Chương 809: Mẹ Thalia sẽ không mơ về bé Sigrid
Mười một giờ rưỡi sáng.
Tu viện Thánh Crvini (Saint-Crvini).
Kiến trúc của khuôn viên trường hoàn toàn khác biệt so với các Vương quốc phía Bắc. Khắp nơi đều thấy những tòa tháp và trụ đỡ bay làm bằng đá cẩm thạch, khu vực chính được xuyên qua bởi những đại lộ rợp bóng cây xanh mướt, một con suối nhỏ trong vắt róc rách chảy qua, khiến người ta có thể nghe thấy tiếng nước chảy từ xa ngay cả trong sân vườn của khu nhà ở.
Trong phòng khách của Giáo sư Landry, đối diện với cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn nhìn ra khu vườn cảnh quan, có đặt một chiếc bàn ăn phong cách cổ điển. Trên bàn chất đống những bức thư ông vừa thu thập từ ban quản lý trường trên đường về.
Lúc này, vị giáo sư trẻ tuổi đang mặc một bộ vest lịch lãm, cổ tay áo sơ mi thò ra một đoạn cổ tay thon dài.
“Meo meo.”
Ông Chủ Mèo đang nằm bên cạnh, nhìn nội dung Range đang đọc.
Sau khi trở về biệt thự ở Tu viện Thánh Crvini từ Khu vực Phong tỏa Cổng Hư không, anh không nghỉ ngơi chút nào, liền ngồi xuống bàn ăn để lật xem thư từ và báo chí.
Ngón tay Range lướt trên mặt giấy, lúc thì hơi nhíu mày, lúc lại giãn ra.
Cho đến một lúc sau.
Bên ngoài cửa sổ, những chiếc lá khẽ lay động trong gió nhẹ, thỉnh thoảng có hai ba chú chim hoàng yến đậu trên cành, hót líu lo vui vẻ.
Ở cầu thang tầng một của biệt thự vang lên tiếng bước chân.
Range đặt tờ báo xuống, nhấp một ngụm cà phê bên tay, ánh mắt nhìn về phía đó.
Người phụ nữ tóc xám mắt vàng đã búi tóc lên thành búi ở phía sau đầu, vài sợi tóc rủ nhẹ bên má và gáy cô.
Cô đã thay một chiếc áo sơ mi trắng và váy vest đen bó sát, trông vô cùng nhanh nhẹn và sắc sảo.
Cô lạnh lùng đứng ở cầu thang, nhìn chằm chằm vào Range.
“…”
Range nhìn cô đầy nghi hoặc một lúc, rồi khinh khỉnh dời mắt đi.
“Sao trò dám nhìn vi sư như vậy? Mau đến bái ta đi.”
Người đẹp tóc xám mắt vàng mở lời hỏi.
“Cô còn kém bảy trăm chín mươi chín năm nữa cơ.”
Range lắc đầu cười khẩy.
Cô nhóc con không có chút phong thái nào lại còn muốn giả làm Thalia, thật nực cười, hệt như Thalia giả làm Đại Ái Thi Nhân vậy.
Trước đó, sau khi về nhà và đặt mua nguyên liệu nấu ăn xong, Thalia nói sẽ lên lầu thay quần áo rồi xuống nấu cơm.
Kết quả người bước xuống lại là Lanf.
Có vẻ như hiếm hoi lắm hai người họ mới lại tách ra.
Nhưng nghĩ kỹ lại, lần này họ đã hợp nhất hơn một tháng rồi, xem ra cứ sau một thời gian nhất định là họ có thể tách ra được.
“Chậc chậc, tình cảm nhạt nhẽo, chẳng có ý tứ gì cả.”
Đại Ái Thi Nhân bất mãn tặc lưỡi, nhận ra việc cô đóng giả Thalia bây giờ đã hoàn toàn không còn tác dụng uy hiếp gì đối với Range nữa.
Range thậm chí có thể phân biệt được họ, những người trông hệt như cặp song sinh, chỉ bằng một cái nhìn thoáng qua.
Cô không hiểu mình đã diễn sai ở đâu, rõ ràng đã mặc quần áo của Thalia, thậm chí còn đeo kính áp tròng màu vàng.
Trước đây, nó không chỉ làm Range sợ hãi, mà còn giúp anh nhập tâm, trở nên tập trung hơn khi chế tạo thẻ bài ma pháp, giúp anh bước vào trạng thái dòng chảy.
“Hay là, trò và cô ấy đã…”
Đại Ái Thi Nhân như đoán ra điều gì đó, cô nheo đôi mắt hình trăng lưỡi liềm, cười ranh mãnh nhìn Range ở dưới lầu và Thalia ở trên lầu.
“Lanf, đừng nói bậy.”
Thalia ở trên cầu thang mặt mày bình tĩnh quở trách, “Trong thời gian ở Đế quốc Crvini này, có lẽ phải làm khó em một chút, tiếp tục ngủ yên thêm một thời gian nữa, chờ về đến Ikeri rồi, chị sẽ để em chơi đùa thỏa thích được không?”
Cô bước xuống cầu thang, đứng ở bậc cao hơn và xoa đầu Lanf.
Đại Ái Thi Nhân hơi sững sờ, dường như không ngờ rằng Thalia, người ban đầu luôn hung dữ với cô ở Ikeri, giờ đây lại đối xử dịu dàng với cô như vậy.
“Không vấn đề gì, ý nghĩa sự ra đời của em là để người kiến tạo của em đạt được hạnh phúc mà.”
Đại Ái Thi Nhân gật đầu, ôm chầm lấy Thalia, tỏ vẻ quy thuận cô, đồng thời không quên lè lưỡi làm mặt quỷ với Range.
Thực ra cô vẫn luôn không hiểu tại sao người đánh thức hợp lẽ là Thalia, bản thân cô cũng tự nhiên cảm thấy thân thiết với Thalia, nhưng khế ước giả bản mệnh thực sự của cô lại là Range.
“Lanf, lại đây, cho em xem một thứ hay ho này.”
Range suy nghĩ một chút, vẫy tay gọi Đại Ái Thi Nhân.
Để cô ấy xem thẻ bài bản mệnh mới mà anh đã lấy được trong Thế giới Bóng tối lần này.
Cô ấy chắc chắn sẽ hứng thú với thẻ bài ma pháp tự nhiên của Thế giới Bóng tối.
“Range, ta không cần trò nữa, trò bị ta sa thải rồi, hừ.”
Đại Ái Thi Nhân nghe thấy tiếng lòng của Range, kiêu căng tuyên bố.
Cô cảm nhận được sự khinh thường của Range ngày hôm nay.
Một Range nhỏ bé như vậy, cô phải khiến Range hối hận. Cô là thẻ bài bản mệnh Sử thi cam vĩ đại nhất của Range, thẻ ma pháp nào của Thế giới Bóng tối có thể sánh ngang với cô chứ.
Ngay lập tức, Đại Ái Thi Nhân tan biến tại chỗ, hóa thành thẻ bài màu cam bán trong suốt khắc cánh hoa nằm trong tay Thalia.
Range nghe vậy, đặt hai tay lên bàn, lắc đầu cười.
Đây là lần đầu tiên anh nghe nói thẻ ma pháp lại thả người sở hữu mình đi.
“Thật tốt là cô ấy có thể nghe lời cô như vậy.”
Range nhìn về phía Thalia nói, cũng không vội đòi lại Đại Ái Thi Nhân.
Sau hơn một tháng, anh lại cảm thấy sự thoải mái khi có thể tự do với tiếng lòng của mình.
Đại Ái Thi Nhân thực sự cũng không còn nhiều tác dụng nữa.
Việc cô ấy muốn ở với Thalia cũng là điều khiến Range bớt bận tâm.
Range sợ Đại Ái Thi Nhân không nghe lời ở Đế quốc Crvini, dù sao cô ấy luôn là một vật triệu hồi khó kiểm soát, mà Tu viện Thánh Crvini này lại khác với Vương quốc Hutton hay Vương quốc Posen, không thể để Đại Ái Thi Nhân tùy tiện ra ngoài chơi đùa được.
“Nếu trò thấy cô ấy phiền phức, tôi có thể giúp trò quản lý cô ấy.”
Thalia nhận ra những suy nghĩ lộn xộn của Range về Đại Ái Thi Nhân, cô đang định trả lại thẻ bài cho Range, nhưng lại dừng bước, cúi đầu nhìn xuống tấm thẻ ma pháp này.
Cô đã nhận thấy sự phiền toái mà Range đang gặp phải với Đại Ái Thi Nhân.
“Giúp tôi được một việc lớn rồi.”
Range lập tức đồng ý và cảm ơn.
Bây giờ anh cần dùng đến Cuồng Ái Ma Vương.
Đặt Đại Ái Thi Nhân vào tay Thalia không chỉ giúp anh an tâm, mà nếu cần biến thành Cuồng Ái Ma Vương, Thalia cũng có thể dung hợp Đại Ái Thi Nhân bất cứ lúc nào.
“Sao, không thể sống thiếu sức mạnh vĩ đại của vi sư rồi phải không.”
Thalia đọc được Range vẫn đang nghĩ về Cuồng Ái Ma Vương, cô nói với vẻ mặt bình thản.
Đứa học trò ngu ngốc này của cô, sớm muộn gì cô cũng sẽ khiến tên này cam tâm tình nguyện dâng hiến linh hồn cho cô, đó chính là cái giá của việc giao dịch với ác quỷ.
Cô đã tưởng tượng ra cảnh mình sẽ đùa giỡn phiên bản Range hoạt hình giống như một viên mochi trong lòng bàn tay, và lộ ra nụ cười gian ác trong thâm tâm.
“Quả thực cần sức mạnh của người, sư phụ.”
Range thẳng thắn thừa nhận, chất liệu dung hợp cao cấp Cuồng Ái Ma Vương là Thalia đã trở nên không thể thiếu đối với anh,
“Huyết Nguyệt Thành bên dưới Đế quốc Crvini không dễ đối phó chút nào.”
Anh lại hướng ánh mắt đến bản đồ Thành bang Brilhada nằm dưới vài phong thư trên bàn ăn, giọng nói trở nên nặng nề hơn một chút.
“Huyết Nguyệt Thành mà chúng ta cuối cùng phải đối mặt ở Hiện thực và cái Huyết Nguyệt Thành từ mấy vạn năm trước trong Thế giới Bóng tối có khác nhau nhiều không?”
Sau khi không thể chia sẻ hoàn toàn suy nghĩ với Range, Thalia cảm thấy việc giao tiếp cũng trở nên phiền phức hơn một chút.
Trước đây, cô không cần phải mở lời nói bất cứ điều gì, kiến thức của Range sẽ chảy vào đầu cô như nước, ngay cả việc suy nghĩ cô cũng có thể bỏ qua, dùng chung bộ não với Range.
Theo cô, Huyết Nguyệt Thành ở Hiện thực này và Huyết Nguyệt Thành vào cuối thời kỳ Huyết Nguyệt Hoại Thế chắc chắn không khác biệt quá lớn, họ cũng đã trải qua chế độ công thành Huyết Nguyệt Thành trong Thế giới Bóng tối.
“Thứ nhất là chúng ta không có những đồng đội mạnh như Tà Dâm Khanh, Vạn Uy Khanh, Thủy Ngân Khanh, và Hài Cốt Khanh. Thứ hai, Huyết Nguyệt Thành ở Hiện thực có lẽ không chỉ có bốn Thủy Tổ, mà còn vô số Bá tước Huyết tộc khác. Ngoài ra, nhỡ đâu giữa chừng xuất hiện các Lãnh chúa Bậc 8 ẩn giấu khác, chỉ cần một chút sơ suất, chúng ta sẽ tạo ra phản ứng dây chuyền và bị tiêu diệt toàn bộ.”
Range cũng cảm thấy chia sẻ bộ não với Thalia thì tiện hơn.
Bình thường, hai người họ thậm chí không cần phải mở miệng nói chuyện.
“Nếu nói Huyết Nguyệt Thành trong Thế giới Bóng tối mà họ đối mặt vào cuối thời kỳ Huyết Nguyệt Hoại Thế là chế độ Dễ, thì cái này ở Hiện thực chính là chế độ Khó.”
Range nói một cách ngắn gọn và rõ ràng.
Đối với anh, Thập Nhị Quân Thần khó đối phó hơn nhiều so với Thủy Tổ Huyết tộc, anh không có chiêu thức đặc biệt chống lại con người.
Hơn nữa, mục tiêu của đội công thành Huyết Nguyệt Thành của họ không chỉ là chiếm được Huyết Nguyệt Thành, mà còn phải giải cứu Công tước Melaya.
Chỉ riêng điều kiện chiến thắng bổ sung này thôi đã làm độ khó tăng lên gấp bao nhiêu lần rồi, có lẽ ít nhất phải chia ra một đội riêng để tìm Melaya.
“Cuối cùng hai người cũng chịu tắt kênh chat riêng rồi meo.”
Ông Chủ Mèo nằm trên bàn ăn, vừa nghe vừa cảm thán.
Nó đã chịu đựng đủ việc xem kịch câm Range - Thalia rồi.
Mặc dù bây giờ nó cũng không hiểu hai người đang nói gì, nhưng ít nhất hai người cũng chịu rủ nó chơi cùng rồi.
“Quả thực sức chiến đấu của chúng ta không đủ…”
Mặc dù Thalia không muốn thừa nhận, nhưng cô có thể nhận thức rõ ràng rằng Tà Dâm Khanh Melogarus là Bậc 8, Cấp 89, và là ma tộc Bậc 8 mạnh nhất.
Chỉ cần nghĩ đến giọng nói và hơi thở của nữ ác quỷ đáng sợ đó, Thalia đã cảm thấy hơi khó chịu toàn thân.
Trong số ba ma tộc cấp cao còn lại, Vạn Uy Khanh Orgryn có lẽ là một cường giả cấp 88 rất gần 89, còn Hài Cốt Khanh Daimongate và Thủy Ngân Khanh Misio thì sức mạnh có phần chưa rõ ràng, yếu hơn Hồng y Giáo chủ, nhưng chắc chắn mạnh hơn mấy vị văn thần của Ma Giới cũ.
Đội hình hung hãn quá mức này đối đầu trực diện với hai Quân Thần Thượng Vị và hai Quân Thần Hạ Vị vẫn có khả năng cao giành chiến thắng.
Chưa kể đến sự khác biệt về sức mạnh của đồng đội và mối đe dọa từ Đế quốc Crvini trên mặt đất ở Hiện thực, Huyết Nguyệt Thành ở dưới lòng đất của thời đại này còn có thêm rất nhiều độ khó phụ.
“Còn một vấn đề khó khăn nữa là quân đội Đế quốc ở Brilhada. Vào ngày Quốc khánh, chắc chắn sẽ có những khu vực bị cấm đi lại, đặc biệt là điểm nút không gian dẫn đến Huyết Nguyệt Thành. Chúng ta cần có được sự hỗ trợ nội ứng từ quân đội Đế quốc, để ngày hôm đó dễ dàng tránh được giao tranh trên mặt đất và thâm nhập thành công vào Huyết Nguyệt Thành.”
Range nhìn vào sở chỉ huy của Quân đoàn Thủ đô Vệ binh, nằm ở khu vực trung tâm của Thành bang Brilhada.
Mặc dù việc sử dụng ma pháp không gian của Toliardo để đưa tất cả họ vào Huyết Nguyệt Thành là khả thi, nhưng sau khi dịch chuyển xong, Toliardo có lẽ sẽ mất quá nhiều pháp lực, và họ sẽ mất đi một sức chiến đấu cốt lõi mạnh nhất.
Vẫn cần phải cân nhắc việc nhập cuộc theo phương án tối ưu, cũng để tiện đưa Công tước Melaya rút lui thành công.
Là lực lượng tinh nhuệ bảo vệ trung tâm Đế quốc, Quân đoàn Thủ đô Vệ binh nổi tiếng với sự tuyển chọn nghiêm ngặt và huấn luyện tàn khốc, chuyên trách công việc an ninh và phòng thủ thủ đô.
Trong số các đơn vị trực thuộc Bộ Tư lệnh, Cấm Vệ Quân là đội cận vệ của Hoàng đế, đồng thời bảo vệ Hoàng cung, các cơ quan chính phủ và những nơi quan trọng khác, đây là lực lượng mà thủ lĩnh Mafia Bacher từng phục vụ.
Còn Hiến Binh Bộ chịu trách nhiệm duy trì trật tự xã hội ở khu vực thủ đô, đàn áp các hoạt động phản kháng, và giám sát lời nói cũng như hành vi của quan chức và người dân.
Các đơn vị khác như Không Quân Phòng Không quản lý hệ thống cảnh báo phòng không, vận hành lực lượng Kỵ binh trên không của thủ đô để chống lại các cuộc không kích của quân địch, Đội Bảo Vệ Pháo Đài đóng quân tại một số pháo đài lớn ở ngoại ô thủ đô, tạo thành tuyến phòng thủ đầu tiên cho thủ đô, tất cả đều là những đối thủ khó nhằn, rất khó để gây ra xung đột quy mô lớn với họ bên trong kết giới phòng thủ thành Brilhada.
Lần trước khi Range mới đến thủ đô Crvini, xảy ra sự cố trên tàu hỏa魔能 (năng lượng ma thuật) Brilhada, đơn vị được phái đến là Lữ đoàn Hiến binh thứ hai phụ trách khu vực ngoại ô thủ đô, và伯克·冯·阿诺德 (Burke von Arnold) chính là sĩ quan trung tá phụ trách an ninh khu vực ngoại ô.
Khu vực gần trung tâm thủ đô hơn thì do Lữ đoàn Hiến binh thứ nhất quản lý.
“Phải dựa vào mối quan hệ của Toliardo thôi… Ồ không, hình như anh ta cũng là một kẻ khủng bố rồi. Hay là trông cậy vào việc liên lạc được với Hoàng nữ Alexia thì đáng tin hơn.”
Thalia nói rồi dừng lại.
Apo hiện đang là tổ chức trưởng số một của Nguyệt Ngân Duy Tân Hội, một tổ chức vi phạm pháp luật của Đế quốc, nếu Đế quốc biết anh ta là Giáo chủ Dị Giới, chắc chắn sẽ tiêu diệt anh ta.
“Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức.”
Range đặt xuống một phong thư do Thượng tá Maguire của Cục Đặc vụ Đế quốc gửi đến, rồi cầm lên phong bì thiệp mời Lễ hội Thần Mặt Trăng của Tu viện Thánh Crvini, bóc ra xem.
Về mặt sức chiến đấu, mặc dù hiện tại đang thiếu hụt nghiêm trọng, nhưng Toliardo đã nói anh ta sẽ gọi ngoại viện, nếu có thể liên lạc với Hoàng nữ Alexia, và tìm được vài thành viên khác của Nguyệt Ngân Duy Tân Hội, có lẽ tạm thời có thể thử được.
Vấn đề bây giờ là Hoàng nữ Alexia bị nghi ngờ là bị quản thúc, hoặc là cô ấy cảm thấy nguy hiểm, đã lâu không xuất hiện.
Khi số 5 Alexia ngừng nói chuyện, người tâm phúc số 4689 mà cô lôi kéo vào Nguyệt Ngân Duy Tân Hội cũng dường như nhận ra rủi ro có thể xảy ra, và không sử dụng kênh chung này nữa.
“Sao Thượng tá Maguire lại liên lạc với trò?”
Thalia liếc thấy thư của Cục Đặc vụ Đế quốc, nghi ngờ hỏi Range.
Tháng trước cô trốn trong cơ thể Range mỗi ngày, chia sẻ tầm nhìn của anh khi anh ra vào Cục Đặc vụ Đế quốc.
Range chỉ thân thiết hơn với Cục trưởng Dex, còn với chim ưng biển Nicholas thì thuộc dạng hai tên mặt cười xã giao lẫn nhau, còn với Đội trưởng Maguire thì không có quá nhiều tiếp xúc.
“Đội trưởng Maguire không nói gì cả, chỉ đơn thuần là hỏi thăm, muốn mời tôi đi ăn một bữa.”
Range trả lời, “Tất nhiên, anh ta cũng có thể là nhìn ra tôi và chim ưng biển Nicholas không hợp nhau, muốn lôi kéo tôi.”
Trong khoảng thời gian trước khi vào Thế giới Bóng tối, số người muốn ám sát Giáo sư Landry của anh đã tăng lên, chỉ cần anh rời khỏi Tu viện Thánh Crvini dưới danh nghĩa Giáo sư Landry mà không che giấu, sẽ có xe của quân đội Đế quốc bám theo anh.
Một mặt có thể là giám sát anh, mặt khác cũng là bảo vệ anh, tất cả đều do Cục trưởng Dex ngầm cho phép.
Ở thời điểm này, Giáo sư Landry ở một mức độ nào đó là một mồi nhử tuyệt vời.
Chỉ cần theo dõi anh, bắt được bất kỳ ai có ý đồ xấu với anh, chắc chắn đều mang nghi vấn lớn về gián điệp của nước địch.
Hiện tại Cục Đặc vụ Đế quốc có một công việc quan trọng, do Hoàng đế Saint Bardo Đại Đế đích thân ra lệnh, Công tước Dex thực hiện, đó là tìm ra gián điệp trong lãnh thổ Brilhada đang rình mò kết quả nghiên cứu mới nhất về nguyên lý phân hạch ma năng và truyền đạt nó cho quân Đồng minh.
Trưởng phòng Đối sách Nicholas, biệt danh Chim Ưng Biển, và Đội trưởng Đội Hành động Maguire đều đang thực hiện nhiệm vụ này, nhưng hai bên không hề hợp tác với nhau.
“Meo, Đội trưởng Maguire trông có vẻ tốt hơn tên Trưởng phòng Nicholas đó, Nicholas chưa bao giờ tin tưởng trò meo.”
Ông Chủ Mèo tận mắt chứng kiến cậu nhóc Range này nói dối không chớp mắt, anh đảm bảo với Công tước Dex rằng sẽ cố gắng hết sức để chú ý đến bất kỳ kẻ khả nghi nào xung quanh, và sẽ không tha thứ cho bất kỳ ai gây nguy hiểm cho Đế quốc.
Range tiếp theo muốn trở thành người đứng đầu Ủy ban Cơ quan Ma Năng mới của Đế quốc Crvini, khó tránh khỏi việc tiếp xúc với Cục Đặc vụ Đế quốc.
Trưởng phòng Đối sách Nicholas và Đội trưởng Đội Hành động Maguire đều ngày đêm theo dõi Range, Nicholas dường như thực sự nghi ngờ Landry, còn Maguire thì muốn tìm ra gián điệp Đồng minh bên cạnh Landry, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.
Mấy tuần trước, Range ngoài công việc học thuật ra, rất nhiều lúc đều phải quanh quẩn trong Cục Đặc vụ Đế quốc với Dex, Nicholas và Maguire.
Nhưng lâu dần, không chừng vẫn sẽ để lộ sơ hở nào đó.
“Trò nói Công tước Dex muốn lui về hậu trường lại thành sự thật rồi meo.”
Ông Chủ Mèo cào cào phong thư, nhìn tờ báo bên dưới, kinh ngạc thốt lên.
Nguyên nhân của tất cả những chuyện này là do Công tước Dex của Cục Đặc vụ Đế quốc sắp lui về hậu trường, và vị trí cục trưởng cần người kế nhiệm, hoặc là Nicholas, hoặc là Maguire.
Nicholas là trung tá, Maguire là thượng tá, theo lý mà nói thì Maguire có cơ hội thắng lớn hơn.
Tuy nhiên, trước khi Công tước Dex chính thức chốt lại chuyện này, nếu Nicholas lập được đại công, thăng cấp lên ngang hàng với Maguire, Công tước Dex có thể trao cơ hội cho môn sinh của mình là Nicholas, vì vậy Nicholas và Maguire đều đang dòm ngó Range trong thời gian này.
Kiểu như hai người cạnh tranh, Giáo sư Landry gặp họa.
Bây giờ Range đã trở về Hiện thực từ Thế giới Bóng tối, anh đoán mình lại sẽ bị theo dõi.
“Tôi đoán không sai, Công tước Dex đang diễn trò với Saint Bardo Đại Đế, muốn trấn áp Hyacinthus.”
Ánh mắt Range cũng chuyển sang chuyên mục trên báo.
Quân Thần thứ nhất, Tòa Kim Cương Hyacinthus, nghiêng về phe dân chúng, là anh hùng hộ quốc mạnh nhất Đế quốc, đồng thời cũng là nguồn an tâm trong lòng người dân Đế quốc.
Theo Bacher, cựu quân nhân Đế quốc và hiện là thủ lĩnh Mafia, bản thân Hyacinthus giữ thái độ trung lập với chiến tranh, không ủng hộ khai chiến, nhưng chắc chắn sẽ cân nhắc vì lợi ích của Đế quốc, nên sau khi các Quân Thần khác nhất trí ủng hộ khai chiến, ông cũng buộc phải chọn chiến đấu vì Đế quốc.
Trong ba con đường thăng cấp lên Bậc 9 là Hoàng Quyền, Giáo Quyền, Anh Hùng, Hyacinthus đang liên tục nhận được sức mạnh tín ngưỡng từ người dân Đế quốc thông qua con đường Anh Hùng, dù tốc độ chậm, nhưng kéo dài mãi không dứt.
Saint Bardo Đại Đế có lẽ không muốn thấy Quân Thần Bậc 9 ra đời quá nhanh, lại còn công lao áp đảo chủ nhân, ngài sẽ dần khó kiểm soát một Hyacinthus đang độc chiếm quyền lực, cần phải bắt đầu kiềm chế các phe phái dưới quyền mình.
Công tước Dex đứng đầu phe Quyền Quý là lựa chọn tốt nhất để đối đầu với Hyacinthus.
Do các hành động của Cục Đặc vụ Đế quốc ở Brilhada quá thường xuyên trong vài tháng trước, gây ra sự hoang mang trong lòng dân chúng, hơn nữa quyền lực quá lớn, thậm chí còn có quyền ưu tiên thực hiện cao hơn cả quân đội, nên đã có không ít ý kiến phản đối từ cả dân chúng lẫn giới quyền quý.
Saint Bardo Đại Đế bãi bỏ quyền lực của Công tước Dex tại Cục Đặc vụ Đế quốc, một mặt có thể loại bỏ một số tiếng nói tiêu cực gần đây trong nước, mặt khác ngài có thể thuận lý thành chương mà giáng chức trá hình thăng chức Công tước Dex, đưa ông ta đến một vị trí cao hơn bên cạnh mình, kiềm chế Tổng Tư lệnh Hyacinthus đang nổi như cồn, dù sao tiếng nói của Công tước Dex trong quân đội vẫn luôn được mọi người công nhận.
Vì vậy, Công tước Dex đã nhìn ra ý định của Saint Bardo Đại Đế, chủ động phối hợp diễn kịch với Đại Đế, tiết lộ trước ý muốn lui về ẩn dật của mình.
Đến lúc đó, do Saint Bardo Đại Đế cầu xin ông ta quay lại, Đại Đế nhân danh người hiền tài mà đề nghị “Đế quốc đang lúc cần người, xin Khanh Dex hãy cống hiến thêm một phần sức lực cho Đế quốc”, thì có thể danh chính ngôn thuận trao cho Công tước Dex quyền lực lớn hơn, mọi thứ đều trông rất tự nhiên, cũng không giống như Saint Bardo Đại Đế đang cố tình trấn áp Hyacinthus.
“Tất nhiên, đây đều là cuộc đấu tranh của phe Quyền Quý và phe Dân Chúng ở cấp cao của Đế quốc, chúng ta tạm thời chưa thể can thiệp được, vấn đề thực sự đang đặt ra trước mắt là sự tranh công của Nicholas và Maguire.”
Range với tư cách là đồng nghiệp, đã theo dõi mọi hành động của Nicholas và Maguire trong thời gian trước.
Giáo sư Landry của anh với tư cách là “một công lớn biết đi”, không chừng có thể giúp họ giành được chiến thắng cuối cùng.
Do mâu thuẫn ngầm và công khai lâu nay giữa Trưởng phòng Nicholas và Đội trưởng Maguire, dù ai trở thành cục trưởng mới, cũng không thể không gây khó dễ cho đối phương.
Tiếp theo là xem Landry sẽ đứng về phe nào.
Nếu chọn sai phe, Cục Đặc vụ Đế quốc có thể trở thành kẻ thù không đội trời chung của Giáo sư Landry, sẽ bới móc mọi chi tiết nhỏ nhất của anh.
Nhưng nếu chọn đúng phe, Cục Đặc vụ Đế quốc cũng sẽ dốc toàn lực đảm bảo quá trình thẩm tra chính trị của Landry được thông qua, giúp Range trở thành người đứng đầu Ủy ban Giám sát Cơ quan Ma Năng mới của Crvini.
“Trò định làm thế nào?”
Thalia ngồi xuống cạnh bàn ăn, nghiêng người hỏi Range.
“Dù sao đi nữa, Đội trưởng Maguire đã mời tôi, tôi đương nhiên phải đi gặp và nói chuyện với anh ta.”
Range trả lời, xem xong thiệp mời Lễ hội Thần Mặt Trăng của Tu viện Thánh Crvini trên tay, nhìn lướt qua lịch Đế quốc Crvini.
Bây giờ là ngày 4 tháng 11, vẫn còn ở đầu tháng.
Lễ hội Thần Mặt Trăng của Tu viện Thánh Crvini diễn ra vào giữa tháng 11, là lễ kỷ niệm thành lập trường của Tu viện Thánh Crvini, sẽ có nhiều hoạt động vui chơi như hội chợ để sinh viên tận hưởng niềm vui.
Đến cuối tháng, hầu hết các Quân Thần sẽ lần lượt trở về, không chừng có khả năng sẽ gặp bạn bè của Quân Thần thứ sáu Tòa Xanh Nước Violet tại Tu viện Thánh Crvini, ví dụ như Hầu tước Ryan, Quân Thần thứ chín Tòa Thạch Anh Tím, là anh trai của Hurley, bởi vì cuối tháng 11 là Quốc khánh, ngày nhận được sự bảo hộ của Thần Chiến Tranh và Thanh Kiếm.
Đó cũng là ngày quyết chiến của họ với Huyết Nguyệt Thành.
“Vậy thì lịch trình sắp tới đã rõ ràng rồi.”
Thalia khoanh tay gật đầu nói.
Cô biết Hurley, học trò do Range đích thân dạy ở Tu viện Thánh Crvini, đồng thời cũng là bạn thân của Elsa, em gái Landry, đã giúp anh rất nhiều trong đêm Mafia Brilhada lần trước, Range rất quan tâm đến tình hình của gia đình Hầu tước của Hurley.
Và nói đến Lễ hội Thần Mặt Trăng, cô cũng rất hứng thú.
Mặc dù cô không muốn hẹn hò với Range, nhưng Lễ hội Thần Mặt Trăng nghe thôi đã thấy có đồ ăn ngon rồi, với tư cách là vị hôn thê hiện tại của Range, cùng anh đi dạo hội chợ cũng là điều hợp lý, thật là hết cách mà.
“Dù thế nào đi nữa, vẫn phải đi gặp Hiệu trưởng Violet một chuyến, cô ấy có vẻ là người mà Hoàng nữ Alexia tương đối tin tưởng.”
Range thu dọn tất cả thư từ trên bàn, sắp xếp chúng lại.
Ngay cả khi không nói đến huyết thống sói, Hiệu trưởng Violet với tư cách là người Sói và Đại Tế司 (tư) của Điện Thần Mặt Trăng, cũng là đối tượng mà họ cần đặc biệt tiếp cận.
Sự im lặng của Hoàng nữ Alexia bắt đầu từ khi Quân Thần thứ sáu Tòa Xanh Nước Violet bị điều động khỏi thủ đô Brilhada.
“Cảm ơn trò, tôi thực sự mong em gái mình có thể được chữa khỏi ngay lập tức.”
Thalia chân thành xoa vai Range.
“Tôi nên liên lạc với cô Unity và Toliardo thôi.”
Range đứng dậy, chuẩn bị lên thư phòng tầng trên để dùng ma pháp truyền tin tìm Giáo chủ Dị Giới Toliardo, hỏi thăm về chuyện vị hôn thê.
Cũng không thể để họ làm không công, bản thân chuyện này đã không dễ dàng rồi.
“Chậc chậc, bây giờ ta còn không tiêu tốn pháp lực của trò nữa, lẽ nào ta không được sao.”
Thalia giả vờ không quan tâm mà lý luận với anh, tự quảng cáo bản thân.
“Cô lúc nào cũng cần phải biến trở lại thành thẻ bài bản mệnh của tôi mà, sư phụ.”
Range giải thích bất lực.
Thực sự đến lúc anh cần sức mạnh Bậc 8, Cuồng Ái Ma Vương vẫn phải dung hợp trở lại.
Đúng lúc hai người đang trò chuyện, chuông cửa đột nhiên vang lên, âm thanh trong trẻo xé tan sự tĩnh lặng của phòng khách.
“Để tôi ra mở cửa.”
“Trò đi đi.”
Chắc là nguyên liệu nấu ăn đã được giao tới.
Họ vừa về nhà đã đặt mua nguyên liệu, Thalia cũng đang chờ nguyên liệu đến để bắt đầu nấu bữa trưa.
Range đứng dậy khỏi ghế, đi về phía cửa.
Anh đi qua hành lang, mở cửa biệt thự, đập vào mắt là một nhân viên giao hàng nữ trẻ tuổi.
Cô mặc đồng phục gọn gàng, mái tóc nâu buộc thành đuôi ngựa năng động, trên mặt nở nụ cười thân thiện.
“Xin chào, Giáo sư, tôi đến giao nguyên liệu nấu ăn ngài đã đặt, ngài có cần tôi giúp chuyển vào không ạ?”
Cô nói bằng giọng rõ ràng và lịch sự.
“Ừm?”
Range cảm thấy người phụ nữ này có một sự quen thuộc khó tả.
Và đối phương cũng không cố ý che giấu, dường như muốn Range nhanh chóng nhận ra cô.
Cô Unity, gián điệp của quân Đồng minh?
Sao cô ấy lại đóng giả làm nhân viên giao hàng đến giao đồ ăn cho anh?
“Làm phiền cô rồi.”
Range không nghĩ nhiều, gật đầu, giữ nụ cười hòa nhã.
Vừa nói, anh vừa đưa tay giúp Unity, người đang tự mình đóng giả thành nhân viên giao hàng, giữ cửa để cô dễ dàng ra vào.
Nhân viên giao hàng thành thạo dỡ xuống vài thùng hàng lớn từ xe đẩy, đó là nguyên liệu nấu ăn mà giáo sư đã đặt.
Cô nhẹ nhàng mang các thùng vào nhà, động tác thuần thục và nhanh nhẹn.
Range nhận thấy, mặc dù các thùng trông khá nặng, nhưng nhân viên giao hàng lại không hề tỏ vẻ khó nhọc, cô chỉ đang diễn một cách tinh tế vẻ ngoài mệt nhọc.
Khi Unity đi ngang qua anh, Range nghe thấy giọng nói của cô.
“Điệp viên của chúng tôi không thể làm vị hôn thê của ngài, tôi đã cố gắng hết sức giúp ngài rồi, cô ấy không đồng ý, nhưng tôi vẫn đang đấu tranh giúp ngài, nếu gần đây cô ấy đổi ý, tôi sẽ đưa cô ấy đến đây.”
Mỗi khi mang vào một thùng, nhân viên giao hàng lại báo cáo loại vật phẩm bên trong thùng cho giáo sư, để anh tiện kiểm kê, “Thùng này là rau hữu cơ ngài đặt, nhưng thiếu một chút cà rốt, chúng tôi đã hoàn lại tiền cho ngài rồi, Giáo sư.”
Cô cẩn thận đặt thùng lên trên cùng chồng thùng ở hành lang, và thêm một câu nói bình thường.
“Không sao.”
Range hiểu được lời Unity muốn truyền đạt cho anh trong chuyến này, anh trả lời một cách thoải mái.
Vị hôn thê giả từ phía quân Đồng minh không đến cũng không sao.
Dù sao Tata có vẻ cũng không muốn gián điệp của Đồng minh dọn vào, cứ để Tata vui vẻ là được.
“Vậy thì lần sau ngài cần gì, xin hãy liên hệ lại với tôi.”
Sau khi ra khỏi nhà, cô ấy ngay lập tức trở lại là một nhân viên giao hàng tươi tắn, nói chuyện bình thường với Range.
“Được.”
Cứ như vậy, nhân viên giao hàng đi đi lại lại vài lần, cuối cùng cũng chuyển hết tất cả các thùng nguyên liệu vào trong nhà.
Cô lau đi những giọt mồ hôi li ti trên trán, hài lòng nhìn quanh, đảm bảo mọi thứ đã được đặt đúng chỗ.
“Giáo sư, nguyên liệu của ngài đã được giao đầy đủ. Xin ngài kiểm tra trực tiếp xem có thiếu sót hay hư hỏng gì không ạ.”
Nhân viên giao hàng cung kính nói, đồng thời đưa ra một phiếu giao hàng.
“Không vấn đề gì, hàng của bên cô luôn rất tốt, rất cảm ơn sự chu đáo và công việc vất vả của cô.”
Range nhận phiếu giao hàng, nhanh chóng đọc lướt qua, rồi ký tên mình ở phía dưới.
Anh không khỏi cảm thán kỹ năng diễn xuất chuyên nghiệp của Unity.
Rõ ràng Unity rất ghét anh trong lòng, lại có thể giả làm một nhân viên giao hàng hoạt bát và tôn trọng anh.
Unity nở một nụ cười rạng rỡ, nhận lại phiếu giao hàng đã ký tên.
“Rất hân hạnh được phục vụ ngài, Giáo sư, chúc ngài dùng bữa ngon miệng, có bất kỳ vấn đề gì xin cứ liên hệ với chúng tôi.”
Cô thân thiện nói, đồng thời hơi cúi người chào giáo sư.
“Cảm ơn cô.”
Range mỉm cười cảm ơn cô.
Unity gật đầu, rồi đẩy xe rời đi.
Khoảnh khắc cửa đóng lại, Thalia cũng từ từ bước đến.
“Ông Chủ Mèo, dùng niệm lực đi.”
Thalia hít một hơi sâu, ngửi thấy mùi tươi mới tỏa ra từ các thùng nguyên liệu, đã bắt đầu gọi Ông Chủ Mèo chuyển thùng vào bếp rồi.
“Trò đừng học Range meo…”
Ông Chủ Mèo tự hỏi mình đã là Bậc 9 rồi, sao vẫn giống như một con mèo nhà.
Nhưng nó đã bắt đầu dùng niệm lực để làm các thùng hàng lơ lửng và chuyển vào bếp.
“Xem ra quân Đồng minh không thể trông cậy được rồi.”
Thalia nói với giọng điệu không chút biến đổi.
“Vậy sư phụ, tôi lên lầu liên lạc với Toliardo đây, nếu bên anh ta chưa tìm được vị hôn thê giả, tôi sẽ bảo anh ta đừng bận tâm nữa.”
Range cảm thấy thực sự phải trông cậy vào Thalia, anh nhờ cô.
“Không vấn đề gì, đã nói giúp trò thì sẽ giúp, tôi đi nấu cơm đây.”
Thalia đồng ý.
Vừa trở về từ Thế giới Bóng tối, phải nấu một bữa tiệc mừng công thật thịnh soạn để ăn mừng, nấu cùng Ông Chủ Mèo sẽ nhanh hơn rất nhiều.
“Cảm ơn nhé, tôi rất mong chờ bữa trưa của cô, đã nhiều ngày không được nếm rồi.”
Range vẫy tay, đi lên lầu.
Thư phòng có kết giới che chắn chuyên nghiệp hơn, có thể yên tâm lấy ra Chương trình Giao tiếp Thần Thánh của Nguyệt Ngân Duy Tân Hội.
Hai người họ phân công rõ ràng.
“…”
Thalia đứng tại chỗ, một lúc sau, khóe môi khẽ cong lên nụ cười.
Đôi khi Range nói chuyện cũng dễ nghe đấy chứ.
Cô quay người đi về phía nhà bếp.
Đinh dong—Đinh dong.
Chuông cửa lại vang lên.
Thalia định gọi Range, nhưng thấy Range hình như đã lên lầu và khóa cửa thư phòng lại, có kết giới cách âm rồi.
“Xin chào, đây là Chuyển phát Dị Giới, tôi muốn tìm Giáo sư Landry, xin hỏi giáo sư có nhà không ạ?”
Giọng nữ trong trẻo bên ngoài cửa vọng vào.
Dường như đối phương thấy không có ai mở cửa, nên mới lên tiếng hỏi.
“...?”
Vừa mới nói chuyện về nhánh Dị Giới, vị hôn thê của nhánh Dị Giới đã đến rồi sao?
Thực ra Thalia vẫn nhớ rõ Toliardo lần trước ở Nhà hát Opera Brilhada đã nói sẽ tìm được vị hôn thê xứng đáng với Loch McCathy, Thalia chỉ thấy hơi buồn cười.
Cô thực sự muốn xem đó là người phụ nữ như thế nào, xứng đáng với đồ đệ của cô.
Thalia dứt khoát đi thẳng ra mở cửa.
Bây giờ cô có thân phận của Đế quốc Crvini, cũng là người sắp trở thành vị hôn thê của Range, nên xuất hiện tuyên bố chủ quyền rồi.
Thalia hơi không vui nhìn kẻ đến từ nhánh Dị Giới ngoài cửa, muốn bảo đối phương đừng quấy rầy nữa, ở đây đã có cô làm vị hôn thê rồi.
“Cô cứ quay về đi, ở đây không cần cô nữa đâu.”
Thalia cao ngạo đứng trong nhà, nói với cô gái nhỏ ngoài cửa.
“Xin chào…”
Thiếu nữ tóc nhạt màu mắt tím ngoài cửa còn chưa nói hết lời chào lịch sự đã sững sờ.
Dường như bị khí thế áp đảo của Thalia làm cho sợ hãi.
Lại có chút như bị dung nhan tuyệt thế và khí chất của Thalia thu hút.
Đó là ánh mắt, nhìn thấy mẹ.
…
Phía sau hành lang biệt thự, ở cửa nhà bếp, Ông Chủ Mèo đã chuyển xong nguyên liệu, bước chân nhẹ nhàng, nhìn về phía bóng lưng Thalia ở cuối hành lang, hướng ra cửa chính.
“Tata meo, làm…”
Con mèo đen nhỏ đột nhiên nhìn thấy bóng dáng cô gái xách cặp tài liệu màu đen.
Mái tóc dài màu nhạt của cô gái được buộc tùy ý thành một búi nhỏ sau gáy, sắc sảo và sắc bén như sói nhưng lại mang theo sự linh động của thiếu nữ.
Chiếc áo khoác mùa đông đồng phục Tu viện Thánh Crvini hơi rộng, bên trong là áo sơ mi len dệt kim, đầu gối được che bằng bốt dài qua lớp tất giữ ấm.
“Mẹ nó meo!”
Ông Chủ Mèo suýt chút nữa kêu lên, cả người nhảy dựng lên.
Đây chẳng phải là bản sao của Sid sao?
Sao Giáo chủ Bá Thiên lại tìm đến tận cửa rồi!! Đây là thủ đô Brilhada của Đế quốc Crvini cơ mà!
Ông Chủ Mèo cuống cuồng bò lê bò càng, sợ hãi không thôi, chạy trở lại bếp, rụt rè ló đầu mèo đen ra.
Cùng lúc đó.
Thalia cũng nhận thấy điều gì đó, từ từ thu lại thái độ khinh khỉnh.
Chuyển sang chăm chú nhìn cô gái của nhánh Dị Giới.
Cô hơi khó tin bước ra khỏi cửa, nhìn kỹ khuôn mặt cô gái.
Nữ giáo đồ này được Toliardo phái đến đóng vai vị hôn thê…
Quá giống…
Cứ như Sigrid của cô đã chạy ra khỏi Thế giới Bóng tối vậy…
“Xin lỗi, trên mặt cháu có gì sao, dì?”
Sigrid lịch sự hỏi.
Cô đã nhận được cặp tài liệu Toliardo đưa tại Nhà hát Opera Brilhada, rồi vội vã chạy đến đây, Toliardo thậm chí còn đích thân lái xe đưa cô đến trường.
Cô có cảm tình tự nhiên với người phụ nữ trong nhà Giáo sư Landry này, chỉ riêng cái khí chất thoang thoảng đã khiến cô say mê, nảy sinh ảo tưởng không thực tế trong giây lát.
Nhưng lý trí mách bảo cô, chắc chắn là do cô quá nhớ đến Caliera, nên mới nhìn thấy một người phụ nữ tương tự là lại liên tưởng đến hình bóng ma tộc từ mấy vạn năm trước.
Sigrid cũng không hiểu phản ứng của đối phương là thế nào.
“Khụ, bạn học.”
Thalia đấu tranh một hồi trong lòng, khẽ ho một tiếng, phản ứng lại, “Mời cháu vào ngồi, vừa nãy dì tưởng cháu là người tiếp thị, hóa ra cháu đến tìm chồng dì… Dì đi gọi anh ấy một tiếng.”
Cuối cùng cô quyết định mời đứa trẻ này vào nhà.
Bản năng khiến cô không thể hung dữ với đứa trẻ này, thậm chí trong lòng còn có chút ngứa ngáy.
Ngay cả khi biết đây không thể là Sigrid, cô vẫn tự nhiên ảo tưởng rằng đây là con gái cô đã trở về.
Lát nữa sẽ giải thích mọi chuyện rõ ràng với đứa trẻ này, rồi để nó quay về giao việc với Toliardo.
Không cần phải làm khó đứa trẻ này, ai làm công cũng không dễ dàng gì.
“Hoá ra dì là vợ của Giáo sư Landry, lấy được một người vợ hiền thục như dì, Giáo sư Landry thật là có phúc ạ!”
Sigrid thấy đối phương trở nên thân thiết với mình, càng vui vẻ nói, cởi giày bước vào.
Sự tò mò ngắn ngủi về nhiệm vụ đã tan biến, ánh mắt cô chỉ còn dừng lại trên người phụ nữ giống hệt Caliera này.
“Không, không phải thế, tôi và anh ấy vẫn còn…”
Thalia hơi bối rối quay đầu đi, giọng nói nhỏ dần rồi tan biến.
Bên kia.
Ông Chủ Mèo trong bếp đã ôm đầu co lại thành một ổ bánh mì đen.
Hai vị cha sống ơi, đừng đối thoại nữa.
Ông Chủ Mèo sợ căn nhà này sẽ nổ tung mất.