Chương 784: Thẻ Trải Nghiệm Hắc Nhật Khanh của Range
Luyện Ngục Thành Pasqual.
Trong hành lang tầng cơ sở của một tòa nhà lơ lửng màu đen sâu thẳm, hoa văn cây ma giới trên thảm thỉnh thoảng thay đổi, nuốt chửng tiếng bước chân. Chỉ có ánh sáng thưa thớt bên hai bên chớp tắt, rồi lại vụt tắt. Hoa văn vàng trải trên gạch đá cẩm thạch, mỗi khi ánh sáng lướt qua, hoa văn lại trào dâng, lộng lẫy và huyền bí.
Cứ cách vài bước, những bức tranh chân dung và gương trên tường lại đan xen nhau.
Đây là khu vực trung tâm nhất của Học Viện Hành Lang Luyện Ngục, gần với Hành Lang Gương Đảo Ngược, cấu trúc đỡ nền của tòa nhà hành lang.
“Range, cậu có muốn ngủ thêm một chút không.”
Giọng nói tâm niệm của Thalia vang lên bên tai Range.
Cô đã trở lại bên cạnh Range từ sáng sớm nay.
Sigrid vẫn đang ngủ yên tại nơi nghỉ ngơi mà Lysandra sắp xếp cho họ ở khu vực nghỉ dưỡng của Học Viện Hành Lang Luyện Ngục, còn Hyperion cũng chưa tỉnh giấc, đã được cô chủ mèo đưa về chỗ ở bằng ma pháp niệm động lực.
Chỉ có Range là người dậy sớm nhất.
Anh chỉ ngủ chưa đầy bốn tiếng đã lại chuẩn bị cho công việc của ngày thứ hai.
Thalia thì đã quen với việc dậy sớm.
Cô có chút không yên tâm về Range nên đã đi theo.
Trong bất kỳ cuộc phiêu lưu nào của Range, cô, với tư cách là Linh Khế Bài của anh, đều có thể ở bên cạnh anh mà không gặp trở ngại. Ngay cả khi đó là thế giới bóng tối, thẻ bài ma pháp gắn liền với linh hồn này cũng có thể mang vào.
“Không sao đâu. Thời gian ở Hành Lang Luyện Ngục chỉ còn hơn năm ngày thôi. Tôi sợ có việc gấp, nên làm xong những việc quan trọng trước khi nó trở nên cấp bách.”
Range nói thầm trong lòng câu châm ngôn của học viện.
Hiện tại, trong túi áo khoác của anh đang có một chú mèo con xám nhỏ bằng lòng bàn tay, và trên tay anh xách một hộp cơm trưa nhiều tầng.
Hộp cơm được làm từ gỗ anh đào cao cấp, vân gỗ rõ ràng và tự nhiên, được đánh bóng và sơn mài thủ công theo kỹ thuật truyền thống của ma giới, cùng với việc vẽ thêm ma pháp giữ nhiệt. Nắp trên cùng và thân hộp khít chặt, chia làm bốn tầng, mỗi tầng có dung tích vừa phải, có thể đựng riêng các món mặn, món phụ và món tráng miệng.
Hôm nay có lẽ phải ở khu vực trung tâm của học viện gần như cả ngày, mà khu vực này lại quá xa khu vực giảng dạy và nghỉ ngơi, nên Range dứt khoát mang luôn bữa trưa từ nhà hàng Ngự Ban của Ma Vương đến sớm.
“Vậy được rồi, nhưng cậu vẫn phải chú ý nghỉ ngơi đấy nhé.”
Thalia dặn dò.
Hiện tại, cô và Range giống như một thể hai hồn, cơ thể của Range cũng là cơ thể của cô, nên việc chăm sóc tốt cho cơ thể này rất quan trọng.
“Hiểu rồi, Mama Tata.”
Range đáp ngắn gọn, giống như đang trả lời mẹ mình.
Muốn tiếp tục thế giới bóng tối, chắc chắn là phải theo dõi mục tiêu nhiệm vụ một, tìm kiếm món quà mà Caliera để lại ở Hành Lang Luyện Ngục.
Bóng dáng anh dừng lại trước một cánh cửa cấm.
Đây là lối tắt để vào hành lang tầng âm một, những dấu chú ấn ma tộc thượng cổ khắc trên cánh cửa khiến ác quỷ thông thường không thể vượt qua cửa ải này để đến Hành Lang Gương Đảo Ngược.
Học Viện Hành Lang Luyện Ngục, học viện được xây dựng trên Luyện Ngục, kết nối trực tiếp với Luyện Ngục Địa bên dưới. Hành Lang Gương Đảo Ngược là cấu trúc trụ cột ma đạo kết nối học viện hành lang bên trên với Luyện Ngục bên dưới, có thể dẫn truyền và hấp thụ năng lượng từ Luyện Ngục, giúp Học Viện Hành Lang Luyện Ngục có nguồn năng lượng vô tận.
Do Hành Lang Gương Đảo Ngược kết nối với sâu thẳm Luyện Ngục, là trung tâm của toàn bộ Học Viện Hành Lang Luyện Ngục, ngay cả các đời hiệu trưởng cũng không được phép vào, chỉ khi nhận được sự cho phép cấp cao nhất từ Ma Vương Thành mới có khả năng mở cửa Hành Lang Gương Đảo Ngược.
Gần đây, khu vực lân cận Hành Lang Gương Đảo Ngược thường xuyên xảy ra tình trạng giáo viên và học sinh mất ý thức, vì vậy khu vực xung quanh Hành Lang Gương Đảo Ngược đã bị phong tỏa.
Thực ra, đây là ma lực của Caliera. Nếu không có khả năng chống lại sự mềm mại của sự sa ngã, rất dễ rơi vào trạng thái hôn mê khi đến gần khu vực này.
Range khẽ đẩy, tiếng ầm ầm vang vọng giữa Hành Lang Gương Đảo Ngược, một luồng hương nến xông thẳng vào mặt.
Bước vào hành lang chuyển tiếp hùng vĩ, chỉ thấy hai bên lối đi, những bức tượng đảo ngược cao vài mét đứng sừng sững như một khu rừng đen kịt, ánh sáng bạc chợt lóe lên.
Range cúi đầu nhìn chú mèo con xám trong túi.
Từ khi được Lysandra trao lại sáng nay, nó vẫn luôn im lặng, không hề kêu một tiếng.
Nó không phát ra tiếng nói của ma tộc lẫn tiếng mèo kêu.
Lúc này, Tamisa cũng đang nhìn cảnh tượng hành lang xung quanh.
Nó có vẻ cũng không bị ảnh hưởng bởi ma lực mềm mại của sự sa ngã.
Có lẽ cảm nhận được ma lực quen thuộc của Caliera, chú mèo con xám thậm chí còn rất tò mò không biết đây là nơi nào.
Khi họ bước vào hành lang kỳ lạ này, điều đầu tiên đập vào mắt là vô số lưới ánh sáng lấp lánh và khúc xạ.
Tường, sàn và trần nhà được khảm dày đặc những lăng kính với hình dạng và kích thước khác nhau, nhiệt độ giảm đi vài độ so với bên ngoài.
Chúng trong suốt như kim cương, một số có màu trắng sữa hoặc màu nhạt. Không khí xung quanh lan tỏa sương giá cầu vồng mờ ảo. Ánh đèn đi qua sự khúc xạ và phản xạ của lăng kính, tán ra thành những chùm ánh sáng huyền ảo.
Khi bước về phía trước, góc ánh sáng thay đổi, ánh sáng và bóng tối cũng dần trôi chảy và biến hóa, lúc tụ lại, lúc phân tán, rơi xuống sàn đá lát mịn màng, khiến họ như đang bước đi trên một dòng sông sao.
Hành lang này quanh co khúc khuỷu, không có điểm cuối, hai bên thỉnh thoảng xuất hiện những mái vòm và hốc tường, tạo nên sự phân tầng thị giác rõ ràng. Đứng lại chiêm ngưỡng Hành Lang Gương Đảo Ngược kỳ diệu này trong chốc lát, cảm nhận ảo giác không gian và thời gian bị kéo dài vô tận, như thể đã bước vào một chiều không gian khác.
“Hành lang này hình như không chào đón tôi, tôi không cảm nhận được phương hướng.”
Range dừng lại, không hoàn toàn là để chiêm ngưỡng, mà vì anh cảm thấy mình đã đi một vòng rồi.
Cả không gian lẫn thời gian đều dường như không tồn tại trong Hành Lang Gương Đảo Ngược. Việc lạc đường không phải là mất phương hướng về mặt vật lý, mà phần lớn là bị mắc kẹt trong vòng lặp của hành lang gương này.
Mặc dù kiệt tác của Thượng Cổ Ma Tộc Đại Công Tượng, Đảo Ngược Khanh Tiberius, khiến Range phải thốt lên kinh ngạc, nhưng việc cấp bách hiện tại của anh là nhanh chóng vượt qua Hành Lang Gương Đảo Ngược này, đến nơi có ma lực Caliera mạnh nhất, tức là Phòng Năng Lượng Trung Tâm huyền thoại của Học Viện Hành Lang Luyện Ngục.
Dựa trên bối cảnh của thế giới bóng tối, ma lực Caliera trên người anh có lẽ là do Caliera để lại từ rất nhiều năm trước, còn quyền hạn ở đây là do Caliera thiết lập gần đây, nên việc chìa khóa không khớp là điều bình thường.
Range cúi xuống nhìn chú mèo con trong túi.
Với tư cách là người được ban tặng ma lực Caliera tương tự, nếu chìa khóa không ở chỗ mình, thì chỉ có thể ở chỗ chú mèo xám nhỏ này.
Range tạm thời không hiểu tại sao Caliera lại hướng dẫn chú mèo xám nhỏ gặp anh.
Tuy nhiên, dựa vào mức độ đáng tin cậy của Caliera.
Công dụng của chú mèo xám nhỏ này có lẽ không chỉ đơn giản là mở cửa vào lúc này.
“Tamisa, em có thể cảm nhận được nên đi hướng nào không?”
Range khẽ hỏi chú mèo xám nhỏ.
“…”
Tamisa liếc nhìn anh nhưng không trả lời.
Huyễn Ma cùng tộc với Caliera này có lẽ là ma tộc đã cứu cô ngày hôm qua.
Cô có thể đoán được Caliera đã để lại bảo vật gì ở đây, và Huyễn Ma này rất muốn có nó.
Vì Caliera đã đưa chìa khóa cho cô, mà không tự tay đưa cho Huyễn Ma này, điều đó chứng tỏ Caliera muốn cô quyết định có nên mở hay không.
“Tên nhóc này hình như không tin tưởng cậu lắm, nó đang quan sát cậu đấy.”
Thalia nói với Range trong tâm trí.
Thực ra không hẳn là không tin tưởng, chỉ là chú mèo xám nhỏ hoàn toàn chưa hiểu Range.
Nói cho cùng, chú mèo xám nhỏ và Range mới quen nhau có vài giờ, giờ đã phải giúp Range mở bảo vật do Caliera để lại.
“Cái này giống y như một chú mèo xám nhỏ tôi gặp khi cho mèo ăn bên thành Nam Vantyna, lúc mới gặp cũng tỏ ra rất cảnh giác, thái độ khá lạnh nhạt, nhìn là biết khó mà nuôi thân được.”
Range hồi tưởng lại chuyện cũ, tự lẩm bẩm.
Thalia cũng suy nghĩ một chút.
Nam Vantyna, thành tường, cảnh giác cao độ, thái độ lạnh nhạt…
“Cậu nói tôi à? Cậu mới là mèo xám, cả nhà cậu đều là mèo xám!”
Thalia ngay lập tức hiểu ra Range đang nói đến ai, và phản bác lại Range.
Hóa ra lúc đó Range nói cho mèo ăn ở thành tường là tính cả cô vào!
“Vậy nếu là chị, làm thế nào để nhanh chóng giành được lòng tin của chị?”
Range tìm kiếm câu trả lời từ Thalia.
Tamisa hơi tự kỷ, cô bé không bao giờ nói chuyện.
Dù giao tiếp thế nào với cô bé cũng không có tác dụng.
Ngay cả Hyperion dù đã thân thiết hơn với cô bé trên đường đi, cô bé cũng không nói nửa lời với Hyperion.
“Cái này thì… không thể nhanh chóng được đâu. Nhưng nếu cậu ở bên nó lâu, có lẽ nó sẽ mở lòng với cậu… À mà không phải là muốn có được lòng tin của chú mèo xám nhỏ này sao, để tôi giúp cậu là được.”
Thalia nói xong, liền cực kỳ tự tin hiện thân.
Nữ ma đầu tóc xám tiên linh đáp xuống hành lang này.
“Tamisa, chị ở đây này.”
Cô cúi xuống, dịu dàng nói với chú mèo con xám trong túi áo khoác của Range.
Bây giờ bản thể Caliera đã xuất hiện rồi, chẳng phải vấn đề đã được giải quyết dễ dàng sao.
“…”
Chú mèo xám nhỏ nhìn chằm chằm vào Thalia, có vẻ rất bối rối.
Hôm qua nó dường như đã thấy Caliera.
Nhưng Caliera đó yếu đến lạ lùng, lại không thể đánh bại Merogas.
“Hay là chúng ta ăn chút gì đi, nếu không lát nữa đến Hành Lang Gương Đảo Ngược lỡ ngủ quên, có thể sẽ đói rất lâu đấy.”
Thalia liếc nhìn hộp cơm bốn tầng Range đang xách trên tay.
Mặc dù không nhận ra tên cụ thể của các món ăn, nhưng các món Range gọi đại khái có khoai tây viên nướng than và lươn hun khói, nước sốt gần giống sốt hành tây hun khói và súp lươn thanh, điểm xuyết thì là tươi mát.
Và một món soufflé trứng sữa sô cô la đen, nhìn có vẻ bông xốp, ấm áp, thêm kem sữa trứng (custard) lạnh tinh thể băng, chắc chắn sẽ mang lại cảm giác lạnh nóng xen kẽ, đậm đà mà nhẹ nhàng.
Chỉ nghĩ thôi, Thalia đã nuốt nước miếng.
Tối qua khi Thalia đưa Sigrid đi ăn khuya ở nhà hàng Ngự Ban của Ma Vương, những món giới hạn này đã bán hết, hôm nay mới có lại.
Không biết khu vực được phủ ma lực của Đảo Ngược Khanh và Sa Ngã Khanh sẽ có hiệu ứng can thiệp tinh thần như thế nào.
Range có lẽ chịu đựng được.
Tamisa thì chưa chắc.
Muốn làm thân với trẻ con, đồ ăn ngon luôn là phương sách tuyệt vời không bao giờ lỗi thời.
“…”
Chú mèo xám nhỏ thất vọng quay đầu đi.
Độ hảo cảm của nó giảm xuống.
Nó nhìn thoáng qua là biết đây là Caliera giả.
Mặc dù Caliera giả này trông cũng không tệ, nhưng nó rất ghét những ma tộc tự dưng mang lòng tốt đến muốn chăm sóc nó. Nó không cần lòng thương hại của ma tộc khác, nó cũng có thể sống tốt, không hề cô đơn.
“Ối…”
Thalia ngước nhìn Range đầy bối rối.
Range dang hai tay.
Là đứa trẻ được Caliera nuôi dưỡng trong gần ba năm, Tamisa có lẽ có phương pháp độc đáo hơn để cảm nhận Caliera. Dù Thalia lúc này có giống Caliera đến mấy, Tamisa vẫn nhìn ra sự khác biệt bản chất.
“Xin lỗi Range…”
Thalia hơi thất vọng, bị đả kích.
Cô hình như đã gây ra tác dụng ngược.
Chỉ có Hyperion và Sigrid là xa Caliera quá lâu, nên dù có chút sơ hở cũng hoàn toàn có thể bị đánh lừa, nhưng đối với Tamisa, người gần đây luôn ở bên Caliera, điều này không hiệu quả.
“Không sao đâu, Sư phụ, cứ giao cho tôi.”
Range an ủi Thalia.
Sau khi Thalia thử, anh đã hiểu rõ hơn về cách hòa hợp với Tamisa.
“Ừm, cậu cố lên.”
Thalia cúi đầu không muốn nhìn thẳng vào Range, gật đầu rồi biến mất tại chỗ và trở lại bên trong Range.
Khi cô vui, Range lại thích nói những lời đáng ghét. Khi cô buồn bã, Range lại dịu dàng một cách kỳ lạ.
Khiến cô không dám nhìn thẳng vào mắt Range.
Cô cũng không hiểu tại sao mình lại như vậy.
Range không nói một lời ngồi xuống sàn Hành Lang Gương Đảo Ngược, đặt hộp cơm bên cạnh tay.
Chú mèo con xám trong túi anh cũng thuận thế nhảy xuống sàn, chỉ cách một khoảng nhỏ.
Nó bối rối nhìn Huyễn Ma này.
“Tôi thực sự vừa buồn ngủ vừa mệt. Tamisa, em có thể đợi tôi nghỉ ngơi một lát ở đây không?”
Range dựa vào mép gương, nghiêng đầu hỏi chú mèo xám nhỏ.
Mắt anh đầy vẻ mệt mỏi, tinh thần vừa nãy như được bơm ép, giờ đi vòng quanh hành lang mệt rồi, cơn buồn ngủ tự nhiên ập đến.
Tamisa vẫn không trả lời anh, chỉ nhìn anh.
Range coi như chú mèo xám nhỏ đã đồng ý.
Hơi lạnh lan tỏa trong hành lang băng giá.
Và Range cứ thế đổ gục xuống.
Ngủ thiếp đi.
Chú mèo xám nhỏ nằm bên cạnh anh.
Nhìn anh thực sự nằm đó.
Bất động.
Giống như một cái xác bị đóng băng.
Nó do dự một lúc, rồi hơi chậm rãi đến gần, duỗi móng vuốt thăm dò hơi thở của anh.
Xác nhận anh vẫn còn sống, nó tạm thời yên tâm.
Huyễn Ma này chắc là thực sự mệt mỏi lắm, nên mới có thể chìm vào giấc ngủ nhanh như vậy.
Nhìn anh có vẻ hơi run vì lạnh.
Tamisa lại do dự nửa phút, rồi nhảy lên ngực anh nằm xuống.
Ít ra nó cũng là một cục lông nhỏ có nhiệt độ, có thể giúp anh không bị cảm lạnh.
Coi như là lời cảm ơn vì anh đã giúp đỡ ngày hôm qua đi.
“…”
Mặc dù Range đã ngủ, nhưng Thalia vẫn tỉnh táo.
Thalia cũng không biết Range mệt mỏi đến mức nào, anh thực sự đã ngủ rồi.
Dù sao thì theo lý mà nói, ý chí của Range đã phi thường lắm rồi.
Trước đây ở Hoa Đô, cô chỉ cần cử động một chút là anh đã phải ngủ rất lâu. Giờ ở thế giới bóng tối, cô và Kẻ Báng Bổ giao chiến một trận lớn, vậy mà Range chỉ ngủ vài tiếng đã lại bắt đầu công việc.
Mãi cho đến khi Range chợp mắt hơn mười phút.
“Khò… à.”
Anh tỉnh lại, có vẻ tỉnh táo hơn một chút, chống tay xuống đất ngồi dậy.
Và Tamisa cũng nhanh nhẹn nhảy khỏi người anh.
Lại bắt đầu xa lánh anh rồi.
“Cảm ơn em, Tamisa.”
Range nhận ra nhiệt độ trên ngực mình vừa rồi là gì, cảm ơn Tamisa.
Tamisa vẫn không đáp lời.
“Đói quá, nhưng hình như tôi bị cảm rồi, hết sức rồi.”
Range ngồi phịch xuống bên tường, nửa nhắm mắt, cả người dường như buông lỏng.
“Tamisa, em đi đi, tìm chị Hyperion. Tôi sợ là không thể chăm sóc em được nữa.”
Anh lại có vẻ như sắp ngủ thiếp đi.
“…”
Chú mèo xám nhỏ lại không biết phải làm sao một lúc lâu.
Nó nhìn thấy vẻ ngoài hào nhoáng của Huyễn Ma này trước mặt các ma tộc khác, cùng với sự cô đơn và cảm giác dễ vỡ khi anh ở một mình, sự trống rỗng và mệt mỏi, trốn một mình ở đây trong sự bơ phờ.
Nó luôn cảm thấy có một cảm xúc khó tả trong lòng.
Giống như đang nhìn thấy chính mình.
Sở dĩ nó sẵn lòng đến gần anh vừa nãy, có lẽ cũng vì lý do này.
Vài chục giây sau.
Chú mèo xám nhỏ bất động, trên người tỏa ra ánh sáng ảo ảnh, khi hiện hình lại đã biến thành một bóng dáng tóc xám.
Thân hình nhỏ bé lặng lẽ đứng đó.
Sau khi hiện hình, Tamisa trông khoảng ba, bốn tuổi, làn da trắng nõn trong suốt, như một món đồ sứ được điêu khắc tinh xảo, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng và xa cách.
Cô bé ma tộc mặc một chiếc váy phồng, dù có vẻ đẹp tinh tế, đáng yêu như búp bê sứ, khiến người ta không kìm được muốn đến gần, nhưng lại không dám dễ dàng làm phiền sự trầm tư của cô bé.
Cô bé chưa biết ma pháp niệm động lực, không thể dùng móng mèo giúp anh lấy thức ăn.
Vì vậy, cô bé đành biến trở lại thành hình dáng dễ hoạt động hơn.
Tamisa ngồi xổm xuống bên cạnh, mở hộp cơm, dùng dụng cụ múc một chút thức ăn, đưa đến miệng Range.
“Tamisa…”
Range hơi ngạc nhiên nhìn Tamisa đút cho mình, nhưng vẫn mở miệng đầy biết ơn, để Tamisa đút.
Thalia: “??”
Không phải chứ Range, cậu lại còn gọi trẻ con đến chăm sóc mình sao?
Cô kinh ngạc.
Cô vừa thấy Range nằm vật ra, còn tưởng anh thực sự mệt mỏi, chuẩn bị đầu hàng.
Không ngờ là đang khơi gợi lòng thương hại của Tamisa.
“Những đứa trẻ này rất mạnh mẽ, cậu càng coi nó là trẻ con, nó càng không nghe lời cậu. Ngược lại, cậu coi mình là trẻ con, coi nó là người lớn, nó sẽ sẵn lòng giao tiếp với cậu.”
Range giải thích cho Thalia.
Tamisa từ nhỏ đã quen cô độc, không thích người khác chăm sóc, cũng không dễ dàng tin tưởng ai.
Nhưng cô bé thường tự chăm sóc bản thân, nên việc gì cũng biết làm.
Chỉ cần để cô bé cảm thấy trước mắt có một người cùng loại nhưng khác biệt, để cô bé nhìn thấy bóng dáng của chính mình, thì cô bé sẽ có cơ hội hạ thấp cảnh giác mà đến gần.
“Xem ra cậu cũng có kinh nghiệm nuôi dạy trẻ con đấy nhỉ, sau này có dịp chúng ta có thể trao đổi thêm.”
Thalia chợt phát hiện ra mình và Range lại có một chủ đề chung hiếm hoi.
“Đương nhiên rồi, Đế quốc Protos ở Bắc Lục địa đã từng đánh giá tôi là đế vương trong giới giáo dục mà.”
Range vẫn rất tự tin về điều này.
Anh cũng không ngờ mình và Thalia lại có một sở thích hợp để trò chuyện như vậy.
Thật trùng hợp là trước đây họ chưa bao giờ nói về điều này.
Range không còn nói chuyện phiếm với Thalia nữa, hướng ánh mắt về phía Tamisa trước mặt.
“Cảm ơn em, Tamisa.”
Range cảm ơn, như thể nhìn thấy một người bạn cũ.
Đôi mắt của Tamisa khi trở lại hình người vừa có khí chất cô độc của Mê Vụ Khanh, lại vừa có bóng dáng nét mặt dịu dàng của Chân Dạ Khanh. Nhìn là biết đó là con của hai người họ.
“Anh có quen biết cha mẹ tôi không?”
Tamisa cuối cùng cũng mở miệng lần đầu tiên, hỏi Range một câu.
“Sao em biết?”
Range vừa nhai thức ăn vừa hỏi lại cô bé.
“Ánh mắt của anh đã để lộ ra khi anh nhìn thấy tôi.”
Tamisa trả lời.
Cô bé kiên nhẫn đợi anh nhai xong, rồi đưa thìa thức ăn mới đến miệng anh.
“Cha mẹ em đều là những người bạn rất tốt của tôi, họ là những Đại Ma Tộc phi thường.”
Range chân thành nói với Tamisa.
Nếu không có những ma tộc như Mê Vụ Khanh và Chân Dạ Khanh, sẽ không có hòa bình như ngày nay. Sự kết thúc của Thế Giới Huyết Nguyệt Tàn Phá đều nhờ vào sự hy sinh nhỏ bé tích tụ lại, chảy xiết như thời gian. Những hạt mưa này tụ lại thành suối, sông, và hồ, vươn tới chân trời và thậm chí xa hơn.
“Có gì mà phi thường chứ, họ cũng bỏ lại tôi và chị gái mà đi thôi.”
Tamisa tự lẩm bẩm một cách hiển nhiên.
Cô bé giống như đang oán trách Mê Vụ Khanh và Chân Dạ Khanh.
“…”
Range đang nhai thức ăn bỗng dừng lại, ánh mắt trở nên mơ hồ.
Anh tựa vào tường, thoáng thất thần.
“Range…”
Thalia hiểu rằng đây là điều mà Sa Ngã Khanh Caliera sẽ làm. Caliera sẽ không nói với Tamisa rằng cha mẹ cô bé đã chết.
Caliera chỉ nói với Tamisa rằng cha mẹ cô bé đã đi xa.
Tamisa ngây thơ tin lời, còn biến sự oán trách cùng tình yêu và hận thù lẫn lộn dành cho cha mẹ thành động lực mong chờ được gặp họ mỗi ngày.
Range nghe thấy những lời ngây thơ và thuần khiết đó từ miệng Tamisa.
Thalia cũng không thể phân tích được Range lúc này đang cảm thấy thế nào trong lòng.
Sau đó.
Mãi cho đến khi Tamisa lại đưa thìa đến miệng Range, ánh mắt Range mới hồi phục chút ánh sáng, anh mở miệng ra.
Bóng dáng ma tộc nhỏ bé trong hành lang đút cho bóng dáng ma tộc lớn đang ngồi, không ai nói thêm lời nào.
“Cảm ơn sự chăm sóc của em.”
Sau khi ăn xong, Range nghiêng đầu, nói với Tamisa.
“…”
Tamisa gật đầu, dọn dẹp hộp cơm.
Cô bé như một búp bê sứ ma tộc tóc xám, lặng lẽ chờ đợi anh.
“Tamisa, thực ra tôi là một người mù đường, em có thể làm phiền em dẫn tôi khám phá hành lang này được không?”
Range chống tay vào tường, đứng dậy, lại hỏi Tamisa.
“Cậu đủ rồi đó, Range.”
Thalia ban đầu còn đang quan tâm đến tâm trạng của Range, nghe thấy lời dỗ dành trẻ con của anh, cô liền yên tâm.
Từ Đại Ma Tộc tám trăm tuổi trở lên, đến ma tộc nhỏ ba tuổi, anh đều có cách lừa gạt.
Tâm hồn của gã này nổi bật với sự kiên cường không nao núng, luôn là người lạc quan.
“Đi theo tôi.”
Tamisa nắm lấy bốn ngón tay của Range, bước đi về phía trước.
Bàn tay nhỏ nắm bàn tay lớn.
Mỗi khi đi qua, lăng kính lại phản chiếu vài bóng dáng của Range và Tamisa, như một chiếc kính vạn hoa.
Các lăng kính ở hai bên hành lang không còn lặp lại nữa, mặt đất cũng ngày càng dốc hơn.
Đi kèm với cảm giác lên và xuống tinh tế, những bậc thang được khảm Ma Tinh cứ cách vài mét. Sau khi bước hết tất cả các bậc và vòng xoắn, âm thanh cuối cùng cũng hoàn toàn tiêu tan và bị cách ly, để lộ ra một không gian mới.
Cánh cửa cao vài mét phía trước được làm từ Thép Cấm Ma cổ đại, bên ngoài phủ vô số lớp chú ấn, phát sáng rồi tắt đi theo một chu kỳ đều đặn như thể đang thở.
Ngay khoảnh khắc Tamisa dẫn Range đến trước cửa.
Ánh sáng trên cánh cửa đột nhiên chói lòa.
Sau đó biến thành vô số bánh răng, bay lượn trên không trung, cuối cùng ánh sao rực rỡ tan biến trong bóng tối đặc quánh.
Cánh cửa sâu thẳm nhất của Học Viện Hành Lang Luyện Ngục đã mở ra.
“Cảm giác như ở dưới lòng đất của Luyện Ngục rồi.”
Thalia giao tiếp bằng ý niệm với Range.
Do không gian trong Hành Lang Gương Đảo Ngược phức tạp, cô hiện tại cũng không thể xác định được là dưới lòng đất bao nhiêu mét, nhưng rất có thể đã là sâu thẳm Luyện Ngục.
“Đây chắc là phòng trung tâm, có thể trực tiếp tiếp quản năng lượng của Học Viện Hành Lang Luyện Ngục.”
Lần trước Range làm hiệu trưởng tạm thời cũng không thể đến đây.
Cho đến khi trở thành hiệu trưởng thực sự mới có vinh dự nhìn thấy căn phòng ẩn của Học Viện Hành Lang Luyện Ngục.
Cảm giác này giống như bản đồ ban đầu cất giấu bản đồ cuối cùng, chỉ có thể quay lại và mở nó ra ở cuối câu chuyện.
Vừa nghĩ, Range vừa được Tamisa dắt tay xuyên qua các tầng kết giới và cửa bảo vệ đúc bằng Thép Cấm Ma, bước vào sâu bên trong phòng trung tâm.
Tiếng máy móc hạng nặng và tiếng vo ve của đường dây năng lượng ma thuật tạo nên âm thanh duy nhất bên trong phòng trung tâm.
Cường độ kết giới bên ngoài đã đạt đến cấp chín.
Ngay cả Kẻ Báng Bổ Merogas cũng không có hy vọng gì để đột nhập vào khu vực cấm này.
Và người đặt ra lệnh cấm này rõ ràng không phải là Caliera, mà là một Đại Ma Tộc cổ xưa hơn, Đảo Ngược Khanh Tiberius.
“Còn đi tiếp nữa không?”
Tamisa đột nhiên dừng lại, quay đầu lại hỏi Range bằng giọng nói non nớt của cô bé.
Phía trước là một cánh cửa giống như thác nước đen.
Phía trước đều chứa đầy những điều chưa biết.
“Ừm, Tamisa, em có thể đợi tôi ở bên cạnh một lát được không? Có lẽ một lúc nữa, tôi mới rời đi.”
Range nhìn bóng dáng nhỏ bé và trả lời.
Tamisa nghe vậy liền bước dọc theo cánh cửa ảo ảnh thác nước đen tự động mở ra.
Sự im lặng tiếp diễn trong hành lang ảo ảnh và lối đi kiểu tuyến tính bên trong phòng trung tâm. Sau khi đi qua một quãng đường dài, khi ánh sáng lại xuất hiện, họ đã đứng trong một không gian kín hình tròn.
Đây là một căn phòng nhỏ trong suốt được bao bọc bởi bầu trời sao đêm vĩnh cửu, chỉ có ánh sao thưa thớt xung quanh, mang lại đủ ánh sáng để họ nhìn rõ cảnh tượng trước mắt.
Chỉ thấy trong không gian thực sự bên trong phòng trung tâm này, khác biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.
Các bức tường ảo giác nuốt chửng hầu hết ánh sáng và tiếng vọng, ngay cả một tiếng thở cũng không thể tìm thấy.
Chỉ còn lại sự tĩnh lặng ngột ngạt và bầu trời sao sâu không đáy.
Ở trung tâm căn phòng, vài trụ thép Cấm Ma kết nối với kết giới bán trong suốt. Các ký tự ma pháp ma tộc trên trụ thép lấp lánh ánh sáng xanh lam u ám.
Ở trung tâm của thép Cấm Ma, một ma đạo khí gương máy móc bị xiềng xích ma lực trói buộc nhiều lớp.
Nó vừa giống một cái gương, nhưng lại có hình dạng khối lập phương sáu mặt.
Không gian trong mỗi mặt gương đều bị bóp méo, như thể có vô số linh hồn méo mó đang lượn lờ, nhiều tầng kết giới xoay chuyển quanh thân gương, thoắt ẩn thoắt hiện.
Chỉ cần nhìn một cái.
Có thể xác định đó là một ma đạo khí siêu cấp.
Một vật cấm kỵ đủ để lật đổ lẽ thường của thế giới.
“Range, đợi đã.”
Thalia gọi Range ngay lập tức.
Range cũng nắm chặt tay Tamisa, không để cô bé đến gần thêm nữa.
Đôi mắt xanh lục của Range bắt đầu ánh lên một tia vàng, ma lực vận hành trong đó. Thalia cố gắng giám định ma đạo khí này.
【Gương của Tiberius】
【Loại: Ma Đạo Khí】
【Phẩm cấp: Truyền Thuyết Đỏ (Hư hỏng)】
【Thuộc tính: Chiêm tinh/Ảo ảnh】
【Cấp bậc: 9】
【Hiệu ứng: Mỗi lần tiêu hao một Khắc Ấn Linh Hồn của Đại Ma Tộc cấp chín có thể kích hoạt một lần, ảo hóa tương lai của bản thân trong dòng thời gian hiện tại. Khi trả giá kích hoạt, có xác suất chết ngay lập tức. Do Ma Đạo Khí đã bị hư hỏng, cần phải mượn năng lượng của Luyện Ngục Địa và Tổ Địa Ma Tộc mới có thể sử dụng.】
【Số lần sử dụng hiện tại: 3.】
【Ghi chú: Ngươi, kẻ không biết gì về ý nghĩa của sự vĩnh cửu, đã đến lúc ta tiết lộ câu trả lời cho ngươi rồi. Hãy lao vào vòng xoáy kéo dài tới giấc mơ, đặt cược tất cả mọi thứ của ngươi vào ta…】
Kết quả giám định chậm rãi của Thalia cũng được chia sẻ vào tâm trí Range.
Vẻ mặt anh cũng dần trở nên kinh ngạc.
Ma đạo khí cấp Truyền Thuyết, trước đây anh chỉ thấy một lần ở Hoa Đô Paria, chính là cuốn ma đạo thư có tên là 【Sổ Oán Thù của Palroni】.
Không ngờ trong thế giới bóng tối của thời đại hàng vạn năm trước này, anh lại một lần nữa nhìn thấy vật phẩm cấp Truyền Thuyết Đỏ.
Range nhìn chằm chằm vào 【Gương của Tiberius】 này.
Tiberius chính là tên của Ma Tộc Thợ Thủ Công xây dựng Học Viện Hành Lang Luyện Ngục, Đảo Ngược Khanh.
Và ma đạo khí được cất giấu sâu nhất trong Hành Lang Luyện Ngục này, xem ra chính là kiệt tác tối cao mà Đảo Ngược Khanh Tiberius đã để lại sau khi dành cả đời mình.
“Rốt cuộc đây là cái ma đạo khí quái quỷ gì.”
Thalia chưa từng nghe nói về một ma đạo khí hệ chiêm tinh cấp độ này trong thời đại của mình.
Chưa bàn đến điều kiện sử dụng, chỉ riêng tác dụng phụ “chết ngay lập tức” đã khiến Thalia hoàn toàn không muốn nghĩ đến việc chạm vào ma đạo khí này.
Mỗi khi một Khắc Ấn Linh Hồn bị phá vỡ, sẽ gây ra tổn thương nặng nề không thể cứu vãn cho bản thân. Ngay cả Đại Ma Tộc cấp chín cũng có thể rơi vào trạng thái cực kỳ suy yếu trong thời gian ngắn, và sức mạnh sau này sẽ bị tổn hại vĩnh viễn.
Cái giá của việc tiên tri tương lai, chính là đánh cược với số phận, đặt cược linh hồn của chính mình.
“Rất phù hợp với thử thách của Đảo Ngược Khanh, không phải sao?”
Range nhớ rõ, thử thách Đại Ma Tộc ở tầng âm sáu của Nhà tù Helrom, Đường Vãng Sinh Đảo Ngược, chính là phải vượt qua sinh tử, không sợ cái chết mới có thể thông qua.
Đảo Ngược Khanh sẽ không ưu ái những kẻ nhát gan, ngược lại, ông chỉ ngưỡng mộ những sinh linh dám đánh cược cả mạng sống.
“Nhưng cái giá kích hoạt của nó, đã có người trả nhiều lần như vậy sao?”
Thalia nhận thấy, hình như không cần phải trả giá, ma đạo khí này cũng có thể sử dụng được ba lần.
Nghĩa là có ai đó đã hiến tế ba Khắc Ấn Ma Tộc lớn và đánh cược ba lần trước khi họ đến, và giành được ba cơ hội kích hoạt.
“…”
Range không nói gì.
Người có thể giúp anh trả giá Khắc Ấn Đại Ma Tộc cấp chín, câu trả lời đã quá rõ ràng là ai rồi.
“…”
“Caliera đã tự dùng một lần trước khi chết, sau đó để lại ba cơ hội còn lại cho cậu…?”
Thalia lắng nghe tiếng lòng của Range, nhận ra sự thật, tính toán ra thì đại khái là như vậy.
Caliera là Đại Ma Tộc bảy ấn. Cô phải để lại ba ấn cho ma tộc đời sau để lại truyền thừa thử thách Đại Ma Tộc mới. Muốn duy trì thân phận Đại Ma Tộc ít nhất phải giữ lại ba ấn.
Nhưng cô đã không còn sợ hãi cái chết, ngay cả Mệnh Hồn cũng đã sớm trao cho bạn bè.
Trong khoảnh khắc cuối cùng của mình, cô đã hiến dâng tất cả những gì còn lại trong cuộc đời mình, nạp đầy cho 【Gương của Tiberius】 bốn lần, rồi chết hoàn toàn, hóa thành sự mềm mại của sự sa ngã.
“Tôi nghĩ là vậy.”
Giọng nói của Range bình thản và vô cảm.
Thalia, người trú ngụ trong trái tim anh, cũng không thể đọc được suy nghĩ của anh.
“Caliera rốt cuộc đã nhìn thấy gì?”
Thalia vẫn rất bối rối.
Caliera hẳn đã nhìn thấy kết cục có thể xảy ra của Rankross.
Mặc dù vậy, Caliera vẫn trao cơ hội cho Rankross.
Không hề thay anh đưa ra lựa chọn.
“Dùng Gương của Tiberius xem thử sẽ biết.”
Range thở dài nhẹ nhõm, mỉm cười một cách vô cớ nhìn chiếc gương trước mặt.
Anh cũng rất tò mò, tất cả những điều này rốt cuộc là vì cái gì.
Vì điều gì.
“Tamisa, em đợi tôi ở bên cạnh được không? Đừng đến gần chiếc gương này, hộp cơm còn ba tầng chưa động đến, em có thể ăn hết, không cần lo cho tôi.”
Range ngồi xổm xuống, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói với Tamisa.
“Vâng.”
Tamisa gật đầu.
“Anh đi đường cẩn thận.”
Cô bé dường như cũng nhận ra điều gì đó, nói với anh.
“Gặp lại sau nhé.”
Range vẫy tay trấn an Tamisa.
Anh quay người bước về phía ma đạo khí mặt gương màu tím đậm như vực thẳm đó.
Không khí quanh mép gương nổi lên những gợn sóng nhẹ do lực hư không, ma lực bắt đầu nhẹ nhàng nhảy múa trên mặt gương tĩnh lặng.
Khi Range đưa tay áp vào mặt gương, anh dần nhận ra mặt gương này có thể đi xuyên qua được. Anh bước nhẹ về phía trước, bóng dáng liền bước vào mặt gương truyền tải, cuối cùng hoàn toàn hòa vào hư không bao quanh ánh sáng tím đậm.
Trong khoảnh khắc, Range và Thalia đều cảm thấy như đang rơi xuống nhanh chóng từ biển sao, trải nghiệm cảm giác không trọng lượng kỳ lạ. Ánh sáng và màu sắc xuất hiện không ngừng xen lẫn vào nhau, tạo thành những cảnh tượng ánh sáng méo mó.
Cho đến khi tốc độ rơi bắt đầu chậm lại, chuyển thành đi lên, áp lực trên cơ thể cũng dần nặng thêm. Ánh sáng trắng chói lòa bùng phát từ lối ra, bao trùm lấy họ ngay lập tức.
“!”
Không biết là ý thức của chính mình bắt đầu tăng tốc đột ngột, hay là ánh sáng trắng đó đều đổ dồn về phía mình, tất cả cuối cùng đều diễn hóa thành thông tin ký tự có thể hiểu được, tuôn vào tâm trí anh.
【Ảo Cảnh Tương Lai Đảo Ngược】
【Kích hoạt thành công】
【Số lần sử dụng còn lại: 2】
【Tên: Rankross Saint Anastasius】
【Trạng thái hiện tại: Cấp chín (Giới hạn)】
【Thuộc tính: Phong ấn/Quang】
【Pháp thuật: Bất Tử Vĩnh Phạt, Thần Lệnh Ghép Nối, Nhật Miện Huy Quang, Hủy Diệt Vĩnh Diệu, Bất Diệt Lưu Ly Chi Thể… Sự Mềm Mại Cuối Cùng Của Sự Sa Ngã.】
【Phụ kiện: Quân Bài Thử Nghiệm Đế Quốc Honing, Đoạn Đao Kẻ Thua Cuộc, Nhẫn Vô Danh, Đồng Hồ Bỏ Túi Người Viễn Du, Sự Đồng Hành Ấm Áp Của Nữ Ma Đầu, Huy Hiệu Đá Grate… Mặt Nạ Bạc Thánh Phách Lan Đặc.】
【Thuộc tính nhân vật đã được ghi nhận】
【Kết quả chiêm tinh: Ngày Chết Sắp Đến】
【Địa điểm xuất phát: Ma giới, Luyện Ngục Thành Pasqual, Ngoại ô, Học Viện Hành Lang Luyện Ngục】
【Mệnh số còn lại: 5 ngày 13 giờ 21 phút】
Sau khi đoạn văn này tuôn vào tâm trí.
Range chỉ cảm thấy một cơn choáng váng.
Anh ôm trán và lắc mạnh đầu.
Khi mở mắt ra lần nữa, anh thấy mình đã ngồi trong phòng hiệu trưởng của Học Viện Hành Lang Luyện Ngục.
“Đây là…”
Ánh mắt anh kinh ngạc lướt qua khung cảnh bên ngoài cửa sổ. Gió lạnh khắc nghiệt mang theo những bông tuyết lẻ tẻ, tự do bay lượn trên bầu trời Ma giới Pasqual. Giữa khoảng trống, ánh ban mai như một bức rèm lụa trắng chiếu vào phòng hiệu trưởng.
Bóng dáng Luyện Ngục Thành ẩn hiện mờ ảo và bí ẩn dưới lớp sương mù buổi sáng.
Bàn làm việc, cửa sổ kính từ trần đến sàn, và cách trang trí màu nâu sẫm vẫn quen thuộc.
Nhưng điều thu hút sự chú ý của anh không phải là đồ đạc trong phòng hiệu trưởng này.
Mà là trên tấm kính cửa sổ không xa, phản chiếu một khuôn mặt đeo mặt nạ bạc trắng. Chiếc mặt nạ như thể được hàn chặt vào mặt anh, chỉ có đôi mắt xanh lục lạnh lùng là có thể nhìn rõ qua mặt nạ.
Anh đưa tay chạm vào mặt nạ.
Bóng dáng trên kính cũng làm động tác tương tự.
Ma đạo khí truyền thuyết 【Gương của Tiberius】 dường như chưa từng tồn tại.
Anh đã trở lại phòng hiệu trưởng.
Hay đây chính là ảo cảnh mô phỏng do 【Gương của Tiberius】 tạo ra.
Anh sẽ trải nghiệm tương lai trong ảo cảnh này.
Giây tiếp theo, những ký tự ma tộc bán trong suốt hoàn toàn mới cũng bắt đầu hiện ra trong tầm nhìn—
【Ngày 25 tháng 12, năm 614 Thánh Phách Lan Đặc Giáo Quốc.】
【Mười hai năm sau khi Đế quốc Phách Lan Đặc phương Bắc tham chiến, chế độ độc tài của Đế quốc Honing phương Nam sụp đổ hoàn toàn. Lục địa Sevilla một lần nữa chào đón ánh sáng hòa bình.】
【Ngươi, đã đổi lấy vinh quang cuối cùng của Đế quốc Phách Lan Đặc và khoảnh khắc xoay chuyển vận mệnh quốc dân bằng hành động và nỗ lực không màng sống chết của chính mình. Quyết tâm chống cự của toàn bộ Đế quốc Phách Lan Đặc đã xoay chuyển thất bại của Bắc Lục địa. Đế quốc bắt đầu diễn tấu khúc ca cuối cùng và màn trình diễn cuối cùng, sự quật cường cuối cùng, sự huy hoàng cuối cùng, các ngươi đã giành chiến thắng.】
【Thoáng chốc, Trụ sở Pháo đài Thép Oberon hai tuần nữa sẽ tổ chức lễ kỷ niệm bốn năm Phục Hưng Hòa Bình Đại Địa Sevilla.】
【Mọi người ăn mừng, reo hò vì nền hòa bình khó khăn lắm mới có được, với niềm tin về hạnh phúc, mong chờ một thời kỳ thịnh vượng sắp đến.】
【Ngươi đã đi qua một chặng đường dài, mỗi một số phận trong quá khứ, dù không được mọi người biết đến, ngươi cũng không hề bận tâm, dần dần chìm sâu hơn trong vòng tay của sự yên bình, trong giấc mộng.】
【…】
【Ngươi cảm nhận được thiên mệnh sắp đến tại Học Viện Hành Lang Luyện Ngục, tỉnh dậy.】
【Chỉ còn vài ngày cuối cùng này nữa, cuộc đời ngươi cũng gần như nên kết thúc rồi.】
【Mỗi khi nghĩ đến đoạn kết của câu chuyện, sẽ liên tưởng đến sự bắt đầu.】
【Kết thúc cuộc đời mình với tư cách là hiệu trưởng tại Học Viện Hành Lang Luyện Ngục này, cũng coi như có khởi đầu có kết thúc. Ngươi rất cảm ơn Caliera đã thực hiện được nguyện vọng ban đầu của ngươi.】
【Nhưng trong lòng ngươi luôn có một chút xao động mơ hồ.】
Khi Range nhìn đến đây, anh phát hiện thông tin dừng lại, sau đó cũng xuất hiện bốn lựa chọn.
【Ngươi tiếp theo sẽ chọn:】
【A. Tiếp tục ở lại】
【B. Đến Ma Vương Thành】
【C. Quay về Giáo Quốc】
【D. Tự mình can thiệp】
(Hết chương)