúng tôi, cho rằng việc thần tượng tiếp khách sau lưng, là một tình trạng đáng báo động."

"Hả, ai nói thế."

"Này, nghe cho kỹ đi."

Trước Kasugai đang định nói đùa, Akira nói xen vào với vẻ mặt nghiêm túc.

"Tôi đã nói rồi mà. Đây là điều cần thiết. Tôi đang nói thật đấy."

"Ờ, ờ..."

Kasugai như bị mất đà, quay mặt đi khỏi Akira, và đành phải hướng ánh mắt về phía chị Ashida.

"... Chúng tôi cũng, sẽ cung cấp thông tin trong khả năng của mình. Vì vậy, anh Kasugai, anh có thể cung cấp cho chúng tôi những thông tin mà anh biết được không?"

Nghe đề nghị của chị Ashida, Kasugai nhíu mày.

"... Tôi được lợi gì."

Kasugai hỏi, với vẻ cảnh giác rõ rệt.

Cũng phải thôi. Một phóng viên 'nói ra những gì mình biết', chẳng khác nào phơi bày vũ khí của mình cho người khác. Nếu không có lợi ích rõ ràng, thì không thể nào dễ dàng gật đầu được.

"Khi chúng tôi thành công trong việc tố cáo, dưới bất kỳ hình thức nào, chúng tôi sẽ sắp xếp để anh là người đầu tiên được viết bài."

Chị Ashida nói vậy, Kasugai dừng lại, và nhìn chằm chằm vào mặt cô ấy trong vài giây.

Rồi, anh ta khịt mũi, và lắc đầu.

"... Sau khi chuyện đã được công khai, thì tha hồ mà viết bài, à."

Kasugai, lẩm bẩm như vậy, và im lặng, như thể đang suy nghĩ.

Cuộc đàm phán mà chị Ashida đưa ra, đối với Kasugai cũng không phải là một chuyện tồi.

Dù việc phanh phui sự bất chính bằng bài báo lá cải bị dập tắt từ trong trứng nước, nhưng nếu thông tin được công khai ra thế giới bằng một hình thức khác trước, thì việc dập tắt bài báo lá cải cũng sẽ trở nên khó khăn hơn.

Bởi vì, các tạp chí lá cải, dù có bị áp lực từ cấp trên, cũng không thể nào bỏ qua một bài báo rõ ràng sẽ mang lại doanh thu.

Họ chỉ đang mặc cả với nhau trong phạm vi kinh doanh có thể chấp nhận được. Mối quan hệ quyền lực vốn không thay đổi cũng, tùy trường hợp, có thể bị bỏ qua.

Tuy nhiên, những lời mà Kasugai cuối cùng cũng nói ra là...

"... Tôi không nghĩ việc tố cáo sẽ thành công đâu."

Đó là những lời đó.

Hơn nữa, đó không chỉ là một sự phản kháng đơn thuần đối với lời nói của chị Ashida. Vẻ mặt của anh ta, vô cùng nghiêm túc.

"Sức mạnh của thần tượng, đối với những kẻ đầu tư vào đó, chỉ như một con côn trùng.... Tôi đã thấy nhiều lần rồi."

Kasugai nói vậy rồi... từ từ, bắt đầu kể lại chuyện quá khứ.

Anh ta đã từng, nhiều lần, giúp đỡ những thần tượng đưa ra đề nghị tương tự.

Lúc đó Kasugai còn trẻ, và nhìn nhận thế giới một cách trong sạch hơn.

Anh ta đã nghĩ rằng, những điều xấu xa cần phải được phanh phui, và mọi người đều có quyền bình đẳng để làm điều đó.

Nhưng, thực tế lại không như vậy.

Dù có viết bài về việc thần tượng tiếp khách sau lưng, bài báo cũng bị dập tắt.

Nếu tạp chí lá cải không được, thì dù có lan truyền video trên mạng xã hội, dù có gây ra một vụ lùm xùm nhỏ trong chốc lát, nhưng không hiểu sao, lại nhanh chóng lắng xuống.

Kasugai, đã thấy, những chuyện như vậy lặp đi lặp lại.

"Mọi người, đều đang 'mơ' về thần tượng."

Kasugai nói một cách dứt khoát. Mọi người đều hít một hơi thật sâu.

"Dù có tố cáo... bằng hình ảnh... bằng video... thì đối với những kẻ không quan tâm đến thần tượng, đó là chuyện không đáng bận tâm, và ngược lại, đối với fan thần tượng, đó chỉ là 'sự thật bất tiện'."

Thần tượng sau lưng, tiếp khách cho những người trong ngành.

Dù có tố cáo như vậy, thì số fan thật sự thất vọng cũng chỉ là một số ít.

Điều đầu tiên mà mọi người mang trong lòng... là một mong muốn, rằng "đó là dối trá".

Mọi người, đều muốn tin vào thần tượng.

Họ muốn tin rằng những thần tượng mà họ tôn thờ, là trong sạch.

Vì vậy, họ... dù không hoàn toàn tin tưởng, nhưng vẫn chấp nhận, thông báo của công ty rằng "lời tố cáo đó là hoàn toàn bịa đặt".

"Những gì các người đang làm, là như vậy. Cho người ta thấy giấc mơ, tiếp tục cho thấy giấc mơ, và nhận tiền. Trong một ngành kinh doanh như vậy, không ai muốn biết 'sự thật bất tiện'. Những điều không muốn biết, sẽ không lan truyền. Bọn chóp bu, chúng biết điều đó."

Kasugai, hướng một ánh nhìn sắc lẹm về phía Sezai Akira, và nói.

"Chừng nào các người còn là thần tượng, việc tố cáo sẽ không thành công. Tuyệt đối."

Khi Kasugai nói xong, căn phòng riêng trở nên im lặng.

Chị Ashida cũng, như thể đã quên hết những lời đã chuẩn bị, há hốc mồm, và im lặng.

Tuy nhiên, sự im lặng đó ngay lập tức, đã bị phá vỡ.

"... Thật là ngớ ngẩn."

Akira, nói bằng một giọng nhỏ. Tuy nhiên, trong giọng nói đó rõ ràng có chứa đựng 'sự tức giận'.

"Cứ như vậy, anh đã từ bỏ giấc mơ của mình, à."

"Mày nói gì?"

Trước những lời có thể coi là khiêu khích đó, Kasugai nhăn mặt. Tuy nhiên, trước Sezai Akira đang lộ rõ vẻ tức giận hơn, anh ta nín thở.

"Tại sao anh nghĩ thần tượng có thể 'cho người khác thấy giấc mơ'?"

Akira hỏi, Kasugai im lặng. Có lẽ, anh ta không có câu trả lời cho câu hỏi đó.

"... Bởi vì không ai khác, chính 'bản thân thần tượng', cũng đang mơ."

Akira nói.

"Chúng tôi có giấc mơ. Nó có thể lớn, hoặc nhỏ... mỗi người mỗi khác. Nhưng, mọi người, đều mang trong mình một 'lời cầu nguyện', và đứng trên sân khấu."

Akira vừa siết chặt nắm tay, vừa tiếp tục nói.

"Tại sao, lại phải bị cản trở chứ? Vì có người trả tiền à? Sai, hoàn toàn sai... đó, chỉ là một cái cớ thôi."

Akira không hề che giấu sự tức giận, và nói như thể đang vắt kiệt sức lực.

"Bởi vì mọi người, ở một góc nào đó trong tim, đều đã từ bỏ 'giấc mơ' của mình, đúng không...!?"

Kasugai mở to mắt.

Từ cách nói chuyện lúc nãy, có lẽ... anh ta cũng, đã từ bỏ giấc mơ của một phóng viên rồi.

"Thần tượng, và fan... và cả những kẻ trả tiền cho họ... tất cả đều giống nhau!!"

Akira nói, như thể đang trút hết cảm xúc của mình.

"Ngay khi nhận ra giấc mơ của mình là không thể với tới, họ dễ dàng từ bỏ. Tất cả chỉ là một giấc mơ, từ đầu đã không liên quan đến mình! Mình không thua! Cứ như vậy mà bảo vệ bản thân!! Dù thật ra họ biết rằng, đó mới là sự phản bội lớn nhất đối với chính mình!"

Tất cả những người có mặt ở đó, đều không thể rời mắt khỏi Sezai Akira.

"Tôi sẽ không từ bỏ! 'Thần tượng' mà tôi tin tưởng... Sezai Akira... tôi sẽ không từ bỏ..."

Nghe lời thú nhận đó, tôi thấy cánh tay của Kasugai đang đặt trên bàn khẽ giật lên.

Akira nghiêng người qua bàn như muốn vồ lấy, gào lên trong khi trừng mắt nhìn Kasugai.

“Còn anh thì sao? Ngay trước mắt anh! Là! Sezai Akira này đây! Anh lại định từ bỏ nữa à!? Lại định cúp đuôi chạy trốn sao!? Thế nào hả!!”

“Con ranh chết tiệt!!”

Rầm! Kasugai đập bàn. Đĩa đậu nành luộc nảy tưng lên trên mặt bàn.

“……Để mày nói cho sướng mồm à...”

Kasugai cũng nghiêng người qua bàn giống Akira, phóng một ánh nhìn sắc lẹm về phía cô.

Hai người trong tư thế như đang lườm nhau tóe lửa. Cả hai đều trừng mắt nhìn đối phương, không hề né tránh.

“Không từ bỏ giấc mơ à? Mày nói thật đấy à?”

“Thật.”

“……Mày có chuẩn bị tinh thần không thể làm thần tượng được nữa không?”

Trước câu hỏi của Kasugai, Akira nghiến chặt răng.

Rồi sau đó.

“……Nếu đó là cái kết thật sự của Sezai Akira, thì tôi có đủ can đảm để chấp nhận.”

Cô trả lời.

Nghe những lời đó, chị Ashida bên cạnh và tôi đều nín thở.

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều hiểu rằng, đó là những lời thật lòng của cô.

“……Vậy à.”

Kasugai thở dài, đoạn lôi từ túi áo ngực ra một bao “LUCKY STRIKE” và bật lửa, rồi châm thuốc.

“Cho tôi một đêm.”

“Thế có nghĩa là……”

Chị Ashida ngẩng mặt lên, Kasugai gật đầu như thể đã trút hết sức lực.

“Tôi sẽ tổng hợp lại tài liệu mình có.”

“……X-xin cảm ơn anh!”

“Nhưng!!”

Kasugai cao giọng.

“Lời hứa để tôi viết bài báo đầu tiên, nhất định phải giữ đấy.”

“……Tất nhiên rồi ạ.”

Chị Ashida gật đầu, Kasugai khẽ nói “Được”, rồi rít một hơi thuốc thật sâu và nhả khói. Làn khói tím bay thẳng về phía chị Ashida khiến chị nhăn mặt.

“Mà này……”

Vừa phì phèo điếu thuốc, Kasugai vừa lườm qua lườm lại giữa Akira và tôi.

“Mày cứ oang oang chuyện giấc mơ thần tượng này nọ, nhưng rốt cuộc thằng đó là thế nào?”

Kasugai hất cằm về phía tôi và nói.

“Lén lút có bạn trai sau lưng thì được à? Hả?”

“Đây cũng là việc cần thiết.”

Akira đáp lại một cách dứt khoát, không hề sợ hãi.

Rồi, cô nhếch mép cười.

“Anh biết không?”

“Hả?”

“Chỉ cần không bị phát hiện, thì cũng như không làm thôi?”

Vừa nói với vẻ mặt đắc thắng, Akira vừa lôi từ trong túi ra một bao “hi-lite”. Rồi, cô dùng bật lửa Zippo châm thuốc, phả ra làn khói tím.

Kasugai, người đang tròn mắt nhìn cảnh tượng đó, sau vài giây ngẩn ngơ thì.

“Ha! Khục khục khục…… Hahaha!”

Anh ta cười phá lên, một cách khoái trá từ tận đáy lòng.

Và rồi, dù khóe miệng vẫn đang giãn ra, anh ta trừng mắt nhìn Akira.

“Con thần tượng chết tiệt……”

Nói rồi, Kasugai dụi điếu thuốc đang ngậm trên môi vào gạt tàn.

Sau khi chia tay Kasugai ở quán nhậu, ba người chúng tôi, chị Ashida, tôi và Akira, đi bộ cạnh nhau.

“Akira, mấy ngày nay em cứ dính lấy cậu Yuu, hoàn toàn không luyện tập gì cả đúng không.”

Chị Ashida nhìn Akira với vẻ mặt lạnh lùng.

Akira nở một nụ cười gượng như thể bị nói trúng tim đen.

“À thì, em vẫn chạy bộ mà……”

“Một tháng nữa là có buổi diễn rồi đấy. Chị đã nói là sẽ hợp tác, nhưng nếu em còn lơ là những việc thường ngày thì chị sẽ dừng lại ngay lập tức.”

“Em biết rồi mà, Mao.”

Akira nghiêm mặt lại, giơ tay chào kiểu quân đội với chị Ashida.

“Chuyện đó em sẽ làm đâu ra đấy. Như trước giờ vẫn vậy!”

“Làm thế cho chị.”

Chị Ashida lắc đầu với vẻ chán nản, rồi quay sang nhìn tôi.

“Cậu cũng phải để mắt đến Akira cho cẩn thận đấy nhé? Nếu con bé cứ bám dính lấy cậu một cách không cần thiết thì cứ mắng là “Đi luyện tập đi!” cho chị.”

“À, vâng…… tất nhiên rồi ạ.”

“Hừm. Thật tình…… đừng có gây thêm phiền phức nữa.”

“?”

Tôi không hiểu ý của chị Ashida, liền im lặng nghiêng đầu, chị ấy thở dài một cách cường điệu rồi giơ một ngón tay lên.

“Chị đang nói là, đừng có mà thật sự phải lòng Akira đấy!”

Nghe vậy, tôi mới à, ra là thế.

“……Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu ạ, nên chị cứ yên tâm.”

Khi tôi chậm rãi lắc đầu, tôi nhận ra Akira, người đang đi ở phía bên kia chị Ashida, liếc nhìn tôi.

Chị Ashida cũng nhướn một bên mày, chờ đợi tôi nói tiếp.

“Bởi vì…… tôi thích Akira với tư cách là một thần tượng.”

Khi tôi nói vậy, chị Ashida nheo mắt lại, khẽ thở ra.

“Cậu nói thế chứ, cứ ở bên nhau suốt lúc con bé không lên sân khấu, biết đâu lại thay lòng đổi dạ. Vốn dĩ việc cậu có thể phân biệt rạch ròi giữa lúc on và off như thế đã khiến chị ngạc nhiên lắm rồi……”

Chị Ashida nói đến đó rồi thì thầm.

“Bình thường, được Oshi của mình bám dính lúc off-stage thì ai chẳng hiểu lầm chứ……”

Sự lo lắng của chị Ashida cũng là điều dễ hiểu.

Chính tôi cũng ngạc nhiên vì dù ở gần Oshi đến thế này, tôi lại không hề cảm thấy có chút “cơ hội” nào với cô ấy.

Nếu tôi không mắc chứng sợ phụ nữ, có lẽ…… tôi cũng không dám chắc.

Thôi, chuyện nếu như thì cứ để qua một bên.

Tôi vẫn lắc đầu.

“Bởi vì tôi…… hoàn toàn tin tưởng vào bản chất thần tượng của Akira……”

Đây là cảm xúc chân thật của tôi.

Và rồi, những lời của Akira ở quán nhậu lúc nãy lại vang lên trong đầu.

“……Theo nghĩa đó, có lẽ tôi cũng đang 'mơ' về Akira.”

Khi tôi nói vậy, tôi nghe thấy tiếng Akira hít một hơi thật sâu.

“Tôi tin rằng cô ấy sẽ bảo vệ giấc mơ của tôi. Vì vậy, tôi cũng, để bảo vệ giấc mơ của mình, sẽ tuyệt đối không làm bất cứ điều gì cản trở hoạt động thần tượng của Akira.”

Khi tôi nói dứt lời, chị Ashida há hốc miệng kinh ngạc trong vài giây, rồi thở ra.

“……Lúc Akira dẫn cậu đến, chị đã không biết sẽ ra sao nữa. Nhưng cuối cùng, có lẽ chọn cậu là đúng.”

Nghe chị Ashida nói vậy, Akira, người đang nghiêm túc lắng nghe câu chuyện của tôi, đột nhiên nở một nụ cười toe toét có phần giả tạo.

“Đúng không~? Em có mắt nhìn người lắm đấy!”

Chị Ashida liếc nhìn Akira, rồi nói với giọng có phần lạnh lùng.

“Akira.”

“Vâng?”

“Chị tin em đấy.”

Một khoảnh khắc im lặng.

Trước lời nói của chị Ashida, Akira chỉ liếc mắt đáp lại như thể đang dò xét ý đồ thực sự.

Rồi, cô phá lên cười.

“……A ha, những lời như thế, người ta không nói với người mình thật sự tin tưởng đâu.”

Dù đang cười, nhưng nhiệt độ trong lời nói của Akira lại có vẻ thấp hơn bình thường.

Chị Ashida nheo mắt nhìn Akira.

“Vậy thì, chị đổi cách nói.”

Nói đoạn, chị Ashida dõng dạc tuyên bố.

“Đừng phản bội…… bất kỳ ai.”

Nghe chị nói vậy, Akira thở dài như đã chấp nhận, rồi gật đầu.

“Quả nhiên em vẫn thích Mao.”

“Còn chị thì mệt mỏi khi ở bên em lắm……”

“Em hiểu mà~”

Akira khúc khích cười trước chị Ashida đang thở dài.

Không khí căng thẳng trong giây lát đã được nới lỏng, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Gần như cùng lúc đó, điện thoại của Akira kêu lên một tiếng "pò pón".

“……?”

Akira thản nhiên lấy điện thoại ra, nhìn vào màn hình.

“……”

Tôi đã không bỏ lỡ khoảnh khắc vẻ mặt cô trở nên đanh lại.

Tôi liếc nhìn chị Ashida, chị ấy có vẻ như đang tình cờ nhìn đi chỗ khác.

“Mao ơi~?”

Akira vừa cất điện thoại vào túi, vừa gọi chị Ashida bằng một giọng nhẹ bẫng đến mức cảm thấy không tự nhiên.

“Hửm?”

“Hôm nay em cũng ngủ lại nhà Yuu nhé.”

Chị Ashida nhăn mặt một cách lộ liễu.

“……Em có nghe chị nói không đấy?”

“Có có mà. Mai em sẽ nghiêm túc. Em vẫn chạy bộ đều đặn mà.”

“Này, chị nói thật đấy……”

“Hôm nay thôi! Chỉ hôm nay thôi mà! Xin chị đó~! Em xin chị đó! Nhé? Xin chị, xin chị mà!”

Akira chắp hai tay lại, nài nỉ chị Ashida.

……Có gì đó, không ổn, tôi nghĩ vậy.

Nhưng, dù có hỏi cô ấy bây giờ, tôi có cảm giác cô ấy chắc chắn sẽ không trả lời.

Chị Ashida cuối cùng cũng chịu thua, gật đầu.

“Từ ngày mai phải luyện tập đàng hoàng, về nhà mình chứ không phải nhà cậu Yuu, và làm một thần tượng nghiêm túc, nghe chưa!?”

“Làm mà, làm mà! Em sẽ làm mà~”

“Haizz…… nếu em thất hứa thì đừng trách chị.”

“Em đã bao giờ thất hứa chưa?”

“Cái miệng nào đang nói thế vậy?”

Dù tỏ ra chán nản, chị Ashida vẫn nhìn ra đường, vẫy một chiếc taxi vừa đi tới.

“Nghe chưa? Không được la cà đâu đấy, về thẳng nhà đi.”

“Biết rồi, biết rồi, vậy mai gặp lại nhé, Mao.”

“C-chị về cẩn thận ạ……”

Được chị Ashida, người đang thở dài chán nản, tiễn, tôi và Akira lên taxi về nhà tôi.

“Phù~, thuốc lá, thuốc lá~”

Vừa về đến nhà, Akira đã tự ý mở cửa sổ, ngồi lên bệ cửa. Cử chỉ đó có vẻ vui tươi một cách kỳ lạ, và đối với tôi, dường như cô ấy đang cố tỏ ra vui vẻ.

“……Akira.”

Khi tôi cất tiếng gọi, Akira quay phắt lại, mỉm cười toe toét và nghiêng đầu.

“Gì thế?”

“Lúc nãy, sau khi nhận được tin nhắn, vẻ mặt của cậu”

“Yuu.”

Cắt ngang lời tôi, Akira khẽ giơ hộp “hi-lite” lên và cười.

“Đợi tớ hút xong điếu này đã.”

“……Tớ hiểu rồi.”

Tôi gật đầu, rồi ngồi xuống ghế sofa.

Akira không nói gì, phả khói thuốc bên cửa sổ.

Tôi liếc nhìn cảnh đó và nghĩ, mình đã quen với hình ảnh Akira hút thuốc rồi nhỉ……

Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được cảnh cô ấy hút thuốc, nên lúc đầu chỉ toàn là kinh ngạc, nhưng bây giờ khi nhìn gương mặt nghiêng của cô ấy đang hút thuốc, tôi lại thấy hình ảnh đó trông thật hợp một cách kỳ lạ.

“Phù……”

Một lúc sau, dập tắt điếu thuốc, Akira thở dài.

“Rồi…… Yuu quả nhiên đã nhận ra nhỉ.”

Akira vẫn ngồi trên bệ cửa sổ, quay người về phía tôi.

Rồi, cô ấy ném cho tôi một ánh nhìn pha lẫn nụ cười gượng.

“Ừm, tình cờ, tớ đã thấy……”

“Vậy à.”

Akira chạm liên tục vào màn hình điện thoại, rồi chìa nó ra phía tôi để tôi có thể nhìn thấy.

“Bàn về việc xử lý”

Thứ hiện ra rõ trên màn hình là một email. Nhìn thấy dòng chữ “xử lý” trên tiêu đề, tôi hít một hơi thật sâu.

Akira, thấy phản ứng của tôi, gật đầu.

“Đây là mail từ sếp lớn của Cvex.”

“……Vậy có nghĩa là……”

“Ừm, có vẻ đã cắn câu.”

Akira nói vậy, rồi cười với một vẻ mặt không thể diễn tả được.

“Đang lúc bắt được tay phóng viên của Buntou, mọi chuyện đang tiến triển tốt đẹp…… nhưng nếu đã thế này thì có lẽ mọi chuyện sẽ nhanh hơn.”

Nghe Akira nói vậy, tôi đột nhiên cảm thấy bất an.

“……Đây là một cuộc hẹn gặp đúng không?”

Tôi hỏi, Akira chậm rãi gật đầu.

“Ừm. Còn cẩn thận ghi là “Không dẫn theo quản lý, đến một mình” nữa chứ. Buồn cười thật.”

“……Chẳng lẽ, cậu định đi một mình?”

Khi tôi hỏi, Akira im lặng vài giây rồi gật đầu.

“Tất nhiên. Sao có thể bỏ lỡ cơ hội thế này được chứ.”

Cơ hội, cô ấy nói vậy.

Nhưng tôi thậm chí còn không biết cái gọi là “tiếp khách ngầm” đó diễn ra theo trình tự nào. Chấp nhận lời mời trong tình trạng như vậy, tôi cảm thấy quá liều lĩnh.

“……Không nguy hiểm sao?”

Khi tôi nói vậy, cơ thể Akira khẽ giật lên, rồi cô ấy ném cho tôi một ánh nhìn trách móc.

“……Chuyện đó, bây giờ nói thì muộn quá rồi còn gì.”

Trong đôi mắt của Akira, hiện rõ ý chí, “Đừng cản tôi”.

Nhưng…… tôi, không thể nào gật đầu đồng ý được.

“Nhưng chúng ta đã liên lạc được với phóng viên của Buntou rồi, sao không từ từ chờ thời cơ?”

Khi tôi nói vậy, vẻ mặt của Akira thoáng hiện lên một chút bực bội.

“Trong lúc cậu nói những lời thong thả đó, những buổi tiếp khách ngầm vẫn đang diễn ra đấy. Thời điểm tố cáo càng sớm càng tốt, rõ ràng là vậy.”

Akira đang dần trở nên xúc động. Tôi cảm thấy sốt ruột, tiếp tục đặt câu hỏi.

“Nhưng, cái việc…… tố cáo đó, cậu định làm thế nào?”

Trước câu hỏi của tôi, Akira gật đầu một cái rồi nói.

“Tớ sẽ đi gặp tay sếp đó. Rồi, lúc hai người ở cùng nhau…… Yuu chụp ảnh lại đi.”

“……Hả?”

“Cuộc nói chuyện tớ sẽ ghi âm lại. Cậu thì chụp ảnh.”

Chụp ảnh, Akira đi cùng với tay sếp lớn.

Tất nhiên, không chỉ là chụp ảnh. Cô ấy đang nói rằng sẽ tung tin đó ra cho cả thế giới biết.

Tôi bất giác đứng bật dậy khỏi ghế sofa.

“Ch-chờ đã…… tố cáo chuyện đó, chẳng phải có nghĩa là cậu sẽ trở thành vật tế thần sao?”

Khi tôi hơi lớn tiếng nói vậy, vẻ mặt Akira tối sầm lại.

“Chuyện đó…… thì, có lẽ sẽ như vậy, nhưng”

“Như thế không được!”

Tôi bất giác hét lên.

Akira trong thoáng chốc mở to mắt như thể bị giật mình. Nhưng, ngay lập tức, ánh mắt cô trở nên sắc lẹm.

“Chẳng phải cậu đã nói là sẽ không từ bỏ giấc mơ sao?”

“Tớ đã nói. Đó là thật lòng. Chỉ là thay đổi cách làm thôi.”

“Tớ không nghĩ cái 'cách làm đã thay đổi' đó là giải pháp tối ưu đâu!”

“Vậy thì bảo tớ phải làm sao!”

Akira, trong cơn nóng giận, hét lớn.

“Ngay cả tay phóng viên của Buntou cũng không biết có bao nhiêu thông tin. Chờ thời cơ, là đến bao giờ? Nếu phải mất thêm vài năm nữa thì sao? Trong thời gian đó, bao nhiêu thần tượng sẽ bị lợi dụng rồi biến mất. Càng kéo dài thời gian, chúng ta càng già đi! Nếu cứ đủng đỉnh, Anju cũng không thể quay lại, mà tớ cũng có thể đến tuổi giải nghệ! Dù vậy, trước mắt có một cơ hội lớn như thế, cậu vẫn bảo tớ phải chờ sao!?”

“Chuyện đó…… có lẽ, là vậy, nhưng……”

Tôi hiểu những gì Akira nói.

Tôi cũng nghĩ rằng mình hiểu điều cô ấy muốn đạt được.

Dù vậy…… tôi, không thể nào gật đầu đồng ý với việc cô ấy hy sinh bản thân để giải quyết vụ này.

Nhưng, tôi không tìm được lời lẽ nào để truyền đạt điều đó cho cô ấy một cách suôn sẻ.

Thấy tôi im lặng, Akira nhìn tôi với đôi mắt ngấn lệ.

“Này, Yuu là đồng minh của tớ mà, đúng không? Tin tớ đi…… giúp tớ đi mà……”

Akira nói, như thể đang van nài.

Dù vậy, tôi vẫn không thể nói được gì.

Giả sử, việc tố cáo thành công.

Nếu những bức ảnh tôi chụp hay dữ liệu ghi âm của Akira bị rò rỉ ra ngoài.

Dù Akira có nói gì, dù sau đó công ty có hỗ trợ thế nào đi nữa…… tôi nghĩ rằng điều đó sẽ trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ hình tượng thần tượng của Akira.

Dù đó có là tâm nguyện của Akira đi nữa…… với tư cách là một fan của cô ấy, việc chấp nhận điều đó thật khó.

“……Cuộc hẹn này…… là khi nào?”

Tôi hỏi bằng một giọng nhỏ.

“Ngày mai, sau buổi luyện tập. Hai mươi mốt giờ, ở Ginza.”

“Buổi luyện tập, khi nào thì kết thúc?”

“Ngày mai, mười chín giờ.”

“……Vậy à, tớ hiểu rồi.”

Tôi gật đầu với giọng trầm, rồi nhìn Akira.

“Vậy thì, cho đến khi buổi luyện tập ngày mai kết thúc, cậu hãy đợi câu trả lời của tớ.”

Nghe lời tôi nói, Akira nhíu mày.

“……Tại sao?”

Tại sao, không nói “Ừm” ngay lập tức. Sắc thái đó, ẩn chứa trong lời nói của cô.

Tôi cũng, sau khi đã nói sẽ giúp cô ấy, lại đang bối rối với chính cảm xúc của mình khi phản đối ý kiến của cô.

Không thể diễn đạt thành lời. Nhưng…… tôi không muốn.

Tôi muốn có thêm một chút thời gian để suy nghĩ thật kỹ.

“Tớ cũng cần thời gian để chuẩn bị tinh thần chứ. Cậu bảo tớ chụp ảnh mà, đúng không?”

Sau một hồi im lặng kéo dài, cuối cùng tôi cũng nói được như vậy.

“……Ừm, tớ hiểu rồi.”

Dù vẻ mặt không mấy hài lòng, Akira vẫn tạm thời gật đầu.

Một sự im lặng khó xử bao trùm căn phòng.

Tôi biết, Akira đang liên tục liếc nhìn tôi, người đang ngồi lại trên ghế sofa và cúi gằm mặt.

“Này…… Yuu.”

Akira nói, bằng một giọng yếu ớt.

“Yuu…… tớ tin là Yuu sẽ hiểu cho tớ mà.”

Trước lời nói đó của Akira…… tôi đáp lại bằng một giọng nhỏ.

“……Những lời như thế, là những lời không nói với người mình thật sự tin tưởng, lúc nãy chính cậu đã nói vậy mà.”

“……”

Nghe câu trả lời của tôi, Akira lặng người đi.

Và rồi, lại như để che giấu bầu không khí, cô cất lên một giọng vui vẻ, đứng dậy khỏi bệ cửa sổ nơi cô đang ngồi.

“A, mai lại có buổi luyện tập rồi. Hôm nay tớ sẽ đi ngủ sớm.”

“Ừm. Nệm và chăn, cậu cứ dùng nhé.”

“Ừm……”

Gật đầu, Akira đi về phía phòng tắm tích hợp có bồn rửa mặt để đánh răng.

Tôi chợt nhìn về phía cửa sổ.

Liếc nhìn chiếc điện thoại vẫn còn để trên bệ cửa sổ, tôi thấy màn hình vẫn còn sáng.

Tôi liếc nhìn về phía phòng tắm. Từ bồn rửa mặt, tiếng sột soạt khi Akira đánh răng đang vọng ra.

Tôi rón rén, lặng lẽ tiến lại gần điện thoại của Akira.

Nhìn vào, đúng như dự đoán, màn hình email vẫn đang mở. Tôi xác nhận tên người gửi mail.

“Ozu, Taihei……”

Tôi, ghi lại cái tên đó một cách cẩn thận, vào ghi chú trên điện thoại của mình.

“Tôi! Sẽ tốt nghiệp khỏi ngành thần tượng!”

Khi Oshi của tôi có bạn trai và giải nghệ, tôi vẫn nhớ rõ cảm giác bàng hoàng không thể tả xiết đã bao trùm lấy mình.

“Thần tượng cũng là con người! Vì là con người, nên cũng muốn yêu, cũng muốn có một cuộc sống bình thường!”

Bằng lý trí, tôi có thể hiểu được những lời cô ấy nói với đôi mắt lấp lánh đầy quyết tâm.

Nhưng…….

Nhưng, cái việc “không yêu, từ bỏ cuộc sống bình thường” đó, chẳng phải là con đường mà chính cô ấy đã lựa chọn sao? Một câu hỏi có phần dửng dưng như thế đã nảy ra trong đầu tôi.

Tôi cũng đã từng ghét bản thân vì đã có những suy nghĩ ích kỷ như vậy.

Thế nhưng.

Dù đã qua một thời gian rất dài.

Tôi vẫn không thể phán xét được rằng, việc có câu hỏi đó, liệu có phải là sai lầm hay không.

Tôi đã nghĩ rằng, thần tượng là những người mang đến giấc mơ.

Để cùng theo đuổi giấc mơ đó, người ta trả tiền, ủng hộ hoạt động…… tôi đã nghĩ rằng, mối quan hệ như vậy, cả thần tượng và fan, đều cùng nhau tận hưởng.

Trong căn phòng yên tĩnh, vào lúc nửa đêm.

Liếc nhìn Akira đang thở đều trong chăn, tôi một mình suy nghĩ.

Cô ấy, tôi đã quyết định, sẽ là “thần tượng cuối cùng” mà tôi ủng hộ.

Nguyện vọng của cô ấy, tôi đã hiểu.

Cô ấy đã đánh cược linh hồn mình vào đó bao nhiêu, tôi cũng hiểu.

……Nhưng, ván cược mà cô ấy sắp thực hiện, liệu có phải chỉ có linh hồn của cô ấy bị đe dọa không?

Nếu thất bại, Sezai Akira, chắc chắn, sẽ biến mất khỏi thế giới thần tượng.

Nếu điều đó xảy ra…… những người hâm mộ bị bỏ lại sẽ ra sao?

Bản thân tôi, bị Akira bỏ lại…… sẽ nghĩ gì?

“Tôi! Sẽ tốt nghiệp khỏi ngành thần tượng!”

Giọng nói không thể nào quên đó, lại vang lên trong đầu.

Lúc đó, tôi chắc chắn đã nghĩ.

“Sao lại nói những lời ích kỷ như vậy chứ”……

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Một cảm nhận, quá đỗi dửng dưng và vô trách nhiệm.

Tôi đã chán ghét bản thân vì đã nghĩ như vậy, và chính vì thế, lúc đó tôi đã không cho phép mình trút giận lên cô ấy, người đã giải nghệ.

Nhưng…… quả nhiên, cảm xúc đó…… là thật.

Đúng hay sai, không phải là vấn đề.

Tôi, đã buồn. Và, đã tức giận. Vì thần tượng mà tôi tin tưởng đã “phá vỡ quy tắc” và giải nghệ.

Đó là một cảm nhận đơn thuần của một người hâm mộ, một cảm xúc không thể kìm nén.

Nếu, đã là như vậy.

Thần tượng Sezai Akira là “hoàn hảo không tì vết”.

Cô ấy, người hoàn hảo không tì vết đó, sẽ rời khỏi thế giới thần tượng với ánh mắt như vậy từ người hâm mộ.

Có lẽ, chính mình cũng sẽ trở thành một trong những người có ánh mắt đó……

Chỉ nghĩ đến đó thôi, tôi đã cảm thấy cơ thể run lên vì sợ hãi.

“Không được…… quả nhiên, tuyệt đối, không được.”

Tôi đứng dậy khỏi ghế sofa, lặng lẽ lục lọi trong túi xách của mình.

Lấy ra tấm danh thiếp nhàu nát bên trong, tôi nhìn chằm chằm vào nó.

Bây giờ, mình có thể làm gì.

Và…… để thuyết phục Akira, những lời mình cần chuẩn bị, rốt cuộc là gì.

Tôi đã suy nghĩ, suốt cả một đêm.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!